L A PO LTIC A M ERC A N TILISTA ESPA O LA Y SUS IMPLICA CIO N ES ECO N M ICA S E N L A N U E V A ESPA A

Sergio FLO RESCA NO E l Colegio de Mxico

Introduccin La poltica mercantilista que Espaa aplic a sus colonias en general, y a la Nueva Espaa en particular, provoc en stas dos situaciones o dos grados de dependencia econmica que se manifiestan con claridad a todo lo largo del perodo colonial. Durante la primera situacin que comprende el llamado perodo de las flotas (1561-1778 para la Nueva Espaa), el comercio novohispano, el interno tanto como el externo, mantvose estrechamente vinculado a Espaa, esto es, dependi fundamentalmente de la metrpoli. Casi todo cuanto se produca en ella hecho ste que adems fue comn a todas las colonias que Espaa mantena en Amrica en esa poca sala de su nico puerto habilitado, Veracruz, con direccin a la metrpoli, y casi todo cuanto se consuma vena igualmente de un solo puerto de sta ltima. Durante la segunda situacin que se inicia con la abolicin definitiva del rgimen de las flotas (1778 para Nueva Espaa) y que prevalece hasta los momentos de la independencia, la dependencia econmica para con la metrpoli hzose ms flexible debido al establecimiento del comercio l i br e iniciado por Real Cdula de 1765. Fue el establecimiento de esta reforma unid a a muchas otras introducidas en la segunda mitad del siglo xv m por el movimiento ilustrado espaol, consecuencia de las in1

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fluencias que el viejo sistema mercantilista espaol reciba, lo que trajo consigo un cambio en el s t at u s econmico del Imperio. A partir de ese momento la situacin de las colonias espaolas fue de rpido cambio. Renovada en parte la vieja doctrina mercantilista por las nuevas ideas econmicas que surgieron desde mediados del siglo XV III en Espaa reflejo ste de una etapa en que la incipiente burguesa intentaba eliminar aquellos remanentes de tipo feudal que obstaculizaban su propio desarrollo, se experiment, como consecuencia, un cambio en cuanto a la poltica econmica que la corona espaola mantena con respecto a sus posesiones coloniales. Este cambio operado en la poltica trajo a su vez como resultado el que las relaciones de las distintas reas del Imperio evolucionaran hacia formas ms libres de comercio, hecho que en s mismo provocara igualmente repercurciones de importancia.
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Puestas de manifiesto esas dos situaciones: la de dependencia fundamental de la economa novohispana con relacin a la metrpoli durante el rgimen de las flotas, y la de cambio que se oper dentro del sistema poltico-econmico que reglaba las relaciones comerciales de Espaa con sus colonias debido a la reforma indicada que gener un grado menor de dependencia, nuestro pequeo trabajo slo se concretar a examinar la primera situacin, es decir, la de dependencia fundamental que prevaleci durante el perodo ya mencionado con relacin a Nueva Espaa. El objetivo de ello es, por una parte, observar de qu modo la vieja poltica mercantilista seguida por Espaa determin dicha situacin v por otra mostrar qu fenmenos econmicos se originaron p ello en el sistema econmico de dicho virreinato.
O T

La interaccin es clara: la poltica mercantilista que Espaa aplic en el trato con sus colonias no slo provoc las situaciones de dependencia ya sealadas, sino que por otra parte, cre, segn el tipo de dependencia, fenmenos econmicos peculiares dentro del comercio que con ellas llevaba a cabo. Resaltar cules fueron esos fenmenos en el perodo de dependencia econmica fundamental y sus efectos dentro de la economa novohispana ser, pues, el otro de nuestros objetivos. A ho ra bien, el nico lugar en donde podemos examinar uno de esos fenmenos y sus

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efectos es aqul en donde se concentraba el grueso del comercio colonial y se reunan los operarios de exportacin e importacin, esto es, en las ferias; por lo tanto, el hecho de que hagamos referencia a la de Jalapa, la ms importante de cuantas existieron en Nueva Espaa, slo servir para destacar nuestros ya expuestos objetivos.

1. L a situacin

de dependencia f u n d am e n t al , concecuencia la poltica me r c an t i l i s t a espaola

de

Hemos hecho mencin a la dependencia fundamental a que se someti a la economa novohispana durante el rgimen de las flotas, nos resta, todava, observar en detalle qu poltica econmica la produjo o, en otras palabras, de qu fue consecuencia. Sin embargo, dado que tal poltica econmica no fue otra que la mercantilista adoptada por Espaa, al igual que otras naciones de Europa, desde finales del medioevo y, que esa poltica no fue ms que reflejo de la doctrina mercantilista que constituy su base - d e ah que poltica econmica y doctrina econmica, en este caso, no puedan contraponerse ya que ambas forman un to d o resulta necesario, antes de responder a nuestra pregunta, sealar el rgimen econmico del cual fue resultado esa doctrina. En esta parte, por lo tanto, se subrayan; a) los factores que intervienen para provocar el trnsito de la economa feudal al primer rgimen moderno de produccin capitalista; b) la transformacin operada en la organizacin de la produccin por ese cambio histrico y los rasgos que ms nos interesan y que forman parte del nuevo rgimen de produccin que se consolida; c) el momento en que surgen las ideas econmicas sobre ese nuevo rgimen capitalista mercantil y, finalmente - l o que trae implcita la contestacin a la pregunta sobre el tipo de poltca que produjo la situacin de dependencia econmica f u nd am ental- : ch) las caractersticas que le son comunes al mercantilismo espaol, las cuales, en ltima instancia, determinan el grado de dependencia econmica a que se sujet a las colonias espaolas en Amrica.
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a) Lo s factores que obraron para producir el trnsito de una economa particularista, como lo era la feudal, de una forma de

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sociedad econmica organizada segn la tradicin a una sociedad de mercado en la que fue patente cada vez ms el crecimiento del comercio entre estados-naciones, grandes, ricos y poderosos, fueron mltiples y variados y, sin embargo, en todos ellos se manifiesta un punto comn: el provocar, finalmente, el surgimiento de una nueva economa. El crecimiento de los estados-naciones y los descubrimientos geogrficos, a fines del medioevo, destacan entre los factores de primer orden que provocaron la destruccin del particularismo de la sociedad feudal, as como la del universalismo del poder espiritual ejercido por la iglesia. En esto ltimo la Refo rma hizo tambin sentir su participacin.
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El modo feudal de produccin, debido a ello y a otros factores ms lleg a verse finalmente como inadecuado. L a revolucin que se produjo como consecuencia de la introduccin de nuevos mtodos agrcolas hizo ver, an ms, su patente anacronismo. Lo s resultados que esto ltimo produjo: sobrepoblacin rural, conmutacin mayor de los tributos feudales, y la necesidad de recurrir al comercio o a los nuevos mtodos agrcolas que exiga la venta en el mercado, rompieron con las bases del modo de produccin de una economa que entraba ya en decadencia. b) A la revolucin que se oper en la estructura econmica correspondi un cambio de la organizacin de la produccin. Se lleg, as, a la etapa en que el capitalista mercader dominaba el proceso productivo ejecutado por pequeos artesanos. Las ganancias del comerciante llegaron a ser producto del monopolio y de la extensin. El dominio del capitalista comerciante durante esta fase fue completo. Sin embargo, la transformacin poco a poco hacia formas incipientes de capitalismo industrial fue inevitable. El primer modo de produccin capitalista dio paso a otro mucho ms evolucionado. La rapidez con que se efectu el trnsito hacia la nueva fase, y por ende el apogeo que una y otra tuvieron, dependi de las particularidades de cada pas.
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En el caso concreto de Espaa lo que es importante destacar es que la etapa en que el capitalista mercader domin el proceso productivo, monopolizando el comercio al mayoreo y de exportacin se prolong hasta un poco ms all de la segunda mitad

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del siglo X V I I I . Este hecho podr ser observado con claridad cuando tratemos el caso de la feria novohispana. La existencia del monopolio, durante la fase en que predomin el modo de produccin capitalista mercantil, tuvo su importancia tanto para la burguesa en desarrollo como para el poder estatal, de ah el que fuera propiciado por ste mediante disposiciones. Los incipientes estados-naciones lo emplearon como mtodo sobresaliente para aumentar su comercio y allegarse ingresos fiscales, mientras que los comerciantes vieron en l la mejor manera posible para desarrollar una industria determinada. No debe perderse de vista, sin embargo, otro hecho que particip en su vigencia, a saber: la tradicin del pensamiento medieval que favoreca la definicin cuidadosa del privilegio.
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c ) Una vez conformado el capitalismo comercial en cuanto rgimen de produccin con los rasgos ya observados, las opiniones mercantilistas surgieron de la aparicin de dicha etapa capitalista. Fueron, pues, las defensoras de una situacin que ya estaba de manifiesto/ Gomo en ninguna otra etapa histrica es en sta en donde con mayor claridad vemos una identidad entre los intereses de la burguesa y los del Estado. El poder estatal acept las nociones mercantilistas y a ellas conform su poltica porque en ellas vio el medio de fortalecer su absolutismo frente a los remanentes del particularismo medieval dentro del pas y, en el extranjero, contra sus rivales. Los comerciantes, por su parte, vieron en una autoridad fuerte y centralizada el medio de proteger sus intereses de los rivales. De ah que la mayor parte de los actos de poltica mercantilista ejecutados identificaran el lucro del comerciante con el bien nacional: el engrandecimiento del poder del reino. ch) Si se tiene presente esa unidad indisoluble que hemos resaltado: intereses de la burguesa en gestacin e intereses del poder estatal, as como las caractersticas que le son comunes al mercantilismo espaol, a saber: el nfasis dado a la acumulacin de oro y plata y las medidas prohibitivas tendientes a proteger la industria interna y el comercio, se comprender el por qu la poltica mercantilista espaola determin el grado de dependen-

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cia econmica a que se someti, durante este perodo, a la Nueva Espaa en particular, y a todas las colonias del Imperio en general. A l propugnar el mercantilismo espaol la acumulacin de metales preciosos como la nica fuente de riqueza de las naciones no considerando a stos como simples medios de cambio, sino, por el contrario, como medios para lograr la produccin y en cierta medida la ocupacin se estaban provocando efectos econmicos que seran poco favorables para el desarrollo de las colonias en su vida independiente. Los principios de poltica econmica adoptados por el Estado, consecuencia de esa importancia atribuida a los metales por el mercantilismo espaol y las otras caractersticas que lo constituyen, fuero n: medidas internas con el fin de evitar su exportacin y, con respecto a las colonias, medidas encaminadas a fomentar su extraccin y asegurar su envo a Espaa. El efecto econmico poco favorable para las colonias que ms se destaca a corto plazo, como resultado de tal poltica, fue el de hacerlas depender absolutamente de la metrpoli, y su consecuencia a largo plazo: el condicionar su desarrollo econmico posterior. A l dirigir todos los recursos productivos, humanos y de capital hacia la extraccin de oro y plata se estaban desatendiendo otros campos de la actividad econmica, obstaculizando el desarrollo econmico posterior por la explotacin de un recurso natural no renovable y abrindose las puertas, mediante esa limitacin de la produccin, para que el nico proveedor lo fuera la metrpoli. Adems, en el esfuerzo por proteger ambos procesos se limit tambin el comercio intercolonial y el fomento de las manufacturas, con lo cual qued cerrado el crculo de dependencia econmica fundamental de las colonias a la metrpoli.
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M e d i d a s de

dependencia

Las disposiciones dictadas por la corona espaola en el trato con sus dominios coloniales no fueron ms que los medios de

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que se vali para mantener las bases fundamentales de dependencia econmica a que los sujet, y una derivacin de su poltica mercantilista. En su afn por fomentar nicamente la extraccin de los metales preciosos, el ejercer un control efectivo sobre stos y el comercio, el proteger su industria interna, y el reservarse su abastecimiento, la Corona quit a los colonos todos los elementos por medio de los cuales pudieran rivalizar con ella. Las disposiciones dictadas de acuerdo con tales principios fuero n: prohibicin, bajo penas muy severas, del cultivo de varios artculos, del establecimiento de ciertas manufacturas y, sobre todo, a fin de mantener una balanza comercial favorable -caracterstica sta del mercantilismo en su ltima etapa o, como la llama M arx: del mercantilismo propiamente d icho , el trato y comercio con extranjeros; evitbase as el pago al exterio r.
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Las disposiciones prohibitivas fueron todava mayores: la Co ro na hizo extensivas otras aun para la propia Espaa. Co n el objeto de evitar filtraciones, frente a las dificultades de hacer efectivo el control de los metales preciosos y del comercio en general, no permiti la salida libre de buques para Amrica de cualquiera de sus puertos, ni la llegada de los mismos a todos los de aqulla. En un principio el puerto habilitado fue Sevilla y despus Cdiz.
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La limitacin al comercio, debida a dichas disposiciones, provoc el siguiente fenmeno: el comercio se concentr muy rpidamente en un cierto nmero de casas opulentas que fueron las que llevaron a cabo las principales transacciones comerciales con las diversas reas del Imperio martimo de Espaa.

II. L a e x i s t e n c i a de u n m o n o p o l i o bi l at e r al en las comerciales e n t r e metrpoli y c o l o n i a a) L a f e r i a de J alapa

relaciones

Durante todo el largo perodo en que la doctrina mercantilista espaola se mantuvo sin la influencia de ideas externas

TU,

de importancia, y reglament recurdese que, poltica econmica y doctrina econmica, como hemos sealado, forman ambas un to d o con sus viejas bases las relaciones entre Espaa y sus colonias, la situacin de la Nueva Espaa fue, pues, de dependencia econmica fundamental a la metrpoli. La poltica econmica mercantilista a que se le someti impidi el desarrollo acelerado de su industria y su agricultura. Su produccin interna fue incluso, en ocasiones, insuficiente para su propio abastecimiento. Su mercado interno, por lo tanto se mantuvo a nivel de autoconsumo, con poca capacidad*de compra. En consecuencia, fue esta situacin de dependencia econmica rara con la metrpoli la que como veremos fortaleci las condiciones para la existencia de un fenmeno econmico de importancia; el monopolio bilateral C[ue se dio dentro del rgimen de comer ci establecido entre la metrpoli y la colonia. El sistema de flotas que predomin desde julio de 1561 hasta prcticamente 1776, fue el medio primordial con que se abasteca a la Nueva Espaa de muchos de sus artculos de lujo v buena parte de los pertenecientes a las necesidades primarias. Quienes realizaban este abastecimiento eran los comerciantes del Consulado de Cdiz, y quienes fundamentalmente lo absorban: los del Consulado de Mxico. Esta limitacin al comercio fue, pues, concretamente, lo que provoc la existencia de un monopolio bilateral. Por otra parte, ese sistema de abastecimiento permiti la creacin de un mercado anual que fue l a f e r i a. Hasta 1720 sta se realizaba en la capital del Virreinato . Pero a partir de tal ao Felipe V por Real Cdula orden que se realizara en Jalapa. Sin embargo, un poco despus se la volvi a situar en la capital. En 1724 se la estableci transitoriamente en Orizaba y, finalmente, el 28 de abril de 1728, el Rey determin que en lo sucesivo se la estableciera en Jalapa para lo cual dio instrucciones al Virrey que constituyeron su reglamentacin." As, desde 1728 hasta la supresin del rgimen de las flotas en 1778, Jalapa constituy el asiento de la feria ms importante de Nueva Espaa. A ella acudan el comercio de importacin y el de exportacin, compuesto por los representantes del Co n-

sulado de Cdiz y por los comerciantes del Consulado de Mxico. El primero ejerca el monopolio de la oferta de los productos de importacin y el monopsonio de los productos de exportacin de la Nueva Espaa; el segundo el monopsonio de la demanda de los productos de importacin de la colonia y el monopolio de los de exportacin a la metrpoli." Resumiendo ambas posturas podemos decir, de acuerdo con Joaqun Real Daz, que:
A los dos interesa mantener el monopolio comercial en el virreinato. Ambos lucharn: los de Espaa por vender directamente a los consumidores, los de Mxico por ser los intermediarios. Es decir, que el problema de las ferias de flotas en Nueva Espaa durante el siglo xvm, ms que un asunto de localizacin vino a convertirse en la lucha de dos poderosos organismos por conseguir apartar a su rival de los negocios mercantiles.
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b) E l C o n s u l ado de Cdiz Y a se ha mencionado entre las medidas prohibitivas adoptadas por la Co ro na en su trato con las colonias del continente americano la de no permitir el comercio con ellas de cualquiera de sus puertos, ni tampoco el que se llevara a cabo con todos los que en aquellas existan. H a sido sealado tambin el objeto fundamental de esa med id a: el impedir las filtraciones o, explicado de otra manera, el ejercer un control efectivo sobre los metales preciosos y el comercio en general. Cdiz era, ya en el siglo xv m, el nico puerto que gozaba del privilegio de comerciar con las Indias. El comercio concentrado de esta manera lleg a ser controlado muy rpidamente por un gremio mercantil poderoso que tena su centro de operaciones en el puerto mismo: el Consulado de Cdiz. Lo s comerciantes matriculados a l fueron, adems de los monopolistas, "vendedores nico s" de los productos de la metrpoli a la Nueva Espaa, los monopsonistas, "compradores nicos", de los productos de la Nueva Espaa a la metrpoli, y los llamados flotistas sus encomenderos en este comercio.
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Veamos ahora el funcionamiento de ese monopolio bilateral que hemos sealado:

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Una vez que los llamados flotistas llegaban a Veracruz y cumplan con los trmites de rigor el aviso a los Oficiales Reales para revisar las mercancas, al Virrey y a la Audiencia, para que stos a su vez avisaran a los comerciantes del reino " y se prepararan a acudir a la feria, conducan los gneros trados, de Veracruz a Jalapa, en donde, despus de imponer precios, los vendan en su mayora a los principales comerciantes del reino: los adscritos al Consulado de Mxico, quienes recargaban su margen de ganancia al pasar por sus manos las mercancas.
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Los monopolistas (Consulado de Cdiz) por su parte, al mismo tiempo que vendan la mayora de las mercancas que haban transportado desde Espaa a los monopsonistas que ejercan la demanda de los bienes de importacin (Consulado de Mxico) procedan a la compra de los productos que estos ltimos haban conducido al recinto ferial. El paso siguiente a d icha compra era su reventa en Espaa, ya por medio del envo a agentes o subordinados en el interior de la pennsula, ya a detallistas o, directamente a los consumidores.

c) E l C o n s u l ado de

Mxico

A diferencia de lo que sucedi en la pennsula, en la Nueva Espaa el comercio no se concentr en el puerto habilitado: Veracruz en este caso; dado la insalubridad de ste se efectu en la capital. Por lo tanto, sta fue el centro de operaciones de los principales comerciantes del reino: los adscritos al Consulado de Mxico. Ya hemos resaltado que eran los que ejercan la demanda de los productos de importacin (monopsonistas) de ah que dominaran por completo su distribucin dentro del reino. A la compra que de ellos hacan a los que ejercan el monopolio de su oferta segua su reventa, y al igual que lo hacan los peninsulares sta se efectuaba ya por envo a agentes o subordinados, ya a detallistas o, directamente a los consumidores. En sus manos estaba, por el proceso descrito, el satisfacer completamente la cantidad interna demandada o, el dejarla insatisfecha. Fue esto ltimo lo que sin duda tuvieron presente en todas sus tran-

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sacciones pues, de esta manera arriesgaban menos y sus utilidades por cada unidad vendida eran mayores. De ah se explica el por qu en muchas ocasiones pidieron estrictas rdenes con el objeto de moderar y fijar el tonelaje de las flotas, el controlar el "navio de permiso", el contrabando o, en litma instancia, la supresin de la flota cuando en ciertos casos el mercado se encontraba relativamente satisfecho como consecuencia del contrabando. Las instancias elevadas entre 1771 y 1772 por el Consulado de Mxico, con apoyo del de Cdiz, solicitando el que se mandara moderar y fijar el tonelaje de las flotas "para evitar los abusos y desrdenes que se han seguido . . . " (abusos y desrdenes que no eran otros que el abastecimiento en mayor med id a de los mercados mexicanos y la moderacin de las ganancias excesivas que se derivaban de la escasez), pueden servir de ejemplo para corrobar lo sealado.
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Conclusin Queda claro, pues, que la poltica econmica adoptada polla metrpoli no slo origin la situacin de dependencia econmica a que se vio sujeta la Nueva Espaa durante el rgimen de las flotas y los efectos econmicos poco favorables que eso trajo consigo para su desarrollo posterior, sino que, adems, propici en gran medida las condiciones para la existencia de un monopolio bilateral en las relaciones llevadas a cabo entre la metrpoli y la colonia. El fenmeno, en ltimo trmino, fue concretamente provocado al ser concentrado el comercio en los puertos sealados, y se le fortaleci an ms por la situacin de dependencia que en general impuso a las colonias la poltica econmica seguida por Espaa. Las consecuencias econmicas del monopolio bilateral dentro del sistema econmico del virreinato novohispano estn an por investigarse. El poder ejercido tanto por el monopolista como por el monopsonista y el debilitamiento que al parecer experimentaron ambos con el establecimiento del comercio l i br e , constituyen aspectos, hasta ahora, realmente desconocidos.

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Por otra parte, para tener un conocimiento ms cabal de un sector del sistema econmico de los pases independientes hispanoamericanos habra que invst^r a fondo los aspectos eco nmicos desconocidos de ese fenmeno despus de la implantacin del comercio l i br e .

N O TA S La Nueva Espaa mantuvo tambin comercio con las Filipinas, otra de las reas del Imperio martimo de Espaa. Este comercio se llevaba a cabo igualmente por un solo puerto habilitado: Acapulco. Veracruz y Acapulco fueron, pues, durante este perodo, los dos nicos puertos permitidos para realizar el comercio exterior del virreinato, uno para el comercio con la metrpoli y otro para el comercio con el Oriente. En cuanto al comercio efectuado a travs de este ltimo si bien existi desde el siglo XVI fue limitado, y an se le intent suprimir, sobre todo debido al USO tHQ neralizado que se empez a hacer de los gneros de aquellas regiones, hecho ste que provocaba el desplazamiento de sus similares espaoles. Cf. Clarence H . HA RIN G : C o m e rc i o y navegacin e nt re Espaa y las I n d i a s en la poca de l o s H a b s b u r g o , Mxico, Fondo de Cultura Econmica, pp. 1 8 1 187; tambin Eduardo A RCILA FA RA S: E l s i gl o i l us t rado en Amrica; re f o rmas econmicas d e l s i gl o X V H I en N u e v a Espaa; contribucin a l est ud i o de las i ns t i t uci o ne s hi s p ano ame ri c anas , Caracas, Ediciones del Ministerio de Educacin, 1955, pp. 32-38.
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2 Si bien la nueva reforma al comercio, como ha sido observado por algunos historiadores (Arcila Faras entre ellos), na fue extensiva en un principio a todas las reas del Imperio espaol de fines del siglo xvm, ni mucho menos abarc a todos los productos que podan entrar en el llamado rgimen de comercio libre, el cambio que se experiment en aquellas donde fue aplicada por primera vez puede decirse que fue tangible, y fue mayor an a medida que se hizo ms extensiva. Cf. A RCILA FA RA S: o p . cit ., pp. 94-120. s Vase, KA RA TA EV , RYNDINA , STEPA NOV ( e t a l ) : H i s t o r i a de las doct ri nas econmicas, Mxico, Editorial Grijalbo, 1964, V ol. I, p. 68. * Sobre la importancia que se concede a los descubrimientos geogrficos en la obra de estimular el trnsito sealado cf., Carlos M A RX : E l capital, cri t i ca de l a economa poltica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1959, vol. in, p. 321. El autor, adems, aade: " Sin embargo, el moderno rgimen de produccin, en su primer perodo, el perodo de la manufactura, slo se desarroll all d o n d e se haban ges t ado ya las co ndi ci o ne s pro pi ci as de nt ro de l a E d a d M e d i a (el subrayado es nuestro). Vase tambin la caracterizacin que hace del mercantilismo, o p . cit ., p. 325.

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s Cf. Eric RO LL: H i s t o r i a de las do ct ri nas econmicas, Mxico, F ondo de Cultura Econmica, 1942, voi. I, pp. 59-93. Tambin puede consultarse E. F. HERSCHER: M e r c a n t i l i s m o , Mxico, Fondo de Cultura Econmica. 1943. e Eric RO LL: o p . ci t . , p. 60. 7 I b i d e m , p. 67. Ms adelante el autor observa: " N o es de sorprender que los mercantilistas hubieran disfrazado sus opinianes con la apariencia de una poltica encaminada a fortalecer la nacin, o que hayan vuelto los ojos al Estado para utilizarlo como instrumento de sus teoras" (p. 68). s Leopoldo SOLS: " La influencia del mercantilismo espaol en la vida econmica de Amrica Latina: un intento de interpretacin", en E l Tri me s t re Econmico
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(abril-junio). 122. 19 6 9 , p. 205. l at i no ame ri c ana,

Ruggiero RO M A N O : C ue s t i o ne s de hi s t o ri a econmica

Caracas, Publicaciones de la Escuela de Historia (serie varia), 1966, voi. il, p. 22. El autor no slo se expresa sobre la situacin de dependencia econmica del continente americano con r especto a Espaa, sino tambin sobre relaciones de dependencia constitucional, legislativa o administrativa y de grupos sociales. Puede observarse de esta manera que la dependencia abarcaba casi todos los rdenes de la vida colonial. i C. M A RX : o p . ci t . , pp. 313-325. " Leopoldo SOLS: o p . cit . , p. 202. 12 bidem, p. 203.
A RCILA FA RA S: op. cit., pp. 62-63.

Para una definicin ms clara de monopolio y monopsomio vase E. A . G . ROBINSON: M o n o p o l i o , Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1950, pp. 7-22 y 105-106. " J . J oaqun REA L D A Z : L a s f eri as de Jal ap a, Sevilla, Publicaciones de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, 1959, p. 51. i " ROBINSON: o p . ci t . , pp. 105-106. " Las peticiones que en repetidas ocasiones hizo el Consulado de Cdiz ante el r ey (cf., por ejemplo, "Memorial del Consulado de Cdiz" , del 11 de octubre. Archivo General de Indias, Indir. 2528, citado por REA L D A Z : o p . cit . , pp. 45 y ss.) a fin de situar la feria en la mediacin del camino Mxico-Veracruz, muestran que haba prendido en l la idea de propiciar la mayor llegada posible de pequeos comerciantes al recinto ferial, y que as intentaba disminuir la importancia de los grandes intermediarios mexicanos (monopsonistas). N o por esto, sin embargo, se lleg a romper el monopolio bilateral que se dio desde muy temprano en el comercio sostenido entr e metrpoli y colonia. La esc a sez de numerario de los pequeos comerciantes, entr e otr os factores, impeda en gran medida el que pudieran competir en igualdad de circunstancias con los grandes comerciantes. i s Era costumbre en las antiguas ferias celebradas en Mxico que, r eunidos los r epr esentantes de uno y otro comercio, despus de un intenso regateo pusiesen un precio tipo a cada producto. Pero el sistema que llegaron a imponer los de Mxico, de retrasar las compras en la s ferias a fin

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de aumentar su podero de monopsonistas, vino a romper con aquel mecanismo. Apremiados los flotistas ante la prxima partida de la flota, ante el temor de no vender sus mercancas y por otro lado viendo aumentar sus costos en manutencin y alojamiento, aceptaban bajar notablemente el precio de las mercancas. Por lo tanto, los comerciantes de Cdiz, con el objeto de restablecer el control que en cuanto al precio de los productos haban perdido parcialmente, vieron como una necesidad el situar la feria en un lugar intermedio del camino Mxico-Veracruz, pues si conseguan desplazar parcialmente al gran comerciante novohispano recobraran el control sobre los precios.
w A RCILA 49- 51. FA RA S: op. cit., p. 70. Tambin REA L D A Z : op. at., pp.