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do carter. Basta ler as primeiras linhas do catecismo, para ver nele mencionado o fim mais sublime que possa o homem atingir, e para achar o incentivo mais eficaz para realiz-lo em ns: "Estamos na terra para conhecer a Deus, para am-lo, servi-lo, e mercermos destarte, alcanar a vida eterna". Cada dia, tanto mais progredirs no caminho do teu carter, quanto mais conseguires avizinhar tua alma do modelo sublime de todo carter: Cristo. Alegremo-nos, pois! Gaudeamus igitur juvenes dum sumus. Alegre mo-nos de ser ainda jovens, diz velho estribilho de estudantes. Tem razo esse mote. A alegria pura mais um meio de fortalecer a vontade. uma fonte de energia ativa e um preservativo do pecado. Sempre achamos fcil aquilo que fazemos com prazer. A alegria um raio de sol, e o raio de sol sempre portador duma energia vital; faz desaparecer o bolor, podrido, o miasma. Uma nobre alegria emudece os baixos instintos que nos quereriam arrastar ao pecado. Mas, meu filho, toma bem cuidado, e no confundas a "alegria" com o "prazer". curioso ver como diferem as concepes dos homens sobre este ponto. A alegria, para muitos, a embriaguez, a bebida e a fumaa do tabaco, a libertinagem, a preguia, o passeio da moda, a algazarra, etc. No te modeles por eles. Para ti, a alegria devem ser os bosques onde cantam as aves os prados floridos, o dever cumprido concienciosamente

e seguido de folguedos inocentes, todas essas pequenas ocasies de recolhimento que pontilham a vida dum jovem, como a campina se junca de florinhas. A abelha suga o mel em mil pequenos clices. Sugar o mel de mil pequenas alegrias em mil pequenas ocasies, uma das mais belas tarefas da arte de viver. Verdadeira e radiosa alegria s pode brotar duma concincia pura. Quem tem qualquer coisa na concincia tenta em vo ser alegre. A quem quiser achar prazer nas coisas proibidas, no pecado, recomendo a lembrana deste epitfio que se acha no tmulo de um estudante num cemitrio de Bolonha: "O quam fragilis, nosce teipsum ruit volpias" Aprende quanto efmero o prazer. O jovem que se d embriagues, s orgias de uma noite inteira, ao sono que se prolonga at tarde; o que joga dinheiro pela janela, o que fica na ociosidade, jamais contribuir para a prosperidade de seus pais. O pago Sneca exprobra ao seu tempo produzir homens que trocam as ocupaes do dia e as da noite, e que, chegada a noite, esfregam os olhos, aps a embriaguez do dia que se acaba. "Sunt qui officia lucis noctisque perverterin nec ante diducant culos hesterna graves crpula, quam adpetere nox coepit" (Epist. mor. 105). No estou bem certo se no se pode dizer outro tanto de muitos moos de hoje! So bem dignos de pena esses rapazes que passam seus anos de estudos a divertir-se dia e noite, que se provam assim das mais puras alegrias, que no tm nenhum nobre entusiasmo, que desperdiam um tempo precioso gastam loucamente o dinheiro ganho pelos pais num tra-

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nova: est cheia de vigor, vida de crescimento, estuante de seiva! Contempla um jovem; para ele o mundo tem cada dia aspectos novos; sua imaginao viva, a memria fiel; ele se rejubila com o presente, e constri projetos mirficos para o futuro! Planta e jovem se parecem; esto ambos tmidos de vida e em plena florao primaveril! E depois, a juventude bela tambm, porque os mil cuidados da existncia ainda lhe no riscaram a alma. Como?, protestas, mas eu tenho os meus problemas de matemtica, os meus exerccios de latim, os meus . ." Ah! meu filho, se nunca tivesses outros cuidados seno esses no mundo, seria o paraso! Sim o paraso! Porque no tens o direito de dizer que conheces os amargos da vida, que j lhe provaste as aflies e os tormentos. Mas quando falo duma juventude sem cuidados, no entendo dizer uma juventude descuidada. Ausncia de cuidados e descuido, so dois termos que de modo algum significam, como muitos imaginam, uma s e mesma coisa. E so esses que assim pensam, que utilizam mal a juventude, desperdiam com leviandade incrvel anos que nunca mais voltaro. Entretanto, se no tirarmos proveito da nossa juventude segundo o plano de Deus, no qual ela h-de ser tempo de preparao para a idade madura, a idade dos frutos, essa juventude no passar de um sonho confuso, desalinhado, seguido mais tarde de doloroso despertar. No te esqueas, pois, filho, que a juventude passa to depressa como o vento e a flor: "Ut flos vel ventus, sic transit nostra juventus". Bem sei que "mesmo o justo cai sete vezes", e que

um jovem experimenta muita queda e muita recada de ordem moral. Isso bem triste; mas a sorte da humanidade, e no por causa disso que se fala duma juventude corrompida. S desespero do carter que recua covardemente, sem lutar, diante das ms inclinaes que a homem algum poupam; do jovem que, embora cncio da imperfeio de sua alma, no tem cuidado nenhum de melhor-la, no toma a srio a prpria educao de si. Meu ideal o moo de carter nobre e puro, que sabe concentrar a sua verdade para a luta, por freio aos sentidos, vencer a frouxido e a moleza; o que, conhecendo o valor de sua alma, nica e imortal, no teme combater para conserv-la pura, que cultiva o corao e a inteligncia, e sabe sorrir alegremente ante os labores mais difceis. Meu ideal o estudante aplicadssimo aos seus deveres, fervorosssimo na orao e cheio de entusiasmo no jogo. Tu, que queres ser? Que queres ser? Sim, que queres ser? primeira vista, pensars, talvez, que me esteja interessando pela escolha da tua carreira. No; no isto. No pergunto se queres ser mdico ou negociante, engenheiro ou sacerdote, advogado ou industrial. Onde quer que vs, para onde te conduzam teus talentos, tua vocao, as circunstncias, tua categoria social, agora pouco importa. Mas o que importa muito que sejas um homem e que cumpras o teu dever, na situao que tiveres escolhido.

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tentar no panteo dos dolos modernos. Logo que sares da escola, sentiras tambm tu o sopro glacial do paganismo contemporneo passar sobre o ideal da tua alma juvenil. No mundo, onde mutuamente se empurram e se esmagam para avanar, achar-te-s logo diant dum monte de erros e preconceitos malsos ante os quais tantos dos teus compatriotas estaro de joelhos e como que em xtase, - um panteo onde s no ter lugar a adorao ao verdadeiro Deus. E - quer queiras quer no - sers obrigado a penetrar neste panteo, e a viver neste meio de novo paganismo. O teu dever ser ento permaneceres firme e no te fazeres pago tambm. - Se levares a cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo no peito e no teu corao, se viveres segundo os princpios cristos, se no te envergonhares do teu crucifixo no meio dos teus companheiros e de teus amigos, no teu ofcio, na sociedade, e isso por toda a tua existncia, permanecers cristo, irradiars luz, a alegria, o bom exemplo. E, assim, de moo de carter, tornar-te-s homem de carter

Uma triste noite de S. Silvestre Jamais esqueas, filho, a verdade que te saltou aos olhos, a cada pgina deste livro: em ti est oculto o maior dos tesouros, tua alma nica e imortal. A grande tarefa da tua vida terrena tornares bela, sublime, essa alma, a mais rica possvel de nobres qualidades. Para cada um de ns, a felicidade da vida eterna depende do

esforo que empregarmos neste mundo no aperfeioamento de nossa alma. Certamente j ouviste da gave, essa planta singular que s floresce de cem em cem anos, mas que d uma flor de beleza maravilhosa. Durante um sculo todo, ela se prepara para esse belo dia, congrega suas foras, enfeita-se embeleza-se por um trabalho ntimo e oculto. Um sculo todo! E, quando o tempo chegado, abre suas corolas inteiramente brancas, para encanto dos que vm ver o prodgio. Pois bem, meu filho, deves tambm tornar-te uma gave florida. Deves empenhar todas as foras para atingir este nico e grande fim: desabrochar a flor do teu carter! s uma jovem rvore em pleno crescimento. . . um boto que procura entreabrir-se. . . uma semente que quer amadurecer. Durante a juventude, trabalha sem descanso a formar tua alma, a cortar-lhe os brotos selvagens; rene todos as energias para te tornares um homem, de carter to puro e to firme que at os anjos do cu possam alegrar-se com ele. Toda alma deve ser conquistada, e toda conquista a preo de luta . Os desejos da carne no se harmonizam com as nobres aspiraes da alma, e eis o combate que se trava. a luta da alma paia conquistar sua liberdade. Quem deve reinar sobre mim? o corpo ou a alma? Quem deve mandar? o senhor ou o servo? Quem deve empunhar o leme, o capito do navio ou o maquinista? Que caminho tomar o batel de minha vida? Viajar matroca, por entre bancos de areia e rochedos submari-