Jaime Humberto Borja Gmez

El cuerpo y los sentidos. La imagen y el discurso colonial neogranadino

Jaime Humberto Borja Gmez Departamento de Historia, Pontificia Universidad Javeriana

El cuerpo es una experiencia cultural construida por diferentes tipos de discursos y prcticas. Si tomamos como ejemplo la sociedad colonial neogranadina, puede observarse sin esfuerzo cmo los discursos visuales y narrativos actan como vehculos ideolgicos que trasmitieron valores sobre los cuales deba articularse idealmente el orden social. El cuerpo, como parte de estas valoraciones, ocup un lugar destacado en el proceso de ordenamiento simblico colonial, en la medida en que los discursos instituyeron actitudes y comportamientos gestuales, que dieron paso a un efectivo control de las condiciones que articulaban las prcticas de piedad y, por extensin, el cuerpo social. Esta perspectiva se arraigaba en las ideas que la tradicin cristiana haba sostenido desde la baja Edad Media, segn las cuales el cuerpo reflejaba el contenido del alma, de manera tal que toda accin exterior repercuta en el interior. En este sentido, el cuerpo representaba lo irrepresentable.
233

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

Este punto de partida plantea varias cuestiones para el caso neogranadino. En primer lugar, la produccin de imgenes pintadas narraba una idealizacin de lo que se representaba, en este caso, los tipos de cuerpos, que fueron extensos a los usos de la sexualidad y a las maneras como se deba controlar los sentidos. Ahora bien, si las narraciones visuales y discursivas no reflejaban la realidad, pero se comportaban como idealizaciones, qu es lo especfico del discurso neogranadino respecto al control del cuerpo y los sentidos? A partir de esta perspectiva surgen inquietudes relacionadas con los modelos de corporeidad propuestos en la Nueva Granada1 y la manera en que deba llevase a la prctica la experiencia del cuerpo, leda generalmente desde el discurso de los vicios y las virtudes. Una conviccin tpicamente barroca era que los sentidos engaaban, especialmente a travs de aquello que se presentaba ante los ojos. La realidad era una espesa red de smbolos, un complejo teatro donde los sujetos se insertan a travs de su corporeidad. All, la nica manera de sobrevivir es el desengao, es decir, develando lo que se presenta ante los sentidos. Entonces, en el gran teatro del mundo, cmo representaban la pintura y las narraciones neogranadinas el desengao y los sentidos, espacios donde se articulaba la experiencia del cuerpo?
El cuerpo y los sentidos

Los discursos de las imgenes narradas o pintadas contenan valores que no slo ofrecan modelos de corporeidad, tambin brindaban a sus devotos observadores unos cdi1 Nombre colonial de la actual Repblica de Colombia.

234

Jaime Humberto Borja Gmez

gos ocultos, que apropiadamente ledos, permitan ver ms all del engao colorido. El tratamiento retrico de la imagen y los preceptos desde donde se organizaba el discurso no eran suficientes si el devoto no tena las herramientas para leer lo que stas queran decir. En la Nueva Granada, el desarrollo y expansin de ciertas metodologas visuales, llamadas tcnicas de representacin, pretendan incentivar la produccin y el consumo visual. Una de las ms utilizadas fue la composicin de lugar: se trataba de ver con la vista de la imaginacin, imaginar con todos los sentidos la situacin que se meditaba (Borja, 2003). De esta forma, las imgenes narradas y pintadas hablaban, expresaban un discurso de los sentidos y de los escenarios donde el cuerpo se manifestaba. Uno de los efectos ms importantes de la utilizacin de la composicin de lugar fue incentivar el desarrollo sobre cada uno de los sentidos, de manera que permitiera un mayor acercamiento a una conciencia del cuerpo. En segundo lugar, consecuencia de lo anterior, la interiorizacin de la composicin favoreci la consolidacin de un discurso del cuerpo que deba ser superado para ver a travs de l: el desengao. En este proceso, los sentidos jugaban un importante papel, en la medida en que eran los instrumentos naturales para percibir la realidad sensible, el mundo y su naturaleza. Como el objetivo del discurso barroco neogranadino era el desengao, ste slo poda lograrse en la medida en que los sentidos pudieran ser domesticados, casi con la misma relacin que exista entre el cuerpo y el alma. Es decir, no es que los sentidos fueran malos por s mismos: si no se lograba su domesticacin, el gnero humano continuara engaado. Herencia de la tradicin medieval, la carne se com235

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

prenda como el elemento que ofuscaba y, por lo tanto, envolva al espritu, de all la necesidad de mortificar los sentidos (Fumagalli, 1990). Discursivamente, este ejercicio condujo a una creciente autoconciencia del cuerpo.
El control de los sentidos

En las narraciones y discurso barrocos neogranadinos los sentidos actuaban como los mecanismos sobre los cuales se articulaba la posibilidad de desengaarse, es decir, tenan una utilidad mstica. Uno de los escritores coloniales ms prolficos, Pedro de Mercado, asegur en su texto El cristiano virtuoso (circa 1673), cuando hablaba del sentido de las mortificaciones temporales: Mortificado en lo corporal es el que aflige y da pesar a sus sentidos corporales por tenerlos afligidos y sentidos para provecho de su alma. Estos sentidos son los instrumentos con que suelen pecar los inmortificados y por eso los ungen a los fines de la vida con el santo leo (Mercado, circa 1673). Para el discurso barroco, los sentidos eran la comunicacin del cuerpo con el exterior, como si fueran independientes, y conducan el cuerpo hacia el pecado. Por esta razn el cuerpo no era malo, era slo un instrumento al servicio de los sentidos, es decir, de las pasiones. Ahora, en la medida en que existan mortificaciones para la carne, los sentidos requeran del mismo adiestramiento y domesticacin, de all la necesidad de mortificarlos a travs de los cilicios, el azote y otras penitencias. Para comprender cmo se estableci discursivamente una reglamentacin al respecto en el Nuevo Reino de Granada, vale la pena partir del mencionado texto El Cristiano virtuoso. Escrito en la segunda mitad del siglo XVII, este texto es interesante en la medida en que se comporta como
236

Jaime Humberto Borja Gmez

un manual de urbanidad moralizada, donde se establecieron las pautas del comportamiento espiritual de un cristiano ejemplar; fueron inscritos elementos acerca del uso del cuerpo, los gestos, las posturas y todo aquello que afectaba las prcticas de la corporeidad. Este tipo de manuales surgi en el siglo XVI paralelo a la aparicin de la urbanidad como concepto (Vigarello, 1991). Resultado de las transformaciones en las cortes durante este siglo, salieron libros que propusieon normas de comportamiento caballeresco y cristiano como los de Erasmo de Rtterdam, que tuvieron una amplia difusin dentro del mundo catlico2 . No es extrao entonces que el libro de Mercado sea un lugar donde se funde moral con normas de comportamiento. Cuando Mercado estableci las normas que deban regir el uso de los sentidos y la manera para ser someterlos, parti de la virtud de la templanza para estructurar su discurso: Templado es el que se modera y refrena el apetito concupiscible en las materias de los sentidos corporales del gusto y el tacto. En el ttulo de este captulo pregunt qu era el hombre templado y ahora digo que slo el templado es hombre porque el destemplado es un bruto. Por qu? Porque los dos sentidos del gusto y del tacto son comunes a los hombres y a los brutos en que los hombres usan del gusto y tacto con la medida del dictamen de la razn; pero los brutos sin el modo, sin la moderacin de la razn, sino segn el impulso del apetito (Mercado, circa 1673: f. 160r).

Vase de este autor, el Enquiridin o manual del caballero cristiano.

237

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

La templanza era el acto que marcaba el carcter de la masculinidad y el elemento particular sobre el cual deba llevarse a cabo la mortificacin de los sentidos, de los cuales, los dos centrales eran el gusto y el tacto. El primero se refera a los placeres de la comida y la bebida y el segundo apuntaba explcitamente a los usos de la sexualidad. Desde esta perspectiva, la templanza por el gusto era obligacin de todos los cristianos, mientras que la templanza por el tacto y la virtud deban ejercerla los casados, porque los que no lo son deben tener ms que templanza pues estn obligados a la castidad. La insistencia en estos dos sentidos implicaba supeditar los otros tres: tengo que reprimir los actos de los sentidos que incitan a los apetitos del gusto y tacto como son el ver, el or y el hablar cosas provocativas a mal (Mercado, circa 1673: f. 160v.). La boca estaba relacionada con dos experiencias diferentes que podan conducir al pecado: el gusto entendido como gula y la capacidad de hablar mal. Mientras tanto, el sentido del olfato no era tenido en cuenta porque por s mismo no poda ser objeto de provocacin. El discurso narrativo granadino enfatizaba estos aspectos mediante una serie de normas con las que se sugera cmo deba llevarse a cabo la mortificacin de los sentidos. Su importancia para el proceso de espiritualizacin del cuerpo radicaba en que, al dominio de los sentidos, corresponda el dominio de los afectos. De este modo, el texto de Pedro de Mercado daba indicaciones precisas acerca de la mortificacin sensitiva, partiendo del presupuesto de que En las cosas que son deleitables al cuerpo he de observar toda honestidad, toda decencia (Mercado, circa 1673: f. 160v.). Previamente, y partiendo del principio de la templanza y de la dependencia de los
238

Jaime Humberto Borja Gmez

sentidos con respecto al gusto y al tacto, este autor estableci cinco virtudes esenciales para la vida del cristiano, que pueden considerarse como los ncleos sobre los que se construy el ideal neogranadino del cuerpo y los sentidos. La estructura de su propuesta de virtudes era la misma para los cinco casos: propona y defina la virtud, a continuacin daba unas indicaciones de cmo conservarla en la vida cotidiana y, posteriormente, narraba vidas ejemplares de santos o personas virtuosas que haban conservado dicha virtud. La tabla 1 presenta el catlogo propuesto por Mercado:
Tabla 1 vir tudes y sentidos segn P edr o de Mer cado virtudes Pedr edro Mercado
Virtud
Abstinencia

Descripcin
El que quiere ser templado ha de tener abstinencia que es una especie de templanza que refrena el sentido del gusto en la comida Hombre de buen gusto puede llamarse el que tiene sobriedad [que es otra especie de templanza] que mortifica el sentido del gusto en las bebidas. Especias de templanza que tocan al sentido del tacto. Entre stas, la primera es la que espiritualiza las carnes de los hombres y de las mujeres hacindolos semejantes a los espritus.

Sentido Vida Ejemplar

Gusto Camilo de Lelis Padre Raimundo de Prado Obispo Palafox Un hombre Fray Enrique Susn Sancho de Ausa S.J. Un mal criado y una doncella (crnica de San Francisco) Padre Antonio Corderes S.J. Un hombre espiritual San Buenaventura San Francisco de Borja Doa Catalina de Mendoza San Felipe Neri P. Juan Sebastin Parricio San Bernardino de Sena Padre Pedro Fabio San Luis obispo

Sobriedad

Gusto

Virginidad

Tacto

Castidad

Castos son todos los que se abstienen de los deleites ilcitos de la carne cuales son los que se tienen fuera del matrimonio.

Tacto

Pudicia y vergenza

La pudicia y vergenza viene a ser o la misma castidad o tan de su parte que la ayuda mucha para su conservacin, y se vera por la definicin del pdico o vergonzoso que es el que refrena la vista, la lengua y las manos para que no se ocupen en cosas vergonzosas cuales son las indiferentes y menos honestas que se oponen a la castidad

Tacto

239

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

Sobre estas cinco virtudes se edificaba el conjunto de usos de los sentidos. En su escala de valores fijaba la atencin sobre el acto de comer, beber y los usos de la sexualidad. Or, oler y ver dependan de estos dos espacios, de manera que las sugerencias que haca Mercado para conservar estas virtudes atacaban todo aquello que atentaba en contra de la templanza. Para mantener la templanza del gusto, sus normas hacan una mezcla de consejos morales y modales de comportamiento, tales como No he de comer fuera de los tiempos ordenadamente acostumbrados o No he de comer con mucha ansia ni con mucha prisa ni dejarme llevar del apetito (Mercado, circa 1673: f. 161v.). Las dems normas se ajustaron a los preceptos que estableca la Iglesia Catlica, pero tambin a una insistencia acerca de llevar una vida austera en cuanto a los placeres de la mesa y la bebida, negando cualquier posibilidad de manjares o exigencias especiales, pues cualquier cosa que condujera al deleite desviaba la virtud. Estas disposiciones estaban encaminadas a proporcionarle al cuerpo estrictamente lo necesario, donde el objetivo esencial era disponerlo suficientemente para las acciones del alma. La templanza del tacto era ms exigente. Implicaba una renuncia total a todos los deleites carnales, aunque fueran lcitos en el espacio del matrimonio. La virginidad, la castidad y la vergenza, como virtudes que templaban el tacto, se relacionaban con un comportamiento social muy cuidadoso: desde evitar contactos fsicos, el recato y la cautela, hasta la desconfianza de s mismo. Con estas normas se llev a cabo el proceso de ocultacin del cuerpo, casi bajo la expectativa de retirar el cuerpo del entorno social y experimentarlo desde
240

Jaime Humberto Borja Gmez

el modelo de la soledad, ideal sostenido desde las imgenes de los padres del desierto. Esta prctica inclua evitar el contacto con cualquier parte del cuerpo de otra persona, a menos que se tratara de una curacin, e incluso el contacto visual consigo mismo, que slo era posible en caso de extrema necesidad. Para llevar a cabo sto, era necesario ejecutar algunas prcticas que afectaban directamente el sentido del tacto, as como las diferentes variaciones de la mortificacin de la carne. Para Mercado, los sentidos, como motor del cuerpo, repugnaban a la ley divina y deban regirse por la razn; eran causa de guerra consigo mismo y perturbaban la paz (Mercado, crica 1673: f. 83v.). Para lograr la anhelada domesticacin, sugera ejercicios de mortificacin mediante los cuales se poda lograr el sometimiento. Esta era una exhortacin para todos los cristianos virtuosos: Pues no hay sino que te animes a mortificar tus sentidos que pondr aqu con el orden en que los aprendiste cuando nio en la cartilla. Haz ahora los propsitos de mortificacin y ejectalos en las oraciones que se te ofrecieren a propsito (Mercado circa 1673: f.172 v.). Las mortificaciones de los sentidos se insertaban en la experiencia de la vida cotidiana. Mercado aluda a aquellas circunstancias en las que se poda marcar una relacin con el sufrimiento sensible, por ejemplo, se evitaba observar lo agradable a los ojos como un jardn, piedras preciosas o una vajilla; or lo que podra agradar al odo; oler alguna flor con un agradable aroma; comer alimentos agradables. Las acciones que deban ejecutarse eran contrarias a todo aquello que diera algn tipo de placer, como disfrutar que se hablara mal de una persona, alegrarse de la comida desabrida y escoger la menos gustosa, escuchar con agrado los ruidos desagrada241

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

bles, por caridad oler los olores de los enfermos o Jams he de admitir comodidad ninguna del cuerpo por el gusto ni por el deleite que l siente sino por otros fines santos y siempre he de sentir que el cuerpo reciba gusto aun en lo necesario (Mercado, circa 1673: f. 176r). Estas penitencias estaban dirigidas a la mortificacin de lo sensitivo en relacin con la conciencia individual del cuerpo, pero tambin proponan una serie de normas que estaban relacionadas con el espacio social: el rea pblica. Tenan que ver con las relaciones con los espacios ldicos, como evitar ver, por ejemplo, las comedias, los toros, los bailes, los juegos y cualquier tipo de espectculo; o no escuchar msica, especialmente si era profana. En la calle haba que evitar ver a la gente, menos si era por alguna curiosidad. Se deba cuidar la indiscrecin del odo: acercarse a escuchar lo que otros hablaban en secreto. Los consejos sobre cmo mortificar cada sentido, se ilustraban a travs de vidas. Finalmente, Mercado dedica un especial cuidado al tacto, recomendado los silicios y las disciplinas para mortificarlo. Es ms, sugera una especie de sacralizacin del cuerpo a travs de la imitacin de gestos sagrados, como colocar los brazos en cruz, arrodillarse hasta el dolor, permanecer de pie hasta el cansancio. Como con los anteriores sentidos, al cuerpo se le deba mortificar en las situaciones ms cotidianas: al estar sentado, buscar las posiciones ms incmodas, evitar las comodidades de la cama o buscar la alegra en todas aquellas cosa que molestaban al tacto, como el fro, el calor o las enfermedades. Finalmente, en la lengua resida el sentido del tacto y el gusto, pero le interesaba en la medida en que sta tena la potencia de hablar. Para este caso, la recomendacin era sencilla, el silencio.
242

Jaime Humberto Borja Gmez

Los sentidos y la pintura

Ahora bien, as como el discurso narrativo incentivaba la templanza, de la mortificacin de los sentidos, la pintura haca lo propio. La narracin visual barroca no desperdiciaba ocasin para provocar vrtigo introduciendo ambivalencias radicales, representaba elementos contrarios para invertir y confundir, que podan convertirse en un mecanismo de desengao (Echeverra, 1998). Por esta razn, en los tratados de pintura la representacin del cuerpo estaba dirigida a mover los sentimientos. Este problema, central en la argumentacin del acto de pintar, estaba relacionado con los sentidos. Los sentidos fueron retomados por uno de los principales tratadistas del arte de pintar que siguieron los artistas en la Nueva Granada: Vicente Carducho. A partir de una idea tradicional del entorno cientfico de su poca, afirmaba que los sentidos expresaban actitudes del cuerpo, podan cambiar en relacin a las influencias de los astros y derivar en lo monstruoso, las destemplanzas o los engaos de la naturaleza. Tenan el poder de transformar las cosas en su forma, cantidad y color, adems de modificarlas por sus pasiones, afectos y mociones (Carducho, 1635: 165). Es decir, la pintura trasmita sentimientos y pasiones, expresados a travs de los sentidos, de manera que la representacin buscaba mover la devocin, la reverencia, el respeto y la piedad. En este sentido, el efecto de la pintura en los sentidos puede verse en dos dimensiones: en el ejercicio de una afectacin sensitiva y en su poder ejemplizante. Respecto al primer efecto, la capacidad de la pintura neogranadina de narrar historias y amplificar todo aquel material que suscitara emociones percibidas a partir de los sentidos, puede obser243

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

varse en el impacto que gener en la imaginacin colectiva. Los Desposorios de Santa Catalina de Vargas de Figueroa, tema de gran popularidad en los siglos XVII y XVIII, marca la imaginacin de una de las monjas escritoras de la colonia, Jernima de Nava, quien en una de sus visiones, representa una escena similar a las de la pintura de la poca: Me pareci que vena a m una fragancia que me sacaba casi de mis sentidos y luego vi al nio Jess que, llegndose a m y ponindome las manitas en el hombro me deca: crame. Yo procur como pude desechar esto porque me pareca que era materia sospechosa. Y el nio permaneca junto a mi, como que quera abrazarme, o que le alzase. Por ltimo, le tom en brazos y me haca muchas caricias. Cogame el rostro y me daba tiernos sculos. Y ese da que digo, as el nio en los brazos de su Santsima madre unos acometimientos como que se quera ir conmigo; y mi seora me lo entreg para que le criase y cuidase mucho (Nava y Saavedra, 1994: 97). Los movimientos de las imgenes narrada y pictrica buscaban mover a lagrimas. La emergencia de la piedad barroca se estableca desde una funcin pedaggica que se construa iconogrfica y textualmente. Esta era la retrica de los afectos, la que trataba de conmover y mover la devocin, lo que atendi tambin a un discurso que impactaba los sentidos a travs de la emocin que provocaba la relacin con lo sagrado. En esta misma perspectiva, la visualizacin de los conceptos deba impresionar los sentidos, para llegar a la induccin de sensaciones olfativas y auditivas.

244

Jaime Humberto Borja Gmez

La composicin deba permitirle al vidente componer la imagen con los sentidos. Las formas en que la pintura invitaba a entrar en la escena, son ejemplos de cmo quera hacerse al observador participe por medio de los sentidos. Contemplar hasta la saciedad una imagen permita cierta fetichizacin de la misma, hasta que la devota mirada, como ejercicio de los sentidos, haca al observador participar de la escena4 . El devoto estaba entrenado, para llevar a cabo la asimilacin de una imagen con todos los sentidos. Esto era poner en ejercicio la composicin de lugar. Si tomamos como ejemplo la pintura de Vsquez llamada La adoracin de los pastores, podr notarse el conjunto de los sentidos como ejercicio de la mstica: los ngeles msicos afectan el odo, or la msica celestial; el gusto se representa en la canasta de huevos; el olfato en la flor de la castidad que est en la vara que sostiene San Jos, as tambin el tacto y la mirada. Como sta, las pinturas estaban dirigidas a impactar los sentidos a partir de la propuesta de temas que claramente se emparentaban con el desengao. El segundo efecto evidencia cmo algunas de estas imgenes constituan ejemplos de los usos de los sentidos. Parta del principio que haba establecido la poltica de la imagen y los tratados: narraban una historia en donde los accidentes podan modificarse siempre y cuando se respetara los hechos y obras principales. De este modo, la obra se adecuaba a las experiencias propias de cada regin, creando un espacio de apertura para generar discursos pese a la rigidez de las normas que regulaban la pintura
4 Para ejemplos de la forma como la imagen religiosa y la devocin actan en los sentidos vase en David Freedberg, 1992, El poder de las imgenes, pp. 390-393.

245

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

(Carducho, 1635). Las historias de los santos servan para encausar el discurso sobre la mortificacin de los sentidos: San Juan Nepomuceno, a quien le fue cortada la lengua por no revelar un secreto de confesin, sostiene como atributo su lengua en la mano derecha, recordando el valor del silencio; los ngeles msicos realzaban la disposicin del cristiano para escuchar la msica celestial y las calaveras que acompaaban a los padres del desierto, como San Jernimo, Mara Magdalena o San Francisco, jugaban el papel de los vanitas respecto al tacto.
La autoconciencia del cuerpo

De esta forma, pintura y narracin buscaban consolidar un discurso acerca del uso de los sentidos, lo que allanaba el camino para adquirir una mayor conciencia del cuerpo. El problema puede rastrearse en las biografas y autobiografas de las monjas neogranadinas, quienes, mediante diversos mecanismos, trasmitan las percepciones de su corporeidad. Dentro de stas, son notorias las experiencias msticas que se desprenden de las visiones, raptos, suspensiones y deliquios, momentos en los que revelaban su propia conciencia situacional. La conciencia del cuerpo se iniciaba a travs de la ya mencionada conciencia de sus constantes enfermedades, actitud que las enfrentaba al problema de cmo gobernar un cuerpo muerto. Este era el espacio donde se confundan las penas del cuerpo con las del espritu. Cuando una de las monjas ms conocidas, Josepha de Castillo, estaba en situaciones de rapto mstico, hacia todas mis diligencias; me clavaba alfileres en la boca y no los senta, tiraba a arrancarme los cabellos de la cabeza, y me quedaba con la mano pendiente y sumida en aquel letargo... (Concepcin, 1956: 157).
246

Jaime Humberto Borja Gmez

Tal era la condicin que les acercaba al objetivo final, un modelo de santidad elegido, donde el cuerpo aspiraba a su completa espiritualizacin. Josepha dur en este estado dur catorce aos, nmero que en la tradicin cristiana y retrica representaba la doble perfeccin. Estos arrojos msticos acontecan slo cuando estaba espiritualmente equilibrada, porque en los momentos de tribulacin, cesaban (Concepcin, 1956). Llegu a cobrarme a m misma un horror tan grande, que me era grave tormento el estar conmigo misma. Me falto del todo el sueo, y cada instante se me haca una eternidad. Pasaba las noches mirando y clamando a las imgenes de la Virgen Santsima, como el que lucha con las angustias de la muerte, y cuando el gran trabajo de la noche se haba pasado, empezaba a temblar y estremecerme de nuevo de los instantes y momentos del da. Tena un horror a mi cuerpo, que cada dedo de las manos me atormentaba fieramente, la ropa que traa vestida, el aire y luz que miraba (Concepcin, 1956: 163). Esta conciencia de cuerpo le permita repetir constantemente su condicin en su narracin: pobre, sola, despreciada y simple; esclava, vil e ignorante. Cuerpo amorosamente arrojado a su propia miseria, de acuerdo al modelo de santidad que haba elegido. Esta era una especie de muerte en vida, muerte del cuerpo, para que el alma pudiera vivir. A los veinte das de su nacimiento, Josepha tuvo su primera experiencia de muerte, marca que profetiz su futuro, imagen de cuerpo en trnsito, siempre llamado para abandonar la vida.
247

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

Las visiones, caracterstica de la espiritualidad barroca, estaban ensambladas como un elemento retrico a la manera de exemplum, de moraleja. Ocurran por lo general en momentos de oracin intensa, por inspiracin divina, como una luz que aclaraba algn momento de oscuridad en la fe. Se trataba fundamentalmente de imgenes con caractersticas narrativas barrocas: una teatralidad del cuerpo que delimitaba un campo de metforas y una iconografa que se fundamentaba en el ejercicio de los sentidos y el encuentro con lo sagrado, como lo cuenta Jernima Nava: Pareca que se me derreta el corazn y que el alma se quera salir del cuerpo para ir a su centro. Pregunt a mi seor qu quera hacer de m, y me parece que llegaba a la llaga de su costado en la cual fuente me hizo beber... quise registrar con los ojos de mi alma su amante y tiernsimo corazn, que es el imn con que siempre me atrae a s. Y a este deseo tuve por correspondencia, el mandarme entrar dentro de l con estas palabras: dentra amiga ma, dentra palomita, que mi corazn ha de ser el arca donde tu has de habitar, para verte segura del diluvio de peligros que te asaltan. Dentra en estos espacios y pasate... (Nava y Saavedra, 1994:120). Todos los sentidos estaban relacionados con la sacralidad: el tacto al entrar en el corazn; el gusto, al beber la sangre del costado; la vista, al contemplar; el odo, al escuchar las palabras de Cristo. Las visiones funcionaban como una especie de teatro mental, cuyas acciones y personajes provenan de un repertorio preestablecido por la preceptiva retrica que defina y daba forma a las narraciones. Adems, dominadas por la metodologa espiritual ignaciana de la com248

Jaime Humberto Borja Gmez

posicin de lugar, el elemento retrico les permita revestir su cuerpo, tal como en una teatralizacin, de angustias, valores y dolores. San Ignacio aconsejaba usar la imaginacin para apoyar la meditacin. Las visiones eran parte de esta prctica conocida por las autoras porque sus directores y confesores pertenecan a la Compaa de Jess. Junto a las visiones, los sueos eran otro mecanismo mediante el cual Dios mostraba el camino. Condicionados por las circunstancias, el conjunto de sueos y visiones permita a las monjas encontrar pistas para hallar su camino hacia la perfeccin. Se trataba de una especie de premio, recompensa a las tribulaciones y al esfuerzo, en donde Dios se manifestaba refrendndoles su predileccin, al tiempo que acrecentaba la fama espiritual de quien las tena. Este era un recurso importante hacia la espiritualizacin del cuerpo y la erotizacin de Dios, el amado esposo. El cuerpo perfeccionado y purificado permita el acercamiento a otra dimensin de la relacin con Dios, por esto la importancia de una autoconciencia del cuerpo, posibilitada por el repertorio de imgenes que eran interiorizadas a travs de los sentidos.
Dominar y domar el cuerpo

La comunicacin con Dios y la aspiracin a la santidad implicaban una preparacin espiritual cuyo primer paso era necesariamente la dominacin de los sentidos. Al domesticarlos no se trataba solamente de castigar al cuerpo para rechazar su condicin material, por el temor o para crear una ruptura con el pecado que poda representar el cuerpo. Estas formas de castigo, ms que rechazo, implicaban una manera de perfeccionar lo imperfecto, de domesticar lo que por naturaleza era pasional y salvaje (Foucault, 1987). Tanto
249

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

los discursos visuales como los narrativos aconsejaban la metodologa para mortificar los sentidos para ejercitar la penitencia de una manera exterior, pues la meditacin, el arrepentimiento y el examen de conciencia eran insuficientes: para que el alma fuese perfecta, el cuerpo, a travs de los sentidos, deba recibir el sufrimiento necesario. Domesticar el cuerpo era una metodologa sugerida tanto a clrigos como a laicos. Un elemento relacionado con el modelo de cuerpo solitario de los ascetas de la Tebaida en el desierto, para quienes las disciplinas probaban la fortaleza por medio de la tentacin. Para sta, el retiro en el desierto o en la clausura, era el imaginario fortalecido, el ideal de un cuerpo barroco. Por otra parte, la domesticacin permita la identificacin con los santos, pues el castigo corporal encarnaba su sufrimiento y el de Cristo. Dos tendencias eran bsicas desde este punto de vista, el cuerpo enfermo y el cuerpo mortificado. El camino a la espiritualizacin del cuerpo a travs de los sentidos dependa, en gran medida, de la experiencia y aceptacin de la enfermedad. La enfermedad era el punto que articulaba la vida y la muerte y ubicaba la posibilidad del encuentro de comunin con Dios como la mxima aspiracin. As, el cuerpo enfermo posibilitaba el camino hacia la muerte, y de all, a la resurreccin. Desde esta perspectiva apareca la idea de la resignacin frente al dolor, donde la enfermedad era un llamado hacia la perfeccin del cuerpo, en otras palabras, era un gesto del alma. La enfermedad como gesto implicaba su asuncin como la expresin fsica y exterior del alma interior (Schmitt, 1991) el lugar donde se estableca la interrelacin entre el cuerpo y el alma.
250

Jaime Humberto Borja Gmez

Hasta el siglo XVII persista la tradicin medieval que consideraba la enfermedad constante como un signo de santidad. El misticismo estableci una serie de prerrogativas que contemplaban la enfermedad como una manifestacin espiritual y se convirti en un topos desarrollado narrativamente en las autobiografas de santos del Siglo de Oro. El modelo ms representativo fue el de Santa Teresa de Jess (1997), cuya vida, desde la ms tierna infancia, haba estado marcada por el sufrimiento de la enfermedad. Por sta razn, el lugar donde mejor se desarroll la idea del cuerpo enfermo fue en las autobiografas de monjas. En Jernima de Nava y Josepha de Castillo, sus experiencias msticas infantiles se iniciaban en el momento en que adquiran conciencia de sus cuerpos enfermizos, lacerados y dbiles, sus vidas se convertan en un acto de intimidad, que muchas veces estaba preanunciado desde su nacimiento. A partir de este momento el cuerpo se converta en teatro de vida y como habitculo del alma deba ser perfeccionado. La enfermedad se comporta como una constante narrativa, un lugar comn de argumentacin en las autobiografas de Josepha y Jernima y en la biografa de Antonia Cabaas, casi como eje articulador que atraviesa sus vidas, al mejor estilo de Santa Teresa de Jess. La enfermedad era un instrumento, un beneficio proporcionado por Dios para domar el cuerpo. En todas las etapas de sus vidas, especialmente aquellas de oscuridad espiritual, sus cuerpos permanecan enfermos como reflejo de las debilidades del alma5 .
5 Los significados de estos hechos de escritura y la relacin con lo mstico y lo confesional se deben interpretar en el contexto de su produccin, las alucinaciones sensoriales y la integracin de sus personalidades. Para un contexto general vase, ngela Ins Robledo. 1996. Las mujeres en la literatura colonial, pp. 36.

251

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

Un cuerpo que buscaba santidad era un cuerpo lacerado que slo sanaba en la medida en que haba tranquilidad y encuentro con Dios. Pero como la bsqueda era constante, el alma siempre permaneca atribulada. Esta situacin se explica por la influencia de la tradicin medieval que consideraba al cuerpo como reflejo del alma, su epifana. La enfermedad era una superacin del espritu, un encuentro mstico que posibilitaba el perfeccionamiento de los sentidos y del cuerpo. En este sentido, es interesante anotar que algunos de los santos que tenan un nmero considerable de representaciones eran taumaturgos, es decir, con la virtud de curar las enfermedades, porque de algn modo su vida estaba relacionada con la enfermedad, como Santa Rosa de Viterbo, San Antonio de Padua y San Francisco de Paula (fundador de los mnimos o franciscanos menores reformados). La relacin con el cuerpo enfermo tambin parta desde la expectativa del milagro como curacin del cuerpo, por cuya intercesin, las vidas de santos eran ejemplo de los beneficios que reciban quienes haban soportado el dolor de la enfermedad. Adems, frente a la ausencia de saberes mdicos ms instituidos, el recurso a los santos como curadores tena una larga trayectoria en la cristiandad, pues desde la Baja Edad Media se combin el inters en los milagros con el poder curativo. Se trataba de los lmites entre cuerpo y alma, poder curativo y enfermedad. El poder de la enfermedad como camino de salvacin lo recuerdan tambin los predicadores y los textos morales, quienes confirmaban los elementos esbozados. Utilizando vidas ejemplares, se relacionaba el asunto de la enfermedad con la virtud de la longanimidad, es decir, la
252

Jaime Humberto Borja Gmez

firmeza de nimo con la cual el creyente esperaba los desenlaces futuros. El espritu se afinaba por medio de la paciencia que ejerca el cuerpo paciente, un modelo de cristiano que recaa de nuevo sobre la figura de la pasividad, al enfermo se le sugera callar ante los dems y conservar el secreto como prueba de mortificacin, pues el consuelo a la enfermedad slo deba encontrarse en Dios. Una segunda forma de dominacin del cuerpo era la mortificacin. Existan diversos instrumentos para purificarlo a travs de los sentidos: dormir en el piso; buscar intencionalmente la incomodidad, comer como los padres del desierto alimentos descompuestos o en el mejor de los casos, flores. El discurso propona que se rechazara todo lo que poda representar el vano paso por este mundo, como el vestido y lo que adornaba el cuerpo. Sin embargo, haba formas ms directas de mortificar los sentidos. Entre los medios ms difundidos en la Nueva Granada, como en otras partes de la cristiandad, se encontraba el cilicio, las cuerdas y las ortigas, con que se buscaba la domesticacin del cuerpo, infligindole dolor. Ignacio de Loyola lo recomendaba: (...) castigar la carne, es a saber, dndole dolor sensible, el cual se da trayendo cilicios o sogas o barras de hierro sobre las carnes, flagelndose o llagndose de otras maneras de asperezas (Loyola, 1992). A propsito, Josepha de la Concepcin deca: Pues, cmo dir, Dios mo, los males y profundidades en que me vi, con tentaciones horrorosas en esto, ni las cosas que mova el enemigo en lo exterior e interior, ni la guerra que yo tena en m misma? Poco o nada pueden las fuerzas humanas contra este maldi253

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

to vicio, tan llegado a nosotros mismos, que esta carne vilsima, saco de podredumbre, si Dios se aparta. El altsimo don de castidad y pureza que hace a las almas esposas del altsimo Dios, desciende de arriba, del Padre de las lumbres. Despedazaba mi carne con cadenas de hierro: hacame azotar por manos de una criada; pasaba las noches llorando; tena por alivio las ortigas y cilicios; hera mi rostro con bofetadas; y luego me pareca que quedaba vencida a manos de mis enemigos. Andaba llena de pavor y horror de mi misma, sin atreverme a alzar los ojos a Dios, ni a su Santsima Madre, y en ella me faltaba el consuelo y la vida. Consultaba continuamente a mi confesor, y pona esfuerzo en tomar los medios que me daba; mas yo conoca que el altsimo y limpsimo Dios quera as humillar mi soberbia, y que me aborreciera a mi misma, como a un costal de estircol (Concepcin, 1956:144). Con el autocastigo se imitaba la vida de Cristo, con el dolor se reviva la pasin en sus cuerpos. El modelo del Cristo flagelado se reproduca: las heridas eran inscritas en la carne, convirtiendo el suplicio en un acto de adoracin. El cuerpo de las monjas se transformaba en un espacio sagrado, cuando al lacerarse, se constituan de manera simultnea en altar, vctima y sacerdote, es decir, concentraban en su cuerpo los elementos del sacrificio y de la vctima propiciatoria (Glantz, 1998). Sin embargo, el autosacrificio, entendido como un acto deliberado y concertado sobre el cuerpo para purgar los pecados y actuar sobre la carne, era un ambiguo gesto simblico en la medida en que, por un lado, se comportaba
254

Jaime Humberto Borja Gmez

como una negacin del cuerpo y por otro lado, se trataba de una agona ertica, como la llama Graciano, en la medida que se exaltaba el cuerpo siempre y cuando fuera lastimado (Graciano, 1996). El acto siempre estaba consagrado al esposo, las imgenes narradas rebosaban de pathos, se trataba de atraer la atencin sobre la vida penitente y de dar un ejemplo de virtud. Las disciplinas de Antonia Cabaas de continuo eran cada da; y muchas vezes las doblava que fueran dos: tan dilatadas que ensangrentaba las paredes, derramando con sus propias manos, con tres diferencias de instrumentos la sangre por su querido Esposso, que con las mismas diferencias de azotes, derram la suya por manos agenas para redimir al genero humano6 . El cuerpo barroco, se consolidaba como el lugar donde se encontraba el verdugo y la vctima. Josepha y Jernima, por ejemplo, expiaban los pecados de la humanidad, como Cristo, en su propio cuerpo. Su misin era redentora, el convento el espacio redentor. El sacrificio converta a las monjas en vctimas expiatorias, medio por el cual buscan reconocer su dependencia terrena de lo sagrado. As, su modelo de santidad, solitario y asctico, encontraba en la penitencia fsica la posibilidad de sufrir para perfeccionarse, eleccin que proyectaba las virtudes cristianas a imitar. Pero tambin, el cuerpo era el territorio donde actuaba el enemigo, tentndolo, seducindolo e influyendo de mil maneras, a travs de los sueos, las envidias, los deseos y la enfermedad. Por otra parte, en la pintura barroca la mortificacin de los sentidos se comunicaba a veces con imgenes com6 Vida ilustre en esclarecidos ejemplos de virtud de la modestsima y penitente virgen Doa Antonia de Cabaas, (manuscrito), f. 142v.

255

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

plejas y directas, como la de Angelino Medoro que mostraba uno de los modelos de vida penitente: Mara Magdalena lacerndose con una cadena. El discurso visual se estructuraba slidamente: el autocastigo es tan slo una manera de perfeccin que se aseguraba narrativamente con el cristo crucificado, el incensario, la Biblia y la calavera que estn a su derecha. Mientras tanto, suena la msica celestial aprobando su penitencia. Existan diversos mtodos alegricos para trasmitir el mismo mensaje desde otras perspectivas: el carcter simblico de la Circuncisin del Seor, otro tema representado en la Nueva Granada. Bblica y teolgicamente sta comprenda el acontecimiento que preanunciaba el bautismo como acto de iniciacin de la vida cristiana, pero la literatura espiritual posterior a la patrstica desarroll una serie de reflexiones encaminadas a suministrar puntos de meditacin (Montaner, 1990). Alegricamente, la contemplacin de la escena deba producir en el creyente una reaccin capaz de guiar comportamientos y modos de conducta. La escena significaba la idea de que la mutilacin de la carne tena correspondencia en el espritu, de modo que ambos actos corran paralelos: los dolores fsicos y los esfuerzos destinados a luchar contra los vicios y las virtudes encarnados en el cuerpo. Es interesante notar que estos autocastigos se comportaban como un problema mayoritariamente femenino. A ellas se diriga el discurso del control sobre el cuerpo. El cuerpo femenino era enteramente pecador, perteneca a Dios y a l haba que entregrselo en su forma ms pura, la castidad era tan slo un adelanto. Al respecto Ribero deca: Muy sospechosa la oracin, que no est acompaada de la penitencia, as es muy
256

Jaime Humberto Borja Gmez

sospechosa la azucena de la castidad, que no est coronada de espinas (Ribero, 1956). Exhortaba vehementemente a que todos, laicos y religiosos, llevaran a cabo estas prcticas, especialmente jvenes y viejos, a quienes la carne an se les rebelaba. Este era el mejor camino para corregir costumbres y asegurar la salvacin.

Bibliografa
Borja Gmez, Jaime. 2003 Discursos visuales: retrica y pintura en la Nueva Granada, en: Balance y desafo de la historia de Colombia al inicio del siglo XXI. Adriana Maya Restrepo y Diana Bonnett (comp.). Bogot: Universidad de los Andes. Carducho, Vicente. [1635] 1979. Dilogos de la pintura. Su defensa, origen, esencia, definicin, modos y diferencias. Edicin de Francisco Calvo. Madrid: Ediciones Turner. Concepcin, Sor Francisca Josepha de la. 1956. Su vida, contada por ella misma por mandato de su confesor. Bogot: Biblioteca de Autores colombianos. Echeverra, Bolvar. 1998. La modernidad de lo barroco. Mxico: Ediciones Era. Foucault, Michel. 1987. Historia de la sexualidad, Tomo 3. La inquietud de si. Mxico: Siglo XXI. Freedberg, David. 1992. El poder de las imgenes. Estudios sobre la historia y la teora de la respuesta. Madrid: Ctedra. Fumagalli, Vito. 1990. Solitudo Carnis. El cuerpo en la Edad Media . Madrid: Nerea. Glantz, Margo. 1998. El cuerpo monacal, en: Barrocos y modernos. Nuevos caminos en la investigacin del barroco iberoamericano. Petra Schumm (Ed.). Madrid: Iberoamericana. Graciano, Frank. 1996. Santa Rosa de Lima y el cuerpo sacrificial, en: Mujer y cultura en la colonia hispanoamericana . Mabel Moraa (Ed.). Pittsburg: Instituto internacional de literatura hispanoamericana, University of Pittsburgh. Jess, Santa Teresa de. 1997. Libro de la vida. Madrid: Ctedra. Loyola, Ignacio de. 1992. Ejercicios espirituales. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos. Mercado S. J. Pedro de (1610- 1701). El cristiano virtuoso. Bogot: Biblioteca Nacional de Colombia. Manuscrito 282. (Existe una edicin impresa en Madrid en 1673).

257

Saberes, culturas y derechos sexuales en Colombia

Montaner Lpez, Emilia. 1990. La imagen mental: consideraciones en torno al tema de la circuncisin, en Cuadernos de Arte e iconografa , II Coloquios de iconografa, Madrid. Nava y Saavedra, Jernima. 1994. Autobiografa de una monja venerable . Edicin y estudio preliminar ngela Ins Robledo. Cali: Centro editorial Universidad del Valle. Ribero, Juan de S.J. 1956. Teatro de El Desengao. Bogot: Biblioteca de la Presidencia. Imprenta Nacional. Robledo, Angela Ins. 1996. Las mujeres en la literatura colonial, en: Las mujeres en la historia de Colombia, tomo II. Mujeres y cultura. Bogot: Consejera presidencial para la poltica social y Editorial Norma. Schmitt, Jean-Claude. 1991. La moral de los gestos, en: Fragmentos para una historia del cuerpo humano. Michel Feher y Ramona Naddaff. Segunda parte. Madrid: Taurus. Solano, Diego. S.f. Vida ilustre en esclarecidos ejemplos de virtud de la modestsima y penitente virgen Doa Antonia de Cabaas . Bogot: Biblioteca Nacional de Colombia. Manuscrito 5. Vigarello, Georges. 1991. El adiestramiento del cuerpo desde la edad de la caballera hasta la urbanidad cortesana, en: Fragmentos para una historia del cuerpo humano. Feher, Michael; Naddaff, Ramona; Tazi, Nadia. Segunda parte. Madrid: Taurus.

258