INTRODUCCIÓN A LA TECNOLOGÍA

Concepto y definición
La Tecnología es una característica propia del ser humano consistente en la capacidad de éste para construir, a
partir de materias primas, una gran variedad de objetos, máquinas y herramientas, así como el desarrollo y
perfección en el modo de fabricarlos y emplearlos con vistas a modificar favorablemente el entorno o
conseguir una vida más segura.
El ámbito de la Tecnología está comprendido entre la Ciencia y la Técnica propiamente dichas, Por tanto el
término "tecnológico" equivale a "científico-técnico". El proceso tecnológico da respuesta a las necesidades
humanas; para ello, recurre a los conocimientos científicos acumulados con el fin de aplicar los
procedimientos técnicos necesarios que conduzcan a las soluciones óptimas. La Tecnología abarca, pues, tanto
el proceso de creación como los resultados. Dependiendo de los campos de conocimiento, tenemos múltiples
ramas o tecnologías: mecánica, materiales, del calor y frío, eléctrica, electrónica, química, bioquímica,
nuclear, telecomunicaciones, de la información, ....

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La actividad tecnológica influye en el progreso social pero también en el deterioro de nuestro entorno.
Actualmente la Tecnología está comprometida en conseguir procesos tecnológicos acordes con el medio
ambiente, para evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los recursos
materiales y energéticos de nuestro Planeta. Evitar estos males es tarea común de todos; sin duda, nuestra
mejor contribución comienza por una buena enseñanza-aprendizaje de la Tecnología en los estudios de
secundaria.

Evolución histórica
Las respuestas que los seres humanos han ido generando a las necesidades planteadas en cada época y
contexto histórico son un perfecto indicador de la evolución tecnológica. El relativamente lento avance de las
primeras etapas contrasta con el rapidísimo avance exponencial de las últimas décadas. Posiblemente un
egipcio de los faraones no se sorprendiera demasiado si una hipotética máquina del tiempo lo adelantase más
de un milenio para poder comparar los medios de transporte utilizados; sin embargo a cualquiera de nuestros
abuelos le desborda un medio de comunicación tan extraordinario como Internet.
Para su mejor estudio, y teniendo en cuenta el futuro próximo que nos aguarda, clasificaremos esta
maravillosa evolución en cuatro etapas que se van acortando considerablemente en cuanto a su duración en el
tiempo. En ellas se citan algunos de los logros más significativos:

PRIMERAS ETAPAS:
hasta el siglo XVII
• Culturas prehistóricas: Hachas y puntas de flecha talladas (medio millón de años atrás). Fuego (-350 mil años).
Recipientes cerámicos (-20 mil años). Arpones, redes y anzuelos (7500 a.C.). Escritura cuneiforme. (4000 a.C.).
Papiros y balanza (3500 a.C.). Arado y rueda (3200 a.C.). Armas, adornos y clavos de bronce (3000 a.C.). Cañerías y
desagües (2500 a.C.). Ruedas de radios (2000 a.C.). Objetos de vidrio y de hierro (1500 a.C.). Reloj de sol (1450 a.C.).
Monedas (750 a.C.). Acueductos (700 a.C.). Llaves y cerraduras (600 a.C.). Extractor de agua en pozos (500 a.C.).

• Culturas clásicas y Oriente: Polea y rueda dentada (400 a.C.). Rueda de palas, muelle, válvula y tornillo de
Arquímedes (230 a.C.). Prensas de tornillo (150 a.C.). Grúa (10 a.C.). Empleo de compases (79 d.C.). Construcción de
las primeras cúpulas (125 d.C.). Los viajes de Marco Polo desvelaron inventos precoces de las culturas orientales en
esta misma época: sismógrafos, brújulas, molinos de agua, pólvora, porcelana, papel e imprenta.

• Edad Media: Brújula (1130). Molinos de agua y viento, timón, reloj de contrapeso, rueca y torno (1300). Armaduras y
armas de hierro, vidrieras y construcción de catedrales (siglos XIII y XIV). Alto horno y armas de fuego (s. XIV).
Imprenta (1451). Navegación transoceánica (1492).

• Renacimiento: Inmersión en campana (1538). (Prótesis anatómicas, cesárea, cepillo de dientes (1540). Dragado de
canales (1561). Durante esta época artistas-ingenieros como Leonardo da Vinci propusieron ingeniosas soluciones a
diversos problemas técnicos. La ciencia avanza gracias a personajes como Galileo (telescopio a finales del s. XVI),

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y SUS

CONSECUENCIAS:
siglos XVII y XIX

• Prerevolución Industrial: A principios del s. XVII (siglo de las luces) el avance de las ciencias experimentales dio un
gran impulso en la creación de nuevos ingenios. Periódico (1650), Torricelli (barómetro en 1643), Newton (telescopio
de reflexión en 1672), y Van Leeuvenhoek (microscopio en 1683). El florecimiento del desarrollo de nuevas máquinas
y procesos permitió establecer el primer sistema de patentes para la protección de los derechos de los inventores en
Inglaterra. La obtención de hierro de alta calidad ( Darby 1705) facilitó el desarrollo de las primeras máquinas de vapor
(Newcoman 1712). Surgen multitud de sociedades científicas (primera mitad del s. XVIII)..

• Revolución Industrial: En la 2ª mitad del s. XVIII los técnicos hacen uso

de los abundantes avances científicos de los dos siglos anteriores; los
procesos industriales y los problemas técnicos se analizan ahora bajo el
"método científico". Se puede decir que acaba de nacer la
TECNOLOGÍA. James Watt inventa la MÁQUINA DE VAPOR en 1769;
capaz de transformar el calor en energía mecánica y símbolo de de esta
época. Las máquinas de vapor revolucionan los transportes: carro de
transporte (1770), submarino (1776), barco de vapor (1778), dirigibles
(1783). Se dispara el consumo de carbón para alimentar a las máquinas de
vapor y para la producción de un nuevo material obtenido en los altos
hornos: el acero; las siderurgias se instalan próximas a las minas de
carbón, y la máquina de vapor ayuda a su vez a vaciar el agua de las
minas, como soplante en los altos hornos, telares, prensas, máquinas-
herramientas, ...

• Consecuencias: El s. XIX trae profundos cambios en los procesos de

fabricación, y como consecuencia grandes transformaciones económicos,
culturales, políticas y sociales. Muchos avances tecnológicos: pila
eléctrica (Volta 1800), utilización de gas para alumbrado doméstico y
público (1807), rotativa accionada por máquina de vapor (1814),
fotografía (Niepce 1816), locomotora (Stephenson 1825), cosechadora
 (1826), cerillas (1827), ascensor (1829), túnel bajo el Támesis (1830),
generadores, transformadores y timbre eléctrico (Faraday y Henry 1831),
máquina procesadora de información (Babbage 1832), telégrafo (Morse,
1837), cables de telégrafo submarinos (1842), neumáticos para
automóviles y alquitranado de vías públicas (1845). imperdible y lavado
en seco (1849), pozos de explotación petrolífera (Drake 1859)...

A partir de la 2ª mitad del s. XIX los convertidores Bessemer y Siemens-Martin consiguen, a partir del hierro fundido,
procedente del alto horno, un acero de alta calidad y bajo precio. Surgen las siderurgias integrales, capaces de laminar
este material en caliente (Inglaterra 1860) que revolucionan los transportes y las construcciones: barcos de acero
(1853), redes de ferrocarriles (1886), oleoductos y petroleros (1886), automóviles con motores de explosión (1888),
hormigón armado (1867) y sistemas de armazones de acero que permitían eliminar los muros de carga en la
construcción de rascacielos (Chicago 1885), escaleras mecánicas (Nueva York 1894), construcción de puentes como
el Forth Rail Bridge en Escocia con 58 mil toneladas de acero, bicicleta moderna (Starley 1885), carburador y
neumático de caucho con cámara de aire para el automóvil (1888), ( turbinas de vapor para la propulsión de barcos
(1897).
En 1872 veinte países constituyen en Paris la 1ª Conferencia Internacional de Pesas y Medidas, como respuesta a la
necesidad de establecer un solo sistema de unidades que facilite el comercio y la manufactura.
Thomas Alva Edison (1834-1931), inventor estadounidense, ostenta el record mundial absoluto
en el número de invenciones ostentadas por una sola persona: el fonógrafo (1877) y la lámpara
eléctrica incandescente (1879) son dos de los más característicos. La electricidad y la
transformación de la información dan lugar a múltiples inventos en esta época: cables
transoceánicos de telégrafo (1866), , telégrafo (Bell 1876), locomotora eléctrica (Siemens 1870),
aerogeneradores (1880), central eléctrica (1881), automóvil eléctrico (Morris y Salom, 1891),
cinematógrafo (Lumiere 1895), radio (Marconi 1895), máquinas expendedoras y autómatas (1889).

El rápido progreso tecnológico de esta época tiene que ver con el avance espectacular de las
ciencias puras: Maxwell establece la Teoría Electromagnética (1ª teoría de unificación de la Física
moderna) que relaciona los fenómenos magnéticos y los eléctricos. Hertz avanza en el estudio de las ondas
radioeléctricas y W. Röntgen descubre los Rayos X (1895) haciendo posible la radiografía tanto en el campo de la
medicina como en el industrial. Pasteur descubre la vacuna contra la rabia (1885) y surgen métodos de esterilización.
Se mejora la vida de las personas con los calentadores de gas (1868), frigoríficos de hielo (Linde 1879), las
cremalleras (1891), leche condensada (1858) y en polvo (1884), ordeñadora mecánica (1862), margarina (1869),
sacarina (1879), incubadora (1891), jeringa hipodérmica (1853), mechero Bunsen (1855), taladro dental (1863), lentes
de contacto (Frick 1887) y la aspirina o ácido acetil salicíclico (Hoffmann 1897). Loas plásticos son nuevos materiales,
procedentes del petróleo, que evolucionan rápidamente. También el s. XIX no es ajeno a los avances en el campo
militar: armas de fuego dotadas con cañón rayado y recámara (1858), ametralladora semiautomática (1881), el químico
sueco Nobel inventa la dinamita (1867).
 EL ESPLENDOR TECNOLÓGICO:
siglo XX

• Explosión de conocimiento: En el siglo XX se produce un desarrollo tecnológico tal que parece no tener límites. no
sólo se conquistan, dominan y exploran los recursos de las regiones más remotas del Planeta, sino que se accede al
espacio exterior de la Tierra. La Tecnología desarrolla sus progresos basándose en los grandes avances científicos:
Teoría Cuántica de Planck (1900), Teoría de la Relatividad de Einstein (1915), descubrimiento
de la Superconductividad (Kamerling Ones 1919), Dualidad onda-corpúsculo de De Broglie
(1924), Acelerador de Partículas (1930), conocimiento completo del sistema solar entre 1930 y
1945, fusión nuclear (1939), identificación de partículas subatómicas (Chadwick), modelos
atómicos (Thomson, Rhuterford, y Bohr) y teorías atómica, del enlace químico y
macromolecular, descubrimiento de la radiactividad (M. Curie) y reacciones nucleares
controladas (Fermi 1942)....

• Plásticos y nuevos materiales: Los avances en la Física y la Química permiten el desarrollo de

los materiales del siglo pasado así como el descubrimiento de otros nuevos. Se fabrican aceros
especiales (inoxidables al Cr-Ni 1913). El acero compite con nuevas aleaciones ligeras como el aluminio, pero el
competidor más importante es la baquelita (Baekeland 1909) que inaugura la era de los plásticos; más tarde el
desarrollo de nuevos polímeros es espectacular: poliamidas tenaces como el nylon (1935), teflón (1938), poliésteres,
siliconas, metacrilato, caucho sintético, etc. También se desarrollan los materiales cerámicos y a final del siglo los
semiconductores que revolucionan la tecnología electrónica. A finales del siglo se emplean materiales compuestos o
composites (tetrabrik) que aúnan las ventajas de sus componentes.

• Progreso industrial: Se consigue una intensa especialización en todas las ramas de la Técnica (mecánica, electricidad,
electrónica), impulsada por las necesidades de los procedimientos de fabricación en masa de productos industriales
compuestos por piezas diversas. Con el fabricante estadounidense de automóviles Henry Ford (1863-1947) surgen las
cadenas de montaje basadas en: la racionalización de las operaciones del montaje, empleo de bandas de transporte y
cadenas de montaje. Esta nueva forma de trabajar redujo los tiempos de fabricación y abarató los precios (fabricación
del Ford T en la planta de Detroit 1908). Más tarde, con el desarrollo de la electrónica y la informática llega la
mecanización, automatización y robótica que permiten la fabricación de objetos tremendamente complejos a gran
escala, bajo coste y alta calidad.

• Guerras Mundiales: La necesidad humana se incrementa notablemente en periodos bélicos. Entenderemos, pues, que
si la Tecnología es una respuesta a tales necesidades, las Guerras Mundiales de la primera mitad del siglo, por desgracia,
han supuesto un estímulo en el desarrollo tecnológico:

○ 1ª Guerra Mundial (1914-1918): Construcción de poderosas flotas de barcos y sumergibles de acero.

Aparece el carro de combate y la máscara de gas. Sincronización de las ametralladoras con el movimiento
de rotación de las hélices de los aviones. La escasez de caucho natural en Alemania hace que se consiga
sintetizar el caucho sintético, de mejores propiedades que el natural.

○ 2ª Guerra Mundial (1939-1945): Generalización del Walkie-talkie. Aviones a rección. Ametralladoras

ligeras y bazoka. Misiles aire-tierra y bombas volantes equipadas con pulsorreactores. Cohetes, que
Alemania empleó como misiles balísticos contra el reino Unido. Se desarrollaron sistemas de defensa como
el radar. Lo más devastador fue la bomba atómica que los EE.UU. arrojaron sobre las ciudades japonesas de
Hiroshima y Nagasaki.

• Transporte: El S. XX está marcado por el transporte: Canal de Panamá (1914). Construcción de las primeras autopistas
(Alemania 1921). La importancia de la industria automovilística genera la primera planta de montaje (Ford 1908): cajas
de cambio de marchas, frenos de disco, motores de combustión interna, neumáticos, ... Se construyen portaviones
(Enterprise 1964), submarinos atómicos, rompehielos y grandes cargueros. Aviones de motor ( 1903), hidroavión
(1910). Autogiro (Juan de la Cierva 1923). Aviones de gran capacidad como el Boeing 747 o el Jumbo y supersónicos
como el Concorde (1969), el desarrollo más reciente es el Airbus A320 que transporta 500 pasajeros de forma
totalmente automática (1988). Trenes de levitación magnética (Japón 1971) y de alta velocidad (Sincansen 1964, TGV
1981, AVE 1992). Túnel bajo el canal de la Mancha o Eurotúnel (1995).
• La salud y el sector doméstico: La Tecnología del s. XX ha mejorado increíblemente las condiciones de salud y
calidad de vida en los paises industrializados: Audífono eléctrico (1901). Electrocardiógrafo (1902). Lavadora eléctrica
(1906). Radiofonía (Fesenden 1906, basándose en los estudios realizados por Marconi4 años antes). Transfusiones de
sangre (1907). Aspiradora portatil (1907). Tostadoras de pan (1909). Batidoras (1918). Tratamiento de la diabetes con
insulina (1921). Cine sonoro (1922). Congelación y empaquetado de alimentos (1924). TV (Baird y Zwoykin 1925).
Pulmón de acero (1928). Descubrimiento de la penicilina para el tratamiento de infecciones (Fleming 1928). Vacuna
contra la fiebre amarilla (1930). Discos de larga duración o LP´s (1931). Telex (USA 1931). Sulfamidas (1932).
Emisiones de TV en blanco y negro (BBC 1936). Fotocopiadora (1938). Primer antibiótico (Gramaciclina 1939).
Plaguicidas (DDT, 1939). Bolígrafo (1944). Fotografía instantánea (1947). Chip de silicio en el que se basará toda la
electrónica de consumo (Kirby 1958).Amplificadores, sintetizadores musicales y discos de vinilo (años 50). Marcapasos
(1951). Emisiones de TV en color (USA 1953). Horno microondas (1953). Vacuna contra la poliomielitis y transplante
de riñón (1954). Endoscopio (1959). Rayo Láser (1960). Casette de audio (Philips 1963). Transplante de corazón
(Barnard 1967). Tomografía Axial Computerizada TAC (años 70). Microprocesadores (años 70). Calculadora de bolsillo
(1972). Vídeo doméstico (1973). Teletexto (1975) Videojuegos (1976). Fecundación "in vitro" (bebé probeta 1978).
Lector de CD (Sony y Philips 1979). Resonancia Magnética Nuclear RMN (años 80). Walkman (Sony 1981). .
Ordenador Personal PC y sistema operativo MS-DOS (IBM y Microsoft 1981). Biotecnología y clonación de seres
vivos (1981). Sustitución de articulaciones por prótesis (1982). TV en miniatura (1988). Entornos multimedia y red de
redes INTERNET (años 90). Sistemas operativos amigables de Microsoft (Windows 95, 98, NT, Milenuim, 2000 y
XP).

• Carrera espacial: El afán por la exploración del espacio exterior ha hecho posible el desarrollo de nuevos materiales y
tecnologías con gran aplicación en nuestras vidas: paneles solares, materiales ultraligeros y sobre todo se ha
desarrollado la Tecnología de la Información o Informática: Satélites de comunicaciones en orbitas terrestres (1961).
Proyecto Apolo, el ser humano pisa la Luna (1969). Estaciones espaciales colocadas en órbita en los años 70 (Salyut y
Spacelab). Transbordadores espaciales (NASA 1981). Estación Mir (URSS 1986) desmantelada recientemente en favor
de un proyecto internacional (Alpha). Telescopio Hubble en orbita terrestre (1989). Exploración de Marte por un
vehículo robotizado, ...

FUTURO INMEDIATO:
siglo XXI

• Alertas: Tanto progreso tecnológico en el siglo pasado está empezando a pasar factura en el siglo presente. Expertos de
organismos internacionales avisan de tres problemas:

○ Superpoblación: Escasez de agua y alimentos para los más de 9.500 millones de habitantes con que
comienza el siglo XXI. Mala gestión y reparto de la riqueza.

○ Contaminación y agotamiento de los recursos: Lluvia ácida como consecuencia de la emisión de óxidos
de azufre y nitrógeno a la atmósfera, que provoca la destrucción de las capas fértiles del suelo. Efecto
invernadero como consecuencia de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, que provocan
cambios climáticos y catástrofes debidas al agua y viento. Destrucción de la capa de ozono, debida a la
emisión de freones, que lleva a la desprotección de los seres vivos contra la radiación UVA procedente del
Sol. Contaminación del Medio Ambiente, como consecuencia de los procesos de manufactura y transporte
de sustancias tóxicas (mareas negras, emisión de gases letales, residuos urbanos, industriales y nucleares,...).
Merma de los recursos materiales y energéticos del Planeta, como consecuencia a malas gestiones y
altas demandas de consumibles.

○ Conflictos armados y/o terroristas a gran escala: El empleo de altas tecnologías basadas en armas
químicas, bacteriológicas, nucleares e infoguerras, ponen en peligro la continuidad de la especie humana
sobre la Tierra.

• Soluciones tecnológicas a los problemas humanos: Una vez más la Tecnología debe cumplir con su cometido de dar
solución a los problemas humanos; incluidos los que la propia activad tecnológica haya podido generar. Lo tendrá que
hacer como siempre, es decir, aplicando los conocimientos científicos en la elaboración de técnicas y objetos que lleven
a soluciones óptimas. Las líneas más inmediatas son:

○ Desarrollo de tecnologías de generación y explotación lo más limpias posibles y optimizadas desde el

 punto de vista de recursos materiales y energéticos. Cogeneración, lámparas de bajo consumo,
aislamientos eficaces, motores de ecológicos,...

○ Diseño de productos pensados para su posterior reciclaje.

○ Reducción y racionalización del consumo de agua, recursos materiales y energéticos.

○ Mayor vigilancia y control del Medio Ambiente.

○ Búsqueda incesante de nuevas formas de consumo energético y optimización constante de las ya

existentes. Energías alternativas o limpias como la solar, eólica y la fusión nuclear.

• Evolución de las técnicas de información: A corto y medio plazo son las de mayor repercusión en nuestra vida
cotidiana. La irrupción en todas las actividades de INTERNET ha cambiado por completo el mundo de la
comunicación. Las redes telemáticas se modifican constantemente (redes ópticas e inalámbricas), surgen nuevos
Sistemas Operativos (Windows XP) más potentes y fáciles de usar, se desarrollan los campos multimedia y de realidad
virtual. Casi es ya una realidad la integración de la TV, el ordenador y el teléfono móvil, la TV a la carta con el cableado
de las ciudades a base de fibra óptica para permitir el envío simultaneo de millones de señales a bajo coste.
Conoceremos en breve un gran cambio de mentalidad y una profunda digitalización en la especie humana, nuevos
mercados laborales basados en el teletrabajo, oficinas portátiles combinadas con la telefonía móvil que permitirán
trabajar desde cualquier lugar y eliminar los grandes centros productivos.

• Planteamientos de futuro: Se basan en el nivel tecnológico adquirido hasta ahora y requieren una intensa investigación
para satisfacer las nuevas necesidades en continua evolución.

○ A medio plazo se pretenden establecer colonias humanas en estaciones orbitales permanentes y en la

superficie de la Luna.

○ Globalización económica, con moneda única, sistemas de compraventa basados en transiciones electrónicas
y desarrollo de tarjetas de crédito.

○ Expansión de la robótica desde el ámbito industrial al doméstico (demótica).

○ Las biotecnologías persiguen alargar el ciclo vital de los seres humanos y mejorar la calidad del mismo.

○ Transporte de alta velocidad y racionalización del vehículo propio