El proceso anaerbico es un proceso biolgico de oxidorreduccin de monosacridos y otros compuestos en el que el aceptor terminal de electrones es una molcula inorgnica

El proceso anaerbico es un proceso biolgico de oxidorreduccin de monosacridos y otros compuestos en el que el aceptor terminal de electrones es una molcula inorgnica distinta del oxgeno, y ms raramente una molecula inorganica cadena transportadora de electrones anloga a la de la mitocondria en la respiracin aerbica.1 No debe confundirse con la fermentacin, que es un proceso tambin anaerbico, pero en el que no participa nada parecido a una cadena transportadora de electrones y el aceptor final de electrones es siempre una molcula orgnica.

En el proceso anaerbico no se usa oxgeno, sino que para la misma funcin se emplea otra sustancia oxidante distinta, como el sulfato o el nitrato. En las bacterias con respiracin anaerobia interviene tambin una cadena transportadora de electrones en la que se reoxidan los coenzimas reducidos durante la oxidacin de los substratos nutrientes; es anloga a la de la respiracin aerobia, ya que se compone de los mismos elementos (citocromos, quinonas, protenas ferrosulfricas, etc.). La nica diferencia, por tanto radica, en que el aceptor ltimo de electrones no es el oxgeno. Todos los posibles aceptores en la respiracin anaerobia tienen un potencial de reduccin menor que el O2, por lo que, partiendo de los mismos sustratos (glucosa, aminocidos, triglicridos), se genera menos energa en este metabolismo que en la respiracin aerobia convencional. No hay que confundir la respiracin anaerbica con la fermentacin, en la que no existe en absoluto cadena de transporte de electrones, y el aceptor final de electrones es una molcula orgnica; estos dos tipos de metabolismo tienen solo en comn el no ser dependientes del oxgeno. En la siguiente tabla se muestran distintos aceptores de electrones, sus productos y algunos ejemplos de microorganismos que realizan tales procesos:

Aceptor

Producto final

Microorganismo

Nitrato

Nitritos, xidos de nitrgeno Pseudomonas, Bacillus y N2

Sulfato

Sulfuros

Desulfovibrio, Clostridium

Azufre

Sulfuros

Thermoplasma

CO2

Metano

Methanococcus, Methanosarcina, Methanopyrus

Fe3+

Fe2+

Shewanella, Geobacter, Geospirillum, Geovibrio

Mn4+

Mn2+

Shewanella putrefaciens

Selenato

Selenito

Arsenato

Arsenito

Desulfotomaculum

Fumarato

Succinato

Wolinella succinogenes, Desulfovibrio, E. coli

DMSO

DMS

Campylobacter, Escherichia

TMAO

TMA

Clorobenzoato Benzoato

Desulfomonile

Muchas bacterias aerbicas contienen las enzimas nitrato-reductasas que catalizan la reduccin de nitrato a nitrito:2

NO3 + 2e + 2H+ NO2 + H2O No obstante, el producto resultante (nitrito) es muy txico por lo que algunas especies de Pseudomonas y Bacillus pueden reducir el nitrato ms all del nivel de nitrito hasta nitrgeno molecular: 2NO3 + 10e + 12H+ N2 + 6H2O El resultado final, nitrgeno, es un gas inerte y no txico. Este proceso se conoce como desnitrificacin que, si se produce en el suelo se considera perjudicial para la agricultura ya que ocasiona la prdida de los nitratos, necesarios para el crecimiento de las plantas.1 Las bacterias reductoras de nitratos son anaerobias facultativas ya que el uso de nitratos y nitritos como aceptores de electrones son procesos alternativos que pueden utilizar estas bacterias para crecer en ausencia de oxgeno. En presencia de l, aunque el nitrato est presente, la respiracin procede enteramente a travs de la cadena aerbica de transporte de electrones.

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