FACULTAD Inicial ESPECIALIDAD PROFESOR Nuez Begazo ALU NA $alindo SECCI%N C%DI$O CICLO

: Educacin : Educacin Inicial : Antonio : I!a"el :I&' : '(()(*+' : ,II o#a

El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por graves dficits del desarrollo, permanente y profundo. Afecta la socializacin, la comunicacin, la imaginacin, la planificacin y la reciprocidad emocional, y evidencia conductas repetitivas o inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de interaccin social, el aislamiento y las estereotipos (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos). on el tiempo, la frecuencia de estos trastornos aumenta (las actuales tasas de incidencia son de alrededor !" casos por cada #".""" ni$os)% de&ido a este aumento, la vigilancia y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana, podra permitir un tratamiento precoz y una me'ora de los resultados. (u origen o&edece a una anomala en las conexiones neuronales )ue es atri&ui&le, con frecuencia, a mutaciones genticas. (in em&argo, este componente gentico no siempre est* presente, ya )ue se +a o&servado )ue los trastornos )ue sufre una persona autista pueden tener un componente multifactorial, dado )ue se +a descrito la implicacin de varios factores de riesgo )ue act,an 'untos. Los genes )ue afectan la maduracin sin*ptica est*n implicados en el desarrollo de estos trastornos, lo )ue da lugar a teoras neuro&iolgicas )ue determinan )ue el origen del autismo se centra en la conectividad y en los efectos neuronales fruto de la expresin gnica. -ay varios tratamientos pero no todos ellos se +an estudiado adecuadamente. Las me'oras en las estrategias para la identificacin temprana de la enfermedad )ue utilizan tanto las caractersticas fenotpicas como los marcadores &iolgicos podr*n me'orar la efectividad de los tratamientos actuales. OR-$EN DEL AUTIS O Las personas con autismo no presentan anormalidades fsicas evidentes, por esto en la dcada del cuarenta se crea )ue el (ndrome autista era una tra&a emocional. .nvestigaciones recientes se$alan )ue este trastorno deriva de un desorden del (istema /ervioso entral ((./. .) y no de pro&lemas emocionales. 0ero como sndrome, la causa no es ,nica, se cree )ue puede ser1

2 3enticas1 (endgenas) producto de una falla cromosmica llamada 45 fr*gil4. El autismo no tiene fuerza +ereditaria, puede ser +eredada por una cuarta parte de los descendientes. 2 6io)umicas1 el mal funcionamiento )umico o meta&lico favorece el comportamiento autista. 0uede ser producto de +ipocalcinurias, acidosis l*cticas, desorden del meta&olismo de las purinas. Esta enfocado +acia el rol )ue cumplen los neurotransmisores. 7no de los neurotransmisores principales es la (ertina como as tam&in el 8ripofano 2 9irales1 (congnitas) puede ser producto de infecciones sufridas por la madre durante el em&arazo. Estas provocan anormalidades en el (./. (por e'emplo la ru&ola). 2 Estructurales1 de&ido a malformaciones del cere&elo, +emisferios cere&rales y otras estructuras neurolgicas. CARACTER-STICAS DEL AUTIS O: Las caractersticas asociadas al autismo se dividen en tres categoras1 #. omunicacin1 (&iolgico) las +a&ilidades de comunicacin de las personas con sndrome autista son unas de las de mayores dificultades. El lengua'e expresivo y receptivo son de gran importancia, pero en una persona autista esto parece no serlo ya )ue ellos no se comunican con los otros, est*n como sumergidos en su propio mundo, tienen una incapacidad para esta&lecer una comunicacin, sus respuestas est*n afectadas por sus sentidos. :*s del ;"< no tiene lengua'e ver&al. =. omportamiento1 (psicolgico) (us conductas son involuntarias, experimentan dificultades sensoriales por una inadecuada respuesta a los estmulos externos. 8iene algunas conductas extra$as como1 no temer a los peligros, no suelen tener miedo a nada, no expresan sus emociones, no tienen imaginacin, tienen movimientos repetitivos (aplaudir, mecerse, aletear las manos, etc.) , tienen la mirada perdida, evitan el contacto con la vista, gritan sin causa, no tienen principio de realidad. /o tienen formado su estructura ps)uica. /o es raro )ue el autista no muestre inters en aprender. El aprende de acuerdo con sus percepciones y sus intereses, pero le es difcil compartir nuestro modelo pedaggico, &asado en la introyeccin de unas motivaciones y intereses en ad)uirir +a&ilidades cognitivas y conocimientos. La capacidad intelectual del autista puede ser &uena, incluso alta, pero su direccionalidad y utilizacin no necesariamente sigue el curso )ue se impone en el entorno escolar. 7na caracterstica muy com,n es la ignorancia del peligro. El ni$o normal aprende )ue se puede +acer da$o por)ue se lo ense$an sus padres% le explican lo )ue no de&e +acer, para evitar lesionarse. 0ero el autista, puede ser )ue no ad)uiera m*s )ue una nocin muy simple del sentido de proteccin. >. (ocializacin1 (social) esta categora es la m*s dificultosa por)ue no se relacionan con los dem*s, no se dan cuenta de las diferentes situaciones sociales ni de los sentimientos de los otros, prefieren estar solos. (e relacionan me'or con los o&'etos )ue con las personas. El sntoma m*s tpico del autismo es la falta de reciprocidad en la relacin social. Las claves de la empata est*n

ausentes o son rudimentarias. El autista o&serva el mundo fsico, +a veces con una profundidad y intensidad no +a&itual. La realidad audi&le y visi&le es el mundo )ue l entiende y )ue )uiz*s le resulta co+erente. Esta realidad puede ser para el autista placentera o ingrata, pero no puede compartir las sensaciones )ue experimenta con sus seme'antes. 0or ello, en ocasiones resultan crpticos su alegra o su enfado. El 'uego interactivo, es suplantado por una actividad dirigida por su peculiar percepcin del entorno. El autista suele prescindir del movimiento anticipatorio de &razos )ue suelen +acer los ni$os cuando detectan )ue los van a tomar en &razos. En ocasiones evitan las caricias y el contacto corporal% aun)ue a veces, por el contrario, lo &uscan y desean ardientemente, como si esta fuera su forma de comunicacin con las personas )ue siente como seres extra$os. /o es raro )ue las personas sean contempladas como o&'etos, y como tales tratadas. El autista utiliza el adulto como un medio mec*nico )ue le satisfaga sus deseos. La disociacin del mundo social )ue experimenta el autista, es frecuentemente referida por padres y educadores con frases como14vive en su mundo4. En el colegio, e incluso antes, en el 'ardn maternal, el autista se evade de la interaccin social )ue esta&lecen los ni$os entre s. (u conducta es 4distinta4. /o comparte los intereses de la mayora, sus acciones no parecen tener o&'etivo, o este es constantemente cam&iante. ?tras caractersticas 7na caracterstica )ue se reporta com,nmente, pero )ue no es necesaria para un diagnstico, es la de dficits sensoriales o +ipersensitividad sensorial. 0or e'emplo, a una persona autista puede molestarle un ruido )ue para una persona no autista pasa inadvertido. En muc+os casos la molestia puede ser extrema, +asta el punto de llevar a comportamientos violentos. 0or otro lado, un autista puede tener una gran tolerancia al dolor. Algunos aseguran )ue no se percatan del +am&re o de otras necesidades &iolgicas. Aspectos cognoscitivos Anteriormente se crea )ue el retraso mental se presenta&a con frecuencia en individuos autistas. 7no de los pro&lemas de esta determinacin es )ue se &asa en una medicin del cociente intelectual ( .), la cual no es facti&le ni fia&le en ciertas circunstancias. 8am&in se +a propuesto )ue puede +a&er individuos sumamente autistas )ue sin em&argo son muy inteligentes y por lo tanto, capaces de eludir un diagnstico de autismo. Esto +ace )ue sea imposi&le +acer una determinacin exacta y generalizada acerca de las caractersticas cognitivas del fenotipo autista. (in em&argo, se sa&e )ue los ni$os superdotados tienen caractersticas )ue se aseme'an a las del autismo, tales como la introversin y la propensin a las alergias@cita requeridaA. (e +a documentado tam&in el +ec+o de )ue los ni$os autistas, en promedio, tienen una cantidad desproporcionada de familiares cercanos )ue son ingenieros o cientficos.8odo esto se suma a la especulacin controvertida de )ue figuras +istricas como Al&ert Einstein e .saac /eBton, al igual )ue figuras contempor*neas como 6ill 3ates, tengan posi&lemente sndrome de Asperger. ?&servaciones de esta naturaleza +an llevado a la

escritora autista 8emple 3randin, entre otros, a especular )ue ser genio en s 4puede ser una anormalidad4.C -ay )uienes proponen )ue el fenotipo autista es independiente de la inteligencia@cita requeridaA. Es decir, se pueden encontrar autistas con cual)uier nivel de inteligencia. A)uellos con inteligencia por de&a'o de lo normal seran los )ue tienden a ser diagnosticados. A)uellos con inteligencia normal o superior seran los )ue ganan notoriedad, seg,n este punto de vista. Dimland (#EFG) encontr )ue el #"< de los autistas tienen 4talentos extraordinarios4 en campos especficos (comparado con un ",;< de la po&lacin general). 6roBn y 0ilvang (=""") +an propuesto el concepto del 4ni$o )ue esconde conocimiento4 y +an demostrado por medio de cam&ios en las prue&as de inteligencia )ue los ni$os autistas tienen un potencial )ue se esconde detr*s de su comportamiento. Argumentan tam&in )ue la falta de optimismo )ue promueve gran parte de la literatura cientfica so&re el tema puede empeorar la situacin del individuo autista. HaBson (="";), una investigadora autista, +a realizado comparaciones cognitivas entre individuos autistas y no autistas% encontr )ue su rendimiento relativo en las prue&as de Iec+sler y D0: son inversos.7n estudio de la 7niversidad Estatal de ?+io encontr )ue los autistas tienen me'or rendimiento en prue&as de memoria falsa. -appe (=""#) +izo prue&as a +ermanos y padres de ni$os autistas y propuso )ue el autismo puede incluir un 4estilo cognitivo4 (co+erencia central d&il) )ue confiere venta'as en el procesamiento de informacin. En la actualidad los neuropsiclogos clnicos est*n llevando a ca&o terapias cognitivas y evaluaciones e investigaciones so&re la implicacin del l&ulo frontal en el autismo, planteando unas posi&ilidades teraputicas muy interesantes. 0or tanto, el tratamiento neuropsicolgico se plantea como necesario, siempre y cuando se pueda o&tener efectividad. A7(A( Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muc+os investigadores creen )ue es el resultado de alg,n factor am&iental )ue interact,a con una suscepti&ilidad gentica. 6ases neuro&iolgicas La evidencia cientfica sugiere )ue en la mayora de los casos el autismo es un desorden +ereda&le. He +ec+o es uno de los desrdenes neurolgicos con mayor influencia gentica )ue existen. Es tan +ereda&le como la personalidad o el cociente intelectual. Los estudios en gemelos idnticos +an encontrado )ue si uno de los gemelos es autista, la pro&a&ilidad de )ue el otro tam&in lo sea es de un !"<, pero de alrededor de E=< si se considera un espectro m*s amplio. .ncluso +ay un estudio )ue encontr una concordancia de E;,F< en gemelos idntico. La pro&a&ilidad en el caso de mellizos o +ermanos )ue no son gemelos es de un =< a C< para el autismo cl*sico y de un #"< a ="< para un espectro amplio.

/o se +an encontrado diferencias significativas entre los resultados de estudios de mellizos y los de +ermanos. En definitiva, est* claro )ue el autismo es gentico y se o&tiene, por lo general, en parte del padre y en parte de la madre. (in em&argo no se +a demostrado )ue estas diferencias genticas, aun)ue resultan en una neurologa atpica y un comportamiento considerado anormal, sean de origen patolgico. ausas estructurales Los estudios de personas autistas +an encontrado diferencias en algunas regiones del cere&ro, incluyendo el cere&elo, la amgdala, el +ipocampo, el septo y los cuerpos mamilares. En particular, la amgdala e +ipocampo parecen estar densamente po&lados de neuronas, las cuales son m*s pe)ue$as de lo normal y tienen fi&ras nerviosas su&desarrolladas. Estas ,ltimas pueden interferir con las se$ales nerviosas. 8am&in se +a encontrado )ue el cere&ro de un autista es m*s grande y pesado )ue el cere&ro promedio. Estas diferencias sugieren )ue el autismo resulta de un desarrollo atpico del cere&ro durante el desarrollo fetal. (in em&argo, ca&e notar )ue muc+os de estos estudios no se +an duplicado y no explican una generalidad de los casos. ?tros estudios sugieren )ue las personas autistas tienen diferencias en la produccin de serotonina y otros neurotransmisores en el cere&ro. A pesar de )ue estos +allazgos re)uieren m*s estudios. Jactores am&ientales A pesar de )ue los estudios de gemelos indican )ue el autismo es sumamente +ereda&le, parecen tam&in indicar )ue el nivel de funcionamiento de las personas autistas puede ser afectado por alg,n factor am&iental, al menos en una porcin de los casos. 7na posi&ilidad es )ue muc+as personas diagnosticadas con autismo en realidad padecen de una condicin desconocida causada por factores am&ientales )ue se parece al autismo (o sea, una fenocopia). He +ec+o, algunos investigadores +an postulado )ue no existe el 4autismo4 en s, sino una gran cantidad de condiciones desconocidas )ue se manifiestan de una manera similar. He todas formas, se +an propuesto varios factores am&ientales )ue podran afectar el desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo1

.ntoxicacin por metales pesados

(e +a indicado )ue la intoxicacin por mercurio, particularmente, presenta sntomas similares a los del autismo. La teora de la relacin entre el autismo y los metales pesados es apoyado por una minora de los mdicos. Algunos estudios indican )ue los ni$os con autismo pueden tener niveles anormales de metales pesados txicos como el mercurio. La exposicin al mercurio puede causar trastornos similares a las o&servadas en el autismo. Las personas con autismo tienen una &a'a capacidad para expulsar el mercurio de sus rganos.

/i$os autistas tienen un nivel de mercurio en los dientes de =,# veces mayor )ue la de grupo de control sano. El an*lisis de porfirinas en orina de personas con autismo parece mostrar signos de intoxicacin por mercurio. Es muy pro&a&le )ue exista una correlacin entre la tasa de autismo en una po&lacin y la importancia de la contaminacin por mercurio. 7n estudio australiano pone de manifiesto )ue existe una fuerte sospec+a de )ue el mercurio provo)ue autismo, ya )ue sus sntomas son compati&les con los de envenenamiento por mercurio. uando los ni$os autistas son tratados con altas dosis de H:(A, agente )uelante de metales pesados, excretan cinco veces m*s mercurio )ue los ni$os sanos. La )uelacin podra proporcionar ayuda a las personas autistic+e.

El de&ate so&re las vacunas

7na 'eringa est*ndar en la actualidad. La relacin entre el autismo y las vacunas fue propuesta inicialmente por AndreB IaKefield, un ex ciru'ano &rit*nico e investigador mdico. AndreB IaKefield plante la existencia de un vnculo entre la vacuna contra el sarampin, las paperas y la ru&ola, el autismo y la enfermedad intestinal en #EEG. uatro a$os despus de la pu&licacin del documento, los resultados de otros investigadores a,n no +a&an podido reproducir las conclusiones de IaKefield o confirmar su +iptesis de una relacin entre trastornos de la infancia gastrointestinales y el autismo. 7na investigacin en =""C realizada por el periodista 6rian Heer del (unday 8imes, revel intereses financieros por parte de IaKefield y la mayora de sus cola&oradores en desacreditar la vacuna. El onse'o :dico 3eneral 6rit*nico(3: ) realiz una investigacin so&re las denuncias de mala conducta contra IaKefield y dos colegas anteriores. En ="#", fue encontrado culpa&le de fraude y se le pro+i&i volver a e'ercer la medicina.

Jactores o&sttricos

-ay un &uen n,mero de estudios )ue muestran una correlacin importante entre las complicaciones o&sttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan )ue esto podra ser indicativo de una predisposicin gentica nada m*s. ?tra posi&ilidad es )ue las complicaciones o&sttricas simplemente amplifi)uen los sntomas del autismo.

Estrs

(e sa&e )ue las reacciones al estrs en las personas con autismo son m*s pronunciadas en ciertos casos. (in em&argo, factores psicognicos como &ase de la etiologa del autismo casi no se +an estudiado desde los a$os F", dado el nuevo enfo)ue +acia la investigacin de causas genticas.

Lcido flico

La suplementacin con *cido flico +a aumentado considera&lemente en las ,ltimas dcadas, particularmente por parte de mu'eres em&arazadas. (e +a postulado )ue este podra ser un factor, dado )ue el *cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas. (in em&argo, la comunidad cientfica todava no +a tratado este tema.

rianza

Entre los a$os ;" y los F" se crea )ue los +*&itos de los padres eran corresponsa&les del autismo, en particular, de&ido a la falta de apego, cari$o y atencin por parte de madre2padre denominados 4madre2padre nevera4 (refrigerator mother-father). Estas teoras +an sido refutadas por investigadores de todo el mundo en las ,ltimas dcadas. El grupo de estudio para los trastornos del espectro autista del .nstituto de (alud arlos ... del :inisterio de (anidad califica estas teoras como uno de los mayores errores en la +istoria de la neuropsi)uiatra infantil. iertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda en un orfanato con la aparicin de un n,mero desproporcionado de ni$os con algunos rasgos cuasi2autistas (aun)ue sin las caractersticas fisiolgicas). (e postula )ue este fenmeno es una fenocopia del autismo. A diferencia de los ni$os con autismo, la sintomatologa de estos ni$os, con rasgos provocados por la privacin extrema, remite cuando viven en un entorno normalizado. 7na privacin institucional extrema, por otro lado, puede agravar el grado de afectacin de un ni$o autista y empeorar tr*gicamente su pronstico. Las investigaciones de (pitz y toda la teora del Apego de Mo+n 6oBl&y, &asadas en la potencia de salud mental )ue proporciona el apego al &e&, demuestran +asta )u punto puede &eneficiar a los ni$os autistas un entorno de apego seguro, amor y respeto. 8eoras :uc+os modelos se +an propuesto para explicar )u es o )u causa el comportamiento autista.

El cere&ro masculino extremo

0ropuesta por (imon 6aron2 o+en, la teora del cere&ro masculino extremo sostiene )ue existen diferencias entre los cere&ros masculinos y femeninos. Los +om&res son &uenos para sistematizar, pero malos para empatizar. El cere&ro de un autista sera, entonces, un caso de cere&ro masculino llevado al extremo. Esto tam&in explicara la diferencia de incidencia de autismo )ue existe entre +om&res y mu'eres.

arencia de teora de mente

0ropuesta tam&in por (imon 6aron2 o+en, Esta teora sostiene )ue las personas autistas son 4mentalmente ciegas4, es decir, )ue carecen de una

teora de mente ()ue no pueden descifrar el estado mental de otros). La presencia de teora de mente se mide por medio de prue&as, siendo la m*s tpica la prueba de Sally-Ann. 6aron2 o+en, Leslie y Jrit+ esta&lecieron la +iptesis de )ue las personas con autismo no tienen una teora de la mente, esto es, la capacidad de inferir los estados mentales de otras personas (sus pensamientos, creencias, deseos, intenciones) y de usar esta informacin para lo )ue dicen, encontrar sentido a sus comportamientos y predecir lo )ue +aran a continuacin. (e realiz un experimento con ni$os NnormalesO, con (ndrome de HoBn y con autismo. 6aron2 o+en, Leslie y Jrit+ encontraron )ue el G"< de su muestra de ni$os con autismo contestaron incorrectamente. /o fueron capaces de atri&uir una falsa creencia a (ally ((ally cree )ue la canica est* en el cesto, aun)ue el ni$o sa&e )ue la canica est* en la ca'a, pues vieron )ue Anne +izo ese cam&io). La teora de la mente define la incapacidad )ue presentan las personas con autismo para tener en cuenta el estado mental de los otros. La respuesta errnea del ni$o con autismo se produce por)ue slo se &asa en lo )ue +a visto y no puede imaginar lo )ue el otro est* pensando. Esta teora explica la trada de alteraciones sociales, de comunicacin y de imaginacin, pero no explica por )u un ="< de ni$os con autismo supera la tarea, ni tampoco puede explicar otros aspectos como son1 repertorio restringido de intereses, deseo o&sesivo de invarianza,P (i una persona estuviera ciega ante la existencia de estados mentales, el mundo social le parecera catico, confuso y, por tanto, puede ser )ue incluso le infundiera miedo (6aron2 o+en en Diviere y :artos, #EEF). -ay )ue tener en cuenta )ue una caracterstica de las personas con 8EA es la dificultad )ue tienen de predecir los cam&ios )ue ocurren en el medio social% muc+as veces tienen conductas extra$as de&ido a sus dificultades para leer la mente.

Jalta de co+erencia central

Esta teora, propuesta por 7ta Jrit+, sugiere )ue los ni$os autistas son &uenos para prestar atencin a los detalles, pero no para integrar informacin de una serie de fuentes. (e cree )ue esta caracterstica puede proveer venta'as en el procesamiento r*pido de informacin, y tal vez se de&a a deficiencias en la conectividad de diferentes partes del cere&ro.

7na construccin social

Esta es la teora de )ue el autismo no es un desorden sino una construccin social, es decir, )ue su estatus de anormalidad est* &asado en convenciones sociales acerca de lo )ue constituye comportamiento normal y anormal. El autismo se define seg,n comportamientos o&servados o 4sntomas4 y no &as*ndose en accidentes sufridos, patgenos, o da$os fisiolgicos especficos (al menos no en la generalidad de los casos caracterizados como 4autismo4). Las diferencias neurolgicas y de comportamiento del autismo podran descri&irse entonces como la forma de ser de la persona. a&e notar )ue la

dificultad en encontrar un modelo adecuado para el autismo, el +ec+o de )ue provee al individuo con venta'as en muc+os casos, y la esperanza de vida normal de los autistas, respaldan estas ideas. Adem*s, parece )ue la gran mayora de los adultos autistas )ue pueden expresar ideas sostienen este punto de vista. 8DA(8?D/?( Q7E (E ?/J7/HE/ ?/ EL A78.(:?

:uc+os sntomas del sndrome autista se encuentran presentes en otros trastornos o espectros, )ue al inicio del sndrome autista pueden confundirse. Estos son1 #. 8rastorno de Aspeger1 resulta difcil marcar los lmites )ue lo separan del trastorno autstico. En los criterios del H(: .9, la diferencia viene determinada por las +a&ilidades lingRsticas, me'or desarrolladas en trastorno de Asperger )ue en el trastorno autstico. (in em&argo, algunos autores +an definido criterios para el de trastorno Asperger, seg,n los cuales la alteracin del lengua'e es una condicin o&ligada.

El &e& autista puede pasar desaperci&ido +asta el cuarto mes de vida% a partir de a+, la evolucin lingRstica )ueda estancada, no +ay reciprocidad con el interlocutor, ni aparecen las primeras conductas de comunicacin intencionadas (miradas, ec+ar los &razos, se$alar...). E9?L7 .S/ HEL A78.(:? E/ LA( H.JEDE/8E( EHAHE( El (ndrome autista se manifiesta entre el primer y tercer a$o de vida. Al surgir la sintomatologa ocurre una detencin del desarrollo, una regresin , ya )ue pierden las +a&ilidades ad)uiridas, se puede confundir con otros trastornos o discapacidades (retraso mental, +ipoacusia, epilepsia, (ndrome de HoBn, trastorno de Asperger, trastorno de Dett). Hesde el punto de vista psicolgico se dice )ue son 4&order4, es decir, fronterizos. Las caractersticas evolutivas del sndrome autista son1 0rimer a$o1 (lactante) 2 6e& menos alerta a su entorno. 2 /o se interesa por su entorno. 2 0ermanece en la cuna por +oras sin re)uerir atencin. 2 /o responde al a&razo de la madre. 2 (on difciles de acomodar en los &razos.

2 La sonrisa social ( cuatro meses) no aparece. 2 0uede parecer contento, pero su sonrisa no es social. 2 Dara vez ve el rostro materno. 2 /o diferencia a los familiares. 2 Est* desinteresado por las personas en general. 2 Los 'uegos le resultan indiferentes. 2 Lloran largo rato sin causa alguna. (egundo y tercer a$o1 (avanzan las conductas anormales) 2 2 2 Jalta de respuesta emocional +acia los padres. Jalta de lengua'e (ausencia de comunicacin ver&al). /o +ay contacto visual.

2 0roducen movimientos repetitivos (mecerse, golpearse la ca&eza, aletear las manos). 2 2 2 2 2 2 2 8ienen carencia de dolor. (e asustan de los ruidos. Llanto desconsolado sin causa aparente. /o usan 'uguetes. /o usan carritos, los voltean y +acen girar las ruedas. 8ienen un retraso en la ad)uisicin del cuidad personal. /o controlan esfnteres.

/i$ez1 ( contin,an los mismo trastornos de conducta )ue en los primeros a$os pero se asent,an m*s, se +acen cada vez m*s evidentes, se diferencian de los ni$os de su misma edad). 2 /o se visten solos. 2 /o se relacionan con los ni$os. 2 0refieren 'ugar solos. 2 /o presentan experiencias ni vivencias propias. 2 El lengua'e es defectuoso. 2 0resentan ata)ues violentos, agresivos y sin provocacin alguna. Adolescencia T adultez1

En esta etapa los trastornos son similares a los de individuos retardados mental, ya )ue el funcionamiento del autismo adolescente o adulto depender* de factores como1 2 Lengua'e1 factores determinantes para manifestar sus necesidades. 2 -*&itos de autoayuda1 pretende llevar una vida independiente, de&e sa&erse capaz de autoayudar en normas de +igiene personal, alimentacin, vestimenta. 0uede a&astecerse solo si es educado desde pe)ue$o, lleva muc+o tiempo en entrenarse y resulta una tarea muy difcil. aractersticas del autismo infantil

:arcada falta de reconocimiento de la existencia o de los sentimientos de los dem*s. Ausencia de &,s)ueda de consuelo en momentos de afliccin. Ausencia de capacidad de imitacin. Ausencia de 'uego social. Ausencia de vas de comunicacin adecuadas. :arcada anormalidad en la comunicacin no ver&al. Ausencia de actividad imaginativa, como 'ugar a ser adulto. :arcada anomala en la emisin del lengua'e con afectacin. Anomala en la forma y contenido del lengua'e. :ovimientos corporales estereotipados. 0reocupacin persistente por parte de o&'etos. .ntensa afliccin por cam&ios en aspectos insignificantes del entorno. .nsistencia irrazona&le en seguir rutinas con todos sus detalles. Limitacin marcada de intereses, con concentracin en un inters particular. La caracterstica m*s so&resaliente es una mirada )ue no mira pero )ue traspasa. La clnica vara dependiendo de la etapa del desarrollo evolutivo en la )ue nos encontremos. As en el lactante nos encontramos con un &al&uceo montono del sonido, &al&uceo tardo, parece no preocuparse de la gente o del entorno, no import*ndole tampoco ni la comida ni el contacto. 0ermanece rgido sin lengua'e gestual ni imitacin del adulto. /o sigue a la madre y puede entretenerse muc+o con un solo o&'eto sin llegar a entender para )u sirve. /o atri&uye un significado al mundo real )ue lo envuelve. En la etapa preescolar, el ni$o autista se muestra extra$o, no +a&la. Le cuesta asumir la entidad 4yo4 e identificar a los otros. /o muestra contacto (fsico, oral, visual). (i a los cinco a$os +a&lan utilizan un lengua'e diferente de los otros ni$os. 0ueden presentar conductas agresivas. (us respuestas sensoriales son anormales (podra no reaccionar frente a una gran explosin).

En la etapa escolar ya sera un gran xito )ue +ayan podido ingresar en la escuela. (i se les asla pueden llegar a autoagredirse. En la adolescencia diremos )ue #U> de los autistas suelen sufrir ata)ues epilpticos lo cual +ace pensar en una posi&le causa nerviosa. En esta edad suelen +a&er actuaciones de car*cter sexual como por e'emplo, ex+i&iciones, a&razar a las c+icas por la calle. 0ersiste el dficit de comunicacin y el mantenimiento de la fi'acin de ideas. (u tratamiento1 #. La educacin especial es el tratamiento fundamental y puede darse en la escuela especfica o &ien en dedicacin muy individualizada (4:aternage4). =. 8ratamiento psicolgico1 La psicoterapia es de escaso resultado de&ido a )ue el dficit cognitivo y del lengua'e )ue sufren dificultan la teraputica. >. El apoyo familiar es de gran utilidad. He&e informarse a los padres )ue la alteracin autista no es un trastorno relacional afectivo de crianza. C. Existen asociaciones para padres de ni$os autistas. En referencia al tratamiento farmacolgico1 El +aloperidol en dosis no sedantes reduce el retraimiento, las estereotipias y la +iperactividad. A largo plazo la aparicin de dis)uinesia es muy frecuente (=;<) )ue desaparece al )uitarlo. =. En la actualidad se tra&a'a con los antagonistas opi*ceos con intencin de disminuir el retraimiento interpersonal mediante el &lo)ueo de los opi*ceos endgenos. >. El litio puede ser &eneficioso para controlar los comportamientos agresivos o autolesivos Alteraciones de la conducta social Los pro&lemas )ue presentan los ni$os autistas en su conducta social es )uiz*s el rasgo m*s conocido no slo en la comunidad cientfica )ue investiga la pro&lem*tica autista, sino tam&in entre la sociedad. As, cuando se +a&la de un ni$o autista, la imagen )ue se nos viene a la ca&eza es la de un ni$o extravagante, encerrado en s mismo, )ue no +a&la ni 'uega con nadie, como si viviera ,nicamente consigo mismo, ignorando el resto del mundo, incluso a sus padres y +ermanos. El desarrollo de la conducta social del ni$o autista va producindose en ausencia casi a&soluta de reciprocidad social y respuesta emocional. Est* claro )ue el dficit sociales m*s evidente en los primeros a$os de vida, de a+ )ue la mayora de las descripciones so&re las alteraciones sociales de los ni$os autistas se refieran a las primeras etapas de la vida de estos ni$os y no a las etapas posteriores en las )ue se produce una frecuente varia&ilidad de estas alteraciones a lo largo del desarrollo. La comple'a varia&ilidad o&servada en el comportamiento social llev a algunos autores a proponer su&tipos de autismos en funcin de la alteracin social predominante en el ni$o. Iing y 3ould (#EFE) esta&lecieron tres patrones distintos de relacin social a partir de su estudio epidemiolgico1 aislado, )ue evita la interaccin de forma activa% pasivo, )ue soporta pasivamente la relacin social, pero no la &usca% y activo pero extravagante, )ue interact,a de un modo extra$o o excntrico. (in

entrar en discusiones so&re la fia&ilidad y validez de estas tipologas, lo )ue s se +an de'ado claro estos estudios es )ue no todos los autistas muestran el mismo tipo de alteracin social, dado )ue muc+os +acen intentos m*s o menos exitosos de acercamiento social, aun)ue utilizando estrategias conductuales inadecuadas. A pesar de estas pautas diferenciales, podemos o&servar algunas conductas especficas de los ni$os autistas como la ausencia de contacto con los dem*s (o un menor contacto) y carencia de vnculo con los padres. 0arece como si no necesitaran a sus padres. on frecuencia, estos ni$os no gritan para llamar la atencin como +acen los ni$os normales, no &uscan el contacto afectivo (&esos, ternura) y nunca manifiestan conductas anticipatorias de ser cogidos en &razos. 7n e'emplo gr*fico lo podemos o&servar cuando un ni$o autista se +ace da$o1 rara vez acudir* a sus padres para )ue le conforten. .ncluso podemos ver )ue aun)ue est ausente el contacto afectivo, pueden mantener un contacto social con otros intereses% parece como si la otra persona fuese un o&'eto )ue l utiliza para un fin determinado. 7n ni$o autista puede su&irse en el regazo de su madre para alcanzar un o&'eto y no mirarla en a&soluto% es como si la madre e'erciese la funcin de ser una silla para alcanzar el o&'eto. ?tra de las caractersticas esenciales del autismo, refle'ada de igual forma por Vanner (#EC>), Dutter (#EFG) e incluso en el H(:2.9 (#EEC), es la preocupacin )ue tiene el ni$o autista por preservar la invariabilidad del medio. Estos ni$os muestran, con frecuencia, una +ipersensi&ilidad al cam&io. :anifiestan una gran resistencia a los cam&ios am&ientales o a las modificaciones de sus pautas +a&ituales, respondiendo a estos cam&ios con fuertes &errinc+es, incluso autolesion*ndose y oponindose sistem*ticamente a cual)uier clase de cam&io. Esta exigencia de invaria&ilidad se puede ver en la reaccin de estos ni$os ante cam&ios como, por e'emplo, )ue una silla de la cocina de su casa est desplazada unos centmetros o )ue las cortinas estn a&iertas. En ocasiones, los ni$os autistas desarrollan ciertas preocupaciones ritualistas, tales como insistir en comer siempre determinado alimento, utilizar el mismo recipiente para &e&er, llevar siempre los mismos zapatos, memorizar calendarios e incluso normas. Dituales en los )ue invierten una gran cantidad de tiempo a diario. Alteraciones el lengua'e En la mayora de los casos, la primera sospec+a )ue tienen los padres de )ue su +i'o tiene alg,n pro&lema surge cuando detectan )ue el ni$o no muestra un desarrollo adecuado del lengua'e. /o es de extra$ar )ue con frecuencia sean los especialistas del *rea del lengua'e (logopedas, audilogos, psiclogos del lengua'e, etc.) los primeros en atender las demandas de los padres de los ni$os autistas, )ue a,n no llegan a comprender el alcance del pro&lema )ue muestra su +i'o. La comunicacin intencional, activa y espont*nea, )ue suele desarrollar el ni$o normal desde los G2E meses se ve muy pertur&ada o limitada en los ni$os autistas. La falta de sonrisa social, mirada a las personas, gestos y vocalizaciones comunicativas son varias de las caractersticas m*s evidentes de su conducta. Estas dificultades de +acen a,n m*s patentes a partir del a$o y medio o dos a$os de edad, en la )ue los ni$os normales +acen progresos

muy r*pidos en la ad)uisicin del lengua'e y las conductas sim&licas. Los ni$os autistas )ue llegan a +a&lar lo +acen de forma caracterstica, con unos patrones lingRsticos cualitativamente diferentes de los ni$os normales y de los ni$os con otros trastornos del +a&la. Adem*s, un alto porcenta'e de autistas, se estima entre un =G y !# por #"", no ad)uiere el lengua'e expresivo nunca. He esta po&lacin, slo un ; por #"" presenta una capacidad intelectual suficiente para ad)uirir el lengua'e, aun)ue con dficit muy graves de compresin y mutismo. Los autistas +a&lantes, adem*s de ad)uirir el lengua'e de forma tarda, +acen un uso muy peculiar de l. Entre las alteraciones lingRsticas m*s frecuentes se encuentran la inversin pronominal, cuando el ni$o se refiere a s mismo utilizando t, o l (como por e'emplo, cuando )uiere pedir algo1 mam, l quiere un caramelo). La ecolalia, repeticin de las pala&ras o frases dic+as por los dem*s, puede tener lugar inmediatamente despus de un tiempo de demora ( ecolalia retardada), )ue puede ser de +oras e incluso das, lo )ue produce en ocasiones las respuestas propias de una ecolalia retardada estn ale'adas del estmulo original y resulten a&solutamente extravagantes. -emos de aclarar )ue la ecolalia, como tal, no es especfica de los ni$os autistas. El desarrollo del lengua'e normal incluye una fase en la )ue se pueden o&servar conductas de ecolalia alrededor de los >" meses de edad. 0ero cuando persiste m*s all* de los >2C a$os empieza a considerarse patolgica. Adem*s de estas dos alteraciones, )ue )uiz* sean las m*s conocidas, el ni$o autista presenta muc+os otros fallos tanto o m*s graves )ue los anteriores. (iguiendo con el lengua'e expresivo, muestran alteraciones fonolgicas, sem*nticas, defectos en la articulacin, monotona y la&ilidad en el tim&re y en el tono de voz, y reiteracin o&sesiva de preguntas, entre otras. 8am&in los ni$os autistas tienen alterado el lengua'e receptivo, ya )ue presentan dificultades para atender yUo perci&ir la informacin, &a'o nivel de compresin gestual, etc. Adem*s, cuando +a&lan, con frecuencia no lo +acen con propsitos comunicativos. (u uso del +a&la como medio de conversacin es limitado, es casi imposi&le pretender )ue +a&len de algo )ue no sea inmediato. 8am&in est* alterada la capacidad para discriminar estmulos parecidos, an*logos o seme'antes. onfunden las distintas modalidades sensoriales perci&idas y se da un cierto predominio entre las modalidades receptoras, en funcin de las secuencias temporales yUo espaciales perci&idas. El lengua'e expresivo no ver&al (gestual) de los autistas tam&in se encuentra alterado. 0odemos o&servar discrepancias entre el lengua'e ver&al y no ver&al, muecas, tics y estereotipias, adem*s de alteracin o ausencia de contacto ocular. .ncluso el +a&la de los autistas con menor grado patolgico, )ue +an alcanzado un lengua'e relativamente sofisticado, muestra una carencia de emocin, imaginacin, a&straccin y una literalidad muy concreta. Alteraciones motoras ?tra caracterstica de los ni$os autistas, incluida en los criterios diagnsticos, +ace referencia a los restrictivos patrones de conducta repetitivos y estereotipados. 0arece ser )ue la estereotipia refle'a un dficit creativo

asociado al autismo. (in em&argo no est*n nada claro a,n los factores su&yacentes a este pro&lema, puesto )ue tam&in se o&serva este tipo de pro&lema en otros trastornos del desarrollo, como el retraso mental. La conducta estereotipada, tam&in denominada conducta autoestimuladora, +a sido descrita como un comportamiento repetitivo, persistente y reiterado, sin otra funcin aparente )ue proveer al ni$o de retroalimetacin sensorial o cinestsica. Estas conductas pueden incluir movimientos de &alanceo rtmico del cuerpo, saltos, carreras cortas, giros de ca&eza, aleteos de &razos o manos, o posturas extravagantes. Hentro de la motricidad m*s fina, este comportamiento puede incluir miradas a ciertas luces, o&servar la mano en cierta postura, mirar de reo'o, girar los o'os o tensar los m,sculos del cuerpo. 8am&in se o&servan estereotipias motoras con materiales, como o&servar insistentemente un o&'eto giratorio, dar vueltas a una cuerda, etc. En todos estos comportamientos parece )ue el n,cleo central lo integra la estimulacin visual y auditiva. Est* claro )ue las conductas estereotipadas ostentan un papel de especial relevancia en los ni$os autistas. La mayora de estos ni$os emplean la mayor parte de su tiempo en estos comportamientos. He +ec+o, se resisten o&stinadamente a los intentos de )ue a&andone estas actividades. Hiversos autores confieren a las conductas estereotipadas la responsa&ilidad de interferir en la responsividad del ni$o y en la ad)uisicin de conductas normales. :ientras el ni$o autista est* entregado a la conducta autoestimulatoria, se o&serva una total irresponsividad ante otros estmulos am&ientales )ue no sean implicados en la conducta estereotipada. Las conductas autolesivas suponen no slo otra caracterstica m*s de las alteraciones motoras )ue se o&servan en los ni$os autistas, sino )ue es la alteracin m*s dram*tica )ue presentan estos ni$os (aun)ue no es una caracterstica exclusiva de los autistas, ya )ue tam&in se pueden o&servar en ni$os con retraso mental o en los adultos con es)uizofrenia). La conducta autolesiva implica cual)uier comportamiento mediante el cual una persona produce da$o fsico a su propio cuerpo. Los e'emplos m*s conocidos de conducta autolesiva en los ni$os autistas son golpearse en la ca&eza, morderse las manos, golpearse los codos, las piernas, arrancarse el pelo, ara$arse la cara y auto&ofetearse. .ncluso se +an relatado casos de +a&erse arrancado las u$as a mordiscos o +undirse los o'os. Adem*s del da$o directo, la conducta autolesiva tiene otros per'uicios indirectos. (i la conducta es demasiada intensa ( con peligro evidente para la vida del ni$o) ser* necesario constre$irles fsicamente para prevenirla. /o o&stante, si la constriccin se prolonga demasiado, puede producir otras alteraciones estructurales en el cuerpo del ni$o (acortamiento de los tendones, detencin del desarrollo motor, etc.) como resultado de la no utilizacin de sus miem&ros. ?tro per'uicio secundario es )ue esta conducta restringe y condiciona el desarrollo psicolgico y educativo del ni$o. Alteraciones cognitivas El estudio de los procesos cognitivos de los ni$os autistas no slo significa una fuente m*s de datos psicopatolgicos so&re este trastorno. En los a$os setenta

supuso una nueva concepcin del autismo, distanci*ndose de las primeras conceptualizaciones Vannerianas )ue enfatiza&an la naturaleza socioafectiva del trastorno. A pesar de la falta de acuerdo )ue +ay entre los autores, parece )uedar claro )ue existe un dficit generalizado en las diferentes *reas del desarrollo cognitivo. Los procesos atencionales, sensoriales, perceptivos, intelectuales, etc., se +allan claramente alterados en estos ni$os. He los procesos cognitivos, los )ue m*s atencin +an reci&ido son los procesos sensorioperceptivos y la capacidad intelectual, procesos )ue acaparan la mayor parte de la literatura existente so&re cuestiones cognitivas relacionadas con el autismo. !apacidad intelectual -asta +ace pocos a$os se tena la visin de )ue el ni$o autista tena una inteligencia normal% su &uena memoria autom*tica , la ausencia de anormalidades fsicas, etc., parecan apoyar la +iptesis de Vanner (#EC>). (in em&argo, los datos acumulados +asta el presente sugieren lo contrario. Ditvo y Jreeman (#EFG) indican )ue aproximadamente un !" por #"" de los ni$os autistas presentan un . por de&a'o de ;", un =" por #"" entre ;" y F", y un =" por #"" de F" m*s. 0arece ser )ue los ni$os autistas o&tienen me'ores resultados en los tests )ue miden +a&ilidades manipulativas o viso2espaciales y memoria autom*tica, y registran un rendimiento significativamente inferior en tareas )ue re)uieren un procesamiento secuencial. Las investigaciones posteriores +an ratificado estas conclusiones. 0arece claro )ue los autistas procesan la informacin de forma cualitativamente diferente a los su'etos no autistas. 7na evidencia de este procesamiento diferencial se constata en el an*lisis de sus +a&ilidades especiales, o tam&in llamadas por los investigadores cognitivos islotes de habilidad. /os referimos a las capacidades intelectuales )ue con frecuencia permanecen extraordinariamente intactas y en algunos casos son superiores a los autistas. Es de todos conocidos la +a&ilidad )ue tienen algunos de estos su'etos para memorizar listados, como la gua telefnica, el calle'ero de la ciudad, etc. (in ir m*s le'os, pudimos ver en la pelcula "ain man cmo se enfatiza&a en las +a&ilidades mnemotcnicas del protagonista, un autista cuarentn, )ue era capaz de memorizar las cartas de pKer )ue +a&an salido en el 'uego y predecir la pro&a&ilidad da aparicin de una carta, o cuando realiza&a mentalmente operaciones matem*ticas comple'as sin ayuda externa. Al margen de las +a&ilidades especiales )ue pueden mostrar estos ni$os, los datos apuntan )ue la capacidad intelectual de los autistas posee las mismas caractersticas )ue el resto de los ni$os, tiende a permanecer esta&le durante la infancia y adolescencia, y puede ser un criterio predictivo de las futuras ad)uisiciones educativas. ?tra alteracin cognitiva o&servada en los autistas es el dficit conocido con el trmino de ceguera mental, esto es, una incapacidad para atri&uir estados mentales a los dem*s. Atencin y sensopercepcin#

7na caracterstica esencial del autismo es la respuesta anormal )ue estos ni$os tienen ante la estimulacin sensorial. (in em&argo, a pesar de la cantidad de datos aportados so&re esta alteracin conductual, no podemos concluir )ue se trate de un pro&lema perceptivo, sino m*s &ien de sus procesos atencionales, )ue son cualitativamente diferentes del resto de los su'etos. 7n ni$o autista puede no responder a un ruido intenso y responder melodram*ticamente al or el ruido )ue se produce al pasar una +o'a de la revista. He la misma forma, puede no ver un o&'eto claramente visi&le y advertir un caramelo )ue se encuentra a m*s distancia, o un +ilo tirado en el suelo. Esta anormalidad en la respuesta del autista se suele dar tam&in en otras modalidades sensoriales como el olfato y el tacto. 0ero de igual forma )ue con los estmulos visuales y auditivos, parece ser m*s una consecuencia de los procesos atencionales )ue de los perceptivos. Hiversos estudios +an demostrado )ue los ni$os autistas responden slo a un componente de la informacin sensorial disponi&le, lo )ue llaman hipersensibilidad estimular$ 0or tanto aun)ue los autistas pueden tener una estrategia perceptiva caracterstica, parece claro )ue es m*s una consecuencia de los procesos atencionales, )ue +aran referencia a una presunta rigide% hiperatencional, y no a una alteracin especfica de los procesos perceptivos. BIBLIO$RAF-A Fe.e#/an0 Natalio 1 ot#o!: 2Auti!/o in3antil 1 ot#o! t#a!to#no! del de!a##ollo24 Bueno! Ai#e!4 Ed4 Paido!4 5))*4 S6a78 C6a#le!: 2P!i9uiat#:a in3antil24 ;<ico4 Ed4 Inte#a/e#icana4 5)=)

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