Trofeo Pesca Mar (2009) 5: 124-125.

Ciencia

conservacin
Texto y fotos: Benigno ELVIRA y Ana ALMODVAR Departamento de Zoologa y Antropologa Fsica, Facultad de Biologa, Universidad Complutense de Madrid

Los ocanos rtico y Antrtico

comparten un nmero sorprendentemente alto de especies

LOS OCANOS RTICO Y ANTRTICO COMPARTEN AL MENOS 235 ESPECIES PESE A ESTAR SEPARADOS POR MS DE 13.000 KILMETROS DE DISTANCIA. EL HALLAZGO DE VIDA IDNTICA EN AMBOS POLOS SE HA CONVERTIDO EN UN NUEVO ENIGMA CUYOS ORGENES ESTN TRATANDO DE DESVELAR LOS CIENTFICOS QUE TRABAJAN DESDE HACE AOS EN EL CENSO DE LA VIDA MARINA.

AO POLAR INTERNACIONAL 2007-2008.

os Ocanos rtico y Antrtico son los nicos en circundar el globo de forma completa. El Ocano rtico es el ms pequeo de los ocanos del mundo. Rodea al Polo Norte y se extiende al norte de Europa, Asia y Amrica. Ocupa una extensin de unos 14.100.000 km. El rtico contacta con el Atlntico por el norte, recibiendo grandes masas de agua a travs del mar de Barents. Tambin se une al Pacfico a travs del estrecho de Bering, entre Rusia y Alaska. El ocano Antrtico rodea completamente a la Antrtida y se extiende desde la costa antrtica hasta los 60 S, lmite convencional que le separa de los Ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. Formalmente su extensin fue definida por la Organizacin Hidrogrfica Internacional en 20.327.000 km, y coincide con los lmites fijados por el Tratado Antrtico.

El pez polar Chionodraco hamatus posee una sangre desprovista de glbulos rojos, lo que compensa con un gran volumen de sangre circulante y gracias a que el agua tan fra donde vive tiene gran proporcin de oxgeno disuelto.

El Ao Polar Internacional 2007-2008 se ha desarrollado como un gran programa internacional de investigacin cientfica coordinada, interdisciplinario y con un marcado inters en potenciar las observaciones en las zonas polares del planeta (Antrtida y rtico). Se ha celebrado entre marzo de 2007 y marzo de 2009, con el fin de abarcar temporadas completas en el rtico y en la Antrtida. Tiene su origen histrico en las anteriores celebraciones del Primer Ao Polar Internacional 1882-1883, el Segundo Ao Polar Internacional 1932-1933 y el Ao Geofsico Internacional 1957-1958, de los cuales se conmemoran los aniversarios 125, 75 y 50, respectivamente. Este ha sido por tanto el cuarto Ao Polar Internacional. El Ao Polar Internacional 2007-2008 pretende aportar nuevos conocimientos en campos clave, como son el planeta, el ocano, el hielo, la atmsfera, el espacio, las comunidades que habitan las zonas polares, y la educacin y divulgacin. Se trata de contribuir a una mayor comprensin de los procesos polares y al desarrollo de nuevos sistemas de observacin o a la mejora de los sistemas existentes. A travs de un innovador programa de informacin y formacin tambin pretende sensibilizar al gran pblico, con el fin de atraer la atencin de la prxima generacin de cientficos y dirigentes sobre la importancia de las regiones polares. Los procesos que ocurren en las zonas polares tienen una repercusin en todo el planeta que hacen indispensable incrementar las investigaciones cientficas en estas zonas. Es necesario adems investigar para

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conocer no slo los cambios que se estn produciendo en la actualidad sino los que se han producido en el pasado, para poder conocer los que se producirn en el futuro.

CENSO DE LA VIDA MARINA. El Censo de la Vida Marina (CoML) es una red global de investigadores de ms de 80 pases involucrados en una iniciativa a diez aos que persigue evaluar y explicar la diversidad, distribucin y abundancia de la vida marina -pasada, presente y futura- de los ocanos del mundo. El programa Censo de la Vida Marina comenz en 2000, dirigido por un Comit Directivo Internacional de expertos en las diversas formas de vida y sus hbitats. Su principal misin es evaluar y explicar la cambiante diversidad, distribucin y abundancia de las especies marinas desde el pasado hasta el presente, proyectndose hacia el futuro. El Censo de la Vida Marina tiene carcter global desde que la pesca se consider ecolgicamente importante, y abarca desde las congeladas aguas polares hasta las clidas aguas tropicales; desde las zonas intermareales compartidas con los humanos hasta los oscuros caones submarinos de ms de 10.000 m de profundidad; desde el plancton microscpico de las zonas iluminadas del mar y los lobos marinos que bucean en las profundidades hasta los gusanos que pueblan los sedimentos abisales; desde el 5% de los ocanos que es regularmente visitado hasta el 95% del ocano cuya vida permanece casi inexplorada. Hasta el ao 2010 los cientficos participantes de todo el mundo van a explorar y organizar lo que se conoce, disminuir lo desconocido, y minimizar la diversin de esfuerzos y recursos en lo no conocible. Tres son las preguntas que definen las tareas del Censo: qu vivi en los ocanos?, qu vive en los ocanos? y qu vivir en los ocanos? Globalmente, los cientficos que colaboran con el Censo utilizan los archivos histricos y ambientales disponibles desde alrededor del ao 1500, con el objeto de escribir una historia de las poblaciones animales marinas, cuantificando cmo la pesca y las fluctuaciones ambientales han modificado la vida en los ocanos. GRAN DIVERSIDAD EN LOS MARES POLARES. Los mares polares,
lejos de ser desiertos biolgicos, albergan una cantidad y una variedad asombrosa de vida. Solamente gracias a la colaboracin internacional es posible afrontar los desafos ambientales y realizar una investigacin a esta escala. Antes de emprender estas expediciones se pensaba que la diversidad de la vida era baja en los polos, algo que han desmentido los datos recogidos en ms de un milln de localizaciones. Hasta ahora, el equipo polar del Censo ha localizado 7.500 especies en la Antrtida y 5.500 en el rtico, de un total mundial de entre 230.000 y 250.000 especies marinas. Las 235 especies compartidas entre el rtico y el Antrtico son la ltima sorpresa del proyecto internacional Censo de la Vida Marina. Los investigadores ya contaban con encontrar en ambas zonas del planeta animales como ballenas grises o aves migratorias, pero no saban que tambin se toparan con los mismos gusanos, crustceos o moluscos, un hecho que ha abierto no

El bacalao antrtico Notothenia rossii es uno de los peces antrticos cuya sangre posee una protena anticongelante que le permite sobrevivir en las heladas aguas.

pocas preguntas sobre cmo y dnde se originaron. Para dar ms pistas sobre el asunto est en curso una investigacin que desvelar si, tal como parece, el ADN de todos estos animales es exactamente igual o si, a lo largo de la evolucin, las especies se fueron adaptando de forma similar a un ecosistema helado, pero no son idnticas. Otro de los fenmenos que el Censo ha sacado a la luz es que hay seres vivos adaptados a las aguas fras que se estn desplazando hacia los polos en una huida del calentamiento que se est produciendo en los ocanos. Recientemente tambin se hizo pblico un inventario en el que se daba a conocer la espectacular biodiversidad de la Antrtida, el continente helado, donde ya hay censadas 1.200 especies, un nmero comparable con el de una zona tropical como son las islas Galpagos. El equipo polar del Censo tambin analiza la distribucin de los animales marinos, cartografiando las reas de distribucin y las de mayor biodiversidad. Para evaluar los cambios a lo largo del tiempo de algunas especies, los investigadores estudian la abundancia y el tamao de los principales grupos de especies a varios niveles de la cadena alimenticia.

INFORMACIN EN LA RED
Las actividades y resultados del programa Censo de la Vida Marina pueden seguirse en su pgina web www.coml.org. En la direccin www.api-spain.es se puede encontrar informacin sobre el Ao Polar Internacional 2007-2008.

LA ACCIN DE LA CORRIENTE CIRCUMPOLAR. El colapso de grandes plataformas de hielo en torno a la pennsula Antrtica como consecuencia del calentamiento global ha permitido explorar los fondos marinos antrticos por primera vez en los ltimos 100.000 aos. Los muestreos realizados hasta la fecha ponen de manifiesto que, en contra de lo que se crea, los fondos marinos alrededor de la Antrtida constituyen una nica provincia en trminos biolgicos, a pesar de los 8.500 kilmetros de ocano que separan los dos extremos del continente. Los investigadores del Censo de Vida Marina sospechan que esa homogeneidad en la vida marina antrtica es resultado de la accin de la corriente Circumpolar. Se trata de una corriente marina nica que rodea a la Antrtida en el sentido de las agujas del reloj, impulsada a gran velocidad -el doble que la corriente del Golfo- por los vientos ms fuertes del planeta. Varios de los proyectos incluidos en el Censo tratan de determinar si, adems de distribuir de una manera homognea la fauna marina en torno a la Antrtida, ha facilitado tambin el transporte de especies hacia otras latitudes ms septentrionales. Se cree que desde hace millones de aos la Antrtida ha desviado hacia aguas mucho ms clidas distintas variedades de pulpos, crustceos y otras especies durante los periodos de deshielo. I

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