La eutrofizacin

Qu es? Es un proceso natural o causado por el hombre que es provocada por el aumento de la cantidad de nutrientes (nitratos y fosfatos principalmente), aumentando as la cantidad de fitoplancton, lo que provoca la prdida de transparencia del agua, lo cual disminuye la fotosntesis por la falta de luz y aumenta as la descomposicin de la materia orgnica. Todo a su vez, hace que disminuya la concentracin de oxigeno (O2) lo que puede llegar al punto de afectar negativamente la biodiversidad. Esta disminucin de oxgeno va a provocar la muerte de organismos aerbicos. Si no hay oxgeno aumentan las fermentaciones y como resultado se desprenden gases txicos como el metano (CH4) y el amonaco (NH3).

Por qu se produce? El proceso de eutrofizacin se puede producir por dos causas: Causas Naturales: - Alta cantidad de precipitaciones que arrastran pesticidas o fertilizantes aplicados en el suelo. - La descomposicin de materia orgnica en aguas profundas, ya que las algas de la superficie no permiten que la luz solar llegue hasta las algas del fondo produciendo su descomposicin (no puede producirse la fotosntesis). Causadas por el hombre: - El uso de detergentes poli fosfatados y alquilbencensulfonatos, los cuales aceleran el proceso de eutrofizacin. - El excesivo uso de fertilizantes que contienen nitrgeno (N2), pues aumenta el crecimiento de plantas. - Los sistemas de alcantarillado, ya que sus aguas contienen materiales compuestos de nitrgeno, especialmente mierda y orina. - La integracin a los lagos de petrleo, gasolina, disolventes y detergentes provenientes de las descargas domsticas e industriales, ya que son alimentos para las bacterias quimioorganotrficas y para algunos microorganismos superiores como los protozoos.

Qu cambios se producen? Se producen tres tipos de cambios: Cambios biolgicos: - Aumenta considerablemente el fitoplancton. Las algas espectacularmente mientras que las de otros tipos desaparecen. - Aumenta la actividad bacteriana. - Los animales acuticos enferman y mueren.

verdeazules

se

desarrollan

Cambios fsicos: - Los restos de plantas y animales muertos se acumulan en los fondos, frenando la circulacin del agua. - El agua se torna parda y maloliente. Cambia de color: rojo, verde, amarillo o pardo. Cambios qumicos: - El oxgeno disuelto baja de alrededor de 9 mg/l a 4 mg/l lo cual afecta negativamente y de inmediato a los organismos. Cuando el nivel baja a 2 mg/l todos los animales han muerto. Hay una significativa elevacin de la DBO. - La concentracin de compuestos nitrogenados, fosfatados se incrementa, as como la de otros elementos qumicos.

Casos conocidos de Eutrofizacin Algunos de los casos mejor documentados corresponden a Suecia (lagos Norrviken y Trummen), Europa Central (lagos de Zurich y Constanza) y Estados Unidos (lago Washington). En los casos ms graves, los lagos pierden la limpidez debido a la multiplicacin de algas en suspensin y el agotamiento del oxgeno de las zonas profundas, y el agua adquiere sabor y olor desagradables. Al margen del deterioro esttico, se han daado las pesqueras, han aumentado los costes de tratamiento de potabilizacin y se han degradado las actividades recreativas.

Puede frenarse o solucionarse? La eutrofizacin puede invertirse frenando las cargas de fsforo, bien alejndolas de aguas frgiles, bien mediante precipitacin qumica con sales de hierro (extraccin de fosfatos) en fuentes como los vertidos de aguas de alcantarillado. Estn dando buenos resultados las medidas adoptadas en el lago Washington, en Wahnbach Talsperre (Alemania) o en el lago Windermere (Reino Unido). Los lagos poco profundos tardan ms tiempo en recuperarse, pues reciclan el fsforo mucho ms eficazmente que los profundos, y se utilizan mtodos que estimulan otras posibles redes trficas (biomanipulacin) para neutralizar los sntomas de eutrofizacin. Cuando las fuentes de nutrientes son difusas y difciles de controlar, puede considerarse el empleo de sistemas artificiales de mezcla para frenar la proliferacin de algas.