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4l per2odo rotacional del interior de Urano es de #$ 1oras 0 #4 minutos. Sin em+argo" al igual )ue en todos los planetas gigantes" la parte superior de la atms,era experimenta vientos mu0 ,uertes en la direccin de la rotacin. <e 1ec1o" en algunas latitudes" como por e=emplo alrededor de dos tercios de la distancia entre el ecuador 0 el polo sur" las caracter2sticas visi+les de la atms,era se mueven muc1o m's r'pido" 1aciendo una rotacin entera en tan poco tiempo como #4 1oras.
Una consecuencia de la orientacin del e=e es )ue las regiones polares reci+en durante el transcurso del ao m's energ2a solar )ue las regiones ecuatoriales" sin em+argo" la temperatura de Urano es m's elevada en su ecuador )ue en sus polos. 4l mecanismo )ue causa esta circunstancia es a7n desconocido. ;o se conocen los motivos por los )ue el e=e del
planeta est' inclinado en tan alto grado" aun)ue se especula )ue )uiz's durante su ,ormacin el planeta pudo 1a+er colisionado con un gran protoplaneta capaz de 1a+er producido esta orientacin anmala. ?tra posi+ilidad es )ue las pertur+aciones gravitatorias e=ercidas por los otros planetas gigantes del Sistema Solar lo 1a0an ,orzado a inclinarse de esta manera. 4l polo sur de Urano apunta+a casi directamente al Sol durante la :poca del Voyager 2 en #%88. 4l 1ec1o de llamar a este polo como @surA se de+e a la de,inicin )ue recomienda actualmente la Unin stronmica Bnternacional" es decir )ue el polo norte de un planeta o sat:lite es el )ue apunta por encima del plano invaria+le del sistema solar" con indi,erencia de la direccin en )ue gire el planeta. Sin em+argo" a veces se utiliza otra convencin" en la )ue los polos norte 0 sur de un cuerpo se de,inen seg7n la regla de la mano derec1a en relacin a la direccin de rotacin. Seg7n este otro sistema de coordenadas" era el polo norte de Urano lo )ue esta+a iluminado en #%88.
del n7cleo de Urano es alrededor de % g(cm3" con una presin en el centro de 8 millones de +ares (800 9-a! 0 una temperatura de unos 5000 E.58 5$ 4l manto 1elado" de 1ec1o" no es compuesto de 1ielo en el sentido convencional sino )ue es un ,luido caliente 0 denso )ue consiste de agua" amon2aco 0 otros vol'tiles. 4ste ,luido" )ue tiene una conductividad el:ctrica elevada" se llama a veces oc:ano de agua. amoniaco. &a composicin de Urano 0 ;eptuno es mu0 di,erente a la de 37piter 0 Saturno" con 1ielo predominante por encima de los gases. 4sto =usti,ica )ue se clasi,i)uen por separado como gigantes de 1ielo. Fientras )ue el modelo descrito antes es m's o menos est'ndar" no es el 7nico" otros modelos tam+i:n concuerdan con las o+servaciones. -or e=emplo" si 1u+iera cantidades sustanciales de 1idrgeno 0 material rocoso mezcladas en el manto 1elado" la masa total de 1ielos en el interior ser2a menor" 0" por tanto" la masa total de rocas e 1idrgeno ser2a ma0or. &os datos disponi+les en la actualidad no permiten )ue la ciencia determine )u: modelo es el correcto. &a estructura interior ,luida de Urano signi,ica )ue no tiene super,icie slida. &a atms,era gaseosa 1ace una transicin gradual 1acia las capas l2)uidas internas. Sin em+argo" por conveniencia" se descri+e un es,eroide o+lato de revolucin" donde la presin es de # +ar (#00 k-a!" 0 se designa como @super,icieA. *iene un radio ecuatorial 0 polar de 25 55% G 4 0 24 %$3 G 20 km" respectivamente. 4sta super,icie se considerar' como punto cero de altitud en este art2culo.
'alor interno
4l calor interno de Urano parece ser m's +a=o )ue la de los otros planetas gigantes" en t:rminos astronmicos tiene un ,lu=o t:rmico +a=o. *odav2a no se esclarece el por )u: la temperatura interna de Urano es tan +a=a. ;eptuno" )ue es pr'cticamente id:ntico a Urano en tamao 0 composicin" irradia 2"8# veces m's energ2a 1acia el espacio de la )ue reci+e del Sol. Urano" en contraste" apenas irradia calor. &a potencia total irradiada por Urano en la parte in,rarro=a le=ana del espectro (es decir" el calor! es 0#H08 G #2H08 veces la energ2a solar a+sor+ida en su atms,era. <e 1ec1o" el ,lu=o t:rmico de Urano es slo de 0.042 G 0.04$ I(m2" )ue es m's +a=o )ue el ,lu=o t:rmico interno de la *ierra (aproximadamente 0.0$5 I(m2!. &a temperatura m's +a=a registrada en la tropopausa de Urano es de 4% E (.224 >/!" 1aciendo de Urano el planeta m's ,r2o del sistema solar.
Una de las 1iptesis para esta discrepancia es )ue cuando Urano reci+i el impacto )ue provoc su elevada inclinacin axial" el evento le 1izo expeler la ma0or parte de su calor primig:nico" agotando la temperatura de su n7cleo. ?tra 1iptesis es )ue existe alg7n tipo de +arrera en las capas superiores de Urano )ue impide )ue el calor del n7cleo llegue a la super,icie. -or e=emplo" puede 1a+er conveccin en un con=unto de capas de composicin di,erente" )ue in1i+en el transporte de calor 1acia arri+a.
Anillos planetarios
Urano" como los otros planetas gigantes del sistema solar tiene un sistema de anillos. 4l sistema anular de Urano ,ue el segundo en ser descu+ierto en el sistema solar tras el de Saturno. &as part2culas )ue componen los anillos son mu0 oscuras" 0 tienen tamaos desde micrmetros 1asta ,racciones de metro. ctualmente se conocen #3 anillos" de los cuales el m's +rillante es el anillo J. *odos los anillos (menos dos! son extremadamente estrec1os" teniendo" algunos anillos tan slo unos cuantos kilmetros de anc1ura. -rincipalmente est' compuesto por cuerpos grandes" de 0"2K20 m de di'metro. ;o o+stante" algunos anillos son pticamente delgados. &os anillos son pro+a+lemente +astante recientes" las consideraciones din'micas indican )ue no se ,ormaron =unto con Urano. &a materia de los anillos puede 1a+er sido parte de un sat:lite (o sat:lites! )ue ,ue 1ec1o aicos por impactos a alta velocidad. <e los numerosos trozos de escom+ros generados por estos impactos" slo so+revivieron algunas pocas part2culas en un n7mero limitado de zonas esta+les )ue corresponden a los anillos actuales.
'a.po .a6n7tico
ntes de la llegada del Voyager 2" no se 1a+2an tomado medidas de la magnetos,era de Urano. &os astrnomos espera+an )ue el campo magn:tico de Urano estuviera alineado con el viento solar" 0a )ue entonces se alinear2a con los polos del planeta )ue se encuentran so+re la ecl2ptica. &as o+servaciones del Voyager revelaron )ue el campo magn:tico es tam+i:n anormal en su posicin 0 caracter2sticas 0a )ue su origen no se
encuentra en el centro geom:trico del planeta" 0 adem's el e=e magn:tico est' inclinado 5%> respecto del e=e de rotacin. <e 1ec1o" el dipolo magn:tico est' desplazado 1acia el polo sur de rotacin en casi un tercio del radio planetario. 4sta geometr2a inusual tiene como resultado una magnetos,era altamente asim:trica" donde la ,uerza del campo magn:tico en la super,icie del 1emis,erio sur puede llegar a ser tan +a=a como en 0"# gauss (#0 L*!" mientras )ue en el 1emis,erio norte puede llegar a los #"# gauss (##0 L*!.8% 4l campo medio en la super,icie es de 0"23 gauss (23 L*!.8% 4n comparacin" el campo magn:tico de la *ierra tiene aproximadamente la misma ,uerza en am+os polos" 0 su @ecuador magn:ticoA es pr'cticamente paralelo al ecuador geogr',ico. 4l momento dipolar magn:tico de Urano es 50 veces el de la *ierra. 4l campo magn:tico de ;eptuno tam+i:n est' desplazado de ,orma similar" lo )ue sugiere )ue esto sea una caracter2stica com7n de los gigantes de 1ielo. Una 1iptesis es )ue" a di,erencia de los campos magn:ticos de los planetas terrestres 0 los gigantes gaseosos" )ue se generan dentro de sus n7cleos" los campos magn:ticos de los gigantes de 1ielo son generados por movimiento en zonas relativamente poco pro,undas" como el oc:ano de agua. amoniaco.
Sat7lites de Urano
Urano tiene 2$ sat:lites naturales conocidos. &os nom+res de estos sat:lites se llaman en 1onor de los persona=es de las o+ras de S1akespeare 0 lexander -ope. &os cinco sat:lites principales son Firanda" riel" Um+riel" *itania 0 ?+ern. 4l sistema de sat:lites de Urano es el menos masivo entre los gigantes gaseosos" la masa com+inada de los cinco sat:lites ma0ores es menos de la mitad de *ritn. 4l sat:lite m's grande" *itania" tiene un radio de slo $88"% km" menos de la mitad )ue el de la &una pero ligeramente m's )ue M1ea" el segundo sat:lite m's grande de Saturno. *itania es el octavo sat:lite m's grande del Sistema Solar. &as lunas tienen al+edos relativamente +a=os" desde el 0"20 de Um+riel 1asta el 0"35 de riel (en luz verde!. &os sat:lites son conglomerados de roca 1elada" compuestos en un cincuenta por ciento por 1ielo 0 en un cincuenta por ciento por roca (aproximadamente!. 4l 1ielo podr2a tener dixido de car+ono 0 amon2aco. 4ntre los sat:lites" riel parece )ue es el )ue tiene la super,icie m's
=oven" con menos cr'teres de impacto" mientras )ue la de Um+riel parece la m's antigua. Firanda tiene caones de ,alla de 20 kilmetros de pro,undidad" niveles en terraza" 0 una variacin catica en las edades 0 caracter2sticas de la super,icie. Se cree )ue la actividad geolgica antigua de Firanda era provocada por calentamiento gravitatorio en un momento en )ue su r+ita era m's exc:ntrica )ue la actual" pro+a+lemente de+ido a una resonancia or+ital de 3H# con respecto a Um+riel )ue a7n existe. 4l origen m's pro+a+le de las coronas del sat:lite" )ue parecen circuitos de carreras" son procesos de extensin asociados con diapiros ascendientes. <e manera similar" se cree )ue riel 1a+2a estado en resonancia 4H# con *itania.
Ariel
U.briel
>itania
?bern