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El chocolate puro rico en flavonoides mejora la circulacin sangunea

Un estudio sugiere que los antioxidantes del cacao potencian la dilatacin de las arterias
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Pequeas dosis diarias de chocolate puro rico en flavonoides consumido durante dos semanas permiten mejorar la capacidad de los vasos sanguneos para dilatarse. Esta es la dulce conclusin de un estudio estadounidense realizado con personas sanas que avala el potencial efecto cardiosaludable de los flavonoides del cacao, en especial la epicatecina, que se absorbi en niveles elevados en la sangre de los participantes en el estudio. "ste es el estudio clnico ms largo hasta la fecha para demostrar la mejora de la funcin de los vasos sanguneos derivada del consumo diario de chocolate puro rico en flavonoides durante un periodo prolongado de tiempo", explica la autora principal del estudio, Mary Engler, profesora de la Escuela de Enfermera de la Universidad de California en San Francisco (EE UU). "Es probable que los niveles elevados de epicatecina en sangre desencadene la liberacin de sustancias activas que originan una vasodilatacin o aumento del flujo sanguneo en la arteria", indica. El estudio se public en el nmero de junio del Journal of the American College of Nutrition. Los flavonoides, un grupo de compuestos qumicos con propiedades antioxidantes, se derivan de una gran variedad de plantas. Se ha demostrado que promueven diversos efectos beneficiosos para el sistema cardiovascular, incluido un descenso de la oxidacin del colesterol LDL (el colesterol malo); la inhibicin de la agregacin de plaquetas (lo que reduce el riesgo de cogulos sanguneos que producen ictus e infartos cardiacos), y un descenso de las respuestas inflamatorias inmunes del cuerpo, que contribuyen a la arteriosclerosis. En este ensayo clnico, 11 personas recibieron 46 gramos de chocolate puro rico en flavonoides todos los das durante dos semanas, mientras otras 10 reciban chocolate puro con bajo contenido en flavonoides. Al final del estudio, el grupo que tom chocolate rico en flavonoides presentaba una mejor dilatacin de la arteria principal del brazo (un signo indicativo de una mejor salud coronaria). "Las arterias que pueden dilatarse ms poseen un mayor flujo sanguneo, y esto es especialmente importante para el corazn", afirma Engler. Los investigadores tambin descubrieron que las concentraciones de epicatecina se dispararon en las muestras tomadas del grupo que recibi el chocolate rico en flavonoides, mientras que en el grupo que recibi el chocolate bajo en flavonoides, las concentraciones de epicatecina disminuyeron ligeramente. Hace slo unos aos se descubri que el chocolate puro contena ms flavonoides que cualquier otro alimento comprobado hasta ese momento, incluidos alimentos ricos en flavonoides como el t verde y negro, el vino tinto y los arndanos, segn Engler. "Muchos no se dan

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Una caja de bombones de chocolate. / CONSUELO BAUTISTA

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negro, el vino tinto y los arndanos, segn Engler. "Muchos no se dan cuenta de que el chocolate es un alimento de origen vegetal, como las frutas y las verduras recomendadas para mantener un corazn sano. El chocolate se hace de las semillas de cacao que se encuentran en las bayas del rbol del cacao (Theobroma cacao)". La fabricacin estndar del chocolate destruye entre la cuarta parte y la mitad de estos flavonoides. Ahora, algunas empresas estn usando mtodos de procesado con menos calor y alcalizacin, lo cual puede conservar entre el 70% y el 95% de los flavonoides del cacao. Este estudio indica que los efectos beneficiosos se pueden encontrar en el chocolate con ms del 70% de cacao, explica Engler. "Aunque todava nos queda mucho por avanzar antes de conocer todos los efectos del chocolate, no cabe duda de que con moderacin, y unido a una dieta sana y al ejercicio podemos disfrutar -e incluso beneficiarnos- de pequeas cantidades de chocolate puro rico en flavonoides", afirma Engler.

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