CRONICAS DEL ESTADO.

Enrique S. De Aguinaga Cortés.

CRISTÓBAL DE OÑATE.

Cristóbal de Oñate, nació en la ciudad de Vitoria, capital de la provincia de Alaba,

España, en el año de 1504 y que Fray Antonio Tello en su Crónica Miscelánea, al dar la
lista de vecinos que fundaron la ciudad de Compostela (Tepic), nos dice que era “…de
los condes de Oñate en Vizcaya”. A partir de 1529 formó parte del ejército del
Licenciado y Capitán don Nuño Beltrán de Guzmán, participando con el en la
Conquista y fundación del Reino de la Nueva Galicia y colonizar el occidente y
noroccidente de la Nueva España; participando en las principales expediciones a
Michoacán, Jalisco y Colima, como también en la famosa guerra de Miztón.

Por su leal trabajo, le fue otorgada la encomienda del señorío de Xalisco, y gracias a
sus gestiones ante la Real Audiencia de México, logro que se autorizara la fundación del
convento franciscano de San Juan Bautista en el poblado de Xalisco, mismo que se
realizó el día 24 de Junio del año de 1540.

Don Cristóbal de Oñate, no sólo fue encomendadero de Xalisco. En reconocimiento

a todos sus méritos como militar y excelente administrador, fue también designado
como Gobernador Interino de la Nueva Galicia en tres ocasiones.

La primera de ella tuvo lugar en el año de 1536, cuando el Capitán Nuño Beltrán de
Guzmán emprendió su viaje a España; su segundo interinato lo cubrió en 1537, al
fallecer don Diego Pérez de la Torre, mismo que había sido el sucesor de don nuño
Guzmán cuando éste cayó en desgracia, y la tercera y última ocurrió en el año de 1539,
cuando el Capitán Francisco Vázquez Coronado abandono el gobierno para emprender
la extraordinaria y fantástica expedición a la no existente ciudad indígena de Cíbola.

En el año de 1543 inicia don Cristóbal de Oñate a interesarse en la explotación de la

minería, por lo que adquiere en ese año, el rico mineral de Xaltepec, ubicado en el ahora
Municipio de Compostela. Esta mina le dio tal riqueza, que motivado, inició a buscar
más yacimientos mineros; y gracias a esta búsqueda, en el año de 1546, encontró en el
Cerro de la Bufa una veta muy rica, y se convirtió en el principal inversionista de la
misma. Este descubrimiento minero fue determinante para don Cristóbal, mismo que
decidió trasladarse de tiempo completo a esa zona minera y formar parte de los
primeros fundadores de la ciudad minera de Nuestra Señora de Zacatecas.

En el año de 1550 contrajo matrimonio en la Ciudad de México con la señora doña

Catalina de Salazar y de la Cadena, viuda de don Ruy Díaz de Mendoza, con quién tuvo
seis hijos de nombres, Ana, María, Fernando, Juan, Cristóbal y Alfonso Oñate y Salazar.

Nos platica el Historiador, Licenciado y Maestro, Don Pedro López González, que:
“El encomendadero del pueblo de Xalisco siempre se le ha reconocido en la
historiografía novohispana como un hombre de negocios, buen soldado y hábil
administrador de la Nueva Galicia. Los elogios fluyen hacia su persona, e incluso el
historiador José López Portillo y Weber llega a calificarlo como bondadoso y
caritativo. Sin embargo, el conocimiento más detallado de su persona y actividades nos
muestra a un hombre cruel y despiadado”.

Murió en la Ciudad de Zacatecas, Zacatecas en el año de 1567.