Revista do Departamento de Geografia, 14 (2001) 69-77

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A TEORIA GEOSSISTMICA E SUA CONTRIBUIO AOS
ESTUDOS GEOGRFICOS E AMBIENTAIS
Cleide Rodrigues*
Resumo: O estudo prope a retomada de discusses a respeito da pertinncia e aplicabilidade de antigas referncias tericas e metodolgicas
no mbito da Geografia Fsica e da prpria Geografia. Recupera parte da filogenia da teoria geossistmica como objetivo de articul-la a
outras referncias igualmente importantes nessa rea do conhecimento. Demonstra como as tentativas de sntese, objetivos dos mais
perseguidos da Cincia Geogrfica, constituempassos fundamentais para a aplicao desse conhecimento, seja no ensino, nas prticas de
planejamento territorial e ambiental ou para fundamentar reflexes de natureza terica. So identificados alguns caminhos que fizeramque
parte desse legado tenha sido equivocadamente perdido nos estudos que se defrontamcomsnteses e interdisciplinareidade, principalmente
no Brasil. Identifica tambma natureza das atuais dificuldades para contribuir de forma efetiva para o desenvolvimento dessa teoria e de
referncias assemelhadas igualmente relevantes para a construo do conhecimento geogrfico do territrio brasileiro.
Palavras-chave: Geossistemas; Geografia Fsica; Teoria geogrfica, Interdisciplinaridade
Introduo
Grande parte do arcabouo terico - metodolgico da
Geografia Fsica freqentemente negligenciada pelos
tericos da Geografia, principalmente mediante as
necessrias, pormarrasadoras, crticas ao seu pragmatismo,
utilitarismo, cientificismo, entre outras tendncias
consideradas caractersticas. Tambm verdade que a
Geografia, e especialmente a Geografia Fsica, absorvemcom
rapidez as influncias de contextos cientficos semcontribuir
ou apropriar-se dos debates na filosofia da cincia coma
mesma velocidade e eficincia.
Essas duas tendncias no so novas. A primeira
remonta s primeiras explicitaes da Geografia como cincia
ideologicamente orientada, aos primeiros debates entre o
possibilismo e o determinismo ou s primeiras elucidaes das
funes geopolticas da produo do conhecimento descritivo
de vastos territrios.
Apesar de antiga, essa primeira tendncia foi emparte
reforada por diversos acontecimentos ocorridos ao longo de
* Departamento de Geografia USP, C.P. 2530, 01060-0970, So Paulo (SP), Brasil
todo o sculo XX e, especialmente, a partir das dcadas de 60
e 70. Dentre esses acontecimentos, possvel citar como
exemplo o aprofundamento de determinados debates a partir
do surgimento da Geografia Crtica. Commuito mais nfase
do que noutros momentos, nesse, toda a comunidade
geogrfica convocada a observar e tomar conscincia da
possibilidade de se realizaremsrios equvocos por analogias
indevidas, principalmente as transferidas no sentido
Geografia Fsica - Geografia Humana. Passou-se a temer as
transferncias de categorias analticas, e principalmente de
interpretaes, que pudessemproduzir falsas explicaes da
realidade geogrfica. Dentre outras posturas, todos foram
convocados a assumir, de uma vez por todas que, Geografia
Fsica, no caberia contribuir isoladamente para a explicao
dos fatos geogrficos. Sob sua tica, qualquer tentativa
valorativa, interpretativa ou explicativa poderia estar fadada
aos abusos do determinismo ou criao de falsos eventos.
Nas prticas acadmicas e em nome desse necessrio
cuidado, no s os recursos metodolgicos como tambmos
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prprios contedos da Geografia Fsica foram, de forma
equivocada, descartados emestudos geogrficos e, inmeras
vezes, ignorados.
Quando JOLY (1977) avalia o desenvolvimento da
geomorfologia na Frana, ou quando GREGORY (1992)
demonstra a fora dessa tendncia tambmna Geografia
produzida empases de lngua inglesa, passamos a ter clareza
de que o problema da negligncia ou do abandono da
Geografia Fsica, reforado nessa poca, no se localiza em
arranjos institucionais particulares, emescolas especficas de
Geografia ou em determinados momentos e contextos
cientficos. Trata-se de uma tendncia generalizada.
Emalgumas das situaes tratadas por JOLY (op. cit.),
possvel verificar que nas dcadas de 60 e 70, a Geografia
Fsica francesa passa a perder espaos acadmicos e
curriculares, o que retarda seu desenvolvimento substantivo e,
por conseguinte, so perdidas oportunidades preciosas para
umtrabalho mais reflexivo no plano epistemolgico.
Esse generalizado processo de abandono da Geografia
Fsica acompanhado, nessa mesma poca, pelo seu oposto
noutros ramos cientficos. Na contramo desse processo,
outras cincias vem-se compapis reforados para atender
as demandas da ento emergente temtica ambiental.
A subdiviso do trabalho cientfico e a velocidade no
desenvolvimento de tcnicas de observao, anlise e
mensurao da realidade observados a partir da Segunda
Guerra Mundial, principalmente no plano das Cincias Fsicas
e Biolgicas, tambmfazemparte desse relativo isolamento a
Geografia Fsica emrelao Geografia. Comsua subdiviso
emcampos progressivamente especficos e coma necessidade
de seremrevistos seus mtodos e tcnicas, a Geografia Fsica,
numa tentativa de adaptao a essa nova realidade e s novas
demandas, acaba por envolver-se emseu mundo prprio, por
si s cheio de questes e dificuldades a seremenfrentadas.
Isso tambmtraz empecilhos para o necessrio e cada vez
mais intricado objetivo de sntese, e, obviamente, para o
trabalho interdisciplinar.
E assimque tambmpodemos explicar, ao menos em
parte, por que os contatos e debates entre as "duas
Geografias" foram, de forma generalizada, anestesiados
nessas ltimas dcadas.
Tratando-se de arranjos acadmicos brasileiros,
notvel como a Geografia perde oportunidades preciosas de
avanar emconhecimentos de sntese do meio fsico ou em
abordagens integradas de questes ambientais, a pesar de
encontrarmos na Geografia Fsica, e no nas Cincias da
Natureza exclusivamente analticas, a maior parte dos
recursos tericos que fazemparte das referncias para tais
abordagens. Nas ltimas dcadas, nemmesmo umambiente
externo, relacionado s novas demandas da legislao
ambiental, favorvel ao desenvolvimento e aplicao das
referncias metodolgicas existentes em seus circuitos,
promoveu ou reforou seu uso e sua difuso.
Almdisso, o conhecimento terico e substantivo que,
mesmo com essa relativa perda de espao, vem sendo
produzido e desenvolvido na rea de Geografia Fsica, poderia
estar sendo significativamente melhor aproveitado e
apropriado pela Geografia como umtodo. Na atualidade faz-
se necessrio compreender que o processo de produo desse
conhecimento nemsempre carrega, de incio, ignorncia a
respeito dos valores subjacentes aos contedos selecionados
e aos mtodos de ponderao para qualificao ou
classificao de espaos ou territrios. Nem sempre os
contedos selecionados em estudos de Geografia Fsica
traro, no comeo, prioridades externas ou estranhas aos
interesses, por exemplo, de uma Geografia Crtica. preciso
compreender que, hoje, raramente se transferemos mtodos
explicativos dos fatos do mundo fsico ou ambiental , ainda
teis emseu campo, para os mtodos explicativos propostos
para a Geografia propriamente dita.
Portanto, o momento oportuno para que, noutro
patamar qualitativo, se resgatem articulaes entre a
Geografia Fsica e a Geografia Humana.
Neste pequeno ensaio pretende-se retomar uma
pequena parcela das referncias tericas bsicas em
Geografia Fsica, demonstrando-se suas potencialidades e
dificuldades, tanto no que se refere uma realizao mais
plena, quanto colaborao coma Geografia emsua busca
pela compreenso da totalidade. Destaca-se a teoria
geossistmica que, aps aproximadamente 30 anos de
proposio, pode ainda ser considerada pouco conhecida,
aplicada ou testada no territrio brasileiro.
A teoria geossistmica: fontes de inspirao
e desenvolvimento no contexto da Geografia
Fsica.
razovel pensar que uma das fontes de inspirao
dessa teoria, bemcomo de outros modelos que visam
integrao do meio fsico - bitico tenha sido a prpria escola
dos naturalistas do sculo XIX, cujas prticas foram
disseminadas principalmente por meio das nascentes
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(1) O termo fisiografia tambmera utilizado at ento, mas passou a ser substitudo por sua impresso e falta de clareza quanto s reas do conhecimento
que congregava (GREGORY,1992).
sociedades geogrficas do sculo XX. Nomes como o de von
Richthofen ou de von Humboldt, sempre lembrados na
histria do pensamento geogrfico, tambm nesse caso
servempara lembrar que as prticas localizadas no sculo XX
induzirama consolidao de determinados procedimentos
metodolgicos, como por exemplo, a necessidade da
observao e da descrio detalhada de campo.
Marcamessa fase de grandes expedies e descries
territoriais as sociedades geogrficas nacionais e a criao de
ctedras em Geografia. Nos primrdios do sculo XX,
inmeras sociedades cientficas novas foramfundadas. Em
1866, somavam-se dezoito sociedades geogrficas e, em
1930, cento e trinta e sete (GREGORY,1992).
As influncias externas que pairavamsobre a Geografia
nessa poca, meados do sculo XIX e incio do sculo XX,
advinhamda abordagempositivista. Especificamente sobre as
Cincias da Natureza, alguns princpios de ordemgeral tais
como o uniformitarismo, a teoria evolucionista, os mtodos
descritivos, comparativos e as generalizaes empricas,
constituama base do trabalho cientfico.
inegvel que o conhecimento geogrfico gerado
estava inequivocamente comprometido com
empreendimentos colonizadores. Entretanto, umvolumoso
conhecimento territorial ou substantivo foi produzido e
sistematizado, proporcionando significativo enriquecimento
terico e metodolgico aos estudiosos da natureza.
A Geografia Fsica, mesmo semser assimdenominada
1
e mesmo sem assimilar adequada e conscientemente a
abordagempositivista caracterstica do momento, utiliza-se
plenamente desses e de outros princpios e no os descarta
posteriormente. J a crtica ao positivismo lgico e s
posturas deterministas imps Geografia como umtodo e
principalmente Geografia Humana, seu afastamento desde
o incio do sculo XX.
Se, para a Geografia Fsica essa livre assimilao
favoreceu, por um lado, a ausncia de crtica de cunho
epistemolgico, por outro, significou a manuteno de certas
referncias metodolgicas, tcnicas e operacionais que ainda
hoje podemser consideradas como pertinentes e adequadas
observao sistemtica e busca de sntese (ainda que no
estejamos, obviamente, falando da sntese geogrfica
completa).
Desse legado ainda til possvel destacar, tambm
como exemplo, a importncia do mtodo comparativo, um
dos mais elementares do mtodo cientfico e que, ainda hoje,
possibilita a identificao de variveis relevantes na
explicao de fatos geogrficos, principalmente aqueles de
ordemfsica. Esse mtodo foi passvel de desenvolvimento
tambmemfuno das grandes expedies realizadas no
sculo XIX e at mesmo no sculo XVIII.
Os cientistas, ou exploradores, tiverama possibilidade
de observar inmeras e contrastantes paisagens, e a busca da
explicao dessa diversidade no descartou a observao, a
descrio e registros minuciosos que se realizavamde forma
a identificar e a integrar variveis. Isso significa que se
articulava, na medida do possvel para a poca, o
conhecimento geolgico como conhecimento das formaes
superficiais e solos, com caractersticas florsticas, com
caractersticas climticas e at mesmo com observaes
sobre processos (elicos, fluviais, glaciais, etc.). J havia
desde ento preocupao com relaes entre variveis,
dinmica e principalmente comgnese, sendo estas ltimas
principais categorias explicativas que persistememtodo o
campo de atuao da Geografia Fsica atual.
Exemplo at hoje reconhecido, pela importncia dada
descrio gentica e ao mtodo comparativo, o do
pesquisador russo V. V. Dokuchaev, cujo trabalho sobre teoria
zonal dos solos, publicado em1883, passa a ser considerado
o grande precursor da abordagemgentica nas cincias do
solo. As inevitveis comparaes formuladas a partir de
descries das diversas e marcantes realidades zonais do
territrio russo contriburam estruturao de uma proposta
de classificao que promoveu, por umlado, a superao da
viso esttica e geolgica da gnese dos solos e, por outro, o
desenvolvimento da identificao dos fatores de formao do
solo, entre os quais o clima foi inevitavelmente considerado.
A histria da geomorfologia evolutiva, climtica, dinmica e
de processos tambmfornece informaes relevantes sobre a
influncia que determinadas escolas sofreramcomo trabalho
de campo emrealidades distintas.
De forma geral possvel perceber que a escola dos
naturalistas exerce influncias inegveis para o conjunto da
Geografia Fsica. Entretanto, preciso lembrar que essas e
outras influncias no ocorremsimultaneamente e da mesma
forma. At meados do sculo XX, diversas tendncias
metodolgicas e diversas preferncias de contedos
caracterizavamescolas de Geografia Fsica e os intercmbios
entre elas erampouco efetivos. Tratava-se, portanto, de um
A teoria geossistmica e sua contribuio aos estudos geogrficos e ambientais
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desenvolvimento descontnuo e relativamente isolado do
conhecimento terico - metodolgico da Geografia Fsica, no
qual a construo da teoria geossistmica est inserida.
A segunda lei da termodinmica permitiu o
desenvolvimento de uma teoria que representou uma
contribuio mais imediata para a formulao da teoria
geossistmica: a Teoria Geral dos Sistemas. Proposta pelo
bilogo Ludwig von Bertalanffy em1901, visava tanto a
investigao cientfica dos sistemas em vrias cincias
quanto sua aplicao tecnolgica e, ainda, a prpria filosofia
dos sistemas, no sentido de promover a discusso desse novo
paradigma cientfico.
At meados do sculo XX, essa teoria permaneceu
pouco difundida, mas uma srie de apropriaes emdiversos
ramos cientficos ocorreu a partir de ento. Ela prope que os
sistemas podemser definidos como conjuntos de elementos
comvariveis e caractersticas diversas, que mantmrelaes
entre si e entre o meio ambiente. A anlise poder estar
voltada para a estrutura desse sistema, para seu
comportamento, para as trocas de energia, limites, ambientes
ou parmetros (GREGORY, 1992).
Umdos primeiros ramos cientficos a utiliz-la foi a
Ecologia, com a proposio do conceito de ecossistemas
(TROLL, apudGREGORY, 1992). Na Geografia, sua penetrao
foi muito maior na rea de Geografia Fsica, tendo emvista
que sua abordagem positivista e sua natureza
preferencialmente indutiva acabarampor inibir at mesmo a
utilizao de suas idias centrais na Geografia Humana.
Dela surgiram, para a Geografia Fsica, diversas
propostas de modelos conceituais, morfolgicos, de
classificao dos sistemas, incluindo-se os naturais (sistemas
abertos). A prpria noo de paisagememGeografia Fsica,
apesar de ter sofrido inmeras remodelaes e adquirido
diversas concepes, temcomo suporte lgico a teoria geral
dos sistemas. A abordagemecodinmicade TRICART (1977),
ou os prprios esquemas de classificao propostos por
SOTCHAVA (1977, 1978) e por BERTRAND (1972), inclui-se
nessa lista, assim como os preceitos de HACK(1960) na
Geomorfologia, quando aprofunda a idia de equilbrio na
natureza e da existncia de ajustes recprocos entre sistemas,
subsistemas e entre suas variveis.
A classificao da teoria geral dos sistemas como
pertencente ao positivismo lgico e a considerao de sua
tendncia ao indutivismo no impediram interpretaes
diferentes a seu respeito. TRICART (1980), umdos grandes
estudiosos de Geografia Fsica e de Geomorfologia, chega a
demonstrar nveis de compatibilizao dessa teoria coma
lgica dialtica, num artigo em que se preocupa com a
elucidao das funes do trabalho de campo na dialtica da
Geografia. Essa aparente incongruncia serve, ao menos, para
se perceber que muito trabalho est por ser realizado no
plano metodolgico e que essa teoria necessitaria ser
rediscutida para, de fato, ser aplicada ou aproveitada em
estudos geogrficos.
Evitada pela Geografia Humana, a teoria dos sistemas
persiste at hoje como idia precursora de uma srie de
referncias ainda relevantes emGeografia Fsica. Desde a fase
em que se inicia a valorizao da mensurao, a
incorporao definitiva da dimenso temporal, adotam-se
modelagens e ampliam-se as experimentaes e no se
abandonamconceitos e referncias dela originados.
Nota-se, ento, que o conhecimento emgeral, e nesse
caso o conhecimento terico -metodolgico da Geografia
Fsica, observou percursos no lineares, no necessariamente
cronolgicos, e que as idas e vindas estiveram sempre
presentes.
No caso especfico da Geografia Fsica e da teoria dos
geossistemas, houve tambmempecilhos de ordemcultural e
poltica para uma maior disseminao do conhecimento,
dentre os quais podemos anotar, como exemplo, as barreiras
da lngua, que retardamo conhecimento da escola russa e
que explicam, emparte, a tendncia a uma autofagia em
pases anglo - saxes. Tambmdevemser lembrados como
fatores que retardame inibema disseminao a aplicao e
o aperfeioamento da Geografia Fsica, a supremacia
generalizada da Geografia Humana emdiversos contextos
institucionais.
A teoria geossistmica: da proposio inicial
utilizao no Brasil
Para compreender os elementos bsicos dessa
proposio, preciso reafirmar que, a teoria geossistmica
faz parte de umconjunto de tentativas ou de formulaes
terico - metodolgicas da Geografia Fsica, surgidas em
funo da necessidade de a Geografia lidar comos princpios
de i n t e rd i s c i p l i n a r i d a d e, s n t e s e, com a a b o r d a g em
mu l t i e s c a l a r e com a d i n mi c a, fundamentalmente,
incluindo-se prognoses a respeito desta ltima.
Apesar ter sido formulada pela escola russa, por meio
de V.B. Sotchava, que prope o conceito e dele se utiliza de
forma pioneira numestudo publicado em1960, a teoria foi
difundida no mundo ocidental pela escola francesa e por
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iniciativa de G. Bertrand, na mesma dcada, em1968. No
Brasil, so os peridicos do extinto Instituto de Geografia da
Universidade de So Paulo que difundem inicialmente a
proposta, de incio com o nmero 13 dos Cadernos de
Cincias da Terra, que publica o texto de BERTRAND (1972) e,
posteriormente, coma traduo dos artigos de SOTCHAVA
(1977, 1978) e com os nmeros 14 e 16 dos cadernos
BiogeografiaeMtodos emQuesto.
A possibilidade de gesto territorial semo entrave da
propriedade privada talvez tambmexplique o surgimento e
difuso dessa teoria na antiga URSS, tendo emvista que se
promove o reconhecimento de unidades espaciais com
caractersticas elementares, relacionais e dinmicas,
semelhantes entre si, mesmo incluindo-se o antrpico. Isso
significa que possibilita a discriminao de unidades
operacionais de planejamento, sejam quais forem as
possibilidades de valorizao poltica ou econmica dessas
diversas unidades. At o momento do reconhecimento das
caractersticas e da delimitao espacial dessas unidades
operacionais de planejamento, posturas valorativas calcadas
emideologia, entre outras, podemser, emparte, exorcizadas
do processo.
Uma colocao bsica a respeito dos geossistemas
feita por SOTCHAVA (1977) logo de incio. Chama a ateno
para o fato de que os geossistemas, embora sejam
considerados "fenmenos naturais", devemser estudados
luz dos fatores econmicos e sociais que influenciamsua
estrutura. Os geossistemas podemrefletir parmetros sociais
e econmicos que influenciamimportantes conexes emseu
interior. Essas influncias antropognicas podemrepresentar
o estado diverso do geossistema emrelao ao seu estado
original. Esse estado derivado muitas vezes pode ser mantido
por meio de outras intervenes tcnicas, tambmpassveis
de reconhecimento. Acrescenta que, apesar dos fatores scio
- econmicos modificaremumgeossistema, "a noo sobre
esse ltimo no pode abranger a do sistema territorial -
industrial" (SOTC H AVA, 1977), o que no exclui a
possibilidade ou a existncia de "sistemas totais que
representem sistemas geogrficos, econmicos, sociais e
tcnicos" (SOTCHAVA, op. cit.). Essas afirmaes explicitamo
nvel de sntese, no qual se pretendia trabalhar atravs da
considerao dessa teoria e parecemrevelar que, para o
autor, a Geografia no caberia integralmente na abordagem.
Apenas depois desse parnteses, que se pode
apresentar sumariamente os princpios bsicos de sua teoria.
Um dos primeiros a considerao da natureza como
sistemas dinmicos abertos e hierarquicamente organizados,
passveis de delimitao ou de serem circunscritos
espacialmente em sua tridimensionalidade. Esse princpio
vemcarregado de todos os derivativos da teoria geral dos
sistemas, dentre os quais se destaca o da articulao entre os
sistemas abertos (variveis extrnsecas) e da
interdependncia de suas variveis intrnsecas (identificando-
se tambminternamente as rotas, trocas de matria, energia
e ciclos). Coloca-se que o geossistema no se subdivide
infinitamente posto que depende de uma organizao
geogrfica.
Umoutro tipo de princpio bsico o bilateral, ou dual,
dos geossistemas, emque se analisa, por umlado, a estrutura
homognea que caracterizaria o gemero e, por outro, as
qualidades integrativas dos geossistemas, que caracterizaria
ogecoro.
Uma outra noo implcita a noo de dinmica, pela
qual possvel classificar os geossistemas de acordo comseu
estado ou estados sucessivos, assimcomo possvel assumir
ou propor hipteses sobre sua dinmica futura, caracterstica
fundamental para a aplicao ou para o planejamento. O
carter preditivo da proposta umdos principais pontos de
apoio de sua aplicabilidade, o que permite identificar a
direo ou balano de processos, inclusive por incorporar o
fator antrpico.
Como orientao para a sistematizao, prope-se a
modelagem, que, idealmente, dever ser subsidiada pela
mensurao direta (monitoramentos e experimentaes) das
trocas, circuitos, balanos de matria e energia nos sistemas
e subsistemas. BERTRAND (1972) explicita melhor a idia
dessa subdiviso, quando prope seu esquema taxonmico
que inclui e posiciona as unidades inferiores, dentre as quais
figuramo "geossistema", o "geofcies" e o "getopo".
Outra recomendao basilar para a delimitao dos
geossistemas que se deve renunciar a determinar as
unidades sintticas pela justaposio de caractersticas
reconhecidas pela anlise, como, por exemplo, defini-los por
justaposio de classificaes pedolgicas, geolgicas,
fitogeogrficas, climatolgicas e geomorfolgicas, que
levariam, emltima instncia, a ummosaico semrelao
comos mecanismos que esto emfuncionamento emcada
poro espacial ou comos balanos e direes dos processos.
Para o sistema taxonmico, BERTRAND (1972) por sua
vez, define que a classificao deva ser proposta emfuno
da escala temporo-espacial. Haveria unidades superiores,
compatveis comas "zonas", domnios", ou "regies naturais"
A teoria geossistmica e sua contribuio aos estudos geogrficos e ambientais
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e unidades progressivamente inferiores, que definiriamos
"geossistemas", "geofcies" e os "getopos". Essa colocao,
apesar de referir-se classificao e no identificao dos
geossistemas propriamente dita, faz parte do processo de
reconhecimento, j que auxilia no dimensionamento
temporo-espacial das unidades espaciais, as quais tambmse
articulam.
BERTRAND(1972) reafirma a importncia da
identificao dos geossistemas, por se situaremna 4 5 ou 6
grandezas temporo - espaciais de TRICART & CAILLEUX
(1956), escala esta mais compatvel coma humana, emque a
dinmica desses geossistemas, modificada ou no, poderia
expressar a dinmica social.
Outras consideraes poderiamser formuladas como
intuito de explicitar o quadro de referncias para aplicao
da proposta, como por exemplo as possibilidades e as
dificuldades em se incluir o antrpico para se avaliar a
dinmica de um geossistema e a direo de seus
processos/mecanismos, tal como alerta MONTEIRO (2000).
Colocaramos, ainda, a fase de representao dos
g e o s s i s t e ma s, etapa considerada fundamental para sua
explicitao. Segundo os autores da proposta, esta seria
realizada, por exemplo, por organogramas representativos de
gemeros, ou de outros tipos de representao, tais como os
perfs transversais. Nesse particular, os estudos de MONTEIRO
(1982, 1995, 2000) demonstram a diversidade das
possibilidades. Emsua recente publicao, apresenta o tipo
de aperfeioamento que seus estudos promoveram em
relao representao dos geossistemas, incluindo-se a a
dimenso temporal.
A difuso, apropriao e aplicao dessa teoria no
Brasil apresenta os mesmos tipos de dificuldades apontadas
anteriormente. No so realizados esforos emconjunto para
sua compreenso e aplicao no seio da Geografia.
Foi fundamentalmente por iniciativa individual do Prof.
Dr. Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro, na poca docente
do Departamento de Geografia da USP, que a experincia de
aplicao da teoria pde ser levada adiante. por sua
iniciativa que se realizam as principais, seno nicas,
experincias de aplicao e de desenvolvimento da proposta
no Brasil
2
. Certos contextos institucionais particulares
tambm funcionaram como importantes pontos de apoio
para as empreitadas (MONTEIRO, 2000).
Foramtrs as principais reas de estudo e dois os
contextos institucionais que permitiram levar adiante a
aplicao da proposta de Sotchava no Brasil nos estudos
realizados pelo Professor Monteiro. Almde utiliz-la como
referencial terico, ele pde test-la, increment-la e
adapt-la a algumas situaes particulares de nosso
territrio e ao prprio conhecimento territorial disponvel.
No incio da dcada de 80, a regio de Ribeiro Preto,
no Estado de So Paulo, foi objeto de estudo, no qual se
aplicou a teoria, emprojeto acadmico comauxlio financeiro
da FAPESP. Outras oportunidades surgiramna Secretaria de
Planejamento, Cincia e Tecnologia do Estado da Bahia, onde
o Prof. Monteiro realizou trabalhos de consultoria no final da
dcada de 1970 e na seguinte. Essas pesquisas iniciaram-se
com estudos na regio central do Estado da Bahia e
prosseguiramno Recncavo Baiano.
O contexto da poca em escolas de Geografia
brasileiras tendia a classificar essas tentativas de sntese
como uma abordagem geogrfica fragmentria e parcial,
tendo emvista a considerao do fator humano ou antrpico
como um elemento a mais dos geossistemas a serem
identificados, e no como fator social latu sensu, considerado
como preponderante e explicativo da Geografia. Afirmaes
como essa impediamque se vislumbrassempossibilidades
diferenciadas de anlises e snteses que a proposta
representava.
Considero que os promotores dessa crtica poderiamt-
la realizado de forma a permitir o aprofundamento do debate
cientfico, pois o fato de isso no ter sido realizado dificultou,
por umlado, o entendimento da natureza dessa crtica e, por
outro, o entendimento da validade e relevncia da utilizao
da referida proposta.
Atualmente possvel considerar que a proposta de
S OTC H AVA (1978), concretizada no Brasil nesses estudos de
MONTEIRO (1982, 2000), seja uma das perspectivas das mais
necessrias para a compreenso e valorizao da dinmica dos
ambientes. Semesse tipo de tentativa, haver ausncia de
perspectivas emque se avaliamos graus de mudana ou de
d e r i v a o que a interferncia antrpica, emseu somatrio
temporo-espacial possa significar. Trata-se, portanto, de
perspectiva das mais necessrias para a compreenso da
histria das sociedades em sua relao dialtica com a
natureza. Mesmo no se tratando da nica perspectiva que teria
essa possibilidade de apropriao para leituras geogrficas mais
amplas, permanece sendo uma das mais fundamentais.
(2) Na mesma poca emque esse artigo era sistematizado o autor publicou Geossistemas, a histria de uma procura(MONTEIRO,2000), emque a problemtica
da aplicao, representao e divulgao da proposta terica no terrirrio brasileiro amplamente caracterizada e contextualizada.
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Possibilidades e limites
Essas colocaes sumrias, que pretendemsubsidiar a
realizao de uma avaliao da contribuio da teoria
geossistmica aos estudos geogrficos e ambientais,
remetemtambma avaliaes de outras referncias. Seria
prefervel realizar avaliaes emconjunto comproposies
similares, igualmente respaldadas na teoria geral dos
sistemas. Entre elas, anoto como fundamentais, a proposta da
abordagem mo r f o d i n mi c a de TRICART (1977) ou a
abordagem ecogeogrfica de TRICART & KILLIAN (1979).
Essas abordagens, muitas vezes sem serem totalmente
compreendidas, vemsubsidiando uma srie de avaliaes
ambientais no Brasil, na medida emque tambmpossibilitam
a identificao de unidades territoriais com dinmicas
semelhantes, passveis de classificaes diversas em
processos de planejamento territorial (exemplos: fragilidade
do meio fsico, potencialidade para suportar obras de
engenharia, etc.) e de utilizao eminstrumentos de gesto
ambiental. Descartaria para esta avaliao de conjunto a
avaliao, no conjunto, da proposta dos australianos comsua
landsystemanalysis, tendo em vista no estar orientada
segundo os mesmos preceitos da teoria geossistmica ou da
morfodinmica ou ecodinmica de TRICART (1977).
Todas essas abordagens representampossibilidades de
cumprir alguns dos diversos objetivos da Geografia Fsica,
sendo que, alguns deles coincidem com os da prpria
Geografia.
As persistentes dificuldades para uma efetiva e
disseminada implementao dessas proposies no territrio
brasileiro acentuamo carter ainda eminentemente terico
dessas propostas. Permanecempouco desenvolvidas no s
pelas poucas oportunidades de aplicao, mas tambm
porque seus avanos estariamna dependncia de uma maior
articulao comtrabalhos de campo emescalas compatveis
ou com experimentaes e monitoramentos padronizados e
dimensionados para esses objetivos, tal como se pretende
pelas recentes proposies dos geoindicadores (COLTRINARI
& McCALL, 1996).
Contudo, as possibilidades de aplicao das propostas
merecem ser destacadas no que se refere aos objetivos
geogrficos. Essa aplicabilidade estaria vinculada
principalmente aos objetivos relativos ao ensino de Geografia
e aos de planejamento e gesto fsico - territorial ( o u
ambiental).
Dentro da Geografia Escolar, a Geografia Fsica poderia
trabalhar comsnteses respaldadas nesse tipo de esquemas
tericos, obviamente enriquecidos por trabalhos substantivos
mais numerosos, balizados por experimentaes e
monitoramentos (ROUGERIE & BEROUTCHACHVILI, 1991).
Isso possibilitaria, entre outras coisas, maior consonncia
como atual grau de derivao do meio fsico, acessando - se
a explicao, a gnese, as causas de os lugares se
apresentaremcomo se apresentamna atualidade.
Com a utilizao dessas abordagens seria possvel
trabalhar com a perspectiva gentica e dinmica em
Geografia Fsica, uma tarefa a ser desenvolvida emtodos os
seus nveis de ensino. Na Geografia Escolar esse
conhecimento ainda transmitido comnfase nas descries
e continua desarticulado do conjunto da Geografia.
Esquemas como os da teoria geossistmica, assimcomo
a abordagemecodinmica ou morfodinmica de TRICART
(1977) so apenas utilizados empesquisas acadmicas; seu
melhor aproveitamento necessitaria, emprimeiro lugar, de
reconhecimento espacial de Cartografia, associados
pesquisa bsica inter e intradisciplinar, fato que no ocorre de
forma sistemtica no caso brasileiro. Alm disso,
careceramos de articulaes institucionais emprojetos dessa
envergadura, para que tivssemos reconhecimento territorial
bsico.
Assim que as possibilidades de montagemde projetos
dessa natureza acaba por tornar-se conjuntural e por vezes
de iniciativa particular, conforme atesta MONTEIRO (2000).
O conhecimento territorial falho e desarticulado, bem
como a ampliao do desconhecimento terico -
metodolgico na rea de Geografia Fsica acentuam a
precariedade das formas de sistematizao e de sntese to
necessrias ao ensino.
Comrelao aos objetivos de planejamento ambiental,
sementrar no mrito dos valores e dos aspectos ideolgicos
dessa esfera de atuao da Geografia, as mesmas dificuldades
se impem, como o caso da falta de conhecimento fsico -
territorial bsico do nosso territrio, compatvel coma escala
dos geossistemas, conforme afirmado anteriormente. Alm
dessas dificuldades, teramos as dificuldades inerentes
prpria complexidade das propostas geossistmicas e
morfodinmicas e seu prprio desconhecimento.
Uma das principais sadas para trabalhar ou identificar
unidades de planejamento fsico - territorial nas experincias
brasileiras, temsido a abordagemmorfodinmica de TRICART
( 1977), "prima-irm" da teoria dos geossistemas. Assim, com
a teoria dos geossistemas, a abordagem morfodinmica
possibilita a delimitao espacial de unidades cujos processos
A teoria geossistmica e sua contribuio aos estudos geogrficos e ambientais
76
atuais podem ser considerados semelhantes. Por isso
possvel classificar essas unidades quanto sua estabilidade
(formas e processos), singularidade e grau de recorrncia
(diversidade ambiental), fragilidade ou vulnerabilidade no que
se refere s interferncias antrpicas, entre outras
discriminaes teis na esfera do planejamento e gesto
territorial caractersticos.
Ainda que o grau de reconhecimento territorial seja
falho e que isso obrigue a se trabalhar comalto nvel de
inferncia, um conhecimento terico - metodolgico
substancial emGeografia Fsica possibilitaria a realizao de
prognoses ou hipteses a respeito da ocorrncia e localizao
de futuros processos commaior probabilidade de acertos.
Se conseguirmos esse conhecimento territorial aliado
ao conhecimento terico, as hipteses ficaro ainda mais
fortalecidas. Obtendo-se hipteses consistentes a respeito da
dinmica atual dessas unidades (geossistemas inclusive), a
prognose pode ser viabilizada commaior responsabilidade.
Assim que se torna possvel prognosticar vrias situaes a
respeito de interferncias das mais diversas, como por
exemplo de: usinas hidreltricas, linhas de transmisso de
energia, rodovias, hidrovias, ncleos urbanos, sistemas de
saneamento, entre outros.
Essa possibilidade, a de formulao de hipteses mais
consistentes a respeito de processos e balanos futuros,
condio indispensvel ao planejamento fsico - territorial,
seja qual for a apropriao ou direo poltico- econmica a
ser seguida.
Infelizmente, as hipteses formuladas nesse mbito so
pouco fundamentadas em orientaes terico -
metodolgicas consistentes e tampouco servempara fazer
sua crtica, pois, no geral, esses esquemas sequer so
conhecidos pela maioria dos profissionais que tm a
possibilidade de opinar tecnicamente sobre intervenes
fsico - territoriais.
Outro agravante o fato desses levantamentos
realizados ao sabor dos projetos, na sua maioria
desarticulados, ficarem confinados nas diversas empresas
pblicas e privadas e, por isso, inviabilizarema reformulao
ou discusso a respeito dos esquemas de sntese propostos na
Geografia Fsica, como o caso da teoria geossistmica de
S OTC H AVA (1977) e da abordagem morfodinmica e
ecodinmica de TRICART (1977).
C. Rodrigues / Revista do Departamento de Geografia, 14 (2001) 69-77
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RODRIGUES, C. (2001) Geosystems theory and its contribution to geographical and environmental studies. Revista do Departamento de
Geografia, n.14, p. 69-77.
Abstract: This study suggests discussions to get back Physical Geography theoretical and methodological references for its own development
and application. It identifies Geosystems Theory origin and connects it to other similar and important references. It demonstrates how the
synthesis and interdisciplinarity goals can be obtained by using these references and promotes their application in Geography teaching and
environmental planning. It also identifies some reasons of the loss of this theoretical legacy as well as the difficulties for the development
of this theory in Brazil.
Key words: Physical Geography; Geosystems; Theoretical geography
Recebido em 25 de setembro de 2000, aceito em11 de abril de 2001.
A teoria geossistmica e sua contribuio aos estudos geogrficos e ambientais
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