SBADO 9 DE NOVIEMBRE DE 2013

OPININ | Per21

USO DE LA PALABRA
JAVIER ESCOBAL // Investigador principal, GRADE

LOS POBRES MULTIDIMENSIONALES

n las ltimas semanas se ha dicho que hay ms pobres multidimensionales, lo que pondra en entredicho los clculos del gobierno sobre la pobreza monetaria. La pobreza multidimensional no es muy distinta de un indicador que se ha extendido desde muchos aos en el Per y en Amrica Latina: el de necesidades bsicas insatisfechas (NBI). En el indicador de NBI se cuenta el nmero de carencias que tiene un individuo. A ms carencias ms pobre. Las que normalmente se consideran son: no tener acceso a agua o desage, vivir en viviendas precarias o con niveles altos de tugurizacin, no acceder a educacin, en-

Encontrar ms pobres puede entusiasmar a quienes ven con desconanza los indicadores ociales, pero, ms all de eso, es poco til para la poltica social.
tre otras. Cuntas carencias debe tener un individuo para ser considerado pobre por NBI? Esta decisin es arbitraria. Si uno considera que basta una para ser considerado pobre, el indicador ser ms alto que si se considera como punto de corte una o ms carencias.

El indicador de pobreza multidimensional propuesto por Enrique Vsquez es muy similar al de NBI. Calcula un promedio ponderado de ocho indicadores vinculados con educacin (el jefe del hogar tiene como grado de instruccin primaria completa o menos; el hogar tiene al menos un nio en edad escolar que no est matriculado en la educacin bsica regular a pesar de no haber terminado la secundaria); salud (ante una molestia, enfermedad o accidente no accede a servicios de salud porque no tiene dinero, el centro de salud se encuentra muy lejos o no tiene seguro; la persona no consume el nivel de caloras mnimo necesario); y condiciones de la vivienda (no tiene elec-

tricidad; no tiene desage con conexin a red pblica; el piso de su vivienda est sucio, tiene arena o estircol; usa carbn o lea para cocinar). Luego de promediar los ocho indicadores se requiere un punto de corte para determinar quin es pobre multidimensional. El autor de esta propuesta escoge de manera arbitraria el valor 0.33, lo que le permite obtener un nmero de pobres multidimensionales mayor al que se registra en el clculo de pobreza monetaria. Si el punto de corte hubiese sido, por ejemplo 0.40, la conclusin hubiese sido distinta y se hubiera dicho que hay ms pobres medidos por

pobreza monetaria que pobres multidimensionales. La pobreza monetaria tambin requiere de un punto de corte. El utilizado por el INEI se basa en una canasta alimentaria que asegura requerimientos nutricionales segn estndares internacionales. Como todo punto de corte tambin es arbitrario, pero su justificacin tcnica y acadmica es bastante ms rigurosa. Significa esto que los clculos de la pobreza multidimensional son intiles? No. Mirar cmo evoluciona el nmero de carencias que tienen los individuos a lo lar-

go del tiempo puede permitir dar cuenta de la eficacia de las polticas de lucha contra la pobreza. Aqu lo importante es asegurar que use el mismo punto de corte a lo largo del tiempo. Lo que no se debe hacer es comparar dos indicadores como el de pobreza multidimensional y pobreza monetaria que tienen puntos de corte distintos y, uno de ellos bastante ms arbitrario que el otro. Encontrar ms pobres puede entusiasmar a quienes ven con desconfianza los indicadores oficiales, pero ms all de eso es poco til para evaluar e informar la poltica social.