UTILIZACIN DE ISOTOPOS PARA ESTERILIZACIN Oscar luna Felipe Velsquez Yesid Acosta oscardavvid@hotmail.

com Programa de Ingeniera Agroindustrial FACULTAD DE INGENIERIA AGROINDUSTRIAL Universidad de Nario, San Juan de Pasto Noviembre de 2013 INTRODUCCION: Se denomina istopos a los tomos de un mismo elemento, cuyos ncleos tienen una cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, difieren en masa atmica. La palabra istopo proviene de del griego:isos = igual, mismo'; tpos = lugar', "en mismo sitio" Se usa para indicar que todos los tipos de tomos de un mismo elemento qumico (istopos) se encuentran en el mismo sitio de la tabla peridica. Los tomos que son istopos entre s son los que tienen igual nmero atmico (nmero de protones en el ncleo), pero diferente nmero msico (suma del nmero de neutrones y el de protones en el ncleo). Inicialmente los nombres de los istopos de cada elemento que se iban descubriendo recibieron nombres propios diferentes al del elemento al que pertenecan. As cuando se descubrieron tres istopos del hidrgeno, recibieron los nombres de protio, deuterio y tritio. El ncleo del protio consta de un protn, el del deuterio de un protn y un neutrn, y el del tritio de un protn y dos neutrones. Cuando se siguieron descubriendo istopos de casi todos los elementos se vio que seran necesarios cientos o miles de nombres y se cambi el sistema de nomenclatura. Actualmente cada istopo se representa con el smbolo del elemento al que pertenece, colocando como subndice a la izquierda su nmero atmico(nmero de protones en el ncleo), y como superndice a la izquierda su nmero msico (suma del nmero de protones y del nmero de neutrones en el ncleo). As los istopos del hidrgeno protio, deuterio y tritio se denotan 11H, 12H y 13H, respectivamente. UTILIZACIN DE ISOTOPOS: Medicina Los isotopos radiactivos ms usados para la medicina son el Tecnecio-99, Yodo-131. En menor cantidad se usan el Galio-67, Talio-201, Samario-187. Tambin en maquinas de radioterapia se usan el Cesio-137 y el Cobalto-60. En la medicina principalmente se usan en el tratamiento y diagnostico del cncer. Se aprovecha la emisin radiactiva de estosisotopos para poder destruir clulas cancergenas. Industria alimentaria El Isotopo radiactivo que se utiliza para la esterilizacin de alimentos es el Cobalto-60 por medio de rayos X industrial se irradia a los alimentos para descontaminarlos.

Industria del Petrleo se usa el Escandio-87 como trazador para el crackeo del Petrole. Industria Agrcola se usa Radio-226 y Cobalto-60 para esterilizar al ganado y buscar tierras frtiles. Pros Algunos de estos isotopos radiactivos hacen ahorrar dinero en sus usos. Necesitan solo una pequea cantidad Son ms efectivos y msrpidos. Contras Como todo material radiactivo son peligrosos y difciles de manejar. Generan Desechos Muchos son altamente radiactivos por lo que pueden irradiar a los trabajadores. Se requieren muchos cuidados Muchos son extremadamente difciles de fabricar. Algunos tienen muy cortas vidas medias. Causan Cncer. IRRADIACIN Y ESTERILIZACIN CON ISOTOPOS Cobalto 60. Se usa para la esterilizacin de especias y ciertos alimentos. A este proceso se lo llama a menudo "pasterizacin fra" o " pasterizacin por radiacin". Al igual que la pasterizacin. La irradiacin mata bacterias y otros patgenos, los que de lo contrario podran arruinar o envenenar los alimentos. La diferencia fundamental entre ambos mtodos radica en la fuente de energa para eliminar los microbios. La pasterizacin convencional, se basa en el calor. Mientras que la irradiacin, lo hace en la energa de la radiacin ionizante. Tambin se usa Cesio-137. Entre los alimentos irradiados tenemos. Harina de trigo ( para controlar la formacin de hongos) papa blanca ( para inhibir la germinacin), carne de cerdo ( para aniquilar el parasito de la triquinosis), frutas y vegetales ( para el control de insectos y aumentar la vida de almacenamiento), hierbas y especias ( para esterilizarlas), carne de pollo ( para la reduccin de bacterias) otras carnes (para la reduccin de patgenos).

El Potasio que tanto contiene el banano y la leche. Cuya funcin mas importante en el cuerpo humano es mantener bajo control la presin sangunea y ayudar en la transferencia intercelular de nutrientes. Tambin ayuda a mantener a raya al acn, algunos tipos de alergia, fatiga, clculos renales etc

PASTERIZACIN FRA La irradiacin de alimentos es un mtodo fsico de conservacin, comparable a otros que utilizan el calor o el fro. Consiste en exponer el producto a la accin de las radiaciones ionizantes durante un cierto lapso, que es proporcional a la cantidad de energa que deseemos que el alimento absorba. Esta cantidad de energa por unidad de masa de producto se define como dosis, y su unidad es el Gray (Gy), que es la absorcin de un Joule de energa por kilo de masa irradiada. La irradiacin de alimentos, a veces llamada pasteurizacin fra, es un tratamiento que puede darse a ciertos alimentos mediante radiaciones ionizantes, generalmente electrones de alta energa u ondas electromagnticas (radiacin X o gamma). El proceso involucra exponer los alimentos a cantidades controladas de esa radiacin para lograr ciertos objetivos. Suele utilizarse el proceso para prevenir la reproduccin de los microorganismos como las bacterias u hongos que causan el deterioro de los alimentos, cambiando su estructura molecular y evitando su proliferacin o algunas enfermedades producidas por bacterias patgenas. Tambin puede reducir la velocidad de maduracin o el rebrote de ciertas frutas y verduras modificando o alterando los procesos fisiolgicos de sus tejidos sin alterar sus propiedades nutricionales ni organolpticas o fsicas. Para irradiar alimentos se emplean comercialmente plantas de Cobalto-60 (aproximadamente el 90% de las instalaciones) o aceleradores de electrones (el 10% restante). El Cobalto-60 emite radiaciones gamma , siendo su penetracin superior a la de los electrones. Los aceleradores de electrones son mquinas que pueden desconectarse cuando se desea interrumpir el uso; se emplean principalmente para irradiar grandes volmenes de alimentos que puedan circular frente al haz de electrones sobre cintas mviles, en espesores no mayores de 5-10 centmetros: granos; pastas crnicas (pollo triturado). No usan elementos radiactivos, por lo tanto, los requerimientos de seguridad en ambos tipos de instalaciones son distintos. La ionizacin de alimentos es esencialmente utilizada para mejorar su conservacin, a menudo reemplazando los aditivos conservadores y ciertos productos fitosanitarios, apunta Jess Campos, jefe del rea de Estructuracin Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. El fin principal de esta tecnologa es destruir los virus, bacterias o parsitos que puedan existir en los alimentos y que tienen capacidad para desencadenar enfermedades en personas y animales. Segn afirma Campos, mientras que las dosis ms dbiles de ionizacin se emplean para evitar la germinacin o destruir insectos, las dosis ms usadas se utilizan para acabar con bacterias patgenas o para aumentar la duracin de la conservacin de ciertos productos alimentarios. Tambin puede reducir la velocidad de maduracin o el rebrote de ciertas frutas y verduras modificando o alterando los procesos fisiolgicos de sus tejidos sin alterar sus propiedades nutricionales ni organolpticas o fsicas. Los tipos de radiacin utilizados para procesar alimentos son: la radiacin gamma, los rayos X los electrones acelerados.

Estos tipos de radiacin son tambin llamados radiaciones ionizantes y son aceptadas por organismos internacionales como la FAO, la OMS y el OIEA. Los radioistopos emisores de radiacin gamma normalmente utilizados para el procesamiento de alimentos son el cobalto 60 (60Co) y el cesio 137 (137Cs) APLICACIONES DE LA IRRADIACIN DE ALIMENTOS La irradiacin de alimentos ofrece varios beneficios a la industria alimenticia y a los consumidores. Desde un punto de vista prctico, se pueden proponer las siguientes clasificaciones: Segn la dosis aplicada Las aplicaciones de este proceso se pueden agrupar en tres categoras, dependiendo de la dosis aplicada a los alimentos como: Irradiacin a bajas dosis Se considera Irradiacin a bajas dosis cuando se aplica una dosis de hasta 1 kGy. Produce inhibicin de brotes, desinfestacin de frutas e inactivacin de parsitos y plagas. Irradiacin a dosis medias Se considera Irradiacin a dosis medias cuando se aplica una dosis de entre 1 y 10 kGy. Produce reduccin en el contenido de microorganismos dainos y de patgenos, reduciendo la posibilidad de enfermedades provocadas por alimentos por contaminacin bacteriana... Irradiacin a dosis grandes Se considera Irradiacin a dosis grandes cuando se aplican dosis mayores de 10 kGy. Consigue una reduccin en el contenido de microorganismos hasta la esterilidad. Segn los objetivos Las aplicaciones de la irradiacin de alimentos, agrupadas por sus objetivos, se pueden clasificar como: Reduccin de microorganismos patgenos

Entre los que se pueden mencionar: la Escherichiacoli O157:H7, Salmonella, Campylobacterjejuni, Listeria monocytogenes y Vibrio spp., conocidos patgenos y que se asocian a las carnes, los productos frescos, el agua y los productos del mar. Descontaminacin de especias, hierbas y sazonadores vegetales

Estas estn frecuentemente contaminadas con microorganismos debido a la condiciones ambientales y de procesamiento en que se producen, por lo que requieren de la irradiacin para reducir su cuenta bacteriana y hacerlas viables para consumo humano.

Adems, el proceso de irradiacin permite que estos productos conserven sus aromas y sus sabores originales. Extensin de la vida de anaquel

Aplicable a frutas, verduras, carne de vaca, de pollo, de pescado y mariscos. Su vida de anaquel se puede prolongar considerablemente con un tratamiento combinado de irradiacin a dosis baja y refrigeracin, sin alterar su sabor o su textura. Este efecto tambin ha tomado relevancia en productos con una vida corta o que deben ser transportados a grandes distancias. Desinfeccin del grano

Es el principal problema en la produccin y comercializacin de cereales. La irradiacin ha demostrado ser un mtodo efectivo de control de las plagas asociadas a estos productos y una alternativa viable a la fumigacin mediante bromuro de metilo, que ha sido muy utilizado para este fin pero que se est abandonando debido a que contribuye a la destruccin de la capa de ozono. La irradiacin de granos ha sido aplicada en maz, trigo y caf entre otros. Requiere un empaquetado adecuado que evite una nueva infectacin. Tratamiento cuarentenario de frutas y verduras frescas

Ctricos, mangos y papayas. Previene la infectacin por la mosca de la fruta como la del Mediterrneo, la oriental, la mexicana o la del Caribe, en zonas que se consideran libres de estas plagas y permite el comercio internacional de estos productos sin riesgo de su proliferacin. Inhibicin de brotes en tubrculos y bulbos

Mediante el uso de la irradiacin, se puede mantener un suministro constante de estos productos que deben almacenarse durante varios meses. Este proceso puede ser aplicado a papas, ajos, cebollas, jengibre y castaas, entre otras y no deja residuos, permitiendo su almacenamiento a temperaturas de entre 10 y 15 C. Esterilizar alimentos.

Aplicar un tratamiento capaz de conservarlos sin desarrollo microbiano, a temperatura ambiente durante aos, lo cual se asemeja a la esterilizacin comercial, y se indica como radapertizacin, Para que un alimento resulte exitosamente conservado por irradiacin, es necesario seleccionar ciertos parmetros: dosis de radiacin, temperaturas de irradiacin y conservacin, tipo de envase, presencia o no de oxgeno en l. As se logran evitar daos nutricionales y organolpticos. Adems, es posible combinar el tratamiento de irradiacin con otros, por ejemplo un leve calentamiento previo, con lo cual se consigue un efecto sinrgico entre ambos, y es posible disminuir las dosis de radiacin a aplicar

Alternativa de sustancias qumicas

La irradiacin puede tambin ser alternativa al uso de sustancias qumicas de toxicidad sospechada, tales como fumigantes, algunos conservadores( nitrito de sodio en carnes), e

inhibidores de brotacin (hidrazidamaleica). Tanto el bromuro de metilo como la fosfina se emplean para fumigar productos frutihortcolas y granos destruyendo insectos con fines cuarentenarios; el empleo de ambos est en vas de ser prohibido debido a los crecientes indicios sobre su toxicidad al hombre, tanto el consumidor como el operador. Adems, el bromuro de metilo es un depresor de la capa de ozono, y segn el protocolo de Montreal (Nov. 1995), est sujeto a restricciones crecientes hasta su prohibicin para uso en suelos, estimada en el 2010. Ventajas sobre fumigantes.

La irradiacin tiene adems otras ventajas sobre el uso de los fumigantes: mayor penetracin; tratamiento ms rpido; no requiere aireacin posterior, no deja residuos. Los mtodos de tratamiento de alimentos tales como el calentamiento, la congelacin, el agregado de productos qumicos, y la irradiacin no estn destinados a sustituir las buenas prcticas de manufactura e higiene. Ni la irradiacin ni ningn otro mtodo pueden invertir el proceso de descomposicin y hacer que un alimento daado sea comestible. INSTALACIONES DE IRRADIACIN Para irradiar alimentos se emplean comercialmente plantas de Cobalto-60 (aproximadamente el 90% de las instalaciones) o aceleradores de electrones (el 10% restante). El Cobalto-60 emite radiaciones gamma, siendo su penetracin superior a la de los electrones. Los aceleradores de electrones son mquinas que pueden desconectarse cuando se desea interrumpir el uso; se emplean principalmente para irradiar grandes volmenes de alimentos que puedan circular frente al haz de electrones sobre cintas mviles, en espesores no mayores de 5-10 centmetros: granos; pastas crnicas (pollo triturado). No usan elementos radiactivos, por lo tanto, los requerimientos de seguridad en ambos tipos de instalaciones son distintos. Una planta de Cobalto-60 consta bsicamente de una sala de irradiacin, una piscina de almacenamiento, un sistema transportador, una consola de control, y depsitos que separan el material irradiado del sin irradiar. La sala de irradiacin es una cmara central de paredes de hormign gruesas y puertas diseadas especialmente para impedir la liberacin de radiactividad. Los dispositivos de interbloqueo y alarma impiden que la fuente de radiacin se eleve mientras las puertas no estn completamente cerradas. La piscina de almacenamiento es el lugar donde se encuentran las fuentes radiactivas de Cobalto-60 mientras no se est tratando nada. El agua acta de blindaje contra la energa radiactiva, protegiendo a los operadores cuando tienen que entrar en la sala. El sistema transportador sirve para desplazar automticamente los alimentos dentro y fuera de la cmara de irradiacin. Los productos pasan por el campo de irradiacin dentro de la cmara a una velocidad controlada con precisin para absorber la cantidad de energa necesaria para el tratamiento. Despus del tratamiento, pueden manipularse inmediatamente. Desde la consola de control, fuera de la cmara de irradiacin, operadores capacitados controlan electrnicamente la fuente de irradiacin y el tratamiento de los productos.

LEGISLACIN Hasta 2009, el nmero de pases que autorizan el consumo de diversos alimentos irradiados es de 56. Las aprobaciones existentes son de variada ndole: por productos (ej.: merluza); por clases, basndose en similitud de composicin qumica (ej.: productos pesqueros); o ms evolucionadamente, autorizando el proceso en general, como la legislacin de Brasil que, coherentemente con el documento de OMS 1999, permite desde 2000 la irradiacin de cualquier alimento a cualquier dosis compatible con la conservacin de sus caractersticas sensoriales y tecnolgicas. Las legislaciones de todos los pases requieren que los alimentos irradiados estn rotulados como tales. En nuestro pas es obligatoria la leyenda Tratado con energa ionizante y el logotipo internacional Radura. Estados Unidos, pas con gran conocimiento cientfico del tema y actualmente a la vanguardia de la implementacin amplia de la irradiacin de alimentos. La FDA propone permitir emplear trminos distintos de irradiado, por ejemplo, pasteurizado, siempre que se le notifique que el proceso de irradiacin usado cumple con los criterios especificados para el uso de ese trmino. La Unin Europea como bloque autoriza slo la irradiacin de especias y hierbas, lo cual no es obstculo para que pases europeos con mayor nmero de aprobaciones apliquen este mtodo de acuerdo con sus propias legislaciones, como es el caso de Francia, Blgica, Holanda, Croacia, entre otros. El Comit Cientfico de la Unin Europea sin embargo aprob la expansin de esa mnima autorizacin a otros alimentos, pero resistencias de ndole poltica y oposicin a lo relacionado con la tecnologa nuclear han conducido a que an no se haya autorizado dicha expansin.

ASPECTOS NUTRICIONALES La temperatura del alimento se ve aumentada en pocos grados a causa del proceso de irradiacin, por lo que las prdidas nutricionales, en la mayora de los casos, son menores a las que se producen por otros mtodos de conservacin como el enlatado, desecado o la esterilizacin por calor. De todas formas, es bueno tener en cuenta que algunas caractersticas del producto pueden verse alteradas y la prdida de nutrientes se produce sobre todo en cidos grasos esenciales, y vitaminas C, A, B1, K y E. En lo que se refiere a protenas, lpidos e hidratos de carbono, no se producen alteraciones significativas. Dosis elevadas de irradiacin pueden llegar a modificar el sabor, color o textura de un alimento y pueden incluso llegar a hacerle inaceptable, apunta Campos. No obstante, estas alteraciones pueden minimizarse irradiando el alimento envasado al vaco o en estado congelado. Un ejemplo es el de frutas y verduras, en las que tras el proceso de irradiacin se origina un considerable ablandamiento. Esta modificacin no se presenta de inmediato, sino al cabo de varias horas e incluso das despus de la ionizacin.

INOCUIDAD Probablemente ningn mtodo de conservacin de alimentos haya sido tan estudiado en cuanto a su inocuidad como ste. En 1954, los Estados Unidos de Norteamrica emprendieron investigaciones, a travs de su Administracin de Alimentos y Drogas (FDA), el Departamento de Agricultura, las Fuerzas Armadas y sectores privados. En 1970, 23 pases organizaron el IFIP (Proyecto Internacional en Irradiacin de Alimentos), con sede en el Centro de Investigaciones Nucleares de Karlsruhe, Alemania. Paralelamente, organizaciones pertenecientes a Naciones Unidas : FAO (Organizacin para los Alimentos y la Agricultura), WHO (Organizacin Mundial de la Salud) y OIEA (Organismo Internacional de Energa Atmica) constituyeron el JECFI (Comit Conjunto de Expertos en Irradiacin de Alimentos). El fin era recopilar y evaluar la informacin existente sobre el tema, y en caso de ser necesario, encarar nuevas investigaciones para esclarecer los puntos que necesitaran confirmacin. Los principales interrogantes eran: Si es posible inducir radioactividad en los alimentos. Si se producen prdidas inaceptables de nutrientes. Si se producen sustancias nocivas para la salud. Si se inducen cambios indeseables en la flora microbiana. El JECFI emiti en 1980 un documento que, sintticamente, responda as : Los alimentos, como toda materia, contienen una pequea proporcin de elementos radioactivos. La pregunta entonces debera ser: aumenta la radioactividad natural del alimento el proceso de irradiacin? Para que esto no suceda slo se permite irradiar alimentos con: Cobalto-60, Cesio-137, electrones acelerados de hasta 10 MeV (Megaelectrn-Volt), y rayos X de hasta 5 MeV. El aspecto nutricional comprende varios tpicos: contenido de vitaminas, su estabilidad y disponibilidad fisiolgica; calidad proteica y grasa (aminocidos y cidos grasos esenciales); digestibilidad de grasas, hidratos de carbono y protenas, y la disponibilidad de la energa biolgica derivada de ellos; ausencia de antimetabolitos. Dentro de los lmites de dosis bajas (hasta 1 kGy) las prdidas nutricionales son insignificantes. En el rango de dosis medias (1-10 kGy) puede haber prdidas de algunas vitaminas slo si no se excluye el oxgeno durante la irradiacin y el almacenamiento. A dosis altas (10-50 kGy) las tcnicas utilizadas para evitar que se modifiquen las caractersticas organolpticas (irradiacin a bajas temperaturas:- 20 C, exclusin de oxgeno) protegen tambin a los nutrientes, de manera que las prdidas pueden ser an menores que cuando se aplican dosis medias sin tomar estas precauciones. Con respecto a la generacin de sustancias nocivas para la salud, se han realizado estudios sobre animales de experimentacin que abarcan: toxicidad aguda y crnica, carcinognesis, teratognesis, mutagenicidad. Los resultados de estas investigaciones, llevadas a cabo durante casi 40 aos, no han evidenciado la existencia de sustancias nocivas en los alimentos irradiados. Adems, en laboratorios de todo el mundo,

numerosas generaciones de roedores libres de grmenes, y libres de patgenos especficos, se han desarrollado en base a alimentos irradiados. Los estudios sobre seres humanos (astronautas, tropas, voluntarios) han sido por supuesto menos frecuentes pero han existido, con resultados satisfactorios. En muchos pases, los pacientes inmunolgicamente deprimidos, por enfermedades o debido al suministro de sustancias inmunodepresoras, consumen alimentos esterilizados por radiaciones ionizantes. Paralelamente a los estudios sobre seres vivos, se consideran los productos de radilisis como base adicional para evaluar la toxicidad de los alimentos irradiados. Estos son sustancias generadas por irradiacin; en su inmensa mayora ya estaban presentes en el alimento o podran haber sido producidas por algn otro tratamiento de conservacin. Para un dado alimento, usualmente se observa que a diferentes dosis de radiacin, la composicin cualitativa de los productos de radilisis es la misma, tan slo aumenta su cantidad al aumentar la dosis. Tambin se ha observado que alimentos qumicamente semejantes producen sustancias de radilisis semejantes, de manera que no es necesario analizar cada uno de ellos ya que los resultados son extrapolables de unos a otros. Actualmente es posible predecir la naturaleza y rendimiento aproximado de muchos productos de radilisis generados en la irradiacin de alimentos. Otro tema de estudio ha sido la generacin de radicales libres por irradiacin. Estos son tomos o molculas con un electrn impar, lo cual los hace sumamente inestables y tendientes a reaccionar muy velozmente para formar productos estables. Desaparecen al reaccionar entre si en presencia de lquidos, tales como la saliva en la boca; por lo tanto su ingestin no puede producir efectos nocivos. Los radicales libres pueden formarse durante el proceso de irradiacin, as como durante otros procesos de tratamiento de alimentos: tostado de pan, fritado o asado de carnes, y tambin debido a los mecanismos de oxidacin normales de los alimentos. Con respecto a los cambios en la flora microbiana, se ha comprobado que no hay aumento en: la resistencia a las radiaciones, la virulencia de microorganismos patgenos, la resistencia a antibiticos, la capacidad de formacin de toxinas, ni se producen cambios en las caractersticas fisiolgicas que dificulten su identificacin. El JECFI en 1980 concluy que la irradiacin de cualquier alimento con dosis de hasta 10 kGy ofrece un producto inocuo. Esta dosis no representa un lmite, se eligi porque la mayora de las aplicaciones en irradiacin de alimentos se desarrolla en este rango. Posteriormente, estas organizaciones de Naciones Unidas evaluaron la inocuidad de los alimentos irradiados con dosis superiores a 10 kGy. En 1999 concluyeron que dicha inocuidad est asegurada, a cualquier dosis de irradiacin empleada.

PORQUE UTILIZAR IONES EN ALIMENTOS?

El inters por la irradiacin de alimentos se ha incrementado debido a las prdidas de alimentos a nivel mundial, provocadas por la infectacin, la contaminacin y la degradacin durante su transporte desde los centros de produccin hasta los de consumo. Tambin, a la preocupacin por las enfermedades que son producidas por los alimentos contaminados por bacterias y al creciente comercio internacional de productos alimenticios, que deben cumplir con normas de calidad y de cuarentena muy estrictas. La irradiacin de alimentos ha demostrado ofrecer beneficios cuando se integra en un sistema establecido de manejo y distribucin de los alimentos de forma segura. Adems algunas normas sobre el uso de fumigantes para el control de insectos y bacterias en los alimentos se estn haciendo cada vez ms estrictos, incluso prohibindose, debido principalmente a que dejan algunos residuos peligrosos en los alimentos y daan la capa de ozono. Por ello, la irradiacin es una alternativa para proteger a los alimentos contra el dao provocado por los insectos y como un tratamiento de productos frescos. La FAO estima que las prdidas de alimentos, despus de haber sido cosechados, a nivel mundial son del 25%, debido a los insectos, las bacterias y los roedores. Utilizar la irradiacin de alimentos como nica tcnica de conservacin no resolver todos esos problemas pero puede jugar un papel relevante en reducirlas, as como reducir tambin la dependencia con algunos fumigantes. BENEFICIOS Y DESVENTAJAS Aunque est aprobada en ms de 40 pases y lleva estudindose ms de 60 aos, esta tcnica prcticamente no se utiliza en Espaa. Su uso no llegar a generalizarse hasta dentro de unos 10 15 aos, explica Campos, por el momento no parece que vaya a progresar. En nuestro pas, la irradiacin de alimentos slo se utiliza actualmente para hierbas aromticas, especias y condimentos. Sin duda, el beneficio ms importante de esta tcnica es la mayor calidad desde el punto de vista microbiolgico que ofrecen los alimentos tratados, ya que el proceso destruye los patgenos problemticos como son virus, bacterias o parsitos. Otro dato a tener en cuenta es que estos productos pueden ser tratados ya envasados, lo que aumenta la seguridad e inocuidad del alimento. Pero, segn comenta Jess Campos esta tcnica no es el remedio de todos los males, ya que es una herramienta que la industria podra utilizar y cuyos riesgos son considerados como aceptables siempre y cuando se respeten los criterios establecidos en las directivas comunitarias 1999/2/CE y 1999/3/CE. Distintos organismos internacionales como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) o la Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), consideran que estas radiaciones ionizantes de potencia controlada no deben superar un mximo de seguridad, que desde 1980 est establecido en 10 kGy (Kilograys)