CASO LA POLAR, MS TRANSPARENCIA, MS ETICA En primer caso, y en un mbito que nos compete como institucin, est la responsabilidad del

Departamento Contable de la empresa. Si los profesionales que all se desempean, estaban al tanto de la situacin existente sobre provisiones e intereses, se habra cometido una grave falta al no informar a la empresa auditora de las irregularidades detectadas. Este punto alerta a la comunidad sobre un tema que como sociedad an no hemos sido capaces de zanjar y en cul hemos insistido como organismo: la necesidad urgente de que los profesionales de cualquier orden estn sujetos a un Cdigo de tica que permita a una entidad mandatada por ley asegurar, frente a la opinin pblica, el ejercicio probo de una profesin y la asuncin eventual de responsabilidades por parte de quien quebrante una norma en particular. Como Colegio de Contadores de Chile poseemos un Cdigo de tica que somete a todos sus asociados, facultndonos para amonestar, suspender o expulsar a aquel contador que no cumpla con estricta rigurosidad los cnones all plasmados. Asimismo, el rol que en esta crisis cumpli el Directorio de La Polar S.A es de todo punto de vista fundamental. Como Colegio de Contadores de Chile, sostenemos que la administracin de la empresa radica en el Directorio. Si ste estuvo en conocimiento de los antecedentes necesarios, debi transparentar la informacin hacia sus accionistas, evitando o amortizando al menos los perjuicios y daos que este lamentable evento financiero ha provocado. Por tanto se requera de una actuacin proactiva y en caso alguno reactiva, sobre todo si ya se conoca la falta de capital; se requirieron mecanismos de control y solucin anticipatorios que previniesen episodios crticos posteriores. As bien, la responsabilidad que le corresponde a la empresa auditora en estos eventos est an en investigacin por parte de las Superintendencias Valores y Seguros, y de Bancos e Instituciones Financieras. Estas indagaciones deben ser realizadas con el mayor celo posible, en vista de reconocer las eventuales responsabilidades que le caben a la Auditora. Por ltimo, nos gustara recomendar una revisin a la Ley 18.046 relativa a Sociedades Annimas, con el fin de que se aumenten las regulaciones y sanciones, evitando el falseamiento de informacin desde una empresa hacia su grupo de accionistas, en primer trmino, y la induccin a error o engao a sus clientes y a la comunidad en general. Siempre las crisis permiten, a partir de reconocer los fallos, emprender un camino en la senda correcta. En esta caso puntual, la mayor transparencia y regulacin, ms la ampliacin de las responsabilidades ticas frente a la comunidad, son los puntos en que se debe trabajar y a fondo.

TICA EMPRESARIAL, VALORES SOCIALES Y LA POLAR El escndalo de las repactaciones de deudas en La Polar provoc una fuerte protesta pblica y, en un mbito ms amplio, gener preocupacin por la tica empresarial en Chile. Eran las empresas las que se comportaban en forma deshonesta, o eran slo algunas personas corruptas las responsables? En trminos generales, han afectado a la manera en que funcionan las empresas el notable crecimiento econmico de Chile, y su cada vez ms notoria desigualdad de ingresos? Se me presentaron esas interrogantes cuando regres a Chile para pasar las fiestas navideas con mi familia. Como escribo y doy clases sobre tica de negocios, me preguntaban sobre el escndalo de La Polar. No encontr el caso de La Polar inusual ni particularmente interesante, al menos en cuanto a los hechos. Similares escndalos de crdito estaban emergiendo en otros pases latinoamericanos y, previamente, en norteamrica. El aspecto ms notable es la reaccin del pblico. Claramente, La Polar haba sobrepasado la frontera de la conducta empresarial permisible en Chile. Pero, cules son esas normas, y estarn cambiando? Los logros econmicos de Chile gan el reconocimiento como el primer pas "desarrollado" en Amrica del Sur. Muchas personas superaron la lnea de pobreza, pero los pocos en lo alto de la pirmide de ingresos ganaron mucho ms. Segn informes, Chile tiene la mayor brecha de la riqueza de cualquier pas desarrollado. Esta disparidad puede afectar los valores sociales y promover una tica empresarial permisiva de acciones tales como la manipulacin de crdito por La Polar. Un aspecto preocupante del caso de La Polar es la cantidad de personas del sector privado e instituciones que no detectaron y/o tomaron medidas contra la conducta indebida de La Polar. Adems de aquellos que cometieron o autorizaron la manipulacin del crdito, una sorprendente gama de individuos que, por actos de omisin, con beneficio propio o en silencio, fueron cmplices de las malas prcticas de La Polar. Algunos aspectos del escndalo sugieren que por lo menos una parte de la elite empresarial valoriza los negocio ingeniosos y las ganancias a corto plazo por encima de ser justos con los clientes, o incluso del xito empresarial a largo plazo. La manipulacin engaosa del crdito Polar produjo resultados financieros que dieron a la empresa una imagen de una inversin deseable y, a travs de la red de interrelacin financiera de la economa chilena, dio a muchos otros un beneficio personal en la continuidad de su xito, mientras se expanda el dao que el fracaso podra producir. Otro elemento importante del caso de La Polar es que la mala conducta surgi entre la elite de la gestin de la empresa y no de una decisin tomada por un dueo controlador, como ha sido ms comn en el sector empresarial de Chile. Tal vez el caso representa una tendencia hacia perseguir el beneficio y reconocimiento personal, incluso a costa de la empresa y del consumidor. La misma tendencia se puede detectar en algunos aspectos de la vida cotidiana. Este verano, mientras manejaba por las admirables carreteras de Chile, aprend que deba poner tanta atencin a mi espejo retrovisor como a los autos frente de mi. Incontables veces fui sorprendido por autos que me pasaron por ambos lados a una alta velocidad. Invariablemente el auto era nuevo, caro y, presumiblemente, manejado por alguien que cree que los lmites de velocidad vigentes no eran aplicables a l o a ella, o quien considera que las multas son inconsecuentes o puede escaparse. Me pregunto si algunos de los directivos de La Polar se sentan de la misma manera acerca de las reglas financieras, y si uno de ellos conduca uno de los autos que me pasaron. La buena noticia para Chile es que el caso La Polar no parece conllevar grandes repercusiones econmicas y otras empresas no sucumbieron a las mismas tentaciones. La mejor noticia es el hecho de que las medidas de La Polar provocaron una fuerte protesta pblica. Esta reaccin entrega valiosa evidencia de que la sociedad chilena mantiene un fuerte consenso en sus

valores, y que existen normas ticas para la conducta empresarial por encima de los que estipula la ley. El caso La Polar podra ser slo una anomala, o tambin podra ser una seal de alerta. Si el deseo por la riqueza personal y status anula las expectativas sociales de un trato justo y una preocupacin por los dems, otros incidentes como el de La Polar surgirn, no de una falta de tica en los negocios, sino de una sociedad con metas valricas divididas. Ese desafo requerir abordar la brecha de la riqueza que separa y asla los segmentos de la poblacin en formas que pueden poner en peligro el consenso sobre los valores esenciales que mantienen a la sociedad unida.