Encyclo

Revue de lcole doctorale ED 382

Pratiques sociales
Politique
Pense critique
conomies
Socits
Civilisations
Espaces
CAROLINA MARTINEZ
*
ANDR THEVET ET JEAN DE LERY : TEMOIGNAGE INVOLONTAIRE ET
METIER DHISTORIEN DANS DEUX RECITS DE VOYAGE EN FRANCE
ANTARCTIQUE
Quelques hypothses prliminaires. Autour de la reconstruc-
tion dun contexte de production
Dans une uvre dj classique propos du mtier dhistorien, Marc
Bloch soutenait que jusque dans les tmoignages les plus rsolument
volontaires , tels que les sources narratives, ce que le texte nous dit
expressment a cess aujourdhui dtre lobjet prfr de notre attention .
Tout au contraire, assure cet historien, nous nous attachons ordinairement
avec bien plus dardeur ce quil nous laisse entendre, sans avoir souhait le
dire
1
. Si cest donc ce tmoignage involontaire quil est requis de
comprendre pas seulement ce que le texte dit mais le contexte politique et
social dans lequel il a t produit , les deux rcits de voyage publis partir
de lexprience rate de colonisation franaise dans la France Antarctique
entre 1555 et 1558
2
deviennent particulirement importants. Lintrt pour
ces uvres et pour ce quelles contiennent, au-del de ce que ses auteurs ont
voulu transmettre, crot plus encore si lon tient compte du fait que, dans les
sicles suivants et parmi les chercheurs, le dbat acharn autour des deux
rcits allait dterminer de part et dautre les adeptes et les dtracteurs pas-
sionns de la colonisation.
Il sagit des Singularitez de la France Antarctique,
3
luvre du prtre
capucin et cosmographe royal Andr Thevet, publie peu aprs son retour en
France en 1558 et de LHistoire dun voyage fait en la terre du Brsil du
*
Universidad De Buenos Aires Universite Paris Diderot - Paris 7
Laboratoire Identites-Cultures-Territoires (EA 337)
1
Marc Bloch, Apologie pour lHistoire ou mtier dhistorien, Paris, Armand Colin, 1949, p. 25.
2
Mme si lon peut aussi dater la fin de cet pisode en 1560, quand le Fort de Coligny et avec lui ce qui
restait de la France Antarctique furent attaqus par Mem de S et la grande escadre portugaise, le
deuxime tmoin et narrateur de cette exprience de colonisation avait, lui, quitt les lieux la fin de
1558.
3
Le titre complet de luvre telle quelle a t publie en 1558 tant : Les Singularitez de la France
Antarctique, autrement nomme Amrique : et de plusieurs Terres et Isles dcouvertes de notre temps.
Par F. Andr Thevet, natif dAngoulesme. ( Paris, Chez les hritiers de Maurice de la Porte, au Clos
Bruneau, lenseigne S. Claude, 1558) Avec Privilge du Roi. (Ldition franaise de 1878 se trouve au
Muse dethnographie J. B. Ambrosetti de la ville de Buenos Aires.)
76 CAROLINA MARTINEZ
pasteur huguenot Jean de Lry, publie pour la premire fois en 1578, vingt
ans aprs son retour
4
. Ce sont l les tmoignages les plus importants
(particulirement celui de Lry) et en mme temps, vues leurs motivations
religieuses, les plus dissemblables de ce premier essai de colonisation
franaise au Brsil. Il existe, en outre, une deuxime srie duvres, lettres
et documents (parfois de vrais pamphlets politiques) dautres participants
lexprience colonisatrice, parmi lesquels la voix de son fondateur le Vice-
Amiral Nicolas Durand de Villegagnon suscite particulirement lattention
5
.
Ces uvres qui, faute de place, ne seront pas examines dans cet article,
possdent cependant une relle valeur dans la mesure o elles compltent le
panorama dans lequel sest insre la polmique qui clata entre Thevet et
Lry.
Afin de comprendre de faon plus satisfaisante les motivations relles
de ces rcits de voyage, il est ncessaire de les situer dans leurs contextes de
production : dun ct, il est vident que les guerres de religion qui ont eu
lieu en France dans la seconde moiti du XVI
e
sicle ont marqu profond-
ment les intentions des crits : Thevet appartient un ordre troitement li
aux hautes sphres du pouvoir royal
6
, et Lry est un pasteur huguenot de
provenance beaucoup moins minente qui, exil Genve, fut envoy par
Calvin en mission protestante dans la France Antarctique. Son rve dy
trouver refuge face lacharnement de la perscution religieuse rgnant en
Europe, nonobstant, ayant t promptement frustr, a fait de LHistoire dun
voyage... lexpression la plus claire de sa dception. Les contretemps que
subit lquipage peu aprs la fondation du Fort de Coligny dans la Baie de
Guanabara, actuellement Rio de Janeiro, ainsi que les polmiques religieuses
qui clatrent entre Catholiques et Protestants et qui se conclurent par
lexpulsion de ces derniers de la France Antarctique (les obligeant, avant
leur retour en Europe, sjourner chez les peuples tupi qui habitaient la
rgion), devraient faire partie, au mme titre que les conflits religieux de
lpoque, de lanalyse des deux sources.
4
Sous le titre complet de : Histoire dun voyage fait en la terre du Brsil autrement dite Amrique
contenant la navigation et choses remarquables, vues sur mer par lauteur, le comportement de
Villegagnon en ce pays l, les moeurs et faons de vivre tranges des sauvages amricaines ; avec un
colloque de leur langage, autres choses singulires, dont on verra les sommaires dans les chapitres au
commencement du livre. Le tout recueilli sur les lieux par Jean de Lry, natif de la Margelle, terre de
Saint-Sene, au duch de Bourgogne. (Luvre se trouve aussi dans le Muse dEthnographie J.
B. Ambrosetti de la ville de Buenos Aires.)
5
Ldition rcente de la part de la Fondation Darcy Ribeiro des lettres de Nicolas Durand de Villegagnon
trouves jusqu prsent constitue une archive documentaire extrmement riche pour une recherche
future. Dans Lcriture de lHistoire, Michel De Certeau avait dj propos une liste varie de documents
crits et publis au XVI
e
sicle autour de lexpdition de Villegagnon et les polmiques qui ont suivi.
Voir M. De Certeau, Lcriture de LHistoire, Paris, Gallimard, 1975, p. 480.
6
Paul Gaffarel, dans Andr Thevet, Les singularitez de la France Antarctique, Nouvelle dition avec
notes et commentaires par Paul Gaffarel, Paris, Maison-neuve, 1878, p. XXIII : les divers rois qui se
succdrent si rapidement en France, depuis Henri II jusquau moment de sa mort en 1592, honorrent
Thevet de leur faveur.
ANDR THEVET ET JEAN DE LRY 77
lire Lry, on apprend par exemple quen 1555, avec le soutien de
Gaspard de Coligny mais aussi lappui du Cardinal de Lorraine
7
, Nicolas
Durand de Villegagnon, Vice-Amiral de Bretagne, suivi de 600 hommes, est
parti vers le Brsil avec lintention dy tablir la France Antarctique ou
Brsil Franais
8
. Au-del des divergences parmi les chercheurs, autour de
lobjectif principal de lentreprise colonisatrice, lintrt commercial ne
semble pas avoir t secondaire
9
. ce sujet, Baudry de Vaux a suggr :
En 1554, il proposa un projet dexpdition colonial sur la cte du Brsil.
(...) Il sagissait dtablir une chelle franaise, dans le nord du Brsil, afin
dy protger le trafic annuel des marins normands qui, depuis des temps
immmoriaux, troquaient du bois rouge, le brsil, contre des pacotilles
offertes aux indignes qui coupaient et dbitaient pour eux ce trs dur bois
de charpente
10
.
Depuis 1525 au moins, les Franais taient des voyageurs assidus dans
la rgion, o ils disposaient dun nombre raisonnable dagents et dinter-
prtes habitant parmi les communauts indignes. Michel Mollat a rsum
lnorme intrt que, parmi dautres produits, le prcieux bois brsil avait
suscit parmi les commerants franais avides de profit aux dpens des
populations indignes. Dans une tude sur les intrts franais au Brsil
rdige la fin du XIX
e
sicle, Paul Gaffarel fait allusion limportance
croissante que, ds les premires annes du XVI
e
sicle, et malgr le zle
portugais pour protger la rgion des incursions trangres, les commerants
franais avaient donne cette zone quils nont jamais cess de frquenter
dans cette priode
11
. Ainsi, on pourrait considrer la Relation authentique...
de Binot Paulmier de Gonneville, fruit de lexpdition aux terres australes,
comme le rcit le plus complet de cette premire priode dexploration
franaise dans les mers du sud, mme si, cette poque-l, ce rcit de
voyage tait plus li la dcouverte de la Terre Australe quaux rgions
mridionales de lAmrique.
7
Cette assertion a t mise en cause par Baudry de Vaux, selon lequel, ce moment-l, Coligny avait
des affaires plus importantes grer que dorganiser lexpdition. Voir Jean Baudry de Vaux, Andr
Thevet et Jean de Lry : Technique dune polmique au XVI
e
sicle, 118
e
Congr. Nat. Soc. Hist. Scient.,
Pau, 1993: Les naturalistes franais en Amrique du Sud, XVI-XIX
e
sicles, p. 14.
8
Claude Lvi-Strauss, Tristes Tropiques, France, Plon, 1955, p. 88 : Aprs une campagne de recru-
tement auprs des fidles des deux cultes, mene aussi sur la place publique auprs des dbauchs et des
esclaves fugitifs, il russit finalement, le 12 juillet 1555, embarquer six cents personnes sur deux
navires : mlange de pionniers reprsentant tous les corps dtat et de criminels tirs des prisons.
9
Si pour quelques-uns, la fondation de la France Antarctique obissait des raisons religieuses, telle
que lopportunit dchapper aux perscutions rgnantes en France cette poque l, dautres mettent en
relief les objectifs commerciaux.
10
J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry , op. cit., p. 13.
11
Paul Gaffarel, La Dcouverte du Brsil par les Franais, Congrs International des Amricanistes,
Compte-rendu de la Seconde Session, Luxembourg, 1877, (Tome Premier), Paris, Maisonneuve et Cie.,
25, Quai Voltaire, 1878, p. 422 : Ds les premires annes du XVI
e
sicle et mme ds la fin du XV
e
sicle, par consquent dans les quinze annes qui sparent lexpdition de Cousin et le voyage de
Gonneville (1488-1503), nos compatriotes frquentaient donc la cte brsilienne, et, malgr la jalousie ou
les hostilits portugaises, ils nont plus cess de la frquenter. Opinion partage par Claude Lvi-Strauss
dans Tristes Tropiques (op. cit., p. 88-89)
78 CAROLINA MARTINEZ
Pourtant, contrairement aux incursions prcdentes et malgr les checs,
lentreprise mise en uvre en 1555 sous la direction de Villegagnon avait
pour objet dtre au dpart dun vrai projet colonisateur dans la rgion. Le
commentaire perspicace de Claude Lvi-Strauss dans Tristes Tropiques
attire notre attention une fois encore sur ses intentions ultimes et son dsir de
fonder une colonie franaise au Brsil, mme si lobjectif immdiat tait de
fournir un refuge aux protestants perscuts : son dpart dEurope, crit
Lvi-Strauss, il noubliait que les femmes et les ravitaillements
12
.
Andr Thevet dbarque Guanabara en novembre 1555 avec lexp-
dition Villegagnon. Malade apparemment nombre des voyageurs rcem-
ment arrivs avaient attrap la rubole , il quittera le Brsil pour lEurope
en compagnie de Bois-le-Comte, neveu de Villegagnon, ds janvier 1556.
Certains ont interprt le dpart soudain de Thevet comme luvre dun
homme prudent qui, nayant pas voulu faire partie des conflits qui dj
cette poque commenaient sinstaller dans lle,
13
a prfr quitter le
Brsil. Cest lavis de Gaffarel qui rappelle que Thevet ne participera jamais
aux controverses religieuses, prfrant complter ses collections doiseaux,
dinsectes, de plantes, darmes et doutils quil rapportera avec lui en France
en qualit de Gardien du Cabinet des Curiosits du Roi.
Lorsque le vice-amiral de Bretagne, Villegaignon, lemmena avec lui au
Brsil pour essayer dy fonder une France Amricaine, notre Cordelier eut
gran soin de ne jamais se meler aux discussions religieuses, qui compro-
mirent si rapidement les destines de notre colonie...
14
Selon Gaffarel, le retour de Thevet pourrait aussi sexpliquer par le dsir
croissant de Villegagnon de se dbarrasser dun tmoin potentiel de ses
oscillations en matire de foi. En effet, la lettre, voque par Jean De Lry
dans son rcit de voyage, de Villegagnon Calvin demandant ce dernier
lenvoi ltablissement colonial de colons et de pasteurs, concide dans le
temps avec les prparatifs de retour de Thevet. Pareillement, dans une
deuxime lettre Calvin, Villegagnon le remerciera de la prsence des
pasteurs calvinistes qui lont relay dans les fonctions religieuses quil
avait d assumer aprs le dpart de Thevet. Jean de Lry, au contraire,
appartient lensemble de colons et de prtres genevois appels faire partie de
la France Antarctique aprs le dpart de Thevet la requte faite, semble-t-il,
par Villegagnon Calvin
15
. En 1558, aprs avoir t chass par Villegagnon et
avoir sjourn plusieurs mois parmi les tupi, Lry ainsi que lquipage expuls
de lle de Coligny pourront embarquer dans un navire normand vers la France.
12
Claude. Lvi-Strauss, Tristes Tropiques, France, Plon, 1955, p. 89-90.
13
Apparemment, loccupation de la Baie de Guanabara faite par Villegagnon en 1555 dpassait les limites
de lle de Coligny, o le fort avait t construit, et stendait la terre ferme o lon avait envisag de
fonder un tablissement permanent nomm Henriville en lhonneur du roi. Cette hypothse, nonobstant,
soppose une deuxime thorie qui attribue lchec de la France Antarctique au fait que ds le dbut,
ltablissement dans une le avait fait dpendre la source du ravitaillement des bonnes relations tablies
avec les populations locales.
14
Paul Gaffarel, dans Andr Thevet, Les singularitez, op. cit., p. VIII.
15
Il ne reste cependant pas de traces de la lettre dans laquelle la requte aurait pu avoir t formule.
ANDR THEVET ET JEAN DE LRY 79
Cependant, bien que Lry soit rentr en 1558, son rcit de voyage,
encombr dinvectives contre Thevet, ne sera publi quen 1578
16
, atteignant
un succs ditorial immdiat mis en vidence par les nombreuses traductions
et ditions qui seront faites du rcit dans les annes suivantes. Il est
videmment remarquable que luvre de Lry ait t publi vingt ans aprs
la publication des Singularitez... par Thevet, mais seulement trois ans aprs
que ce dernier eut publi une uvre de lenvergure de la Cosmographie
Universelle... publie en 1575, laquelle comprenait, au-del dune collection
de renseignements curieux propos du Levant, des informations sur les
habitants et les coutumes du Brsil rdiges vingt ans auparavant dans les
Singularitez...
ce sujet, il faut se poser la question : comment Thevet a-t-il russi en
un si court sjour runir une si grande quantit dinformation sur les
habitants de ces terres ? Certains suggrent que le cosmographe avait fait partie
dune expdition prcdente, laquelle, sous lordre dHenri II, avait parcouru
les Amriques dans le plus grand secret
17
. Le but : tudier la rgion o
ventuellement allait sinstaller Villegagnon. Les multiples erreurs signales
par ses contemporains dans les Singularitez..., nonobstant, servent aussi
souligner limpossibilit dobtenir des donnes prcises dans une priode si
brve.
Les uvres de Thevet et De Lry : objectifs, ressemblances,
diffrences
Mme si pour certains il ne fut jamais un matre en lart dcrire
18
,
avec la publication des Singularitez..., Thevet deviendra le premier
sadresser au grand public et dcrire ces impressions de la France
Antarctique. Son succs ne sera pas mineur. Ainsi, la premire dition de
1558, suivra immdiatement une seconde en franais (publie cette fois
Anvers) et une en italien, traduite par Guiseppe Horologgi en 1561.
Le rcit ne fait aucune allusion aux premires disputes dans ltablis-
sement ni, videmment, Jean de Lry car dans ce bref laps de temps entre
1555 et 1558, ils ne se sont jamais croiss. Bien que Thevet signale tout au
dbut des Singularitez... que cest linstance de Villegagnon, homme
gnreux et honnte selon cet auteur, et sur ordre du Roi quil a voyag vers
les ctes brsiliennes, cest seulement partir du chapitre XXIV que le
capucin racontera son arrive dans la rgion :
Aprs avoir l sjourn lespace de deux moys, et recherch tant en isles
que terre ferme, fut nomm le pais long lentour par nous dcouvert,
France Antarctique, o ne se trouve lieu plus commode pour bastir et se
fortifier quune bien petite isle, contenant seulement une liee de circuit,
16
Dans la prface, de Lry justifie le fait que luvre fut publie vingt ans aprs son retour en France en
voquant la perte du manuscrit original et plusieurs autres contraintes.
17
J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry , op. cit., p. 14.
18
P. Gaffarel, dans A. Thevet, Les singularitez op. cit., p. XXI.
80 CAROLINA MARTINEZ
situe presque lorigine de ceste rivire, dont nous avons parl, laquelle
pour mesme raison avec le fort qui fut basti, a est aussi nomme
Colligni
19
.
Les chapitres prcdents nont consist quen de minutieuses
descriptions (toujours en associant ce quil voit avec des personnages et des
uvres de lAntiquit classique) des les Canaries, du continent africain, de
ses religions, de sa population, de sa gographie et de plusieurs autres
aspects qui ont attir son attention ds son dpart de Normandie. Mais, dans
le Chapitre XXIV, il fera allusion pour la premire fois, et bien que peu
concern, au fait que Villegagnon dpend des changes avec la population
locale pour obtenir les victuailles et se ravitailler : Quant aux vivres, les
sauvages luy en portent... et ce pour quelques choses de petite valeur,
comme petits costeaux, serpettes, et haims prendre poisson
20
.
vrai dire, et le titre lindique clairement, ce sont les singularitez ou
singularits qui intressent ce capucin. Avec une vocation de connaissance
qui lui a fait aimer les objets rares et inconnus, Thevet avait dcid de faire
connatre les rarets trouves au Brsil aprs son sjour dans la France
Antarctique sous le titre des Singularitez... Dans une rdition rcente de son
essai sur Montaigne, Carlo Ginzburg compare la figure de lexceptionnel
penseur avec celle, moins originale et moins perspicace, de Thevet.
Ginzburg arrive la conclusion que, malgr le doute que Montaigne jette sur
la vracit du tmoignage du cosmographe dans son clbre essai sur les
cannibales (en faisant des allusions indirectes aux donnes discutables
publies par Thevet dans les Singularitez... et en suivant la ligne propose
par De Lry), tous deux se rejoignent nanmoins dans le got pour
lexotique
21
. Cet esprit de collectionneur, dont Ginzburg suggre quil fut
partag par Thevet et Montaigne, revt un aspect particulier en ce quil
revendique la compltude et, en cela, lignorance des hirarchies, quelles
soient religieuses, ethniques ou culturelles
22
. Cest peut-tre en raison de
ce dernier point que les quatre-vingt trois chapitres des Singularitez...
parcourent divers sujets dintrt mais ne donnent pas ncessairement une
vision globale de cette premire rencontre avec une altrit aussi radicale
que les tribus anthropophagiques tupi-guaranies ; aspect quon trouve en
revanche assez clairement expos dans luvre de De Lry.
19
A. Thevet, Les singularitez op. cit., p. 129.
20
A. Thevet, Les singularitez op. cit., p. 128. Lvi-Strauss ne semble pas non plus percevoir ce problme.
Lvi-Strauss, op. cit., p. 89 : Villegagnon fonde, sur une le en pleine baie, le Fort-Coligny ; les Indiens
le construisent, ils ravitaillent la petite colonie ; mais vite dgots de donner sans recevoir, ils se
sauvent, dsertent leurs villages. La famine et les maladies sinstallent au fort.
21
Carlo Ginzburg, El hilo y las huellas, Buenos Aires, F.C.E., 2010, p. 96-7 : El esfuerzo de Montaigne
por comprender a los indgenas brasileos se nutra de una atraccin por aquello que era extravagante,
remoto y extico, por las novedades y curiosidades, por las obras de arte que imitaban la naturaleza y por
los pueblos que parecan cercanos al estado de naturaleza. ( Leffort fait par Montaigne pour mieux
comprendre les indignes brsiliens, se nourrissait dune attirance pour lextravagant, le lointain et
lexotique, pour les nouveauts et curiosits, pour les uvres dart qui imitaient la nature et pour les
peuples qui semblaient proches ltat de nature. )
22
C. Ginzburg, El hilo y las huellas, op. cit., p. 97.
ANDR THEVET ET JEAN DE LRY 81
Cest seulement en 1575 avec la publication de la Cosmographie
Universelle que Thevet fait allusion, bien que dune manire diffrente de
Lry, aux dbats religieux survenus dans la France Antarctique. Ainsi, il
rdigera la prface en dfense de Villegagnon et contre les invectives
protestantes
23
. Et cest en raison de cette prface que Lry accusera Thevet
de mentir cosmographiquement, mme si le pasteur pourrait aussi tre
accus davoir extrait des parties entires de luvre de Thevet, de les
modifier et de les inclure comme les siennes en racontant les malheurs vcus
24
.
Malgr ces emprunts, le rcit de Lry diffre essentiellement de celui de
Thevet dans son interprtation de lautre. Ce nest pas par hasard que
LHistoire dun voyage fait en la terre du Brsil a t considre comme le
brviaire de lethnologue par Claude Lvi-Strauss
25
ou que ds le XVI
e
sicle,
le rcit de voyage du prtre protestant a provoqu les mditations les plus
radicales autour de la condition humaine
26
. En raison de la manire dont elle
fut rdige, LHistoire... a t considre comme le point de dpart moderne
ou plus prcisment de transition de la conception du bon sauvage. Il revient
Michel de Certeau davoir reconnu dans luvre de Lry ce discours sur
lautre prcocement moderne, en ceci quil rorganisait les reprsentations
retrouves, les altrations provoques au sein dune culture par sa rencontre
avec une autre
27
. Divise en vingt-quatre chapitres, luvre ne comprend pas
seulement une svre critique de Thevet mais aussi un minutieux rcit de son
voyage au Brsil, de ce qui lui est arriv ds son sjour Guanabara et de
ses impressions concernant les coutumes et rites tupinambas quil a observs
lors de son sjour parmi eux aprs avoir t chass du Fort de Coligny.
Dans lintrt du prsent article, ce sont cependant les invectives diriges
contre Thevet et Villegagon qui vont tre analyses
28
.
23
Carlos Juregui, Canibalia. Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en America
Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 180 : ... en la Cosmographie de 1575 incluy una carta
explicativa de Villegagnon sobre la prdida de la France Antarctique ; en el contexto de la emergente
hegemona catlica en Francia, Thevet le haca al controversial almirante el homenage pstumo de la
adopcin de su versin de los hechos y la publicacin de su defensa personal y alegato contra los
calvinistas. ( Dans la Cosmographie de 1575, il inclut une lettre dans laquelle Villegagnon expliquait la
perte de la France Antarctique,... Thevet rendait lAmiral controvers un hommage posthume en
adoptant sa version des faits et en publiant sa propre dfense contre les calvinistes .)
24
Voir J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry , op. cit.
25
Claude Levi-Strauss, Tristes Tropiques, France, Plon, 1955, p. 87.
26
Ce fut Montaigne qui dans son clbre essai sur les Cannibales (un des plusieurs publis en 1580), en
faisant des subtiles allusions au rcit de de Lry, analysa le prsent dune Europe divise par les guerres
et mit en cause les conceptions de lpoque autour de ce qui tait considr barbare et ce qui ne ltait
pas.
27
M. De Certeau, Lcriture de lhistoire, op. cit., p. 248.
28
Pour lanalyse dtaille de luvre de de Lry par rapport aux crits de Montaigne et la France de la
moiti du XVIe sicle. Voir Carolina Martnez, El recurso de la otredad como herramienta interpretativa.
La Francia Antrtica, De Lry y Montaigne en la Europa del siglo XVI, dans Gonzlez Mezquita, Ma.
Luz (comp.), Historia Moderna : viejos y nuevos problemas, Mar del Plata, EUDEM, 2009.
82 CAROLINA MARTINEZ
Le tmoignage involontaire
Il revt une grande importance que Jean de Lry, dans la prface la
premire dition, ait ddi luvre entire Franois de Coligny
29
, fils de
Gaspar de Coligny, Amiral de France, partie prenante de lorganisation du
projet colonisateur et qui, accus davoir attent la vie de Charles IX et de
la rgente Catherine de Mdicis, fut assassin avec les plus importants chefs
protestants la nuit de la Saint-Barthlemy en 1572. En ce sens, il nest pas
trange de voir que la dfense outrance des intrts protestants concide
avec le reflux du protestantisme
30
, qui avait vu ses droits encore plus
restreints sous le royaume dHenri III. Dans le rcit qui suit la prface,
lattaque des reprsentants les plus notables de la Couronne prsents au
Brsil devient encore plus suggestive, si lon tient compte que Lry se situe
hors du processus de colonisation en lui-mme.
Parmi dautres injures, Thevet est accus davoir invent de faux crimes
contre les Genevois :
Mais quand en cette prsente anne 1577, lisant la Cosmographie... de
Thevet, iay veu quil na pas seulement renouvel & augment ses
premires erreurs mais qui plus est (...) sans autre occasion que lenvie quil
a ee de mesdire & detracter des ministres, et par consequent de ceux que
en lan 1556, les acompagnrent pour aller trouver Villegagnon en la terre
du Bresil, dont iestois du nombre, avec des disgressions fausses,
picquantes et injurieuses, nous a impos des crimes, fin di-ie de repousser
ces impostures de Thevet, iay est comme contraint de mettre en lumire
tout le discours de nostre voyage
31
,
expliquera Lry tout au dbut. Et en plus de mettre en cause une grande
partie des informations comprises dans les Singularitez... et la Cosmographie
Universelle, le pasteur va aussi accuser le capucin davoir insr dans sa
deuxime uvre une srie dobservations quen raison du dcalage entre
larrive de lun et le dpart de lautre il naurait jamais pu faire. Pour
atteindre son but, il fera appel des citations textuelles de Thevet qui seront
toujours prcdes dune rfutation nergique
32
: ... dit Thevet, Javois
oubli vous dire que peu de temps auparavant y avoit eu quelque sedition
29
Jeande Lry, Histoire dun voyage fait en la terre du Brsil, Avec une introduction de Paul Gaffarel,
Paris, Alphonse Lemerre, 1880, p. 3 : Voila Monsieur comme, en premier lieu, vous considrant
reprsenter la personne de cest excellent seigneur, auquel pour tant dactes gnreux la patrie sera
perptuellement redevable, jai publi ce mien labeur sous vostre auctorit .
30
Henri Lapeyre, Les Monarchies Europennes du XVIe sicle. Les relations internationales, Paris, PUF,
1973, p. 188 : Henri III crut habile de se poser en chef de la Ligue, la guerre reprenait ; ce fut la
sixime. Elle dura environ un an et fut favorable aux catholiques. Elle se termina par la paix de Bergerac
et ldit de Poitiers (1577), qui marquait un recul du protestantisme .
31
J. de Lry, Histoire dun voyage faict en la terre du Bresil. Nouvelle dition avec une introduction &
des notes de Paul Gaffarel, Tome Premier, Paris, Alphonse Lemerre diteur, 1880, p. 13. Voir aussi
J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry , op. cit., p. 19.
32
J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry, op. cit., p. 20 : Thevet nest pas trait une fois
daussi assur menteur quimpudent calomniateur, il lest cent fois : on lui prete mensonges, fariboles,
contes de la cigogne, impostures et insuffisances de toutes sortes ; il est un impudent menteur,
convaincu de fausset, auteur de contes prophanes, ridicules et purils, et mensonger par tous ses crits .
ANDR THEVET ET JEAN DE LRY 83
entre les Franois, advenue par la devision et partialitez de quatre ministres
de la Religion nouvelle, que Calvin y avoit envoyz pour planter sa
sanglante vangile
33
. Ainsi, si lcrit commence par accuser Thevet de
fausser des donnes, il continue par dcrire la figure de Villegagnon et la
faon dans laquelle celui-ci a maltrait autant la dlgation catholique que la
protestante entre 1555 et 1558
34
.
De cette faon, Protestant dans une priode o le mouvement a perdu de
sa force face lavancement de la Couronne, Lry semble construire et
justifier, travers la critique des deux figures qui incarnent le mieux le
pouvoir royal, sa propre position, marginale, depuis les marges elles-
mmes
35
. Daprs lui, Thevet fut le premier accuser la mission protestante
de semer la dissension et de rpandre la sanglante vangile . LHistoire
dun voyage... serait donc une allgation de sa propre dfense. La faute en
revient aussi Villegagnon qui, dans lexercice abusif de son pouvoir, a
chass les Genevois. Dans ce dernier cas, LHistoire dun voyage...
permettra Lry dinsister sur le traitement rserv aux Protestants accueillis
par les Tupis, beaucoup plus misricordieux, malgr des pratiques sangui-
naires ordinaires, que celui accord par Villegagnon. Un aspect repris par
Montaigne lheure de rdiger ses propres impressions sur ce sujet.
Cest donc cause de ces aspects et tant donn les raisons dtaills ci-
aprs, que le rcit de de Lry est loin de ressembler ce qui au XVIII
e
sicle
a constitu la triade voir, connatre, dominer
36
, associe tant de fois toute
la priode dexpansion ultramarine. En principe, dans LHistoire dun
voyage..., que ce soit dans le fort de Coligny ou parmi les populations
tupinambas, lobservateur (en loccurrence de Lry) est toujours dans une
situation dsavantageuse. Or, tel quon la vu, cest justement sa marginalit
par rapport aux sources de domination, dans ce cas le pouvoir royal
reprsent par Villegagnon et lglise Catholique incarne par la figure de
Thevet, qui rend le rcit doublement intressant.
Ainsi, LHistoire dun voyage... pourrait mme tre considre comme
un rcit du dehors de dehors. Cette particularit, on le sait dj, si chre
Lvi-Strauss, rside dans le fait quil sagit dun texte sur un autre partir
dun regard qui est lui-mme tranger. Probablement, celui-ci serait le
tmoignage involontaire tenu enferm dans cette source. En 1580,
Montaigne reprendra ce dernier aspect pour transformer cette opration en
un exercice logique. Il le fera en sappropriant lexprience transmise par
33
J. de Lry, op. cit., p. 13.
34
J. Baudry de Vaux, Andr Thevet et Jean de Lry , op. cit., p. 19 : Villegagnon a t qualifi de
rvolt de religion (...) apostat, traitre, assassin, cruel, Cain de lAmrique, tyran, imposteur,
fraudeur, dissimul, faussaire
35
Cette ide des marges, quoique de faon diffrente, sera analyse dans les essais utopiques du
protestantisme franais par Frank Lestringant, Huguenots en utopie ou le genre utopique et la Rforme,
Paris, Socit de lhistoire du Protestantisme franais, T. 146, 2000.
36
Voir Marta Penhos, Ver, conocer, dominar. Imgenes de Sudamrica a fines del siglo XVIII, Buenos
Aires, Siglo XXI Editores, 2005.
84 CAROLINA MARTINEZ
Lry et en la resignifiant partir de lextrapolation et la relativisation des
coutumes. Ainsi, dans Des Cannibales par exemple, lessai, au sens strict
du terme, excercice de pense sans frontires et sans bride, exprimentation
ludique et rigoureuse tout la fois dune libert scabreuse
37
, deviendra
loutil prfr par Montaigne pour rflchir aux notions essentielles de
barbare, sauvage et naturel dj bauches par Lry.
En mme temps, si Lry a besoin de mettre en relief sa position ex-
centrique par rapport ceux qui ont eu, ou ont actuellement, le pouvoir (la
parole et les usages quon peut faire delle tant les armes essentiels de ce
calviniste), Thevet naura, lui, pas besoin de se prsenter comme quelquun
de diffrent de ce quil est. Ses uvres sont toujours publies avec le
privilge royal, ses crits lui ont fait acqurir le titre de Premier
Cosmographe Royal et jusqu sa mort en 1592, il conservera la bndiction
des deux rois qui succdrent Henri II. Il na qu faire son devoir de
cosmographe ; tche quil prendra au srieux en rdigeant une prose
prtendument rudite, en faisant des citations, plusieurs fois errones, de
ceux qui pourraient lgitimer ses crits les Anciens ou en essayant de
reconstruire des tymologies, en gnral absurdes. On a dj signal
comment les Singularitez... mettaient en relief des traits de collectionneur,
lesquels, selon Ginzburg, amenaient Thevet ignorer tout type de hirarchie.
Sa passion de recueillir des donnes, des curiosits, peut se voir galement
dans Les vrais pourtraits et vies des hommes illustres grecz, latins et payens
recueilliz de leurs tableaux, livres, medailles antiques et modernes, uvre
publie Paris en 1584 et qui, apparemment, avait aussi impressionn
Montaigne
38
.
Thevet na pas besoin de justifier sa faon dagir tel que la fait Lry. Il
ne cherche pas, non plus, faire partie des discussions philosophiques
daucun type. Sa place ct du Roi est assure. Cette posture pourrait
probablement expliquer le fait que ses accusations contre les pasteurs Genevois
furent ajoutes ses crits en 1575 et, comme on la dj dit, natteignirent
jamais la vhmence avec laquelle de Lry sest exprim postrieurement.
En bon fonctionnaire royal, Thevet, contrairement au huguenot, semble sint-
resser davantage recueillir des informations qui pourraient ventuellement
servir la Couronne et les organiser ensuite selon ses propres critres.
Quelques rflexions finales
Mme aborde brivement, ltude des uvres de Thevet et de Lry
dvoile lexistence dun rseau complexe de pouvoirs et dintrts croiss au
carrefour de deux versions dune mme exprience de colonisation. Sans
aucun doute, les conflits religieux qui ont clat en France dans la moiti du
37
Frank Lestringant, Huguenots en utopie ou le genre utopique et la Rforme, Paris, Socit de lhistoire
du Protestantisme franais, T. 146, 2000, p. 258.
38
Luvre prsente des segments ddis Homre et Aristote, ainsi que des chapitres sur Thomas
Morus et Montezuma.
ANDR THEVET ET JEAN DE LRY 85
XVI
e
sicle ont suivi les deux voyageurs jusqu la France Antarctique
rcemment fonde, confrant leurs rcits, et plus particulirement celui
de Lry, ce regard dichotomique du monde. partir de sa propre altrit et
de sa propre exprience de laltrit, ce dernier narrateur inaugure une
nouvelle faon dobserver le monde. Pour quelques-uns, son rcit sera
vraiment le brviaire de lethnologue. Pour dautres, les mots de Lry
deviendront de subtils outils pour questionner lintolrance et la violence
rgnantes dans une Europe trouble par les guerres de religion.
Luvre de Thevet, tout au contraire, corrobore lintrt dincorporer,
quoique seulement par crit et non pas concrtement (tel que laurait
souhait la Couronne Franaise), tout ce qui dans sa nouveaut ou sa
diffrence peut susciter lattention de lobservateur et pourvoir au panorama
plus complet de ce que la Couronne pouvait trouver outre-mer. Dans le cas
de Thevet, comme dans celui de Lry, on pourrait donc dire que les descri-
ptions dtailles des coutumes et rites tupinambas ne sont finalement pas si
diffrentes. Tout au contraire, ce sont les diffrents desseins qui y prsident
qui, dans lun et lautre cas, font de leurs rcits des documents prcieux pour
interprter non seulement les autres cultures mais aussi une culture si
particulire, comme la ntre.
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ncyclo
Prix TTC 15
ISBN : 978-2-7442-0178-3
'l'llll'
Encyclo
Revue de lcole doctorale ED 382
Etienne TASSIN
ditorial
POUVOIRS
Manuel CERVERA-MARZAL
Le pouvoir des sans pouvoir
Diego PAREDES GOICOCHEA
Innovation et fondation
FIGURES
milie BALLON
Laffaire de la calandre de Tours (XVIII
e
-XIX
e
sicles)
lodie JAUNEAU
Les femmes dans larme franaise pendant les guerres (XIX
e
-XX
e
sicles)
DISCOURS
Carolina MARTINEZ
Andr Thevet et Jean de Lry
Anders FJELD
De lutopie marxienne comme trace de vrit la dvictimisation du prol-
tariat chez Rancire
Pascal BOUSSEYROUX
Edmond Michelet et la gauche
RSUM DE THSE
Isabelle BRETTHAUER
Des hommes, des crits, des pratiques, systmes de production et marchs
de lacte crit aux conns de la Normandie et du Maine la n du Moyen
ge (2011)