Incineracin por gasificacin, pirlisis y plasma

Qu son las tecnologas de tratamiento llamadas gasificacin, pirlisis, y plasma? Las tecnologas de gasificacin, pirlisis y plasma calientan los materiales residuales a altas temperaturas, creando residuos gaseosos, slidos y lquidos. Los gases luego se someten a combustin, un proceso que emite contaminantes peligrosos. Estas tecnologas son consideradas como incineracin por la Unin Europea, y estn siendo evaluadas en EEUU para el tratamiento de residuos hospitalarios, urbanos y peligrosos, lo cual podra revertir dcadas de avances en la prevencin de la contaminacin, la prevencin de la generacin de residuos y el reciclaje. Otras formas de incineracin de residuos slidos urbanos (como la quema masiva y la generacin de combustible derivado de desechos) no estn proliferando ms en EEUU. Lea estudios de caso sobre incineracin por Emisin de txicos: Estos incineradores pueden emitir los mismos gasificacin, pirlisis y sub-productos txicos que otros incineradores, como dioxinas y plasma que ilustran las furanos, mercurio y otros metales pesados, materia particulada, preocupaciones sobre monxido de carbono, cloruro de hidrgeno, dixido de azufre y otros, emisiones, energa y costos as como tambin contaminantes txicos en los residuos de carbn o en www.no-burn.org las cenizas, y efluentes lquidos contaminados. Muchos de estos www.greenaction.org y contaminantes son cancergenos, e incluso a niveles muy bajos www.noalaincineracion.org representan una amenaza para la salud pblica. En mediciones efectuadas recientemente en una planta de pirlisis del sur de California que trata residuos slidos urbanos (RSU) se detectaron mayores emisiones de dioxinas, COVs, NOx, y partculas que en los incineradores de quema masiva que existen en la regin. Algunas compaas sostienen que estas tecnologas son libres de contaminacin o tienen cero emisiones, pero se ha demostrado repetidamente que esto no es cierto. Desde 2003 numerosas propuestas de instalacin de plantas de tratamiento de residuos que pretendan utilizar tecnologas de arco de plasma, pirlisis, craqueo cataltico y gasificacin no lograron obtener la licencia final para operar debido a que lo que las empresas afirmaban no corresponda con lo hallado en las evaluaciones pblicas y gubernamentales. Las empresas que usan o promocionan estas tecnologas sostienen que no son incineradores, ignorando el hecho que los gases txicos creados por el calentamiento de residuos son, de hecho, sometidos a combustin-incineracin. Derroche de energa: Estas tecnologas requieren una alta cantidad de energa para operar, y de hecho algunas plantas han consumido ms energa en sus operaciones que la que podan producir. Como en el caso de los clsicos incineradores y rellenos, el ahorro de energa que implica la prevencin de la generacin de basura y el reciclaje es probablemente mayor que la cantidad de energa que producen estas plantas de tratamiento y disposicin. Problemas tcnicos y financieros: La viabilidad financiera y tcnica de estos incineradores es cuestionable. La nica planta de tratamiento de residuos hospitalarios en EEUU que utiliza arco de plasma
Alianza Global para Alternativas a la Incineracin (GAIA): cecilia@no-burn.org, noalaincineracion.org Greenaction for Health & Environmental Justice: greenaction@greenaction.org, 415-248-5010, greenaction.org

(Hawaii Vitrification Facility operada por Asia Pacific Environmental Technologies) ha tenido serios y repetidos problemas operativos, y tambin varias violaciones a los permisos. Una planta de gasificacin de RSU ms grande (Thermoselect, ubicada en Alemania) cerr hace poco tras haber operado solo unos pocos aos con crnicos problemas tcnicos y prdidas de US$500 millones. El cuadro completo: An en el caso que se pudiera lograr que la gasificacin, la pirlisis y el arco de plasma fueran seguras, queda la pregunta: se puede lograr que sean sensatas? Como en los casos de la incineracin y el enterramiento tradicionales, estos mtodos conducen a una explotacin mayor de recursos naturales, en lugar de conservar recursos y energa. La incineracin es la disposicin final en el aire Si bien parece que la gasificacin y la incineracin reducen bastante el volumen de la basura, en realidad ninguna tecnologa puede hacer desaparecer nada. La materia no puede ser creada ni destruida, solo transformada.* El gas, el humo, los residuos lquidos y slidos que emite una planta contendrn la misma materia que los materiales slidos que ingresan en la planta. La materia en forma de gas y partculas saldr por la chimenea, las cenizas txicas y los residuos slidos debern ir a un relleno, y los residuos lquidos tambin tendrn que ser tratados. El proyecto de California California es el punto de entrada para el intento de la industria incineradora de EEUU por revivir. Actualmente muchos gobiernos locales estn evaluando alguna forma de incineracin de residuos. Desde 2003 numerosas propuestas de instalacin de plantas de tratamiento de residuos que pretendan utilizar tecnologas de arco de plasma, pirlisis, craqueo cataltico y gasificacin no lograron obtener la licencia final para operar debido a que las declaraciones claves de las empresas no correspondan con la evaluacin pblica y gubernamental. California llama a estas tecnologas y a otras que supuestamente producen energa con la basura tecnologas de conversin. Desafortunadamente la digestin anaerbica de materiales orgnicos separados en origen, una forma similar al compostaje, cae en la misma categora. Este trmino, tecnologa de conversin, solo se utiliza en California, mientras que otras jurisdicciones donde estas tecnologas existen de hecho, como la Unin Europea, consideran a la gasificacin, pirlisis y plasma como formas de incineracin. La industria quiere que California considere los mtodos de incineracin como la gasificacin de modo equivalente a la reduccin, reciclaje y compostaje de desechos, diciendo que ellos desviarn la basura de la disposicin en rellenos. Pero estos incineradores disponen la basura en el relleno llamado cielo y de hecho crean nuevos contaminantes. La industria incluso intenta definir la basura como energa renovable, mientras que la prevencin y el reciclaje de basura de hecho conservan energa. El ndice de reciclaje que se realiza actualmente a nivel nacional conserva el equivalente a 11,9 mil millones de galones de gas por ao. Alternativas seguras a la incineracin para los residuos hospitalarios y prevencin de la contaminacin Nosotros incentivamos el uso de tecnologas seguras, alternativas a la incineracin, como la esterilizacin, en plantas reguladas adecuadamente y bien operadas. Tambin es esencial la prevencin de la contaminacin, incluyendo el uso de aquellas alternativas no txicas para los plsticos de PVC y los equipos que contienen mercurio.
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BASURA CERO
No caiga en la trampa enterramiento o incineracin. El progreso apunta hacia Basura Cero. A travs de la implementacin de prcticas de Basura Cero tanto ro arriba (reduccin del consumo, rediseo de productos, procesos y produccin industrial limpia, reduccin de los residuos de envases, incentivo a los envases reutilizables, y reduccin del uso de txicos, entre otros) y ro abajo (compostaje, reciclaje, y recuperacin de materiales, entre otros), muchos pases, ciudades y empresas estn haciendo progresos enormes hacia basura cero. Mtodos probados que funcionan: prevenir la basura y aumentar el reciclaje y compostaje Basura Cero genera trabajo y es beneficioso para la economa. Por ejemplo, las plantas de reciclaje y reutilizacin en EEUU emplean a 1,1 milln de personas y generan $236 mil millones en ganancias anuales. El diseo de ms productos reciclables, reutilizables y reparables significa ms trabajos para una industria vital. Basura Cero ahorra recursos naturales al reducir el consumo y fabricar nuevos artculos a partir de materiales reciclados. Arruinar materiales mediante procesos trmicos y de combustin significa que se necesitar extraer ms materiales de la tierra para reemplazar esos recursos. Basura Cero conserva energa reduciendo la demanda de extraccin y procesamiento de material virgen, lo que implica un alto consumo de energa. Los anlisis de la EPA muestran que el reciclaje es ms eficiente que la combustin.

Para ms informacin sobre programas de Basura Cero:

GrassRoots Recycling Network, www.grrn.org Institute for Local Self-Reliance, www.ilsr.org Product Policy Institute, www.productpolicy.org Clean Production Action, www.cleanproduction.org Eco-Cycle, www.ecocycle.org En espaol, www.noalaincineracion.org

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