3 El conocimiento como sistema complejo

El planteamiento general de la propuesta constructivista expuesto en el captulo precedente parte de una distincin inicial entre el material emprico de base, que englobamos en el concepto de complejo cognoscitivo (nivel I), y la organizacin de dicho material para la construccin de la teora epistemolgica (nivel Il). A su vez, la organizacin del material que se presenta en el complejo cognoscitivo responde a dos objetivos diferentes en la labor del epistemlogo, por cuanto debe analizar, por una parte, cmo se construye el conocimiento, tanto a nivel individual como a nivel social (particularmente la construccin de la ciencia) y, por otra parte, cmo construir la teora del conocimiento. El primer problema (cmo se construye el conocimiento) ser el tema de los captulos siguientes. En este captulo nos ocuparemos de la organizacin del material emprico de manera adecuada para su estudio sistemtico. Un primer paso en esa direccin fue dado al agrupar los datos que integran el complejo en tres subtotalidades pertenecientes a los dominios biolgico, psicolgico y social (captulo 2). Estos tres grandes componentes del complejo constituyen los campos de estudio de disciplinas que se han desarrollado con gran autonoma: la biologa, la psicologa, la sociologa (cada una con sus diversas ramas). Sin embargo, cuando se trata de la organizacin de dicho material para su estudio en el nivel Il, en tanto elementos del complejo cognoscitivo, se torna claro que no puede establecerse una divisin tajante entre los domi65

nios. Surge entonces la necesidad de considerarlos como parte de un sistema dentro del cual los elementos que representan los tres dominios no actan con independencia unos de otros. El trmino sistema se utiliza aqu en su sentido estricto, como una totalidad con propiedades que no son simplemente un agregado de las propiedades de sus elementos. El sistema as construido tiene caractersticas que nos permiten incluirlo en una categora que en otras publicaciones he calificado de "sistemas complejos".' Aunque abordar el tema en profundidad merecera una obra exclusivamente consagrada a ello, es imprescindible ofrecer al menos una aproximacin un tanto sinttica que fundamente la consideracin del conocimiento como sistema complejo.

Complejidad y sistema complejo

"Complejidad" es, sin duda, un trmino de moda, y el nmero de obras de la ms diversa ndole dedicadas a las llamadas "teoras de la complejidad" est en constante incremento. La mayor parte de ellas se basa en el estudio de los sistemas dinmicos representados por ecuaciones diferenciales no lineales. "Complejidad" se ha convertido as en un trmino monopolizado por quienes, con el auxilio de poderosas computadoras, construyen modelos formales para analizar fenmenos que seanformalizables. El estado en que se encuentra el problema de la complejidad est expresado en la Introduccin al coloquio de Cerisy sobre "Las teoras de la complejidad'f en el cual Atlan (en cuyo honor se realiz el coloquio) hace la siguiente afirmacin: Hemos encontrado hasta ahora tres nociones diferentes de complejidad.Dosde ellas son formalizadas y designan, respectivamente, la dificultad para que una mquina programada pueda llevar a cabouna tarea, y la incertidumbre probabilista (ola falta de informacin)sobre una estructura observada. La tercera designa una intuicin, no cuantificada, sobre nuestra dificultad de comprender una exposicin,una idea. Est claro que esta dificultad decomprensinno puede ser precisada en tanto que no sepamos exactamente qu tipo de operaciones hacemos cuando comprendemoso no comprendemosuna cosa. (p. 34) 66

La tercera "nocin de complejidad" propuesta por Atlan (y podran multiplicarse las referencias a otros autores que hacen afirmaciones similares) nos deja perplejos. Parece implicar que aquellos problemas que no admiten algn tipo de tratamiento formal, alguna forma de matematizacin, quedan relegados al nivel de las ideas de las cuales slo pueden tenerse "intuiciones" . No es aceptable que todo lo que no es matematizable sea ubicado en la categora de dicha "tercera nocin" de complejidad (con las asociaciones inmediatas hacia "tercer mundo", "tercera edad" y similares). La categorizacin de Atlan (compartida, como he dicho, por una gran cantidad de obras sobre "teoras de la complejidad") deja de lado la posibilidad de estudiar racionalmente muchos problemas que preocupan hondamente al mundo contemporneo, de los cuales el ms manido es, sin duda, el deterioro ambiental (del cual me he ocupado en otros trabajos). Son principalmente los grandes temas sociales, econmicos y polticos, que no son matematizables, los relegados a esta tercera nocin de "complejidad" (aunque tampoco las llamadas "ciencias duras" escapan a ella por completo). Aun cuando no podamos profundizar aqu en el anlisis de la problemtica, es importante hacer ciertas aclaraciones concernientes al trmino "complejo". En primer lugar, es necesario reparar en el hecho de que no hay definicin del sustantivo "complejidad". Lo que se define en todos los ejemplos estudiados es el adjetivo "complejo". Ms precisamente, se identifican fenmenos, situaciones, comportamientos, procesos, a los que se puede calificar de complejos, en un sentido que es necesario precisar en cada caso. Hablamos de "algoritmo s complejos", de "comportamientos complejos", de "estructuras complejas". En cada una de estas expresiones cambia el sentido del trmino "complejo". Esto no implica que no se pueda usar de manera significativa el trmino "complejidad", ni que acusemos de hipostatizacin ilegtima a quienes lo emplean. Pero s implica restarle legitimidad a la pregunta "qu es la complejidad?", y cuestionar la expresin "teoras de la complejidad". Recordemos que en el captulo 2 el trmino "complejo" fue utilizado como sustantivo, con referencia a lo que denomin el complejo cognoscitivo. En este captulo el trmino "complejo" 67

ser utilizado tambin como adjetivo, en la expresin "sistema complejo", con una significacin muy especfica y como caso particular de una temtica que he desarrollado en numerosos trabajos con referencia a muy diversos dominios.f Para los objetivos de la presente obra, emplearemos el trmino "sistema" en un sentido preciso, caracterizndolo como una representacin de un recorte de la realidad (que en nuestro caso es el complejo cognoscitivo considerado en el captulo 2) que sea analizable (aunque no sea, en general, formalizable) como una totalidad organizada, en el sentido de tener un funcionamiento caracterstico. Llamar "funcionamiento" de un sistema al conjunto de actividades que puede realizar (o permite realizar) el sistema, como resultante de la coordinacin de las funciones que desempean sus partes constitutivas. Con esa definicin de sistema es posible distinguir dos grandes grupos, con marcadas diferencias: - Sistemas descomponibles. Son conjuntos de elementos organizados, con un funcionamiento caracterstico, pero cuyas partes son aislables y pueden modificarse independientemente unas de otras. Una casa es un ejemplo de sistema descomponible. En tanto sistema, tiene propiedades caractersticas como totalidad, tales como estar bien iluminada, ser fresca en verano, poseer condiciones de seguridad, etc. Pero es descomponible, vale decir, un elemento (por ejemplo el sistema elctrico, los pisos o las ventanas) es modificable sin que se modifiquen los dems elementos. Un sistema descomponible muy sofisticado ser calificado de "complicado", pero no de "complejo". - Sistemas no-descomponibles o semi-descomponibles. Son sistemas constituidos por procesos determinados por la confluencia de mltiples factores que interactan de tal manera que no son aislables. En consecuencia, el sistema no puede ser adecuadamente descripto, ni su funcionamiento explicado, por mera adicin de enfoques parciales provenientes de estudios independientes de cada uno de sus componentes. En un sistema no-descomponible, los distintos componentes slo pueden ser definidos en funcin del resto. A estos sistemas cuyos elementos o subsistemas estn interdefinidos les aplicamos el calificativo de "complejos". 68

La investigacin de un sistema complejo as definido presenta serias dificultades. Sin embargo, su estudio puede realizarse de manera rigurosa si el investigador se atiene a algunos principios generales, que sirven para ordenar el anlisis, sin caer en la estril generalizacin de que en un sistema complejo "todo interacta con todo". Distinguir dos tipos de principios que designar respectivamente como principios de organizacin y principios de evolucin. Pero antes ser necesario hacer algunas observaciones sobre el material emprico de base y sobre algunos problemas relacionados con la construccin del sistema.

Datos, observables y procesos

Cuando estudiamos un complejo emprico determinado, no podemos analizar "todos" sus elementos, no slo debido a una imposibilidad material (qu significa "todos"?) sino por razones prcticas. En el caso de un "complejo agrario", por ejemplo," no examinamos cada metro cuadrado de suelo, ni la profundidad del subsuelo, ni la actividad de cada agricultor. De la misma manera, en el caso del complejo cognoscitivo no se examinan todos los procesos cerebrales, ni todas las actividades psicolgicas de un individuo, o las actividades familiares o institucionales que en un principio se consideraron pertinentes, cuando se determinaron los elementos del complejo. Es inevitable, por consiguiente, que cada estudio establezca relaciones entre un limitado nmero de elementos abstrados del complejo (susceptibles de revisin a lo largo de la investigacin). Pero toda abstraccin significa tomar en cuenta algunos aspectos del complejo dado, y no otros. Resulta obvio, sin embargo, que cuando un elemento es "abstrado" y otros dejados de lado, es porque hemos hecho ya una interpretacin de tal elemento. Un ejemplo (tomando otra vez comoreferencia un complejo agrario) puede clarificar este punto. Cuando llegamos a una comunidad agrcola, no "vemos" campesinos. Los datos que tenemos frente a nosotros son individuos con ciertas caractersticas personales. El hecho de que sean "campesinos" es el resultado de una elaboracin conceptual concerniente a las actividades de dichos individuos

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y a sus relaciones con la produccin dentro de la sociedad a la cual pertenecen. Es natural, sin embargo, que cuando arribamos a ese lugar inmediatamente identifiquemos a los individuos que "vemos", como campesinos. El individuo es un dato de la experiencia. El campesino es un observable, en el sentido de ser una interpretacin (conceptualizacin) del dato. El problema se complica cuando se pasa de la identificacin de los elementos ("observables") abstrados del complejo dado, a un primer intento de interpretacin de los procesos que tienen lugar entre ellos. Provisoriamente definir un proceso comoun cambio ouna serie de cambios que constituyen el curso de accin de relaciones que se designan como "causales" entre eventos (naturales o producidos por la intervencin humana). Los procesos no son datos dados empricamente, ni son observables construidos como interpretacin de los datos: son relaciones establecidas sobre la base de inferencias. El rol que juegan estas inferencia s en el estudio del complejo dado es el tema central del marco conceptual y metodolgico que propondremos en este captulo.

La construccin del sistema

La distincin entre datos, observables y procesos conduce al problema ms general que est en la raz de todas las metodologas de trabajo emprico: la relacin entre lo que podramos llamar "la materia prima" que proviene de la experiencia y las conceptualizaciones del investigador. Para facilitar el lenguaje, la distincin entre dato yobservable ser utilizada solamente cuando se haga necesaria tal discriminacin en el anlisis epistemolgico. En general adoptar la terminologa corriente en la cual la expresin "dato emprico" cubre ambas categoras. Con los elementos abstrados del complejo emprico (conceptualizaciones de datos empricos) y las relaciones y procesos inferidos, el investigador construye un sistema. Si antes consider un sistema como una representacin de un recorte de la realidad analizable como una totalidad organizada, ahora estamos ya en posibilidad de profundizar esta caracterizacin definiendo sistema como una construccin conceptual producida por el investigador, con la cual representa lo que considera
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ser las actividades ms significativas que fueron incluidas en el complejo emprico (en este caso, el complejo cognoscitivo). Sin embargo, en la prctica hay una tendencia a usar, de manera ambigua, el trmino "sistema" para referirse tanto al material emprico de base como al sistema conceptual construido sobre l. Repitamos que "construir" un sistema significa elegir los elementos abstrados del material, e identificar (es decir, inferir) un cierto nmero de relaciones entre dicho conjunto de elementos. El conjunto de relaciones constituir la estructura del sistema. Debe notarse que con los mismos elementos pueden construirse sistemas diferentes. En general, se trata de sistemas cuyas estructuras difieren en la medida en sea diferente el conjunto de relaciones que haya sido tomado en cuenta. La seleccin depende de los objetivos de la investigacin, y estar determinada por las preguntas especficas que se formulen con respecto al tipo de situaciones que se estudian. Este es un punto de excepcional importancia que requiere ser analizado con cierta detencin. Todas las teoras cientficas, cualquiera sea su nivel explicativo, se han desarrollado histricamente con un intento de explicacin y como respuesta a cuestiones especficas a cierto tipo de fenmenos. Las revoluciones cientficas y las nuevas teoras que emergieron de ellas no se debieron tanto al hecho de haber encontrado nuevas respuestas para las viejas preguntas, sino de haber sido capaces de formular nuevas preguntas para los viejos problemas. Un ejemplo concreto puede ayudar a clarificar este punto. Recurrir nuevamente a un campo de investigacin que he explorado a fondo como dominio de aplicacin de la metodologa de sistemas complejos que nos concierne en este captulo.f Un proyecto de investigacin diseado para contestar la pregunta "cmose puede aumentar la produccin de elementos bsicos en la regin X?", ser muy diferente del proyecto diseado para responder a la pregunta, "por qu aument la malnutricin de ciertos sectores de la regin X?". En los dos casos se trata de problemas concernientes a la productividad y suficiencia de alimentos, pero desde perspectivas muy diferentes. Al interior de la segunda pregunta encontramos tambin la posibilidad de diferentes proyectos de

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investigacin que dependern de las concepciones del investigador. Si l est convencido de que la malnutricin es una consecuencia del desequilibrio entre la produccin y el crecimiento demogrfico, buscar -jy sin duda encontrar!informacin que, tomada en s misma, confirmara su teora. A su vez el diseo de investigacin ser muy diferente para un investigador que concibe la malnutricin como resultado de problemas estructurales que comprenden tanto la produccin como el conjunto complejo de relaciones sociales, econmicas y polticas, a las cuales est sujeta la vida de la regin as como tambin los condicionamientos externos a ella. Los observables que registren ambos investigadores, as como la cadena de inferencias que los vinculan, sern muy diferentes. Pero hay un factor adicional que es preciso considerar. Las preguntas no surgen de un investigador "neutro", sino que involucran su concepcin del mundo y de la sociedad (su Weltanschauung), que hemos denominado "marco epistmico". 6 Las consideraciones precedentes sern elaboradas en la segunda parte de este libro, pero son necesarias aqu a fin de hacer explcitas las bases epistmicas y la metodologa que estamos aplicando para la construccin del sistema cognoscitivo. El objetivo de la construccin del sistema cognoscitivo puede resumirse como la consecucin de la siguiente hiptesis: Dada una cierta caracterizacin del complejo cognoscitivo, y un conjunto de cuestiones referidas a l, es posible definir un sistema complejo, con los elementos e interrelaciones (abstradas e inferidas) de dicho complejo, de tal manera que su organizacin y evolucin permitan dar cuenta de las actividades que fueron identificadas como teniendo carcter cognoscitivo. Antes de entrar en el anlisis de los principios de organizacin (para luego pasar al del principio general de evolucin) desde nuestro enfoque particular, es necesario hacer referencia a un autor de gran prestigio que utiliza una conceptualizacin similar. Se trata de Herbert Simon, cuyo Premio Nobel es en Economa, pero que ha incursionado en numerosas disciplinas. En su obra Las ciencias de lo artificiall hay un captulo titulado "La arquitectura de la complejidad" en el cual se refiere a la "frecuencia con que la complejidad adopta la forma de jerarqua", definida de la siguiente manera: 72

Por sistema jerrquico, o jerarqua, entiendo un sistema compuesto por subsistemas relacionados entre s, en que cada uno es jerrquico, dentro de la estructura del que sigue a continuacin, hasta llegar al nivel ms bajo del subsistema elemental. El ejemplo tpico de Simon es la estructura jerrquica de los sistemas biolgicos: Si tomamos a la clula comoladrillo del edificio,encontramos clulas organizadas en tejidos, tejidos en rganos, rganos en sistemas. Pero tambin da otros ejemplos que se apartan aun ms de nuestra concepcin de sistemas complejos: Un libro -dice Simon- es unajerarqua en el sentido en que yo utilizo el trmino. Por lo general est dividido en captulos, los captulos en apartados, los apartados en prrafos, los prrafos en oraciones, las oraciones en clusulas y frases, las clusulas y frases en palabras. Simon se extiende en una cantidad de consideraciones acerca de cmo la jerarquizacin facilita el estudio de un sistema, y llega incluso a conjeturar que la jerarquizacin en los sistemas biolgicos habra acortado considerablemente los tiempos de la evolucin. Los sistemas jerrquicos de Simon se asemejan a las cajas chinas en que cada caja contiene a otra y est contenida en otra mayor (excepto la primera y la ltima). Su observacin de que tal tipo de organizacin facilita el estudio es de indudable valor, pero considero que los sistemas jerrquicos a los que l se refiere constituyen slo una categora restringida de los sistemas a los cuales les es aplicable el calificativo de "complejos". Los sistemas complejos que he utilizado como ejemplos en este captulo no estn organizados en forma jerrquica. En cuanto al sistema que es nuestro objeto de estudio en la presente obra, slo podramos hablar de una "jerarqua de niveles" entre los componentes biolgicos, psicolgicos (o mentales) y sociales si forzramos los trminos. Hechas estas aclaraciones acerca de una terminologa muy difundida -dada la autoridad de Simon-, pero no aplica73

ble al sistema cognoscitivo, expondremos los principios de organizacin y el principio general de evolucin que han sido anunciados.

cia parecen tener para los problemas reales del resto de la ciencia, y aun menos para los problemas de la sociedad. La hiptesis construccionista 11 queda demolida cuando se confronta con las dos dificultades gemelas de escala y complejidad. En el artculo citado, Schweber desarrolla esa idea mostrando cmo se ha consolidado la concepcin de un universo fsico dispuesto en niveles "cada uno con su ontologa casi-estable, y su teora efectiva casi-estable, y cuya distribucin est bastante bien entendida". La suposicin implcita en la asercin de Einstein (que defiende Schweber) es que el Universo est constituido de tal manera que las mismas leyes, las mismas formas de organizacin, rigen en todos los dominios y en todas las escalas de fenmenos, suposicin contraria al principio de estratificacin. b) Interaccin entre niveles Retomar entonces la caracterizacin del principio de estratificacin que antes fue expuesta para abordar lo que constituye una de las mayores dificultades en el estudio de los sistemas complejos: las interacciones entre los diferentes niveles de organizacin. Si el principio de estratificacin establece, como caracterstica general de los sistemas complejos, una disposicin de sus elementos por niveles de organizacin con dinmicas propias, pero interactuantes entre s, entonces la cuestin de las interacciones ocupa un lugar prominente (particularmente, como lo veremos luego, en el caso del sistema cognoscitivo). A fin de facilitar el anlisis, en otros trabajos he preferido utilizar el concepto de "flujos" (de manera metafrica, por analoga con el concepto de flujo magntico definido en fsica como "lneas de fuerza que atraviesan la superficie de un cuerpo sometido a un campo magntico"). Para un nivel dado, las interacciones con los otros niveles se pueden representar como flujos de "entrada" y flujos de "salida", no necesariamente materiales. Al efecto neto sobre un nivel dado de las interacciones con los otros niveles lo he denominado condiciones de contorno de dicho nivel. Los conceptos de condiciones de contorno y de flujo se aplican tambin entre subsistemas de un sistema y en las interacciones del sistema total con otros sistemas. 75

Principios de organizacin
a) Estratificacin La organizacin jerrquica definida por Simon constituye un caso particular dentro de las formas de organizacin caractersticas de los sistemas naturales (fsicos, biolgicos, econmicos, sociales). Tales sistemas estn organizados por niveles, pero no necesariamente por niveles jerrquicos. La forma caracterstica de los sistemas complejos responde a lo que denomino el principio de estratificacin, al presentar una disposicin de sus elementos en niveles de organizacin con dinmicas propias pero interactuantes entre s. Dicho de otra manera, el conjunto de factores que directa o indirectamente determinan el funcionamiento de tales sistemas se distribuye en niveles estructuralmente diferenciados con dinmicas propias semi-autnomas, pero no necesariamente interrelacionadas jerrquicamente como en los sistemas a los cuales se refiere Simon. Los niveles no son interdefinibles y cada uno puede ser estudiado de manera relativamente independiente, pero las interacciones entre niveles son de tal naturaleza que cada uno condiciona o modula la actividad de los niveles adyacentes. De aqu el nombre de semi-descomponibles aplicado a estos sistemas. La forma de organizacin por niveles ha sido confirmada en el dominio de la Fsica en lo que Silvan Schweber llama "la crisis en la teora fsica".8 Para comparar la situacin actual con las ideas que prevalecieron durante la mayor parte de este siglo, Schweber recurre a una cita de Einstein, quien afirmaba.P El test supremo de los fsicoses llegar a aquellas leyes elementales universales a partir de las cuales el cosmos puede ser construido por pura deduccin. En contraste, Philip Anderson escribi, en 1972, en un artculo titulado "More is different't.-? Cuanto ms nos dicen los fsicosdedicados a partculas elementales acerca de las leyes fundamentales, tanto menos pertinen74

Las condiciones de contorno no determinan necesariamente los procesos que tienen lugar en el nivel de referencia, pero juegan un rol decisivo en condicionar la generacin y modalidades de evolucin de los procesos de cambio. Este es un aspecto de fundamental importancia a tener en cuenta en el anlisis del desarrollo del sistema cognoscitivo (comoveremos al final de este mismo captulo). El hecho de que cada nivel tenga su dinmica propia responde a las caractersticas de los elementos que integran cada uno de ellos. A este respecto, uno de los factores fundamentales es la escala, tanto espacial como temporal, de los procesos que estn involucrados. Debe quedar claro que "dinmica propia" no significa que sea completamente autnoma. Esta semi-autonoma de los niveles de organizacin de un sistema suele designarse como "desacoplamiento" de niveles. Cuando consideramos las teoras cientficas referidas a los componentes de un sistema, el hecho de que los niveles estn desacoplados significa que las teoras desarrolladas en cada uno de ellos tienen suficiente autonoma como para no ser necesariamente invalidadas por descubrimientos o desarrollos en otros niveles (vase cita previa de Anderson). e) Articulacin interna Dentro de cada nivel los elementos pueden agruparse en "subsistemas" constituidos por aquellos elementos que tienen un mayor grado de interconexin entre s que con los dems. Estos subsistemas funcionan como "subtotalidades" que se articulan por relaciones cuyo conjunto constituye la estructura del nivel. Aqu corresponde una aclaracin terminolgica. El trmino "subsistema" es relativo a una totalidad mayor que lo incluye. Tal relatividad es similar a la que se da en la teora de conjuntos. Un subconjunto es parte de un conjunto, pero es tambin un conjunto con sus propios subconjuntos (que seran sub-subconjuntos del conjunto anterior).

Principio general de evolucin

La idea de formular una teora general de sistemas complejos provino fundamentalmente del hecho de que dichos
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sistemas, con fenmenos y procesos muy dismiles dentro de temas en disciplinas muy diversas, presentan notables caractersticas comunes en su evolucin. Sigue de all, casi como corolario, que los mecanismos que rigen su desarrollo presentan tambin profundas similitudes. Los sistemas complejos que estamos considerando sufren transformaciones, a travs del tiempo, que son propias de los sistemas abiertos. La evolucin de tales sistemas no se realiza a travs de procesos que se modifican de manera gradual y continua, sino que procede por una sucesin de desequilibrios y reorganizaciones. Cada reestructuracin conduce a un perodo de equilibrio dinmico relativo durante el cual el sistema mantiene sus estructuras previas con fluctuaciones dentro de ciertos lmites. Este tipo de evolucin ha sido objeto de numerosos estudios experimentales y tericos en sistemas fsicos, qumicos y biolgicos, que condujeron a las teoras de autoorganizacin de sistemas abiertos lideradas por Prigogine en la escuela de Bruselas. Sin embargo, cabe recordar que Marx, en economa poltica (la evolucin de los modos de produccin) y Piaget, en psicologa (los "estad s" en el desarrollo psicogentico), descubrieron esta forma de evolucin en sus respectivos campos mucho antes de las teoras actuales sobre autoorganizacin de sistemas, que slo se desarrollaron en los ltimos 40 aos. Este tema lo he tratado en otras publicaciones concernientes a investigaciones especficas de carcter emprico.P Cabe sealar aqu, como sntesis, que la evolucin de sistemas abiertos responde a caractersticas generales que podramos enunciar de la siguiente manera: Loselementos que constituyen la base del sistema (que en un sistema ms o menos formalizado --es decir con relaciones establecidas cualitativamente o que no sean relaciones lgicas o lgico-matemticas estrictas- se designan comolas "variables" del sistema) con su estructura caracterstica durante un perodo dado de tiempo, no son estticos, sino que fluctan permanentemente bajo la influencia de elementos que quedaron "fuera del sistema" y que definen loque he llamado "condicionesde contorno del sistema". Estas fluctuaciones son de dos tipos:
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a) fluctuaciones de pequea escala que inducen pequeos cambios pero no alteran las relaciones fundamentales que caracterizan la estructura; b) fluctuaciones que exceden un cierto "umbral", definido slo para cada situacin particular, y que producen una disrupcin de la estructura. En el segundo caso, la disrupcin de la estructura depende no slo de la magnitud de la fluctuacin sino tambin de propiedades intrnsecas de la estructura que se designan como condiciones de estabilidad del sistema. Estabilidad e inestabilidad son por consiguiente propiedades estructurales del sistema, sobre la base de las cuales se definen otras propiedades estructurales tales como vulnerabilidad (propiedad de una estructura que la torna inestable bajo la accin de perturbaciones) o resiliencia (capacidad para retornar a una condicin original de equilibrio despus de una perturbacin). La construccin de un sistema complejo es un laborioso proceso de sucesivas aproximaciones. Ms precisamente, la "construccin" consiste en formular sucesivas representaciones ("modelos") de la realidad emprica que se est estudiando, hasta llegar a una etapa satisfactoria definida en trminos de su capacidad para explicar el funcionamiento del complejo emprico del cual se parti. Sin embargo esta manera de representar el problema requiere tres importantes aclaraciones. En primer trmino, no es suficiente con tener un "modelo" que sea una descripcin adecuada del sistema en un momento dado. El objetivo a lograr es una reconstruccin de la evolucin de los principales procesos que determinan el funcionamiento del sistema. La llave para llegar a comprender los fenmenos que se producen en el sistema es la relacin entre funcin y estructura, equivalente a la relacin entre proceso y estado. La siguiente aclaracin tiene que ver con los objetivos y con el planteamiento general de la investigacin. El sistema, en un momento dado, no se presenta como algo dado, en espera de la observacin y el anlisis del investigador, ya que un sistema, cualquiera que sea el dominio, no es slo un conjunto de elementos, sino un conjunto de relaciones entre ciertos
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elementos que pueden vincularse entre s con referencia al funcionamiento del conjunto como totalidad. Los diferentes sistemas que pueden definirse con los mismos elementos dependen de los objetivos de la investigacin y de las preguntas especficas que se formulen. En este sentido, y con referencia especficamente al sistema cognoscitivo, tema de este captulo, la genialidad de Piaget consisti en formular preguntas que cambiaron completamente el carcter de la investigacin psicogentica. La observacin de las conductas, las actividades y las respuestas de los nios, adquiri un nuevo sentido. En un trabajo titulado "Conocimiento del mundo fsico: las teoras comogua de la observacin't+' he dado ejemplos tomados de la historia de la ciencia, los cuales ilustran lo que se afirma en el ttulo. (Vase Apndice al captulo 7.) El cambio total de perspectiva en el anlisis del material emprico (observacional), generado desde la teora, fue parte importante en la Revolucin Cientfica de los siglos XVI YXVII. No menos importante ha sido el cambio de perspectiva generado por la escuela de Ginebra, en el campo del conocimiento, a partir de la concepcin epistemolgica que permiti interpretar de manera diferente las experiencias psicogenticas y el material de las experiencias histricas en el campo de la ciencia. De igual manera, la construccin de un sistema complejo se hace a partir del material emprico, pero con la orientacin de la teora.

Funcionamiento de un sistema complejo

La formulacin de los principios generales de organizacin y evolucin de sistemas complejos tuvo como objetivo fundamentar un mtodo para su estudio. Esta propuesta metodolgica, que surge de los mismos principios (y que ya fue esbozada de manera general en el captulo 2), consiste esencialmente en establecer cortes temporales que exhiban las formas de organizacin de los elementos del sistema en los momentos correspondientes a cada uno de los cortes. Los cambios observados en la sucesin de formas organizativas sirven de base a las inferencias que permiten conjeturar, en un primer anlisis, los procesos en juego en el pasaje de uno a otro de los cortes. En otros trminos: se analizan los estados sucesivos,
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para estudiar los procesos, sin que esto signifique un procedimiento unidireccional. Por el contrario, se trata de una interdefinibilidad dialctica a travs de la cual los procesos y los estados se clarifican mutuamente, buscando poner de manifiesto el funcionamiento del sistema. Pero el pasaje de la sucesin de estados a la comprensin de la dinmica del sistema est lejos de ser inmediato. Desde el punto de vista epistemolgico involucra el pasaje de la constatacin de correspondencias a la inferencia de transformaciones, que es uno de los mecanismos fundamentales de construccin de conocimientos, y que ser analizado en el captulo 5. Sin embargo, es necesario anticipar algunas caractersticas muy generales en la dinmica de tales sistemas, como prembulo al anlisis ms detallado de los mecanismos que actan en el caso especfico del sistema cognoscitivo, que haremos en los prximos dos captulos. Recordemos, en primer trmino, que hemos aplicado el calificativo complejo, a un sistema dado, en los casos de interdefinibilidad de sus elementos (o subsistemas). Por otra parte, hemos sealado dos principios que caracterizan el modo de evolucin del sistema: - organizacin por niveles desacoplados, semi-autnomos, pero interdependientes, con escalas espaciales y temporales propias; - desarrollo por reorganizaciones sucesivas, lo cual implica una alternancia de perodos ms o menos estables, con perodos de desequilibrios del sistema producidos por perturbaciones que tienen su origen en modificaciones de las condiciones de contorno del sistema, o que son debidas a factores internos que rebasan los mecanismos autorreguladores.P Estos principios se complementan con lo que denominar condiciones de continuidad del sistema comotal. En efecto, una observacin que puede parecer obvia, pero cuya consideracin est lejos de ser banal, es que el estudio de un sistema complejo presupone fenmenos, elementos, procesos que persisten en el tiempo, con interrelaciones que pueden ser cambiantes pero mantienen una continuidad que nos permite referirnos a ellos como cambios en un mismo sistema. Para que esto ocurra (la continuidad de un mismo sistema), es necesario que se cumplan dos condiciones: 80

- debe de haber un ajuste mutuo de las escalas espaciales y temporales de los fenmenos que tienen lugar en los diversos niveles, puesto que, en caso contrario, el sistema no continuara integrado como totalidad organizada; - la totalidad debe tener ms estabilidad que las partes. De hecho, en tales casos, la totalidad acta comoregulador del sistema, lo cual no excluye acciones de retroalimentacin (feedback), ni procesos que se generan en los elementos y alteran las condiciones del sistema total. Debemos ahora detenernos a analizar con un poco ms de detalle lo que hemos llamado principio general de evolucin de sistemas complejos y, en particular, el principio de evolucin por sucesivas reorganizaciones. Los problemas que estn aqu involucrados han sido objeto de profundos estudios en la segunda mitad del siglo xx. Un punto de referencia importante fue el desarrollo de la termodinmica de los procesos irreversibles sobre la base de los trabajos de Ilya Prigogine y sus colaboradores de la escuela de Bruselas, especialmente en lo que concierne a la teora de autoorganizacin de sistemas abiertos. Por otra parte, las computadoras de alta velocidad dieron un impulso considerable a los trabajos sobre el rea denominada "sistemas dinmicos", que estudia aquellos sistemas cuya evolucin es representable matemticamente por un conjunto de ecuaciones diferenciales llamadas ecuaciones dinmicas. Un ejemplo caracterstico fue la teora de catstrofes de Ren Thom que permiti estudiar cambios cualitativos, discontinuidades y transiciones sbitas en multitud de campos. La extensa literatura que tuvo su apogeo en la dcada de 1970 contiene aplicaciones a la biologa, la hidrodinmica, la teora de las partculas elementales, as como a la lingstica, la psicologa y a situaciones sociales. Despus de un gran boom la teora de las catstrofes perdi una parte de su inters, cuando se analizaron sus limitaciones (que sern expuestas ms adelante). Otra teora que ha llenado una considerable cantidad de literatura es el caos. Lamentablemente, se han difundido obras que han extrapolado de manera ilegtima los resultados de la teora, olvidando (o simplemente ignorando) sus caractersticas fundamentales: 81

- el caos que ponen de manifiesto las ecuaciones dinmicas es estrictamente determinista; - la validez de los resultados de los clculos precisos realizados con las computadoras est seriamente limitada por el grado de representatividad de los modelos matemticos con respecto a los fenmenos que han sido modelizados; - en el caso de contar con muy buenos modelos, la posibilidad de realizar los clculos suele requerir una simplificacin excesiva de las ecuaciones, aun con las ms potentes computadoras. Las extrapolaciones ilegtimas se encuentran en multitud de obras de divulgacin, pero tambin ocurren, sorprendentemente, en trabajos cientficos serios. Los tres puntos sealados requieren algunos comentarios. El primero de ellos tiene gran trascendencia para la epistemologa. Hasta que se analizaron los fenmenos del caos, los trminos "determinismo" y "predictibilidad" eran considerados como inseparables. Ms an, la posibilidad de predecir los fenmenos se tom siempre como una caracterstica de las teoras cientficas. Por el contrario, en los casos de los cuales se ocupaba la teora del caos, las trayectorias de un sistema, perfectamente determinadas por las ecuaciones, muestran tal sensibilidad a las condiciones iniciales, que las tornan impredictibles. Este fenmeno (trayectorias "deterministas pero impredictibles") era conocido por los matemticos franceses a fines del siglo XIX (Poncair, Hadamard), medio siglo antes de la era de las computadoras, pero no se le dio la trascendencia que tena. Redescubierto por el meteorlogo Lorenz, al analizar las posibilidades y los lmites de la "prediccin del tiempo", con las ecuaciones de la hidrodinmica y utilizando computadoras suficientemente rpidas (con la necesaria capacidad de "memoria"), tuvo lugar el gran boom de la teora del caos. El modelo que emple Lorenz pas a ser paradigmtico y se tradujo en la fantasa que recorri el mundo (de la cual es responsable el lenguaje que utiliz el propio Lorenz para hacerla comprensible), segn la cual "el aleteo de una mariposa en Ro de J aneiro sera suficiente para desencadenar una tormenta en Chicago". A fin de desentraar el absurdo de esa afirmacin es necesario comparar el sistema completo de ecuaciones representativas de los movimientos de la atmsfe82

ra, de las cuales parti Lorenz (que s cumplen con el segundo de los puntos sealados antes, con respecto a la representatividad del modelo), con el sistema que finalmente introdujo en la computadora, despus de una drstica eliminacin de trminos para hacerla "computable". Se repiti aqu, con el modelo de Lorenz, la situacin que se present con la teora de las catstrofes y que condujo a su declinacin. Tambin Thom debi simplificar sus ecuaciones con"suposiciones" que le permitieran eliminar trminos sin los cuales el modelo perdi representatividad de los fenmenos, excepto en casos muy limitados. Concluyendo: no hemos intentado en esta obra "matematizar" en modo alguno la teora del conocimiento. Sin embargo, los modelos de desarrollo que son tratables matemticamente han permitido esclarecer procesos que se presentan en diversos dominios de fenmenos, con alto grado de generalidad, y en sistemas complejos no modelizables con sistemas de ecuaciones dinmicas. Tal es el caso del sistema cognoscitivo que ser presentado particularmente ms adelante en este mismo captulo, despus de dejar establecidas las razones que me conducen a reformular la teora del conocimiento desde una perspectiva sistmica (es decir, considerando el problema del conocimiento desde la perspectiva de los sistemas complejos).

Relevancia del enfoque sistmico para el constructivismo

La naturaleza de los procesos de reorganizacin a travs de los cuales se desarrolla el conocimiento fue quiz la cuestin que ms preocup a Piaget en la ltima fase de su produccin, guiado por el convencimiento de que all estara la clave que permitira explicar en qu consiste la creacin de nuevo conocimiento, problema que conceba como estrechamente ligado a la construccin de la nocin de "realidad". En efecto, el constructiyismo tiene como desafo dar cuenta, por fin, de los dos grandes problemas, que tradicionalmente se ubican, en los dominios de la epistemologa y de la ontologa, respectivamente, pero que la epistemologa gentica plante desde un comienzo como dos aspectos de un mismo proceso constructivo.

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Las ideas bsicas que guiaron esta ltima fase de la investigacin piagetiana fueron presentadas en su comunicacin a121 Congreso Internacional de Psicologa (Pars, 1976) con el ttulo: Le rel, le possible et le ncessaire, luego desarrolladas en dos volmenes pstumos, el segundo de los cuales Piaget no alcanz a revisar (tarea que qued a cargo de Barbe] Inhelderj.l" En estas obras Piaget reconoce que su teora de la equilibracin requera ser revisada. En la introduccin al primer volumen declara: "hasta aqu nos habamos contentado con describir los procesos en trminos de equilibraciones progresivas debidas a las autorregulaciones" (p. 10). Y en las "Conclusiones Generales", al resumir los resultados de las investigaciones psicogenticas sobre "la evolucin de los posibles en el nio" (subttulo del volumen) enuncia el logro de los objetivos en los siguientes trminos: Losresultados no se limitan a la ampliacindel modelogeneral de explicar las estructuras operatorias por mecanismos de autorregulacin, sino que dan la clave para resolver de manera simple y directa la cuestin ms delicada que nuestra interpretacin dejaba enpie:por cules mecanismos las reequilibraciones conducensimultnea y necesariamente a compensaciones y a la produccin de novedades. (p. 184) Los "mecanismos" a los cuales se refiere Piaget son designados como la construccin de posibles y de relaciones necesarias. Aunque postergaremos la profundizacin sobre estos temas para el captulo 5, nos interesa aclarar en este momento que la nueva propuesta de Piaget est restringida al nivel de la psicognesis infantil, y que la validez de las conclusiones no parece ser inmediatamente generalizable a otros los niveles. Por otra parte, la fundamentacin misma de los mecanismos deja muchos interrogantes. En este punto es donde resultan valiosos los aportes de las teoras de desarrollo que han surgido en los anlisis precisos de modelos matemticos de fenmenos naturales. En particular, la teora de las bifurcaciones y la autoorganizacin de sistemas disipativos constituyen fuentes de clarificacin de mecanismos. No se trata, obviamente, de hacer una transposicin literal de los resultados de las ecuaciones
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diferenciales no-lineales a los procesos cognoscitivos. Pero s de explorar, con esos instrumentos de anlisis, sistemas que pertenecen a dominios fsicos, qumicos, biolgicos, sociales, econmicos, que admiten modelizaciones con cierta precisin, para descubrir caractersticas comunes en su forma de operar. Aqu cabe la observacin de que el ser humano es un organismo biolgico y se desarrolla inmerso en aquellos dominios. Dicho esto, cabe agregar que dichos anlisis muestran que lo que podramos denominar "las intuiciones" de Piaget (corroboradas por l y sus colaboradores en el dominio de la psicologa de la inteligencia infantil) en las obras mencionadas sobre "lo posible" y "lo necesario" pueden ser consideradas como la expresin -en un lenguaje por momentos impreciso- de formas muy generales de desarrollo de sistemas complejos. Para aclarar estas aserciones tendramos que recurrir a una formulacin matemtica que, aunque elemental, no es pertinente intercalar en este texto.

El sistema cognoscitivo como sistema complejo

En el captulo 2 sostuve que el conjunto de investigaciones involucradas en la teora general del conocimiento que emerge de la propuesta epistemolgica constructivista puede ser organizado en tres diferentes niveles de anlisisr'' - El primer nivel incluye el material proveniente de las investigaciones empricas en las reas de la psicognesis y del anlisis histrico-crtico de la ciencia. - El segundo nivel concierne a la teora del conocimiento que da cuenta del material emprico estudiado en el primer nivel. Este es el dominio en el cual se desarroll predominantemente la Epistemologa Gentica de Jean Piaget. - El tercer nivel de anlisis corresponde a las aplicaciones de la teora del segundo nivel como instrumento conceptual para el anlisis y la interpretacin de los problemas de fundamentacin en la teora de la ciencia. La propuesta de interpretacin sistmica de la teora constructivista del conocimiento est centrada en el segundo nivel de anlisis (el desarrollo de la teora epistemolgica). El primer nivel ser tratado en la segunda parte de esta obra en 85

lo que respecta a la psicognesis. Los referentes empricos provenientes de la historia de la ciencia as comolas implicaciones del tercer nivel de anlisis de la Filosofa de la Ciencia sern objeto de la tercera parte del presente libro. La seccin final de este captulo estar centrada en la organizacin general del sistema del cual da cuenta la teora que emerge del segundo nivel. Al comenzar el captulo, establec la necesidad de distinguir, en la problemtica epistemolgica, entre cmo se construye el conocimiento y cmo, paralelamente, construimos la teora del conocimiento. Ambos aspectos del problema del conocimiento no son independientes y la interaccin entre ambas es permanente. Sobre esta base, denominar sistema general del conocimiento al sistema construido sobre el conjunto de actividades cognoscitivas, con sus interrelaciones e interacciones, en los tres dominios: biolgico, psicolgico o mental, y social. De esta manera, el sistema general puede considerarse constituido por tres subsistemas: el subsistema biolgico (B), el subsistema psicolgico o mental (e) y el subsistema social (S). El sistema as integrado entra en la categora de sistemas complejos semi-descomponibles: cada uno de los tres subsistemas corresponde a un nivel de organizacin con su dinmica propia, semi-autnoma, en el sentido de que el funcionamiento de cada nivel puede estar condicionado o modulado por los otros dos niveles. Por brevedad, utilizar la letra griega L para referirme al sistema general del conocimiento.

El sistema

e y sus condiciones

de contorno

Las concepciones de Piaget sobre la construccin del conocimiento han sido objeto de mltiples crticas, que en muchos casos estn basadas en interpretaciones errneas, deformaciones de su pensamiento e insuficiente conocimiento de la coherencia interna de su monumental obra. Sin embargo, el propio Piaget no ha sido siempre inocente de las acusaciones. No pocas veces enfatiz temas que no estaban suficientemente sustentados o explor rutas que luego debi abandonar, pero que lamentablemente quedaron en algunas obras sin que l se haya tomado el tiempo necesario (o se haya preocupado lo 86

suficiente) comopara retornar sobre ellos y hacer las aclaraciones pertinentes. Hay tres temas centrales que han concentrado las crticas: el supuesto biologismo de Piaget; el rol secundario que habra asignado a los factores sociales en el desarrollo del conocimiento; y el preponderante papel que atribuye a las estructuras en los procesos cognoscitivos. Aqu nos referiremos a los dos primeros de esos temas. La interpretacin sistmica que he propuesto, con los tres subsistemas semi-autnomos pero en fuerte interaccin, toma en cuenta tales interacciones del sistema e, sin considerar preponderante la accin del subsistema B, ni subestimar el papel del subsistema S. El anlisis del sistema total pone de manifiesto la peculiaridad de las interacciones en las dos fronteras, puesto que tienen lugar entre subsistemas que difieren tanto en sus formas organizativas como en su dinmica, y que pertenecen a muy diferentes dominios de fenmenos. Est claro que siempre se habl de estas interrelaciones. El problema es establecer cules son los mecanismos de interaccin. Es preciso anticipar aqu algunos aspectos del anlisis de la dinmica interna del sistema e (que ser desarrollado en los prximos captulos), con el fin de aclarar algunas caractersticas generales que permitirn contextualizar esos procesos. Recordemos que he caracterizado el sistema L como un sistema complejo semi-descomponible. Esto significa que cada subsistema corresponde a un dominio de fenmenos que, como tal, tiene una dinmica que no puede ser estudiada independientemente de los otros. Especficamente, el neurofisilogo estudia los procesos neuronales con independencia del psiclogo, pero cuando se trata de problemas cognoscitivos hay procesos que requieren la convergencia de contribuciones de ambas disciplinas. As, por ejemplo, en el problema de la percepcin que consideramos en el captulo 4, desde el punto de vista de los mecanismos constructivos del sistema e, cuando se introducen las interacciones B/e resulta claro que los procesos biolgicos (B) si bien no determinan por s solos el proceso de la percepcin como organizacin e interpretacin de los datos sensoriales, s condicionan dicho proceso, por cuanto el proceso perceptivo no puede tener lugar sin un desarrollo neuronal apropiado. Pero, por otra parte, el hecho importantsimo para nuestro tema, es que ese desarrollo neuronal tampoco tiene lugar sin la influen-

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cia externa que proviene del ejercicio de la visin. Conviene introducir aqu, para aclarar el problema, la explicacin de un neurofisilogo. D. Hubel y T.Wieseldemostraron hace ms de treinta aos, que en animales de experimentacin (gatos), la supresin de la informacin visual proveniente de un ojoimpide la maduracin de las conexiones en la corteza visual provenientes de ese ojo, quedando los animales desprovistos de neurona s visuales con entrada binocular, esenciales para la integracin de la visin estereoscpica.La privacin de la entrada visual binocular debe ocurrir en un lapso definido, pocodespus del nacimiento, que esjustamente cuando maduran las conexionesinterneuronales del sistema visual. Con esos experimentos se encontr la explicacindel hecho observadotiempo atrs por mdicos,de que en casos de estrabismo en nios, cuando el trastorno se corrige quirrgicamente a edad temprana, todava hay lugar para una recuperacin cabal de la funcin binocular, mientras que cuando la intervencin se realiza despus de cierta edad, ya no se da la recuperacin.l? Es importante enfatizar aqu la distincin que hace Archiga entre la actividad intrnseca del subsistema B y su modulacin por influencias externas. Desde nuestra perspectiva, identificaramos la actividad organizativa del sujeto (actividad intrnseca del sistema C) que le permite transformar la pura impresin sensorial en percepcin, en esa "zona" de modulacin, aun cuando los procesos especficos que tienen lugar no sean plenamente conocidos. La interrelacin B/C no termina en el nivel de la percepcin. El propio Piaget ha puesto de manifiesto en repetidas ocasiones que el desarrollo de la lgica bivalente que caracteriza las relaciones lgicas desde muy temprano no tendra su explicacin en los procesos neuronales que presiden la constitucin y coordinacin de los esquemas de accin. Nuevamente, se trata de un campo que an requiere mucha exploracin. En lo que respecta a las condiciones de contorno en la interfase SIC, sigue siendo vlida la distincin entre la actividad intrnseca de un sistema y la forma en que ella est determinada, condicionada o modulada por las condiciones de contorno. Es en esta interfase donde se concentra una gran

parte de las crticas a la teora piagetiana, las cuales se ponen de manifiesto en forma preponderante en las polmicas tan intiles como mal formuladas entre piagetianos y vigotskianoS. Intentaremos despejar el campo de la disputa de los elementos que oscurecen y desvirtan la discusin. La Psicologa y la Epistemologa genticas, cuya formulacin como nuevas disciplinas fue obra de Piaget en el segundo tercio del siglo xx, dieron un papel preponderante a lo que hemos llamado la "actividad intrnseca" del sistema C, porque all se centran los mecanismos de construccin del conocimiento, tanto en el nivel individual (psicognesis) como en el ms alto nivel del desarrollo cientfico. Esos mecanismos sern analizados a fondo en el prximo captulo. Aqu slo sealaremos que las interacciones del sujeto con el contexto social en el cual est inmerso no pueden ser incorporadas como parte de las actividades de tipo cognoscitivo sino a travs de los procesos de asimilacin a los cuales ya nos hemos referido en el captulo 2, y slo podemos poner de manifiesto esos procesos a travs del estudio de la dinmica interna del sistema C. Dicho estudio requiri muchas dcadas de investigaciones exigidas por la necesidad (y las enormes dificultades) de comprender cmo se asimilan esas interacciones y cmo modulan la dinmica del sistema C. Sin embargo, se han ido estableciendo mojones en el camino para un anlisis comprensivo del papel trascendental que juega la sociedad en la generacin del conocimiento. En Psicognesis e historia de la ciencia= sealamos, como ejemplos, dos momentos del desarrollo del conocimiento, uno en el inicio mismo de la actividad cognoscitiva y el otro al nivel de la ciencia, en los cuales aparece el papel constructivo de la sociedad. En la experiencia del nio, desde el comienzomismo de sus interacciones con el mundo exterior, "las situaciones con las cuales se enfrenta son generadas por su entorno social,y las 'cosas' aparecen en contextos que les otorgan significaciones especiales. Nose asimilan objetos'puros'. Se asimilan situaciones en las cuales los objetos desempean ciertos papeles y no otros. Cuando el sistema de comunicacindel nio con su entorno social se hace ms complejo y ms rico, y particularmente cuando el

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lenguaje se convierte en medio dominante, lo que podramos llamar la experiencia directa de los objetos comienza a quedar subordinada, en ciertas situaciones, al sistema de significaciones que le otorga el medio social. (p. 228 de la 4 edicin espaola)

y ms adelante

agregamos:

Que la atencin del sujeto sea dirigida a ciertos objetos (o situaciones) y no a otros; que los objetos sean situados en ciertos contextos y no en otros; que las acciones sobre los objetos sean dirigidas en cierta forma y no en otras: todo esto est fuertemente influido por el medio social y cultural (o por lo que hemos llamado paradigma social). Pero todas estas condiciones no modifican los mecanismos que necesita esa especie biolgica tan particular que es el ser humano para adquirir el conocimiento de dichos objetos en dichos contextos, con todas las significaciones particulares socialmente determinadas que ya le han sido asignadas." (ibid p. 245) En el otro extremo del desarrollo cognoscitivo, la influencia de la cultura y de la concepcin del mundo prevaleciente en una sociedad en un perodo especfico de la historia han jugado un rol fundamental en las caractersticas de las teoras cientficas. En el libro citado, hemos analizado un ejemplo histrico. Volveremos sobre este tema en el captulo 6. Notas Vase, por ejemplo,Garca (1986). Fogelman (1991). 3 Garca (1988a),Garca (1988b). 4 Garca (1993). 5 Vase Garca (1998). 6 Piaget y Garca (1983),cap. 9. 7 Simon (1979). 8 Schweber(1993). 9 Einstein (1918). 10 Anderson (1972). 11 AquAnderson usa el trmino "construccionista"en el sentido de la afirmacin de Einstein, sin relacin alguna con la epistemologaconstructivista.
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Vase, por ejemplo,Garca (1986). Garca (1998). 14 La metodologade trabajo en un sistema complejo,sobre la base de los principiosenunciados, no es simple. Un ejemplodetallado de su aplicacin en un estudio de caso concreto se encuentra en Becerra, Baldatti y Pedace (1997). 15 Piaget (1981a),Piaget (1981b). 16 El trmino "nivel" tiene mltiples acepciones.En este captulo lo empleamosen doscontextosdiferentes que no pueden confundirse:nivel de organizacin y nivel de anlisis. En el captulo 510 utilizaremos, adems, con referencia a niveles de desarrollo. 17 Archiga (1997). 18 Piaget y Garca (1983).
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