EL CNCER (RESUMEN GENERAL) El Cncer es un crecimiento tisular producido por la proliferacin continua de clulas anormales con capacidad de invasin

y destruccin de otros tejidos. El cncer, que puede originarse a partir de cualquier tipo de clula en cualquier tejido corporal, no es una enfermedad nica sino un conjunto de enfermedades que se clasifican en funcin del tejido y clula de origen. Existen varios cientos de formas distintas, siendo tres los principales subtipos: los sarcomas proceden del tejido conectivo como huesos, cartlagos, nervios, vasos sanguneos, msculos y tejido adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos epiteliales como la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y rganos corporales, y de los tejidos glandulares de la mama y prstata. Los carcinomas incluyen algunos de los cnceres ms frecuentes. Los carcinomas de estructura similar a la piel se denominan carcinomas de clulas escamosas. Los que tienen una estructura glandular se denominan adenocarcinomas. En el tercer subtipo se encuentran las leucemias y los linfomas, que incluyen los cnceres de los tejidos formadores de las clulas sanguneas. Producen inflamacin de los ganglios linfticos, invasin del bazo y mdula sea, y sobreproduccin de clulas blancas inmaduras. El cncer no es una enfermedad contagiosa. Causas del cncer (Porcentaje de todos los cnceres) del cncer (Porcentaje de

Origen del cncer Ciertos factores son capaces de originar cncer en un porcentaje de los individuos expuestos a ellos. Entre stos se encuentran la herencia, los productos qumicos, las radiaciones ionizantes, las infecciones o virus y traumas. El cncer es, en esencia, un proceso gentico. Las alteraciones genticas pueden ser heredadas, o producidas en alguna clula por un virus o por una lesin provocada de manera externa. Herencia: Se calcula que de un 5 a un 10% de los cnceres tienen un origen hereditario. Algunas formas de cncer son ms frecuentes en algunas familias: el cncer de mama es un ejemplo de ello. El cncer de colon es ms frecuente en las familias con tendencia a presentar plipos de colon. Una forma de retinoblastoma slo aparece cuando est ausente un gen especfico. Estos genes, denominados genes supresores tumorales o anti oncogenes, previenen en condiciones normales la replicacin celular. Su ausencia elimina el control normal de la multiplicacin celular. En algunos trastornos hereditarios, los cromosomas tienen una fragilidad intrnseca; estos procesos conllevan un riesgo elevado de cncer. Sustancias Qumicas: El alquitrn de hulla y sus derivados se considera altamente cancergeno. Sus vapores en algunas industrias (ej. Refineras) se asocian con la elevada incidencia de cncer del pulmn entre los trabajadores. Hoy en da se sabe que el benzopireno, sustancia qumica presente en el carbn, provoca cncer de la piel en personas cuyos trabajos tienen relacin con la combustin del carbn. El arsnico se asocia con cncer del pulmn, pues los trabajadores de minas de cobre y cobalto, fundiciones y fbricas de insecticidas presentan una incidencia de este tipo de cncer mayor de lo normal. En los trabajadores de las industrias relacionadas con el asbesto, la incidencia es de hasta 10 veces ms que lo normal. Una sustancia producida por el hongo Aspergillus flavus, llamada aflatoxina, y que contamina alimentos mal conservados, ocasiona cncer de hgado en algunos animales. El cigarrillo es otro agente cancergeno, se ha determinado que la muerte por cncer del pulmn es 6 veces mayor entre fumadores que entre no fumadores. El cigarrillo es tan pernicioso debido a las sustancias que contiene; nicotina, cidos y xidos de carbono y alquitrn. El alcohol es tambin un importante promotor; su abuso crnico

incrementa de manera importante el riesgo de cnceres que son inducidos por otros agentes. Radiaciones: Las radiaciones ionizantes son uno de los factores causales ms reconocidos. La radiacin produce cambios en el ADN, como roturas o trasposiciones cromosmicas en las que los cabos rotos de dos cromosomas pueden intercambiarse. La radiacin acta como un iniciador de la carcinognesis, induciendo alteraciones que progresan hasta convertirse en cncer despus de un periodo de latencia de varios aos. Los rayos ultravioletas del sol y los rayos X aumentan la propensin a adquirir cncer de la piel y leucemia. La excesiva exposicin a los rayos solares, por parte de personas de piel blanca, aumenta el riesgo. Infecciones o virus: Existen cada vez ms evidencias de que algunas infecciones pueden llegar a provocar cncer y, en concreto, aquellas relacionadas con los cnceres de estmago, hgado, crvix y con el sarcoma de Kaposi (un tipo especial de cncer que aparece en enfermos de SIDA). Se ha relacionado la bacteria Helicobacter pylori con el cncer de estmago. Distintos estudios demuestran que personas infectadas con esta bacteria tienen cuatro veces ms probabilidad de desarrollar este tipo de cncer. En el ser humano, el virus de Epstein-Barr se asocia con el linfoma de Burkitt y los linfoepiteliomas, el virus de la hepatitis con el hepatocarcinoma, y el virus herpes tipo II o virus del herpes genital con el carcinoma de crvix. Todos estos virus asociados a tumores humanos son del tipo ADN. El virus HTLV, sin embargo, es del tipo ARN, o retrovirus, como la mayor parte de los virus asociados a tumores en animales. Produce una leucemia humana. En presencia de una enzima denominada transcriptasa inversa, induce a la clula infectada a producir copias en ADN de los genes del virus, que de esta manera se incorporan al genoma celular. Estos virus del tipo ARN contienen un gen denominado oncogn viral capaz de transformar las clulas normales en clulas malignas. Distintas investigaciones han demostrado que los oncogenes virales tienen una contrapartida en las clulas humanas normales: es el protooncogn, u oncogn celular. Los productos de los oncogenes (las protenas que producen) son factores de crecimiento (o protenas necesarias para la accin de tales factores de crecimiento), que estimulan el crecimiento de las clulas tumorales.

Traumas: Se considera perjudicial la irritacin mecnica producida sobre una porcin de la piel y la friccin ejercida sobre lunares. El cncer de labio en los fumadores de pipa se asocia con la irritacin crnica producida por la pipa sobre un grupo de clulas en el labio. Diagnstico del cncer (mtodos) Entre los exmenes comnmente practicados para descartar tumores tenemos: tero: La citologa cervical o Papanicolaou es un examen sencillo, rpido, no causa dolor y consiste en la toma de una muestra de secrecin de cuello del tero para obtener algunas clulas y extenderlas en una lmina. Se procesa en el laboratorio mediante tcnicas de fijacin, para luego estudiarlas en el microscopio. Este examen no slo indica si hay sospecha de cncer, sino la presencia de alguna otra infeccin. Existen otros exmenes como son: .-Determinacin de clulas malignas en sangre, orina y lquido cefalorraqudeo (este ltimo en caso de tumores cerebrales). .-Gammagrafa (uso de istopos radiactivos). .-Ecosonografa Tomografa computarizada (consiste en cortes transversales del rgano a estudiar). .-Resonancia magntica (de uso muy reciente) LOCALIZACIN

TIPO DE EXAMEN Citologa cervical o Papanicolaou Autoexamen de la mama Examen clnico Mamografa (estudio radiolgico).

tero Mama

Estmago

Radiologa de doble contraste

Pulmn

Radiologa Citologa del esputo Broncoscopio.

Tratamiento del cncer: Las medidas teraputicas tradicionales

incluyen la ciruga, la radiacin y la quimioterapia. En la actualidad se estudia la utilidad de la inmunoterapia y la modulacin de la respuesta biolgica. Ciruga: La principal estrategia para el tratamiento curativo del cncer es la escisin de todas las clulas malignas mediante una intervencin quirrgica. En el pasado, esto implicaba la escisin de todo el tejido afectado y de la mayor cantidad posible de tejido potencialmente afectado, incluidos los tejidos vecinos y los ganglios linfticos. Para algunos tumores, y en especial el cncer de mama, no es precisa una ciruga tan ablativa (mastectoma) en la mayor parte de los casos. Las mejoras en las tcnicas quirrgicas, los conocimientos en fisiologa, en anestesia y la disponibilidad de potentes antibiticos y hemoderivados, han permitido realizar cirugas ms limitadas, con menos secuelas y ms pronta recuperacin. Sin embargo, muchos cnceres estn demasiado extendidos en el momento del diagnstico para que la ciruga curativa sea posible. Si la extensin local del tumor afecta a tejidos vecinos que no pueden ser resecados, o si existen metstasis a distancia, la ciruga no ser un tratamiento curativo. Sin embargo, puede ser beneficiosa para el alivio sintomtico de ciertas situaciones como la obstruccin, o puede tener el objetivo de disminuir la masa tumoral para permitir una mejor respuesta al tratamiento quimioteraputico o radioteraputico sucesivo. Radioterapia: Las radiaciones ionizantes pueden ser electromagnticas o por partculas y producen una destruccin tisular. La radiacin electromagntica incluye los rayos gamma, una forma de emisin radiactiva, y los rayos X, que se producen cuando un haz de electrones impacta en un metal pesado. La radiacin de partculas incluye haces de electrones, protones, neutrones, partculas alfa (ncleos de helio) y piones. La sensibilidad de los tumores a las radiaciones es muy variable. Son

tumores sensibles aquellos cuya sensibilidad es superior a la de los tejidos vecinos normales. Cuando tales tumores son adems accesibles los tumores superficiales o los tumores en rganos como el tero en el que se puede introducir una fuente de radiacin pueden ser curados mediante radioterapia. La propiedad de la radiacin de respetar hasta cierto punto los tejidos normales permite el tratamiento de tumores en localizaciones donde no es posible la ciruga por la proximidad de tejidos vitales o porque el tumor ha empezado a infiltrar estructuras adyacentes que no pueden ser sacrificadas. La radioterapia tambin se emplea con frecuencia como tratamiento paliativo, sobre todo en las metstasis. La radioterapia puede ser til como coadyuvante a la ciruga. La radiacin pre operatoria puede esterilizar las clulas tumorales con rapidez, impidiendo su diseminacin en el acto quirrgico. Tambin puede disminuir la masa tumoral facilitando la ciruga, o transformando un tumor inoperable en otro operable. En otros casos la radioterapia se emplea en el postoperatorio. Quimioterapia: Consiste en la utilizacin de frmacos para el tratamiento del cncer. Puesto que los frmacos se distribuyen en el organismo a travs del sistema circulatorio, la quimioterapia es til para aquellos tumores cuya diseminacin los hace inaccesibles a la ciruga o a la radioterapia. Existen multitud de frmacos anticancerosos, la mayor parte de los cuales actan interfiriendo la sntesis o funcin del ADN. Por tanto las clulas en divisin son ms sensibles a la quimioterapia. La sensibilidad de ciertos tumores a la quimioterapia es tal que es posible la curacin en un alto porcentaje: esto sucede en el cncer uterino; las leucemias agudas (sobre todo en los nios); la enfermedad de Hodgkin y los linfomas difusos de clulas grandes; el carcinoma de testculo; el carcinoma de ovario; los carcinomas de clulas pequeas del pulmn, y gran parte de los cnceres infantiles. Muchas veces estos procesos cancerosos se han diseminado en el momento del diagnstico y no existe otra opcin teraputica. Otros cnceres avanzados tienen buena respuesta a la quimioterapia y pueden ser controlados durante periodos prolongados, por lo que se utiliza con frecuencia como tratamiento paliativo. Los dos principales problemas que limitan la utilizacin de la quimioterapia son la toxicidad y la resistencia. Las tcnicas que evitan o controlan la toxicidad y disminuyen el riesgo de resistencias se han ido

perfeccionando. Es importante la instauracin precoz del tratamiento, la utilizacin de dosis ptimas del frmaco, la repeticin de los ciclos con intervalos cortos si es posible, siempre que se permita la recuperacin del paciente de los efectos txicos. Terapia hormonal: Muchos cnceres procedentes de tejidos que son sensibles a la accin hormonal, como la mama, la prstata, el endometrio y el tiroides, responden al tratamiento hormonal. Consiste en la administracin de diferentes hormonas o antihormonas o en la anulacin de la hormona estimulante correspondiente. Cncer de la piel. Factores de riesgo

Exposiciones prolongadas al sol, al viento o a las temperaturas fras. El riesgo aumenta en las personas de la piel blanca o clara. Exposicin a sustancias qumicas irritantes como arsnico, petrleo, carbn, parafina, especialmente por parte de trabajadores de esas industrias. Cicatrices provocadas por heridas o quemaduras graves. Exposicin a rayos X y radiaciones de otros materiales radiactivos.

Sntomas: Las personas que estn expuestas a los factores de riesgos mencionados deben prestarle atencin a lceras o irritaciones crnicas que no cicatrizan; lunares y otras marcas de nacimiento que aumenten de tamao o cambien de coloracin. Prevencin: Como medidas de prevencin se debe usar protectores solares y evitar exposiciones al sol por tiempo prolongado, sobre todo si se tiene la piel muy sensible o muy blanca. La ropa debe ser adecuada para protegerse del sol, viento o fro segn el caso. Los lunares y verrugas es recomendable extirparlos quirrgicamente y las quemaduras, fstulas, etc., deben recibir el tratamiento adecuado para que cicatricen. Deben evitarse las irritaciones crnicas sobre una parte del cuerpo (como la que produce la pipa sobre el labio del fumador). Diagnstico: Examen mdico anual. Observacin frecuente por s mismo de las reas sensibles de su piel, especialmente lunares, cicatrices y marcas de nacimiento.

Cncer del tero. Factores de riesgo

Relaciones sexuales a temprana edad. Relaciones sexuales con diferentes individuos. Haber padecido enfermedades venreas, herpes, etc.. Haber presentado citologa alterada.

Sntomas: Debe investigarse toda hemorragia vaginal prolongada irregular o desacostumbrada, lo mismo que manchas o pequeos sangramientos despus de las relaciones sexuales. Diagnstico: La citologa cervical ha sido de gran ayuda para el diagnstico precoz del cncer. Consiste en tomar una muestra de la secrecin del cuello del tero para examinar las clulas presentes. La muestra se extiende sobre una lmina, se aplica tcnicas de laboratorio de fijacin y coloracin y luego se observa al microscopio. Prevencin: Como medida de prevencin lo indicado es hacer anualmente un examen mdico y una citologa cervical (tambin llamada Papanicolaou). Toda mujer que haya iniciado su actividad sexual o que sea mayor de 18 aos debe practicarse dicho control. Otras medidas de prevencin son: retardar el comienzo de la actividad sexual y mantener relaciones sexuales con un solo individuo. Cncer del pulmn. Factores de riesgo

Uso de tabaco. Exposicin frecuente a ambientes donde los compuestos de cromo, nquel, derivados del petrleo, uranio, arsnico contaminante del aire.. Asbesto. Slice. Antecedentes personales de cncer de ovario o endometrio. Terapia frecuente a base de estrgenos (hormona femenina).

Sntomas: Se debe estar alerta ante tos persistente, dificultad para respirar y dolor del trax. Lo mismo que ante cualquier cambio de volumen, olor o presencia de sangre en el esputo. Diagnstico: Las personas expuestas a los factores de riesgo mencionados

deben someterse a un examen mdico anual y control radiolgico del pulmn; tambin se deben practicar exmenes frecuentes del esputo. Prevencin: Entre las medidas de prevencin, las ms importante hoy en da es el abandono del hbito de fumar. El aumento de personas con cncer del pulmn se debe casi en un 75% al uso de tabaco. En las industrias donde los trabajadores estn expuestos a sustancias cancergenas en el ambiente, se deben tomar medidas de seguridad para su proteccin ya que la incidencia de cncer del pulmn entre ellos es muy alta y ms an si son fumadores. Cncer del estmago. Factores de riesgo

Personas con esofagitis del reflujo (inflamacin del esfago por irritacin causada por reflujo del jugo gstrico del estmago). Falta de secrecin de jugo gstrico. Gastritis crnica. lcera gstrica. Abuso del tabaco y del alcohol.

Sntomas: Son signos importantes, la prdida del apetito, evacuaciones oscuras (negras) y la dificultad para tragar alimentos. Adems otros signos son la inflamacin de la mucosa gstrica o gastritis crnica y la prdida de peso. Estn ms expuestos hombres y mujeres mayores de 35 aos. Prevencin: Como medida de prevencin hay que tomar en cuenta la dieta, sta debe se balanceada, pobre en grasa y rica en frutas, cereales y vegetales. El consumo de alcohol es causa frecuente de gastritis. Evitar comer frecuentemente alimentos saldos, ahumados, fritos, etc. Las personas con problemas del tracto digestivo como lceras, plipos, gastritis frecuentes u operadas del estmago, deben tener control mdico peridico. En Venezuela se consideran zonas de alo riesgo con mayor incidencia de la enfermedad: Nueva Esparta, Tchira, Mrida, Trujillo y Lara. Cncer de la prstata. Factores de riesgo

La incidencia aumenta con la edad principalmente despus de los 50 aos.

Aunque los problemas de la prstata comienzan despus de los 50 aos, es a los 65 cuando se presentan los casos ms severos. Sntomas: El cncer de esta glndula es muy frecuente y se le debe dar la importancia debida a los sntomas, ya que generalmente la aparicin del cncer no reporta ninguna evidencia en un principio. Los primeros sntomas son dificultas para orinar, presencia de sangre en la orina y necesidad de orinar varias veces en la noche. Diagnstico: La consulta a un especialista se hace necesaria para el diagnstico. El examen mdico comprende generalmente: tacto rectal, examen fsico y exmenes de laboratorio. Prevencin: Como medida preventiva, el examen prosttico regular es necesario despus de los 50 aos. Ya que los resultados por diagnstico precoz de la enfermedad son generalmente satisfactorios. Cncer de los senos. Factores de riesgo Las causas del cncer de la mama no se conocen bien todava. Pero, de acuerdo con la experiencia acumulada por as consultas mdicas se pueden atribuir a los siguientes factores:

Son ms susceptibles de cncer las mujeres obesas y las que tienen hijos despus de los 30 aos. Las que presentan lesiones crnicas en las mamas. Antecedentes familiares con cncer de mamas. Antecedentes personales de cncer de mamas. Menarqua precoz y menopausia tarda.

Sntomas: Prestar atencin a cualquier molestia, dolor, masa o engrosamiento de los seos o axilas que no desaparezcan en varios das. Otra seal de alerta es la supuracin del pezn y hundimiento del mismo. Piel con hoyuelos retrados o fruncida. Diagnstico: Toda mujer se puede practicar un auto examen y mantener as control sobre cualquier anormalidad que se presente, esto lo puede hacer cinco das despus de la menstruacin, todos los meses. Cualquier anormalidad debe ser consultada con un mdico.