El intercambio de dones en el mundo griego: reciprocidad, imprecisin, equivalencia y desequilibrio

Marc DOMINGO GYG !

RESUMEN El presente art"culo anali#a algunos principios y caracter"sticas b$sicos del intercambio de dones en el mundo griego% &rata de la obligacin de corresponder a los dones con contra'dones, as" como de dos aspectos contrapuestos: por un lado la inclinacin del receptor a #an(ar la deuda con contra'dones equivalentes, y por otro lado, la necesidad de una cierta imprecisin respecto al grado de equivalencia, a )in de mantener el intercambio de dones dentro de los l"mites del intercambio de generosidades y evitar que se trans)orme en un intercambio de mercanc"as% *e anali#an, adem$s, algunas consecuencias de esta parado(a: la di)icultad de encontrar un equilibrio en la relacin entre donantes y receptores que no +aga sentir a ninguna de las dos partes en deuda y, a su ve#, el surgimiento de cadenas de dones y contra'dones%

El intercambio de dones es una pr$ctica que asociamos sobre todo con el mundo +om,rico: dar y recibir regalos ocupa, ciertamente, un lugar central en las relaciones entre los +,roes de la Ilada y la Odisea% unque estas actividades resultan di)"ciles de datar, debido a la diversidad de estratos +istricos contenidos en los poemas +om,ricos, no son una invencin po,tica sino, como +a demostrado Moses I% -inley, un testimonio de la importancia del intercambio de dones en los per"odos m$s antiguos de la sociedad griega% En ,pocas posteriores, en cambio, la relevancia del intercambio de dones pare ce que )ue menor% El desarrollo del comercio abri nuevas v"as a la obtencin de bienes% En la polis los dones eran m$s problem$ticos que en la comunidad de transicin a la polis: el don a un magistrado pod"a ser entendido como un soborno., el don a un miembro de la asamblea como la compra de un voto y el don recibido de un e/tran(ero como una traicin a la patria 0% El nacimiento de una conciencia ciudadana y la disolucin de la relaciones de clientelismo propias del mundo del oikos en bene)icio de una supeditacin directa a las instituciones de la polis, contribuy, adem$s, a que la dependencia derivada de la recepcin de dones )uese menos aceptada% pesar de todo, el intercambio de dones nunca desapareci del mundo griego1 en las relaciones entre las elites de las poleis griegas sigui (ugando un papel importante% En la es)era privada +ubo muc+os conte/tos en los que se continu intercambiando dones sin que )uese 2o a pesar de que )uese3 problem$tico para la polis% En el campo, el intercambio de dones no disminuy tanto como en la ciu' dad% Y una institucin de origen arcaico pro)undamente arraigada en el intercambio de dones, la del evergetismo, caracteri#ada por el intercambio de bene)icios y +onores 4cali)icados todos ellos como doreai4 entre individuos y la polis, le(os de disminuir, no +i#o m$s que e/pandirse, +asta vivir su ,poca de m$/imo apogeo en el per"odo +elen"stico% El presente art"culo no pretende, sin embargo, reconstruir la +istoria del intercambio de dones en el mundo griego, sino m$s bien lo contrario: anali#ar, tras esta breve introduccin +istrica, algunos de los mecanismos b$sicos de su )uncionamiento, y e/plicar algunos de sus principios y caracter"sticas m$s 5universales6% 7a perspectiva, pues, es m$s sincrnica que diacrnica, el en)oque m$s 5antropolgi co6 que 5+istrico6, y el ob(etivo buscar tendencias generales por encima de las e/cepciones y particularidades% En consonancia con ello, se utili#an e(emplos y )uentes de diversas ,pocas en un orden cronolgico aleatorio% 7a palabra 5don6 es usada en un sentido amplio, que incluye tanto bienes como servicios%

En tenas los nueve arcontes ten"an que (urar al asumir el cargo Athen. Pol. 88% 8:% ;omo e(emplo de una acusacin de soborno v,ase Deinarc+% I% <=%
0

que

no

aceptar"an

regalos

2 8copct3

9 rist%,

Demstenes y Demades se les reproc+, por e(emplo, >+aber aceptado hcpa que son amena#as para la polis 2?yp%, @ 08

Reciprocidad En el mundo griego un don induc"a al receptor a corresponder con un contra'don% s", normalmente 5dar6 implicaba para el que daba 5recibir6, y 5recibir6 implicaba para el que recib"a 5dar6% Epicarmo, un autor del siglo @, lo ilustra con una bonita imagen: >Ana mano lava la otraB% Este principio no es, ni muc+o menos, e/clusivo de la cultura griega% 7o encontramos en muc+as sociedades premodernas, como lo +an demostrado Marcel Mauss en su obra pionera sobre el tema, Essai sur le don 2.C083, y los traba(os de otros antroplogos, entre los que destaca el libro de Maurice Godelier Lnigme du don 2.CCD3% Y tambi,n est$ presente, por supuesto, en nuestra sociedad moderna% EFui,n no +a sentido alguna ve# que deb"a corresponder a un regaloG El intercambio de )avores es una constante en nuestras vidas% ?asta cierto punto, pues, la inclinacin a corresponder dones es un )enmeno universal, e interactuar con el pr(imo es un acto caracteri#ado en gran medida por la reciprocidad% Dic+o esto, y sin entrar en comparaciones con otras sociedades premodernas que nos llevar"an demasiado le(os, entre nuestro mundo y el de los griegos +ay notables di)erencias en lo re)erente a los dones y a las reacciones que provocan% Hara nosotros lo que caracteri#a el don, en teor"a, es su gratuidad, y la donacin consiste, idealmente, en un acto de e/clusivo enriquecimiento del receptor, que no necesita ser correspondido% Hor esto, cuando alguien nos da las gracias por un don respondemos con e/presiones como 5de nada6, 5not at all6, 5de rien6, 5de nulla6% En determinados conte/tos podemos recibir dones sin sentirnos obligados a corresponder, y en otros, aunque nos gustar"a +acerlo, renunciamos a ello a )in de no romper la 5pure#a6 del don, o lo +acemos con una respuesta que no es realmente un contra'don sino un simple gesto de agradecimiento% veces, no podemos evitar corresponder para sentirnos me(or, pero intentamos que la otra persona no se d, cuenta de que nuestro acto es un contra'don% ?ay, sin duda, un cierto pudor a corresponder de )orma abierta a determinados servicios% Y, por supuesto, est$ mal visto que quien da reclame un contra'don% En el mundo griego, en cambio, predominaba la idea de que el don no era gratuito, y ello era reconocido de )orma abierta sin que )uese problem$tico% menudo el donante no ten"a reparos en recordar que esperaba algo a cambio% >Debes responderme con un )avor al )avor que yo te +ice primeroB, di(o ;reso a drasto segIn ?erdoto, mientras que &uc"dides atribuye a &em"stocles +aber escrito a rta(er(es: >Yo, &em"stocles, acudo a ti, yo, el griego que +a causado mayores males a vuestra ;asa durante todo el tiempo en que me vi )or#ado a de)enderme contra los ataques de tu padre1 pero los bienes que le dispens, durante su retirada, cuando yo estaba en una situacin de seguridad y ,l en peligro, )ueron todav"a muc+o m$s grandes% *e me debe, pues, un servicioB% Esto no signi)ica, sin embargo, que la donacin )uese concebida como un acto de enriquecimiento propio, como sucede cuando uno se desprende de una mercanc"a en una transaccin comercial% Hara los griegos la donacin tambi,n era un acto de generosidad: entraJaba el riesgo de no ser correspondido o de serlo de una )orma que no estuviese a la altura del don% Es m$s, a los griegos no les era del todo desconocida la idea de que +ay dones que no necesitan ser correspondidos% En la oracin )Inebre, por e(emplo, Hericles describe a los atenienses como el Inico pueblo que ayuda a los dem$s sin esperar nada a cambio% Hero esta concepcin de los dones, aparte de no corresponderse con la realidad del comportamiento de los atenienses, era e/cepcional 2como lo indica el propio Hericles3% ;omo veremos a continuacin, numerosos e(emplos demuestran que en la mentalidad griega estaba pro)undamente arraigada la idea de que los dones requer"an contra'dones% 7as causas por las que en nuestra sociedad y en la griega los dones no tienen las mismas implicaciones son demasiado comple(as para ser anali#adas aqu" con pro)undidad% En este sentido me limitar, a apuntar que en el mundo occidental probablemente la di)usin de la nocin de gratuidad del don est$ relacionada en parte con la moral (udeocristiana, y en parte con la 5modernidad6 de la econom"a y el estado: aspectos como el desarrollo del intercambio comercial 2abiertamente orientado +acia el inter,s propio3 y la redistribucin de la rique#a a trav,s de impuestos directos y servicios pIblicos, contribuyen a crear espacios para el don 5puro6 2el que no necesita ser correspondido3% En el mundo griego, en cambio, el +ec+o de que muc+as actividades econmicas y sociales )uncionasen a trav,s del intercambio de dones, apenas de(aba espacio a ese tipo de don% Hara el buen )uncionamiento de la sociedad era importante que no +ubiese ambigKedad en lo que respecta a la obligacin de corresponder a los dones% En consecuencia, el don se asociaba en mayor medida con el intercambio% *on muc+as las )uentes griegas que re)le(an la importancia que ten"a para los griegos el principio de responder a los dones con contra'dones% ?e aqu" algunos e(emplos de di)erentes ,pocas: en la Odisea, que, al igual que la Ilada, contiene varias re)erencias a este principio, 7aertes le dice a Alises, pensando que Alises est$ muerto y que +abla con un e/tran(ero: >*i le +allaras 2a Alises3 con vida en las tierras de Ltaca, ,l mismo te mandara de aqu" bien pagado con otros presentes y con buen +ospeda(e: es deber de quien +a recibidoB% ?es"odo, por su parte, da los siguientes conse(os:

> precia al amigo y acude a quien acuda a ti1 da al que te d, y no des al que no te d,% quien da cualquiera da, y a quien no da nadie daB% El autor de inspiracin platnica que cita en A oco la )rase de Epicarmo anteriormente mencionada, la interpreta de una )orma no menos signi)icativa: >da algo y toma algoB% Otro autor de tradicin platnica nos da la siguiente de)inicin de don 2 dorea3: >intercambio de )avoresB% ristteles observa en la !tica "icom#$uea: >el que +a recibido un bene)icio otorga su benevolencia por lo que recibi, y obrando as" es (ustoB 2o sea, si no retornase el )avor, ser"a in(usto3, mientras que en la %etrica dirigida a Ale&andro de Hseudo' ristteles leemos una )rase que resume muy bien +asta qu, punto era +abitual corresponder a los dones: >las personas siempre dan dones con la esperan#a de obtener algIn bene)icio a cambio o como recompensa por bene)icios previosB% @eamos por Iltimo un episodio narrado por ?erdoto que sirve para ilustrar con un e(emplo todas estas )ormulaciones gen,ricas de los autores griegos:
7os lacedemonios, que por su parte ten"an ya noticia del or$culo dictado a ;reso, se alegraron de la llegada de los lidios y concertaron ba(o (uramento un pacto de +ospitalidad y alian#a% 7es obligaban, adem$s, a ello algunos )avores que, en cierta ocasin, ya les +ab"a dispensado ;reso% En e)ecto, los lacedemonios +ab"an enviado emisarios a *ardes para comprar oro, con el propsito de emplearlo en esa estatua de polo que, en la actualidad, se al#a en &rna/ de 7aconia, y ;reso lo +ab"a entregado gratuitamente a los encargados de comprarlo% Hor estas ra#ones, pues, aceptaron los lacedemonios la alian#a1 y, tambi,n, porque ;reso eleg"a su amistad pre)iri,ndolos a todos los griegos% Y no slo se mostraron dispuestos a prestarle ayuda cuando lo solicitase, sino que mandaron +acer una cr$tera de bronce con el borde e/terior cua(ado de relieves y una capacidad de trescientas $n)oras y se la enviaron a ;reso, deseosos de devolverle el obsequio%

EFu, induc"a a los receptores a corresponder a los dones con contra'donesG En el mundo griego, al igual que en la mayor"a de sociedades, los dones generaban sentimientos contrapuestos en el receptor% Hor un lado, un sentimiento positivo: el receptor se sent"a ob(eto de un acto de solidaridad 2quien da algo que posee, comparte lo que da con quien lo recibe3 y de generosidad 2quien da, renuncia a algo en bene)icio de quien recibe3% Hor otro lado, un sentimiento de signo distinto, que en determinados momentos y lugares 2sobre todo en la tenas de ,poca cl$sica3 lleg a ser considerado 5negativo6: el receptor se sent"a en deuda con el donante y como consecuencia de ello dependiente de ,l +asta que no +ubiese saldado la deuda% Este sentimiento 4una especie de 5contra'don6 espont$neo y provisional4 era la causa principal del contra'don% *us ra"ces eran diversas% Hara empe#ar, el don recordaba al donante% En la Odisea se +ace varias veces re)erencia a ello: >&e dar, 2M3 una copa preciosa en que puedas libar a los dioses eternos guardando la memoria de m" para siempre al correr de los d"asB% Y m$s adelante: >De(a, pues, que nos venga a poner en el carro sus dones Menelao, el trida, glorioso en la lan#a, y espera que nos diga su adis con palabras corteses de agrado1 cualquier +u,sped recuerda a lo largo de toda su vida a aquel noble varn que le dio su amistad y +ospeda(eB% ello +ay que aJadir la presin que supon"a que el donante y, segIn las circunstancias, tambi,n el resto de la comunidad, esperasen o incluso e/igiesen un contra'don% 7aertes no duda de que aquel a quien ,l considera un e/tran(ero esperaba algo a cambio: >@anos )ueron los dones sin cuento que +iciste a aquel +ombreB% M$s arriba +emos visto dos e(emplos de donantes e/igiendo contra'dones% El siguiente pasa(e de ?erdoto muestra muy bien las dos cosas, el sentimiento de deuda por un don recibido, en este caso claramente re)le(ado en Dar"o, y la e/igencia a ser correspondido por parte del donante 2en este caso un tal *ilosonte, que inicialmente muestra gran preocupacin al pensar que +a +ec+o un don por el que no recibir$ nunca nada a cambio y que cuando ve la posibilidad de ser compensado no duda en recordarle al rey su deuda3%
l tal *ilosonte le sucedi un venturoso lance1 )ue el siguiente% ?ab"a cogido un manto de un ro(o muy vivo y, con ,l puesto, se paseaba por la pla#a de Men)is% En esto, lo vio Dar"o, que )ormaba parte de la guardia de ;ambises y que no era todav"a un persona(e de muc+a categor"a, se prend del manto y abord a *ilosonte con $nimo de compr$rselo% Entonces *ilosonte, al advertir que Dar"o an+elaba )ervientemente el manto, )eli#mente ins' pirado por un dios, le di(o: Neste manto yo no lo vendo a ningIn precio1 pero, si, en realidad, tanto inter,s tienes en que sea tuyo, te lo doy gratisO% Dar"o celebr estas palabras y se +i#o cargo de la prenda% P En aquel momento *ilosonte pens que +ab"a perdido el manto por su candide#% Hero una ve# que, andando el tiempo, ;ambises +ab"a muerto, que los siete se +ab"an sublevado contra el mago y que, de entre los siete, Dar"o se +ab"a +ec+o con el trono, *ilosonte se enter de que la dignidad real +ab"a reca"do en aquel individuo a quien, en cierta ocasin, ,l le +ab"a regalado en Egipto la prenda que le +ab"a solicitado% P *ubi entonces a *usa y se sent a las puertas del palacio del rey, alegando que era un bien+ec+or de Dar"o% l o"rlo, el guardi$n de la puerta in)orm de ello al rey, quien, lleno de perple(idad, le di(o: NEY a qu, griego le debo yo un )avor, por ser un bien+ec+or m"o, si acabo de +acerme con el poderG dem$s, +asta la )ec+a no +a subido +asta nuestra corte pr$cticamente nadie de este pueblo y no consigo +acer memoria de deuda alguna con un griego% No obstante, +a#lo pasar dentro para saber qu, pretende con esa a)irmacinO

En las )uentes griegas +ay otras muc+as re)erencias al endeudamiento que provocan los dones, re)erencias que, como la citada a continuacin de ?es"odo, a menudo presentan este endeudamiento como algo 5negativo6:
Dar es bueno, pero tomar es malo y acarrea la muerte1 pues el +ombre que de buen grado, aunque sea muc+o, da, dis)ruta con su regalo y se alegra en su cora#n1 pero el que toma a su anto(o obedeciendo slo a su desvergKen#a, lo tomado, aunque sea poco, le amarga el cora#n%

;abe precisar que este pasa(e +a sido interpretado de )ormas muy distintas% lgunos +an entendido que, quien roba, +iela el cora#n del que es robado% Otros, que el robo arruina el cora#n de quien roba, por ser ,ste un acto terrible% ?es"odo, tal como lo asume la segunda interpretacin, dice, en e)ecto, que tomar +iela el cora#n del que toma 2no del que es desposeido3, pero la contraposicin que establece no es entre un acto moralmente bueno 4dar4 y otro malo 4robar4 2tampoco, como piensan algunos de los que se inclinan por la primera interpretacin, entre el placer de dar voluntariamente y el disgusto de ser robado, o, entre el +ec+o de que dar proporciona amigos y robar enemigos3 sino, como +a seJalado Haul Millet, NbetQeen t+e un+appiness o) t+e man Q+o taRes 2=8C'DS3 Qit+ t+e +appiness o) t+e man Q+o gives 2=8T'U3O% &omar, en el conte/to de intercambios de productos e instrumentos entre campesinos que practican una econom"a de subsistencia, al igual que en otros conte/tos, +ace al receptor in)eli#% El anterior pasa(e de la oracin )Inebre de Hericles, nos proporciona otro buen e(emplo de este aspecto tan )undamental para entender la tendencia a corresponder a los dones% En ,l se establece una contraposicin muy parecida a la anterior entre la buena disposicin del que da respecto al que recibe 4 debido a que su generosidad +ace al otro dependiente4 y la 5mala6 disposicin del que toma respecto al que da 4debido a que su contra'don no es visto como un acto de generosidad sino como el pago de una deuda%
Fuien +ace el )avor es un amigo m$s seguro, porque quiere con continuas muestras de a)ecto conservar vivo el agradecimiento del receptor1 en cambio, quien lo debe es de sentimientos m$s )r"os, porque sabe que devolviendo el )avor no +ace un )avor, sino que paga una deuda%

Este te/to se encuentra entre dos )rases que parecen indicar que, segIn HericlesV &uc"dides, los atenienses +ac"an )avores sin esperar nada a cambio=% *in embargo, se trata de un comportamiento que es presentado como una anomal"a% Nada +ace pensar que los bene)iciarios no se +ubiesen sentido igualmente endeudados, por no mencionar el problema de la veracidad de lo que HericlesV&uc"dides mani)iesta o el problema de cu$l era su concepto de gratuidad 2Etampoco esperaban una cierta sub' ordinacin a cambioG3% Hor Iltimo, Weno)onte atribuye a *crates una )rase que no puede ser m$s clara respecto a la dependencia que provocan los dones: >Equ, +ombre veis que sea m$s libre que yo, que no recibo de nadie regalos ni salarioGB% Hara entender los mecanismos b$sicos del intercambio de dones, sin embargo, debemos tener presente tambi,n otras caracter"sticas adem$s del aspecto )undamental del endeudamiento% Imprecisin El pla#o para corresponder a los dones era, a di)erencia de lo que ocurre en el intercambio comercial, indeterminado, y, aunque se pod"a corresponder de inmediato, como a veces vemos que +acen algunos +,roes en los poemas +om,ricos o los representantes de los estados en las relaciones diplom$ticas, a menudo transcurr"a cierto tiempo% s" como para nosotros el +ec+o de que +aya un lapso temporal es importante de cara a no des+acer la ilusin de que el don es gratuito, entre los griegos, que no ten"an esta nocin de gratuidad, este )actor contribu"a a que el intercambio de dones, en contraste con el intercambio comercial, )uese una pr$ctica dotada de una cierta aureola de generosidad: abr"a, a saber, la posibilidad de que el donante no llegase a ser correspondido, como consecuencia de algIn tipo de inter)erencia durante el tiempo de espera% Es lo que en la cita anterior de la Odisea, 7aertes cree que le +ab"a pasado al e/tran(ero: que debido a la supuesta muerte de Alises, se +ab"a quedado sin contra'dones% Y es tambi,n, lo que segIn ?erdoto le ocurri a ;reso con la cr$tera de bronce que le mandaron los 7acedemonios% 7a tendencia de ?erdoto a transmitir versiones alternativas de un mismo acontecimiento o)rece en este caso un interesante repertorio de la
=

>Incluso +aciendo el bien somos distintos de la mayor"a, ya que no nos ganamos los amigos recibiendo, sino +aciendo )avores% 2M3 Y somos nosotros los Inicos que +acemos el bien, sin miramientos, no por un c$lculo de inter,s, sino con la con)ian#a propia de los +ombres libres%B

variedad de accidentes que pod"an sobrevenir en el acto de intentar corresponder a un contra'don, en la continuacin del pasa(e que +e citado anteriormente sobre la cr$tera regalada por los lacedemonios a ;reso:
Esta cr$tera no lleg a *ardes por uno de los motivos que, al respecto, se cuentan% 7os lacedemonios a)irman que cuando la cr$tera, en el curso de su transporte a *ardes, lleg a la altura de *amos, los samios, que se +ab"an enterado, se debieron de lan#ar al aborda(e con naves de guerra y apoderarse de ella1 pero, por su parte, los samios sostienen que, como los lacedemonios que llevaban la cr$tera su)rieron un retraso y se enteraron de la captura de *ardes y de ;reso, vendieron la cr$tera en *amos, compr$ndola unos particulares que la consagraron en el templo de ?era% Y puede ser tambi,n que quienes la +ab"an vendido di(esen, al llegar a Esparta, que +ab"an sido robados por los samios%

7a imprecisin no slo era temporal% El receptor sol"a corresponder con un contra'don di)erente y de una valor cuya equivalencia respecto al del don era vaga: por e(emplo, L)ito regala a Alises el >arco llevado de antiguo por XuritoB y Alises le corresponde con >una espada cortante y una lan#a robustaB, mientras que Eneo, por su parte, regala a Yelero)ontes >un cinturn reluciente de pIrpuraB y Yelero)ontes a Eneo >una $urea copa de doble asaB% Esta imprecisin tambi,n ayudaba a alimentar la nocin de generosidad, ya que transmit"a la idea de que las dos partes no ten"an en cuenta quien sal"a ganando% Equivalencia &ras esta imagen de )le/ibilidad, sin embargo, +ab"a en la pr$ctica c$lculo por las dos partes% El receptor, para saldar la deuda contra"da, ten"a que corresponder con un contra'don como m"nimo equivalente, y el donador, para sentirse realmente correspondido, esperaba un contra'don de estas caracter"sticas% El mundo de los campesinos de Yeocia y su luc+a por la supervivencia, da pie a ?es"odo a e/poner de )orma e/pl"cita lo que muc+os griegos ten"an en mente durante el intercambio de dones: >mide bien al recibir del vecino y devu,lvele bien con la misma medida y me(or si puedesB% *lo un contra'don equivalente o superior +ar$ que el donador se sienta correspondido% Weno)onte pone en boca de un griego que viv"a en la corte del rey de &racia una )rase que e/presa muy bien la relacin entre la dimensin del don y la del contra'don: >cuantos m$s regalos le o)re#cas tantos m$s bienes recibir$s de ,lB<S% +ora bien, el c$lculo de lo que era equivalente era comple(o, no solo porque dones y contra'dones sol"an ser di)erentes, sino tambi,n porque se ten"an en cuenta otros aspectos adem$s del valor material% Hor e(emplo, el valor simblico de los ob(etos: el valor de la copa anteriormente mencionada, que Yelero)ontes da a Eneo, resid"a no solo en su material, oro, sino tambi,n en el +ec+o de que, como indica Donlan, era un Ninstrument o) drinRing and libation, +ence o) conviviality, +ospita'lity, and o) cementing trust and loyaltyO% En cambio, los lotes de tierra 2doreai3 que los reyes +elen"sticos daban a sus seguidores para recompensar servicios 2o para obtenerlos3 ten"an un valor casi e/clusivamente econmico% &ambi,n se ten"a en cuenta lo que representaba para el donante desprenderse del ob(eto o reali#ar su servicio, as" como para el receptor, obtener el don% ristteles en la !tica Eudemia muestra que es plenamente consciente de la importancia de esos )actores y re)le/iona sobre cual tiene m$s peso a la +ora de evaluar un contra'don: >E/iste una di)icultad: Ecmo +ay que (u#gar lo (ustoG EMirando la cantidad o la calidad del servicio prestado, o mirando, m$s bien, al )avorecidoGB% ;omo consecuencia de la intervencin de estos )actores, ob(etos o servicios de valor 5ob(etivo6 muy dispar pod"an tener un valor similar en el intercambio de dones: la an,cdota sobre *ilosonte a la que antes +e +ec+o re)erencia en su continuacin es muy ilustrativa de este principio% ?erdoto cuenta cmo Dar"o recompens a *ilosonte de una )orma que a nosotros nos puede parecer desproporcionada, pero que, como Dar"o de(a claro en su e/plicacin a *ilosonte, no era m$s que la generosidad equivalente% El episodio tambi,n +ace re)erencia a que *ilosonte renunci al regalo que le o)reci Dar"o, pero lo interesante es el +ec+o de que no lo +i#o porque le pareciese desproporcionadamente grande en relacin con su don, sino porque quer"a un contra' don distinto, no menos 5desproporcionado6:
El guardi$n de la puerta +i#o pasar a *ilosonte y, una ve# en presencia del monarca, los int,rpretes le preguntaron qui,n era y qu, es lo que +ab"a +ec+o para a)irmar que era un bien+ec+or del rey% *ilosonte, pues, cont todo lo que +ab"a sucedido con el manto y que era ,l quien +ab"a +ec+o el regalo% nte esta declaracin, Dar"o e/clam: NZMi muy generoso amigo[ &u eres aqu,l que, cuando yo no pose"a todav"a poder alguno, me +iciste un regalo1 y, aunque )ue de poca monta, en cualquier caso a )e que mi agradecimiento es e/actamente el mismo que si +oy en d"a recibiera de cualquier lugar un obsequio importante% En reciprocidad, te voy a dar gran cantidad de oro y de plata, para que (am$s te arrepientas de +aberle +ec+o un )avor a Dar"o, +i(o de ?istaspesO ' NMa(estad 4replic *ilosonte4

no me des oro ni plata, simplemente reconquista en mi nombre *amos, mi patria, cuyo poder 4tras la muerte de mi +ermano Hol"crates a manos de Oretes4 detenta en la actualidad uno de nuestros esclavos, y entr,gamela sin derramar sangre ni esclavi#arlaO%

Deudas anteriormente contra"das y no reciprocadas entraban igualmente en el c$lculo de equivalencias% En la Ilada, (a/, corresponde a ?,ctor, que le +a regalado >la espada, tac+onada de arg,nteos clavos, que llevaba con la vaina y el bien tallado ta+al"B despu,s de +aber interrumpido el combate, Inicamente con >un cinturn, reluciente de pIrpuraB% 7a propuesta de posponer la luc+a +ab"a sido de ?,ctor, y en el momento de la interrupcin iba ganando (a/% O sea, ?,ctor en el momento de iniciar el intercambio estaba endeudado por un gesto de su oponente que le +ab"a )avorecido 2aceptar la interrupcin3, y el contra'don de (a/ lo tiene en cuenta% El riesgo que asum"a el donante de no ser correspondido o no serlo de )orma adecuada, as" como el propio tiempo de espera, pod"a conducir, en cambio, a que el receptor aJadiese al contra'don un 5plus6 por este concepto% En el anterior e(emplo de ?es"odo, es probable que tras la recomendacin de corresponder >con la misma medida y me(or si puedesB, no slo se encuentre el ob(etivo de endeudar a la persona de quien se +a recibido, sino tambi,n la idea de que, en determinados casos, un contra'don superior, es, simplemente, la cantidad adecuada para saldar la cuenta% Desequilibrio 7a costumbre de corresponder con contra'dones de naturale#a di)erentes y que resultaban de equivalencia imprecisa, debido a todos los )actores mencionados, +ac"a que reestablecer el equilibrio en la relacin entre donante y receptor no )uese sencillo: Hod"a ocurrir )$cilmente que el donante considerase el contra'don superior o in)erior a su don 2+emos visto como ristteles en la !tica Eudemia re)le/iona sobre lo problem$tico que puede resultar evaluar lo que debe ser la correspondencia adecuada3, o bien, que el receptor aprovec+ase la imprecisin que envolv"a al con tra'don, para desequilibrar intencionalmente la relacin en su )avor sin que sus intenciones resultasen obvias% El reequilibrio tambi,n pod"a verse impedido, sin embargo, por un contra'don abiertamente superior al don, aprovec+ando, sencillamente, la oportunidad que proporcionaba la obligacin de corresponder% Ello era per)ectamente aceptable% El )amoso pasa(e de la Ilada en el que ?omero considera que Glauco +a perdido la ra#n por corresponder con oro al bronce de Diomedes, no lo desmiente% ?omero critica a Glauco no porque le pare#ca inaceptable que el contra'don no sea equivalente, sino porque en este conte/to un contra'don >que val"a cien bueyesB por un don >de nueve bueyesB, es e/agerado, ya sea porque es desproporcionadamente superior, ya sea porque la situacin, simplemente, no requer"a un contra'don superior 2no entraremos a anali#ar esta cuestin3% El e(emplo anteriormente citado del intercambio entre Yelero)ontes y Eneo, por el contrario, es un e(emplo de contra'don superior 2oro por cuero3 ra#onable y que no merece ningIn comentario del poeta, ya que Yelero)ontes con su contra'don persigue asegurarse la amistad de Eneo% 7a )acilidad con la que el contra'don pod"a inclinar la balan#a en sentido contrario en ve# de reequilibrar la relacin entre las dos partes, daba pie a lo que los antroplogos denominan 5alternating disequilibrium6 y con ello a cadenas de dones y contra'dones% El siguiente e(emplo de la 'iropedia de Weno)onte re)le(a bien este )enmeno: ;iro, que en esta obra de )iccin se muestra como una persona cuyas Nvirtues are a re+earsal o) standard GreeR aristocratic valuesO, obsequi a ;ia/ares con >multitud de +ermosos regalosB, a lo que ,ste respondi d$ndole >su +i(a portando una corona de oro, pulseras, un cetro y una tInica meda de belle#a imposible de igualarB% ;iro lo acept, pero >entreg a la (ovencita todos los presentes que pensaba iban a ser tambi,n del agrado de ;ia/aresB% Conclusiones En el mundo griego el intercambio de dones se caracteri#aba por un )uerte sentido de la reciprocidad, propio de una sociedad que, en sus estadios iniciales, debido a la gran cantidad de actividades econmicas, sociales y pol"ticas que se llevaban a cabo a trav,s de esta pr$ctica, no pod"a permitirse ambigKedades respecto a la obligatoriedad de corresponder a los dones y al derec+o a ser correspondido, una sociedad que, pese a e/perimentar una evolucin que la llev a descansar cada ve# menos en el intercambio de dones, nunca lleg a crear una econom"a, un estado, o una moral, que permitiesen un desarrollo del don puro, gratuito, libre de contraprestaciones% M$s all$ de la reciprocidad, sin embargo,

+emos podido comprobar que en el intercambio de dones griego interven"an otros principios o 5reglas6 que +ac"an de esta pr$ctica una actividad comple(a, di)"cil de entender si no se tienen en cuenta numerosos aspectos% Intercambios que a primera vista podr"an parecer desinteresados por la desigualdad de los elementos intercambiados eran en realidad actividades en las que no slo se ten"an en cuenta el valor material de los bienes o servicios prestados sino tambi,n )actores tales como su valor simblico, el grado de generosidad del donante 2es decir, lo que representaba para ,l desprenderse del don3, el grado de bene)icio del receptor, deudas anteriores por dones no correspondidos, el tiempo transcurrido entre don y contra' don, y el riesgo del donante a no recibir nada a cambio% &odo ello obedec"a al +ec+o de que el sentimiento de deuda generado por los dones impulsaba no slo a corresponder sino a +acerlo de una )orma que reestableciese el equilibrio entre las dos partes% Hero, si por un lado +ab"a muc+a mayor precisin en el intercambio de lo que pudiera parecer en un principio, por otro lado no de(aba de +aber imprecisin, con' secuencia no slo de lo di)"cil que era establecer equivalencias operando con par$metros tan ine/actos como los mencionados, sino tambi,n, aunque pare#ca parad(ico, de la voluntad de imprecisin de las partes implicadas% 7a )alta de e/actitud, a saber, era necesaria para no desvirtuar la 5institucin6 del intercambio de dones y mantenerlo dentro del terreno del intercambio de generosidades 2en oposicin a una relacin comercial3% ;omo +emos visto, el +ec+o de que gracias a la imprecisin temporal el receptor pudiese dilatar el tiempo de espera para corresponder, revest"a al don de una aureola de generosidad debido a que el lapso temporal abr"a la posibilidad a inter)erencias que impidiesen el contra'don1 la imprecisin en las equivalencias, por su parte, produc"a los mismos e)ectos tanto en el don como en el contra'don en la medida en que daba pie a que el uno o el otro )uesen e/cesivos sin que ello )uese percep' tible 2o demostrable3 a ninguno de los actores o espectadores del intercambio y, por lo tanto, pudiera obtenerse venta(a de ello% Mantener el intercambio de dones dentro de los l"mites del intercambio de generosidades interesaba tanto al donante como al receptor: en tanto que generosidades, dones y contra' dones, a di)erencia de los ob(etos del intercambio comercial, representaban un gesto de solidaridad y de amistad, por lo que di)"cilmente pod"an ser rec+a#ados% Esta caracter"stica supon"a una gran venta(a a la +ora de iniciar un intercambio, a la ve# que )acilitaba el acto de corresponder% Hor otra parte, el car$cter de generosidad del contra'don permit"a al que lo reali#aba intentar superar la in)erioridad de condiciones en las que se encontraba respecto al donante 4in)erioridad a la que se re)iere una de las )uentes que +emos comentado 2&uc"dides3 4 y que radicaba en el +ec+o de que su acto pod"a ser visto meramente como el saldo de una deuda: la posibilidad de que tras el impreciso contra'don +ubiese un don e/cesivo era el camino para contrarrestar esta impresin% Hor Iltimo, la imprecisin al evaluar el grado de equivalencia entre don y contra'don combinada con la tendencia de quien recib"a a reequilibrar su relacin con el donante, daba pie a que los receptores de contra'dones pudiesen sentirse obligados a corresponder con nuevos dones o a que, si les interesaba, aprovec+asen la ambigKedad derivada de la imprecisin para transmitir esta sensacin% De ello resultaba que a menudo el intercambio no se redu(ese al doble acto de dar y corresponder sino a una secuencia de dones y contra'dones, y en de)initiva, a una )orma de mantener relaciones continuadas con los seme(antes, relaciones que pod"an llegar a ser, ellas mismas, el ob(etivo principal del intercambio, por encima de los elementos intercambiados%