El sistema linftico

Enciclopedia mdica - Linfomas

Adems del aparato circulatorio que todos conocemos, existe en nuestro cuerpo otro tipo de circulacin que corresponde al sistema linftico. Se trata de un sistema de transporte semejante al aparato circulatorio con la diferencia de que no es un sistema cerrado sino que se inicia en los tejidos corporales, contina por los vasos linfticos y desemboca en la sangre, realizando por tanto un trayecto unidireccional.

Funciones del sistema linftico:

Transportar el lquido de los tejidos que rodea a las clulas, principalmente sustancias proteicas, a la sangre porque debido a su tamao no pueden atravesar la pared del vaso sanguneo. Recoger las molculas de grasa absorbidas en los capilares linfticos que se encuentran en el intestino delgado.

El sistema linftico est compuesto por:

La linfa Los vasos linfticos Los ganglios linfticos

La linfa La linfa es un lquido incoloro compuesto de glbulos blancos, protenas, grasas y sales. Se transporta desde los tejidos hasta la sangre a travs de los vasos linfticos. En el sistema linftico no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia de lo que ocurre en el aparato circulatorio sino que se mueve, aprovechando las contracciones musculares. Ello es posible porque los vasos linfticos se sitan entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo movimientos cotidianos o comunes, es cuando se activa la circulacin linftica siendo muchsimo ms lenta que la sangunea. Los vasos linfticos Los vasos linfticos son los conductos por donde circula la linfa y son muy similares a las venas ya que estn formados por tejido conjuntivo y unas vlvulas en las paredes que evitan el retroceso de la linfa.

Los vasos linfticos, segn van penetrando en los tejidos corporales, se van haciendo cada vez ms pequeos y ms finos hasta convertirse en capilares linfticos. Aqu es donde se recogen las sustancias que no pueden ir por la sangre debido a que su tamao les impide atravesar la pared del vaso sanguneo siendo transportadas a travs de los vasos linfticos que se van haciendo cada vez ms grandes segn se van acercando al final del trayecto. Los vasos linfticos convergen en dos troncos principales:

Conducto linftico derecho que recoge toda la linfa de la parte superior del cuerpo. Conducto linftico torcico que recoge la linfa del lado izquierdo del cuerpo.

Estos conductos desembocan finalmente en el torrente sanguneo, concretamente en la vena cava superior y en la vena subclavia izquierda. Los ganglios linfticos Los ganglios linfticos son nodulos pequeos en forma de frjol con un tamao inferior a un centmetro que en condiciones normales no se llegan a palpar. Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello, las axilas, las ingles, el trax y el abdomen.

Funciones de los ganglios linfticos:

Filtrar la linfa de sustancias extraas, como bacterias y clulas cancerosas, y destruirlas. Producir glbulos blancos, como linfocitos, monocitos y clulas plasmticas, encargados de destruir a las sustancias extraas.
Cuando hay una infeccin en el organismo, los ganglios linfticos aumentan su tamao debido a la produccin adicional de glbulos blancos para hacer frente a la misma. Al hacerse ms grande es cuando se pueden llegar a palpar y es un indicador de que nuestro cuerpo est respondiendo. Si pasado un tiempo el ganglio no vuelve a la normalidad o, incluso aumenta ms de tamao, habra que acudir al mdico para que valorara la situacin. El linfoma es un cncer del sistema linftico y normalmente se manifiesta por el aumento de tamao de los ganglios, llamndose adenopatas, de ah la importancia de acudir al mdico con la aparicin y palpacin de un ganglio. Por ltimo, comentar que el sistema linftico constituye una parte muy importante del sistema inmunolgico, es el encargado de defendernos de las agresiones externas, debido a la funcin de los rganos linfoides. Los rganos linfoides pueden ser primarios o secundarios

rganos linfoides primarios En los rganos linfoides primarios es donde maduran los linfocitos y son el timo y la mdula sea. El timo es una glndula formada por dos lbulos y situada detrs del esternn. Su funcin es la maduracin de los linfocitos T. La mdula sea es el tejido donde se fabrican las clulas de la sangre, glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas. Se encuentra en el interior de los huesos y es donde maduran los linfocitos B. rganos linfoides secundarios En los rganos linfoides secundarios es donde se presentan las sustancias extraas o antgenos y se inicia la respuesta inmune especfica. Son los ganglios linfticos, el bazo y el MALT. Los ganglios linfticos producen glbulos blancos ante la presencia de un antgeno. El bazo esta situado en el lado izquierdo de la cavidad abdominal y formado por la pulpa blanca, correspondiente al tejido linfoide y la pulpa roja, a los vasos sanguneos. Su funcin inmunolgica consiste en la produccin de anticuerpos y la destruccin de bacterias. El MALT que es el tejido linfoide asociado a mucosas, se encuentra en el tracto gastrointestinal, respiratorio y genitourinario. Informacin general

El sistema linftico