Mara o la negacin del espacio y el tiempo novelescos

Por: Francoise Perus Tomado del libro De selvas y selvticos. Ficcin autobiogrfica y potica narrativa en Jorge Isaacs y Jos Eustasio Rivera, Bogot, Plaza & Janes, 1998.

Buena parte del debate crtico en tomo a la novela de Jorge Isaacs, Mara (1867), gira en torno al carcter propiamente novelesco de la obra.1 La ausencia de una accin bien delineada, el acendrado lirismo de la evocacin del Valle del Cauca que sirve de escenario para el idilio entre Efran y Mara, y el inconfundible sello romntico de aquel idilio adolescente segado por la muerte, son los rasgos generalmente aducidos por una tradicin crtica que concuerda en hacer del relato de Jorge Isaacs un poema narrativo antes que una novela. Sin embargo, ni el adelgazamiento del hilo argumental, a menudo reducido a ciertas correspondencias con datos provenientes de la biografa del autor, ni las consideraciones en tomo a la singular belleza de su Valle natal, equiparada con la de la Amrica de Chateaubriand o atribuida a la peculiar sensibilidad de Isaacs, constituyen elementos suficientes como para dar cuenta de la forma concreta asumida por la obra del narrador colombiano. La caracterizacin de sta como poema narrativo, vale decir como narracin en la cual el acento lrico predomina por sobre la reconstitucin de la lgica de los acontecimientos narrados, apunta ms bien a otro problema: el de las relaciones conflictivas que establece la obra con los gneros o las formas a las cuales apela, y que reelabora en su interior segn modalidades que le son propias. Estas relaciones son, as pues, las que hara falta precisar antes que apresurarse a deducir el predominio del acento lrico-trgico, o bien de las propiedades del referente, o bien de
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Hablamos de debate, aunque lo ms propio sera hablar de supuestos que guan las lecturas o los comentarios que suelen dar la problemtica por resuelta, apelando a una caracterizacin de la obra como novela potica!. A partir de ah, la lectura privilegia, o bien la dimensin lrica y romntica, o bien la narrativa y novelesca. Pero esta dualidad no suele ser el punto de partida de la reflexin, por cuanto se quiere ver en ella un atributo ms del romanticismo de la obra. Sin embargo, en el contexto europeo (o ms especficamente francs), la aparicin de una forma como la de la novela poemtica se inscrib e en la redefinicin de las nomenclaturas genricas a raz de la disolucin de la nocin de Bellas Letras. Se trata de una forma genrica histrica y transitoria que se inscribe en el marco de las pugnas que se perfilan, alrededor de 1870, entre la prosa y la poesa ante el esfuerzo por deslindar las formas propiamente artsticas la literatura de otras formas tambin cultas. La nocin de poesa antes referida a la poesa lrica en versotiende entonces a ensancharse y a recobrar algo de su significado aristotlico; pero ello mismo acarrea el intento de los poetas simbolistas Mallarm en primer trmino de desterrar todo elemento narrativo de la poesa y de descalificar, por no potica o literaria, a la prosa narrativa, a la didctica, y, desde luego, a la novela realista o naturalista. El compromiso representado por la narracin potica se inscribe en esta problemtica y no guarda relacin directa con el romanticismo, a pesar de las innovaciones baudelairianas. Ver al respecto, Dominique Combe, Les genres littraires, op. cit., cap 3: Esthtique des genres.

la sensibilidad del autor. De unas y otra, no tenemos en fin de cuenta ms idea que la que nos proporciona el texto, de modo que estas supuestas explicaciones de la forma de la obra no pasan de la construccin de una imagen especular2.

Junto a esta caracterizacin formal por dems ambigua y destinada a poner en entredicho el carcter propiamente novelesco de Mara, existe tambin otra vertiente crtica que parte precisamente de la posicin opuesta. Sin explicitar tampoco su concepcin del gnero novelesco, esta segunda vertiente suele convertir a Efran, por vas muy diversas, en el prototipo de la exaltacin del individualismo subjetivo: mientras unos estiman que aqul pugna por hacer prevalecer su amor por sobre las convenciones sociales que lo aprisionan, otros consideran que el relato proviene de la dolorosa conciencia de no haber sabido liberar ese mismo amor de las estructuras patriarcales que lo llevaron a la tumba. En el primer caso, estaramos ante un hroe problemtico en pugna con el mundo a la manera del realismo psicolgico europeo y, en el segundo, ante una modalidad de la confesin dramtica.

Al igual que las de la corriente crtica anterior, estas lecturas tienen el inconveniente de situarse en el plano exclusivo de la forma del contenido y no en el de la escritura. Esta conlleva en efecto el surgimiento de una tensin particular entre el espacio conflictivo de los signos movilizados y el sistema de valores que los organiza y jerarquiza en funcin de una potica especfica. Al obviar esta tensin particular, detenindose en el plano de la expresin / representacin de ciertos contenidos, ambas corrientes equivocan el lugar de los conflictos que, con todo, intentan llevar al mbito de la forma. La primera busca hacer coincidir lo representado (el Valle del Cauca y el idilio entre los dos adolescentes) con su representacin literaria (el poema narrativo) con base en el establecimiento de una correspondencia armnica entre aquellas dos

La bibliografa relativa a la novela de Jorge Isaacs es muy extensa y no viene al caso reproducirla aqu. Remitimos al lector a las indicaciones proporcionadas al respecto por el excelente trabajo de Gustavo Meja en la edicin de Mara por la Biblioteca Ayacucho: Isaacs, Jorge, Mara, Prlogo, notas y cronologa de Gustavo Meja, Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1978. n. 34. Por otra parte, queremos subrayar que la sistematizacin que aqu ofrecemos de los supuestos en los cuales descansan las diferentes perspectivas crticas aludidas no tiene ms objetivo que el de situar y delimitar el mbito especfico de la lectura que proponemos. Este deslinde previo no impide que coincidamos, al menos parcialmente, en varias de las apreciaciones contenidas en muchas de ellas. Nuestros acuerdos y nuestras discrepancias se desprenden del anlisis que ofrecemos, centrado en la potica narrativa de la novela de Jorge Isaacs: pensamos que la potica del texto tiene por funcin esencial la de encauzar la lectura y por ende, la de circunscribir el mbito de pertinencia de las diversas extrapolaciones a las que tal o cual elemento, tomado por separado pudiera dar lugar.

entidades tambin armnicas, y niega as toda posibilidad de tensin o conflicto. La segunda a su vez proyecta sobre el universo de los signos las tensiones histricas y sociales del referente que le subyacen o que las transformaciones histricas posteriores fueron perfilando a las que extrapola hasta convertir al narrador y protagonista en hroe problemtico, esto es en hroe plenamente novelesco, al menos desde cierta perspectiva. En ambos casos, en vez de plantearse como resolucin especfica de las tensiones que surgen de la configuracin de los signos y de su organizacin particular en relacin con tradiciones narrativas dadas, la forma de la obra tiende a deducirse de una sistematizacin de los significados que presupone la forma corroborada.

Ahora bien, ms all de sus divergencias aparentes, estas lecturas ponen de manifiesto una interrogante, abierta todava, acerca de la forma concreta del relato de Jorge Isaacs. A continuacin, intentaremos retomar esta problemtica, centrndola en torno a la potica narrativa de la obra. Para ello, y antes que abocamos a la descripcin de una hipottica estructura de sus contenidos a la que tendra que corresponder una forma ya establecida, buscaremos desentraar las relaciones especficas y concretas que el texto mantiene a la vez con diversas formas narrativas conocidas y con el gnero novelesco en cuanto tal.

Este planteamiento nuestro descansa sin duda en una concepcin ms o menos elaborad del texto narrativo sin la cual no hay lectura controlada posible, y conlleva tambin cierta idea de los fines de la lectura crtica: la de contribuir a la ampliacin y profundizacin de la experiencia artstica del lector. Pero ni la una ni la otra estn reidas con lo planteado por la obra de Jorge Isaacs. No slo la problemtica de la potica narrativa en torno a la cual quisiramos centrar nuestro anlisis se halla inscrita de manera explicita, en el texto, sino que deslinde de dicha potica respecto del gnero novelesco entonces en ascenso parece constituir el principal trasfondo de las tensiones que evidencia la obra.

En efecto, ese debate encubierto con el gnero novelesco se halla sealado de soslayo en el dilogo entre Efran y Carlos en el marco del examen de la biblioteca del primero, n tanto por los ttulos que ah se mencionan, cuanto por la referencia que hace Carlos a las lecturas novelescas de su prima. Esta alusin, que pudiera parecer fortuita, ha de

leerse sobre el trasfondo del debate entonces vigente en el seno de las elites cultas en torno a la conveniencia de permitir o favorecer la lectura de novelas por parte de mujeres. La existencia de este mismo debate es a su vez la que explica, al menos en parte, el xito inmediato alcanzado por la obra de Isaacs, en quien la crtica contempornea quiso ver la manifestacin sublime de la indestructible unin entre lo Bueno, lo Bello y lo Verdadero. Escribi a este respecto Manuel Gutirrez Njera, en un artculo intitulado A propsito de Mara:

Este es un libro que yo guardo en el estante honrado de mi humilde biblioteca, junto a la Magdalena de Sandeau y los Cuentos de Carlos Dickens. Este es un libro que leer a mis hijos, cuando los tenga, y que ha pasado ya por las manos de mi novia. Este es un libro casto, un libro sano, un libro honrado3.

Bajo una u otra forma y siempre asociado con lo bello y lo sublime de la obra, este mismo punto de vista moralizante vuelve a encontrarse en toda la crtica coetnea.

1. El dialogo textual entre Mara y El genio del cristianismo:

A. Una primera jerarquizacin de los signos / personajes y sus correlatos: Como la novia del Duque Job, Hortensia, la ""prima bachillera" de Carlos, lee novelas sentimentales y edificantes, segn ste le cuenta a Efran. Sin embargo, no es precisamente con este tipo de lecturas que este ltimo emprende la formacin espiritual de su propia prima, Mara, sino con la de El Genio del Cristianismo del Vizconde de Chateaubriand.

Esta diferencia fundamental de fuentes espirituales se inscribe en el particular, sistema de oposiciones y complementariedades que sienta el texto entre Efran y Carlos (y sus primas respectivas). Ciertamente, Carlos puede ser visto como una suerte de alter ego de Efran: merece incluso convertirse por un momento en su rival, si no precisamente en el corazn de Mara, al menos en el sistema de alianzas familiares y de castas que rige la sociedad del relato. Sin embargo, difiere tambin de aqul por su espritu positivo: enumera toda clase de mtodos cientficos de cultivo que dejan escptico a su amigo,
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Este comentario de Manuel Gutirrez Najera, intitulado Con pretexto de Mara, aparece en Justo Sierra, Impresiones de un libro de Jorge Isaacs, Mxico, Aguilar e Hijos, 1886. Citado por Daniel Moreno en su introduccin a Mara, 11 edicin, Mxico, Porra, 1984, p. XXVI (los subrayados son nuestros)

tiene cierta dificultad en conciliar la cultura urbana y cosmopolita que comparte con Efran con formas de vida campirana y se siente ajeno a cualquier forma de idealismo o de sentimentalismo (Don Quijote lo aburre tanto como las novelas que le presta su prima Hortensia). De modo que, si bien, por su educacin y su rango, Mara puede presentrsele de pronto como un partido apropiado, puede tambin renunciar caballerosamente a ella puesto que, a diferencia de Efran, desconoce el sentimiento amoroso.

Esta complementariedad en los valores de casta por sobre las diferencias de temperamento entre Carlos y Efran se halla subrayada, de otro lado, por la presencia de Emigdio, antiguo compaero de estudios de ambos en Bogot. Por oposicin a los dos anteriores, este signo personaje conjuga todos los atributos de un hacendado

descastado: inepto en la administracin de su hacienda, ha demostrado tambin su incapacidad para asimilar la cultura bogotana y se nos presenta como el protagonista de amores espurios que, por el tono en que son evocados, hubieran podido dar lugar a una perspectiva picaresca y hasta novelesca, que sin embargo el relato deja sin explorar. Si bien entre Efran y Carlos media, entre otras, la distancia que separa al romanticismo del naciente positivismo, frente al armonioso universo seorial al que en fin de cuentas ambos pertenecen, Emigdio representa los lmites que no se pueden traspasar sin quedar excluido del armnico universo exaltado por el relato. Personaje perifrico, aunque bien delineado en su potencial novelesco, Emigdio seala as pues una de las fronteras decisivas en contra de las cuales se construye el relato.

Esta particular configuracin y distribucin de los signos/personajes se corresponde con los procesos histricos de diferenciacin que empiezan a perfilarse en el seno de la clase seorial de la Colombia de entonces, desgarrada por las luchas entre liberales y conservadores. Alude tambin a la naciente oposicin entre lo rural y local, por un lado, y lo urbano y cosmopolita por el otro. Pero, ms que nada, estatuye entre los signos/personajes que integran la sociedad del relato una jerarqua que confiere a Efran una indudable preeminencia sobre los dems integrantes de la cpula seorial. Una vez rechazado Emigdio, junto con sus virtualidades picarescas o novelescas, hacia los mrgenes del relato, la preeminencia de Efran sobre su amigo Carlos tiene por lo menos dos correlatos importantes: por un lado, reduce la naciente oposicin entre lo

rural/local y lo urbano/cosmopolita y, por otro, subordina el espritu positivo de Carlos al idealismo cristiano de Efran.

De este idealismo cristiano, El Genio del Cristianismo aparece precisamente como la mxima expresin. La obra de Chateaubriand adquiere as el valor de un modelo de percepcin e interpretacin del mundo apto, no slo para dar forma a la cosmovisin de Efran, sino tambin para totalizar, desde la perspectiva de este ltimo, el conjunto de los elementos dispares de la cultura nacional en formacin. La reiterada mencin de la obra cumbre de Chateaubriand parece entraar, as pues, algo ms que la simple apelacin a un motivo romntico las lgrimas derramadas por Mara ante la muerte de Atala como anticipacin o premonicin de su propia muerte, o incluso reminiscencias ms o menos explcitas en la: descripcin del paisaje americano. Ciertamente Atala muere al igual que Mara sin haber alcanzado la unin con el ser amado (pero ante todo por fidelidad a su cristianismo), y las evocaciones del valle del Cauca recuerdan en ms de una ocasin a la Amrica de Chateaubriand. Pero por cuanto la obra cumbre del primer romntico francs parece fungir como modelo del mundo para el narrador y el protagonista del relato -y no slo como motivo argumental o modelo descriptivo para el autor de la obra-, conviene empezar con un examen ms o menos detenido de las relaciones intertextuales que establece Maria con El Genio del Cristianismo.

B. Algunas precisiones acerca de la obra de Chateaubriand: Atala ou les amours de deux sauvages dans le dsert se public por primera vez y por separado en 1801, un ao antes que Le Gnie du Christianisme ou Beauts de la religion chrtienne, en donde pas a ilustrar las armonas de la religin cristiana (Parte III, Libro IV). Al igual que Ren, tambin incorporado luego a El Genio del Cristianismo (Parte II, Libro III), el episodio de Atala formaba originalmente parte de otra obra de Chateaubriand, Les Natchez, suerte de epopeya en prosa basada en la colonizacin de la Luisiana y la masacre que hicieran los franceses de la tribu rebelde que da su nombre a la obra. A pesar de que la concepcin de Los Natchez inspirada en parte por la lectura de Jean-Jacques Rousseau y destinada a demostrar la posibilidad de una pica cristiana data de la juventud de Chateaubriand, slo apareci aos ms tarde, en 1826, y no alcanz la notoriedad que conocieron Atala y, sobre todo, Ren y El Genio del Cristianismo. Nuevamente separados de este ltimo, los dos episodios novelescos Ren y Atala aparecieron luego publicados en un slo volumen en

1805, y as es como figuran en las Obras completas de Francois-Ren de Chateaubriand. Ahora bien, en su conjunto, las diferentes obras que acabamos de mencionar a las que habra que sumar tambin Los Mrtires (1809), dedicada a las persecuciones y a los sufrimientos de los primeros cristianos se inscriben en el marco de un amplio debate ideolgico y cultural con la Revolucin de 1789 (caracterizada, entre otras cosas, por el saqueo de los templos), y sobre todo con la filosofa de la Ilustracin que la haba impulsado. El clima creado por el Concordato de Notre-Dame (1802) que pona un trmino a las pugnas entre la Iglesia y el Estado, y posteriormente la Restauracin (1814-1838), favorecieron la apertura de este debate, hasta entonces soterrado, y proporcionaron a Chateaubriand la inesperada audiencia que conocieron entonces sus obras.

Este debate ideolgico y cultural con el racionalismo de la Ilustracin y con su reivindicacin de la tradicin mitolgica pagana de origen greco-latino, a la que Chateaubriand quera oponer la fuerza civilizadora de la tradicin cristiana, explica en buena medida la forma particular de El Genio del Cristianismo: antes que en un tratado teolgico destinado a probar la verdad de la religin cristiana, la obra consiste en un dilogo con la cultura clsica e ilustrada, y en una reinterpretacin de la civilizacin occidental a la luz de un cristianismo difuso, de carcter esencialmente potico. De ah su marcada heterogeneidad formal y la gran diversidad de registros discursivos adoptados por el autor, que van desde el estilo ensaystico de la meditacin filosfica hasta el lirismo de las numerosas descripciones o las narraciones poticas, destinadas a ilustrar y volver sensibles las bellezas del universo que mueven a la Fe.

Paradjicamente enlazada con las concepciones de Jean Jacques Rousseau acerca del bon sauvage y las armonas de un supuesto tat de nature opuesto al racionalismo de la civilizacin moderna en entredicho, esta revitalizacin de la tradicin cristiana condujo en fin de cuentas a una estetizacin de la fe cristiana y a una sacralizacin del arte que, junto con moldear la sensibilidad y nutrir el vague a l 'me de muchos de los hijos del siglo XIX, contribuyeron a sentar algunas de las dicotomas entre la sensibilidad y la razn que iban a marcar gran parte de los debates ideolgicos y estticos del siglo XX.

C. La reelaboracin de temas, smbolos y formas en el marco del idilio vallecaucano: Ahora bien, lo que Jorge Isaacs encontr en la tradicin que va de Rousseau a Chateaubriand, pasando tambin por Paul et Virginie (1787) de Bernardino de SaintPierre (otra de las manifestaciones del mencionado debate), no es una perspectiva ideolgica abstracta, sino un conjunto de temas, smbolos y formas que se sustentaban en una visin del mundo profundamente marcada por sus deslindes con respecto al racionalismo de la Ilustracin.

Antes de examinar la forma en que el narrador colombiano reelabor este imaginario, no est por dems subrayar que, aun cuando el protagonista de la novela de Isaacs menciona expresamente a El Genio del Cristianismo como material de lectura para la formacin espiritual de su prima, de esta lectura slo se evocan luego las cuantiosas lgrimas derramadas por Mara ante la muerte de Atala: del debate de ideas en el que se sustenta la obra en su conjunto, no hay mencin alguna. Por lo dems, no es al ensayo, sino a la ficcin y a su repertorio de temas, de smbolos y de formas (entre ellas, la de la confesin autobiogrfica), a los que acuden juntos el narrador y el autor de Mara. Este ubicarse de lleno en el mbito exclusivo de la ficcin es lo que permitir al narrador colombiano colocarse, sin controversia alguna, en el interior mismo de la cosmovisin heredada del primer romanticismo francs; y simbolizar lo que Chateaubriand haba querido ilustrar en el marco de la polmica antes sealada.

Esta diferencia fundamental de perspectiva y de forma encuentra una de sus corroboraciones en la particular reformulacin del ttulo de su obra por parte de Isaacs. Antes que a una simple sustitucin del nombre epnimo del primer relato de Chateaubriand, Mara debe su nombre al de una herona constantemente identificada con la virgen Mara, incluso en el plano icnico. El ttulo de Isaacs conjuga as la ficcin novelesca, asociada con Atala, con el contenido espiritual (mas no con el debate de ideas) evocado por El Genio del Cristianismo, y logra sugerir, incluso antes de que empiece el relato, el propsito del autor de simbolizar el cristianismo cuyo genio Chateaubriand haba querido ilustrar. En el contexto de la Colombia de mediados del siglo pasado, que le permita desprenderse de la polmica original, Isaacs no se content

as pues con retomar la propuesta ideolgica y esttica de Chateaubriand; busc llevada hasta sus ltimas consecuencias: hacia la simbolizacin artstica de un universo armnico y sagrado que no conoce -o no consiente?- exterior alguno; o sea, hacia la configuracin esttica de aquel nuevo mito, contemporneo y vivo, con que soara el autor de El Genio del Cristianismo. D. El idilio y la religin natural: En Pablo y Virginia -acaso- y en Atala con toda seguridad, encontr Isaacs la asociacin del viejo tema del idilio con la ""religin natural, que tanto Bernardino de Saint - Pierre como Chateaubriand haban retornado a su vez de Jean-Jacques Rousseau para oponerla al racionalismo de la sociedad burguesa en ascenso. Ambos colocaban por ello sus idilios, destinados a ilustrar la armona de un mundo creado por Dios a su imagen y semejanza, en lejanas tierras exticas, caracterizadas por una Naturaleza esplendorosa y bondadosa. Sin embargo, y a diferencia de la Edad de Oro de JeanJacques Rousseau que daba lugar a la posibilidad de proyecciones utpicas, los idilios de Pablo y Virginia y de Chactas y Atala tienen un desenlace trgico. Sea porque lo propio del paraso es que tenga que perderse, o porque ste no es en fin de cuentas sino la otra faz de un mundo irreconciliable, ambos idilios se ven tronchados por la muerte de la herona.

El idilio y la muerte son tambin los principales signos que rigen el destino de Efran y Mara. Slo que, a diferencia de los dos idilios anteriores, y en particular del de Chactas y Atala, los amores de Efran y Mara no son los de dos salvajes en el desierto: ni el Valle del Cauca se presenta como tierra extica y lejana, ni la relacin entre el idilio evocado y la enunciacin posterior a la muerte de la herona guardan exactamente la misma relacin que en las dos novelas anteriores.

En efecto, los amores infantiles de Pablo y Virginia y la muerte de esta ltima a raz del naufragio del buque en el cual regresaba a su tierra natal frente a las costas de la Reunin, estn relatados por un narrador ajeno al mundo extico de la isla, cuya evocacin sirve de punto de partida para una exposicin ms o menos polmica de las ideas del autor. A su vez, los amores de Chactas y Atala, y el sacrificio de sta por fidelidad a la religin cristiana y a la palabra empeada, son partes integrantes de un largo relato, en boca de un Chactas ya viejo y ciego, intercalado dentro de las

grandiosas evocaciones de la Amrica del Norte por parte de un viajero francs llamado Ren. Suerte de alter ego del propio Chateaubriand, este narrador y personaje es el mismo que cobrar luego toda su dimensin romntica en el episodio posterior que lleva su nombre. En este marco, el relato intercalado del viejo sachen de la tribu de los Natchez, trascrito por Ren y enmarcado por los relatos de viaje de este ltimo, tiene por funcin primordial la de corroborar, en un plano ligeramente distinto el de una narracin que quiere ser a la vez autobiogrfica e histrica a diferencia de las descripciones lricas del viajero , las concepciones de ste acerca de las armonas de la Naturaleza y de la metafsica de las pasiones que, a juicio suyo y del autor, contribuy a sentar la tradicin cristiana. Es por ello la historia de Chactas el relato de un conflicto entre el amor y la religin, al que el sermn del Padre Aubry sobre lo vano de las pasiones y las bondades de la Divina Providencia busca conferir su verdadera y ltima significacin. Slo que, en esta suerte de poema en prosa mitad descriptivo mitad dramtico, convertido en ilustracin de la religin como gobernadora primera del alma humana, de los combates entre las pasiones y las virtudes en el corazn ms sencillo, y del triunfo del cristianismo sobre el amor y la muerte segn palabras del propio Chateaubriand, lo grandioso del paisaje americano, el idilio de los dos adolescentes y la rebelin de Chactas contra una religin que considera contraria al orden natural, resultan bastante ms convincentes que la demostracin apologtica del Padre Aubry. Aqu, como en otras partes, algunas huellas quedan de los desajustes entre discurso y relato. Ahora bien, no es slo la ausencia de debate con la Ilustracin cuyas huellas en la cultura colombiana de la poca eran sin duda mucho ms tenues que las que dejaron juntas la Filosofa de las Luces y la Revolucin de 1789 en la Francia de finales del XVIII y principios del XIX, lo que permite a Isaacs solventar el desfase que acabamos de sealar entre los aspectos figurativos y discursivos del relato de Chateaubriand. La reelaboracin del idilio y la muerte en el contexto vallecaucano de mediados del siglo pasado entraa tambin una redistribucin de los principios composicionales que regan la configuracin del universo de Atala.

Esta redistribucin se traduce en primer lugar por la supresin del marco interpretativo proporcionado por el viajero europeo (y por tanto tambin del debate que le subyace). Cierto es que la narracin auto biogrfica de Efran se presenta tambin como reescrita

por otro y que esta reescritura explcita en la dedicatoria del autor ficticio A los hermanos de Efran aparece como relativamente diferida con respecto al momento de la narracin por parte de Efran. Pero ello no convierte a esta narracin en un relato intercalado en el relato de un otro, ajeno al mundo evocado. A diferencia de lo que sucede con el relato del viejo Chactas, en Mara el protagonista, el narrador, el autor y el destinatario ficticios pertenecen a un mismo mundo el del Valle del Cauca. En efecto, y con las salvedades que veremos ms adelante a propsito del lugar de la enunciacin y la proyeccin de una visin trgica sobre el idilio evocado, el Valle del Cauca es, hasta el final, el referente privilegiado y (casi) nico de la narracin. Esta reestructuracin de los principales elementos que intervienen en la organizacin del relato refuerzan as pues, la percepcin del universo evocado como carente de exterior.

Sin embargo, esta reestructuracin de las instancias del relato de Efran en torno a un solo espacio se acompaa tambin de una apertura momentnea hacia otro tiempo y otro espacio, con la historia de Nay y Sinar en las selvas africanas. En trminos estructurales, la primera parte de este relato, previa a la esclavitud y la liberacin de Nay en Amrica, en donde se convierte finalmente en la nana de la infancia de Efran y de Mara, reproduce, hasta cierto punto menos, el papel del relato de Chactas en los del viajero francs. Se trata tambin de un relato intercalado que evoca cristianizacin de los dos amantes por obra de un misione francs, la persecucin de la que ambos son objeto por pertenecer a tribus rivales, la separacin por la muerte de Sinar y el traslado de Nay a Amrica como esclava, el rescate y manumisin posteriores de sta por el padre de Efran, y rebautizo con el nombre de Feliciana. Las similitudes de este relato con Atala son obvias, como lo son tambin las diferencias. Entre stas, y desde el punto de vista de los problemas de composicin que nos ocupan, destaca el hecho de que la historia referida por Feliciana con rstico y pattico lenguaje (que) entretuvo algunas veladas de (la) infancia (e Efran), no se halla narrada en primera persona, como el de Chactas, sino por Efran y, por ende, en tercera persona. Vale decir que ms que transcrita (y estilsticamente pulida como lo deja entender su presentacin, y como lo fuero tambin el relato de Chactas por Ren y el relato de Efran por el autor ficticio de Mara), la narracin de Nay/Feliciana ha sido reelaborada para que Efran pudiera asumirla como narracin suya. Con esta absorcin de la voz de Nay/ Feliciana en la de Efran/narrador, lo que se cancela es el espacio dialgico, ms o menos implcito, que haba en Atala

entre el viejo sachem de la tribu de los Natchez y el viajero francs en torno al conflicto entre el idilio natural y la religin trascendental. La supresin de esta problemtica, esencial en la obra de Chateaubriand, plantea entonces una interrogacin acerca del papel que pudiera estar desempeando este episodio intercalado en la novela de Isaacs.

Si viramos en Mara una simple imitacin, a destiempo: del relato de Chateaubriand, podramos considerar dicho como una suerte de exotismo del modelo supuesto. Sin embargo, tal vez valdra reparar en que toda la historia de Nay/Feliciana no se reduce a su dimensin africana: parte de ella concierne a la esclavitud de Nay en tierras americanas, y a su manumisin en honor a su temprana conversin al cristianismo. Como no es la de Nay la sola conversin de la novela casi toda la familia de Efran es de judos conversos, ni es el suyo el nico cambio de identidad si de Nay ella pas a llamarse Feliciana, tambin Mara fue alguna vez Esther, podemos pensar que, en este caso como en el de Atal, existe cierta correspondencia entre el relato principal y el relato intercalado. Tanto ms cuanto que, como lo acabamos de sealar, este relato intercalado es asumido por el sujeto de la enunciacin narrativa.

Para tratar de precisar esta correspondencia, puede ser til reparar tambin en la redistribucin de los espacios implicada en la reconfiguracin de las diversas instancias narrativas. Si el idilio de Efran y Mara no consiste en los amores de dos salvajes en el desierto, los de Nay y Sinar podran calificarse como los de dos salvajes en la selva. La similitud entre las luchas tribales de la Amrica del Norte de Chateaubriand y las del frica de Isaacs autoriza la comparacin entre ambos espacios, en la que hara falta incluir tambin el paralelismo entre el cristianismo de Atal y el de Nay. Mientras es en aras de este cristianismo que Atal sacrifica su amor por Chactas y su propia vida, en el caso de Nay y Sinar, la separacin de los amantes y la muerte de Sinar (y no la de Nay, transitoriamente condenada a la esclavitud) tienen otras causas: aparecen explcitamente como el resultado de las luchas entre las tribus primitivas del frica. En esta sustitucin de las motivaciones de Atal por causas histricas que rebasan a Nay y Sinar, lo que se disuelve es la dimensin metafsica de aquella contraposicin entre las pasiones terrenales y las aspiraciones divinas en tomo a la cual se estructuraban no slo Atal, sino tambin Ren y El Genio del Cristianismo. Como se recordar a propsito de Atal, esta dimensin metafsica de la religin cristiana es la que se hallaba en el origen de la rebelin del sencillo y virtuoso Chactas, y la que sustentaba la respuesta

apologtica del Padre Aubry acerca de la Divina Providencia. Y era tambin la que rega la percepcin y la descripcin de la Naturaleza americana por parte del viajero francs, y la que justificaba la insalvable distancia romntica entre el hroe y el mundo, encarnada en Ren. En la historia de Nay ella tambin sencilla y virtuosa, no slo la religin no entra en conflicto con el amor, sino que es ella la que permite a la herona sobrevivir a una barbarie y una esclavitud provocadas por inicuas luchas sociales. y la que la lleva, como a otros muchos inmigrantes de la novela, a encontrar la felicidad en el muy terrenal, civilizado y paradisaco Valle del Cauca. El frica brbara y desgarrada por luchas tribales de la ficcin de Isaacs ya no es entonces, como la Amrica de Chateaubriand, un espacio destinado a ilustrar las armonas primigenias entre la naturaleza y la religin, que la moderna civilizacin europea y el racionalismo ilustrado volvieron opacas. Representa a una barbarie anterior al advenimiento de la civilizacin cristiana; y tal vez sea sta la razn por la cual la historia de Nay y Sinar recuerda ms los sufrimientos de los primeros cristianos narrados en Los mrtires que las armonas primordiales de Atal.

Como habr podido advertido el lector, la insercin de la historia de Nay/Feliciana en el relato de Efran parte de un desdoblamiento del tema del idilio recibido de Chateaubriand. Por lo que concierne a las historias intercaladas, este desdoblamiento conlleva una redistribucin de los espacios y una reconfiguracin de los signos que modifica sustancialmente los planteamientos de Chateaubriand. Esta, modificacin concierne en primer lugar a la representacin del espacio extico y al papel que se le asigna por contraposicin con el espacio civilizado. Al alinearlos sobre un eje temporal representado por la trayectoria de Nay/Feliciana (de la brbara selva africana a la cristiana civilizacin americana o vallecaucana), el espacio extico pierde el papel activo que 1e confera la anterior contraposicin espacial en la reinterpretacin de la civilizacin occidental a la luz del cristianismo. Y en segundo lugar, esta misma modificacin tiende a cancelar la dimensin metafsica de las pasiones en la que se fundaban el primer romanticismo francs y el tan famoso mal du sicle.

Ahora bien, si esto es lo que parece desprenderse de las transformaciones que se operan en el plano de los relatos intercalados, quedara por averiguar lo que desplaza a su vez el relato central.

E. Las descripciones romnticas del paisaje americano: La similitud -parcial, como acabamos de ver- entre la historia de Nay y Sinar y la de Chactas y Atal no convierte a Efran en un equivalente de Ren, el viajero francs voluntariamente exiliado en la Amrica del Norte: protagonista y narrador del idilio perdido, Efran pertenece por entero al universo caucano, a pesar de que como protagonista se nos presenta como hijo de judos conversos inmigrados desde Jamaica, y de que como narrador relata despus de la prdida irremediable del idilio. Con todo, algunas huellas de Ren quedan en Mara. En efecto, en el episodio de EI Genio del Cristianismo destinado a ilustrar la "melancola" de la que sufren las almas privadas a la vez de la felicidad terrenal de los consuelos divinos, Ren apareca tambin como protagonista de un idilio perdido entre l y la compaera de su infancia, su hermana Amalia. Al dejar atrs a la civilizada Europa por la primitiva Amrica del Norte tal y como aparece en Atal, Ren hallaba en la grandiosa naturaleza americana y en el dramtico relato del virtuoso Chactas las fuentes prirnigenias de la religin y las armonas divinas, extraviadas por la civilizacin europea; La bsqueda de dichas fuentes es, en todo caso, la que constituye el marco perceptivo e interpretativo de las descripciones del paisaje americano por parte del viajero europeo. Con este viajero, el narrador del relato de Jorge Isaacs comparte, as pues y en principio, la irremediable prdida de los amores infantiles. Slo que, adems de no ser ajeno al referente geogrfico y cultural del relato, tampoco comparte con su homlogo europeo la melancola que en ste suscita una civilizacin hurfana del sentido de la trascendencia que el virginal mundo americano le permitira recobrar. Al ubicar el idilio de Efran y Mara en un espacio que, aun despus de la muerte de la herona, sigue siendo (subjetivamente al menos) el del narrador, Isaacs cancela de hecho la problemtica inscrita en la contraposicin entre la civilizacin europea y la naturaleza americana. Hemos sealado ya cmo la configuracin del personaje de Efran (a diferencia de la de su amigo Carlos y en oposicin a la de su antiguo condiscpulo Emigdio) ofreca una solucin armnica entre lo rural y urbano por un lado y lo vernculo y cosmopolita por otro. Y hemos sealado tambin, a propsito de la historia intercalada de Nay/ Feliciana, cmo la contraposicin de Chateaubruiand entre la civilizacin europea y la naturaleza americana se converta en Isaacs en una evolucin desde la barbarie primitiva del frica hacia la civilizacin cristiana del Valle del Cauca.

Con todo, y como decamos antes, algunos rastros quedan en Efran del viajero de

Chateaubriand, y stos no se circunscriben al idilio que ambos narradores aoran. De hecho, es en tanto que viajero (de regreso) que el personaje de Efran hace su entrada en el relato, y es tambin como viajero como regresa al final para encontrarse con la tumba, de Mara. Acerca de este regresar una y otra vez, y acerca del exterior que ello presupone, volveremos ms adelante. Por lo pronto, es en las descripciones del paisaje caucano y en su paralelismo con las descripciones de Chateaubriand en lo que quisiramos detenemos por un momento. Para ello, acudiremos a algunas citas, un tanto largas, que nos permitirn establecer cierto paralelismo entre ellas y, sobre todo, poner de relieve algunas diferencias fundamentales. Por ser Chateaubriand nuestro trmino de referencia empezaremos por una descripcin famosa (varias veces reelaborada por el autor), que proviene de El Genio del Cristianismo:

Un soir, je m'tais gar dans une foret, a quelque distanee de la eataraete du Niagara; bientot je vis le jour s' teindre autour de moi, etje goutai, dans toute sa solitude, le beau spee!acle d'une nuit dans les dserts du Nouveau Monde. Une heure apres le eoueher du soleilla lune monta audessus des arbres, al 'horizon oppos. Une brise embaume, que eette reine des nuits amenait de l' orient avee elle, sembla,it la preder dan s les forets, eomme une frakhe haleine L'astre solitaire monta peu a peu dans le eiel: tantot il suivait paisiblement sa eourse azure, tantot il reposait sur des groupes de nues qui ressemblaient a la cime des hautesmontagnes eouronnes de neige. Ces nues, proloyant etdplayant leur-s voiles, se droulaient en zones diaphanes de satin blanc, se dispersaient en lgers floeons d'cume, ou formaient dan s les cieux des banes d' une ouate blouissante, si doux a I'oeil, qu'on croyait ressentir leur molesse et leur lasticit. La scene sur la terre n' tait pas moins blouissante: le jour blewltre et velout de la lune descendait dans les intervalles des arbres, et-poussait des gerbes de lumiere jusque dan s I'paisseur des plus profondes tnebres. La riviere qui coulait a mes pieds tour a tour se perdait dans le bois, tour a tour reparaissait brillante des constellations de la nuit, qu' elle rptait dans son sein. Dans une savane, de I'autre cat de la rviere, la cIart de la lune dorrnait sans mouvement sur les gazons; des bouleaux agits par les brises et disperss ya et la dormaent des Iots d'ombres flottantes sur cette mer immobile de lumiere. Aupres tout aurait t silence et repos sans la chute de quelques feuilles, le passage d'un vent subit, le gmssement de la hulotte; au lo in, par intervalles, on entendait les sourds mugissements de la cataracte du Niagara qui, dans le calme de la nuit, se prolongeaient de dsert en dsert et expiraient a travers les forets solitaires. La grandeur, l tonnante mlancolie de ce tableu ne sauraient s exprimer dans les langues humanies; le plus belles nuits dEurope ne peveunt en donner une ide. En vain, dans nos champs cultivs l'imagination cherche a s'tendre; elle rencontre de toutes parts les habitations des hommes; mais dans ces rgions sauvages I'ame se plat el s'enfoncerdans un ocan de forets, a planer sur le uffre des cataractes, a mditer au bord des lacs et des fluves, et, pour ainsi dire, a se trouver seule devant Dieu4

Francois Ren de Chateubriand, Genie du Christianisme, Paris, CalmannLvy, 1885, Tomo I, v., 12, pp. 150 151. A continuacin proporcionamos la traduccin al espaol que, aunque literal (salvo mencin contraria), no da cuenta del ritmo de la prosa del romntico francs: Habame extraviado una tarde en el bosque, a cierta distancia de la catarata del Nigara, y no tard en ver extenderse la noche a mi alrededor; esto me hizo disfrutar, en toda su soledad, del hermoso espectculo de una noche en los desiertos del Nuevo Mundo.

A continuacin, exponemos una descripcin de estructura similar, que corresponde a la llegada de Efran, de regreso a su valle natal, al principio de la novela

Pasados seis aos, los ltimos das de un lujoso agosto me recibieron al regresar al nativo valle. Mi corazn rebozaba de amor patrio. Era ya la ltima jornada del viaje, y yo gozaba de la ms perfumada maana del verano. El cielo tena un tinte azul plido: hacia el oriente y sobre la crestas altsimas de las montaas, medio enlutadas an vagaban algunas nubecillas de oro, como las gasas del turbante de una bailarina esparcidas por un aliento amoroso Hacia el sur flotaban las nieblas que durante la noche haban embozado los montes lejanos. Cruzaba planicies di verdes gramales, regadas por riachuelos cuyo paso me obstruan hermosas vacadas, que abandonaban sus sesteadero: para internarse en las lagunas o en sendas abovedadas por florecidos psamos e higuerones frondosos. Mis ojos si haban fijado con avidez en aquellos sitios medio oculto al viajero por las copas de aosos guaduales; en aquellos cortijos donde haba dejado gentes virtuosas y amigas. En tales momentos no habran conmovido mi corazn las arias del piano de U ***: los perfumes que aspiraba eran tan gratos comparados con el de los vestidos lujosos de ella, el canto de aquellas aves sin nombre tena armonas tan dulces a mi corazn! Estaba mudo ante tanta belleza, cuyo recuerdo haba credo conservar en la memoria porque algunas de mis estrofas, admiradas por mis condiscpulos, tenan de ella plidas tintas. Cuando en un saln de baile, inundado de luz, lleno de melodas voluptuosas, de armonas mil mezcladas, de susurros de tantos ropajes de mujeres seductoras, encontramos aquella con quien hemos soado a los diez y ocho aos, y una mirada fugitiva suya quema nuestra frente, y su voz hace enmudecer por un instante toda otra voz para nosotros, y sus flores dejan tras s esencias desconocidas; entonces caemos en una postracin celestial: nuestra voz es impotente, nuestros odos no escuchan ya la suya, nuestras miradas no pueden seguirla. Pero cuando, refrescada la mente, vuelve ella a la memoria horas despus, nuestros labios murmuran en cantares su alabanza, y es esa mujer, es su acento, es su n1irada, es su leve paso sobre las alfombras, lo que remeda aquel canto, que el vulgo creer ideal. As el cielo, los horizontes. las pampas y las cumbres del Cauca, hacen enmudecer a quien los contempla. Las grandes bellezas de la creacin no pueden a un tiempo ser vistas y cantadas: es necesario que vuelvan

Una hora despus del ocaso. la luna se mostr sobre las copas de los rboles en el opuesto confn del horizonte. Una brisa embalsamada que esta reina de la noche traa consigo desde el Oriente, pareca precederla en los bosques cual su fresco aliento. El astro solitario subi con pausado curso por el cielo: ya segua lentamente su azul carrera, ya descansaba sobre grupos de nubes, semejantes a las cimas de enhiestas montaas coronadas de nieve. Estas nubes, plegando y desplegando sus velos se desarrollaban en zonas difanas que parecan de raso blanco, y que se dispersaban en leves copos de espuma. o formaban en los cielos deslumbradores bancos cual de algodn, tan suaves a la vista, que pareca se perciban su blandura y elasticidad. No menos encantadora el panorama terrestre: la luz azulada y aterciopelada de la luna penetraba por los claros de los rboles, y deslizaba rayos de apacible luz hasta la espesura de las ms profundas tinieblas. El ro. que a mis pies se deslizaba rpido, se perda alternativamente en los bosques. y tornaba a presentarse brillando con las constelaciones. cuya tranquila imagen reproduca. En una sabana situada en la opuesta orilla, la claridad de la luna dorma sin movimiento sobre los muelles cspedes. Los abedules, agitados por las brisas y esparcidos aqu y acull, formaban islas de sombras flotantes sobre aquel mar inmvil de luz. De cerca, todo hubiera sido silencio y reposo sin la cada de algunas hojas. la sbita rfaga de viento o el gemido del buho; a lo lejos, se dejaba or a intervalos el solemne retumbar de la catarata del Nigara. que en la calma de la noche era repetido de desierto en desierto, y aspiraba (sic) al travs de los solitarios bosques. La grandeza y la asombrosa melancola de cuadro tan colosal (sic) no pueden explicarse en humano idioma, pues las noches ms deliciosas de Europa no son capaces de ofrecer una idea de l (sic). En vano la imaginacin procura espaciarse en nuestros campos cultivados, porque halla por dondequiera viviendas humanas; pero en aquellas regiones salvajes el alma se complace en perderse en un ocano de boques; en mecerse sobre el abismo de las cataratas; en meditar al orillas de los lagos y los ros, y, por decirlo as, en hallarse sola en presencia de Dios. (Chateaubriand. El genio del cristianismo, Introduccin de Arturo Souto.

al alma empalidecidas por la memoria infiel. 5

A pesar de la obvia diferencia en las horas evocadas, y a pesar de la sustitucin de los desiertos o las soledades del Nuevo Mundo por el amor patrio y la presencia amiga de los moradores del nativo valle, las similitudes entre estas dos descripciones saltan a la vista. Y no se trata. slo de las claras reminiscencias de Chateaubriand en el lxico de Isaacs, en la manera de guiar la mirada, en la progresin de la descripcin e incluso en su ritmo (en la primera parte ante todo). El paralelismo radica tambin en el modo de ordenar estas descripciones para conducidas hacia la formulacin ltima de los conceptos que rigen la percepcin y la interpretacin del paisaje que se ofrece a la contemplacin del viajero. Pero es tambin gracias a este cuidadoso paralelismo que las diferencias entre ambas descripciones se vuelven manifiestas. La de Chateaubriand desemboca en una comparacin entre, por un lado, la estrechez de la naturaleza europea, achatada por la presencia de los hombres que la habitan y la cultivan, y por otro, la grandeza de la virginal naturaleza americana que permite el pleno despliegue de la imaginacin y el encuentro de sta con la intuicin primordial de la presencia del Creador. La de Isaacs en cambio sienta el marco perceptivo e interpretativo en tomo a una analoga entre dos mbitos distintos el de una refinada fiesta aristocrtica y el buclico del Valle caucano, y asocia las emociones que ambos suscitan con una problemtica de la discontinuidad entre la emocin que paraliza los sentidos y le priva a uno de voz, la memoria decantadora, y el lenguaje artstico que no devuelve de la vivencia sino una imagen a la vez idealizada y empalidecida.

Son, por lo tanto, dos poticas hasta cierto punto distintas las que se confrontan aqu. Mientras la de Chateaubriand conduce a la intuicin de las armonas y la trascendencia divinas que el lenguaje artstico restituye en su plenitud, la de Isaacs descansa en prdidas sucesivas y convierte al lenguaje artstico en una transmutacin de la emocin propiamente indecible e irrecuperable, que junto con sustraer a sta del vulgo, la eterniza en su verdad ideal. Que esta verdad ideal se siga entendiendo como la de las bellezas de la creacin no cancela la diferencia que tratamos de definir: al recordar la comunin de Isaacs/Efran con formas de sensibilidad sin duda retroalimentadas por la
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Citamos a partir de la edicin de Arango Editores/El Ancora Editores, prlogo de Mara Cristina, Bogot, 1989; cap. n,pp.22/23 - En adelante, todas las citas provienen de esta misma edicin, y slo indicaremos entre parntesis el captulo y la pgina correspondientes al final de la cita.

lectura de El Genio del Cristianismo, esta mencin subraya al mismo tiempo lo deliberado de la reelaboracin de aqullas en un contexto histrico y cultural propio. Ms adelante, y despus de profundizar en la potica concreta de Ajara, precisaremos el recuerdo de la experiencia mstica que obra tambin en ella. Por lo pronto, y en relacin con la huella indeleble de Chateaubriand en la obra de Isaacs, lo cierto es que la anulacin del contraste entre los espacios europeo y americano en el cual se fundaba la posibilidad de un (re) encuentro con las armonas y la trascendencia divinas, y el reemplazo de dicho contraste por una asimilacin del buclico espacio vallecaucano al de una aristocrtica fiesta de saln traen consigo una secularizacin de lo que en Chateaubriand apuntaba a una refundacin de la idea de trascendencia.

En el plano estricto de la configuracin del sistema del sistema de imgenes, esta redistribucin y reconfiguracin de los espacios, asociadas con la introduccin del filtro temporal y subjetivo de la memoria, acarrean algunas modificaciones sustanciales. Todo el sistema metforico del romntico francs descansaba en la configuracin de un campo semntico nico caracterizado por la referencia al orden de la naturaleza y al establecimiento de una serie de transcodificaciones en el interior de este mismo campo: todos lo rdenes de percepcin el visual, el olfativo, el tctil y el auditivo concurren juntos y en asociacin con el ritmo de la frase y las progresivas transfiguraciones de la luz, en la elaboracin de imgenes, metforas y correspondencias, sutiles y cambiantes, destinadas a proporcionar un equivalente sensible de las armonas del universo y de su esencia divina. En la descripcin de Isaacs, la presencia y la asimilacin parcial de los dos espacios (el civilizado y el natural) sienta un sistema de analogas que transforma la brise embaumm () comme une fraiche haleine et les nues ployant et dployant leurs voiles, por ejemplo, en nubecillas de oro (que vagaban) como las gasas del turbante de una bailarina esparcidas por un aliento amoroso. El nfasis puesto en lo que se nos ofrece como sistema de analogas (antes que de transcodificaciones o correspondencias) entre dos mbitos y entre recuerdos sucesivos, tiende a restringir la exploracin de las experiencias sensoriales y la configuracin unitaria del objeto de la representacin artstica: ms que a proporcionar un equivalente sensible del genio del Creador, las descripciones de Efran tienden hacia una estatizacin de la sensualidad, o mejor dicho de formas de sensualidad a las que su marcado origen aristocrtico pareciera conferir valor sagrado.

Para precisar an ms las diferencias entre las concepciones poticas de Isaacs y Chateubriand, acudiremos ahora a otras dos descripciones, paralelas tambin, que esta vez involucran directamente al arte y, en particular, al arte popular. Recuerda a este propsito Efran:

En la madrugada del sbado prximo se casaron Bruno y Remigia. Esa noche a las siete montamos mi padre y yo para ir al baile, cuya msica empezbamos a or. Cuando llegamos, Julin, el esclavo capitn de la cuadrilla, sali a tomamos el estribo y a recibir nuestros caballos. Estaba lujoso en su vestido de domingo, y le penda de la cintura el largo machete de guarnicin plateada, insignia de su empleo. Una sala de nuestra antigua casa de habitacin haba sido desocupada de los enseres de labor que contena, para hacer el baile en ella. Habanla rodeado de tarimas: en una araa de madera suspendida de una de las vigas, daba vuelta media docena de luces: los msicos y cantores, mezcla de agregados, esclavos y manumisos, ocupaban una de las puertas. No haba sino dos flautas de caa, un tambor improvisado, dos alfandoques y una pandereta; pero las finas voces de los negritos entonaban los bambucos con maestra tal; haba en sus cantos tan sentida combinacin de melanclicos, alegres y ligeros acordes; los versos que cantaban eran tan tiernamente sencillos, que el ms culto dilettante hubiera escuchado en xtasis aquella msica semisalvaje. (Cap. V, pp.31-32; la cursiva es nuestra)

De la misma manera en que, para Efran, la belleza del paisaje natural y las sensaciones que suscitaba no podan traducirse sino por referencia al lujo urbano, la tradicin rural y popular tena que cobrar su significacin y su valor en funcin de la mejor tradicin urbana y culta.

A continuacin, citamos el pasaje de El Genio el Cristianismo que, a juzgar por los adjetivos empleados por Isaacs, pudiera estar obrando como reminiscencia en la percepcin y la evocacin de la msica popular por parte de Efran:

La nature ases temps de solemnit pour lesquels e!le convoque des musiciens de diffrentes rgions du globe. On voit accourir de savants artistes avec des sonates merveilleuses, de vagabonds troubadours qui ne savent chanter que des ballades a refrain, des plerins qui repetent rdille fois les couplets de leurs longs cantiques. Le (oriot siffie, I'hirondelle gazouille, le ramier gmit (...) Lorsque les premiers silences de la nuit et les derniers murmures du jour luttent sur les coteaux, au bord des fleuves, dans les bois et daos les valfes; lorsque les forets se taisent par degrs, que pas une feuille, pas une mousse ne sOllpire, que la lune est dans le cie!, que I'oreille de I'homme est attentive, le premier chantre de la cration entonne ses hymnes a I'Eternel. O'abord il frappe l'cho des brillants clats du plaisir: le dsordre est dans ses chants: il sallte du grave a I'aig, du doux au fort; il fait des pauses: il est lent, il est vif: c'est un coeur que la joie enivre, un coeur qui palpite dan s les joies de !'amour. Mais tout a coup la voix tombe, l'oiseau se tait. 11 recommence! Que ses accents sont changs! quelle tendre mlodie. Tantot ce sont des modulations languissantes, quoique varies: tantot e'est un air un peu monotone, comme celui

de ces vieilles romances fran9aises, chef-d'oeuvre de simplicit et de mlancol ie. 6

En este caso, el sentido y el valor de la cultura popular tradicional provienen de su conformidad, no con la tradicin culta, sino con la naturaleza. Sin embargo, lejos de conllevar una naturalizacin de la cultura popular, la comparacin apunta al descubrimiento de las correspondencias y las armonas mutuas entre dos mbitos que comparten una misma esencia divina.

La diferencia entre los dos modos de figuracin que venimos analizando resalta an ms si reparamos en la caracterizacin del sujeto de la enunciacin y en la relacin que ste mantiene con su enunciado. Aun cuando, en las descripciones de Chateaubriand, el yo de la percepcin y la interpretacin pertenece a un viajero francs en Amrica, este yo a configurarse como sujeto de enunciacin universal y por tanto abstracto; y ello, por cuanto lo que busca aprehender y figurar no es en fin de cuentas sino una esencia un genio, cuya universalidad est destinada a contraponerse la del racionalismo ilustrado. En las descripciones de Isaacs en cambio, el sujeto de la enunciacin el yo de Efran aparece siempre cuidadosamente particularizado por su pertenencia de casta. De tal suerte que mientras en Chateaubriand el yo de la enunciacin suele esfumarse detrs de una percepcin y una representacin ofrecidas como universales y plenas, en Isaacs este mismo ""yo no deja nunca de referir la percepcin y la representacin a su propia ubicacin y a su propia perspectiva. Esta insistente particularizacin del sujeto de la enunciacin no slo contribuye a limitar la universalidad de la representacin subjetiva, sino que tiende tambin a circunscribir lo divino y trascendente a lo sagrado.

F. Algunas consideraciones generales (y provisionales):

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Gnie du Christianisme, op. cit., I, v., 5 pp. 121 122. A continuacin transcribimos la traduccin de estos prrafos, sacados de la misma edicin antes citada: ""La naturaleza tiene grandes pocas de solemnidad para las cuales convoca a los msicos de las diferentes regiones del globo. Vemos entonces acudir en tropel eminentes artistas que ejecutan sonatas maravillosas: errantes trovadores que. slo saben cantar baladas con estribillos. y peregrinos que repiten mil veces las estro las de sus largas canciones. La oropndola silva, la golondrina gorjea, y la paloma torcaz gime.() Cuando el primer silencio de sta (la noche) y los ltimos murmullos del da luchan an en las colinas. en las orillas de los ros, en los bosques y en los valles; cuando las selvas enmudecen gradualmente, y no suspira en ellas ni una hoja, ni un musgo; cuando la luna domina en el cielo, y el hombre presta vigilante odo, el primer cantor de la Creacin entona sus himnos al Eterno. Empieza haciendo repetir al eco (sic) los magnficos tonos del placer: reina el desorden en sus cantos; pasa de los sonidos graves a los agudos, y de los suaves a los fuertes: hace pausas; ora es lento; ora vivo; es un corazn ebrio de placer. un corazn que palpita bajo el peso del amor (sic). Pero sbito la voz expira. y el ave enmudece. Mas toma a su canto: cun diferentes son sus acordes! Cun tiernas-sus melodas! Ora son lnguidas, aunque variadas, modulaciones; ora unos aires un tanto montonos, sencillos y melanclicos, como las antiguas canciones. (sic). El texto. de Chateaubriand es aqu ms explcito: como el de aquellas viejas romanzas francesas, dechado de sencillez y melancola. Genio del cristianismo op. cit. pp. 60 - 61.

Esta primera aproximacin a la potica de Mara por la va le las relaciones intertextuales que mantiene con El Genio del Cristianismo (y con los dos episodios novelescos que en algn momento formaron parte de la obra cumbre del Vizconde de Chateaubriand) muestra que las mltiples e innegables reminiscencias temticas o estilsticas conllevan ms diferencias que similitudes. Por lo tanto, queda descartada Y esperamos que de una vez y para siempre! la idea trasnochada de una imitacin a destiempo ms de sesenta aos despus!. Pero queda descartada tambin la idea de influencia, si por ella entendemos la asimilacin pasiva de temas, motivos o figuras de estilo. Aun cuando la huella de todos ellos es ms o menos visible en el relato de Jorge Isaacs como la de otros muchos elementos romnticos, su reorganizacin deja entrever tambin su subordinacin a propsitos bastante distintos de los que obraban en los textos de procedencia.

Entre estos propsitos, el texto de Isaacs pone de manifiesto la voluntad deliberada de eludir el debate de ideas en el que se sen taba la obra de Chateubriand y que opona de hecho dos concepciones de la cultura y de la civilizacin occidentales: la greco-latina y racionalista que haba culminado en la Ilustracin, por un lado, y la judeo-cristiana que le opona el primer romanticismo, por el otro. Este debate, qu desde luego tena tambin sus zonas intermedias y JeanJacques Rousseau fue sin duda una de ellas, al mismo tiempo que un eslabn decisivo para los planteamientos de Chateaubriand, explica, como ya dijimos, la forma hbrida de la obra de este ltimo, por completo descartada por Jorge Isaacs al instalarse de lleno en la ficcin. Pero aquel debate no entraaba slo la confrontacin ms o menos explcita de dos concepciones del mundo que las contiendas histricas, polticas y sociales oponan entre s. Conllevaba tambin la dialogizacin (en el sentido bajtiniano del trmino) de tradiciones culturales y literarias hasta cierto punto distintas. Para contrarrestar los sarcasmos de Voltaire contra la religin y el dogma cristianos, a los que el filsofo de las Luces opona la mitologa greco-Iatina y el espritu de libre examen, Chateaubriand resalt otra mitologa la cristiana y otra concepcin de la espiritualidad (la Fe, mas no el Dogma) y a esta ltima la fundamentaba con la configuracin de otra tradicin literaria (que por cierto inclua tambin a la tradicin greco-latina y a Voltaire, reledos desde su propia perspectiva). La amplitud de la empresa de Chateaubriand, quien prcticamente recompone y reinterpreta a lo que se suele llamar la tradicin occidental en su conjunto, da buena cuenta de la magnitud de lo que estaba entonces en juego:

concretamente, el sentido mismo de la civilizacin (occidental), y por consiguiente la universalidad de sus postulados y sus valores. Mientras que para la filosofa de la Ilustracin, esta universalidad descansaba en el ejercicio de la razn y la capacidad (abstracta) del ser humano (en general) de conocer y someter al mundo a sus propios designios, para Chateaubriand radicaba en la trascendencia del orden divino, que no se poda reconocer ni aprehender sino gracias a formas de sensibilidad y a disposiciones ticas movidas por la Fe.

No es el lugar aqu para analizar las diversas formas en que ambas concepciones entraron en contradicciones con. las prcticas y las profundas transformaciones sociales del siglo XIX, e interfirieron una con otra en la percepcin y la elaboracin, artstica o no, de estas contradicciones. Para los fines de nuestro acercamiento a la peculiaridad de la potica narrativa de Mara, slo hace falta recordar que es en este conjunto de oposiciones, contradicciones e interferencias que se ubican tanto el tan mentado mal du siecle como la aparicin de lo que Lukacs y Goldmann designaron con el nombre de hroe problemtico, protagonista ste de muchas novelas del realismo sicolgico europeo, y francs en particular. El primero pareciera estar expresando ante todo el malestar ligado a la prdida de aquel sentido de la trascendencia que ejemplifica Ren, y dar lugar a expresiones preferentemente lricas. El segundo en cambio traducira, en el mbito privilegiado de la novela, la confrontacin de dos formas de degradacin no coincidentes entre s: la de los valores absolutos del hroe en pugna con un mundo en donde no logra concretar dichos valores; y la de un mundo dividido, en donde privan sistemas de valores encontrados que, por su carcter relativo y por tanto mudable, contribuyen a, minar la creencia de hroe en el carcter absoluto de sus propios valores. Centrada ms que nada en la estructura del contenido, y en particular en una forma del personaje que corresponde ante todo a la corriente del realismo sicolgico, esta concepcin del gnero novelesco pone de manifiesto una serie de conflictos que presuponen la coexistencia de varios sistemas de valores y de formas de percepcin e interpretacin distintos; vale decir, de lenguajes diversos. En el plano de la representacin novelesca, esta diversificacin, en fin de cuentas inherente a la complejidad de las sociedades modernas, conlleva una estructuracin del espacio novelesco en tomo a mbitos mltiples, y una organizacin del tiempo narrativo el tiempo objetivo y subjetivo del hroe en tomo al traspaso de las fronteras que

constituyen a aqullos en mbitos ms o menos diferenciados entre s. Con base en ello, la trayectoria del protagonista esto es, su capacidad para confrontar e integrar o no esta diversidad de espacios y de lenguajes puede cobrar las formas ms diversas: el Bildungsroman, centrado en el aprendizaje del hroe, y por consiguiente en una concepcin formativa y constructiva del tiempo biogrfico, no es en fin de cuentas sino una entre otras muchas formas de concebir y figurar esta trayectoria. Varan as mismo las formas que tiene el narrador de distribuir y figurar los espacios y los tiempos involucrados en la narracin y de situarse a, s mismo respecto de lo que viene narrando. Entre el narrador externo, ajeno al mundo narrado al que sin embargo organiza y jerarquiza, y el que se inmiscuye en los personajes, les cede la palabra o se pone a dialogar con ellos, las posibilidades composicionales de la ficcin novelesca son prcticamente infinitas.

Despus de aproximamos a la potica de Mara por la va de la intertextualidad que el propio texto seala, son estos aspectos composicionales los que quisiramos explorar ahora. Ms all de las huellas de El Genio del Cristiatlismo en el texto de Isaacs y de las diferencias fundamentales entre ambos que hemos podido poner de relieve, el estudio de las formas composicionales de la obra no slo nos permitir ahondar en la potica narrativa de Mara y precisar sus vnculos problemticos con el gnero novelesco, sino tambin responder la pregunta que por lo pronto la aproximacin, anterior deja pendiente: la del papel que, en esta potica, pudiera estar desempeando la reiterada mencin de una obra de la que pareciera al mismo tiempo estarse alejando.

2. El cronotopo del idilio y el proceso de simbolizacin La forma autobiogrfica asumida por la ficcin de Isaacs y la estructuracin de sta en torno al tema del idilio y la muerte (la de Mara y, posteriormente, la de Efran tambin, como lo da a entender el autor ficticio en la dedicatoria A los hermanos de Efran) nos hablan de la superposicin o imbricacin de por lo menos dos espacios y dos tiempos distintos: el espacio y el tiempo del idilio pasado y el espacio y el tiempo de la enunciacin presente, posterior a la muerte de Mara y a la prdida de la hacienda familiar. Esta superposicin o imbricacin llama entonces a una reflexin acerca de los modos de figurar uno y otro mbito, y las relaciones entre ambos. En stas, y por tratarse de un texto narrativo, la forma de la trayectoria que lleva a Efran a pasar de la posicin de protagonista a la de narrador es sin duda sumamente relevante, pero no por

ello debe excluir otras formas posibles de vinculacin entre dichos mbitos.

Por ahora, y aunque nuestra forma de exposicin rompa inexorablemente con la de la enunciacin narrativa, esencial para orientar al lector en el proceso de lectura, nos concretaremos a la exploracin de las modalidades de la figuracin del espacio y el tiempo del idilio caucano, y a la de los rasgos constitutivos de los protagonistas de dicho idilio. Posteriormente indagaremos la relacin entre el espacio pleno del idilio y el vaco relativo al espacio de la enunciacin, vinculando dicha relacin con la forma del protagonista y con las figuraciones del tiempo. Y luego completaremos nuestro anlisis retornando-la problemtica de la enunciacin en funcin de la potica de la obra.

A. El tiempo y el espacio del idilio y las fronteras del relato: Pese a su carcter rural y a las bellezas de su paisaje, el Valle del Cauca evocado por Isaacs es todo lo contrario de un espacio natural. Desde la primera descripcin que de l hace Efran movido por el amor patrio, la presencia de gentes virtuosas y amigas que pudiera pasar desapercibida para cualquier otro viajero descarta toda posibilidad de asimilacin del Valle del Cauca a las soledades evocadas por Ren en sus viajes por la Amrica del Norte. Y tampoco es una tierra de tierra de promisin. En efecto, todos los que ah moran o al menos todos los personajes de algn modo relevantes aparecen como inmigrantes. Este es, desde luego, el caso de la familia de Efran, de judos conversos inmigrados desde Jamaica por el lado paterno y de espaoles vinculados con el poder colonial por el lado materno. Pero es tambin el caso de Jos el Antioqueo, cuyo retrato vuelve a recordar a los patriarcas bblicos, ya evocados a propsito de Mara (Las hijas nbiles de los patriarcas no fueron ms hermosas en las alboradas en que recogan flores para sus altares, (cap. IV, p. 28).

Con la vejez la fisonoma de Jos haba ganado mucho; aunque no se dejaba la barba, su faz tena algo de bblico, como casi todas las de los ancianos de buenas costumbres del pas donde naci: una cabellera cana y abundante le sombreaba la tostada y ancha frente y sus sonrisas revelaban tranquilidad de alma. (cap. IX, pp. 41/42)

As mismo, y aunque tenga su origen en la esclavitud, la inmigracin al Valle del Cauca asociada con la cristianizacin (y, en este caso, tambin con la manumisin) concierne a Nay, la negra ashanti convertida en Feliciana y nana de la infancia de Efran y Mara. En cuanto a la conversin de esta ltima y a su llegada a El Paraso, la hacienda del

padre de Efran, as la refiere el narrador:

Despus de algunos aos de separacin volvieron a verse (mi padre y su primo Salomn), pues, los dos amigos. Ya era viudo SaIomn. Sara, su esposa, le haba dejado una nia que tena a la sazn tres aos. Mi padre lo encontr desfigurado moral y fsicamente por el dolor, y entonces su nueva religin le dio consuelos para su primo, consuelos que en vano haban buscado los parientes para salvarlo. Inst a Salomn para que le diera su hija a fin de educarla a nuestro lado; y se atrevi a proponerle que la hara cristiana. Salomn acept dicindole: 'Es verdad que solamente mi hija me ha impedido emprender un viaje a la India, que mejorara mi espritu y remediara mi pobreza: tambin ha sido ella mi nico consuelo despus de la muerte de Sara: pero t lo quieres, sea hija tuya. Las cristianas son dulces y buenas, y tu esposa debe ser una santa madre. Si el cristianismo da en las desgracias supremas el alivi que t me has dado, tal vez yo hara desdichada a mi hija dejndola juda. No lo digas a nuestros parientes, pero cuando llegues a la primera costa donde se halle un sacerdote catlico, hazla bautizar y que le cambien el nombre de Esther en el de Mara.' Esto deca el infeliz derramando muchas lgrimas.

A pocos das se daba a la vela en la Baha de Montego la goleta que deba conducir a mi padre a las costas de Nueva Granada. La ligera nave ensayaba sus blancas alas, como una garza de nuestros bosques las suyas antes de emprender un largo vuelo. Salomn entr a la habitacin de mi padre, que acababa de arreglar su traje de a bordo, llevando a Esther sentada en uno de sus brazos, y pendiente del otro un cofre que contena el equipaje de la nia; sta tendi los bracitos a su to, y Salomn, ponindola en los de su amigo, se dej caer sollozando sobre el pequeo bal. Aquella criatura, cuya cabeza preciosa acababa de baar con una lluvia de lgrimas el bautismo del dolor antes que el de la religin de Jess, era un tesoro sagrado; mi padre lo saba bien, y no lo olvid jams. A Salomn le fue recordada por su amigo, al saltar a la lancha que iba a separarlos, una promesa, y l respondi con voz ahogada: Las oraciones de mi hija por m y las mas por ella y su madre, subirn juntas a los pies del Crucificado (Cap. VII, pp.35/36)

Junto con la apelacin a la iconografa religiosa destinada a reforzar el trasfondo bblico de las escenas evocadas, y junto tambin con el simbolismo de la garza blanca que se prepara para el largo vuelo y que contrastar luego con las reiteradas apariciones del ave negra, es de subrayar en la evocacin de estas escenas la vuelta del narrador sobre la asociacin primordial entre la separacin y el regreso con que haba iniciado su relato (captulos I y II). En esta reiteracin temtica, en la que el narrador funge por un momento como narrador omnisciente (se trata de escenas que no

presenci), los aspectos complementarios de esta representacin dual cumplen con la funcin de precisar los contornos del espacio vallecaucano. En efecto, mientras la rama juda de la familia, de la que no se volver a hablar, se pierde en los mrgenes del relato y convierte al padre de Esther/Mara en judo errante, la rama cristianizada se encuentra en el origen de una comunidad de Fe, estrechamente vinculada con el territorio vallecaucano y la hacienda familiar. Parafraseando a Marthe Robert7, se puede afirmar que nos hallamos aqu y, al mismo tiempo, ante un relato de los orgenes a los que viene asociado un claro trasfondo bblico y en los orgenes del relato.

En efecto, las migraciones y las conversiones evocadas en estos primeros captulos no constituyen propiamente el objeto de la representacin artstica, centrad ene le idilio vallecaucano, sino tan slo los antecedentes de ste. Al abordar ms adelante el estudio de la forma de la enunciacin, volveremos sobre el papel que cumple esta asociacin de la separacin y el retorno en la modulacin de la voz del narrador. Por lo pronto, importa ante todo sealar que dichos antecedentes, evocados bajo la modalidad de una serie de cuadros dramticos (en el sentido pictrico de la palabra) de indudable procedencia religiosa, ms no propiamente relatados y explorados en su virtual dimensin novelesca (la de los conflictos vividos a partir de la contraposicin de dos concepciones religiosas distintas), figuran una de las tantas fronteras del relato: la de los orgenes cristianos del asentamiento familiar en el Valle del Cauca. A su vez, y desde la otra orilla del texto, otra separacin definitiva esta vez, y signada por la muerte de la herona y la prdida de la hacienda familiar, y otro retorno desde Londres y a travs del espacio selvtico marcan la frontera ltima del espacio vallecaucano y el tiempo del idilio, desde la cual se origina un relato concebido l mismo como separacin y retorno esto es, como vuelta de la memoria sobre la atmsfera sublimada del idilio y la fractura insuperable por la prdida irremediable del mismo.

Ahora bien, este idlico espacio vallecaucano, cuidadosamente enmarcado, espacial y temporalmente, por unos orgenes y un fin figurados en trminos analgicos entre s y acordes con el principio de la representacin potica, tiene tambin sus fronteras internas. Al acercarnos, al principio de esta exposicin, a la configuracin y jerarquizacin de algunos de los signos/personajes Efran, Carlos y Emigdio, hemos podido observar cmo, con su descastamiento, el ltimo de los tres
7

Robert, Marthe, Roman des origines et origine du roman, Paris: Gallimard, 1976 (Colletion Tel)

condiscpulos contribua a poner de relieve unos lmites que no se podan traspasar sin quedar al margen del armnico y sagrado universo que encarnan Efran y su otro condiscpulo Carlos. Estos mismos lmites, que cancelan la posibilidad apenas entreabierta de una trayectoria novelesca de este personaje secundario aunque no por ello menos esencial (y por cierto bautizado irnicamente en algn momento como nuestro Telmaco en alusin a la mitologa griega por oposicin a la cristiana), encuentran su corroboracin en otro episodio, esta vez protagonizado por Efran: el del encuentro de ste con la tentadora Salom (volvemos nuevamente a la tradicin bblica). A la reprobacin de Efran (Con una mujer del pueblo? Sin consentimiento de tu padre?..) ante el anuncio que le hace Emigdio de su prximo matrimonio con una preciosa apanguita (...) aunque (le) lleve la trampa (cap. XIX, p.82), responde en este nuevo episodio la siguiente insinuacin de Salom a Efran: (...) Si yo fuera blanca. pero bien blanca; rica, pero bien rica... si que lo querra a ust; no? (Cap. XLIX, p.270). Desde el punto de vista de las fronteras que nos ocupan, este paralelismo es tanto ms significativo cuanto que empalma con otro, esta vez entre Mara y Salom, fuente de otra oposicin decisiva. En efecto, los baos de flores que la tentadora Salom le ofrece a Efran no difieren de los baos perfumados que prepara para l la casta Mara. Slo que, adems de que Salom no es ni muy blanca ni muy rica, sus baos tampoco participan del ritual sagrado que revisten todas las atenciones de Mara para con su amado: slo son parte de una tentativa de seduccin! Y, como tales, ponen de manifiesto otra frontera interna ms: la que, al amparo del quiebre de la rgida jerarqua de casta, pudiera abrirse entre lo sagrado y lo profano.

B. La ritualizacin y sacralizacin de la vida domstica: El espacio vallecaucano del idilio se encuentra, as pues, cuidadosamente delimitado mediante el rechazo hacia las fronteras del relato de todos los conflictos potenciales que hubieran podido suscitar las diferencias religiosas juda y cristiana), ideolgicas (el idealismo cristiano de Efran y el incipiente positivismo de Carlos), raciales (la Nay esclava cristiana y manumisa, incorporada a la familia con el nombre de Feliciana), sociales (Emigdio y sus diversas formas de descastamiento), morales (la tentacin de Salom), o incluso tnico-culturales (los bambucos de los negritos enaltecidos por el ms culto aficionado). No hay conflicto potencial que no se disuelva apenas empieza a perfilarse. Lo mismo puede decirse de los espacios geogrficos y culturales que de una u otra forma dan cuenta de la existencia de un exterior ms all. de los lmites del

Valle y El Paraso: ni el espacio urbano (Bogot), ni el espacio cosmopolita (Londres) y ni siquiera la selva colombiana llegan a constituirse en mbitos alternativos y fuentes de autnticos conflictos en los que pudiera detenerse la atencin del narrador. Tan slo llegan a figurar la distancia y la separacin momentnea del Valle y El Paraso, en espera de un nuevo retorno. Y si de la selva africana hemos visto que, ms que una concesin al exotismo, figuraba la prehistoria de una civilizacin cristiana que culmina en el Valle del Cauca, de los espacios urbanos y cultos tambin hemos sealado que constituan, al menos en lo que respecta, al paisaje y la cultura popular, el marco de interpretacin y valoracin del espacio vernculo. Por lo mismo, ni las diferencias de tiempo ni las de espacio geogrfico y cultural abren la posibilidad de la menor confrontacin.

Por lo dems esta delimitacin particular de lo que bajo muchos aspectos se presenta como una Tierra Prometida viene acompaada tambin de un deslinde entre lo sagrado y lo profano, en el sentido a la vez religioso y tico del trmino. Ambos aspectos se asocian a su vez con la configuracin de un universo seorial-patriarcal fuertemente jerarquizado y ritualizado, de dimensin ante todo domstica. El sustrato pico, que de alguna manera subyace en las diversas migraciones y que pudiera leerse en filigrana sobre el doble trasfondo del mito bblico y la historia nacional, deriva as hacia lo idlico y buclico, ritmado por el tiempo a la vez eterno y transitorio de los ciclos naturales (los das, los meses y los aos), del ciclo biolgico del hombre (infancia, adolescencia, enfermedad y muerte) y de la incansable reiteracin de los ritos vinculados con los trabajos y los das. De modo que, si bien en el caso de Jos el Antioqueo la evocacin de esta cotidianidad an sigue, conservando algo de epopeya del hombre natural (Jos se presenta a Efran con el hacha en la mano y es de los que conquistan su pequea posesin sobre el monte) y de bblico a la vez, en el caso de Efran y los suyos, tales trabajos consisten ante todo en rituales sagrados, ligados o bien al ritmo de la vida domstica, o bien al cumplimiento de las obligaciones sociales propias de su rango. La misma derivacin es la que encontramos tambin en la historia de Nay que, despus de remitir conjuntamente al martirio de los primeros cristianos y a la esclavitud de los negros africanos en tierras americanas y de adquirir as tintes picoreligiosos e histricos, culmina en la feliz conversin de Nay en nodriza de Maria.

C. El cronotopo del idilio y sus protagonistas:

Aun cuando la novela lleve por ttulo el nombre de su principal personaje femenino, la forma autobiogrfica asumida por la narracin tiende de hecho a desplazar el centro de atencin del narrador hacia el protagonista que fue de los sucesos evocados. En otras palabras, es por Efran, y por cmo se relaciona ste con ella, que llegamos a figuramos a Mara. Y aun cuando, en los numerosos dilogos entre los dos adolescentes, podamos or algunos acentos propios de ella, la configuracin del personaje como tal obedece por entero a la voz narrativa de Efran. Ms an, Mara no acta, ni piensa, ni siente, sino en funcin de ste. Al monologismo composicional de la voz enunciativa (problema ste sobre el cual volveremos ms adelante), se suma entonces el hecho de que, en tanto que personaje, Mara se halla circunscrita al amor que siente por Efran a la vez que por la proyeccin del amor que l siente por ella. Objeto del amor de Efran, Maria es primordialmente el espejo en el cual aqul se mira a si mismo. Sobre el carcter icnico al que ya hemos aludido de muchas de la evocaciones de Maria asociado con esta forma del personaje, y sobre la funcin eminentemente simblica que desempea en la configuracin del cronotopo narrativo, volveremos en el apartado siguiente. Por lo pronto, y en relacin con la forma del protagonista, las siguientes citas pueden ilustrar este carcter especular de la configuracin de la imagen de Mara. Corresponden stas al momento del reconocimiento del amor mutuo:

(..) Haba en su rostro bellsimo tal aire de noble, inocente y dulce resignacin, que como magnetizado por algo desconocido hasta entonces para m en ella, no me era posible dejar de mirarla. Nia cariosa y risuea, mujer tan pura y seductora como aqullas con quienes yo haba soado, as la conoca; pero resignada ante mi desdn, era nueva para m. Divinizada por la resignacin. me senta indigno de fijar una mirada sobre su frente.(...) Las almas como la de Mara ignoran el lenguaje mundano del amor; pero se doblegan estremecindose a la primera caricia de aquel a quien aman, como la adormidera de los bosques bajo el ala de los vientos. Acababa de confesar mi amor a Mara; ella me haba animado a confesrselo, humillndose como una esclava a recoger aquellas flores. Me repet con deleite sus ltimas palabras; su voz susurraba an en mi odo: 'Entonces yo recoger todos los das las flores ms lindas'. (Cap. XI, pp.45/46) () Apoyado de codos sobre el marco de mi ventana, me imaginaba verla en medio de los rosales entre los cuales la haba sorprendido en aquella maana primera; estaba all recogiendo el ramo de azucenas, sacrificando su orgullo a su amor. Era yo quien iba a turbar en adelante el sueo infantil de su corazn, podra ya hablarle de amor, hacerla el objeto de mi vida. Maana! Mgica palabra la noche en que se nos ha dicho que somos amados! Sus miradas, al encontrarse con las mas, no tendran ya nada que ocultarme, ella se embellecera para felicidad y orgullo mo. (Cap. XII, p. 47).

Desde luego, estas evocaciones no pueden separarse de la forma misma de la narracin, orientada hacia la restitucin y la elaboracin artstica de emociones pasadas y propiamente indecibles. Dicha forma hace que prive en aqullas la perspectiva subjetiva del narrador y que esta misma perspectiva tienda a confundirse con la del protagonista, centro primordial de la atencin del narrador. No es por lo tanto demasiado extrao que nada sepamos de las emociones de Mara, ms all de lo que sus gestos sugieren. Sin embargo, y en la medida en que no se trata tan slo de evocar lo inefable de la emocin, sino tambin de restituir mediante la narracin el mundo y la atmsfera que la propici, la forma que proyecta Efran de su relacin con Mara no carece de importancia para la configuracin del idilio a la que buscamos poner de relieve. Y en esto s, llama la atencin, no tanto la circunscripcin exclusiva de Mara a su amor por Efran., cuanto la concepcin que de este amor tiene el propio Efran: tiene ella que llegar a humillarse como esclava para que l, seguro de ser amado, pueda hablarle de amor.

Esta singular concepcin del idilio no descansa en la sola vinculacin de la imagen de Mara con la imaginera religiosa a la que nos referiremos ms detalladamente en el apartado siguiente. Guarda estrecha relacin con el universo patriarcal-seorial, sumamente jerarquizado, en donde cobra realce la figura del personaje de Efran. En efecto, uno de los ejes fundamentales del proceso de simbolizacin consiste en la organizacin de la narracin mediante la yuxtaposicin de una serie de escenas, que lejos de concurrir en el planteamiento, la anudacin y el desenlace de un conflicto, consisten en la evocacin de sucesos que no pasan de ser seudo-acontecimientos. Y ello por cuanto, no slo las escenas o los sucesos que protagoniza Efran no conllevan nunca el traspaso de las diversas fronteras que definen el idlico y sagrado espacio seorialpatriarcal, sino que contribuyen a reafirmar dichas fronteras al mismo tiempo que los valores de la comunidad familiar y social y la preeminencia de Efran y los suyos. Muchas de estas escenas o estos sucesos consisten, as pues, en la puesta a prueba y la confirmacin de lo que podramos llamar en Efran su hidalgua de primognito: su asimilacin de las funciones y las habilidades necesarias para suplir en su debido tiempo a la figura del padre; su valor fsico y moral; su lealtad al casto amor por su dama por encima de obstculos y tentaciones; y, desde luego, su obediencia ante la autoridad indiscutida del padre.

En este marco se desenvuelve el idilio entre los dos adolescentes, ritmado por las

separaciones y los reencuentros que las obligaciones cotidianas de Efran imprimen a las relaciones entre ambos, y sin otros sobresaltos al menos en un primer nivel que los propios del sentimiento amoroso: turbaciones, exaltaciones, equivocaciones, dudas, etc. Aqu, como en las dems escenas en que van comprobndose las cualidades de Efran, no hay lugar sino para la reiteracin de las mltiples formas de lo excelso y las armonas preestablecidas, de conformidad con las horas y los das y sus sagrados ritos domsticos.

D. Mara y el principio de representacin icnica: En ms de una ocasin hemos hecho alusin a la asociacin de la imagen de Mara con la iconografa religiosa. El mismo nombre de Mara sugiere de entrada la asociacin de la herona con la Virgen Mara. Esta sugerencia inicial se halla corroborada por una serie de comparaciones explcitas con imgenes que provienen, sea de la tradicin universal y culta (cuando Efran es quien formula la comparacin), sea de la tradicin popular local (aunque amparada siempre por el gusto seorial, cuando quienes as se expresan pertenecen a estratos sociales subalternos). Sirvan los dos ejemplos siguientes para ilustrar estas asociaciones:

Despus que mi madre me abraz, Emma me tendi la mano, y Mara, abandonndome por un instante la suya, sonri como en la infancia me sonrea: esa sonrisa hoyuelada era la de la nia de mis amores infantiles sorprendida en el rostro de una virgen de Rafael. (Cap. II, pp.26/27) (...) Pregunt por Braulio a Trnsito: Se qued aprovechando el buen sol para la revuelta. Y la Virgen de la Silla? Trnsito acostumbraba preguntarme as por Mara desde que cay en cuenta de la notable semejanza entre el rostro de su futura madrina y el de la bella Madona del oratorio de mi madre. (Cap. XXXI, p. 152. Las negrillas son nuestras, F.P.)

Si en estos dos ejemplos las asociaciones son explcitas, en otros, son los propios cuadros compuestos por el narrador los que, propician la asociacin, insinuada o no, en la mente del lector:

Luego que me hube arreglado ligeramente los vestidos, abr la ventana, y divis a Mara en una de las calles del jardn, acompaada de Emma: levaba un traje ms oscuro que el de la vspera, y el paoln color de prpura, enlazado en la cintura, le cala en forma de banda sobre la falda; su larga cabellera, dividida en dos crenchas, ocultbale a medias parte de la espalda y pecho; ella y mi hermana tenan descalzos los pies. Llevaba una vasija de porcelana poco ms blanca que los brazos que la sostenan, la que iba llenando de rosas abiertas durante la noche, desechando por marchitas las menos hmedas y lozanas. Ella, riendo con su compaera, hunda sus mejillas, ms frescas que las rosas, en el tazn rebosante. Descubrime Emma; Mara lo not, y sin volverse hacia m, cay de rodillas para ocultarme sus pies, desatse del talle el paoln, y cubrindose con l los hombros, finga jugar con las flores. Las hijas nbiles

de los patriarcas no fueron ms hermosas en las alboradas en que recogan flores para sus altares. (Cap. IV, pp. 27/28) (...) Estaba ms bella que nunca, as ligeramente plida. Llevaba un traje de gasa negra profusamente salpicada de uvillas azules, cuya falda, cayendo en numerossimos pliegues, susurraba tan quedo como las brisas de la noche en los rosales de mi ventana. Tena el pecho cubierto con una paoleta transparente del mismo color del traje, la que pareca no atreverse a tocar ni la base de su garganta de tez de azucena: pendiente de sta en un cordn de pelo negro, brillaba una crucecita de diamantes: la cabellera, dividida en dos trenzas de abundantes guedejas, le ocultaba a medias las sienes y ondeaba en sus espaldas. (Cap. XXIII, p. III)

Cmo no ver .en la composicin de estas descripciones reminiscencias de cuadros religiosos? A ello habra que aadir las diversas apariciones de Mara con el nio ms pequeo de la familia en brazos o en el regazo y la no menos frecuente asociacin de la imagen de Mara con la de la madre, del propio Efran. El lector recordar la primera evocacin del objeto del amor de Efran (Mara estaba bajo las enredaderas que adornaban las ventanas del aposento de mi madre, cap.I, p. 22), retornada luego en el cap. VII (Tal era la imagen que de ella llev cuando part de la casa paterna: as estaba en la maana de aquel triste da, bajo las enredaderas de la ventana de mi madre. p. 37). Una ltima cita puede servir de sntesis a esta primera dimensin simblica de la imagen de Mara: En das como aqul, Mara me esperaba siempre por la noche en el saln, conversando con Emma y mi madre, leyndole a sta algn captulo de la Imitacin de la Virgen o enseando oraciones a los nios. (Cap. XXIX, p.145) Ahora bien, entre estos polos constitutivos del smbolo cristiano la virginidad y la maternidad indisolublemente ligados cuando no fugazmente superpuestos, o acaso gracias a ellos, se abre tambin un espacio para la seduccin amorosa que Mara ejerce sobre Efran. En sa, se mezcla sin duda el recuerdo de la inocencia de los juegos infantiles, como en Pablo y Virginia, pero queda claro que lo que prevalece ahora es la atraccin que la virginidad y la castidad aristocrtica de Mara ejercen sobre la sensualidad de Efran. Sublimada y espiritualizada en el marco de un cristianismo que provee al narrador y protagonista de un conjunto de cuadros icnicos provenientes de la tradicin religiosa, esta sensualidad se halla por lo dems ntimamente vinculada con un orden social preciso, que es el que fija los estrechos lmites en los que ha de permanecer y las normas segn las cuales ha de manifestarse.

Respecto de esta supeditacin de la expresin de la sensualidad a las normas sociales establecidas y de su sublimacin en el marco de rituales simblicos especficos, no hace

falta insistir en la importancia primordial que adquiere el matrimonio paso virtual y sin mediacin de la casta virginidad a la maternidad en la totalidad del relato. Es de hecho la preocupacin central de todos los personajes, principales o secundarios. Pero es as mismo el mbito privilegiado para la manifestacin de los lazos de subordinacin y de dependencia personal, y para la sacralizacin de stos. No slo las relaciones amorosas de los personajes secundarios requieren la venia del amo, sino que todas estn mediadas por la intervencin o la venia de Efran. Y en cuanto a la relacin de este ltimo con Mara se encuentra a su vez por entero subordinada a la figura del padre: ste es quien fija las condiciones y los plazos para el enlace entre los dos adolescentes, pero, adems, es quien autoriza, mediante un muy singular rito simblico de iniciacin, el amor de su hijo por Mara. Nos referimos en este caso a la muy ambigua escena del captulo XXX, en que, luego de pedirle a Mara que le corte el pelo, el padre de Efran galantea con ella en presencia del hijo.

El mbito domstico, con su inquebrantable jerarqua y su acendrada ritualizacin de las relaciones afectivas, se convierte de esta manera en el lugar privilegiado para la superposicin de ritos domsticos y religiosos, o mejor dicho para la instauracin de un sistema de transcodificaciones que, al reiterar la asociacin constante de los primeros con los segundos, asegura la cohesin entre el orden social y el imaginario cristiano, y propicia la sacralizacin y el enaltecimiento esttico de un sensualismo aristocrtico, por lo dems fuertemente constreido (y por ello sublimado sin conflicto alguno) por la inflexibilidad de las normas ticas que provienen del orden patriarcal y seorial. As es como las mismas azucenas y rosas que recoge Mara en el jardn de la casa pueden pasar sucesivamente del adorno de su cabellera (en donde hablan el lenguaje sensual del amor) al altar del oratorio de la madre o al florero de la habitacin de Efran que Mara renueva religiosamente todos los das con amor y devocin, e incluso ir a perfumar los sensuales baos que ella prepara tambin para su amado. Lenguaje de las flores? S, tal vez; aunque ste no tiene aqu nada de pagano. Para lo que podra pensarse de antemano como mbitos distintos y hasta opuestos el de lo sagrado y el de lo profano los mismos smbolos aseguran la libre circulacin de los significados de un mbito a otro, puesto que no hay lugar aqu para semejante distincin: en donde todo participa de lo sagrado, nada puede ser profanado. Es lo que, ms all de la prueba que para Efran representa la tentacin de Salom, explica la diferencia entre sta y Mara; y tambin lo que confiere su justo acento a la humillacin de Mara como

una esclava: lejos de rebajada, esta humillacin la enaltece, asemejndola a una sierva del Seor. Este engarce de la simbologa cristiana con el sistema de valores de la sociedad seorial/patriarcal tiene sin duda su expresin culminante en la figura sagrada de Mara. Pero propicia tambin una diseminacin de los mismos significados en todo el tejido textual y una reiterada parfrasis de los motivos asociados con dicha figura. Slo que el desplazamiento de tales motivos hacia figuras secundarias, en el doble sentido narrativo y social del trmino, conlleva siempre la ausencia implcita de alguno de los significados que hacen de Mara una sagrada excepcin. As, no es slo la tentadora Salom la que puede ser considerada como la parfrasis invertida (profana) de Mara. Tambin las hijas del Antioqueo comparten con sta el haber sido compaeras de los juegos infantiles de Efran y la turbacin virginal y pudorosa que ste despierta en ellas; sin embargo, y sin que ello las iguale a la atrevida Salom, por su misma ubicacin social carecen de la aristocrtica distincin de Mara. (Y lo mismo podra comprobarse del lado de las figuras de los varones, en donde Efran ocupa un lugar simtrico al de Mara). De modo que la amplia y compleja red metafrica destinada a sellar la asimilacin de la casa paterna y todas las jerarquas y las relaciones de sujecin personal que entraa con uno de los principales smbolos del amor cristiano (el otro es Cristo, y otro hubiera sido el relato, de identificarse Efran con l), no slo permea todo el sistema de representaciones del protagonista sino que rige incluso la constitucin y distribucin de todos los personajes y los episodios secundarios.

3. El proceso narrativo El estudio del proceso de simbolizacin, en el cual descansa la configuracin del cronotopo del idilio, nos ha permitido poner de relieve los vnculos entre el imaginario religioso y la cultura seorial/patriarcal que le subyacen. Es decir, los modos en que van configurndose aquella comunidad territorial y de Fe la Tierra Prometida y hallada mediante la identificacin de la casa paterna (El Paraso y sus jerrquicos y sagrados lazos de dependencia personal) con la imagen no menos sagrada de Mara: en la fusin del amor por ambas descansa toda la identidad del protagonista. En ambas se proyecta y se mira a s mismo y en relacin a ambas se esmera en el aprendizaje de los valores ms sagrados de aquella comunidad. De ah los constantes y cuidadosos deslindes respecto de las fronteras que no pueden transgredirse sin exponer la sagrada armona de aquel universo; y de ah tambin la yuxtaposicin de una serie de escenas

destinadas a reafirmar, mediante las distintas pruebas, fsicas y morales que va sorteando Efran, esta misma sagrada armona. En este nivel al menos, tanto la caracterizacin de los protagonistas, que encarnan sin mayor conflicto los valores de la comunidad que ellos simbolizan, como la forma composicional adoptada, emparentan elrelato de Isaacs a la vez con las formas menores de la pica y con los relatos hagiogrficos.

Ahora bien, dos sucesos fundamentales ponen en entredicho la perennidad del armnico mundo as configurado. Ambos se presentan bajo la forma de una repentina enfermedad, cuyas causas obedecen a factores ajenos a aquel ambiente idlico: la de Mara, atribuida a la herencia de la madre juda no cristianizada, y la del padre, provocada por la misteriosa carta del no menos misterioso seor A, de quien slo se sabe que su falta de escrpulos expone la familia de Efran a la ruina. Una vez ms, el paralelismo entre estas dos enfermedades subraya la indisoluble unin entre el idilio y la casa paterna: en ambos casos, lejos de obedecer a la dinmica interna de las relaciones involucradas en cada uno de estos planos, el desenlace fatdico diferido, no presenciado ni recreado, pero varias veces anunciado se presenta bajo la forma de un destino misterioso e ineluctable, simbolizado por las recurrentes apariciones del ave negra.

Estos dos sucesos, que son los de mayor tensin en el plano de lo narrado, constituyen sin duda una prefiguracin de la instancia desde la cual se articula la enunciacin, mientras que el smbolo abstracto- que les confiere su significacin aciaga funge de enlace entre el relato y la voz que lo enuncia. En el plano de la narracin, subrayan y refuerzan lo que parece ser la principal caracterstica de sta: la alternancia de esperanzas y decepciones, ritmada por la sucesin de las horas, los das y los meses, ahora inscrita en una temporalidad mayor y como suspendida por el renovado aplazamiento de las esperanzas de Maga y Efran y por el presagio de la intervencin fatdica del destino. Lo que nos retrotrae tambin a aquella problemtica de la separacin y el retorno de la que se nutre la potica narrativa. En este particular clima potico, que no descansa en la estructuracin de un conflicto sino en el contraste entre la exaltacin sublime del idilio y el presagio de la tragedia final, se inscriben a. su vez las nuevas pruebas a las que estas circunstancias someten a los amantes y a Efran en particular. Pruebas que, nuevamente, pueden resumirse en

la corroboracin de la fidelidad a la palabra de amor y de la obediencia ante las decisiones paternas. Contrariamente a lo que sostiene parte de la crtica. nosotros no pensamos que uno y otro tipo de pruebas constituyan la fuente de un conflicto para el protagonista; y menos an. que este supuesto conflicto entre el amor por Mara y la subordinacin a las decisiones del padre pudiera convertirse en el ncleo central de la narracin. A nuestro modo de ver, esta lectura descansa en la proyeccin de concepciones y valores ajenos al universo del relato y en inferencias que parten de enunciados aislados y pasan por alto la composicin narrativa y la potica de la obra. Dicho conflicto supondra, en efecto, otra organizacin de la narracin: la confrontacin de espacios socioculturales ms o menos diferenciados y opuestos entre s conllevara la reconstitucin de la trayectoria de un protagonista que sirviera de centro colector -o de caja de resonanciaa los desajustes que tal confrontacin pudiera suscitar y que. por tratarse de una ficcin autobiogrfica., diera cuenta de la transformacin del protagonista de ayer en el narrador de hoy. Sin embargo, ste no es el caso: la configuracin del cronotopo del idilio evidencia ms bien el rechazo de cualquier posibilidad de conflicto hacia las fronteras del relato a la vez que la constante reafirmacin, por parte de Efran, de los valores de la comunidad seorial y cristiana de la que quiere (o quiso) ser el adalid. Por lo mismo, no hay en l evolucin o transformacin alguna: todo sucede aqu entre separaciones y retornos, tanto en el plano de los sucesos narrados como en el de la narracin. Lejos de descansar en un principio mimtico, sta consiste en la evocacin de emociones sublimes empalidecidas por la memoria infiel y en la elaboracin simblica de un equivalente artstico de lo sublime de la emocin y lo irreparable de su prdida. De modo que, a la exaltacin lrica del universo armnico y pleno del paraso perdido por la intervencin de un destino abstracto, slo puede contraponerse lo trgico del vaco presente.

Con todo, y puesto que algunos han querido ver un conflicto entre el amor de Efran por Mara y las estructuras patriarcales en donde hubiera quedado sepultado, bien vale la pena repasar con atencin el dilogo entre Efran y su padre, en el momento en que ste considera con l los inconvenientes de su enlace con Mara. A este dilogo antecede una larga conversacin, no transcrita, entre el padre y la madre, cuyo contenido podemos inferir por el desarrollo posterior de la escena. As describe Efran a su padre al salir de dicha conversacin:

La noble fisonoma de mi padre mostraba, en la ligera contraccin de las extremidades de sus labios y en la pequea arruga perpendicular que por en medio de las cejas le surcaba la frente, que acababa de sostener una lucha moral que lo haba alterado. (Cap. XVI, p. 58)

Lo que esta notacin primera pone de manifiesto es no slo que la decisin del padre est ya tomada en el momento de hablar con su hijo, sino que l es quien sostuvo ""la lucha moral propia de su autoridad paterna, y no propiamente Efran. A ste, el padre le recuerda primero las esperanzas que ha fincado en su carcter y sus aptitudes (las distintas ""pruebas de las que la lectura nos ha hecho partcipes), y su responsabilidad de primognito, o mejor dicho de sustituto del hermano mayor ya fallecido (otra prdida y otra separacin):

No puedo ocultarte, ni debo hacerlo, que he concebido grandes esperanzas, por tu carcter y aptitudes, de que coronars lcidamente la carrera que vas a seguir. No ignoras que pronto la familia necesitar de tu apoyo, con mayor razn despus de la muerte de tu hermano. (p.60)

Luego de estas consideraciones primeras, que apelan a los valores fundamentales de la sociedad seorial/patriarcal (el relevo de la autoridad paterna por parte del hijo varn), vienen las que conciernen a los inconvenientes del enlace de Efran con Mara, y la pregunta clave del padre al hijo:
Hay algo en tu conducta que es preciso decirte no est bien: t no tienes ms que veinte aos, y a esa edad un amor fomentado inconsideradamente podra hacer ilusorias todas las esperanzas de que acabo de hablarte, T amas a Mara, y hace muchos das que lo s, como es natural. Mara es casi mi hija, y yo no tendra nada que observar si tu edad y posicin nos permitieran pensar en un matrimonio; pero no lo permiten, y Mara es muy joven. No son solamente stos los obstculos que se presentan; hay uno quiz insuperable, y es de mi deber hablarte de l. Mara puede arrastrarte y arrastramos contigo a una desgracia lamentable de que est amenazada. El doctor Mayn se atreve casi a asegurar que ella morir joven del mismo mal a que sucumbi su madre: lo que sufri ayer es un sncope epilptico, que tomando incremento en cada acceso, terminar por una epilepsia del peor carcter conocido; eso dice el doctor. Responde t ahora, meditando mucho lo que vas a decir, a una sola pregunta; responde como hombre racional y caballero que eres; y que no sea lo que contestes dictado por una exaltacin extraa a tu carcter, tratndose de tu porvenir y el de los tuyos. Sabes la opinin del mdico, opinin que merece respeto por ser Mayn quien la da; te es conocida la suerte de la esposa de Salomn: -si nosotros consintiramos en ello, te casaras hoy con Mara? S, seor, le respond. Lo arrostraras todo? Todo, todo! . Creo que no solamente hablo con un hijo sino con el caballero que en t he tratado de formar. (pp. 60-61)

Como se puede apreciar por la construccin de este dilogo, lo que en ste se halla en juego no es el eventual desacato de Efran a la autoridad paterna, sino su hidalgua o su altura moral. Como hroe portador de los valores de una comunidad concebida

como esencialmente armnica y sagrada, Efran no poda dejar de acatar las jerarquas y los valores establecidos, ni renunciar tampoco a un sentimiento que, por lo dems, reviste un altsimo valor simblico. Estamos, as pues, ante la prueba ms sublime entre las que caracterizan a la configuracin del personaje de Efran.

Esta significacin es, por cierto, la que sale a relucir ms adelante a propsito de la frustrada peticin de la mano de Mara por parte de Carlos. Este suceso, un tanto bochornoso, lleva a Efran a las siguientes consideraciones, que han de inscribirse tambin en la diferencia de temperamento a la que hicimos alusin al iniciar el presente estudio:

Acompa a mi amigo a su cuarto. Todo mi afecto hacia l haba revivido en esas ltimas horas de su permanencia en casa: la hidalgua de su carcter, esa hidalgua de que tantas pruebas me dio durante nuestra vida de estudiantes lo magnificaba de nuevo ante m. Casi me pareca vituperable la reserva que me haba visto forzado a usar para con l. i cuando tuve noticias de sus pretensiones, me deca yo, le hubiese confiado mi amor por Mara, y lo que en aquellos tres meses haba llegado a ser ella para m, l, incapaz de arrostrar las fatales predicciones hechas por el mdico, hubiera desistido de su intento; y yo, menos inconsecuente y ms leal, nada tendra que echarme en cara. (Cap. XXVIII, p. 141)

Y esta misma significacin sublime, con la que est plenamente identificado Efran, la refrenda luego la exclamacin admirativa de Carlos, desprovista de cualquier inflexin irnica como lo subraya luego el narrador: Conque todo, todo lo arrostras? Me interrog maravillado apenas hube concluido mi
relacin. Y esa enfermedad que probablemente es la de su madre? Y vas a pasar quiz la mitad de tu vida sentado sobre una tumba...? (p. 144)

Con todo, por la disyuntiva entorno a la cual se estructura el planteamiento del padre, una lectura apresurada y descontextualizada acaso podra llevar a inferir la existencia de un conflicto entre larazn y la pasin amorosa en la conciencia de Efran; con lo cual este ultimo podra convertirse en el prototipo del hroe romntico. Sin embargo, sentada por el padre, y no por Efran, esta disyuntiva aparente entre una razn que en este caso consiste en un apego a los valores seoriales y una pasin plenamente identificada con estos mismos valores, es precisamente la que cancela la respuesta que de Efran esperaba su padre. Por lo mismo, antes que apuntar a la configuracin de un hroe problemtico en conflicto con el mundo en el cual se halla inmerso este dilogo refrenda la plena identificacin del protagonista con la comunidad a la cual

pertenece, a la vez que la estetizacin de lo sublime que caracteriza al universo del idilio. Para que Efran se convirtiera en hroe romntico, el conflicto aqu apuntado hubiera tenido que volverse el eje de la narracin, y no es ste el caso: como todos los conflictos potenciales que se dejan cancelado apenas se formula. entrever en las fronteras del relato, queda

Ahora bien, quedan todava por precisar algunos aspectos de la relacin entre el protagonista del idilio y el narrador del paraso perdido. Antes de pasar a examinar la forma de la enunciacin, quisiramos detenemos en el final de la escena anterior, en donde, luego del recrudecimiento de las pruebas a las que la enfermedad de Mara y la decisin del padre de enviar a Efran a Londres someten al protagonista (la moderacin de sus demostraciones amorosas y la separacin prolongada), aparece la siguiente reflexin del narrador:
Corazn cobarde! no fuiste capaz de dejarte consumir por aquel fuego que mal escondido poda agostada... Dnde esta ella ahora, ahora que no palpitas; ahora que los das y los aos pasan sobre m sin que sepa yo que te poseo! (cap. XVI, p. 63) .

Esta reflexin del narrador tiene por antecedente inmediato el monlogo del protagonista que terminaba con la formulacin de la siguiente disyuntiva:
(...) Ma o de la muerte, entre la muerte y yo, un paso ms para acercarme a ella, sera perderla; y dejarla llorar en abandono, era un suplicio superior a mis fuerzas. (p.63)

Lo que el Efran narrador de ahora reprocha aqu al Efran/ protagonista de ayer no es el no haber luchado por arrancar su amor a las estructuras patriarcales en las que supuestamente hubiera quedado sepultado. Lo que se reprocha Efran es concretamente el no haberse dejado morir, l tambin, como su amada. Lo que, por lo dems, concuerda con la lgica de la configuracin del personaje y el universo narrado. En efecto, no es propiamente a Efran a quien debemos el relato que estamos leyendo, sino a la intervencin de un autor ficticio, que transcribe y reelabora a su vez, para ""los hermanos de Efran" y despus de la muerte de ste, el relato trgico que le hiciera aqul en su agona.

4. El proceso de enunciacion Tanto el proceso de simbolizacin, centrado en la fusin entre la figura de Mara y el universo paradisaco del Valle del Cauca y la hacienda familiar, como el proceso

narrativo, basado en la alternancia de exaltaciones y decepciones entre las que se insertan las distintas ""pruebas que ha de sortear el protagonista, nos han permitido poner de manifiesto algunos de los rasgos esenciales de la composicin del relato de Jorge Isaacs. Lejos de caracterizarse por la construccin arquitectnica, dinmica y progresiva, de un conflicto entre mundos y sistemas de valores distintos, esta composicin responde al recorte, espacial y temporal, de un universo nico: el del idilio, en el sentido ms vasto de la palabra. Este cronotopo del idilio descansa en la configuracin simblica, sacralizada y estetizada, de un universo armnico del que Mara aparece como la figura central, a la vez que en la yuxtaposicin de una serie de episodios y escenas que no hacen sino aadir nuevos rasgos a la sagrada armona de dicho universo y reforzar la identificacin del protagonista con los valores del mundo evocado. Con todo, esta forma de composicin por asociacin y yuxtaposicin de elementos simblicos y narrativos de valor esencialmente paradigmtico no implica que cualquiera de stos pueda desplazarse o sustraerse de la totalidad del relato sin que cambie la naturaleza de ste. En efecto, ms all del valor paradigmtico de estos elementos, su organizacin obedece a la cuidadosa elaboracin de un ritmo narrativo basado en la alternancia y la suspensin de exaltaciones lricas y de decepciones que bordean y prefiguran el desenlace trgico, y que van renovando a cada paso el ncleo temtico de la separacin y el retorno en tomo al cual se anuda la potica del texto.

Ahora bien, hemos sealado por otro lado la plena identificacin del protagonista con el armnico mundo evocado y la ausencia de problematizacin de esta misma identificacin por parte del narrador. Por lo mismo, la prdida del paraso slo poda aparecer como resultado de la intervencin de un destino fatdico es decir de fuerzas extraas sobre las que no se tiene dominio alguno, simbolizado a su vez en una forma diametralmente opuesta a la del smbolo mayor configurado en tomo a la imagen de Mara. Recurdese la ligera nave ensayando sus blancas alas, como la garza de nuestros bosques con que se asocia la entrega de la nia al padre de Efran, cuya promesa contrasta con la amenaza del ave negra. Mientras la imagen de Mara simboliza y personifica la plenitud del tiempo idlico y el espacio paradisaco del universo del relato, el revoloteo del ave negra representa la amenaza abstracta del destino aciago que se cierne sobre aquel universo luminoso. Anticipa as las muertes no presenciadas y el vaco absoluto desde los cuales se emprende la narracin.

De la solucin que lleva a rechazar hacia las fronteras del relato todos los elementos potencialmente conflictivos y a sustituirlos por la intervencin de un destino que convierte al presente en la negacin pura y simple del pasado, depende a su vez la posicin del sujeto de la enunciacin respecto de su enunciado. A diferencia de lo que ocurre en el Bildungsroman, en donde el yo de la enunciacin proviene de la evolucin y transformacin del protagonista, a la que reinterpreta desde un presente al que lo pasado confiere sentido y significacin, el yo del Efran/narrador no responde a ninguna evolucin del Efran/protagonista: descansa en la cancelacin del universo en que este yo anterior se sustentaba. Entre el yo del narrador actual y el del protagonista de ayer existe por lo tanto una fractura insalvable, que no slo conlleva la imposibilidad de figurar al presente bajo otra forma que no sea la de un vaco opuesto a la plenitud del pasado, sino tambin la de un autntico dilogo entre las dos voces de Efran: la del yo lrico del protagonista y la del yo trgico del narrador. Al no ser el presente producto de un devenir, el narrador tampoco puede concebirse a s mismo como parte de un presente inacabado y abierto: de hecho su relato ante quien fungir luego de lector ficticio no es sino el anticipo de su propia muerte (el de aquella noche trgica).

Por lo que se refiere a la forma del proceso de enunciacin, la fractura insalvable de la conciencia de Efran se traduce en dos modalidades distintas y hasta cierto punto opuestas entre s de figurar la action en retour del sujeto de la enunciacin sobre su propio enunciado. La primera de ellas descansa en la disociacin parcial de las voces del narrador y el protagonista, y en la introduccin de un discurso que, bajo distintas formas, comenta los sucesos y los estados de nimo o los puntos de vista del protagonista. La segunda modalidad en cambio procura restablecer la identidad entre ambas voces mediante la figuracin de los mecanismos de la enunciacin.

A. La disociacin parcial de las voces del narrador y el protagonista: Basada en la escisin entre los dos yos de Efran, esta disociacin consiste en la introduccin de un comentario discursivo del narrador acerca de los sucesos narrados. Claramente distinta de la del protagonista, esta voz discursiva aparece a partir del captulo VI es decir a partir del primer anuncio de la futura separacin de los dos adolescentes por el prximo viaje de Efran a Londres, y tiene por doble funcin la de anticipar el desenlace trgico del relato y la de universalizar la significacin de ste,

interpelando o no al lector. De esta modalidad, damos a continuacin dos ejemplos entre los ms significativos: el uno se refiere al amor primero y el otro alude a la prdida de la casa paterna:
Primer amor!... noble orgullo de sentimos amados: sacrificio dulce de todo lo que antes nos era caro a favor de la mujer querida: felicidad que comprada para un da con las lgrimas de toda una existencia, recibiramos como un . don de Dios: perfume para todas las horas del porvenir: luz inextinguible del pasado: flor guardada en el alma y que no es dado marchitar a los desengaos: nico tesoro que no puede arrebatamos la envidia de los hombres: delirio delicioso.. inspiracin del cielo...Mara! Mara! Cunto te am! Cunto te amara!... (Cap. VI, p.34) Pero aquellos eran otros tiempos. Golpes de fortuna hay que se sufren en la juventud con indiferencia, sin pronunciar una queja: entonces se confa en el porvenir. Los que se reciben en la vejez parecen asestados por un enemigo cobarde: ya es poco el trecho que falta para llegar al sepulcro... Y cun raros son los amigos del que muere, que sepan serlo de su viuda y de sus hijos! Cuntos los que espan el aliento postrero de aquel cuya mano, helada ya, estn estrechando para convertirse luego en verdugos de hurfanos!... (...) Ya no volver a admirar aquellos cantos, a respirar aquellos aromas, a contemplar aquellos paisajes llenos de luz, como en los das alegres de mi infancia y en los hermosos de mi adolescencia; extraos habitan hoy la casa de mis padres! (cap. XXXIH, pp. 164-165)

Como se puede apreciar, estos prrafos, ubicados hacia el final de cada captulo, no constituyen una forma de dilogo del narrador con el protagonista del idilio. Contribuyen ms bien a reforzar el contrapunto de los acentos !frico y trgico que rige el movimiento de la narracin, confiriendo al trgico preeminencia sobre el lrico y resaltando la perspectiva universalizante que el narrador atribuye a su relato, centrado en la exaltacin y la prdida de lo sagrado. Lejos de conllevar el abandono, o el cuestionamiento, de los valores inherentes a la concepcin armnica y sagrada de mundo del idilio, este contrapunto da c4enta de una crispadura de dichos valores en un acento doloroso y trgico, suspendido en el vaco presente. De ah su forma discursiva y hasta retrica.

B. La figuracin de los mecanismos de la enunciacin: Esta permanencia del conjunto de valores forjados en un mundo ahora desaparecido es decir ms all de las condiciones que las hicieron posibles es la que, por su parte, confirma la segunda modalidad de la voz enunciativa. El lector recordar el comentario de Efran ya citado por nosotros a propsito de la comparacin entre la potica descriptiva de Isaacs y la de Chateaubriand al reencontrarse con su valle natal: Las grandes bellezas de la creacin no pueden a un tiempo ser vistas y cantadas: es necesario que vuelvan al alma empalidecidas por la memoria infiel. (Cap. II, p.23) De

este comentario, no se puede saber si ha de atribuirse al protagonista o al narrador: aun cuando pudiera recordar la anterior modalidad enunciativa (la del narrador que se sobrepone a la del protagonista), tambin parafrasea una notacin anterior, situada al principio del mismo prrafo y ms claramente ubicada en el plano del relato: "" Estaba mudo ante tanta belleza, cuyo recuerdo haba credo conservar ante mi memoria porque algunas de mis estrofas, admiradas por mis condiscpulos, tenan de ella plidas tintas. (p. 23).

Hemos sealado en su momento el valor fundamental de este prrafo para la justa comprensin de la potica narrativa de Maria: sta no se funda en la elaboracin artstica de una realidad objetiva de la que tuviera que ser el fiel reflejo, ni tampoco en la de fa emocin (que es arrebato y xtasis, y como tal muda) que la belleza del mundo pudiera suscitar, sino en la construccin verbal de un equivalente sensible del recuerdo (la impresin dejada en el alma) de la emocin empalidecida por la memoria infiel. De donde se desprende que entre la emocin, propiamente indecible, y su evocacin verbal median no slo una insalvable distancia temporal sino tambin una prdida esencial. Prdida esencial que, a su vez, el lenguaje no hace ms que confirmar.

La concepcin que del lenguaje tiene el narrador de Mara guarda perfecta correspondencia con los aspectos sustanciales del relato: con la remembranza del idilio perdido y la simbolizacin y estilizacin de ste dentro de un registro sublime y mediante una enunciacin en contrapunto que, al conjugar lo lrico y lo trgico, reproduce a la vez el intento de rescatar lo inefable de las emociones pasadas y lo insuperable de la prdida. Asociada con la reiteracin del gesto de la separacin y el retorno, esta misma idea de prdida se halla a su vez reforzada, o mejor dicho ahondada, por las diversas instancias temporales y subjetivas que se interponen entre la emocin original y su elaboracin verbal: la que interviene entre el xtasis propiamente dicho y su evocacin por el protagonista; la que abre una distancia temporal entre el protagonista y el narrador y convierte al relato en la evocacin y elaboracin del recuerdo de otro recuerdo; y por ltimo la que seala la dedicatoria, al introducir una nueva instancia la del autor ficticio y una nueva distancia temporal: aquella que separa la entrega de la obra acabada a los hermanos de Efran, mucho despus de que ste pusiera en manos del autor el libro de sus recuerdos:

He aqu, caros amigos mos, la historia de la adolescencia de aquel a quien tanto amasteis y que ya no existe. Mucho tiempo os he hecho esperar estas pginas. Despus de escritas me han parecido plidas e indignas de ser ofrecidas como un testimonio de mi gratitud y de mi afecto. Vosotros no ignoris las palabras que pronunci aquella noche terrible, al poner en mis manos el libro de sus recuerdos: Lo que ah falta t lo sabes; podrs leer hasta lo que mis lgrimas han borrado. Dulce y triste misin! Leedlas, pues, y si suspendis la lectura para llorar, ese llanto me probar que la he cumplido fielmente. (p. 19)

A estas instancias diversas y sucesivas, cabra aadir tambin el texto que, tiempos despus, redactara el propio Isaacs a partir de la relectura de su obra, y en donde da a entender que l mismo es el protagonista, el narrador y el autor ficticio del relato, volviendo as a unir las diversas instancias antes sealadas:

Pginas queridas, demasiado queridas quiz! Mis ojos han vuelto a llorar sobre ellas. Las altas horas de la noche me han sorprendido muchas veces con la frente apoyada sobre estas ltimas, desalentado, para trazar algunos renglones ms. A lo menos en las salvajes riberas del Dagua, el bramido de sus corrientes arrastrndose al pie de mi choza, iluminada en medio de las tinieblas del desierto, me avisaba que l velaba conmigo. La brisa de aquellas selvas ignotas vena a refrescar mi frente calenturienta. Mis ojos, fatigados por el insomnio; vean blanquear las espumas bajo los peascos coronados de chontas, cual jirones de un sudario que agitara el viento sobre el suelo negro de una tumba removida. (...) Vuela t, entristecida alma ma; cruza las pampas, salva las cumbres que me separan del valle natal. Cun bello debe estar ahora entoldado por las gasas azules de la noche!\(...) Descansa y llora sobre sus umbrales, alma ma! Yo volver a visitarla cuando las malezas crezcan sobre los escombros de sus pavimentos; cuando lunas que vendrn, baen con macilenta luz aquellos muros sin techumbre ya, ennegrecidos por los aos y carcomidos por las lluvias. No! Yo pisar venturoso esa morada a la luz del medioda: los prticos y columnas estarn decorados con guirnaldas de flores; en los salones resonarn msicas todos los seres que amo me rodearn all. Los labradores vecinos, y los menesterosos, irn a dar la bienvenida a lo hijos de aquel a quien tanto amaban; y en los sotos silenciosos reinar el jbilo, porque los pobres encontrarn servido su festn bajo esas sombras. Extico seor de aquella morada. Qu mano invisible arroja de all a los suyos? Sirven las riquezas al ensaar a los malos contra el bueno; sirven hasta para comprar las lgrimas de una viuda y de hurfanos desvalidos. Pero hay un juez a quien no se puede seducir con oro No tardes en volver. alma ma! Ven pronto a interrumpir mi sueo, bella visionaria, adorable compaera dolores. Trae humedecidas tus alas con el roco de patrias selvas, que enjugar amoroso tus plumajes; e esencias de las flores desconocidas de mis esperanzas, perfumada la tenue gasa de tus ropajes, y cuando y sobre mis labios suspires, despierte yo creyendo haber susurrar las auras de las noches de esto en los naranjos huerto de mis amores. Jorge Isaacs.8

Estas sucesivas mises en abime, que terminan por econtrar fuera de la palabra, en las cuantiosas lgrimas derramadas por cada uno (desde Mara leyendo a Atal hasta Isaacs escribiendo o releyendo su propia obra) su ltimo equivalente sensible, figuran
8

Este texto se incluye en la edicin mexicana de Maria, antes citada, pp. 1-2.

entonces; desde diversas perspectivas agnicas todos los relatos son post mortem y/o descansan en la separacin del alma respecto de su cuerpo, los mltiples ecos sin fondo de la prdida original. Lo ha sin embargo figurando al mismo tiempo lo que el primer prrafo citado pona de manifiesto: la imposibilidad de proporcionar un equivalente de la experiencia sensible fuera de un lenguaje dado; vale decir, al margen de un conjunto de representaciones culturales ya cargadas de sentido que, an cuando ofrezcan elementos imprescindibles para la elaboracin artstica de dicha experiencia, no dejan nunca de ser aproximadas o sea, de "tradicionarla".

As es como la emocin de Efran, al reencontrarse con su cauca natal, del que sus anteriores ejercicios poticos no podan ser sino plidas tintas, no poda evocarse sino mediante la invocacin de otro mbito de representaciones (el xtasis producido por la aparicin de la mujer amada en el contexto sensual de una fiesta aristocrtica), apto para suscitar en la imaginacin y la sensibilidad del sujeto de la enunciacin y en las de su lector emociones equivalentes. Slo que en este caso lo que, con respecto a la emocin primera suscitada por la bellezas de la creacin, se anuncia como canto busca al mismo tiempo convertir a estas representaciones en atributos del objeto: es esa mujer, es su acento, es su mirad De tal suerte que este mismo objeto tiende en fin de cuentas a confundirse y a desvanecerse con la memoria infiel que el lenguaje (artstico) busca en vano inmovilizar y retener, y a no ser en el lmite sino xtasis o llanto puro.

5. Conclusiones La concepcin del lenguaje y los principios composicionales que rigen la potica de la novela de Jorge Isaacs muestran que sta descansa en la proyeccin de un conjunto de representaciones de procedencia a la vez religiosa y seorial-patriarcal, no tanto sobre la sociedad rural de la Colombia de la primera mitad del siglo pasado cuanto sobre el recuerdo vivencial y decantado que de ella tena su autor. No cabe duda que estas representaciones eran en buena medida afines con las relaciones todava premodemas imperantes en la sociedad colombiana de aquella poca, y que existe por ende una adecuacin relativa entre el mundo evocado y su representacin literaria. Sin esta adecuacin relativa, la novela hubiera perdido buena parte de su fuerza de conviccin, es decir de su capacidad de recoger, formalizar y socializar el conjunto de representaciones que nutran la sensibilidad y las vivencias de amplios sectores de la

sociedad colombiana e hispanoamericana de la poca. Sin embargo, aparece tambin que tanto la perspectiva adoptada por el narrador como la forma de este relato profundamente idealizado y nostlgico, descansan en la denegacin de cualquier otro marco de interpretacin que no provenga de su propio universo cultural seorial.

En el marco esencialmente esttico y jerrquico de esta percepcin subjetiva, la cultura que es efectivamente memoria y memoria colectiva (aqu de casta) materializada en lenguaje es diversos no logra abrirse a otros mundos ni a otros puntos de vista, ni mucho menos confrontarse abiertamente con ellos. Tiende por lo tanto a concebirse a s misma como doble atributo del yo y el mundo, y a vivir el paso. del tiempo como prdida y adelgazamiento ineluctable de un todo pleno y cada vez ms inefable, como lo demuestran las sucesivas instancias subjetivas interpuestas y su lenguaje cada vez ms sublime, antes devolverse discursivo y retrico. En el lmite, este inefable no poda representarse sino a partir de su muerte. As, el principal efecto .que produce y reproduce la obra de Isaacs no es en fin de cuentas sino la fascinacin especular que estos dos polos contrapuestos ejercen el uno sobre el otro.

Ahora bien, aqu como en otras partes, el viejo mito de Eros y Thnatos no vive ms que de su concrecin, de lo que se apropia y de lo que rechaza, que no es en fin de cuentas sino la historia en la cual se inscribe y en donde hall su forma concreta. En este caso, uno de los grandes aciertos del narrador colombiano consiste sin duda en la asociacin del mito de Eros y Thnatos con otros, no menos antiguos y recurrentes: los de la Tierra Prometida y el Paraso Perdido. En un momento en que Colombia viva, como otros muchos pases de Amrica Latina, el desgarramiento de unas luchas civiles postindependentistas que amenazaban con dar al traste con las formas de vida seorial mas no necesariamente con las representaciones sociales vinculados a ella, estos dos ltimos mitos entrelazados entre s, y con el de Eros y Thnatos, proporcionaban elementos idneos para la recreacin de un imaginario amenazado en sus fundamentos materiales, pero no por ello menos arraigado en las mentalidades. Permitan convocar la memoria histrica a partir del mito, y suministraban a la vez todo un acervo de representaciones y smbolos que acreditaban el valor sagrado del mundo evocado y estetizado. La reiterada mencin a El Genio del Cristianismo y la constante apelacin a la iconologa religiosa (muy presente tambin en la obra de Chateaubriand) son parte de la recreacin de aquel imaginario y de sus mitologas latentes.

Con todo, cabe preguntarse hasta dnde el contexto histrico colombiano de la poca daba pie para una perspectiva tan unilateral y desesperanzada, y al mismo tiempo tan aparentemente reida con las luchas entre liberales y conservadores, en las que por cierto tom parte activa el mismo Isaacs, como conservador primero y liberal despus.

En el transcurso de nuestro anlisis, y a propsito de la distribucin de los significados entre los signos/personajes, hemos sealado ya la ausencia de conflicto e incluso complementariedad entre Carlos y Efran, a pesar de la contraposicin entre las tendencias liberales y positivistas del primero y del idealismo cristiano del segundo. Hemos podido observar tambin el cuidado con que, en su reelaboracin de la obra de Chateaubriand, Isaacs descartaba cualquier alusin al espacio dialgico a partir del cual dicha obra involucraba y reorientaba el sentido de la civilizacin occidental. No slo no hemos encontrado rastros significativos del debate entre el cristianismo y el racionalismo de la Ilustracin (fuera de la caracterizacin de Carlos o de la alusin a la mitologa greco-latina a propsito de Emigdio), sino que hemos podido comprobar que, lejos de apuntar a la exploracin de conflictos y debates contemporneos, la configuracin del mundo evocado buscaba la sacralizacin y estetizacin de emociones y vivencias ligadas al recuerdo "infiel" de una armnica entidad perdida. Mientras que la figuracin simblica e icnica responde al intento de trascender la imperfeccin del lenguaje por la va de la estilizacin y la sublimacin potica, la alternancia de separaciones y retornos del ritmo narrativo y la modulacin en contrapunto de la voz enunciativa reiteran la distancia insalvable entre el lenguaje y la memoria o, mejor dicho, entre la emocin y su recuerdo, por un lado, y la formalizacin esttica y verbal de esta misma distancia, por el otro. Esta distancia es, en efecto, la que en fin de cuentas suscita el constante movimiento de retorno sobre la separacin previa, y tambin la que induce la modulacin en contra punto de la voz enunciativa.

As mismo, hemos podido comprobar que el desplazamiento de la problemtica planteada por la obra de Chateaubriand a la que tanto el protagonista como el narrador parecan conferir el valor de modelo interpretativo del mundo conlleva una modificacin sustancial de la concepcin del cristianismo presente en dicha obra. Esta modificacin es la que se trasluce en la reduccin de la idea de trascendencia divina a una concepcin de lo sagrado estrechamente vinculada con formas de vida y valores

seoriales. Al sustituir la trascendencia por la sacralizacin del mundo propio, con el consiguiente relegamiento de todos los conflictos potenciales hacia los mrgenes del relato, la voz enunciativa tiende ineluctablemente a particularizarse, por ms que la apelacin a diversas tradiciones mticas, a la iconografa religiosa y a todo un acervo de formas y smbolos provenientes de la llamada tradicin universal busque compensar las prdidas inherentes al acendrado subjetivismo del narrador y al monologismo de su lenguaje. En este sentido, lo simbolizado por Isaacs aparece ms como el genio de aquella sociedad seorial (sin duda profundamente marcada por su filiacin religiosa), que como prolongacin de aquel cristianismo cuyo genio Chateubriand se haba propuesto ilustrar. Descartado el debate de fondo entre el racionalismo de la Ilustracin y la civilizacin cristiana, el simbolismo de Isaacs tiende a estrecharse y a circunscribirse a la sacralizacin y la estatizacin de los ritos sociales y domsticos.

El soslayo, por parte del narrador colombiano, del gran debate en torno a los contenidos de la nocin de universalidad en el cual se asentaba el primer romanticismo francs, y el consiguiente desplazamiento de la problemtica mediante la sustitucin de la idea de trascendencia por la de sacralizacin y estatizacin de vivencias y recuerdos estrechamente vinculadas con formas sociales concretas, tampoco son ajenos a la forma de su protagonista. Lejos de presentarse como un hroe problemtico, embargado por el ma du sicle y confrontado con la "degradacin" de un mundo escindido por el extravo del sentido de la trascendencia, el protagonista de Mara no tiene fisuras aparentes y se presenta como plenamente integrado a la sociedad seorial, de cuyos valores quiere ser el adalid. Por ello, la narracin de las ""pruebas por las que pasa su educacin se emparentan con las formas de la pica menor y con los relatos hagiogrficos tambin de tono menor, y difieren sustancialmente de aquellas en las que se va forjando la individualidad sicolgica del hroe del Bildungsroman de la novela del realismo decimonnico europeo. Pero tampoco hemos encontrado evolucin ni debate algunos entre el protagonista del idilio de ayer y el narrador de la irremediable prdida de aquel mundo sagrado por obra de un destino cuya figuracin premonitoria simblica tambin, aunque mucho ms abstracta apenas sugiere, sin explorar las, las transformaciones sociales que ocasionaron dicha prdida. A la plenitud del idilio y a su exaltacin lrica, slo responden lo trgico de un acento que proviene de la fractura insalvable entre el vaco presente y el recuerdo del paraso perdido, sin ninguna posibilidad de evolucin

interna. La exploracin de esta fractura insalvable y acaso informulable simbolizada por las reiteradas distancias temporales interpuestas entre el pasado idlico y el trgico relato de Efran, entre aquella noche terrible y la escritura post mortem, y entre sta y las vueltas del propio Isaacs confinado en inhspitas regiones selvticas sobre sus pginas queridas, hubiera requerido la asuncin de otra perspectiva, de otro tono y de otra forma narrativa. Y, acaso, de otro contexto histrico y cultural tambin. De cualquier forma, el reto quedaba planteado.