Qumica Se denomina qumica (del rabe kme (kem, ), que significa 'tierra') a la ciencia que estudia tanto la composicin,

estructura y propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa. Histricamente la qumica moderna es la evolucin de la alquimia tras la Revolucin qumica (1773). Las disciplinas de la qumica se han agrupado segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre stas se tienen la qumica inorgnica, que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que trata con la materia orgnica; la bioqumica, el estudio de substancias en organismos biolgicos; la fsico-qumica, que comprende los aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas; la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y estructura. Otras ramas de la qumica han emergido en tiempos recientes, por ejemplo, la neuroqumica estudia los aspectos qumicos del cerebro.

La qumica y el medio ambiente A lo largo de los aos, la industria y la sociedad han ido conciencindose de los efectos nocivos de algunas de las prcticas del pasado y de la necesidad de proteger el medioambiente. En el pasado, muy pocos conocan el efecto pernicioso de la vida moderna sobre el entorno, teniendo en cuenta nicamente el potencial positivo de la creacin de nuevos materiales y productos. La investigacin en ciencias de la biologa y de la qumica ha revelado que los procesos industriales en qumica y petroqumica desempean un papel fundamental en la resolucin de problemas medioambientales, como son el cambio climtico, las basuras o la eficiencia energtica por nombrar slo unos cuantos. Sin los qumicos quizs nunca hubiramos llegado a comprender esta problemtica. Se han producido - y siguen producindose -cambios muy profundos para encontrar soluciones alternativas. La industria ha desarrollado asimismo bastantes iniciativas voluntarias, como elPrograma 'Responsible Care, para elevar los niveles en la gestin sanitaria y medioambiental y establecer unos sistemas de transporte seguro y sostenible totalmente conformes con la regulacin. Como parte de este programa "Responsible Care", la industria ha publicado un manual con consejos sobre la distribucin y manipulacin de las sustancias qumicas que requieren especial precaucin. Todos estos esfuerzos, unidos a la nueva legislacin europea

(llamada REACH), garantizan que toda la produccin qumica se lleva a cabo de manera mucho ms segura y respetuosa con el medioambiente.

Que estudia la qumica

El estudio de las reacciones qumicas ha conducido a los qumicos a cuestionarse dos vertientes de las mismas.por qu ocurren estas reacciones, y cmo ocurren. Esto les ha obligado a analizar aspectos tan variados como lavelocidad de las reacciones, los caminos por los que tienen lugar, sus efectos energticos, las vas de sntesis de sustancias, etc. De aqu han surgido distintas especializaciones: Cinetoqumica, Termoqumica, Metalurgia, Bioqumica, etc. Es de destacar que la obtencin de muchos de los nuevos antibiticos, insecticidas, fertilizantes, nuevos plsticos y fibras sintticas, por citar slo algunos ejemplos, se han basado, en gran parte, en conocimientos estructurales.

La explicacin racional de la Ciencia Qumica actual, que se ha desarrollado de modo vertiginoso en los ltimos aos, implica una amplsima cobertura terica y una impresionante variedad de fenmenos. Si intentamos explicarlo todo, corremos el grave peligro de convertirnos en autmatas entrenados como deca Dainton, en pasivos receptores de una doctrina revelada, en vez de capacitarnos para resolver por nosotros mismos nuevos problemas y aprender nuevas tcnicas, objetivos del proceso educativo, segn indicamos en la introduccin. De ah que los programas actuales de la mayora de las disciplinas sean cada da ms flexibles.