FALLAS DE ORIGEN PLUVIAL EN OBRAS VIALES Alfredo Mansen Valderrama

Profesor Asociado y Director (e) del Departamento de Hidrologa e Hidrulica - DAHH. Facultad de Ingeniera Civil. Universidad Nacional de Ingeniera.

Julio Kuroiwa Zevallos

Profesor Auxiliar. DAHH. Facultad de Ingeniera Civil. UNI.

Introduccin Las carreteras constituyen la principal va de transporte de personas, alimentos, insumos y otros en el Per. La accidentada geografa de nuestro pas, sumada a la falta de recursos financieros ha ocasionado que existan sistemas viales tales como las vas de penetracin que, en algunos casos, son la nica conexin entre ciudades de mayor tamao y las de menor tamao. La interrupcin de los caminos ocasiona problemas de ndole econmico, social, poltico y emocional en las poblaciones afectadas. En la mayora de casos, los problemas son recurrentes y son ocasionados por fenmenos hidrometeorolgicos durante la temporada de lluvias. Los autores de este artculo son ingenieros civiles que han concentrado sus actividades acadmicas y profesionales en el campo de los recursos hidrulicos, pero un porcentaje significativo de los trabajos realizados por los mismos est orientado al drenaje de carreteras. Debido a que esta ponencia forma parte del XVI Simposio Alternativas para la prevencin y Mitigacin de Desastres, que organiza el CISMID de la UNI, al cual asisten planificadores e ingenieros civiles de todas las especialidades, se ha orientado el tema de manera general para exponer los problemas encontrados en el diseo de vas relacionados con el manejo de aguas. Este artculo debe tomarse como una contribucin inicial en la que seguramente habr omisiones por motivos de espacio y tiempo y que ser enriquecida con las experiencias personales y grupales de otras personas. Generalidades Existen obras de arte y otras estructuras que se construyen en las carreteras y que causan una falsa sensacin de seguridad. Por ejemplo, en algunos casos se construyen muros de concreto como defensas ribereas, sin tomar en cuenta los efectos de socavacin que pueden ocasionar el asentamiento de una obra rgida que no se acomoda rpidamente a los cambios del terreno. El presente trabajo tiene como objetivo presentar a la comunidad de ingenieros civiles de diversas especialidades y planificadores los problemas potenciales relacionados con el agua que existen en una carretera. El origen del agua que discurre por debajo o por encima de una carretera es pluvial. Para fines de identificacin y de clasificacin se ha dividido el tipo de fallas en cuatro: a) b) c) d) Fallas de origen antropognico debido a las acciones del ser humano. Falla por flujo subsuperficial y subterrneo y afloramientos de agua. Falla por flujo superficial flujos dispersos. Falla por erosin defensas ribereas y socavacin en puentes.

En esta ponencia se denomina flujo subsuperficial al agua que se desplaza entre la superficie del terreno y la napa fretica. Se denomina flujo subterrneo al flujo que discurre como parte del acufero. El orden de los tipos de falla ha sido escogido con la intencin de resaltar aspectos que no se toman en cuenta en los diseos de caminos. Los dos primeros tipos de falla son, por lo general, los que menos se consideran en el diseo de una va, siendo el ltimo el ms evidente y (si cabe el trmino) espectacular. Definitivamente existe un traslape con otras especialidades, tales como la hidrogeologa, geotecnia y vas de transporte. La intencin es presentar algunos de los problemas relacionados al agua y tambin iniciar la discusin sobre como evitar problemas que son recurrentes en el diseo, construccin, y mantenimiento de sistemas de drenaje vial y recoger las experiencias de otros colegas de manera tal que en el futuro contemos con vas ms seguras y que ocasionen menores gastos de mantenimiento. 1. Fallas de origen antropognico Uno de los aspectos que menos se toman en cuenta en el diseo de obras civiles es la respuesta de los pobladores de la zona de influencia del proyecto frente a la construccin de las mismas. Los principales problemas surgen cuando no se tienen en cuenta: a) Las necesidades de los habitantes. b) Las actividades econmicas de la regin. c) Las costumbres de los pobladores. La Figura 1 ilustra de manera clara como los pobladores ocasionan el fracaso de una obra de arte. La cuneta tiene como finalidad recoger los flujos que provienen de la carretera, al ser interrumpida el flujo discurrir por la calzada disminuyendo la vida del asfalto, y posiblemente erosionar el talud externo, comprometiendo la integridad de la va en su conjunto.

Figura 1. La fotografa muestra una cuneta tapada con tierra para permitir el acceso vehicular a la propiedad de un poblador en la va Lima - Canta.

Las fallas de origen antropognico pueden ser tan variadas como los pueblos que existen en el mundo. Otros tipos de falla pueden ocurrir por el arrojo de desperdicios a los sistemas de drenaje, extraccin de material de canteras de cursos de agua (lo cual debilita el lecho) en lugares cercanos a obras de cruce, etc. En esta primera seccin bsicamente se quiere llamar la atencin a los diseadores para incorporar en sus diseos criterios que consideren las necesidades y las costumbres de las personas. A largo plazo, aquellas costumbres nocivas de los pobladores deben desaparecer mediante la educacin. 2. Fallas por flujos subsuperficiales y subterrneos De acuerdo a lo observado en proyectos de obras viales el principal problema ocurre debido a que las evaluaciones se realizan en periodos secos en los cuales la napa fretica ha descendido a sus niveles ms bajos. El consultor excava una calicata y no advierte la presencia de la napa fretica debido a que la profundidad de la excavacin no alcanza el nivel de la superficie del agua. Se proyecta un terrapln en el cual la subrasante se encuentra a 0.30 m por encima del nivel del terreno en promedio. Cuando se est por construir la carretera, el contratista advierte que debido las lluvias ocurridas, el nivel de la napa fretica prcticamente coincide con el nivel del terreno. En algunos casos se forman pequeas lagunas. La base de la carretera se encontrar expuesta a saturacin pues ante la ocurrencia de lluvia, el agua no se infiltrar rpidamente acelerando el proceso de encharcamiento.

Figura 2. Durante un ao hmedo el nivel fretico subi de manera tal que se formaron charcos y pequeos bofedales en esta va. De acuerdo al diseo original, el nivel de la subrasante estaba 30 cm por encima del terreno natural.

Figura 3. Ntese que en este sector el nivel de la napa fretica casi coincide con la superficie.

Otro error que se comete cuando se disea una carretera es asumir que las rocas no pueden conducir agua a travs de sus grietas. Es necesario remarcar que la evaluacin debe realizarse durante y al final de la temporada hmeda para poder visualizar los flujos que ocurren en estratos rocosos. Antes de la construccin de una carretera en una zona montaosa los flujos subterrneos y subsuperficiales discurren libremente por el suelo sin interrupciones como se ve en la Figura 4 (la zona punteada negra muestra el corte realizado para construir el camino). Cuando se construye la carretera los tramos en corte interrumpen los caminos de los flujos y estos afloran en el terrapln interior del camino, constituyndose en una fuente continua de humedad al pavimento de la carretera como se ve en la Figura 5. Cualquier tipo de pavimento se deteriora en la presencia de agua rpidamente. En el caso del pavimento que incluye asfalto como capa superior, la presencia continua de agua acaba con el mismo rpidamente, llegndose a convertir en una masa cuya consistencia se parece a la de una arcilla hmeda.

Figura 4. Condiciones naturales de las zonas en las que se construye una carretera. La lnea slida indica una napa fretica alta (en Verano), la lnea punteada indica una napa fretica baja (en estacin seca)

Figura 5. Filtraciones en zonas de corte

Otro tipo de fenmeno que ocurre en la zona es la presencia de depresiones que forman pequeas lagunas. Estas lagunas son fuente permanente de humedad a las zonas bajas, como se ve en la Figura . En algunos casos el talud se tubifica debido al paso continuo de las aguas subsuperficiales, que remueven el material fino, formando pequeos conductos (tubos), que se agrandan con el paso del tiempo, causando el desplome del material e interrupciones a la carretera.

Figura 6. Afloramiento de filtraciones por la presencia de cuerpos de agua - charcos y lagunas cuesta arriba de la carretera

A continuacin se muestra una carretera est flanqueada por montaas en el lado izquierdo y por un ro en el lado derecho. En este tramo se han hallado evidencias de flujos subsuperficiales a lo largo del lado izquierdo de la carretera, as como de tubificacin. En la parte inferior del talud, se est construyendo un muro de concreto. La Figura 7 muestra el muro en el lado izquierdo de la carretera al cual aparentemente se le colocarn subdrenes.

Figura 7. En este lugar han ocurrido fallas en las cunetas de coronacin.

En la parte superior se han construido cunetas de coronacin que se estn quebrando como se ve en la Figura 9. El deterioro es sufrido aparentemente por tubificacin ocasionada por la presencia de flujos subsuperficiales y la composicin del suelo que est constituido por limos y arcillas, las cuales podran ser dispersivas en naturaleza. Los flujos bajos que discurren por las cuentas de coronacin provienen de los subdrenes (lloradores) instalados en las paredes de las cunetas. La Figura 10 muestra el subdrn drenando agua de manera continua y lentamente.

Figura 8. El segundo autor seala el lugar de falla de la cuneta de coronacin.

Figura 9. Deterioro sufrido en las zanjas de coronacin a pocos meses de construidas.

Figura 10. Esta fotografa muestra la salida de aguas subsuperficiales a travs de los drenes.

3. Fallas por flujos superficiales aguas arriba y contiguas a la carretera. Cuando se realiza el diseo de una obra de drenaje pluvial, la principal consideracin es que permita conducir el caudal de diseo de manera adecuada. En el caso de una alcantarilla, por ejemplo, la carga mxima del agua aguas arriba de la carretera debe mantenerse por debajo de un nivel adecuado, de manera tal que no afecte la base de la va y mucho menos rebase el nivel de la carretera, produciendo erosin severa en la cara externa del talud por el paso descontrolado del agua como se ve en la Figura 11.

Figura 11. Erosin por rebose de la alcantarilla. El agua pas por encima del talud externo, erosionndolo.

En el caso anterior la solucin es construir una alcantarilla de mayor tamao. Es posible que una alcantarilla se obstruya por la deposicin de sedimentos o por vegetacin. Estos factores deben tomarse en cuenta para poder dimensionar una obra de cruce de manera correcta. El uso de un badn puede ser una solucin viable en muchos casos. Si una carretera se desarrolla sobre una pendiente a media ladera con material erosionable o en relleno, se corre el riesgo que el suelo subyacente se erosione por el flujo que discurre por la carretera primero y luego por el talud externo en direccin hacia abajo. Esto ocasiona la formacin de surcos primero con el consiguiente arrastre de material y posteriormente la formacin de crcavas (ver Figura 12) y la desestabilizacin del talud externo.

Figura 12. Erosin en el talud externo de la carretera por la cada de flujos desordenados. Las flechas sealan la direccin del flujo.

El problema anterior se puede solucionar con cunetas que capten el flujo, si hubiera espacio. Si no hubiera espacio para construir cunetas, 8

se pueden construir muretes o bordillos para conducir el flujo hacia la salida protegida de una alcantarilla. A lo largo de las carreteras se han construyen zanjas de coronacin revestidas o cunetas de coronacin, las cuales tienen como funcin interceptar el flujo que proviene de las zonas altas y conducirlas de manera adecuada a las estructuras de cruce para entregarlas a un cauce. Las zanjas revestidas tienen la desventaja que presentan una superficie rgida que al interceptar los flujos crean un camino por el que discurre el agua, socavando el terreno aguas arriba de la obra de arte. La socavacin ocurre de manera progresiva hasta que la zanja se desestabiliza y puede quebrarse por hundimientos diferenciales. El proceso se ilustra en la figura siguiente. Las flechas en la Figura 13 ilustran la direccin del flujo que proviene del lado derecho, chocan con la estructura, que es de un material rgido y discurren por el costado, erosionando el terreno circundante. A mediano plazo se espera que las zanjas de coronacin revestidas se vean comprometidas.

Figura 13. Figura que muestra los procesos erosivos inducidos en los bordes de las cunetas de coronacin o zanjas de coronacin revestidas.

Figura 14. En el lado izquierdo de la alcantarilla (lado derecho de la foto) se ha creado un camino de agua que ha producido socavacin concentrada.

Otros problemas ocurren a la salida de las alcantarillas debido a proteccin que no tiene la tiene la longitud debida, sobre todo en terreno de fuerte pendiente. Si se permite que la alcantarilla entregue su descarga a terreno natural deleznable, es posible que se socave la base y el terrapln de la obra de arte, causando el volteo de la misma. En la Figura 15 se grafica un terreno con cambio de pendiente aguas debajo de la alcantarilla. La mayor disipacin de energa se produce en la zona del salto, por lo que es recomendable extender el diseo de la proteccin hasta aguas abajo del cambio de pendiente para evitar la socavacin.

Figura 15. Esquema que muestra la importancia de extender la proteccin hasta el cambio de pendiente.

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An cuando se coloca proteccin como rocas embebidas en piedra es posible que ocurra erosin que socave el terreno por debajo de la proteccin, la cual, al no resistir los esfuerzos de tensin por no tener refuerzo se fractura, la erosin empieza un proceso regresivo como se ve en la Figura 16. Una medida para solucionar este problema puede consistir de construir una poza de disipacin al final de la salida protegida si el espacio lo permite, o utilizar colchonetas de gaviones si existe una cada abrupta.

Figura 16. Esquema de erosin regresiva.

La erosin tambin ocurre en las estribaciones de las montaas favorecida por la escorrenta que se acumula en direccin aguas abajo y por la fuerte pendiente. Los flujos arrastran material que se va desprendiendo y por lo general ocurre una propagacin de la erosin en direccin aguas arriba. Esto es ms evidente cuesta arriba de las carreteras en las zonas semiridas. El material se puede acumular en las obras de drenaje y producir obstrucciones que generen escorrenta que puede ocasionar daos por erosin o por un aumento en las presiones locales de los pavimentos por el efecto de cua. Una manera de proteger las laderas de los cerros es aumentar la densidad de la superficie cubierta por vegetacin. La seleccin debe realizarse tomando en cuenta la topografa del terreno, el clima, el tipo de suelo, etc. Mientras crece la vegetacin se colocan biomantas para impedir la erosin del suelo expuesto. Otras posible solucin ( o complemento de solucin) es instalar subdrenes verticales que impidan la acumulacin de humedad en la superficie y el subsuelo. 4. Fallas relacionadas con cursos de agua mayores defensas ribereas y socavacin en puentes. Cuando una carretera se desarrolla en relleno y el desarrollo del talud externo llega hasta un curso de agua, es necesario proteger el relleno hasta un nivel adecuado. Se recomendara proteger por encima de la avenida de 100 aos. Otra posibilidad es cuando el terreno natural naturalmente no resiste el paso del agua (se construye en una zona erosionable) y tampoco existe espacio para poder alejar la carretera del cauce. En este caso se debe proteger los taludes contra la erosin. El soporte de la carretera, natural o artificial, falla cuando el ro socava el talud externo, el cual se desarrolla con una inclinacin muy pronunciada. Esto ocasiona el 11

hundimiento de la va y la aparicin de una superficie de falla. En la superficie se presenta una falla longitudinal y la superficie de la va se inclina hacia el lado externo. Los mtodos de proteccin riberea deben adecuarse a la disponibilidad de materiales, el material de arrastre del ro y el ancho del mismo. Entre los mtodos ms usados se puede citar el enrocado, que es la colocacin de capas de roca con un filtro adecuado para evitar la erosin en las riberas de los ros; los gaviones y colchonetas de gaviones, que consisten en cestas que se llenan con bolones y cantos; bloques de suelo cemento y tcnicas biotecnolgicas que mezclan conceptos de la ingeniera civil y la horticultura. Los muros de concreto tambin se utilizan, sobre todo cuando se cimientan sobre roca, pero en general son estructuras muy rgidas que se asientan cuando la socavacin excede el nivel de cimentacin. Otro tipo de falla que ocurre en carreteras es la cada de puentes o la erosin de sus accesos por accin de caudales extremos. Los puentes colapsan cuando la profundidad de socavacin excede la profundidad de la cimentacin, producindose el volteo del puente. El anlisis hidrulico debe realizarse con datos de caudales mximos instantneos anuales confiables y con una topografa adecuada. El modelamiento hidrulico debe realizarse con un programa de curvas de remanso, como el HEC-RAS o similar. Los mtodos de clculo de socavacin ms populares son los de Colorado State, HIRE y Froelich (HIRE, 1990) y estn incluidos en el programa HECRAS 3.0. Otro problema que puede ocurrir es que el puente permanezca en pie, pero los terraplenes de acceso fallen, interrumpindose el trnsito. Esto ha ocurrido en el Norte Peruano, donde algunos puentes quedaron aislados en medio del cauce, debido a que los terraplenes de acceso no estaban protegidos de manera adecuada como ve en la Figura 17. 5. Palabras finales En esta ponencia se ha pretendido realizar una lista corta de los principales problemas que ocurren en el diseo de caminos que estn relacionados con el manejo de aguas. Los problemas mencionados no son los nicos, pero los autores han querido llamar la atencin sobre problemas que ocurren en los sistemas de drenaje de carreteras relacionados con la ocurrencia de lluvias. Los autores agradecen al Dr. Zenn Aguilar y al Dr. Javier Arrieta, Subdirector Acadmico y Director del CISMID por su invitacin a participar en este evento.

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Figura 17. Puente en el Norte Peruano en el que ha fallado el terrapln de acceso en la margen derecha.

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