La Revolucin en Marcha en el contexto internacional

abr. 10 de 2010
Por: David Bushnell, Historiador Profesor U. de la Florida

En el aniversario nmero 50 de la muerte de Alfonso Lpez Pumarejo, artfice de la revolucin colombiana, vale la pena precisar semejanzas y diferencias de su movimiento reformista con otros ocurridos en el mundo.
Casi todo historiador que haya estudiado la Revolucin en Marcha ha hecho ver los paralelos con otros movimientos reformistas del periodo entre la Gran Depresin econmica y la Segunda Guerra Mundial; desde la Revolucin Mexicana (entonces en su etapa ms radical bajo la presidencia de Lzaro Crdenas) y el Nuevo Trato del segundo Roosevelt en Estados Unidos, hasta las agendas de los gobiernos de frente popular en Francia y Espaa. Incluso, podran mencionarse las reformas sociales introducidas en Cuba por el primer gobierno de Batista, con el apoyo de los comunistas cubanos cuyos herederos actuales por razones obvias pasan por alto semejante alianza. Naturalmente, el parecido entre medidas adoptadas en pases diferentes no constituye prueba de influencia directa o de imitacin, aunque a veces as ocurre, por ejemplo cuando se adoptan bajo el patrocinio de misiones extranjeras como las militares chilena y despus norteamericana, en el caso colombiano. Se trata de respuestas independientes a problemas similares, tomadas dentro de un clima de ideas y hasta de experimentacin internacional. Esto ltimo lo ejemplifica claramente la Revolucin en Marcha, que nunca busc ni recibi una misin mexicana, digamos, para colaborar en el diseo de su ley de reforma agraria. Mucho menos hubo para ningn propsito asesoramiento sovitico, por ms que voceros furibundos de oposicin tildaban de peligrosamente marxista el programa de Lpez Pumarejo. Revolucin en el agro La reforma agraria de 1936, cuyos efectos prcticos son todava materia de debate, tena en efecto muy poco en comn con la mexicana o con la de la Repblica espaola, salvo en terminologa y en el loable propsito de mejorar las condiciones de vida del campesinado. El meollo de las otras dos reformas consista en la expropiacin de grandes propiedades privadas para su redistribucin, mientras que la colombiana prevea, a lo sumo, la extincin de dominio particular sobre tierras dejadas sin uso productivo, pero nicamente al final de un tiempo prudencial; solo entonces se convertiran en tierras nacionales sujetas a redistribucin, aunque en el nterin campesinos sin ttulo propio, pero ocupantes de hecho y de buena fe de propiedades privadas, podran despus de cinco aos reclamarlas para s. Se dieron tambin otros pasos tendientes a favorecer al campesinado, pero en realidad ms eficaz haba sido la poltica de la anterior administracin, Olaya, de compra y parcelizacin de haciendas en regiones de serio conflicto agrario. Por la modestia de sus medidas, la Revolucin en Marcha distaba mucho de merecer la designacin de revolucionaria en el campo colombiano. Moderada tambin, aunque de mayor eficacia, fue la reforma laboral de la administracin Lpez, que adems demostr mayor afinidad con la de otros regmenes progresistas y de izquierda del decenio. Al igual que stos, dio apoyo decidido a los trabajadores una vez sindicalizados en sus conflictos con empleadores. El gobierno de Alfonso Lpez fue notoriamente parco en declarar la ilegalidad de huelgas, aun en el sector de servicios pblicos, y en el papel de mediador se inclin casi siempre a favor de los obreros. Mas no se destac por la adopcin de nuevas garantas y prestaciones legales a favor de la clase obrera. Un intento de establecer el salario mnimo, por ejemplo, expir en el Congreso. De hecho, el primer gobierno de la Repblica Liberal haba promulgado un mayor nmero de prestaciones sociales, sin decir nada de lo que hizo en esta rea la Revolucin Mexicana o el Nuevo Trato norteamericano. La Revolucin en Marcha adquiri as, en poltica laboral, un perfil particular, que enfatiz la intervencin en conflictos ms que en una nueva legislacin. Revolucin en la educacin En el campo educativo se dio una reforma universitaria que tuvo como antecedente el movimiento de cambio presentado en la Universidad de Crdoba, Argentina, en 1918 y que rpidamente repercuti en casi toda Amrica Latina. Pero no fue sino hasta 1935 que en Colombia se ensay una seria reforma de la Universidad Nacional, que no lleg al punto de autonoma bajo cogobierno de profesores, estudiantes y ex alumnos que se haba propuesto en Crdoba. Sin embargo, trajo una modernizacin importante. El Gobierno nacional conserv un papel relevante en el manejo universitario, pero se consolidaron bajo una administracin universitaria central las tres facultades Derecho, Medicina e Ingeniera que antes funcionaban como entidades inconexas; se introdujeron nuevas materias, como economa y medicina veterinaria, y tambin profesores de dedicacin completa, preferentemente de ideas acordes con las ltimas corrientes intelectuales europeas (con las que estaba bien familiarizado el mismo Lpez, a pesar de no haber tenido formacin universitaria). El proyecto de renovacin se coron con la construccin de la actual ciudad universitaria situada en las afueras de Bogot, cuya ubicacin, como pronostic el presidente, se volvera cada vez ms central. Detractores del gobierno no vacilaron en describir las innovaciones universitarias como cabeza de puente para nocivas ideas ateas y marxistas, ms an cuando fueron contratados profesores de formacin europea, incluso republicanos espaoles. A este respecto, la modernizacin universitaria dio lugar a los mismos temores que suscit la reforma constitucional de 1936, en relacin con la eliminacin del requisito que sealaba que toda educacin pblica se impartiese de acuerdo con las doctrinas de la Iglesia Catlica Romana. La controversia religiosa tuvo races autctonas en las luchas decimonnicas entre liberales y clericales que se haban credo feliz y prematuramente superadas, aun cuando los graves conflictos religiosos de la misma dcada de 1930 en Mxico y la Repblica espaola contribuyeron al estado de alarma entre catlicos colombianos. No es nada claro hasta qu punto cambi el contenido verdadero de la instruccin pblica en Colombia en los niveles primario y secundario: presumiblemente se dio a lo sumo una relativa secularizacin de la educacin impartida en ciertos planteles. Mientras tanto, las graves deficiencias de cobertura educativa se superaban solo en mnima parte. Revolucin social La ampliacin de la esfera de accin del Estado en lo econmico y social fue otro aporte de la reforma constitucional. De un lado, se autoriz al Gobierno para ejercer mayor control de las actividades econmicas y, de otro, se estableci el principio de la funcin social de la propiedad, facultndolo para expropiar posesiones privadas en aras del inters social e intervenir con el objeto de dar al trabajador una justa proteccin. Mientras tanto, una reforma fiscal no solo haba hecho ms progresivo el impuesto a la renta, sino que produjo mayores recaudos, potencialmente disponibles para obras sociales.

Se trataba de una tendencia casi universal de los aos 1930, abarcando desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha de la gama poltica, usada como respuesta a la reciente crisis econmica mundial. Semejantes artculos insertos en el texto constitucional se constituyeron en un compromiso a favor de otro manejo de la economa, pero tambin de mejores condiciones para aquellos que el mismo Lpez caracteriz como vasta clase econmica miserable que no lee, que no escribe, que no se viste, que no se calza, que apenas come, que permanece al margen de la vida nacional. Con contadas excepciones, los miembros de dicha clase seguan siendo miserables al final de la Revolucin en Marcha, pero en el discurso poltico colombiano haban adquirido un mayor protagonismo. Al respecto, este movimiento reformista, en realidad no muy revolucionario, se convirti en punto de referencia obligado igual que el Nuevo Trato en Estados Unidos o el rgimen cardenista en Mxico que marc un hito en la historia colombiana.

Edicin: UN Peridico Impreso No. 132