El encanto del chocolate

a de sealadsima fiesta era par mi el de la llegada del chocolatero. En casa de mis padres, el chocolate insustituible para el desayuno y la merienda se haca a brazo, y las comunes tabletas de fbrica eran consideradas como algo vulgar y ordinario. El chocolatero era para m un personaje poderoso y benfico, y sus menores movimientos en el transcurso de sus tareas asuman el recndito sentido de un ritual. Llegaba despaciosamente hasta el lugar designado para su labor, donde depositaba los artilugios de su oficio: grandes harneros, una piedra ligeramente curvada, con su braserillo para calentarla, un palote semejante a los de amasar y los moldes donde se cuajaran las libras de chocolate terminado. Comenzaba por el cernido de las fragantes habas de cacao sobre el entramado harnero. Con que pasmo segua yo sus movimientos de aligerado vaivn para lograr el desprendimiento de las cascaras, para despus, sbitamente, hacer saltar todos los granos en el aire y recogerlos de nuevo sobre el tamiz, mientras las envolturas aventadas caan sobre un lienzo colocado en el suelo! El salto de los granos y su cada con rumor de sorda granizada, la destreza del menestral que no dejaba perder uno solo, el polvillo ligeramente acre y de estimulante perfume, todo ello me colmaba de

regocijo. Aquello no era un trabajo: era algo mil veces mejor que un juego. Mientras tanto, se iba calentando la piedra, en la que, mediante el rodillo, estrujaba las ya desnudas habas hasta reducirlas a una blanca papilla, que embeba la canela el azcar aadidas con gesto litrgico por el operario. Cmo olvidar el finsimo aroma que sahumaba la casa toda? Cuando la mezcla adquira la consistencia de una crema espesa, se la volcaba en los clsicos moldes de una libra, divididos en los diecisis cuadrados de una onza cada uno. Con los recortes y las sobras que no alcanzaban para colmar un molde, el chocolatero, mientras cuajaba la mezcla, pona punto final a su tarea amasando cigarros de chocolate para los nios. Tambin estos cigarros deban dejarse endurecer, pero si bien el crujido neto del chocolate duro tiene su encanto para la boca que lo muerde, raras veces la impaciencia me dejaba probarlo en los cigarros que me caban en suerte, pues no menos deleitoso era dejar que la pasta, aun tibia, se fundiera lentamente en la boca, colmndola con su clido sabor pleno, un sabor que pareca excitar en total acorde cada papila de la lengua, inundndola de satisfaccin con su espesura nutricia. Quien haya gozado la densa caricia de aquel chocolate puede decir que no ha nacido en verano.

Eduardo Gonzlez Lanusa (De Cuando el ayer era maana)