Comentario La Alta Edad Media: Europa 400-1000 Ttulo: La Alta Edad Media: Europa 400-1000. Autores: McKitterick, R.

(coordinadora), De Jong, M., Devroey, J.P., Shepard, J. Wickham, C. y Wood, I. Edicin original: Oxford University Press Coleccin: Historia de Europa Oxford. Ao de edicin: 2001 Edicin espaola: 2002. Editorial Crtica. Barcelona. Traduccin de Soriano Robles, L. N pginas: 333 ESQUEMA DEL CONTENIDO Esta obra forma parte de una coleccin de monografas dedicadas al anlisis de diversos perodos histricos. El volumen que comentamos se dedica al estudio de la Alta Edad Media en Europa. Para realizar este anlisis se divide la obra en diversos captulos, cada uno dedicado a un aspecto histrico y escrito por un autor diferente, aunque en el prefacio se explica que la coordinacin entre los diferentes autores fue estrecha y debe ser considerada una obra colectiva. La autora principal remarca que se pretende ampliar el panorama medieval ms all de las regiones geogrficas generalmente estudiadas. La estructura de la obra consta de los siguientes captulos: 1) Introduccin (R. Mckitterick, Universidad de Cambridge) 2) La Poltica (R. Mckitterick) 3) La sociedad (C. Wickham, Universidad de Birmingham) 4) La economa (P. Devroey, Universidad Libre de Bruselas) 5) La religin (M. De Jong, Universidad de Utrech) 6) La cultura (I. Wood, Universidad de Leeds) 7) Europa y el ancho mundo (Shepard, J., Universidad de Cambridge) 8) Conclusin: hacia el siglo XI (R. Mckitterick). El libro se completa con un listado de bibliografa complementaria, tablas cronolgicas, mapas y lminas. RESUMEN Introduccin. La autora principal comenta las dificultades de encontrar fuentes documentales sobre la poca de estudio y hace un breve repaso de los principales acontecimientos histricos acaecidos entre los siglos IV y X: primeros reinso brbaros, la crisis de Bizancio, la aparicin de los carolingios La poltica. En la poltica de la alta Edad Media destaca el contexto de transformacin desde el mundo romano y la poltica de expansiones hasta zonas que no haban pertenecido al imperio. El inicio de la alta Edad Media mantiene las complicadas estructuras administrativas romanas. Fuera de las fronteras del imperio, cada pueblo tena sus propios mtodos. Es fundamental la figura del Rey, la cabeza de la administracin de todas las formas de gobierno, lder del ejrcito, encargado de velar por la paz y la justicia y legislador. En particular a partir de los gobernantes carolingios, su poder real vena de Dios, y era el rey por tanto responsable del bienestar y salvacin de su pueblo: formas correctas de culto, devocin, enseanza y educacin en la fe cristiana. El papel de la reina en estos reinos no cuenta con un amplio consenso, y parece que variaba considerablemente en funcin si la monarqua se heredaba o no. En cuanto a la corte y la nobleza, ostentar un ttulo nobiliario y estar cerca del rey eran privilegios importantes: estatus, proteccin real, apoyo en actos privados y beneficios materiales. Con todo, era un arma peligrosa, ya que caer en sospecha de deslealtad poda traer

la muerte, el destierro poltico o la perdida de todo bien material. La continuidad con el mundo romano es muy evidente en el contexto del derecho y de las materias legales, como un proceso de adaptacin de ste a los nuevos tiempos. La sociedad. Este captulo trata de los distintos modelos de sociedad en diferentes regiones de Europa, analizando por separado a la nobleza y al campesinado, el grupo ms abundante pero sobre el que hay menos documentacin. El punto de partida es el mundo romano tardo, an vigente en el ao 400. Destacan dos aspectos: primero, que la mayora de personas que ocupaban cargos de responsabilidad eran civiles, no militares. En ellos se valoraba la cultura y la educacin. Segundo, la condicin aristocrtica estaba asociada con los cargos imperiales. Destaca el carcter tremendamente urbano de estas sociedades, que hacan de la ciudad el centro de su actividad, reservando sus villas en el campo para los periodos de descanso. En las sociedades medievales occidentales, la condicin de ser nobilis vena determinada por la posesin de riquezas (tierras), los cargos militares, ya que las sociedades eran sobre todo militares; la ascendencia, como las antiguas familias aristcratas romanas que mantuvieron sus estatus debido a su riqueza o a su linaje, la proximidad al rey y los patrones de comportamiento tpicos de la aristocrtica: ostentacin de su riqueza en trajes y joyas, participacin en banquetes y festejos reales, caceras, etc. La vida se traslada al campo. Las sociedades campesinas estn mucho peor documentadas que las aristocrticas. Se analizan tres casos diferentes. Cada uno presenta un modelo en que el papel de los campesinos vara mucho segn su mayor o menor grado de dependencia de los que ostentaban la posesin de la tierra, pero se dan unos patrones generales: a) Exista una jerarqua campesina, basada en la diferencia entre hombres libre y no libres. Los libres tenan responsabilidades militares. B) Aunque en ocasiones los pueblos no siempre eran colectividades coherentes, existan como conceptos y a veces con cierta fuerza organizativa, con cortes locales. C) La estructura de las familias era nuclear: padres e hijos. Los recursos disponibles no daban para ms. Las mujeres estaban limitadas al mbito domstico. D) Haba una diferencia entre campesinos y seores pero exista toda una gradacin social desde el campesino libre al aristcrata. La economa. Entre los aos 400 y1000 el 90% de la poblacin trabajaba en el campo una agricultura de subsistencia, y la mayor parte de la produccin se consuma in situ por los propios campesinos o sus vecinos inmediatos (artesanos, clero, magnates). El artesanado tambin parece haberse dedicado a la produccin para autoconsumo. Tradicionalmente se ha dicho que esta poca corresponde a una ruralizacin de la economa, fundamentalmente domstica y sin comercio o dinero. Una cuestin clave entre los siglos IV y VI fueron las crisis demogrficas por pestes, excesiva carga tributaria, pobreza y falta de salud. La poblacin empez a crecer a partir del siglo VII gradualmente; en el VIII comenz una poca de clima ms clido; se dio una intensificacin de la agricultura surgiendo dos tipos de reas: alta y escasamente pobladas. El comercio se activ con la creacin de nuevas rutas y nuevos asentamientos en lugares portuarios y como lugar de intercambio de divisas. Las actividades comerciales tambin se concentraron en las ferias anuales. En ganadera, a partir del siglo V las especies de animales, excepto los caballos, fueron reemplazadas por otras de raza ms pequea: oveja, cerdo, vacuno. Esto se puede considerar como una indicacin del predominio del latifundio. Respecto a la agricultura, tres especies eran las estrella (cebada, espelta y trigo) alrededor del ao 400, que progresivamente fueron incorporando avena (adecuada para tierras pobres y climas duros) y centeno, que se extendieron espectacularmente en el siglo X. En Bizancio el modo de cultivo ms extendido eran los minifundios de los colonos, que con tal de que pagaran sus tributos no deban rendir cuentas a nadie. Con la reaparicin del

latifundio, los magnates actuaron como intermediarios en la recaudacin de tributos, pero esto no afecto a la situacin de los campesinos. Otro aspecto de las obligaciones campesinas era el transporte del genero. Los excedentes se reunan y eran distribuidos a los lugares centrales, esto es, abadas, palacios etc. para comercio o para los servicios del Estado, sobre todo en referencia al ejrcito. No se puede decir que el crecimiento demogrfico en la alta Edad Media estuviera asociado a una forma de organizacin agraria especfica, aunque la reduccin de obligaciones pblicas y privadas supuso un lento aumento de la prosperidad. Despus del ao 1000 se intensificaron los intercambios, de todo tipo, con otras zonas: comercio, migracin, saqueo, guerras Se intensific la agricultura, hubo excedentes, y propici que en las ciudades se concentraran, con lo que se poda all agrupar trabajadores o artesanos. Las nuevas lites tuvieron un papel importante, pues controlaban las finanzas y el comercio, hasta las revueltas sociales del siglo XIV. La religin El cristianismo de la alta Edad Media tiene mala fama, pues se considera una desviacin de lo autentico para convertirse en una herramienta de control sobre el pueblo. Se busca constantemente el cristianismo verdadero, el de valores cristianos eternos que no considera los cambios. El ejemplo de la Conversin de Constantino tras la batalla que le iba a dar la corona del imperio se emple como modelo a seguir las conversiones brbaras. En lugar de una decisin individual, sola ser una cuestin debatida y sopesada en grupo. Este tipo de conversiones supusieron la aparicin de un nuevo pueblo cristiano, gens. La identidad poltica era definida por los limites religiosos. En el Imperio Carolingio la divisin entre poder poltico y religioso pareca clara en la forma, pero en realidad Carlomagno actuaba como mximo responsable ante Dios de los pecados de su pueblo. Respecto a Roma, los obispos llevaban aos afirmando ser los sucesores directos de Pedro y lderes de la Iglesia universal. El papado viva de rentas antiguas, promoviendo una intensa actividad de peregrinaje y de su gloria pasada. En ms de una ocasin, sin el apoyo de los sucesivos emperadores no habra salido adelante, entre otras por las acusaciones de corrupcin y escndalo. Otras formas de vida religiosa (o no religiosa) no tuvieron demasiada trascendencia en esta poca. La identidad cristiana se defini por contraste con las otras identidades, enemigos del pueblo cristiano que, sin suponer realmente una amenaza, proporcionaban coherencia y unidad. Los judos eran poqusimos, y excepto en zona visigoda no hay evidencia de una persecucin hacia ellos, ms bien de cierta proteccin real como buenos comerciantes. Respecto a los herejes, eran sorprendentemente raros en comparacin con lo que ocurri en la baja Edad Media, y pocas veces dejaron huella en los escritos. Solan proceder de crculos eruditos. Respecto al paganismo, se tachaba como tal a cualquier manifestacin religiosa que no fuera catlica, y fueron descritas por gente cristiana que intentaba mostrar la equivocacin de esos planteamientos paganos. Solan ser de carcter animista, y fcilmente integrales en los ritos cristianos. La iglesia encontr posibilidades ilimitadas de control sobre el pueblo: venta de reliquias de santos, peregrinaje, libros con vidas de santos aprovechando el fervor popular en propio beneficio. A su vez, los reyes consideraban que la estabilidad de sus reinos dependa de la oracin de las comunidades monsticas, de manera que les dotaron de inmunidades para alejarlos de las necesidades terrenales y que pudieran tener ms tiempo y tranquilidad para sus oraciones. Tanto es as que los gobernantes llegaron a intervenir en la organizacin interna de los monasterios. A mediados del siglo XI, la reforma gregoriana afect profundamente a las iglesias y reinos de Occidente, con consecuencias polticas como la Controversia de la Investidura: nuevos lmites entre lo secular y lo sagrado, siendo este ltimo competencia exclusiva del clero. Fueron cambios en la creencia y prctica religiosa muy lentos, pero las estructuras e ideas ms

antiguas permanecieron intactas. La cultura. La cultura en la Europa occidental y del Mediterrneo en el ao 400 era, al menos para la lite, romana e imperial. La evolucin de la misma puede establecerse segn el autor en cinco etapas: A) El ltimo siglo del Imperio Romano occidental, con los cambios polticos y sociales que rodearon la llegada de brbaros a los terrenos del Imperio Romano y afectaron a la cultura en distintas maneras (por ejemplo el traslado de la capital a Rvena por Honorio) La cultura literaria haba permanecido imperturbable por la cristianizacin del Imperio Romano y la Biblia era el libro bsico de estudio. La educacin para la lite era en retrica y gramtica, lo que preparaba al estudiante para ejercer de alto funcionario. B) Los estados sucesores y la tradicin imperial. La mayora de los estados en los que se establecieron los brbaros se intent continuar de alguna manera la tradicin imperial, o al menos imitarla. Tambin intentaron mantener las instituciones gubernamentales. Los reyes brbaros, en su mayora, saban leer y escribir. A lo largo del siglo V la mayora de escuelas urbanas de retrica y gramtica haban fracasado, ya que no eran necesarios oradores en las nuevas instituciones, y no se poda mantener una serie de maestros en estas artes. La oratoria sobrevivi slo en las homilas de los clrigos, pues la educacin se asoci con la Iglesia. Los escritores de la poca eran todos clrigos o monjes, y sus obras de contenido espiritual. Tambin surgieron de las filas monacales lo que se podra llamar, aunque no en sentido estricto, historiadores, como Gildas, Beda el Honorable, Isidoro de Sevilla o Jordanes. Estos se limitaban a escribir sobre temas regionales o pueblos particulares, y actuaban de manera individual. C) Espaa despus del ao 711. Los visigodos fueron derrotados en el ao 711 por un ejrcito berebere y musulmn. La capital se estableci en Crdoba, que se embelleci y pas por una poca de esplendor. Se cree que ambas religiones coexistieron sin grandes hostilidades, salvo en el reino de Asturias, donde se predice en el Beato de Libana la expulsin de los musulmanes por Santiago Matamoros, y se da una arquitectura propia y diferenciada. D) Renacimiento carolingio. El periodo carolingio supuso un restablecimiento de una cultura dominante de corte que en muchos aspectos era una reinterpretacin de la cultura del Imperio Romano cristiano. Algunos aspectos interesantes son la produccin de libros de tema religioso de escritura elegante, libros no estrictamente religiosos como la Admonitio Generalis, gua de normas de vida para los funcionarios escrito por el propio Carlomagno; El Libri Carolini en el que se condenaban igualmente la iconoclasia y la iconodulia Floreci la poesa de la corte. En la arquitectura se vuelve a la antigu!edad romana con mosaicos, y se estila la pintura al fresco y estuco. La lengua estaba en constante evolucin, pues ya se empezaban a configurar las lenguas romances derivadas del latn. Surgen los primeros textos en lenguas vernculas. E) El siglo X. Los contactos entre los pueblos ms distantes se intensificaron, mientras que el imperio carolingio se dividi en muchos reinos menores. Con la coronacin de Otn I como emperador se inici una Renovatio romana, que aunque fracas polticamente, tuvo importantes consecuencias culturales: entre ellas destacan la enorme produccin de manuscritos ricamente decorados, y sobretodo, las innovaciones en la msica, con la creacin de nuevas formas musicales, teora de la msica, empleo ms amplio de instrumentos, etc. Europa y el ancho mundo. En este captulo se trata la evolucin de las relaciones de la Europa altomedieval con otras zonas del mundo entonces conocido. Dentro de los lmites del Imperio, el mundo poda concebirse como girando en torno a dos ciudades, Roma y Constantinopla, todava en el siglo V. Los lmites exteriores no estaban tan definidos. En las fronteras con Oriente Medio haba un rico comercio, debido entre otras a la Ruta de la Seda, que supona un fluido intercambio de productos. El mundo persa y el romano, rivales en muchos aspectos, compartan el gusto esttico y cultural. El conflicto entre Persia y Bizancio estall en el 603, tras lo que cierto comercio se mantuvo, pero en mucha menor medida. El Islam empez a causar estragos, el Imperio retrocedi visiblemente. El Mediterrneo constituy una barrera para los viajes Oriente - Occidente al perderse los tres patriarcados orientales, Alejandra, Jerusaln y

Antioqua: se perdieron las carreteras trazadas por los romanos, o se volvieron peligrosas. Por su parte, aunque la amenaza de los pueblos brbaros hizo surgir un inters creciente por estos pueblos y sus formas de vida y de organizacin militar, en Bizancio se rechazaba hasta tal punto esta idea que apenas aparecen mencionados en las crnicas. COMENTARIO CRTICO SOBRE LA APORTACIN AL ESTUDIO DE LA HISTORIA MEDIEVAL. Desde mi posicin de estudiante no puedo juzgar realmente si esta obra aporta ideas totalmente nuevas o simplemente las recoge y las ilustra. Lo ms destacable para m es que los autores rechazan de plano la antigua concepcin de la Alta Edad Media como la cada del imperio Romano, las invasiones brbaras o los tiempos oscuros, y tratan estos seis siglos como uno de los perodos ms dinmicos y complejos de la historia, ya que lo consideran la transicin entre el mundo romano y la formacin de los nuevos estados europeos y, en resumen, una poca fundamental en la construccin de Europa. OPININ PERSONAL La lectura de este libro no resulta gil, lo que en mi opinin esto se debe a un problema de traduccin, ya que el texto resulta recargado y farragoso como si no se hubiera adaptado el lenguaje al idioma espaol, hacindose simplemente una traduccin frase a frase y palabra a palabra del ingls al castellano. Esto confiere al texto una densidad que dificulta la lectura. Adems contiene faltas gramaticales; la ms llamativa, el uso del verbo haber conjugado en las frases impersonales. A pesar de esta dificultad aadida, el libro es un tratado muy completo de la vida en la alta edad media en diversas regiones europeas. Los autores tratan de extender el estudio de esta poca ms all de la tpica perspectiva de los pases francos. Se ofrece una buena introduccin que nos sita en el contexto del final del imperio romano y las invasiones brbaras para comprender mejor la evolucin posterior de la historia. La intencin de los autores de extender geogrficamente el estudio de este perodo abarcando toda Europa se queda, en mi opinin, en una simple ampliacin hacia las regiones de Gran Bretaa e Irlanda, que al fin y al cabo son los pases de procedencia de la mayorta de los autores. Las menciones a Espaa, por ejemplo, son escassimas y los temas se tratan aqu de una manera sumamente superficial. El anlisis por separado de los diversos aspectos sociales presenta un panorama muy completo de la vida en la alta edad media, basndose en muchos ejemplos extrados de fuentes documentales diversas. Sin embargo, resulta difcil separar netamente los contenidos, de manera que frecuentemente aparecen menciones a la religin en el captulo destinado a la cultura, o a la sociedad en el dedicado a la economa Quiz la obra se beneficiara con una coordinacin ms detallada. Ya dije que el anlisis es muy detallado, pero precisamente por ser tan completo resulta un tanto denso, y creo que una lectura ms reposada sera de gran inters para profundizar ms en esta poca, aunque requerira ms tiempo.