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os primeros diez aos de NCA han sido tan intensos como fructferos, ello nos permiti alcanzar la recuperacin del ferrocarril como modo confiable y econmico para el transporte de cargas. Esta etapa tambin nos permiti recuperar el orgullo de ser ferroviarios y poder realizarnos, personal y empresarialmente, a travs del trabajo mancomunado hecho con idoneidad, dedicacin y esfuerzo. La tarea hasta aqu desarrollada no ha sido sencilla y los desafos que an resta enfrentar son importantes, pero ya el punto de partida no es el mismo: hoy NCA es una realidad. Este libro refleja nuestra breve pero querida historia y testimonia nuestro reconocimiento a quienes a diario y a lo largo de toda nuestra red, son los autnticos protagonistas de esta empresa. Nuestro deseo es que el mismo sea un clido recuerdo para quienes durante estos diez aos hicieron posible esta obra colectiva y compartida. A todos ellos nuestro sincero agradecimiento.
El Directorio
Autoridades
DIRECTORIO
PRESIDENTE Miguel Alberto Acevedo VICEPRESIDENTE Diego Csar Jaln DIRECTORES Susana Beatriz Casillas Ral Oscar Castellano Fernando Julin Echazarreta Lelio Csar Gurruchaga Norberto Mauricio Lpez Isnardi Ricardo Jos Senz Adriana Nora Urqua Alberto Vicente Urqua SNDICOS Ral Nemesio Altamirano Carlos Jos Bonetti Carlos Manuel Vidal
GERENCIAS
Gerente General Horacio Daz Hermelo Gerente Administracin y Finanzas Vitulia Casella Gerente de Operaciones Ernesto Gutirrez Gerente Comercial Ricardo Langer Gerente de Logstica Hugo Zanelli Gerente de Infraestructura Daniel Zurbriggen
Red de NCA
ACLA EN P EN G
PARTE I
Los diez aos de NCA
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naria y la participacin financiera de la Corporacin Financiera Internacional (CFI). Al mismo tiempo se comenz la seleccin del operador ferroviario en Estados Unidos, mientras se preparaba el plan de negocios del emprendimiento. La aludida seleccin implic la bsqueda y cotejo de distintas alternativas, del ferrocarril que por caractersticas tcnicas, operativas, de gestion y cultura empresaria, se adaptara mejor a las especiales particularidades del cambio estructural que, en ese momento, se estaba produciendo en la Argentina. Como resultado de la misma se firm un acuerdo con un grupo de compaas norteamericanas integrado por las firmas Montana Rail Link Inc., Anacostia & Pacific Company Inc. y RBC & Associates Inc. Un mes antes, en diciembre de 1990, el gobierno nacional concretaba el llamado a licitacin pblica nacional e internacional para la explotacin comercial del transporte de cargas de la Lnea General Mitre. El consorcio que obtuvo en abril de 1992 la adjudicacin de la lnea mencionada se integr con las empresas Aceitera General Deheza, Banco Francs del Ro de la Plata, Asociacin de Cooperativas Argentinas y Romn Martima. La intensa actividad previa a la toma de posesin de la lnea concesionada incluy la incorporacin inicial a las reas tcnicas de
l ciclo de los diez aos de Nuevo Central Argentino tiene una cronologa necesaria vinculada, en sus mismos orgenes, a decisiones institucionales que modificaran, de modo visible en algunos aspectos, la histrica participacin y protagonismo del Estado nacional en el transporte ferroviario. En 1989, la sancin de la Ley N 23.696 conclua un ciclo histrico en la Argentina dando paso a otro con la privatizacin de una serie de actividades econmicas y productivas. El mismo ao, a travs del Decreto N 666/89, se fijaba la norma especfica para las actividades ferroviarias.
Fue asimismo en 1989 cuando la Aceitera General Deheza S.A. decidi estudiar la factibilidad de encarar, en asociacin con otras empresas, la explotacin del transporte ferroviario de carga. El anlisis de prefactibilidad hizo posible, en agosto de 1990 la formulacin al ministerio de Obras y Servicios Pblicos de una propuesta Fue asimismo en 1989 para la obtencin de cuando la Aceitera General la concesin de la LDeheza S.A. decidi nea General Mitre de estudiar la factibilidad de Ferrocarriles Argentiencarar, en asociacin nos, inicindose asicon otras empresas, mismo las acciones la explotacin del transporte para la formacin de ferroviario de carga. la sociedad concesio-
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Patio Parada 1993 (izquierda) - Patio Parada 2001 (derecha y abajo, pg. 11)
profesionales ferroviarios estadounidenses y tambin el desarrollo de una etapa de capacitacin y entrenamiento, en el Montana Rail Link, de funcionarios de NCA. El desarrollo de las tareas previas al inicio de las actividades y las que correspondieron al perodo inmediato, determin la incorporacin creciente de personal en todas las reas, mayoritariamente proveniente de la anterior empresa ferroviaria estatal. Un amplio y riguroso curso de capacitacin y entrenamiento, dictados bajo la supervisin y direccin tcnica de los ferroviarios norteamericanos, involucr a ms de 500 personas: conductores, despachadores, jefes de tripulacin, personal de control de trenes, de playas y guardabarreras, etc. en la bsqueda de un mayor nivel de idoneidad y eficiencia.
Con la concentracin en la ciudad de Rosario de las actividades operativas y administrativas de NCA y el traspaso efectuado el 23 de diciembre de 1992, se iniciaba un ciclo que hoy alcanza sus primeros 10 aos de desarrollo y crecimiento.
CA debi enfrentar, al hacerse caso de la concesin, una serie de factores y circunstancias que implicaron dificultades a superar en breve plazo, desde el psimo estado de los activos concesionados, a la lenta desocupacin y entrega de las instalaciones por parte de Ferrocarriles Argentinos.
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A ello se agreg la paralizacin en que se hallaban los trficos, con excepcin de algunos transportes a granel; la marcada estacionalidad de la demanda como consecuencia de la escasa actividad existente; la total desconfianza de los cargadores con respecto al servicio ferroviario y la cada de los fletes en el mercado de cargas por la reaparicin del ferrocarril. Debe sealarse asimismo que la evolucin de las cargas despachadas a travs de la lnea en los ltimos aos de Ferrocarriles Argentinos haba sufrido una cada en el tonelaje transportado hasta llegar a 1.540.000 de toneladas en 1992. El parque de material rodante recibido exhiba a su vez deficiencias de mantenimiento
y averas que demandaron una inmediata poltica de restauracin, reciclado y puesta en funcionamiento de locomotoras y vagones. Es importante consignar que en el inicio de la operatoria de NCA la disponibilidad de locomotoras aptas para remolque de trenes era de 23 unidades, sobre un total de 63, con un 50 por ciento de confiabilidad. Se recibieron asimismo un total de 1295 vagones graneros, de los cuales casi un 30 por ciento (444) se encontraban imposibilitados de correr. Los 851 restantes eran dinmicos, pero la mayor parte careca de valvulas de freno, lo que obligaba a correr trenes con slo 10 por ciento de frenado. Respecto a otros tipos de vagones, debe mencionarse a ttulo de ejemplo que, al momento de la toma de posesin, se contaba con 99 plataformas porta-contenedores, 36 vago-
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nes fruteros y ninguna plataforma porta-bobinas, mientras que la totalidad de las plataformas de 14 metros, y los vagones porta-contenedores en mejores condiciones tenan bogies con cojinetes a friccin sin feno y se encontraban en desuso. Se construyeron en el perodo 72 plataformas para transporte de bobinas de acero y ms de 200 plataformas porta-contenedores, triplicando de ese En pocos aos, NCA modo el parque exisalcanz a consolidarse en tente, sustituyndose el mercado de transporte en ambos casos los de cargas por la capacidad bogies a friccin por operativa de la empresa. bogies a rodamiento, lo que demand un importante esfuerzo de inversin en rodamientos, ruedas, frenos y ejes. Igual esfuerzo e inversin demand durante estos primeros diez aos, el mantenimiento de vas en la lnea, mejorando el estado general de muchos tramos y permitiendo de ese modo mayor seguridad a los trficos que circulan por dichos tramos, como en los casos de los ramales Villa Mara-Ro IV y Dalmacio Vlez Sarsfield-Ro III, tradicionalmente crticos. Se construyeron o restauraron desvos particulares de los clientes, con una significativa mejora en los tiempos de carga y descarga tales como los de Minetti, en Yocsina y Campana y los de Buratovich Hermanos en la provincia de Buenos Aires.
En pocos aos NCA alcanz a consolidarse en el mercado del transporte de cargas por la capacidad operativa de la empresa. Ello trajo aparejada la realizacin de importantes inversiones de clientes en plantas de almacenaje y desvos de carga y descarga en los puertos, sealndose entre los ms importantes del perodo 1992-1995 la Terminal de Transferencia del Noroeste (TTN), el Desvo Dreyfus y la duplicacin de descarga en Terminal 6 y Desvo Buyatti, las obras del Grupo Colombres, Arcor, Agrototal y Minera Alumbrera, con la construccin del mineraloducto desde la mina a Cruz del Norte (Tucumn), la planta de deshidratacin y trasbordo en la misma localidad tucumana e instalaciones portuarias en Puerto San Martn (Santa Fe). Asimismo, estos primeros diez aos se construyeron playas de transferencia de contenedores para atender la demandas de exportadores maniseros, como el caso de Alejandro Roca, y tambin para exportacin de autopartes y recepcin y distribucin de insumos importados para Fiat, Renault y Volkswagen en Ferreyra (Crdoba). Con el mismo concepto se desarrollaron playas de transferencia de contenedores en Las Perdices, Retiro y Tucumn centros de tranferencia intermodal en Rosario, Campana, San Pedro, Colegiales, Miguletes, A stas debe sumarse la ms reciente construccin del desvo y playas ferroviarias de la Terminal Zrate.
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Ya en 1997 NCA haba revertido la situacin del inicio de la concesin, mostrando en los primeros cinco aos resultados positivos en trfico, atencin al cliente, desarrollo de economas regionales y reduccin del costo argentino para las exportaciones.
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A ese perodo de modernizacin inicial corresponden asimismo otras inversiones en la implementacin de un nuevo modelo operativo que independiz al tren de las estaciones y minimiz las especialidades laborales, con un control director desde un solo puesto conectado a todos los trenes por el moderno sistema Tren-Tierra. Ya en 1997 NCA haba revertido la situacin del inicio de la concesin, mostrando en los primeros cinco aos resultados positivos en trfico, atencin al cliente, desarrollo de economas regionales y reduccin del costo argentino para las exportaciones.
econmica. Tambin se increment en forma paulatina asimismo el transporte de contenedores, con productos de exportacion tales como man, la cscara de limn, tabac, porotos y alimentos industrializados. La compleja situacin econmico-financiera argentina de los dos ltimos aos no impidi que NCA continuara su proceso de consolidacin y crecimiento, asentado funda mentalmente en la prestacin de un servicio ferroviario eficaz para la movilizacin de grandes volmenes de exportacin, cuyos mercados estuvieron mucho menos expuestos a los avatares de la crisis econmica interna. Durante el ao 2002 se transportarn ms de 7 millones de toneladas, con un nivel de casi
os volmenes de carga incrementados aos tras ao y la incorporacin de nuevos productos a los tradicionalmente transportados por el ferrocarril, signan el desarrollo de la primera etapa de NCA. Los nuevos rubros correspondieron, sucesivamente, el concentrado de cobre de Minera Alumbrera; el trfico de fruta ctrica, en especial San Miguel, primer exportador mundial de limones; el transporte de clinker de la firma Juan Minetti, bobinas de acero y autopartes, algunos de ellos sujetos a los vaivenes, en muchos casos muy negativos, de la recesin
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3.500 millones de toneladas/km., superando todos los registros histricos alcanzados por la lnea, incluso las propias metas propuestas. Tambin genera un significativo nmero de empleos indirectos como consecuencia de las tareas que realizan para el ferrocarril decenas de contratistas y proveedores. Es significativo el crecimiento de la actividad de NCA en estos diez aos de operacin, como puede verse en el grfico adjunto, llegando a quintuplicar el volumen transportado por el ferrocarril estatal en 1992. Para llevar adelante esta operacin, NCA
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ocupa en la actualidad a ms de 1.200 personas, la mayor parte de ellos provenientes de Ferrocarriles Argentinos. El diseo de un nuevo sistema integral de trabajo posibilit una mayor eficiencia y una clara desburocratizacin que no slo redujo costos sino que permite una relacin ms directa y fluida entre el personal de la compaa. En sntesis, los primeros diez aos de operaciones han sido intensos y fructferos y la compaa cuenta con los recursos, planes y proyectos necesarios para continuar el camino iniciado.
Los talleres de Villa Diego fueron fundamentales para la recuperacin y reciclado del parque rodante heredado de Ferrocarriles Argentinos.
PARTE 2
Una empresa humana
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a breve pero intensa historia del Nuevo Central Argentino est hecha de dedicacin, entrega, sacrificio, idoneidad, profesionalismo, vocacin y confianza en el pas. Escrita, adems, en la tarea cotidiana de cientos de personas que, desde todos los niveles, han hecho realidad la recuperacin del ferrocarril como vehculo fundamental del transporte de cargas en la Argentina.
Hasta es probable, sin duda, que muchos de ellos no tengan exacta dimensin de la relevancia que su trabajo individual ha tenido para ese logro y no vean a su tarea de todos los das sino como una consecuencia natural de su amor al ferrocaLos testimonios de quienes trabajan rril, de su larga vinculacin con el mismo a en la empresa, sus valoraciones y opiniones, travs de aquel viejo y fundacional Ferrocarril sus recuerdos, sus ancdotas e historias Central Argentino, a cuya inauguracin en de vida, son una trama necesaria Rosario, en el siglo XIX, asisti el presidente para completar la cronologa de esta dcada. Bartolom Mitre. En esa pertenencia, en esa fidelidad al quehacer ferroviario est, asimismo, la gnesis del desarrollo de NCA. Los testimonios de quienes trabajan en la empresa, sus valoraciones y opiniones, sus recuerdos, sus ancdotas e historias de vida, son una trama necesaria para completar la cronologa de esta dcada. Esta segunda parte est dedicada entonces, justamente a incorporar la voz de esos protagonistas que en distintas y distantes geografas escriben a diario esa historia clida y apasionada, que slo es capaz de dar la comunicacin humana. Como se ver, testimonian aqu hombres vinculados a NCA desde el nacimiento mismo de la concesin en 1992 y an despus, junto a otros que acreditan gallardamente dcadas (en algunos casos medio siglo) de vinculacin con el mbito ferroviario. A travs de todos ellos, y con todos ellos, estos primeros diez aos adquieren la dimen-
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sin de obra colectiva y compartida. Los testimonios recogidos en Rosario, Villa Diego, Ceres, Rafaela y Sunchales, en la provincia de Santa Fe; San Miguel de Tucumn y Cevil Pozo, en Tucumn; La Banda y Fernndez, en Santiago del Estero y Ferreyra, Villa Mara, Dalmacio Vlez Sarsfield, Ro III y Ro IV, en Crdoba ofrecen, como se advertir, muchas similitudes pero estn signados tambin por las personalidades diferentes de hombres que, en muchos casos, pueden mirar el devenir ferroviario en la Argentina desde la perspectiva de muchsimos aos de trabajo en el sistema y desde la humildad de quienes se saben partcipes de una obra comn. Es sin duda legtimo que todos ellos (a partir de este libro que los incluye con justicia) se sientan tambin orgullosos protagonistas.
os diez aos transcurridos entre 1992 y 2002 son, adems del ciclo de afirmacin y desarrollo de NCA, los que van del descreimiento del mercado del transporte de carga hacia el ferrocarril, a la confianza actual en su eficiencia como vehculo para el traslado de mercaderas. Para consignar las diferencias entre las dos pocas, la anterior a la concesin de 1992, con los ferrocarriles del Estado, y la que se inici a partir de ese ao en adelante con NCA, es fundamental el testimonio de mucha gente, pero en especial de quienes por su historia ferroviaria y sus actuales responsabilidades tienen mucho que aportar. No es slo por eso sin embargo la inclusin de sus opiniones. La idea de incorporar nuestro testimonio no es porque seamos los ms importantes, sino porque somos de los ms viejos, afirma con un toque
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Hugo Zanelli
humor el ingeniero Hugo Zanelli: Nosotros, como muchos otros, venimos de la poca de Ferrocarriles Argentinos. Gutirrez est en el ferrocarril desde los 13 aos. Ricardo Langer y yo ingresamos luego de recibirnos de ingenieros, despus de un curso de postgrado; en mi caso, hace treinta aos, y en el de Ricardo veintids. Ernesto Gutirrez describe las diferencias a su juicio ms importantes entre ambas etapas: Para ubicarse, hay que tener en cuenta que en el actual sector de operaciones, el ferrocarril estaba transportando en los ltimos aos de la empresa estatal, alrededor de 1.500.000 toneladas; hoy estamos en 7.000.000 de toneladas, con los vagones que tena el Estado, con las locomotoras que tena el Estado. Es decir que el Estado, que tena ms que nosotros, no poda superar el milln y medio de toneladas. Nosotros, afirma en plural con el orgullo de sentirse parte de ese proceso, hicimos siete millones sin incorporar ni vagones ni locomotoras extras: ah est el gran cambio. Pusimos el ferrocarril en marcha y comenzamos a operar en ramales que el Estado haba desestimado. El ferrocarril se haba quedado con la red troncal, que es el corredor de Buenos Aires-Rosario, RosarioCrdoba y Rosario-Tucumn y ni siquiera la poda atender. El resto estaba fuera de la operacin. Nosotros pusimos activo el ferrocarril en todos sus ramales. Otra de las caractersticas del proceso ini-
Ernesto Gutirrez
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ciado en 1992 se vincula en forma estrecha con el personal. Gutirrez y Zanelli testimonian ese aspecto. Tuvimos que formar personal para adaptarlo a las nuevas modalidades, rememora el primero, pero lo hicimos con el mismo que tena el Estado; es decir que nuestro plantel de mecnicos, el personal de conduccin y el de estacin es el mismo que nos fue transferido. Se lo instruy, se lo capacit y fue el que contribuy a hacer esta empresa. Zanelli agrega: Se comenz esa tarea seis meses antes de la toma de posesin y al ao se hizo una nueva capacitacin y otra dos aos despus. En la actualidad, se va capacitando puntualmente y no de un modo masivo como al inicio. La circunstancia, no fortuita, de mantener la misma gente hizo que se sostuviera, por otra parte, el antiguo concepto de familia ferroviaria de mencin habitual en quienes provieEl ferrocarril, es una actividad multifactica, nen de esa actividad. El ferrocarril, seala en la que conviven distintas disciplinas; Zanelli, que reivindica esa procedencia en lo es un sector que tal vez hasta parezca personal, es una actividad multifactica, en la extrao a quien lo observa desde afuera. que conviven distintas disciplinas; es un secSin embargo, a quien se incorpora al mismo, tor que tal vez hasta parezca extrao a quien se le comienza a desarrollar un bichito lo observa desde afuera. Sin embargo, a quien adentro, y se hace ferroviario, y se siente se incorpora al mismo, se le comienza a desaorgulloso de ello y a la vez partcipe rrollar un bichito adentro, y se hace ferroviade la temtica del ferrocarril. rio, y se siente orgulloso de ello y a la vez partcipe de la temtica del ferrocarril. Eso, precisa, es lo fundamental que se rescat en la gente: ese orgullo ferroviario que estaba muy deprimido por el sistema imperante, por la desidia del Estado, por el castigo al que trabajaba y el premio al que no lo haca: un panorama bastante complicado. Gutirrez aade: Hay un espritu ferroviario que es propio de la actividad; no s si en el resto de los rubros laborales la gente siente una devocin por su trabajo como lo siente el ferroviario, es algo muy particular. Por lo general el ferroviario viene de generaciones de ferroviarios. Zanelli completa: De chicos vivieron la pasin de sus padres,
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enamorados del ferrocarril y de grandes vivieron un poco la casi muerte del mismo. Tuvieron la oportunidad de rescatar todos esos valores escuchados de boca de sus padres y por eso fue que mucha gente se puso la camiseta y, como se dice, se puso a remar En los primeros das de esta etapa, haba gente que estaba 20 horas trabajando, ms all de lo que le pagaran o no le pagaran. Los que no somos profesionales, reflexiona Gutirrez, entramos al ferrocarril desde muy jvenes; era una tradicin. El ingeniero Zanelli redondea sin embargo otra reflexin abarcativa: Aqu todos somos profesionales, porque los que traen una calificacin externa la pierden cuando ingresan, para convertirse en ferroviarios. De ese modo quedamos todos igualados. El servicio de carga, indica Zanelli, por la masividad que haba en la demanda, era el nico que daba una oportunidad de rescatar el valioso capital existente, mal utilizado. Nosotros, como empresa, vimos la posibilidad de que eso se concretara en grupos de carga. Se hicieron seis concesiones de carga: trocha angosta, media y cuatro de trocha ancha. Somos un ferrocarril de carga, un segmento del ferrocarril originario. NCA reconvirti los viejos conceptos y le dijo a la gente, al mercado del transporte de carga: Esto es un servicio, cuando en la etapa del ferrocarril estatal se esperaba que vinieran los clientes. Gutirrez acota: El criterio del Estado era: El cliente necesita del ferrocarril, entonces ste no va a buscarlo y hace lo que quiere Ricardo Langer ratifica el anlisis: Fue exactamente as, pero la diferencia la demostramos con los hechos. O sea que no por la condicin de ser una empresa privada bamos a solucionar los problemas que el ferrocarril
Ricardo Langer
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no solucionaba. No: los hechos demostraron que el Estado transportaba 1.500.000 toneladas pero nosotros no pasamos de la noche a la maana a 7.000.000, sino que fue una reconversin paulatina. Se fueron ganando los clientes demostrando que ramos capaces de brindar una prestacin eficiente y competir, en precios y servicios, con el camin. Pero la poltica de NCA, recuerda Zanelli, no fue ir a buscar cualquier carga, sino aquellas que eran transportables por ferrocarril, acentuar la oferta, conformar al cliente y despus salir a buscar nuevas cargas. En los primeros dos aos se transportaron vagones y trenes gratis para que la gente comprobara que existan y que, adems, llegaban. Pusimos un tren gratis para contenedores y funcion a la perfeccin, pero nos dijeron: Un tren no es nada. Entonces pusimos tres trenes seguidos hasta que se convencieron Zanelli seala la franqueza de las propuestas iniciales: As como al personal se le insisti en que el ferrocarril es un servicio y no una empresa para asegurar una poltica de empleo, tambin se habl con la misma lealtad con los gremios ferroviarios: Este sistema funciona si todos ponemos las cosas sobre la mesa. El grupo societario que aport el capital nunca sac un peso: todo lo reinvirti porque hubo un acuerdo de sostener el proyecto porque no era un negocio inmediato. Para m, stas son inversiones a largo plazo, y hasta este dcimo ao que estamos cumpliendo, lo que se hizo fue reinvertir en materiales pero mucho tambin en el rea de la Gerencia de Operaciones, a cargo de Ernesto Gutirrez, que es el tema de la capacitacin y motivacin. Ellos, los directivos, tambin entendan que era una empresa de largo alcance, que exiga sacrificios iniciales.
Se fueron ganando los clientes demostrando que ramos capaces de brindar una prestacin eficiente y competir, en precios y servicios, con el camin. La poltica de NCA no fue ir a buscar cualquier carga, sino aquellas que eran transportables por ferrocarril, acentuar la oferta, conformar al cliente y despus salir a buscar nuevas cargas.
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NCA produjo asimismo definiciones precisas sobre su papel en el desarrollo regional y sobre el aporte de su gente: Nosotros, seala Zanelli, decimos que ste es el ferrocarril de la produccin porque aseguramos las exportaciones en una zona que genera productos aptos para ese destino y es el ferrocarril de la gente porque en un segmento del servicio como ste, el personal desarrolla una actividad intensiva, de permanente roce con el pblico: con los clientes, con los municipios o comunas. Una barrera, una bocina suelen traer muchos problemas, el tren incomoda a todo el mundo porque se ignora lo que significa y molesta su sola presencia. Ese cambio mental de la gente, esa nueva actitud sobre todo en el personal que maneja Gutirrez, que son los conductores, el de las estaciones, los guardabarreras, etc., implic un trabajo de motivacin muy grande, tal vez el ms grande y que menos se nota. Al Estado, cuando se habla de concesin no le interesa la gente: ellos miran nmeros porque no tienen ninguna intencin de mezclarse en los resultados de la empresa El arranque de NCA en 1992 se hara sobre la base del transporte de cargas que vena realizando Ferrocarriles Argentinos. Ricardo Langer resume: La base de esa produccin vena de la regin pampeana y Tucumn y lo que se hizo en los primeros aos fue consolidar esos transportes de operatoria ms sencilla porque van desde un silo, desde una estacin hasta el puerto o desde un desvo particular hacia una f-
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Caada de Gmez y Carlos Pellegrini (pg. 32 abajo), cedidas al uso de los respectivos municipios.
brica o un centro de consumo. Partiendo de ellos, que eran los menos difciles de realizar, se fue buscando la diversificacin, hasta llegar a la actualidad con productos que requieren otro tipo de servicios. Hemos desterrado el concepto de que una carga que est a 20 kms. de la va ya no es nuestra y la hace el camin. Nosotros ofrecemos servicio puerta a puerta. Qu significa esto? Que vamos a buscar la carga a la casa del cliente, la llevamos a la estacin, la transbordamos, llega a destino, se vuelve a trasbordar, se pone en un camin para llegar a puerto o a la fbrica. Como los tres funcionarios anteriores, Osvaldo Daniel Euvrard, acredita muchos aos en el quehacer ferroviario que lo ligan, como a la mayora, a la anterior etapa estatal. Ingres, recuerda, a Ferrocarriles Argentinos en agosto de 1978, como tcnico profesional en el distrito Vas y Obras Santa Fe del Ferrocarril Belgrano y desde ese ao a 1988 me desempe como experto en Programacin y Control de Vas y Obras en Jujuy y en el Distrito Rosario. Luego, fui Jefe de distrito en Vas y Obras Boulogne Sur Mer, provincia de Buenos Aires y entre 1990 y 1991, encargado de Ejecucin y Control y segundo jefe del Departamento Vas y Obras. Su incorporacin a NCA se produjo en noviembre de 1993, dentro del mbito de la Gerencia de Infraestructura, de la que es actualmente Supervisor. Los primeros tiempos de la nueva etapa fueron prdigos, tambin para l, en ancdotas que definen el perfil humano y las condiciones de quienes trabajan en la empresa. Recuerdo que antes de la campaa del segundo ao se organiz una reunin de directores, gerentes y supervisores en una de las aulas de capacitacin en la planta baja de Portn 1. El objetivo de la misma, seala Euvrard, era solicitar la colaboracin del personal para el perodo que se iniciaba,
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de gran demanda del transporte de granos. Cada uno, evoca, expres sus inquietudes pero lo que ms recuerdo y en ese momento consider fundamental, fue lo sealado, palabras ms o menos, por Vitulia Casella, de que no se poda depender slo del transporte de granos y sus derivados y que NCA deba buscar y conseguir trficos alternativos para la poca del valle. Despus de ocho aos de aquel episodio, con el continuo crecimiento, se obtuvo aquello tan anhelado entonces y el mensaje y la preocupacin de Vitulia se transformaron en realidad. En esa misma oportunidad, ella mencion la importancia que el personal tiene en una empresa y la realidad es que tanto los directores como yo mismo nos llevamos una verdadera sorpresa: estbamos ante una persona del rea administrativa que, por su capacidad, supo exponer con claridad las prioridades de ese momento, refiere Euvrard. El destino, concluye, la ubic en el mismo lugar y casi en el mismo sitio que ocupaba aquel da ya lejano en el aula, y desde ese lugar cumple hoy la funcin de Gerente de Administracin de NCA.
lo largo de ms de medio centenar de testimonios personales, tomados en los mismos lugares donde desarrollan su tarea en Nuevo Central Argentino, algunos de los muchos hombres pertenecientes a la dotacin de la empresa fueron desgranando sus historias de vida y sus experiencias anteriores y actuales al servicio del ferrocarril argentino. En todos ellos aparece, a veces reiterada casi en forma lineal (se ha respetado en lo posible esa repeticin de anlisis y de experiencias) la visin del antes y despus de la concesin de 1992 que diera naci-
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miento a NCA y a una etapa que hoy, en el ao 2002, alcanza su primera dcada de desarrollo y crecimiento. Y es la opinin de ellos la que mejor refleja un ciclo, el del transporte ferroviario de cargas en la Argentina, que ha pasado del estancamiento y casi el descrdito a la restitucin de su protagonismo y de su prestigio y eficiencia. En muchas de estas confesiones, algunas ms extensas que otras, no slo es visible la tradicin, a veces largamente familiar, de pertenencia ferroviaria que vincula a los hombres de NCA en todos sus niveles sino que aparecen tambin las peripecias cotidianas de una tarea especfica, distinta a las dems, con sus cdigos y sus avatares y a veces tambin con sus ancdotas que van desde inslito a lo casi increble. Propias de una actividad en muchos casos ambulatoria, que lleva y trae a los hombres en forma permanente, de un lugar a otro del pas, atravesando paisajes agrestes, ciudades, peEn estas confesiones no slo es visible queas poblaciones, sembrados y regiones la tradicin familiar, de pertenencia desoladas, reiterando aquella ruta (en su caso ferroviaria que vincula a los hombres de NCA fundacional) del primitivo Central Argentino en todos sus niveles, sino que aparecen de finales del siglo XIX y primeras dcadas tambin las peripecias cotidianas del XX. de una tarea distinta a las dems, con sus cdigos y sus avatares, y a veces Pero tambin est presente en todos estos tambin con sus ancdotas que van testimonios, el profundo sentido de participadesde lo inslito a lo casi increble. cin que tienen quienes trabajan en NCA, el espritu protagnico que se reconocen a ellos mismos en esta realidad actual de crecimiento de la empresa. El nosotros que utilizan cuando se refieren a aquella es un claro ejemplo de que se sienten (todos) artfices comunes de un ciclo positivo, ms all de reconocer, cada uno, su propio rol y el de quienes hicieron posible, con sus inversiones y la organizacin empresarial concretada, este renacimiento del ferrocarril de cargas. De modo a veces simple, a veces sabio, cada uno de ellos ha enumerado cmo ha vivido y vive la experiencia del paso de un sistema
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estatal a uno privado y de qu modo ese cambio ha tenido las favorables consecuencias que hoy determinan claramente los nmeros.
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Aqu ha cambiado todo porque NCA empez por ver cules eran las necesidades ms importantes para poner a funcionar la empresa, porque haba recibido el ferrocarril del Estado en las condiciones en que estaba.
rril no tuve mucho que pensar para decir s. Y bueno: aqu estoy todava. La empresa me ofreci seguir asesorndola y va a ser hasta que se cansen de m o hasta que ya no pueda venir ms. El tema es cuestionado por mis hijas (tengo tres mayores, dos casadas), que me dicen: No es edad para andar trabajando o para que te mortifiques a veces. Y yo les digo: Miren: el nico trabajo pesado que tengo en el ferrocarril es subir una escalera todos los das. Lo ms que me puede pasar all es que me caiga de la escalera. Bueno: ah terminaremos la etapa del ferrocarril Los comienzos de NCA, diez aos atrs, tienen tambin en l a un testigo memorioso y objetivo: En el 92 el volumen de carga aqu en Tucumn era muy bajo: lo nico que se transportaba entonces era el fuel oil proveniente de la planta de YPF aqu, en el Alto de las Lechuzas, y algunos trenes de cereal, pero muy espordicos. A travs del tiempo se fue aumentando y creo que el factor principal es, como ya debe haber sido dicho por muchos, que la gente fue recobrando la confianza en el ferrocarril, que la haba perdido totalmente. Aqu ha cambiado todo porque NCA empez por ver cules eran las necesidades ms importantes para poner a funcionar la empresa, porque haba recibido el ferrocarril del Estado en las condiciones en que estaba. Ese inters lejano por el ferrocarril, que en su caso viene desde la infancia, iba a convertirse en una larga historia, culminada en NCA: Desde que empec a trabajar en el ferrocarril, reconoce, mi idea era capacitarme, tratar de llegar a un cargo, pero nunca me hubiera imaginado llegar a ser Superintendente de Transporte en una lnea totalmente diferente al Belgrano. Y sin embargo llegu hasta all Yo la
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capacitacin la empec a los quince, diecisis aos, porque en Clodomira haba un ferroviario llamado Claudio Salto que puso una especie de escuelita ferroviaria, ya que tena un conocimiento muy elevado de todo lo vinculado al tema. Me acuerdo que cobraba 5 pesos mensuales y enseaba desde telegrafa hasta todo el manejo de un servicio de estaciones, autorizado por el ferrocarril. Ojal hubiera tenido yo diez aos menos cuando lleg NCA. Creo que le hubiera sido mucho ms til. Aunque todos saben que su aporte, como el de centenares de hombres como l, ha sido y es parte de una dcada llena de realizaciones y crecimiento.
Sergio Cruz
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chico, pero esas experiencias son buenas para uno cuando tiene posibilidad de salir y comparar. Para Rolando Lobo, Cevil Pozo forma parte de una larga historia personal que, a los 51 aos, lo vincula desde hace casi 30 aos al quehacer ferroviario. Me inici aqu, en septiembre de 1973 y despus fui a Tucumn, a la lnea a Gramilla, en Santiago del Estero, donde estuve cuatro aos trabajando de auxiliar, hasta que me asignaron ac, donde hice prcticamente toda mi carrera. Su evaluacin, al presente, no deja de tener un toque de humor: Yo estoy ms que satisfecho conmigo mismo, porque eleg el ferrocarril, me gust y me dediqu totalmente. Cuando dej de ser aprendiz, ya no quise estudiar ms; iba a la Facultad, hice un ao pero me cans de estudiar: era joven y como todo joven me gustaba salir y entonces no poda trabajar, estudiar y andar de farra. Cuando se le pregunta qu eligi responde rindose: Trabajar y andar de farra Pero no estoy arrepentido: lo poco que tengo se lo debo al ferrocarril. Lo poco en lo material, porque tengo mi casa y nada ms, pero tengo mi familia, mis nietos, que nos acompaan. Ms all de la historia pasada, comn y entraable, los dos coinciden en evaluar el presente de NCA como una experiencia altamente positiva. Nosotros, dice Cruz, nos sentimos ferroviarios igual que antes en esta empresa. Lo que cambi es el trato, la comunicacin, que
Rolando Lobo
Nosotros, nos sentimos ferroviarios igual que antes en esta empresa. Lo que cambi es el trato, la comunicacin, que ahora es totalmente distinta.
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ahora es totalmente distinta. Hoy cualquiera de nosotros dos puede tomar el telfono y hablar con el gerente mismo, cuando es necesario, o con el secretario, o con el almacn. Antes, llegar al gerente era muy difcil. Ahora es ms directa la comunicacin y entonces las rdenes son ms claras. El gerente llama, por ejemplo y dice: Cruz, necesito tal cosa, sin toda esa burocracia intermedia que antes desdibujaba las rdenes que muchas veces llegaban a quien no Los trenes nuestros caminan, no es como estaban dirigidas. Eso ha desaparecido. Por la poca de Ferrocarriles Argentinos supuesto que no vamos a andar molestando a cuando los trenes por ah se quedaban los funcionarios de alto nivel, con los probley estaban dos das y no llegaban. mas que deben atender, por cualquier nadera, si no para qu estamos nosotros? Pero lo hacemos cuando realmente escapa a nuestra capacidad de resolucin, por el monto de una compra, por la actualizacin de un precio. Despus, por lo dems nos dan plena confianza y se aceptan nuestras propuestas cuando son interesantes: Eso antes era imposible, o costaba mucho La misma evaluacin manejan cuando se trata del material rodante, al que estn vinculados desde hace mucho tiempo. Los trenes nuestros caminan, no es como la poca de Ferrocarriles Argentinos cuando los trenes por ah se quedaban y estaban dos das y no llegaban. Ahora no. Un tren de NCA que tiene que estar en aproximadamente 30 horas en Puerto General San Martn llega a destino en ese tiempo, aunque hay que luchar mucho con el vandalismo y la delincuencia. No es extrao que en ciertos lugares abran las compuertas de algunos vagones, aprovechando la menor detencin del tren y se vayan al suelo 15, 17 mil kilos de soja por ejemplo, que luego hay que levantarlos. Por eso se estn haciendo una cantidad de desvos para evitar los centros poblados, en
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los que el tren pare para maniobrar o realizar otras operaciones imprevistas. Hay que tener en cuenta adems el largo de los trenes. En la poca estatal no se aguantaba la cantidad de vagones que hoy lleva el tren Lobo agrega: Cuarenta y seis vagones era el mximo de antes y ahora llevan setenta y cinco, un kilmetro de tren. Cruz recuerda una experiencia de 1972: Yo estuve en esa prueba, el 13 de julio de 1973, cuando se llevaron 50 vagones cargados de azcar con dos locomotoras en dplex. Vino un muchacho de Control de Calidad de Mendoza y preparamos el arco dplex. Pero se hizo eso y nada ms. Era una barbaridad: cincuenta vagones con dos arcos cuando ac, con dos arcos se llevan setenta y cinco La diferencia entre aquello y NCA es un problema de disposicin. Decir: Hay que hacer esto y hacerlo. Cruz es consciente de que la nueva etapa demanda un esfuerzo compartido entre los trabajadores y la empresa: Yo creo, por lo que conozco sobre otras empresas, que no debe haber otro ferrocarril que est trabajando como NCA. He ledo en alguna parte que somos uno de los primeros transportistas de Sudamrica, si no estoy equivocado. Todo eso, creo, lo tiene que enorgullecer al ferroviario, al margen de que uno quiere siempre ganar un poco ms; pero yo siempre digo que primero tenemos que demostrar lo que valemos antes de que nos paguen. Antes, el criollo estaba acostumbrado primero a pedir. No: primero hay que demostrar que uno se lo merece. Y la otra es que en diez aos no recuerdo, excepto esa vez del famoso corralito, que nos hayan demorado un da los haberes: nos han pagado adelantado el aguinaldo incluso.
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Empezamos con cinco inspectores de va y ahora estamos en doce, trece, porque a medida que ha ido aumentando la carga hay que prestarle mayor atencin a la va, a los centenares de kilmetros que abarca.
trenes porque acumula 40 aos de trabajo, desde aquel 6 de junio de 1961 en que ingres como aprendiz. Yo soy de un pueblo de Tucumn que se llama Taf Viejo, donde haba unos talleres que reparaban locomotoras, vagones, coches, y en donde trabajaban 5.600 personas y todo el personal tcnico era egresado de escuelas tcnicas, cuenta. Por eso yo figuro desde el 61, porque si usted terminaba el ciclo bsico y no quera seguir, poda entrar al ferrocarril como obrero especializado y si haca el ciclo superior, quedaba como tcnico ferroviario. Las escuelas tcnicas tenan un ttulo especial que no tena ninguna otra: nos daban el ttulo de tcnico ferrocarrilero. En quinto y sexto ao tenamos materias como vas y obras, locomotoras y otras, que nos capacitaban para trabajar en el ferrocarril. Camacho, como Inspector de Va del distrito Tucumn de NCA, abarca en su trabajo las provincias de Tucumn y Santiago del Estero. Por ahora, remarca, porque empezamos con cinco inspectores de va y ahora estamos en doce, trece, porque a medida que ha ido aumentando la carga hay que prestarle mayor atencin a la va, a los centenares de kilmetros que abarca. La tarea de un inspector de vas es sin duda fundamental: El inspector tiene que ir observando cmo se vienen produciendo las anormalidades en las vas, que defectos se van dando con el tiempo de circulacin de los trenes, detectar roturas de rieles, ordenar los arreglos, controlar el trabajo de la cuadrilla de va. De ese modo, dice Camacho, puede programarse con seriedad para no ser sorprendido si aparece una falla. Es como cuando se tiene un vehculo y empieza con una fallita; usted sabe que tiene que llevarlo al mecnico porque corre el riesgo de que el auto se pare. Ac se nos descarrila un tren, que es mucho ms grave. Reconoce que su tarea de inspector de vas demanda suma responsabilidad: Cuando se advierte una anormalidad hay que decir: Ac se est deteriorando, tengo que intervenir. Y si no tengo la suficiente capacidad para resolverlo, darle intervencin al supervisor, al gerente del rea. La funcin del inspector, resume, tiene tres aspectos esenciales:
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Ricardo Trejo
control del estado de vas, programacin, y control de trabajo de cuadrilla. Advierte los cambios producidos desde la toma de la empresa por NCA: Ha cambiado todo porque ha cambiado el estado de las vas. Nosotros no recibimos una va 0 km. en 1992: la recibimos con demasiado uso, demasiado deterioro y poco trnsito. La participacin de cada uno, la posibilidad de ser escuchado, es otra de las diferencias que separan una etapa de la otra: Yo trato de rescatar lo que veo que es til y lo planteo a la empresa. Si despus se puede o no comprar se ver, pero nosotros podemos hablar, y todo lo que se gaste en maquinaria produce muchsimo ms. Antes no se poda hacer eso: todo estaba centralizado en el taller, que compraba todo. Lo lamentable en Ferrocarriles Argentinos era, por ejemplo, que una vez compraron mquinas de riel y cuando fuimos a La Plata vimos que estaban guardadas, sin ser distribuidas o por ah se las llevaban los que eran amigos de los amigos; los que no lo eran no las tenan nunca, ni las conocan. En cambio ahora, yo voy a una ferretera industrial y veo una maquinaria que nos puede ser til; entonces llamo a Rosario y les digo: En Tucumn hay tal mquina que ustedes pueden conseguir y vemos si se puede. Adems, NCA fabrica algunas, como las cortadoras de rieles, por ejemplo.
Juan Carlos Jerez Edgardo Felipe Jurez (La Banda) Ricardo Trejo (Fernndez)
Ingresado a fines de 1975 y con una interrupcin que durara desde 1978 a 1983, Juan Carlos Jerez es otro de los miembros de esa nueva familia ferroviaria de antiguas races, que NCA albergara a partir de la privatizacin de 1992. Mi abuelo era ferroviario, mi
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padre, mis tos en Buenos Aires, que trabajaron en Km. 16, mi hermano y yo, que tengo la esperanza de que algn hijo contine con esto. Para mi familia el ferrocarril significa mucho. Mi abuelo, por ejemplo, est enterrado en el cementerio de Cevil Pozo. Yo no lo conoc, pero por lo que me contaban mi padre y mi abuela, era controlador en la poca de la zafra, trabajaba en uno de los ramales. Para que alguien se imagine lo que significaba el ferrocarril para nosotros, la alegra mayor de mi abuela era que alguno de nosotros ingresara. As pas cuando me reincorporaron en el ao 83, y aunque ya estaba en la ltima etapa de su vida, ciega y sorda, el hecho de saber que su nieto volvera al ferrocarril la llenaba de contento. Su compaero Edgardo Jurez, como una constante, reitera asimismo la tradicin familiar: Mi abuelo materno fue guarda, un to estuvo en control y otro ha sido maquinista. Mi padre trabajaba en el galpn, o sea que desde chico he andado cerca de los trenes. La Banda misma, segn me dicen, se ha hecho con el ferrocarril. Yo haba ingresado en el ferrocarril en 1983 como guarda en Rosario y despus vine aqu y fui uno de los seleccionados para quedar en NCA; en este momento soy ayudante de trfico. Actual supervisor de operaciones de NCA en La Banda (Santiago del Estero) Jerez conoci los caminos de la prctica. Estuve en diferentes secciones: de encomiendas, boletera, telgrafo, cargas, hasta llegar a un examen para ser principiante, como se los llamaba entonces, recuerda. Jerez es otro de los que puede analizar desde ambas experiencias los diez aos de NCA: La principal diferencia que notamos es la falta de esa burocracia que haba en la empresa del Estado, que hace que se hayan agilizado los trmites, la operatividad. Eso hace sentir ms til a la persona, y tambin nos obli-
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ga a capacitarnos para conocer metodologas nuevas para mejorar el servicio. Jurez coincide en definir los momentos previos como de una incertidumbre que sera superada por la realidad: Para nosotros era algo nuevo: nunca haba pasado algo as. Pensaba que a lo mejor no daba resultado y se me cruzaban muchas cosas por la cabeza. Pero todo se fue dando bien, sin inconvenientes, aunque muchos al principio no tenamos mucha fe, porque se iba a reducir la gente. Se vea difcil la cosa pero nunca bajamos los brazos, siempre dijimos que lo bamos a lograr y hasta el momento lo hemos hecho La dcada fue asimismo, de recuperacin de credibilidad, como se dijo, pero no slo en el mercado, sino tambin La principal diferencia que notamos en el ciudadano comn. Hasta no hace mues la falta de esa burocracia que haba cho, recuerda Jerez, apenas dos o tres aos, en la empresa del Estado, presentndonos en un comercio para pedir que hace que se hayan agilizado precios, nos preguntaban de qu empresa ralos trmites, la operatividad. mos. De una empresa de ferrocarril: Nuevo Central Argentino. Cmo corren los trenes todava?, nos decan. Los trenes no han dejado de correr, contestbamos. Pero no se ven Usted no los ver, porque a lo mejor espera ver un tren de pasajeros, pero los trenes de carga estn corriendo. A partir de las conversaciones con la gente, del movimiento de nuestros trenes, han ido comprobando que esto es distinto a lo que pasaba en la etapa del ferrocarril del Estado. La historia refleja cabalmente los avatares del inicio del proceso de
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NCA. Relata Jerez: El tren vena demorado unas diez horas ms o menos, con problemas en la locomotora y cuando llegan a Herrera, para que la reemplacen por otra, aparece una persona con una pistola en la mano y se la pone al maquinista (que no era de NCA sino de Ferrocarriles Argentinos) en la cabeza, y lo obliga a subir a la mquina para llevarlos a Tucumn. Junto con ese hombre subieron una diez personas ms y se largan sin piloto hasta La Banda. Entonces me informan: Ese tren no puede seguir sin nuestro piloto, hay que detenerlo; llame a la polica, haga lo que tenga que hacer pero ese tren no puede continuar sin piloto desde all. La concesin implicaba que NCA era responsable de las vas de su lnea y por ende, deban ser sus maquinistas (pilotos desde 1992 en adelante) quienes deban conducir los trenes del Estado cuando stos ingresaban a los tramos de su lnea. Entonces hago lo que corresponda: espero el tren, les digo que soy el jefe de estacin de La Banda y le pido a la gente que descienda de la locomotora porque si no el tren no seguira. El hombre me dice; No, nosotros no nos bajamos hasta que llegue a Tucumn, y si quiere que nos bajemos exijo la presencia de un juez. Les digo: Miren: si voy a buscar un juez, hasta que llegue son dos horas por lo menos, y si ustedes se bajan, en dos horas van a estar llegando a Tucumn. Permtanme, ac est el piloto, si ustedes se bajan se hace cargo de la locomotora y el tren sigue Y los pude convencer y el tren continu como corresponda. Ricardo Trejo, nacido en La Banda, rememora desde su condicin de jefe de base en Fernndez, Santiago del Estero, que los cambios que hubo a partir de la privatizacin de la lnea asignada a NCA no fueron menores: En mi caso fueron muchos: yo no saba lo que era enganchar un vagn, acoplarlo, pero eran cosas que hubo que empezar a hacer en ese momento. Claro: hasta entonces, el conductor era el conductor y nada ms. Nos subamos a la locomotora, hacamos la revisacin correspondiente y despus cada uno a su lugar, tanto el preconductor como el conductor, y nos dedicbamos a la circulacin
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Estacin Ceres
nada ms. Eramos conductores, manejadores de tren nada ms: no ramos ni mecnicos, ni cambistas, ni jefes de tren ni guardas. Hubo que aprender algunas cosas, que en definitiva no eran tan difciles, y se trat en lo posible de asimilar lo que nos enseaban y seguir adelante. El comienzo mismo estuvo cargado de sacrificios: Al principio, pasamos algunas situaciones duras; todo estaba empezando y todava haba problemas con las comunicaciones; era un cambio total de cosas: haba que pelearle a la distancia y al tiempo. Una vez que hicimos la instruccin, NCA nos empez a asignar tareas: trabaj en el censo que se hizo, estuve desde Tucumn hasta Ceres, trabaj con Camacho, con Ernesto Gutirrez, que supervisaba todo. Me asignaron finalmente a la base de Herrera, que quedaba a 145 kms. de La Banda, donde yo viva, y all estuve cinco aos, despus fui a Pintos, otros tres aos y ahora me han trado aqu a Fernndez, hace dos aos. Nos hemos acercado a nuestra casa, gracias a Dios. Los otros muchachos que estaban conmigo en Pinto, que son de Ceres, fueron enviados para el lado de Malbrn, que est cerca de all, como a m de La Banda. Creo que es un movimiento que ha hecho la empresa para beneficiar a distintos grupos, para acercarlos a sus casas, a sus orgenes Al inquirirle si se han cumplido aquellos objetivos que a muchos parecan lejanos en 1992, es terminante: Se han cumplido, y ha costado mucho sacrificio de todos, desde la persona que ocupa el cargo ms alto en NCA hasta la que ocupa el ms modesto. Hemos puesto todos muchas ganas, mucho entusiasmo, y nuestros superiores nos han inculcado que lo sigamos manteniendo. Porque si no conservamos esto, se termina y tambin nuestra fuente de trabajo. La gente es consciente: si esto no va, nosotros no vamos
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Carlos E. Sesn
Comunicacin y Sealamiento est por cumplir veinte aos en el ferrocarril, ya que ingres en 1983 en el perodo estatal: Estaba en esa misma rea de hoy, la comunicacin, que entonces se manejaba por equipos de ondas portadoras a conexin de larga distancia. La jurisdiccin nuestra abarcaba desde Tucumn hasta La Rubia. Despus estaba el sistema de control de trenes, que hoy en NCA ha sido reemplazado por la radio. Era la llamada Lnea 4, una lnea area con los famosos hilos al costado de las vas, un sistema ingls que estava centralizado en la Mesa de Control de Trenes que, dentro de mi jurisdiccin, tena dos bases: una en Tucumn y otra aqu, en Ceres. Por ese sistema se llamaba a todas las estaciones mediante una llamada selectiva; el operador haca la llamada a las que estaban seleccionadas, mediante cdigo, recuerda Sesn. Lo que se iba borrando con el tiempo era el telgrafo, aunque antes del traspaso, con algunas mejoras respecto del telgrafo original, se lo utilizaba todava. Antes era muy comn el telgrafo entre estacin y estacin, pero cuando yo entr eran raras las que lo hacan, porque inclusive ya estaba vigente el procedimiento de Va Libre, que era por sistema de bloqueo por palo, hoy reemplazado por la OB, la autorizacin de uso de va, cuando se produce la privatizacin. El de las comunicaciones sera, sin duda, otro de los cambios que
Hemos puesto todos muchas ganas, mucho entusiasmo, y nuestros superiores nos han inculcado que lo sigamos manteniendo. Porque si no conservamos esto, se termina y tambin nuestra fuente de trabajo. La gente es consciente: si esto no va, nosotros no vamos.
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ocurriran con la puesta en marcha de NCA, ya que obligara a los conductores, al personal de estaciones, a otro aprendizaje: el de la radio. A algunos se les hizo un poco ms difcil, recuerda Sesn, sobre todo a la gente mayor, a algunos de los cuales les costaba no tanto el transmitir o recibir sino los cdigos, las claves. Se hicieron cursos de capacitacin, muy prcticos, que fueron asimilados rpidamente incluso por quienes no haba estado nunca en comunicaciones. La condicin de ferroviarios de quienes quedaron incorporados a NCA y la opinin acerca de la empresa son un buen colofn: Aqu se sigue respetando al ferrocarril, porque cualquier hombre que tiene esa tradicin lo siente as, desde el cargo ms modesto al ms alto, es difcil que no sienta. Es impensable que alguien venga y quiera daar una mquina o una estacin: si es capaz de esa accin, no se es ferroviario Adems, tenemos gratitud hacia la empresa que nos tuvo en cuenta y nos brinda un montn de cosas que en otros mbitos tal vez no sean posibles. Rolando Zicovich, Supervisor de NCA en Ceres, puede protagonizar otra de las cientos de historias de hombres a quienes su devocin por el ferrocarril lo llev a participar, hasta hoy, de las dos etapas: la estatal y la privada. Hijo de inmigrantes yugoslavos, con un padre ferroviario (fue guardabarreras, limpia-coches, guarda, enumera), comenz hace 28 aos como ayudante de conductor, en la poca en que Ferrocarriles Argentinos tena una dotacin de 350 empleados en Ceres, donde se trabaja en la playa de transformacin y en la formacin de trenes de carga y pasajeros. En estos momentos, compara Zicovich, compartiendo con la base de Sunchales, que tambin viene de Ceres, la llamada Base Malbrn, estaremos en alrededor de 34 a 35 personas en total. La experiencia del traspaso tuvo para l connotaciones especiales: Yo fui uno de los privilegiados en saber que pasaramos a manos privadas por la amistad que tena dentro del ferrocarril con la superioridad tucumana, por mis funciones. Eso, confiesa, no me tranquiliz del
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No tenamos experiencia en la empresa privada, y era lgico que uno desconfiara de cmo le ira. Viendo el funcionamiento de Ferrocarriles Argentinos, donde escaseaba el trabajo y eso ya no daba para ms, uno tuvo que tomar conciencia de eso y de que tena que tratar de capacitarse y adaptarse a lo privado.
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Rolando Zicovich
todo en un primer momento: yo, como muchos, estaba formado en el ferrocarril y aunque sabamos que no era buena la situacin en la empresa estatal, no tenamos experiencia en la empresa privada, y era lgico que uno desconfiara de cmo le ira. Claro: viendo el funcionamiento de Ferrocarriles Argentinos, donde escaseaba el trabajo y eso ya no daba para ms, uno tuvo que tomar conciencia de eso y de que tena que tratar de capacitarse y adaptarse a lo privado Muchas de las falencias de la etapa estatal no pasaban inadvertidas para quienes como Zicovich las vean ya entonces como la causa del futuro decaimiento: Muchos veamos que sin un esfuerzo mancomunado aquello iba a caer; es posible que a veces la superioridad nos escuchara, pero en el sistema imperante entonces en Ferrocarriles Argentinos no se poda aplicar. Es que no se nos escuchaba a la gente del interior, o no queran escuchar porque no les convena. Lo digo por experiencia: planteamos cambios a los que no se nos prest atencin, como el sistema de comunicacin que ya 20 aos atrs les advertamos que ya no era til. No nos escuchaban y lo peor es que si nos escuchaban, no lo llevaban a la prctica. Para quienes observbamos un poco ms all y veamos que eso as no iba, era muy triste Para ambos, algunas de las experiencias iniciales no hicieron otra cosa que reafirmar la vocacin de sostener la nueva empresa que animaba (y anima) a quienes se incorporaron a ella: Hoy la comunicacin facilita todo, dice Zicovich, pero hubo situaciones difciles, como el incendio de la Estacin Pintos, donde para no detener la circulacin de los trenes usamos la telefona celular, hicimos la AUV por telfono y la llevamos en auto para donde se necesitaba hasta que se reorganiz la estacin. Antes, ese margen de improvisacin era impensable: se detena todo ante un problema... Recuerdo que con Sesn, en los primeros meses de 1993, estando en Tucumn tenamos todava el magneto para la comunicacin y recorramos 150 kms. para obtener una AUV o va libre para que los trenes circularan. Sabamos que esa situacin era por poco tiempo porque se estaban instalando las radios, pero ra-
mos conscientes de que si fracasbamos nosotros tambin fracasaba NCA y un poco nos mova tambin el orgullo de haber sido seleccionados para quedar dentro de la empresa. Los dos, con larga tradicin ferroviaria, no son sin embargo renuentes a seguir avizorando un futuro de mayor desarrollo: Yo creo, dice Zicovich, que es una necesidad ir mentalizando gente joven para que se incorpore. Hoy vemos tal vez un poco desbordada nuestra capacidad de asimilacin por el avance que hemos tenido en la circulacin de la carga: hay que observar eso para que todo esto vaya mejorando, hay que ir mirando gente joven, hacindoles saber que en esto hay que capacitarse cada vez ms, que cada vez hay mayor responsabilidad, que nuestra empresa se acrecienta. Est demostrado que en el transporte de larga distancia no hay competencia con el ferrocarril y mientras NCA cumpla con sus contratos, como lo hace, su futuro es cada vez ms positivo.
Roque Barraza
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El convenio de NCA con Minera Alumbrera inici una vinculacin relevante, que incluira, como en otros casos, importantes inversiones del cliente en infraestructura ferroviaria.
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y tenemos la base aqu en Ceres. Tambin desde su experiencia en el campo de batalla, como gusta decir Cruz, Barraza hace su sencilla evaluacin del antes y el despus: Ahora es mucho ms intenso el trfico y por eso hay que ser ms celoso en la va, se revisa da por medio hacia el norte y da por medio hacia el sur y hay que tratar de ser lo ms prctico posible para solucionar cualquier inconveniente cuanto antes. En eso consiste: ganar tiempo y dejar la va expedita en el lapso ms breve posible. Si hay que andar todo el da, lo hacemos: si es medio da, despus nos ocupamos de la papelera. La gente que trabaja Ahora es mucho ms intenso el trfico aqu tiene muy buena voluntad y ya no se rey por eso hay que ser ms celoso en la va, niega como antes. Son muy responsables, desse revisa da por medio hacia el norte y da de los capataces a la gente a su cargo. por medio hacia el sur y hay que tratar de ser lo ms prctico posible para solucionar Su ingreso tambin estuvo, como en otros cualquier inconveniente cuanto antes. casos, cargado de instantes inciertos: Yo estaba de capataz de cuadrilla volante en Caada de Gmez cuando se privatiz, pero ya nos haban mandado a revisacin mdica, aunque no sabamos si estbamos adentro de la nueva empresa todava. Estuve cerca de 15 das para saberlo y me ofrecieron Irigoyen; yo conoca el lugar, que no tiene salida, son caminos de tierra. Habl con unos inspectores que conoca y les dije: Yo quisiera Ceres, pero me dijeron que ya estaba ocupado porque haba dos candidatos. Pero result que los dos salieron mal en la revisin mdica y entonces me buscaron a m. Con 61 aos hoy, no pens, hace una dcada, si el cuerpo iba a aguantar. Siempre me gust el ferrocarril, lo llevo en el alma y siempre digo que me pueden llamar a las 10 de la noche si hay algn riesgo y yo estoy all, no tengo problemas. Pienso que los que hemos quedado somos los que queremos al ferrocarril. Al que no le gustaba, cuando pudo alejarse se fue, y yo tuve muchos compaeros a los que invit tres o cuatro veces a incorporarse, y hoy vienen arrepentidos, pero ya tienen su edad
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Roberto Flores, con 49 aos, ha estado ms de la mitad de su vida trabajando en el ferrocarril: Tengo 29 aos de servicios, y empec aqu en Ceres, en Trfico y desempeaba varias funciones; de cambista, de pen de plataforma, de guardabarreras, durante dos aos. Despus hice la carrera de conduccin, en el ao 75, y desde entonces a la fecha siempre estuve conduciendo. La nueva etapa en NCA, para l como para muchos, fue un aprendizaje constante: Fue un cambio brusco que no lo esperbamos: pasar del trabajo de Ferrocarriles Argentinos al nuevo sistema de NCA no fue fcil y los primeros meses fueron costosos, por el cambio de sistema; aqu hubo que cumplir varias tareas no slo la de conducir: cambista, realizador de vehculo, controlar la corrida de los trenes. Pero las hicimos Flores hace otro balance positivo, el de la participacin activa en ese crecimiento y el del reconocimiento de NCA a la tarea de cada uno: No tenamos temor de no poder cumplir, porque nos incentivaba mucho el haber quedado en la empresa y el querer que s o s sta fuera para adelante. Nos dieron mucha libertad de decisin y aunque eso trae ms responsabilidad, uno se siente bien. Saber que la empresa confa en m es importante: porque trabaj 20 aos sin que nadie me valorara y ahora apenas en 9, 10 aos s que NCA est reconociendo lo que hago Esteban Snchez, bien puede ejemplificar otra circunstancia: la de los que hace muy poco que se incorporaron a la empresa. Cuenta: Tengo 40 aos e ingres a NCA hace muy poco, apenas cuatro meses, pero trabaj doce aos en Ferrocarriles Argentinos. Yo creo, como Flores, que lo ms grande del cambio es que, por ejemplo, todo lo que haba-
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Estacin Ceres
mos aprendido para llegar a ser conductor (la funcin de cambista, guardabarreras, etc.), no lo podamos aplicar en el trabajo porque en la etapa anterior haba una persona para cada funcin. Hoy no: hay que saber hacer y hacer todo. Hay ms obligaciones, por ejemplo, si hay un accidente o algo, tenemos que estar, y estamos. Las responsabilidades que cada uno de ellos ha asumido obligan incluso a alejarse a veces de la familia y el lugar habitual: Hoy lo importante, reflexiona Snchez, es trabajar; despus, si se da volver o acercarme a mi familia, mejor; aunque uno se da un descanso los francos y viaja para ver a los suyos. Pero para m lo primero era volver a trabajar. Yo ya conoca eso: a los 20 aos sal de Tucumn para irme afuera cuando nunca haba salido del entorno. Mi padre me deca: Aguant, aguant, hasta que empec a hacerme al ambiente, a trabajar en lo que ms me gustaba. No tuve otro trabajo, as que cuando sal de Ferrocarriles Argentinos no saba casi qu hacer en la calle.
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iniciando la carrera de foguista, cuando ya haban desaparecido las mquinas a vapor, para empezar al poco tiempo los estudios de conductor y conducir despus trenes de carga y pasajeros, hasta su seleccin para incorporarse a NCA. Ya durante los cursos que nos dieron antes del ingreso, supimos que el cambio iba a ser grande. Es mucho mayor la responsabilidad nuestra que antes, porque hay muchas ms cosas a las que tenemos que dedicarnos y estar ms pendientes de la corrida del tren. Adems, ahora podemos sugerir algn cambio porque nos dan la posibilidad de expresarnos. Otro cambio es la carga: antes llevbamos trenes que no llevaban casi nada, ahora hay cada vez mas tonelaje transportado. Lo nico pendiente es que no ha llegado todava a toda la gente que no somos los mismos de antes Ahora podemos sugerir algn cambio porque nos dan la posibilidad de expresarnos. Otro cambio es la carga: antes conducamos trenes que no llevaban casi nada, ahora hay cada vez mas tonelaje transportado. Carlos Slochensky suma hoy veinte aos de servicios ferroviarios desde ese 21 de diciembre de 1981 cuando comenz el curso de aspirante en Glvez (Santa Fe). De all fui a San Martn, donde estuve trabajando en los galpones de mquinas a vapor; de ah fui a Rosario y estuve casi dos aos, para volver luego aqu, a Ceres. Los dos tenemos la base en Malbrn pero antes ramos de la base de Sunchales: hacamos la lnea Sunchales-Rosario, pero nos cans, no el trabajo sino estar mucho tiempo fuera de nuestras casas. El rgimen de trabajo de los conductores es parte de los cambios de la etapa de NCA: Los turnos de conduccin oscilan de 6 a 9 horas, y se van relevando los conductores; nosotros, por ejemplo, salimos de Malbrn hasta Sunchales y nos relevan y siguen otros. Apenas cumplimos el servicio ya estamos de vuelta en otro tren; tenemos doce horas de descanso y habiendo mucho servicio, hasta diez, cuenta Slochensky. Las experiencias de ambos son un compendio de esas historias aludidas comunes a los maquinistas ferroviarios. Nosotros tenemos diez aos de trabajar juntos; hemos pasado ms de una noche tomando mate en los desvos, en los cruces, a veces nos ha tocado en el monte. Con
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Estacin Sunchales
l hemos visto cosas: hasta una mesa servida en medio del monte. Pasando con el tren la hemos visto algunas veces y otras no, segn los das, segn la semana. Son cosas que uno no puede creer que existan. Yo la haba visto primero, una o dos veces y despus los dos, otras varias: estaba la mesa puesta, el mantel blanco, un plato servido y una botella Es una zona de montes pasando Rafaela: es como un tnel, con rboles a los costados, al punto que uno no puede sacar la cabeza o el brazo. Hemos visto animales extraos, cosas que nunca se han visto, relata Slochensky. Despus, con otro compaero, viniendo de la Minera Alumbrera, cerca del cementerio de Sa Pereyra vimos una persona toda de blanco que cruzaba corriendo frente a la locomotora unos 100 metros antes de llegar al cementerio. La hemos visto varias veces. Sosa ha visto cosas en el cielo, pero gracias a Dios nunca nos sucedi nada. Hay algunos que nos creen cuando contamos estas cosas y otros que no; algunas cosas no las contamos. Hemos escuchado historias parecidas de otros maquinistas, y aunque no tenemos miedo, con l tenamos un sistema: cuando entregbamos el tren y venamos caminando por la calle, nos bamos hablando
era ser maquinista o jugador de ftbol, pero lamentablemente, comenta, sal tronco para esto ltimo, no se me dio. Pero cumpl el otro sueo al estar en NCA. Representante de la generacin joven de la empresa, con 39 aos de edad pero con casi una dcada de trayectoria anterior en los ferrocarriles del Estado, y casi otra en NCA, reconoce que la formacin de todos los que fueron y son seleccionados e incorporados es hoy similar: En el personal que tenemos, desde los que estamos hace 10 aos hasta los que estn hace cuatro, no hay diferencia: todos estamos en el mismo nivel de profesionalismo. Cada uno aporta su granito de arena y lo seguimos haciendo con trabajo, sacrificio y amor, porque en esto tiene que tener la cuota de amor al trabajo. No me imagino fuera del ferrocarril, sera muy duro. Me siguen encantando las locomotoras aunque ahora no ando tanto, pero a veces las manejo: los fierros, las mquinas, es algo que uno lleva en el alma. Esa tradicin de familia ferroviaria, sealada por los testimonios anteriores se ratifica, tambin en este caso: Aqu en el interior existe un espritu ms familiar, nos conocemos de muchos aos, de toda la vida. Esos lazos se han hecho ms fuertes en los ltimos aos. Mis chicos, que nacieron con NCA (el mayor va a cumplir 10 aos), por ejemplo, le dicen to a algunos de nuestros compaeros. Pienso a veces que hemos armado otra familia a la par de la nuestra, de la propia, y que esa otra siempre est, en las buenas y las malas, y lo hemos demostrado con muchos casos dolorosos que pasaron. Muchas veces tenemos personal con problemas de salud y no lo abandonamos, estamos unidos, hacemos fuerza juntos. Desconozco las grandes ciudades pero creo que estamos ms unidos que all, donde a veces otras cosas hacen que se deje de lado ese sentido de unin, de familiaridad. Su anlisis de las mejoras en los sistemas de comunicacin, coincidente con otros ya consignados, enfatiza algunos aspectos: Hoy, dice Puchetta, el operador me transmite una AUV por telfono y eso
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MANDAR A ES
Cada uno aporta su granito de arena y lo seguimos haciendo con trabajo, sacrificio y amor, porque en esto tiene que tener la cuota de amor al trabajo. No me imagino fuera del ferrocarril, sera muy duro. Me siguen encantando las locomotoras aunque ahora no ando tanto, pero a veces las manejo: los fierros, las mquinas, es algo que uno lleva en el alma.
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Edmundo Attallah
queda grabado. Entonces, si el jefe de PCT quiere saber qu habl yo con el operador, va a la cinta y puede escuchar todo lo conversado. Toda la comunicacin que recibe y sale del Puesto de Control de Trenes queda grabada, es una especie de caja negra y ante una duda o un problema, una negligencia, se va all y se chequea qu dilogos tuvo el conductor, el jefe de trenes, el hombre del PCT, la orden que se dio, si se acat o no: esa es una gran seguridad que tenemos en cuanto al servicio.
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El compromiso personal de cada hombre de NCA es otra vez palpable, sin excluir una autocrtica por el pasado: Pienso que todos nosotros, con los diez aos transcurridos, hemos aprendido que hay que ponerse la camiseta y trabajar por la empresa, que ha logrado muchas cosas y eso es un esfuerzo comn. Lo sabemos y por eso hacemos fuerza para ir cada vez ms adelante porque de otra forma se termina el ferrocarril. Yo siempre digo que el del Estado termin y nosotros mismos, los empleados, fuimos culpables porque veamos las cosas y las permitamos y no decamos nada, aunque a veces tampoco se poda hablar Attallah aporta tambin la cuota anecdtiPienso que todos nosotros, con los diez ca que es parte casi intrnseca de una activiaos transcurridos, hemos aprendido dad tan variada y apasionante: Hace un ao y que hay que ponerse la camiseta y trabajar medio empezamos a entrar a Santo Tom con por la empresa, que ha logrado muchas carga de piedras; ahora se est entrando cecosas y eso es un esfuerzo comn. mento. Hicimos un operativo de 40 vagones de piedra y tenamos que ir sacando los vagones vacos hacia el lado de Santo Tom, donde hay una villa de emergencia, en el paso a nivel. Un da me hablaron del PCT para que vaya all porque los conductores renegaban debido a que les cortaban los vagones y no podan trabajar. Me empec a meter en la villa, a hablar con esa gente. Haba un corte de 21 vagones adentro: era un desastre. Todos cortados, les haban sacado las chavetas, nos haban robado hasta las mangas de freno. Por ah, prosigue narrando, preguntando y preguntando apareci un hombre con el torso desnudo porque haca calor. Ese aparentemente era el lder, el jefe de la villa: Qu pasa? le dije. Y l: Mire el desprecio que nos estn haciendo, por qu nos hacen esto? Nosotros estamos trabajando y no molestamos a nadie, le contest. Cmo que no! A nosotros nos estn molestando: nos estn pasando adentro del patio. Cmo adentro del patio?, le digo. S, s: ste es el
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patio nuestro, ac tengo a mi vieja que tiene setenta y pico de aos.. Pens que se estaban sintiendo usurpados por el tren: era el patio de ellos. Entonces le dije: Usted qu quiere?. No, yo quiero que me abran un paso ac. Y por qu no se acerc a los muchachos?, pregunt. No, nadie se acerc a nada, dijo. Claro, qu se iban acercar si ustedes les tiraban piedras a los vagones. Despus apareci otro y otro ms y terminamos abriendo diez u once pasos ah, separando todos los vagones, sin que nadie nos hiciera nada. Al final vino el mismo del principio y me dice: Jefe, ya le consegu todo y me trajo envuelto en un pulver viejo las chavetas, las mangas. Por qu nos sacaron todo eso?, le dije. Fueron los muchachos para que el tren no se mueva, pero yo le aseguro que nadie le va a tocar nada. Dej todo en un vagn y le pregunt: Nadie me va a tocar nada? No, no, qudese tranquilo que yo estoy ac. Y me dio su nombre y apellido, pero termin dicindome: No tiene algo para ayudarme?. Esas son las cosas que a uno lo impactan y las recuerda, comenta Attallah: pensar que ellos se sentan usurpados por el tren, porque pensaban que eso era tierra de nadie, que era el patio de su casa, su propiedad. Historias de la historia de diez aos de NCA. Que sea larga y que la podamos contar nosotros, nuestros hijos y nuestros nietos, dice Attallah.
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entr por casualidad y con intenciones de salir, pero como esto es un pulpo, me atrap y ac estoy todava. Yo ya conoca lo que era porque cuando era chico mi padre me ense telegrafa, porque deca que ese era mi futuro: me haca llenar las planillas que se llevaban en esa poca. Como muchos de los testimonios incluidos, el de Norberto Lpez abarca prcticamente buena parte del pasado inmediato al traspaso de Ferrocarriles a NCA y del ciclo iniciado en diciembre de 1992, cuyos momentos iniciales estuvieron, tambin en su caso, signados por momentos difciles. Cuando se produjo el traspaUno de los benditos males que tenamos so, el ingeniero Soldi, que estaba a cargo del entonces eran los trenes programados, rea Operaciones, me envi con un grupo de que deban salir s o s; por ejemplo, gente a Ferreyra, donde todava estaba el feuna locomotora que lo haca para Malagueos rrocarril del Estado. Estbamos conviviendo para hacer maniobras; a veces no tena nada con el personal de ste cuando me llama Forli que hacer, pero sala igual y me dice: Norberto, a tal hora nos hacemos cargo, recuerda. Le inform al jefe de estacin: Mir, me vas a tener que entregar todo, porque a tal hora nos hacemos cargo. Y l me respondi: No, porque yo no tengo ninguna orden; haca como una semana que estbamos conviviendo con ellos y fue un momento terrible: no nos dejaban entrar a las oficinas, estbamos all sin poder hacer nada. La comparacin inevitable destaca los avances de esta dcada: En la poca de Ferrocarriles Argentinos se estaba tambin ms o menos en 30 vagones, pero se manejaban con un sistema de frenos al vaco, no se manejaba mucho el aire comprimido; entonces haba un grupo de vagones que circulaban siempre vacos porque funcionaban como servicio de frenos: en las sierras se haca permanentemente eso. Uno de los benditos males que tenamos entonces eran los trenes programados, que deban salir s o s; por ejemplo, una locomotora que lo haca para Malagueos para hacer maniobras; a veces no tena nada que hacer, pero sala igual
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El descrdito paulatino que haban generado las propias deficiencias del ferrocarril estatal de carga tambin sera revertido en pocos aos, a partir de la privatizacin y la puesta en marcha de NCA. Lpez puede dar tambin testimonio de primera mano de ello: Cuando recin se haba hecho el traspaso, fui a visitar a algunos clientes de Ferrocarriles Argentinos y entre ellos a un seor Pedrotti, propietario de San Nicols, una cantera de piedra. Le Es algo inexplicable, pero ms de una vez cont que NCA haba tomado la lnea, le desyendo con mi familia en el auto, veo un tren crib el sistema de trabajo que queramos im(no importa que sea de NCA o del Belgrano) poner y al poco tiempo me llama este hombre y detengo la marcha para mirarlo. y me dice que necesitaba 30 vagones. Lo conEn la televisin lo mismo: si hay tact con la gente del rea comercial y le diun programa sobre trenes o mquinas, go: Pronto van a tener los 30 vagones. me clavo a mirarlos. Bueno, bueno, me dijo. A los 3 o 4 das lo llamo: Pedrotti, ac tengo sus 30 vagones. Me contesta: Pero, qu me hiciste?. Le digo: Pero usted no me pidi 30 vagones?. S, pero yo estaba acostumbrado a la poca de Ferrocarriles Argentinos, pensaba que me los iban a traer el mes que viene El amor a ese quehacer tan distinto a todos los otros, se manifiesta en l de manera permanente: Es algo inexplicable, pero ms de una vez yendo con mi familia en el auto, veo un tren (no importa que sea de NCA o del Belgrano) y detengo la marcha para mirarlo. En la televisin lo mismo: si hay un programa sobre trenes o mquinas, me clavo a mirarlos: es algo que surge de adentro y no se puede explicar, que debemos llevarlo en la sangre. En su caso, mucho de eso tiene explicaciones lejanas en el tiempo. Cuando yo tena 5 aos mi padre me puso en el famoso furgn de carga, que iba atrs del tren. Era la poca de las locomotoras a vapor y estbamos en Malagueos y l tena que ir a hacer maniobras desde all hasta Yocsina. Salimos e hicimos las maniobras y cuando volvamos se comienza a escuchar el pito de la locomotora, un pitazo detrs de otro y vi que los compaeros de mi padre se empiezan a subir al techo de los vagones. Mi viejo me agarra
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en brazos y me tir del furgn hacia los hinojos y pastos del costado. El tren se haba alzado, recuerda Lpez, y no lo podan frenar. Mi viejo, viejo zorro ferroviario pens: Si me quedo ac el tren va a descarrilar, va a pegar un sopetn y es posible que nos matemos todos. Despus, cuando yo era grande, me contaba que era preferible para l que yo saliese con un brazo o una pierna quebrada y no muerto. Y me tir del tren a 30, 40 kms. por hora, es cierto y se tir tambin l. Yo pens que me tiraba, lo juro, porque no me quera y sal corriendo detrs del tren gritando: Papito, no me dejes. Haba un maquinista que muri hace poco, el Colorado Cella, que cuando me vea me deca siempre: Te acords cuando tu viejo te tir? Por eso hay que darse cuenta por qu uno quiere todo eso: es toda su vida
Juan Parra
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DAR A ESCANEAR
En Ferrocarriles Argentinos no supimos hacer bien las cosas. Las vas, por ejemplo, eran un desastre y por eso sufrimos tanto despus, cuando comenz NCA. Me acuerdo que en el 93 o 94, apenas empezamos, hubo que hacer una renovacion casi manual en General Deheza, donde armamos 1000 metros de vas y en un da sacbamos toda la otra y la reemplazbamos por esa. No se haba hecho nunca un trabajo as.
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Ral Samota
sepa, en NCA. Antes estbamos encasillados en una sola funcin y ahora es todo mucho ms dinmico; antes el personal de conduccin, por ejemplo, iba arriba de la mquina nada ms. Ahora, tiene que atender cambios, etc. y se trabaja ms en conjunto. Parra puede juzgar, desde su ptica, la opinin que hoy se tiene de quienes como l, forman parte de la vigente familia ferroviaria de NCA: La gente siente el cambio, ve mucho ms movimiento que antes, nos ve en las barreras cuidando el tren y se nos acerca y nos pregunta adnde va el tren, qu lleva, si hay ms carga que antes El ferroviario ha tenido su fama, en algunos casos negativa, pero eso ya no existe hoy. Los nicos inconvenientes aparecen cuando tenemos que bajar una barrera, detener el trfico o hacer una maniobra, que provoca enojos, porque la gente vive apurada y no entiende que se est trabajando A Ral Adolfo Samota tambin la antigedad en el ferrocarril le va llevando una parte mayoritaria de sus aos: Que son sesenta, dice. Con 41 aos como ferroviario, porque entr a los 19, para seguir el ejemplo de mi padre. Fui, al principio, pen de va y obra y anduve por Crdoba, Estacin Flores y Rafael Garca, hasta volver aqu, de donde no me mov ms. A los tres aos de entrar ya estaba encargado de materiales, despus empec a relevar al segundo capataz. Samota reconoce: En Ferrocarriles Argentinos no supimos hacer bien las cosas. Las vas, por ejemplo, eran un desastre y por eso sufrimos tanto despus, cuando comenz NCA. Me acuerdo que en el 93 o 94, apenas empezamos, hubo que hacer una renovacin casi manual en General Deheza, donde armamos 1.000 metros de vas y en un da sacbamos toda la otra y la reemplazbamos por esa. No se haba hecho nunca un trabajo as. La misma deficiencia tenamos con el cumplimiento de los fletes y las cargas, que era una tradicin que vena del sistema implementado por los ingleses. Despus, en Ferrocarriles Argentinos, todo se fue enviciando y se afloj todo. En NCA es otra cosa: se vive como una obligacin el cumplimiento de una tarea, de un
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plazo: no hace falta que el superior est detrs para decir lo que se tiene que hacer, cada uno lo sabe. Es un sistema muy bueno el que tenemos Al comienzo, es cierto, algunas cosas salan bien y otras no, pero nunca pensamos que bamos a fracasar, nunca tuvimos dudas. Finalmente, para Ral Samota, como para muchos otros es difcil imaginar otro mbito laboral que no sea ste: Cuando llegu al ferrocarril yo pens honestamente que iba a trabajar un tiempo, porque no estaba acostumbrado a esto, pero el ferrocarril tiene un sabor especial: cuando va pasando el tiempo se lo entra a querer. Yo vivo para esto. Podra hacer otros trabajos fuera de aqu, porque tengo experiencia, pero no lo quiero hacer. Ya estoy prximo a jubilarme, me quedan dos meses, pero voy a seguir un ao ms. Y despus no me dedico ms a nada
Florencio Escobar Jos M. Spataro Hugo Quiroga Gustavo Tozzutti (Villa Mara)
Florencio Escobar
Para Florencio Escobar, nacido en Palo Negro, alcanzar en NCA el mximo cargo en la carrera de va y obra no es poco: Sin tener un ttulo, pude llegar a lo mximo y aunque no soy de una familia donde alguien trabaja en esto, siempre tuve el anhelo de ser ferroviario. Tambin l es consciente de que los comienzos de la empresa estuvieron matizados de dificultades: Apenas comenzamos, tuvimos una poca de grandes lluvias y en la zona se tap completamente la va con barro. Haba partes en las que prcticamente haba desaparecido. Me acuerdo que tuvimos que limpiar kilmetros y kilmetros de vas, evoca.
Para Jos Mximo Spataro, los 48 aos trabajados hasta hoy pueden resumirse en una permanente fidelidad a ese mbito comn: Ingres al ferrocarril en 1954, trabajando como changador primero hasta estudiar como ajustador en 1961. Luego me trasladaron a Rosario donde estuve hasta el 75. Fui mecnico diesel, supervisor y jefe de depsito y hoy soy jefe de talleres aqu, donde hacemos reparaciones livianas y en las vas cuando hay descarrilamientos o accidentes. La inminencia del traspaso no lo tom entre los sorprendidos, como tampoco lo hizo el desarrollo de NCA: Me acuerdo que me criticaron mucho porque yo siempre deca que el ferrocarril tena que privatizarse, porque vea que eso no iba ms. Pero hay ferroviarios que se quedaron afuera que opinan lo contrario y por eso al principio hubo algunos problemas, aunque ahora ya no existe ningn roce. En realidad, en este taller nunca existieron problemas, reconoce. Adems, vemos que la empresa crece y que esto se est expandiendo. Cuando estbamos en Ferrocarriles Argentinos, lo que se corra en trenes en una semana es lo que hoy se corre en un da. Antes eran todos o casi todos cancelados. Como amante de la mecnica ferroviaria, y aunque est cerca del retiro, Spataro no deja de pensar en el futuro de NCA: Es necesario capacitar gente sobre todo en mecnica de locomotoras. Hoy las mquinas andan bien y se va perdiendo la prctica, as que la capacitacin viene bien. Al comienzo hubo muchos problemas con las mquinas, pero luego de los trabajos que se hicieron en los talleres de Villa Diego y Tiro Federal han quedado como nuevas y casi no hay ms problemas.
Jos M. Spataro
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Hugo Quiroga estuvo, en los 27 aos de permanencia en el ferrocarril, en La Carlota, Venado Tuerto y Villa Mara, donde es hoy mecnico ocupado en reparaciones. Su trabajo fue siempre en la lnea o en los talleres, por lo que puede justipreciar tambin los cambios en su rea: Los inconvenientes surgen siempre en los trabajos que se deben realizar en la lnea, donde no se tienen por suEsto se lleva muy adentro, y lo yo lo veo puesto las comodidades que tenemos en un taen la gente que no est ms en el ferrocarril. ller, aunque eso, desde el inicio de NCA en Toda la vida escuchando ancdotas y viendo adelante, cambi mucho, sobre todo en el trabajar a mi padre y a mi abuelo como equipamiento con que contamos ahora para ferroviarios lo predispone a uno a trabajar los trabajos en vas. en esto. Fue un gran cambio para todos, pero los que quedamos en NCA Su juicio tiene asimismo una honesta aunos concientizamos y todo anduvo bien. tocrtica, que sin duda no alcanza a quienes, como l, quienes trabajan hoy en NCA y quienes han tenido y tienen una decidida vocacin de amor al quehacer ferroviario: Por suerte la gente que dirige todo esto sabe de ferrocarril y el hecho de ser pocos no es mayor problema: aqu nos arreglamos bien entre tres. Uno a veces piensa que al ferrocarril lo ha volteado uno mismo, porque conoc casos de gente que llegaba a un lugar, dejaba el tren plantado esperando el relevo y despus seguan viajando en el mismo tren. Eso se ha hecho con cargas como hacienda, que haba que bajarla para darle agua y despus volverla a cargar. Hijo de ferroviario, asignado a Villa Mara desde Venado Tuerto, no es difcil rastrear su vocacin en su propia historia personal: Mi viejo, que ya est jubilado, se sigue levantando a las cinco de la maana y se sienta a ver pasar los trenes y saludar a los muchachos Gustavo Tozzutti, con 14 aos de ferrocarril, ingres en Villa Mara y se dedic a la reparacin de vagones, para ser hoy, en NCA, operador mecnico de equipos. Para l, la instancia del traspaso estuvo cargada de la misma dosis de ansiedad de miles de ferroviarios: Fue un tema psicolgico, porque uno estaba con miedo. Se hablaba de que
MANDAR A ESCA
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seran pocos los que iban a pasar a la nueva empresa y tenamos temor de quedar sin trabajo. Despus, cuando me llamaron, en febrero de 1993, fue ms que importante, porque vengo de una familia de ferroviarios y seguir ac era lo que quera. Esto se lleva muy adentro, y yo lo veo en la gente que no est ms en el ferrocarril. Toda la vida escuchando ancdotas y viendo trabajar a mi padre y a mi abuelo como ferroviarios lo predispone a uno a trabajar en esto. Fue un gran cambio para todos, pero los que quedamos en NCA nos concientizamos y todo anduvo bien.
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mandaron a trasbordar vagones, pero a los 15 das el jefe me sac y me mand a limpiar coches en El Cordobs, un tren de pasajeros que iba a Crdoba, durante un mes, cuando volv a Sumampa, pero como cambista. Pero ocurre que antes de entrar al ferrocarril yo quera entrar al Correo y estudi en una academia particular y me recib de telegrafista. En ese entonces, los pueblos no tenan telgrafo pblico y los telegramas iban todos por la estacin ferroviaria, y los repartamos nosotros. Un da estaba trabajando con el telgrafo en Sumampa, conectndome con Tucumn y La Banda y me vio trabajar un ingls de la empresa, que me pregunt quin era. Le dije que era un pen. Cmo sabe tambin telgrafo siendo un pen? Y le cont mi historia. Usted no puede estar de pen. Maana va de auxiliar a Candelaria Norte, me dijo. Le avis: Yo de manejo de tren no s nada. Yo hablo con el jefe y usted va a andar bien ah, me dijo. Y efectivamente, estuve dos aos ah y sal ms o menos. En cambio ahora se ha producido un cambio fundamental, sobre todo en los superiores, que tienen otro manejo y otro trato, dice Moyano. Tampoco hay esas injusticias ya que si un empleado se equivoc realmente porque estaba trabajando y tuvo un error, lo saben contemplar. Le dicen: Usted se equivoc por esto y por esto. No se apure, haga as y as y tngalo presente para la prxima vez. Antes no, cuando pasaban esas cosas a lo mejor se castigaba injustamente a un hombre. Hoy se tiene un gran respaldo: cuando se recomienda una determinacin, se la pone a consideracin de ellos y se sabe que la van a apoyar. Moyano sintetiza en dos conceptos el avance que se produjo con el inicio de NCA: Modernizacin en el trabajo y mayor seguridad. Esto
Antes nosotros trabajbamos de noche, en unas playas pobladas de yuyales que no se vea nada y si vena una tormenta de viento nos apagaba una y mil veces el farolito de kerosn que utilizbamos.
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ltimo es bueno recordarlo. Antes nosotros trabajbamos de noche, en unas playas pobladas de yuyales que no se vea nada y si vena una tormenta de viento nos apagaba una y mil veces el farolito de kerosn que utilizbamos. Y si tenamos que hablar con el conductor, tenamos que venir de la cola del tren a la cabeza y decirle: Mir, vamos a hacer esto o Arrim un vagn porque te estoy haciendo seas y no me ves. En cambio el personal hoy tiene un handy: Faltan tres metros, faltan dos metros, arrim, par. Nada que ver.
Ricardo D. Altamirano Sergio Bazn (Dalmacio Vlez Sarsfield) Ricardo Parissia (Ro III)
Hace dos aos que ingres a NCA, pero ya tena once con Ferrocarriles Argentinos, donde haba empezado como cambista en Ro III, en 1982, donde pas a conduccin un ao despus. Yo tambin vengo de una familia de ferroviarios, porque mi padre lo era, refiere Ricardo Daniel Altamirano.
Ricardo D. Altamirano
Las diferencias entre su experiencia estatal y la actual, son sealadas con la sencillez de lo que se verifica en la propia experiencia cotidiana: Ahora se aprovecha el tiempo a full, por decirlo as. En la poca anterior, siempre haba un pero, una contra. En cambio el objetivo de NCA, el que se nos inculc y nosotros compartimos, es que la rueda gire, que llegue a destino. Al principio, dice, quedaron pocos, porque seguramente la nueva empresa no saba con qu se iba a encontrar y si iba a lograr realmente sus objetivos. Yo creo que se logr mucho ms de lo esperado. Sergio Bazn lleg a Dalmacio Vlez Sars-
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Sergio Bazn
field en la etapa de los ferrocarriles del Estado como auxiliar y se cont entre los que seran incorporados a NCA luego del traspaso, como coordinador de trfico. Para l tambin los primeros tiempos fueron duros pero impostergables y l ahora es de confianza: Haba mucha incertidumbre en la mayora de la gente porque uno no saba cmo se iba a desarrollar el sistema, porque venamos de uno en decadencia: pero todo cambi radicalmente, afirma. Antes se transportaban tal vez las mismas cargas, como el cereal, pero en menor volumen. En un primer momento, evoca Bazn, en muchos ferroviarios haba resquemor y tal vez hasta una dosis de envidia: decan que esto no iba a andar, pero la mayor parte de ellos eran los que no haban sido convocados. Creo que somos uno de los pocos sectores privilegiados con el trabajo; que hay que mirar hacia fuera para ver la realidad. Lo que ms cambi fue la mentalidad y la forma de trabajo, que pas a ser en conjunto, en equipo. Muchos, sin embargo, fueron incorporados despus y all se dieron cuenta de que NCA era distinto a lo anterior. Creo que somos uno de los pocos sectores privilegiados con el trabajo; que hay que mirar hacia afuera para ver la realidad. Lo que ms cambi fue la mentalidad y la forma de trabajo, que pas a ser en conjunto, en equipo, destaca. Nosotros, por ejemplo, somos tres coordinadores en esta base; al tener la fbrica de la Aceitera General Deheza tan cerca, la coordinacin tiene que ser puntual para que no le falten vagones ni les queden cargados. Normalmente salen tres y a veces dos trenes de 70 vagones cada uno, y el ferrocarril ha vuelto a ser muy creble hoy por eso: porque ven en qu forma se trabaja Como muchos otros ferroviarios, Bazn reconoce en muchos de sus compaeros una categora que forma parte de esa particular cofrada que es la familia ferroviaria: la de la experiencia y la sabidura ganada en muchos aos de trayectoria, en haber ejercido las mltiples tareas de esa carrera que los vincula a trenes, mquinas y vas, como los casos de los actuales asesores Sayago, Moyano y otros: Un hombre que
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Hoy se ha facilitado el trabajo del conductor ya que cuentan con medios muy eficientes para esa tarea: hoy son confiables las locomotoras y adems se sienten respaldados. Antes, no tenan mucho contacto con los superiores y eso ha cambiado en muchos sentidos.
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Osvaldo Pugliese
es un libro abierto es don Osvaldo Pugliese, que sabe mucho, pero mucho de ferrocarril; era inspector ya en Ferrocarriles Argentinos y estuvo aqu en Dalmacio muchas veces y me demostr sus conocimientos, cuenta. Tambin aprend mucho, agrega, tanto en la forma de realizar el trabajo como en el trato con la gente, del seor Ernesto Gutirrez. Lo conoc en Villa Mara, cuando me convoc y despus tuve la suerte de tenerlo ac; antes haba sido superintendente, pero despus se instal aqu. Su reflexin final es definitoria de una vocacin comn a todos los que integran NCA: Para m no existe otro trabajo que no sea el ferrocarril: fue lo nico que hice en mi vida Casi idntica fidelidad es la que trasunta Ricardo Parissia cuando confiesa: No conozco otra cosa. Toda mi vida he sido ferroviario y cuando no trabaje ms estoy seguro que me va a faltar algo importante Encargado de la estacin de empalme, en Ro III, y con 46 aos de servicio, su foja est, como otras, jalonada de destinos en varios puntos del pas y de tareas diversas: Comenc como practicante, el 7 de agosto de 1956 y pas por lugares como Almirante Solier, Ro III, Ranchillos, en Tucumn, donde estuve 12 aos y Laborde, en Crdoba, donde trabaj otros doce. Fui relevante general en Crdoba, Ro III y Los Cndores; luego relev al jefe de Ro III y despus me incorporaron a NCA. Desde los 15 aos y hasta ahora, que tengo 61, trabaj en el ferrocarril.
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ve a mi cargo la capacitacin de personal en la conduccin de locomotoras en la escuela tcnica de la empresa estatal. Actual jefe de patio e inspector de locomotoras, Osvaldo Pugliese ingres a NCA el mismo da del traspaso a la empresa privada, el 23 de diciembre de 1992: El trabajo nuestro de hoy es la atencin del cliente, fundamentalmente por cereales, aunque aqu circulan tambin trenes que vienen de las sierras, que transportan fundamentalmente fluorita, cuenta. Pero no olvida su larga trayectoria en contacto con mquinas y maquinistas, hoy conductores: Hoy se ha facilitado el trabajo del conductor ya que cuentan con medios muy eficientes para esa tarea: hoy son confiables las locomotoras y adems se sienten respaldados. Antes, no tenan mucho contacto con los superiores y eso ha cambiado en muchos sentidos. Por ejemplo: un tren que sala de Ro IV dependa del control Crdoba y ste a su vez del control Buenos Aires, hoy al estar todo centralizado en Rosario se ha agilizado muchsimo el trabajo ya que a travs de la comunicacin estamos constantemente en contacto con el PCT (Puesto de Control de Trenes) de esta ltima ciudad. Pero hubo cambios que, advierte, estuvieron en la base de una propuesta diametralmente diferente a la estatal: Lo que ms ha cambiado con la llegada de NCA es la parte directiva, precisa. Antes era muy difcil encontrar al frente de la empresa a un hombre de carrera ferroviaria. Siempre era desde los puestos polticos donde se tomaban las decisiones. Hoy, quienes estn al frente de esta empresa son ferroviarios de carrera. Pugliese no es asimismo una excepcin en el recuento de historias
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y ancdotas referidas a sus comienzos en NCA: Una vez habamos salido con Ernesto Gutirrez en una camioneta en apoyo de un tren que se encontraba detenido en la estacin Los Cndores, y desde all fuimos acompandolo, por la ruta, asistindolo hasta Ro III. All estbamos esperando al tren, que no llegaba, cuando apareci la locomotora con dos vagones: se haba producido el primer descarrilamiento que sufri NCA en el Km. 110, entre Almafuerte y Ro III. Cuando regresamos a Ro IV a buscar una gra, nos sorprendi una tormenta de agua y viento y nos quedamos desde las 5 de la tarde hasta las 5 de la maana bloqueados en la ruta, con agua entrando en la camioneta, mientras otros autos eran arrastrados por el lquido. La gente que sala de los autos que se llevaba el agua suban a nuestra camioneta. A las 8 de la maana nos rescataron los bomberos Los inconvenientes nunca lo llevaron a la idea de abandonar, ni antes ni ahora: Voy a cumplir 79 aos y sigo trabajando, a esta edad, por amor al ferrocarril. Por eso, al que quiere incorporarse le digo que, desde el primer momento, empiece a querer a la empresa, a trabajar con cario. De tantos aos en sto llevo, entre muchos otros, un recuerdo muy grato, que lo tengo siempre presente: cuando a la finalizacin del curso de capacitacin la gente que uno llevaba a rendir examen sala aprobada, consigna. Para el instructor, como lo era yo, era una satisfaccin muy grande, y tuve suerte porque con los cursos realizados he tenido un promedio de un 95 por ciento de aprobados
Hctor Srur
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rio les ha ocupado muchos aos y consumido igual dosis de entusiasmo y dedicacin, primero en la etapa estatal y ahora en NCA. Tengo 53 aos y 22 en el ferrocarril, dice Srur. En mi niez, viva cerca del movimiento de trenes y mquinas y siempre me gust. Despus, estudi en la Universidad de Buenos Aires y obtuve el ttulo de ingeniero ferroviario, carrera que no s si existe ya. En la empresa hay seis: el ingeniero Zanelli, el ingeniero Euvrard, creo que Mario Snchez, Victoria Roset, Ricardo Langer y yo. Despus ingres al ferrocarril. Fui jefe de distrito en Tucumn y en la actualidad estoy en el rea de Logstica, es decir abastecimiento de la gente, distribucin del stock de materiales. Tambin Srur evoca el inicio de la etapa de NCA como de arduo desarrollo: Fue bastante traumtico porque la gente estaba muy apegada al ferrocarril y haba mucha resistencia: aunque todos vean que el cambio era inevitable haba una oposicin filosfica. Ya cuando era Jefe de Distrito tuve intenciones de salirme pero me pidieron que continuara y despus NCA me solicit que fuera a Crdoba a trabajar para la nueva concesionaria: estuve cuatro aos y despus me afectaron a la logstica, porque haba problemas de mantenimiento y presto mi apoyo desde aqu, en Villa Diego. Cuando me hicieron la propuesta de NCA, recuerda, yo apost todo, porque la vi con futuro y porque me pareci que bamos a poder desarrollar cosas que antes no se pudieron hacer. En la etapa del ferrocarril del Estado quedaban paradas 50, 100 personas porque no tenamos 50 pesos para un repuesto, o mandbamos a reparar un camin de va y estaba tres aos en un taller. Ahora todo es inmediato y se trata de buscar la solucin rpidamente.
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El cambio en la actitud de la gente que hoy trabaja en NCA con respecto a la que tenan cuando pertenecan al ferrocarril estatal, no escapa a la reflexin de Srur: Eso es atribuible a que la gente se identifica con esta empresa, se involucra en sus problemas. Ocurre que siente asimismo que aqu dej de ser un nmero, como antes; que se abandon la estructura vertical y se pas a una ms horizontal que permite que cualquiera que tiene un problema levanta el telfono y lo hace saber. Antes, por otro lado, haba que recorrer todo el pas para ascender un cargo y a veces tampoco se le reconoca. A esos problemas vinculados con lo humano se sumaran sin embargo otros: Tambin me impact el inicio en Crdoba, porque fue, como quien dice, de terror. Se haban producido las lluvias ms importantes del siglo y donde furamos haba alcantarillas cadas, un metro de barro sobre las vas en kilmetros y kilmetros de vas, rememora Srur. En la zona de Villa Mara, Ro III y Ro IV se nos borraba la va y no sabamos adnde tenamos que ir primero Lo que me impact en ese momento fue la colaboracin de la gente de NCA y de mucha gente de los municipios que nos ayudaban. Hubo momentos en que trabajbamos 48 horas sin parar, durmiendo al lado de la va. A veces deca en mi casa; Vuelvo el sbado y volva al mes Era un mar de problemas y me conmocion la fuerza que tuvimos todos para salir adelante. La va estaba en muy mal estado; en un da tuvimos 12 accidentes; hoy podemos decir que hemos superado con creces esas oscuras perspectivas. Agustn Faustino Lpez, naci en Rosario hace 63 aos y su ingreso al ferrocarril en 1957 le posibilit vivir la poca de la transicin de
Cuando tomamos posesin de la flota, la mitad eran mquinas que conocamos y el resto venan de otros ferrocarriles; cuando reparbamos, les ponamos repuestos nuevos. De los doce cilindros de una locomotora llegamos a cambiarle nueve... Algunas mquinas no arrancaban porque no tenan batera.
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Agustn F. Lpez
la etapa del vapor a la del diesel. Eso cambi las necesidades del personal, afirma, porque las locomotoras a vapor requeran mucho personal y atencin, adems de que no se podan parar, hasta haba que repararlas funcionando. Comenc trabajando en los talleres de Prez. Luego fui a Venado Tuerto y despus a los talleres de traccin de Rosario, en un lugar llamado La Salinera, en lo que hoy es el Parque Scalabrini Ortiz. Cuando se pas del vapor al diesel, en el galpn principal del DADER lleg a haber 850 personas, dotacin que se fue reduciendo con el plan de 1961 y con los gobiernos militares posteriores a ese ao. La privatizacin tendra en l un firme apoyo en el caso del ferrocarril: Siempre alent que alguna vez se privatizara, aunque no estoy muy de acuerdo con otras privatizaciones que se hicieron. En mi caso, haba hecho un gran esfuerzo para recibirme de ingeniero mecnico en la Universidad Nacional del Litoral, progres y llegu a segundo jefe de la divisin material tractivo. En alguna poca quien tena ese puesto era considerado un bacn, pero cuando me toc a m ya no era as. En la poca del Estado, tuve muchos proyectos para aplicar en las locomotoras pero era casi imposible; haba que esperar aos los materiales y era difcil encarar las cosas. Ahora, quiero una cosa, necesaria por supuesto, voy y la compro. Tenemos una serie de locomotoras que les hemos hecho no menos de cincuenta modificaciones que no son inventos nuestros, sino que los hemos copiado de otras mquinas. Antes eso era imposible en el ferrocarril Tambin en lo tcnico, en el material rodante, el momento de la toma de la concesin tuvo sus avatares: El arranque fue muy duro porque los que estaban del otro lado no queran dar apoyo y esperaban que el traspaso no se concretara; mucha gente de capacidad qued sin tra-
Hoy un vagn llega cuando realmente tiene que venir y se lo para cuando es necesario. Ha cambiado adems la dinmica de trabajo, porque al trabajar con mayor libertad uno se siente ms til. Es bueno saber que ac estamos recuperando vagones de 1930, que estaban tirados y a los que les colocamos equipos de frenos de aire comprimido y rodamientos y se los vuelve a utilizar.
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bajo, adems y otros quisimos empezar de nuevo. Fue difcil y arrancamos con un plantel de 66 locomotoras, de las cuales apenas unas 19 o 20 estaban en servicio y hoy tenemos rodando 60 Ayer fue un da rcord y todos los das batimos un rcord. Cuando tomamos posesin de la flota, recuerda Lpez, la mitad eran mquinas que conocamos y el resto venan de otros ferrocarriles; cuando las reparbamos, les ponamos repuestos nuevos. De los doce cilindros de una locomotora llegamos a cambiarle nueve... Algunas mquinas no arrancaban porque no tenan batera La inventiva, el ingenio y la capacidad de quienes NCA haba elegido para la nueva etapa lograra incluso solucionar problemas vinculados a las mquinas. Tenamos, recuerda, un problema singular con los limpiavidrios de las locomotoras de origen norteamericano, porque no son para el clima de aqu y traan limpiavidrios neumticos cuyos motores se rompan muy seguido. Lo superamos cambindolos por motores limpiavidrios elctricos. Tambin trabajamos mucho sobre el confort de las locomotoras que tenan problemas como filtraciones de aire: les pusimos calefactores elctricos comprados en Estados Unidos y hoy no tienen ninguna dificultad. Es cierto otra cosa: hoy se cuida el material mucho ms que antes
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co pasado de edad, pero trabajo primero por una necesidad familiar y segundo porque estoy cmodo, hago lo que me gusta: soy supervisor de locomotoras. Yo ingres como pen en la fundicin de Prez, despus hice la carrera de tornero y me recib de tcnico. En 1961 empezamos a hacer prctica tcnica trabajando tres meses en cada taller. Fui jefe de la seccin bogies y despus pas a la divisin produccin y despus hasta programacin y control de calidad, en la etapa de Ferrocarriles Argentinos.
Vilmo Mariatti
Su visin del cambio est teida de una crtica evaluacin de virtudes y errores del pasado y del presente: El cambio de lo estatal a lo privado cost trabajo porque haba que dejar de hacer cosas a las que uno se haba aferrado toda la vida. Pero el sistema ya estaba muerto a pesar de lo que se peleaba para salir adelante. Me ofrecieron un puesto, y la remuneracin era tres veces mayor a la que tena. Le digo que a veces me pregunto cmo puede ser que esto camine si la mayora de la gente es ferroviaria, pero despus pienso: Lo que cambi es la direccin y la administracin. Yo nunca tuve vergenza de ser ferroviario porque siempre cumpl. En un tiempo, los ferroviarios ramos reconocidos y bien vistos. Un ferroviario iba a los bailes, dejaba caer su carnet para que lo encontraran y lo llevaran al escenario y el animador anunciara por el micrfono: Se ha encontrado el carnet ferroviario del seor tal. Entonces el tipo iba a buscarlo y era un orgullo que senta al hacerles saber a todos que trabajaba en el ferrocarril. Es una cosa que se lleva en el alma y que por desgracia se fue desnaturalizando Ese orgullo se advierte an hoy: Llego a las 6 de la maana; soy el que abre los portones Despus prendo las luces y la infernal, como le
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llamo cariosamente a la computadora. Ac trabajan unas 110 personas dedicadas a la reparacin, haciendo modificaciones y aplicando ideas que en el ferrocarril del Estado no se nos permita encarar, comenta.
Jorge Medn
La historia ferroviaria de Jorge Medn es de honda raigambre familiar: Mi padre y mi abuelo fueron ferroviarios; mi padre era oficial modelista y yo entr de aprendiz. Lo primero que me dijo fue: Mir: ac vos sos Medn, el aprendiz, y yo soy Medn, el oficial. Cuando me nombraron jefe y pusieron el nombramiento en un transparente, me volvi a marcar las diferencias: Yo soy Medn, el oficial modelista y vos sos Medn, el jefe. Yo le contest: Para m, vos sos mi viejo, ests donde ests. Pero en una poca en que me toc trabajar junto a mi hijo, tambin le hice ver la diferencia, para que supiera que si yo le adverta un error o una falla, tena que sancionarlo aunque fuese mi hijo. Le hice ver que en ese momento yo era el jefe. Hoy, puntualiza, se trabaja no s si ms que antes pero sin duda mejor. Ferrocarriles Argentinos tena un programa de reparacin y los vagones entraban al taller porque se haba cumplido un perodo, y venan aunque estuvieran sanos. Eso era prdida, ya que se perdan cargas. Hoy, afirma, es distinto, porque un vagn llega cuando realmente tiene que venir y se lo para cuando es necesario. Ha cambiado adems la dinmica de trabajo, porque al trabajar con mayor libertad uno se siente ms til. Es bueno saber que ac estamos recuperando vagones de 1930, que estaban tirados y a los que les colocamos equipos de frenos de aire comprimido y rodamientos y se los vuelve a utilizar. Para m eso es un adelanto. Esa posibilidad de proponer y ser escuchado tiene para l ejemplos
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concretos y personales que ponen de manifiesto esa horizontalidad participativa que se seala como otro de los logros del esquema de trabajo impulsado por NCA desde el inicio: Haba problemas en unos vagones, con la apertura de las puertas, y entonces suger al ingeniero Zanelli la instalacin de correderas y grampas, y eso posibilit que una sola persona abra hoy las dos puertas, una por vez, cuando antes se necesitaban cuatro para hacerlo
Juan C. Taselli
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Manuel Sesn
ciones amistosas con los superiores y la gente responde ms; se trabaja ms organizadamente y ms tranquilo. Antonio Francisco Cacosso acredita 40 aos de ferroviario desde ese lejano da de 1962 en que ingres en los talleres de Prez, como oficial ajustador, para pasar luego al rea tcnica, oficina de movimiento, fabricaciones y aprovisionamiento: Hoy soy supervisor del almacn central de NCA; las tareas son logsticas y de distribucin del material, que incluye a la parte mecnica e infraestructura. En el rea mecnica hacemos la distribucin a Tucumn, Rosario, Crdoba y Retiro; en infraestructura a todas las cuadrillas, volantes y fijas. En lo tcnico, puntualiza, el trabajo es igual al de la etapa anterior; en el resto, todo cambi. Ahora se elimin la burocracia para dar paso al trato directo: todo es ms simple y efectivo. Cacosso reconoce tener hoy una panormica global de la empresa que no era posible en la etapa del ferrocarril estatal: Lo que ocurre es que ahora, con el sistema de trabajo de NCA, la visin es ms directa; creo que ahora palpo ms de cerca las situaciones y los hechos. Antes, funciones como la ma estaban diluidas: hoy cada uno de nosotros ve los resultados de su gestin y eso nos hace sentir bien. En los ltimos aos de Ferrocarriles Argentinos vea el futuro muy incierto, porque vea avanzar mi edad y no haba planes. Eso se revirti totalmente. Soy consciente que no hay pas en el mundo que pueda vivir sin el ferrocarril. Antes se deca que Rosario daba espaldas al ro: yo pienso que era el nico lugar donde nos podamos dar el lujo de tener un puerto parado. Lo mismo pasaba con el ferrocarril. Sin ser ningn visionario me daba cuenta de que eso no poda seguir funcionando as, pero si alguien me deca que en diez aos la cosa se iba a revertir co-
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mo ocurri, no lo hubiera credo. Pero hoy lo estamos viendo Actual supervisor de la seccin bogies y rodamientos en Villa Diego, Manuel Sesn lleva 34 de sus 50 aos dedicados al ferrocarril. Adems, dice, soy docente y entr como aprendiz, pero por mis estudios pas como tcnico y estuve en Prez, donde trabaj en todas las reas de esos talleres, excepto en aprovisionamiento. Para l, como para muchos de los que se desempean en las reas tcnicas y de mecnica de NCA, el actual sistema de trabajo es el mejor resumen de los cambios que se produjeron a partir de 1992: Ahora se ha optado por desburocratizar; antes, los temas pasaban por muchas manos, mientras que hoy asumimos mayores responsabilidades ya que, como seguramente lo han dicho ya, hay que decidir cosas en el momento. Pero eso nos ha permitido ser ms dinmicos en la actividad y eso, en mi caso, me motiva ms, y trato de inculcrselo a la gente. Aunque en la etapa anterior tuve bastante libertad, hoy hacemos reales innovaciones, ya que el material con el que trabajamos es el mismo de antes. Sesn enumera algunos de los aportes realizados por quienes trabajan en esa rea a su cargo: En el caso de los vagones, modificamos los bogies que estaban dados de baja, y en vagones hicimos cerca de 800 transformaciones de friccin a rodamiento, todo con estudios, pruebas e iniciativas propias. Se trataba de material considerado inservible, porque el sistema de friccin no se utiliza ms por lo costoso del mantenimiento en lnea. Hoy pusimos rodamientos cerrados, que tienen una vida til determinada pero que mientras funcionan no de-
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Ahora se ha optado por desburocratizar; antes, los temas pasaban por muchas manos, mientras que hoy asumimos mayores responsabilidades ya que, como seguramente lo han dicho ya, hay que decidir cosas en el momento.
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mandan mantenimiento. Incluso recuperamos material descartado. Eso es real aprovechamiento del material, que se logra por la predisposicin de la empresa y del personal. Se han hecho asimismo innovaciones como los vagones portacontenedores y portabobinas. Rescata tambin l lo valioso del aporte colectivo e individual como una caracterstica ferroviaria casi intrnseca: Nuestra experiencia anterior sirve hoy de mucho. Hemos tenido encuentros directos con los tcnicos norteamericanos que vinieron a asesorarnos y ellos reconocieron que en algunos aspectos nosotros tenamos ciertas tecnologas para la reparacin que eran correctas en nuestro caso. Claro: ellos vienen de un medio donde al otro da consiguen lo que necesitan y nosotros estbamos acostumbrados a todo lo contrario. Vivir en el siglo XIX no sirve, pero a veces, el no tener nada, hace que uno agilice la imaginacin.
Ingeniera civil, con un postgrado de Ingeniera Ferroviaria en la Universidad de Buenos Aires, Victoria Roset ingres en el ferrocarril estatal en 1989 sin la tradicin de muchos otros: Lo mo se dio en forma casual ya que no tengo antecedentes de ferroviarios; me enter del curso de postgrado, ingres y era la nica mujer de la promocin; me desarroll en la parte operativa de ferrocarriles. Luego ingres a Ferrocarriles Argentinos, porque era una de las condiciones que impona el curso y despus a NCA, desde el mismo inicio de la concesin. Su actual tarea en el rea de servicio de atencin al cliente, en la Gerencia de Operaciones es vista por ella como una superacin
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de los criterios imperantes en la etapa estatal. La diferencia que existe, en este rea, es que en Ferrocarriles Argentinos no haba un sector que tuviera trato directo con el cliente: estaba el rea comercial, que era la que concretaba el negocio, y despus lo bajaba al rea operativa, pero no haba un seguimiento como lo hacemos ahora. NCA estableci un trato distinto al que haba antes, introduciendo el concepto de atencin al cliente, indica Roset. Ac, todo es ms dinmico, hay un transporte especfico y se evalan las posibilidades de si puede realizarse o no; ingresa un producto no tradicional, por ejemplo, y lo que se hace es un anlisis de factibilidad de ese nuevo trfico. Antes todo era burocracia; con el tema de las privatizaciones se incorpora un nuevo concepto de atencin al consumidor. La condicin de mujer trabajando en un gremio casi exclusivamente integrado por hombres no le trajo aparejado situaciones problemticas. No me puedo quejar, advierte. Todo depende de la gente con la que uno se encuentra en cada trabajo: hay quienes tienen un trato no tan bueno con las mujeres, pero eso ocurre en cualquier empresa. Yo no tuve problemas porque desde que ingres a NCA lo hice en un grupo de profesionales. Pero a partir de que segu una carrera atpica, es como que siempre fui en contra de lo que las mujeres hacen habitualmente en el plano laboral. En el crculo familiar, confiesa, soy la descolgada pero esto es lo que me gusta: por eso siempre recuerdo a los viejos ferroviarios que dicen que este bichito, una vez que te entra, no lo abandons y es verdad. Roset, como todos, tiene claro que el sistema impuesto por NCA slo es posible a travs de una tarea comn y del permanente intercam-
En Ferrocarriles Argentinos no haba un sector que tuviera un trato directo con el cliente: estaba el rea comercial, que era la que concretaba el negocio, y despus lo bajaba al rea operativa, pero no haba un seguimiento como lo hacemos ahora. NCA estableci un trato distinto al que haba antes, introduciendo el concepto de atencin al cliente.
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bio entre todas las reas: Uno sabe lo que est haciendo al resto de nuestra gente, lo que cuesta el trabajo de la playa. Si bien estamos en atencin al cliente, dependemos del rea de Operaciones, hacemos el servicio postventa, o sea que somos el apoyo del cliente una vez que el contrato est vendido. Hacemos un seguimiento y eso implica la asignacin de vagones, los pasos del pedido, fechas de cumplimiento, que se siga el programa determinado y la asignacin de recursos, en este caso, de vagones y locomotoras. Por eso tenemos una idea tambin del mantenimiento y reparacin, porque estamos en contacto con la gente de talleres y de playa; a sta ltima le hacemos saber asimismo nuestro objetivo en cada caso, porque en realidad, puntualiza, todos los empleados de NCA hacen atencin al cliente. Para Victoria, especializada adems en Ingeniera Hidrulica, la experiencia de NCA se parece mucho a la materializacin de un anhelo: Yo era ingeniera civil y termin haciendo algo industrial, aunque nunca pens que iba a trabajar en un ferrocarril. Es ms, yo soy de Buenos Aires, y esto de NCA fue como un desafo; ingresar a ella era como un sueo y estar en esta empresa es un orgullo, confiesa, y evoca momentos importantes: La primera Navidad que pas lejos de mi familia fue aqu en Rosario, donde me qued trabajando aquel final de 1992, porque inaugurbamos un 23 de diciembre. Aunque estbamos alejados del contacto directo con la gente de Ferrocarriles Argentinos, que dejaban los trenes tirados, tambin sentimos el cambio. Como sta es una actividad continua, que no para, donde a veces trabajamos en fines de semana por una guardia, me acuerdo de ese 24 de diciembre que lo celebramos ac, trabajando. Fue una Nochebuena distinta, pero fueron buenos momentos. El 92 fue muy lindo porque estbamos entrando en el desafo de un cambio. Y slo el que est adentro de una cosa as puede entenderlo cabalmente. Mario Snchez tiene 47 aos y ya est cerca de los 20 aos de vinculacin con el ferrocarril, al que ingresara un ao despus de haber obtenido, en 1982, los ttulos de ingeniero electricista e ingeniero elec-
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trnico, y realiz un curso de ingeniera ferroviaria, como Roset. Trabaj en Crdoba, en la Superintendencia de Trfico, que era la parte operativa y en Control Trenes; me mov mucho por las estaciones, donde hice un relevamiento, de modo que me interioric de las tareas de otros departamentos y otras reas, seala. Retirado en 1991 (nunca me amold a la forma de trabajo del Estado, reconoce hoy), acept la posibilidad de ingresar a NCA tambin como otro desafo: Yo haba logrado armar una empresa chica, tena 4 o 5 empleados y fabricbamos respiradores artificiales, pero las frustraciones que haba tenido con ideas que no haba podido concretar antes en Ferrocarriles Argentinos y la posibilidad que se abra, me dieron impulso para volver. Confi en la alternativa que ofreca la empresa privada, me mud a Rosario desde Crdoba. Snchez tena antecedentes como intentar concretar alguno de sus proyectos: Yo haba intentado computarizar todo el manejo del personal de trenes, que en la poca estatal no estaba bien manejado; pero era difcil llevarlo a la prctica, hablo de 1989, cuando ese tipo de cosas no eran habituales. Pero yo estaba convencido y cuando entr a NCA v que esas ideas se podan implementar. Desde el rea de Comunicaciones, y ms especficamente en el estudio e implementacin de nuevos procesos tecnolgicos, el ingeniero Snchez resume: Tratamos de generar ideas que se concreten en elementos originales, lo que es muy creativo y desarrolla mucho a un profesional. El sector de comunicaciones era antes muy precario, se manejaba con el hilo 34, que era un cable que iba desde la central de comunicaciones por toda la lnea y se usaba para mandar informacin a las estaciones, que eran las que daban va libre a los trenes. Bsica-
Mario Snchez
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Nosotros logramos una barrera comandada a distancia, una creacin nuestra patentada en el INTI, que est en proceso de autorizacin: una barrera propia, con manejo propio, sin equipamiento importado. Esas son cosas que antes eran imposibles de realizar y que al cabo del tiempo, van motivando a la gente.
mente era una comunicacin con intermediarios. A partir de 1992 se logra un sistema de comunicacin por el cual PCT (Puesto Control Trenes) se comunica directamente con la locomotora a travs de un sistema de radio. El operador genera una va libre virtual, que no es otra cosa que una orden escrita era un papel que le dice al conductor desde dnde hasta donde va a poder circular. Este sistema ha avanzado mucho incluso desde ese ao a la fecha. La presencia de nuevas propuestas tecnolgicas puede ser ejemplificada con proyectos concretos: Desde que entr al ferrocarril supe que una barrera automtica costaba 120 mil dlares y nunca termin de asimilarlo; era de esas cosas que uno dice: Esto no tiene sentido. Bueno: han pasado 20 aos y al da de hoy, nosotros logramos una barrera comandada a distancia, una creacin nuestra patentada en el INTI, que est en proceso de autorizacin: una barrera propia, con manejo propio, sin equipamiento importado. Esas son cosas que antes eran imposibles de realizar y que al cabo del tiempo, van motivando a la gente. Tambin l, como muchos otros, tiene recuerdos imborrables de los das iniciales, tras el traspaso a NCA: Yo estaba como jefe de Control Trenes y fue un da muy difcil: la verdad es que los trenes estaban parados y circulaban muy pocos. Los trenes de pasajeros eran muy difciles de gobernar porque eran conducidos por personal de Ferrocarriles Argentinos que no conocan nuestro sistema y porque adems haba un estado de fastidio que haca que esa gente no colaborara. No recuerdo si fue el 23 o 24 de diciembre: corra un tren de pasajeros de Buenos Aires a Crdoba y creo que fue de Tortugas en adelante que lo hizo sin va libre, es decir, sin autorizacin para circular y con un tren que ve-
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na en contra. El hombre de Ferrocarriles Argentinos que conduca no entenda el sistema de va libre ni lo quera entender ni haba forma de comunicarse con l, evoca Snchez. Un tren de pasajeros corriendo por una va nica en contra de otro, sin control: prcticamente un desastre. Cuando v la situacin fui a hablar con Horacio Daz Hermelo, el gerente general de NCA. Por rden suya, se hablo con las estaciones, se pusieron las seales a Peligro, se hizo todo lo que se poda hacer desde ac, pero era una angustia y una situacin de mucha, tensin, con el tren a tanta distancia. Se habl con la polica, con los bomberos, no recuerdo todo lo que hicimos desde aqu. Por la mismas va, y en sentido contrario, vena un tren de carga. Finalmente, evoca, no recuerdo ya si fue la polica la que logr pararlo o se par solo, pero fue una situacin lmite
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aunque es cierto que al inicio algunos tuvimos casi pnico por el cambio: despus aprendimos. Otro aspecto positivo de esta etapa nueva es que pudimos conocernos los ferroviarios que trabajbamos juntos en la misma empresa, nos hablbamos por telfono y no nos conocamos las caras. Los cambios y modificaciones iban a darle, tambin a ella, ms de un recuerdo anecdtico para resguardar en la memoria, y para testimoniar acerca de las peripecias que todo nuevo ciclo trae consigo: Haba una modalidad para denominar a los vagones: eran Antonios de 25; puede parecer raro pero as los llambamos, distinto a la actualidad. El hecho es que ya no existen ms los Antonios de 25 como los llamaban los viejos ferroviarios, que decan tambin Ah pasa una Jotita de 20, porque tena dos ejes y cargaba hasta 20 toneladas Cambi la jerga, en una palabra. A propsito: recuerdo que en los primeros das de NCA llevamos un tren de prueba, y el ingeniero Forli, que era jefe de operaciones me dice: Silvia, decile por favor al PCT que deje las dos chatas en el Km.16. Para m, las chatas eran un tipo de vagones, as que le dije al control que dejara las dos chatas en ese punto por orden del ingeniero. El hombre se volvi loco buscando dos chatas porque en la formacin no estaban. El ingeniero se refera a dos pick-ups
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funcionamiento de los trenes durante los 365 das del ao, las 24 horas del da. Aqu trabajan 26 personas en distintas tareas, con un jefe (que soy yo), un subjefe que me reemplaza por la noche y cuatro encargados por turno, ms la persona encargada de la tripulacin de los trenes y un jefe de tripulacin. Casalegno destaca la incidencia de la comunicacin (modernizada a partir de 1992) en el sistema actual de NCA: Incide en un ciento por ciento porque es fundamental. En este momento tenemos una combinacin de sistema radial y telefnico que conecta a las bases con las locomotoras y los mviles (camionetas). Todo lo que se mueve dentro de nuestra red lo atendemos y controlamos nosotros, sean trenes propios o ajenos. A partir del traspaso de Ferrocarriles Argentinos a NCA, el cambio requiri tres o cuatro meses de instruccin al personal, ya que se trataba de un sistema desconocido por completo para nosotros. Se trata de un sistema americano y la instruccin fue realizada por tcnicos de ese origen; el resto de las empresas tiene un sistema igual al nuestro excepto la parte urbana electrificada. Similar pasin por el ferrocarril e idntica capacidad para comparar pasado y presente anima a Hctor Lpez, que ha llegado ya a los 37 aos de vinculacin laboral con aqul, en sus dos etapas: Entr como mensajero y estuve en todas las playas, en control trenes, en el rea comercial y como coordinador de puertos en Ferrocarriles Argentinos. Hoy, con esta ltima funcin en NCA programo los trenes que van a Rosario, a Puerto San Martn y a todos los puertos. Lpez define, con sinceridad, uno de los aspectos sobresalientes de este nuevo ciclo ferroviario iniciado por NCA: Antes, la verdad, tenamos que vivir mintiendo: uno deca que el tren llegaba a tal hora y no llegaba nunca Hoy se programan y llegan en el tiempo previsto y los clientes volvieron a tener confianza porque ahora hay seguridad. Antes, en Terminal 6, que es el puerto ms grande de Sudamrica, descargbamos 180 vagones por da, y ahora estamos en 350. La rotacin de
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vagones vacos, que es lo que interesa se ha superado en un 200 por ciento, puntualiza. Para muchos, parece existir una contradiccin en el hecho de que hoy haya un ferrocarril eficiente con la misma gente de cuando no lo era. Lpez coincide con la visin de muchos otros testimonios: Creo que pudo haber sido eficiente; en realidad siempre se pudo: lo que ocurre es que antes haba muchas trabas para trabajar. Por eso hoy, pienso que lo mejor que tiene esta empresa es la gente y eso lo veo en los descarrilamientos, donde pone todo su amor propio. Hay dos clases de personas en el ferrocarril, dice: el que trabaja en el ferrocarril y el que es ferroviario. Yo me siento ferroviario: mis dos abuelos se jubilaron en l, yo hace 37 aos que trabajo y tengo mi hija que trabaja tambin en el ferrocarril y espero que mi hijo ms grande pueda ingresar a NCA. No nos damos cuenta de lo que trabajamos porque lo hacemos con gusto. Hoy vivo bien de lo que me gusta hacer Una ancdota final ilustra cabalmente ese sentimiento fervoroso que es visible en todos los testimonios y cruza como una constancia la vida de la mayora de quienes prosiguen hoy en NCA su ciclo de fidelidad al ferrocarril: Mi pasin por los trenes creo que se pint una vez que iba a las sierras y haca un calor insoportable. Por James Craik veo un tren de NCA que iba rumbo a Crdoba. Par en James Craik, compr una gaseosa helada y dos familiares, me comuniqu con la mquina y en un paso a nivel par el tren y se los di al maquinista: yo saba lo que es estar en una mquina a esa hora. Su reflexin final patentiza esa pasin interminable: No me quisiera jubilar nunca
Pienso que lo mejor que tiene esta empresa es la gente y eso lo veo en los descarrilamientos, donde pone todo su amor propio. Hay dos clases de personas en el ferrocarril: el que trabaja en el ferrocarril y el que es ferroviario. Yo me siento ferroviario.
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NCA es continuidad positiva de esa legtima tradicin ferroviaria argentina que involucr en un siglo, a miles de hombres al calor de un quehacer al que muchos de ellos dieron su capacidad, empeo, idoneidad y sacrificio, ms all de los errores, las polticas y estrategias de las sucesivas administraciones de los ferrocarriles del Estado. Le aport a esa nueva etapa iniciada en 1992 la dinmica empresaria de la que careca, un sistema de trabajo que priorizaba la eficiencia del transporte ferroviario de cargas en todos los aspectos, una concepcin de horizontalidad en el manejo de las distintas reas, eliminando la costosa burocracia tradicional y sentando las bases de una comunicacin fluida entre todos los niveles, alentando la capacidad del personal, escuchando sus propuestas y valorando la capacidad de cada uno de sus empleados. No sera inapropiado concluir este libro con la transcripcin de un humilde pero entraable presente que alguna vez recibiera el capataz de cuadrilla volante de vas Ignacio Gimnez, asignado entonces en Estacin Ferreyra (Crdoba), bajo la forma de un poema escrito por sus hijas como regalo de cumpleaos. En l est presente, sin virtuosismos estilsticos pero con honda calidez humana, ese sentimien-
to ferroviario que NCA ha recuperado, del mismo modo que recuperara en diez aos el protagonismo del ferrocarril como el ms completo de los medios de transporte de cargas en el pas.
Sos el primer eslabn que encadena este rosario: Ejemplo, temple y valor del esfuerzo ferroviario. Alpargata, hacha y pico, sa es toda tu fortuna; La cuadrilla sale al sol, y se acuesta con la luna. Pala y huella son las guas, domador de terraplenes, trabajando a cielo abierto vas colocando los rieles. Lluvia, fro, temporales, no doblegan tu entereza: hacer caminos de acero, esa es toda tu grandeza. Hroe annimo sin bronce, tu sudor no tiene gloria pero con hierro y quebracho tendran que escribir tu historia.
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