Las fuerzas del mercado, los factores culturales. Nota biogrfica Las investigaciones de David M.

Smith se han centrado en la teora de la localizacin industrial, el anlisis regional y el desarrollo urbano, adems de las desigualdades geogrficas, la usticia social y otros temas morales relacionados con la geografa. !a traba ado e"tensamente en #stados $nidos, #uro%a del #ste y Sudfrica. Su obra ms reciente es Geography and Social Justice &'(()*. David M. Smith actualmente es catedrtico en +ueen Mary y ,estville -ollege, $niversity of London, Mile #nd .oad, Londres #' )NS, .eino $nido.

Las fuerzas del mercado, los factores culturales y los procesos de localizacin David M. Smith
Uno de los aspectos importantes de la ocupacin humana de la superficie terrestre es la diversidad de estructuras espaciales creadas por diferentes tipos de sociedades. Tradicionalmente, los gegrafos pretendan explicar los esquemas de localizacin mediante referencias a los factores locales y regionales especficos de la interaccin del ser humano con el medio ambiente, en el estilo ideogrfico que pone de relieve la especificidad del lugar, una escuela que predomin hasta los a os !"#. $a cultura era vista como algo que estaba influido por el paisa%e humano y que contribua al modo particular en que &ste se constitua en diferentes partes del mundo. 'in embargo, el surgimiento del enfoque nomot&tico, asociado con la denominada revolucin cuantitativa, y la reformulacin de la geografa humana como anlisis localizacional, o ciencia espacial, que dominaron durante el decenio de los !(# y los !)#, viraron hacia interpretaciones ms universalistas, en las que la importancia del carcter variable de la cultura tenda a ser mitigado, cuando no completamente ignorado. *l resurgimiento de la geografa cultural, en el decenio de los !+#, en el contexto de la preocupacin posmoderna por la diferencia y cierto desd&n por lo metanarrativo, volvi a centrar la geografa humana en lo local y lo particular, lo cual tuvo implicaciones cruciales para las teoras supuestamente universales, que constituyeron los fundamentos del anlisis localizacional durante un cuarto de siglo. *n este artculo analizaremos brevemente los principales modelos localizacionales desarrollados en el espritu del universalismo, sus races en la teora econmica convencional ,neoclsica- y su valor explicativo. .s adelante, analizaremos cmo fueron introducidos los denominados factores comportamentales, planteando que esto implicaba una lectura limitada de aquellas influencias que podramos incluir ba%o el rtulo de cultura. Una interpretacin ms amplia del papel de la cultura nos recuerda que &sta siempre ha sido un agente activo en los procesos econmicos espaciales. *sto nos conduce al argumento de que el tipo de economa supuesto en la teora de la localizacin, regulada por las fuerzas del mercado competitivo es, en s misma, la expresin de una cultura particular que es histrica y espacialmente especfica y que ha experimentado cambios significativos en a os recientes. /or lo tanto, los planteamientos sobre la universalidad de los enfoques de los anlisis localizacionales basados en una economa de este tipo deben ser modificados. *s necesario recurrir a interpretaciones ms sensibles en t&rminos culturales. *l artculo concluye postulando que los modelos construidos sobre races neoclsicas a0n pueden desempe ar un papel, ms limitado, como mecanismos t&cnicos que contribuyan a una asignacin ptima de los recursos.

Las fuerzas del mercado, la distancia y la localizacin de la actividad econmica *l vira%e desde el enfoque ideogrfico al enfoque nomot&tico en la geografa humana se vio estrechamente asociado con una conciencia creciente de las regularidades empricas en las estructuras espaciales. $os modelos de utilizacin de la tierra y, particularmente de los asentamientos humanos, atra%eron la atencin de una nueva generacin de cuantificadores que comenz a sentar sus principios en geografa econmica y urbana a finales del decenio de los !"#. *n la medida en que la descripcin verbal fue reemplazada por cuantificaciones, surgi un nuevo tipo de explicacin en la cual se supona que se poda entender los procesos generales a partir de los esquemas en s mismos, con un poco de ayuda terica importada de la economa. *n el estilo universalista del anlisis locacional, o ciencia espacial, los intentos para explicar la evolucin de las estructuras espaciales dependen de alguna versin del modelo del mercado competitivo, que tiene sus orgenes en la teora econmica neoclsica. $a variable de la distancia se suma a la de combinacin de factores ,o insumos- y de escala de produccin en un proceso competitivo en el que las fuerzas de la oferta y la demanda asignan recursos a lo largo de un espacio geogrfico y entre empresas y sectores de la economa. 'e supone que el libre mercado opera de tal manera que genera un producto ptimo guindose por criterios generales, como la maximizacin de los beneficios, la utilidad o el bienestar p0blico, o por ob%etivos geogrficos como la minimizacin de los via%es agregados o las distancias cubiertas. *sto se puede ilustrar brevemente mediante un esbozo de la teora de la utilizacin de tierras agrcolas, de su variante urbana, a saber, la teora de localizacin industrial, y de la teora del lugar central. *l punto de partida habitual en el desarrollo de la teora de la localizacin es la obra de 1on Th2nen ,3all, 45((-. *n un libro publicado en 4+6(, 1on Th2nen se sirvi de observaciones realizadas en su propiedad en 7lemania y elabor una teora general del uso de tierras agrcolas en un *stado imaginario aislado en el que un mercado central urbano en una llanura homog&nea estara servido por un territorio circundante. $os campesinos intentaran individualmente maximizar sus beneficios en forma de arriendos ,a veces denominados arriendos de localizacin-. 8iferentes actividades tendran diferentes capacidades productoras de arriendo dependiendo de la proximidad al mercado, representada por diferentes tramos de arriendo en funcin de la distancia de la ciudad. 7s, la horticultura de mercado, que incluira productos perecibles, tendra altos arriendos dada su proximidad al mercado, y estos arriendos disminuiran drsticamente seg0n aumentara la distancia de la ciudad, mientras que los cereales y la madera generaran arriendos ms ba%os cerca del mercado, y disminuiran levemente y se extenderan mucho ms all de la distancia donde la horticultura de%ara de generar arriendos. *n el conocido modelo de grficos reproducido en numerosos textos, la asignacin de tierras a la actividad que produce los arriendos ms altos genera un modelo de zonas conc&ntricas de diferentes utilizaciones de la tierra en torno a la ciudad. 7s, ba%o el supuesto predominante de una conducta competitiva y maximizadora de beneficios, los planteamientos relacionales que comprenden variables econmicas cruciales ,entre ellas, la distancia- permiten hacer reducciones con respecto a los modelos espaciales que surgiran en las circunstancias simplificadas que se ha postulado. *sto permite comparar los esquemas del mundo real con las expectativas tericas, y la teora puede ser modificada para tener en cuenta consideraciones que el modelo original ha marginado. *ste es el enfoque general, que se apoya en gran medida en prcticas vigentes en la economa. $a b0squeda de esquemas reales de zonas conc&ntricas de utilizacin de las tierras agrcolas ha tenido cierto &xito, explicndolos en t&rminos del que us

1on Th2nen. /or e%emplo, 9lai:ie ,45)4- observ que los peque os campesinos en el norte de la ;ndia adecuaban la utilizacin de la tierra a la distancia de la aldea, y que invertan el mayor esfuerzo en las tierras ms cercanas, a la vez que explotaban las tierras perif&ricas menos intensivamente. 3orvath ,45(5encontr zonas de estas caractersticas alrededor de 7ddis<7beba, en *tiopa. Un modelo similar de utilizacin de terrenos urbanos fue elaborado por 7lonso ,45(=-. *ste modelo esboza las zonas conc&ntricas a partir de los diferentes tramos de produccin de arriendos, por e%emplo, el comercio, la actividad industrial y el empleo en zonas residenciales, en ese orden de capacidad, para pagar altos precios por la venta%a de terrenos ms prximos al centro de la ciudad. *l proceso subyacente consiste, una vez ms, en la maximizacin de los beneficios en las condiciones competitivas del mercado que, supuestamente se cumplir con la eficacia descrita en los textos tericos. *ntre las modificaciones del modelo original de utilizacin de los suelos urbanos est la explicacin brindada por 9unge ,45)4-, de sucesivas zonas de chabolas, viviendas de clase media y prsperos suburbios, un esquema tpico de las ciudades de 7m&rica del >orte. $os esquemas de zonas conc&ntricas han sido validados por numerosos estudios empricos sobre las ciudades en ?ccidente. 'in embargo, estos modelos pueden complicarse debido a condiciones locales como la topografa y las lneas de transporte, que pueden fomentar una estructura de cu a, as como por el crecimiento metropolitano de n0cleos m0ltiples. Tambi&n se ha encontrado indicios de zonas conc&ntricas en otras regiones del mundo, por e%emplo en las ciudades del sudeste asitico ,.c@ee, 45()-. 'e ha intentado identificar dichos esquemas en la diferenciacin socioeconmica existente en algunas ciudades de *uropa del *ste, reestructuradas ba%o el socialismo, si bien el verdadero esquema a menudo se parece ms a una especie de mosaico o de edredn multicolor que a zonas ampliamente definidas ,'mith, 45+5-. /ara volver a la localizacin industrial, el modelo bsico de la unidad de produccin 0nica se remonta a la obra de Aeber ,4565-, publicada en 45#5. *ste modelo deriva la localizacin del coste mnimo ,y mximo beneficio- de los costes espacialmente variables de la adquisicin de materiales en fuentes fi%as y del envo de productos acabados a un punto del mercado, donde una fuente de mano de obra barata y las economas de aglomeracin se a aden como complicaciones adicionales. /osteriormente, lo que se lleg a conocer como teora neoclsica de la localizacin ha sido ampliada para incorporar otras consideraciones, y ha sido aplicada al anlisis de una gama de casos donde los esquemas de industrias particulares, as como la localizacin de plantas 0nicas han sido interpretados con bastante conviccin ,ver 'mith, 45+4, para estudios de caso-. *l complemento de este enfoque de coste variable se centra en las variaciones espaciales de los ingresos como el determinante principal de la maximizacin del beneficio, basndose en el anlisis de la competencia entre empresas por una participacin fsica en el mercado. *sta lnea de investigacin fue desarrollada originalmente por los economistas en los a os !B#, cuando reconocieron por primera vez el espacio geogrfico como una fuente de monopolio local y, por lo tanto, constataron una imperfeccin en los mercados idealizados de la teora de la produccin. 'in embargo, las dificultades conceptuales y prcticas han dificultado la aplicacin de este enfoque a la interpretacin de los verdaderos esquemas de localizacin ,para una explicacin ms detallada, ver 'mith, 45+4-. Una aplicacin ms conocida del anlisis del rea de mercados se encuentra en la teora del lugar central, elaborada en 45BB por Christaller ,45((-. 7 partir de algunas proposiciones sencillas sobre el umbral de un bien ,el volumen mnimo de ventas requerido para que una empresa sea viable- y su espectro ,la distancia mxima que los consumidores se desplazarn para

comprarlo- elabor el conocido modelo hexagonal de una %erarqua de lugares centrales ,mercados, pueblos o ciudades- y regiones complementarias ,hinterland o zonas del mercadoespecificando la estructura espacial de la oferta de bienes y servicios que satisfacen unos criterios particulares ptimos. $Dsch ,45"=- llev este esquema algo ms le%os en 45=#, al especificar las caractersticas del paisa%e econmico que cumplira con la concepcin neoclsica de equilibrio general, ba%o la cual ning0n participante tendra nada que ganar del cambio. *sto marc el punto lgido de la elegancia y comple%idad alcanzadas por la ampliacin de la economa de produccin convencional al espacio geogrfico. $os intentos para explicar las estructuras fsicas del mundo real en t&rminos de la teora del lugar central van desde el detallado anlisis de los asentamientos en el sur de 7lemania, del propio Christaller, a las diversas aplicaciones que representa aquel primer florecimiento de la capacidad de clculo reci&n descubierta de la geografa, y de la construccin de modelos en los primeros a os de la revolucin cuantititativa ,ver 9erry, 45()-. Tambi&n haba ciertos refinamientos, parcialmente estimulados por el anlisis de la %erarqua de los servicios en las ciudades. /uede que no parezca sorprendente que la realidad se adecuara me%or a la teora en condiciones que se parecan ms estrechamente a la llanura isotrpica y apacible de la geografa fsica de la teora. E deberamos recordar que la explicacin del mundo real no era necesariamente el ob%etivo principal de la ampliacin espacial de la teora econmica. Como se al $Dsch ,45"=-, se centraba ms en lo que sera ptimo ba%o el supuesto dominante de racionalidad econmica, que en lo que realmente se poda observar. Las modificaciones comportamentales $a capacidad limitada del tipo de modelos rese ados ms arriba para dar cuenta de la realidad observada se explica slo en parte por la topografa real, que inevitablemente distorsiona el libre movimiento, o por los tramos de costes id&nticos en todas las direcciones de los que dependen los modelos espaciales regulares. Tambi&n surgen de su particular concepcin de la conducta del hombre, una concepcin dominada por una racionalidad econmica convencional ,u homo economicus- que requiere una dedicacin obsesiva a la maximizacin de los beneficios por parte de los productores y a la maximizacin de las utilidades por parte de los consumidores. $a teora econmica neoclsica subyacente no hace ning0n tipo de concesiones a toda una gama de consideraciones comportamentales que pueden incidir en la toma de decisiones, dentro de lo que implcitamente se supone es una esfera independiente de actividad econmica, que se dira aislada de otros aspectos de la vida que se podra definir como polticos, sociales y culturales. $as modificaciones del rgido determinismo econmico importadas a la teora de localizacin desde la economa ya fueron propuestas en los primeros das de la incursin de la geografa en el anlisis espacial econmico. 7l parecer, los gegrafos se inclinaban menos por las abstracciones de la teora econmica y sus supuestos irrealistas y ms en consonancia con la confusa realidad de la conducta real de los individuos. 'in embargo, lo logrado era tan slo una parte de la humanizacin del homo economicus, y distaba mucho de incorporar en todo su sentido a los portadores vivos de la cultura en todo su sentido. $a introduccin al contexto de la geografa, por parte de FaGstron ,45"+-, de un margen espacial de la rentabilidad tuvo un significado especial. 7qu, una lnea ,o lneas- son definidas por la igualdad del coste total y los ingresos totales con respecto a una determinada escala de una actividad productiva, comprendiendo el rea ,o reas- dentro de la,s- cual,es- sea posible una operacin rentable. Hsta fue una de las contribuciones ms originales %ams hechas por un gegrafo al anlisis de la economa espacial. 'u

importancia consista en que distraa la atencin de aquel 0nico factor de maximizacin de los beneficios, que los empresarios del mundo real tal vez ni siquiera persigan, o que tal vez nunca encuentren, y la proyectaba sobre los lmites espaciales en la eleccin de la localizacin, que debe ser respetada si se trata de alcanzar la viabilidad. 8entro del margen ,o mrgenes-, los empresarios tendran la libertad de permitirse este comportamiento subptimo, y podran renunciar a la estricta maximizacin de los beneficios en aras de preferencias tan curiosas como la localizacin de la industria convenientemente situada, por e%emplo, en relacin con un campo de golf o con otros lugares de esparcimiento. $a introduccin del concepto de margen espacial coincidi con el reconocimiento explcito de la importancia de conductas subptimas en la economa espacial por aquel entonces vigente. $Dsch ,45"=, 66=- reconoci que, considerando todos los factores, los empresarios estableceran su empresa en el lugar que ms les agradaba. @reenhut ,45"(, 4)"<(- desarroll un argumento ms detallado en esta lnea. $a satisfaccin no pecuniaria que un empresario puede obtener al establecerse en un lugar particular puede ser visto como un ingreso psicolgico, y su ob%etivo de con%unto puede ser maximizar la satisfaccin total obtenida de los ingresos tanto pecuniarios como psicolgicos. *n la primera elaboracin grfica del margen espacial ,'mith, 45((, 4#+- se planteaba que un punto del ingreso psicolgico podra distraer al empresario de optar por la localizacin de beneficio mximo de la misma manera que una localizacin de ba%os costes en mano de obra poda distraer al empresario de Aeber del punto mnimo de coste de transporte, siempre y cuando la industria permaneciera dentro de un margen operativo. /red ,45()- dio un paso ms hacia un enfoque ms comportamental, que incluyera el margen espacial. ;de una matriz comportamental dentro la cual los empresarios individuales se veran asignada una posicin a lo largo de dos dimensiones que representaban respectivamente la cantidad y la calidad de la informacin de que disponen, y sus aptitudes para emplearla. $os empresarios bien informados yIo altamente aptos encontraran ms fcilmente una localizacin cerca del punto ptimo de maximizacin de beneficiosJ aqu&llos con informacin yIo aptitudes ms limitadas tenderan a situarse ms le%os, o incluso a situarse en un localizacin no beneficiosa, ms all del margen. *l posterior desarrollo de un enfoque comportamental del anlisis localizacional se ale% de las meras modificaciones o ampliaciones de los modelos establecidos. ?torg una atencin creciente a la observacin del proceso real de toma de decisiones, con la esperanza de descubrir una regularidad emprica en cmo los empresarios valoran el entorno dentro del cual las posibles nuevas localizaciones son identificadas, evaluadas y, eventualmente, ocupadas. E, como los gegrafos llegaron a reconocer, la creciente comple%idad de la estructura industrial contempornea, con su escala de operacin de multiplantas, multiproductos y, a menudo, multinacional, el anlisis se desplaz para enfocar el carcter de la organizacin en s misma. 'e trataba, en aquel entonces, de un paso peque o pero significativo para ver estas organizaciones como el resultado del desarrollo del capitalismo como un modelo particular de produccin, con su propia dinmica y especificidad histrica y geogrfica. *l compromiso del marxismo con la geografa econmica, y con la geografa humana en general, finalmente acab con la creencia imperante, por implcita que haya sido, de que los modelos de la &poca del anlisis localizacional o de la ciencia espacial captaban los fenmenos universales. 'obre todo, al abstraerse de las relaciones sociales reales, se ocultaba su especificidad ba%o el capitalismo. 'in embargo, a la hora de dar una interpretacin a la toma de decisiones reales, el homo marxicus no pareca ser ms flexible, inicialmente, de lo que haba sido el homo economicus. Como fuentes de determinismo, los sustitutos de las fuerzas del mercado, como la ley del valor o la lgica del

capital, no fueron menores ni otorgaron ms espacio al e%ercicio de las preferencias culturales. Kue el resurgimiento del humanismo, asociado en parte con la valoracin creciente del papel desempe ado por el quehacer de los individuos, %unto a otras fuerzas estructurales, lo que eventualmente comenz a repoblar la geografa humana con protagonistas ms verosmiles. Las consideraciones culturales *l concepto de cultura es muy amplio, y su significado est su%eto a cambios. *n la geografa, la preocupacin tradicional por la cultura material y su expresin en el paisa%e se ha ampliado a un concepto de la cultura como principio activo de la reproduccin social, abarcando el discurso mediante el cual las personas hacen significativas sus experiencias para otros y para s mismas. *l reconocimiento de que la cultura tambi&n es un mbito de conflicto y de lucha entre diferentes modos de comprensin es un rasgo importante de las perspectivas posmodernas, que rechazan el universalismo y reconocen la existencia de voces diferentes. Un anlisis de la literatura sobre la geografa econmica desde la &poca de la ciencia espacial confirma que &sta otorga una atencin menor a la cultura, incluso a su estrecho significado tradicional. 'in embargo, los textos recientes tienden a abordar la cultura ms en serio. /or e%emplo, 3ealey y ;lbery ,455#han ilustrado la importancia permanente de los factores culturales en la estructura espacial de la sociedad en diferentes partes del mundo. 3an enfatizado el hecho de que los sistemas econmicos son creados y modificados permanentemente dentro de los marcos sociales y culturales concretos. *n la agricultura, por e%emplo, la maximizacin de los beneficios puede estar subordinada a problemas como el prestigio de ser propietario y traba%ar la tierra, a preferencias personales o colectivas por cultivos particulares y a prcticas t&cnicas, o a actitudes religiosas con ciertos animales. Tambi&n puede haber islotes de actividades distintivas asociadas con grupos locales que han conservado una identidad distintiva. *ntre otros e%emplos bien conocidos del impacto de las consideraciones culturales estn las actitudes religiosas hacia la tierra ,por e%emplo, por parte de los aborgenes australianos- como algo ms que una mercanca, o los mercados peridicos como un ale%amiento de la ortodoxia del lugar central, y variaciones espaciales en los gustos y preferencias de los consumidores que la teora econmica suele tratar como seres id&nticos. 'e ha ofrecido una elaboracin de la cultura en otro texto que se ha revelado particularmente sensible al contexto social de la sociedad econmica ,8e 'ouza, 455#, =+-L cultura - las costumbres y civilizacin de un pueblo o grupo particular, el resultado de un comportamiento aprendido. La gente aprende a comer slo ciertos alimentos, a vestirse de cierta manera, a hablar en ciertas lenguas y dialectos, a asignar diverso papel y condicin a las mujeres, hombres y nios, as como a las diferentes razas, y a cultivar ciertos conceptos acerca de la vida y la muerte. La cultura afecta las caractersticas demogrficas, influye en la estructura de produccin y consumo, fomenta o dificulta el progreso econmico y forma opiniones acerca de otros pases del mundo. 'i bien esto no capta todos los matices de la comprensin contempornea de la cultura, es evidentemente mucho ms amplio que las caractersticas comportamentales asociadas con una toma de decisiones subptima de la perspectiva de la ciencia espacial. 7dems, se centra en grupos de individuos con atributos compartidos que los diferencian de otros grupos, por oposicin al &nfasis de la teora econmica sobre la conducta individual que surge de un ideal abstracto universal. Tiene, no obstante, un contenido econmico explcito, no slo en las referencias a las estructuras de produccin y consumo sino tambi&n en el vnculo con el progreso econmico, o el desarrollo. 8e 'ouza ,455#, =B=- sugiere que, con la posible excepcin del enfoque que enfatiza el uso de recursos locales para satisfacer las necesidades bsicas de

los pobres, todas las grandes perspectivas de desarrollo enfatizan la dimensin econmica y minimizan la dimensin cultural. *sto se refle%a en el llamado de 7gneG ,45+)- para que los gegrafos vuelvan a introducir la cultura en sus estudios sobre el desarrollo, poniendo de relieve que todas las regiones del mundo tienen su propia relacin particular y peculiar con la evolucin de la economa mundial. /or e%emplo, no se puede explicar el &xito de Mapn y de otros pases del sudeste asitico, el lento crecimiento de la economa surafricana ba%o el apartheid, o el rechazo al estilo de desarrollo occidental en algunas partes del mundo 0nicamente en t&rminos econmicos. $a opinin convencional que tiende a dominar a0n en los estudios sobre el desarrollo es que ciertos atributos culturales particulares ,atrasados, incluso primitivos-, impiden el desarrollo econmico, mientras que otros lo fomentan. *sto se convierte fcilmente en una expresin de la superioridad de la cultura NoccidentalN como altamente organizada para facilitar la consecucin eficiente de ob%etivos materiales con medios racionales en una produccin generadora de beneficios. $a cultura no occidental ,Ndel esteN u NorientalN- se podra retratar como d&bilmente organizada, fatalista, pasiva y preocupada de una produccin para el uso y no para el intercambio. 7s, las actitudes y los valores asociados con las ciencias tradicionales en el mundo menos desarrollado deben ser reemplazadas por las ideas modernas y occidentales y por instituciones que generan unas altas pautas de existencia material, o al menos as reza el argumento. $as etapas de crecimiento popularizadas por FostoG ,45(#proporcionan una expresin bastante conocida, aunque ahora algo desacreditada, de esta tesis. *ste tipo de pensamiento gener un enfoque que influy en la planificacin para el desarrollo, e incorpor algunos modelos de la ciencia espacial donde los impulsos de crecimiento seguiran a la divulgacin espacial de la modernizacin ,u occidentalizacin- desde el n0cleo hasta la periferia, dentro de los pases individualmente e internacionalmente, articulados por el surgimiento de una %erarqua urbana y conectados por medios de transporte y comunicacin eficientes. *l problema de este enfoque no es slo que no comprende un proceso econmico por el cual los impulsos de crecimiento suponen unas inversiones de capital cuyos beneficios volvern al n0cleo en lugar de ser reinvertidos en la periferia. Tambi&n consiste en que supone la superioridad y, de hecho, la inevitabilidad de un modo de produccin particular del capitalismo ,el libro de FostoG tena como subttulo Un .anifiesto >o Comunista- %unto con sus relaciones sociales ,estructura de clases-, sus instituciones ,como la propiedad privada-, sus prcticas culturales ,en particular, la comercializacin y la evaluacin pecuniaria- y una concepcin de la buena vida ,la priorizacin del consumo material individual-. *sto no quiere decir que haba, o hay, una va alternativa al desarrollo con mayores posibilidades de &xito, cualquiera sea el significado de desarrollo exitoso. $o que sucede es que un tipo de sociedad tendi a ser adoptada como panacea universal cuando, de hecho, era una forma de prctica humana histrica y geogrficamente especfica que abarcaba su propia concepcin del progreso econmico ,y, de hecho, humanoque no de%aba de ser problemtico. *n resumen, representaba una cultura especfica. Como ha se alado 8e 'ouza ,455#, =B=-, fue el sistema cultural europeo de intercambio y de valores que se remonta a los tiempos de la *dad .edia lo que allan el camino a la economa moderna. 7s, en la medida en que el capitalismo ampli progresivamente su espectro espacial, una forma de difusin cultural ,algunos lo llamaran imperialismo- vino a abarcar gran parte del planeta y la mayor parte de su poblacin. $a extincin de lo que pasaba por socialismo en los pases del *ste de *uropa y en la ex Unin 'ovi&tica ha permitido que el capitalismo ample su espectro a0n ms le%os, dado que China actualmente ha optado por las fuerzas del mercado. 7s, la universalizacin de una forma especfica de cultura se acerca a0n ms de su consolidacin como realidad.

'in embargo, es importante reconocer que las estructuras de la economa espacial que ahora estn siendo generadas son significativamente diferentes de aquellas que preocuparon a los gegrafos durante el primer periodo del anlisis localizacional. *n aquellos das la economa capitalista moderna era considerada en gran parte como un sistema industrial con modelos de localizacin industrial y de desarrollo regional que, se supona, tenan un buen comportamiento y eran predecibles ,.artin, 455=, 66-. 'alvo pocas excepciones, el anlisis se centraba ms en la produccin que en el consumo, y el sector de los servicios era tratado como una esfera de actividad aislada. >o es slo que aquello que a0n se podra concebir como economa industrial se ha venido modificando desde las cadenas de monta%e de Kord hasta alcanzar formas de organizacin ms flexibles, donde los impactos regionales y locales centran la atencin sobre la reestructuracin ,ver, por e%emplo, 'cott, 45++J 'torper y Aal:er, 45+5-. Tambi&n la distincin entre la actividad industrial ,en el sentido tradicional de manufactura- y los servicios se ha vuelto ms confusa, y es cada vez ms inconsistente con un mundo donde el t&rmino NproductoN se aplica con la misma naturalidad a un servicio financiero, a una experiencia de esparcimiento o al producto material salido de una industria. 8iversos cambios tanto en la organizacin de la produccin como en la prctica del consumo han permitido eliminar no slo las distinciones tradicionales entre las actividades industriales y de servicio, sino tambi&n entre los aspectos econmicos, sociales, polticos y culturales de la vida. *sto es algo ms que destacar la interdependencia de lo econmico y lo poltico, manifiesto por e%emplo, en la influencia que las grandes empresas pueden e%ercer sobre los gobiernos. Como explica Thrift ,455=-, las actividades de los agentes econmicos, como las &lites financieras transnacionales, tienen que ser entendidas como socialmente estructuradas o engastadas en instituciones y redes en cuyo marco la interaccin cara a cara sigue siendo importante, incluso en esta &poca de comunicacin instantnea. 7s, los centros financieros internacionales, como la NCityN de $ondres, involucran a personas vinculadas en redes sociales y en una cultura que comprende una clase especfica, un g&nero y unas relaciones &tnicas, as como unas prcticas discursivas que asignan un significado al dinero. *n otros lugares, los vnculos familiares pueden ser rasgos importantes de la organizacin econmica. $os determinantes sociales y culturales de los procesos econmicos, que nunca estn muy por deba%o de la superficie, se han vuelto cada vez ms visibles e importantes. $a cultura se ha vuelto cada vez ms significativa en otro sentido. Como se ala .artin ,455=, 6=-, la cultura de consumo de masas del periodo de la posguerra ha florecido como una nueva cultura del consumo, que abarca a nuevas NindustriasN, basadas en la comercializacin de lo visual, lo est&tico y lo simblico. 7s, la cultura entendida como con%unto de significados de personas y lugares, se ha convertido en parte de lo que se produce y se consume, en t&rminos de entorno residencial o esparcimiento, al menos en las regiones ms ricas del mundo. Un elevado consumo de productos materiales y de estilo de vida se ha convertido en una fuente de identidad personal, caricaturizada por el axioma NCompro, luego existoN. $a difusin de la cultura de consumo de masas, a trav&s de los medios de comunicacin transnacionales, genera una afiliacin a trav&s de las aspiraciones de pueblos de extensas regiones del mundo excluidas por la pobreza de una participacin activa. Todo esto sugiere un mundo ms bien diferente a la geometra de la estructura espacial que ocupaba al anlisis localizacional tradicional. La economa de mercado como cultura 3emos sostenido ms arriba que, si bien las teoras y los modelos de la estructura espacial desarrollados en la tradicin de la ciencia espacial demuestran cierta capacidad para esclarecer el mundo real, son deficientes hasta el punto de que experimentan dificultades para incorporar la variabilidad real de la toma de decisiones humanas, as como de la naturaleza fsica de la Tierra.

$a discusin posterior ha permitido revelar un problema ms profundo, pero menos frecuentemente reconocido, con los modelos universales que dicen dar cuenta de las elecciones de localizacin y de esquemas agregados en t&rminos de las fuerzas del mercadoL el hecho de que los mercados en s mismos, como creaciones humanas, son fenmenos histricos y, de hecho, culturales, y que estn su%etos a cambio. Una breve elaboracin de ciertos rasgos de la cultura o modos de vida convencionalmente asociados con una economa de mercado ba%o el capitalismo, debera permitir destacar su especificidad. 3ay un factor crucial en la estructura formalizada en la economa neoclsica, a saber, una particular concepcin de la identidad humana, profundamente asociada con el liberalismo occidental, de individuos autnomos conectados entre s por intercambios impersonales de mercado, ms que por vnculos de parentesco o de comunidad. >o existe tal cosa llamada sociedad ,como la ex /rimer .inistro britnica .argaret Thatcher aseveraba- excepto en el sentido t&cnico muy limitado de que se puede agregar las preferencias individuales en una funcin de bienestar social que pretende representar las preferencias colectivas con respecto a con%untos de bienes y su distribucin. 'e ignora los rasgos de la vida humana en la realidad, como los sentimientos, la negociacin y el conflicto. $os procesos de pensamiento que se atribuye a los individuos en cierto sentido los capacitan para proclamar las relativas venta%as pecuniarias o, ms generalmente, de la utilidad, que se derivar de estrategias de produccin o de consumo alternativas y para adecuar al instante su comportamiento de forma coherente. E todo esto, sin importar el impacto que tiene en otras vidas. $as relaciones sociales imperantes definen una sencilla dicotoma entre quienes de alguna manera han llegado a ser due os de los medios de produccin, en forma de capital, tierras y otras propiedades, y aquellos que viven vendiendo su fuerza de traba%o a otrosL una diferencia implcitamente supuesta como natural y no problemtica. Una cultura de este tipo es, por decir lo menos, peculiar. ?tro de los rasgos importantes de la economa de mercado ideal es el papel del *stado. Hste debe intervenir slo en caso de que las imperfecciones del mercado, u otros fallos accidentales y en otras circunstancias supuestamente excepcionales, ,como la generacin de efectos externos- que se encuentren ms all de la capacidad de control de la competencia de precios. *n la relacin entre individuo y *stado, se tiende a poner mucho ms &nfasis en defender a los individuos del poder y de la tirana potencial de los gobiernos. 'e supone que la institucin de la propiedad privada desempe a un papel crucial en este sentido, puesto que ayuda a garantizar la libertad personal mediante la dispersin del control sobre los medios de produccin. 7dems de los rasgos especficos del individuo ,fuerte-, la sociedad ,d&bil- y el *stado ,mnimo-, la cultura de la economa de mercado neoclsica tambi&n tiene una moral distintiva. $os propios mercados, regulados por las fuerzas impersonales de la oferta y la demanda, incorporan el ideal de imparcialidad, a veces concebido como un sello de marca de la razn moderna. $a mano oculta de 7dam 'mith resuelve los problemas imparcialmenteL los recursos y las recompensas son asignados por las fuerzas competitivas de la oferta y la demanda, ms que sobre la base de lazos de parentesco o de solidaridad. Una vez ms, la autonoma del individuo es un valor de primer orden ,@ray, 4556, 45-L l libre mercado permite al individuo actuar sobre sus !sic" propias metas y valores, su objetivo y su plan de vida sin subordinacin a otros individuos ni sujecin a ning#n procedimiento de decisin colectiva. s a partir de su papel de mecanismo capacitador para la proteccin y potenciacin de la autonoma individual $ue, en #ltima instancia, el mercado deriva su justificacin %tica. Fesulta claro que esta relacin algo idealizada de la cultura de las economas de mercado requiere una modificacin a la luz de la prctica real. /or e%emplo, la mano de una gran empresa de una gran corporacin transnacional est le%os de ser un mecanismo oculto en la manipulacin de los mercados para

sus propios fines corporativos. E la libertad de los individuos para construir su propia concepcin de lo bueno, algo capital en el liberalismo, puede verse severamente limitada, no slo por carecer de los recursos necesarios para comprar un estilo de vida, sino tambi&n por las posibilidades que, en realidad, ofrece una cultura de masas cada vez ms global en la que el poder soberano reside, en 0ltima instancia, ms en el productor que en el consumidor. *n estas circunstancias, la economa de libre mercado tradicional, con su defensa de las libertades individuales y su supuesta propiedad de maximizacin del bienestar, puede ser vista como parte del sistema de creencias que sustenta y, que en realidad, pertenece a la cultura dominante. /or lo tanto, el invocar las fuerzas del mercado en defensa de unos resultados particulares se convierte ms bien en algo parecido a pedir que se cumpla la voluntad de un dios, es decir, en fuente 0ltima y universal de arbitra%e. 'i bien parte de lo que aqu se ha atribuido a la cultura de la economa de mercado puede parecer natural, para quienes viven ba%o el capitalismo resulta instructivo compararlo con un tipo diferente de cultura. /ensemos en lo que se podra describir como el modo de vida tradicional o premoderno en 7frica. 'hutte ,455B- resume esto con el proverbio de los OhosaL Numuntu gumuntu ngabantuN, lo cual significa Nuna persona es una persona a trav&s de las personasN. *ste sentimiento africano muy com0n capta un sentido de mutualidad y reciprocidad en una forma de vida social en la que la gente alcanza la autorrealizacin a trav&s de la dependencia personal mutua ms que como individuos autnomos que flotan libremente desprendidos de la sociedad. $a satisfaccin de los deseos de una persona depende del desarrollo de la comunin con otros, de un modo que se supone evitar la conformidad impuesta del colectivismo y del individualismo. /ara 'hutte ,455B, 5#-L &ientras ms involucrado est% en una comunidad con otros, soy ms completamente capaz de darme cuenta de mis profundos deseos en toda su plenitud. l bien de la comunidad 'con el $ue tambi%n estoy comprometido( ser mi valor supremo, as como lo habra esperado el sentimiento africano tradicional. )l mismo tiempo, la influencia de la comunidad sobre m es lo $ue me permite alcanzar esta forma de autotrascedencia y autodonacin, $ue es la e*presin ms plena de mi autorrealizacin. *stos sentimientos comprenden una concepcin relacional de la identidad personal y de la moralidad, con ecos del comunitarismo contemporneo y de la nocin de una &tica del cuidado a la que adhieren ciertas filosofas polticas del feminismo. /or lo tanto, es posible pensar en una cultura o modo de vida bastante diferente del de la economa de mercado, ya sea en su forma tradicional neoclsica, ya sea en su manifestacin real ba%o el capitalismo contemporneo. 7lgo de este estilo probablemente existi histricamente y estuvo muy difundido geogrficamente. $a gente viva en y a trav&s de comunidades localizadas, y los individuos estaban vinculados mutuamente por la reciprocidad y por una mutua interdependencia, ms que por relaciones de mercado impersonalesJ controlaban y utilizaban los activos productivos para el bien com0n, concentrndose en los valores de uso para satisfacer las necesidades bsicas ms que para intercambiar valores por beneficiosJ el clculo pecuniario ,si &ste existaestaba subordinado a la vida, y no la dominaba. *stas sociedades tenan su propia geografa econmica y de asentamientos, explicables en t&rminos de la cultura en cuestin. 70n cuando una versin particular ,tal vez posmoderna- de la economa de mercado capitalista puede estar en vas de universalizarse, debemos recordar que este sistema en s mismo es dinmico. 3ay cambios que se estn produciendo en la organizacin de la produccin ,por e%emplo, hacia una mayor flexibilidad-, en la distribucin de los ingresos ,hacia una mayor polarizacin socioeconmica-, en el rol del *stado ,que se ale%a de una reglamentacin abierta y de una provisin de bienestar global- y en fuentes de identidad personal ,hacia las afiliaciones diferenciadoras de etnia y g&nero y hacia el

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resurgir de los nacionalismos-. *n la medida que estos desarrollos sean especficos en t&rminos espaciales y que tengan un impacto selectivo por pas, regin y localidad, habr un espectro para los efectos diferenciales sobre las estructuras espaciales que modificarn las tendencias de la cultura dominante y universalizadora, aunque todava histricamente especfica, de la economa internacional de mercado capitalista. Conclusin $a reverencia por los mecanismos de mercado dentro de la cultura o la ideologa del capitalismo sin duda ha conducido a la exageracin de su importancia para entender el mundo, as como su valor en la regulacin del comportamiento humano. *l papel positivo de los modelos de la teora econmica neoclsica en la explicacin de las estructuras espaciales del mundo real se ve limitado por el grado de abstraccin del comportamiento humano real, as como por la geografa fsica. $a interpretacin normativa de los resultados del mercado como eficientes y equitativos no slo se basa en unos supuestos dudosos acerca de cmo deberan operar los mercados, sino tambi&n sobre principios morales discutibles asociados con el liberalismo y el utilitarismo. *n tanto todos estos supuestos y principios son culturalmente especficos, la relevancia de los modelos basados en las fuerzas del mercado se ver limitada, a pesar del espectro espacial en expansin del capitalismo. 'in embargo, esto no significa necesariamente que deberamos descartar estos modelos. 70n desempe an un papel 0til en la planificacin de la localizacin de la actividad humana, si se emplean cuidadosamente en circunstancias en que es probable que los supuestos subyacentes se cumplan, y donde la optimizacin buscada se relacione con ob%etivos sociales ms amplios. E esto no se limita 0nicamente al problema de la localizacin de las industrias. /or e%emplo, se puede analizar los modelos de utilizacin de las instalaciones de atencin de salud mediante funciones de decaimiento a distancia, y se podra utilizar una versin del modelo de localizacin industrial de Aeber para encontrar la localizacin ideal para un hospital en relacin con las necesidades de una poblacin ,'mith, 45)), B4#<45-. 'i la solidaridad, as como el cuidado por los d&biles y los necesitados hubiese de desplazar la b0squeda del beneficio como la fuerza motriz de la sociedad, entonces este tipo de aplicaciones puede ayudar a revelar cmo prestar cuidados al menor coste. *ntretanto, una teora universal positiva de la estructura econmica espacial sigue siendo tan esquiva como siempre. Traducido del ingl&s. Referencias 7@>*A, M. 7., 45+). 9ringing culture bac:, *nL ?vercoming the economic<cultural split in development studies. Mournal of @eography +(, pp. 6)(<+4. 7$?>'?, A., 45(=. $ocation and $and Use. ToGard a @eneral Theory of $and Fent. Cambridge, .assL 3arvard University /ress. 9*FFE, 9. M. $., 45(). @eography of .ar:et Centers and Fetail 8istribution. *ngleGood Cliffs, >. M.L /rentice<3all. 9$7;P;*, /. .., 45)4. 'patial organization of agriculture in some northern ;ndian villages. Transactions of the ;nstitute of 9ritish @eographers "6, 4<=#J "B, 4"<B#. 9U>@*, A., 45)4. KitzgeraldL The @eography of a Fevolution. Cambridge, .assL 'chen:man /ublishing Company. C3F;'T7$$*F, A., 45((. Central /laces in 'outhern @ermany. Traduccin de C. A. 9as:in. *ngleGood Cliffs, >. M.L /rentice<3all. 8* '?UQ7. 7. F., 455#. 7 @eography of Aorld *conomy. Columbus, ?hioL .errill /ublishing Company @F7E, M., 4556. The .oral Koundations of .ar:et ;nstitutions. $ondresL ;nstitute of *conomic 7ffairs.

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