Captulo 4 - Corra a volta inteira

Ao mesmo tempo em que Layfon estava sussurrando pra si mesmo...

Os pesados chicotes de ferro balanavam nas mos dela. Nina sentiu que estava sufocando, incapaz de parar sua respirao entrecortada. Ela estava inspirando ar, mas o corpo dela queria mais. Apesar da dor, ela tentou normalizar a respirao. Ela estava to exausta que as pernas dela tremiam e imploravam pra que ela se sentasse, mas ela se mantinha de p desesperadamente e lentamente deixou seu corpo esfriar. Tcnicas de respirao eram o bsico para controlar o Kei. Ela no devia parar isso. O corpo dela no devia descansar imediatamente. Tudo tinha que se acalmar gradualmente. Alm da batida do sangue borbardeando as orelhas dela, o som da frico dos movimentos das mltiplas pernas gigantes da cidade ecoavam ao redor. A beira da cidade era o nico lugar que estava silencioso e afastado o bastante, um lugar sem pessoas onde Nina no levaria bronca pelo que estava fazendo. ... timo! Recuperando o controle de sua respirao, ela levantou os chicotes de ferro de novo. De fato, parecia que ela estava se forando, mas ela podia continuar enquanto mantesse a extenso de seu Kei pelo corpo inteiro. Ela controlava sua respirao para isso. Consciente do lugar onde estava, o lugar onde Layfon tinha mostrado sua fora, Nina danou sozinha com os chicotes de ferro. O que ela podia fazer para ficar mais forte? Movimentos bsicos fluam para movimentos mais complicados. Quando se usava uma arma, a maioria dos golpes eram variaes dos trs estgios de movimento: recobrar, segurar com fora maior e atacar. Para uma espada, era um corte. Para uma lana ou basto, era estocada e bater.

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Repetir os movimentos tinha significado. Apesar da mente no conseguir acompanhar os movimentos, o corpo repetia os padres familiares instintivamente. Os movimentos repetitivos aumentavam a fora fsica da Nina, o que ajudaria quando ela lutasse. Fu... ha, ha, ha, ha... E ento ela descansou de novo. Controlando sua respirao, ela pegou uma toalha de sua mochila para limpar o suor. No comeo do ano escolar, um frio terrvel resfriava o corpo imediatamente nessas situaes, mas estava melhor agora. Mesmo de noite. Zuellni estava provavelmente indo para um clima mais quente. Por causa disso, o calor do corpo da Nina demorou algum tempo para se dissipar. Irritada pelo suor encharcando sua pele continuamente, ela levantou a cabea para olhar o cu noturno atravs do escudo de ar invisvel. E desse jeito, ela sentou no cho. O cho duro e frio agradou ela. Exausta e sentindo que no tinha fora pra se levantar de novo, ela se sentou l para olhar para o cu. Apenas uma meia lua flutuava acima dela, com a escurido sem fim servindo como cenrio. A existncia da lua parecia mostrar o limite da noite. Os chicotes de ferro, transformados de volta em simples Dites, caram ao lado da Nina. Ainda olhando para a lua, ela tocou eles com seus dedos. Olhando para a lua enquanto ela se refletia em seus olhos, Nina achou por um instante que poderia toc-la. Ela no estendeu a mo. Isso era vergonhoso e ela sabia que no poderia tocar a lua. ... Est to longe. Ela disse. Era como se estivesse ao alcance, mas no estava. A lua existia entre iluso e realidade. Ela fazia as pessoas pensarem que estava perto, mas na verdade estava a bilhes de jmels da Nina. O brao dela no era longo o bastante para tocar a lua. Mesmo assim, ela pensou que devia haver um jeito. Se o brao dela no era longo o bastante, ento ela voaria pra l... Ah...

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Ela tiu, sabendo o quo ridculo isso era. Ela no podia voar no cu. Esse sonho no tinha significado. O que tinha significado era a fraqueza dela, por querer usar uma maneira to fantasiosa de alcanar a lua. Isso... no vai servir. Ela no achava que era intil repetir os movimentos que tinha aprendido, pois eles eram diretamente relacionados ao crescimento dela. Ela estivera treinando desse jeito desde o comeo. No comeo, quando ela descobriu o Kei e decidiu virar uma Artista Militar. Ela no achou que fosse ficar forte imediatamente repetindo os mesmos movimentos. Existe uma maneira mais rpida...? Ela entendeu que isso era s um desejo. Um desejo afastado da realidade. Ela no pode deixar de pensar nisso e aquilo irritou ela. Droga! Ela devia ficar mais forte se treinasse nesse ritmo. Ela acreditava que se fosse aplicada e aumentasse o tempo e esforo, ela poderia alcanar o Layfon. Mas quanto tempo ela precisaria para chegar no nvel dela? Um ano? Dois anos? Impossvel... as coisas no eram to simples. Ela s tinha chegado em seu nvel atual depois de viver por todos esses anos. Um ou dois anos de trabalho duro no eram o bastante para ela alcanar o Layfon, que era uma, trs, provavelmente muitas vezes mais forte que ela. E ela nem tinha um ano. Eu no vou conseguir! O que ela precisava no era uma possibilidade no futuro, mas o que ela poderia conseguir agora. Para equilibrar o desequilibrado 17 peloto, ela devia ficar mais forte. Apenas ela poderia fazer isso. Ela tinha decidido proteger a Zuellni. Ser que no tem jeito? A mo dela lentamente se moveu do chicote de ferro para a lua. O dedo dela tocou o ar e a lua diante de seus olhos.

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Imaginando o toque. Imaginando o sucesso. Mas ela sabia que isso era intil. Ahhhhh! Olhando a lua espetral, ela abaixou o pulso. Isso era arrependimento ou cime? Diante do Layfon que possua o que ela desejava... E... aquela carta. Ela tinha lido a carta que havia cado do envelope. A impacincia e ansiedade dentro dela ficaram mais intensas depois que ela leu a carta, junto com seu crescente desejo de alcanar ele. Ela no sabia o que pensar da Leerin, a garota que entendia o Layfon mais do que ela. Mais ansiedade. Irritao. Esse o fim? Ela limpou o suor de sua sobrancelha e se levantou. No pode acabar aqui! Ela pegou os chicotes de ferro. O noite ainda era longa. O tempo era curto, mas devia ser o bastante. Ela acreditava nisso... HA! Ela comeou seu fluxo de Kei.

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A prxima batalha de peloto seria no final de semana. Layfon deu um suspiro. Ele no tinha tido chance de ver a Nina recentemente. No era fcil encontrar ela pois eles estavam em anos diferentes. Durante o treinamento, o tempo passava sem dar a eles um momento para conversar em particular e quando o treinamento terminava, Nina saia da sala imediatamente. Eles no tinham se encontrado nem na Sala dos Motores. De algum jeito, eles tinham sido separados e colocados em grupos diferentes. Agora eles tinham responsabilidades de limpeza diferentes. Perder a chance de falar com a Nina levou ele pra mais longe da verdade. Alm disso, ele no tinha muito tempo livre pois tinha que testar a inveno do Harley e participar de reunies com o Karian e os outros alquimistas. Apesar dele no ter tempo pra ficar parado, ele no estava preocupado com isso. Mas... Por que que voc est to ocupado esses dias? Mifi perguntou. Estava na hora do lanche. Eles estavam comendo o bento especial da Meishen no telhado do prdio da escola. Longos bancos se alinhavam com as cercas de metal ao redor do telhado. H? Parece que eu estou ocupado? Sim. ..... Hm-hm. Meishen assentiu. Layfon coou a cabea. Ns queramos sair com voc depois do treinamento, mas voc est sempre indo pra algum lugar. E eu escolhi especificamente uma hora em que voc no tinha trabalho!

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Como ela sabia dos turnos dele na Sala dos Motores? A habilidade da Mifi de reunir informao era apavorante. Talvez ele esteja ocupado porque est quase na hora para a prxima batalha de peloto? Naruki disse. H~~ Mas eu planejei pegar o Layfon quando ele no estava treinando. Isso no estranho? Mifi disse. Layfon estava bem na frente dela, mas ela estava indiferente e continuava a falar sobre ele. Alm do mais, a prpria Naruki no parecia acreditar no que disse, como se s tivesse falado aquilo para eliminar uma possibilidade e forar o Layfon a dizer a verdade. Ento, quais podem ser as razes? Derrubando lindamente a hiptese da Naruki, Mifi foi direto ao ponto. por causa de preparaes secretas para a batalha de peloto? Por que voc parece to desconfiada? Eehhh, por que? Est brincando. Eu no estou brincando. Estou falando srio. Uh? Mifi olhou para ele. Ele olhou para o bento. Voc est saindo com alguma mulher? ... Por que voc pensaria isso? Bem, voc est sempre com a senpai ultimamente. No mesmo? A senpai se destaca muito, ento voc no pode esconder isso. No, no isso! Layfon balanou as mos, percebendo que o rosto da Meishen tinha ficado branco. Os nossos dormitrios ficam na mesma direo.

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Ento por causa disso voc come com ela o tempo todo? ... Como que voc sabe sobre isso tambm? Sim, desde aquela noite na arena de batalha, ele tinha jantad algumas vezes com a Felli. Era o Karian que pagava, mas o Presidente do Conselho nunca tinha vindo jantar com eles. Felli era a nica que comia com ele. No subestime a minha rede de informaes! Era outra flecha no peito dele. No, isso s coincidncia. Layfon tentou inventar outra razo, mas pode vez pelos olhos da Mifi que ela ainda estava desconfiada. Mesmo? O nvel de beleza dela chocante. Quando duas pessoas esto sozinhas, no verdade que elas... comeam a disparar a energia da juventude sem parar? Por causa de um momento de trovo e fogo, elas no acham que tem permisso de fazer qualquer coisa e acabam caindo na luxria da juventude? ... Eu no estou conseguindo entender. Em outras palavras, voc j jogou ela na cama? Eu queria que voc no usasse palavras to claras... Ele balanou a cabea. Ele no tinha coragem de fazer algo assim com a Felli. No, no, no. Ele no queria dizer que faria alguma coisa se tivesse coragem... Ento o que vocs esto fazendo? ... Uh... uma coisa da qual voc no pode falar? Me pediram pra no falar. Karian pediu pra ele manter segredo. Para os estudantes que no tinham enfrentado monstros de sujeira, notcias de monstros de sujeira no caminho direto da cidade seriam um

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grande choque pra eles. Assim como no ataque anterior, quando a cidade ficou to catica que os estudantes no conseguiram seguir os procedimentos normais de defesa. Eles tentaram planejaram melhor para quando viesse a prxima onda de monstros de sujeira, mas isso no podia ser feito imediatamente. E a nica pessoa que podia enfrentar essa ameaa era o Layfon. Portanto, era melhor que o Layfon resolvesse tudo enquanto os outros permaneciam ignorantes. Chaaaaaaaaaato. Ela olhou pra ele por um tempo e desistiu. Mi...? Isso chato. Eu vou comer sozinha. Ela levantou uma mo e saiu do telhado. Caramba... ela no tinha que reclamar como uma criana. Naruki disse, se levantando. Me desculpe. No fique zangado. No, isso minha culpa. Mesmo...? Talvez, mas o pedido dela no razovel. Naruki deu de ombros e olhou para Meishen. Eu vou ficar com a Mi. Por favor, cuide da Mei. Naruki pegou o bento e saiu. ...Ah. Antes de Meishen poder falar, Naruki desapareceu do telhado. (Por que eu sinto que isso j aconteceu antes...) Desculpe. Layfon disse. ... Voc no est errado, Layton. Meishen balanou a cabea como um sino. Mas ainda assim, a culpa minha. ... Mas, voc no pode dizer a verdade, no ?

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... Ele no disse nada. Se ele dissesse sim ento ele admitiria que estava escondendo alguma coisa e se falasse que no estava escondendo nada, isso tambm iria expor ele. Ele no podia dizer isso, mas tambm no queria mentir. Ele no queria mentir porque eram Meishen e as amigas dela, ento ele s podia dar de ombros. ... Eu acho que ns no devamos perguntar e ouvir o que no pode ser dito. Eu acho que se voc quiser nos dizer, voc vai falar um dia. ... Obrigado. ... Mi tambm sabe disso. Eu espeto. ... Mas, Mi curiosa. Meishen sorriu. Layfon tinha inveja da afeio daquele sorriso. ... Se Nakki e eu tivessemos segredos, Mi iria expor eles imediatamente. Mas ela no sabe o que o Layton est escondendo e saber que voc no quer que ela saiba frustra ela. Ela se sente frustrada porque eu no quero que ela saiba? ... Mi quer um relacionamento melhor com voc. Com a curiosidade dela, ela quer ser prxima o bastante de voc pra que voc fale as coisas por si mesmo. Se a Nakki, ela vai fazer o que puder silenciosamente, mas eu... Ela balanou a cabea. ... Especialmente a Nakki, ela est impaciente tambm. Especialmente? ... Sim, especialmente. Por que? Voc no ajudou a Nakki antes? Ela est impaciente porque no pode te ajudar. Eu no sabia. Layfon murmurou sem saber o que dizer.

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... Nakki boa em ser paciente. Eu no acho que ela tem que se preocupar com isso. Afinal, eu fui pago. Ele disse, mas sabia que isso no era to importante. Receber ajuda de algum quando ela precisaba, mas ser incapaz de ajudar quando aquela pessoa estava com problemas. Os sentimentos de inutilidade da Naruki no tinham nada a ver com o Layfon ser pago. Entendi... h... ento a minha culpa. ... No, no culpa do Layfon. Sim, minha culpa. Por no perceber que Meishen e as garotas queriam se aproximar dele. Isso era o bastante para culp-lo. Pensando nisso, Meishen no costumava falar tanto quando os dois tinham se conhecido. Ela nunca falava muito, sempre dizia muito pouco com poucas palavras, mas agora ela estava falando e tomando a iniciativa para se aproximar dele. Parece que eu estou incomodado? ... No incomodado, mas como... preocupado? Preocupado? Layfon no entendeu. ... Algumas vezes voc fica assim. Meishen franziu o cenho. ... Mesmo? ... Sim. Entendi... ... E Meishen estava sempre prestes a chorar, mas ele no diria isso mesmo se algum rasgasse a boca dele.

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... O que foi? Layfon comeou a pensar. Preocupado? Ele no se preocupava com os monstros de sujeira. Havia uma grande possibilidade deles atacaram Zuellni. Incapaz de fugir, ele tinha que encarar a crise. Esse sentimento era diferente de se preocupar. De qualquer jeito, ele estava preparado pela realidade de que os monstros de sujeira viriam. Pensando nisso, lutar contra monstros de sujeira era normal em Grendan. Considerar que a morte estava prxima era mesmo difcil, mas se ele perdesse pra aquela presso, ele j estaria morto. Para, a luta j tinha acabado dentro de si. Ento a preocupao seria... Ahah... H? Ah... hahaha... ento por isso... H? H? A Mi foi estranha, ento eu entendi errado. H!? Ah... mas no tem jeito. ... Wuwu. Ah-? Tendo rido um pouco, Layfon olhou para a parede. ... Layton... Rosto branco, as mos da Meishen estavam juntas e apertadas, como se ela estivesse rezando. Meishen...? H... bem... ah...

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Ah, ahah... no! No... nada. Nada mesmo. Eu s entendi uma coisa errado... ento... por favor, no chore? E enquanto confortava Meishen que estava tremendo, ele contou a verdade pra ela. Naruki e Mifi voltaram e acharam o Layfon confortando Meishen que estava tremendo nervosamente. Para explicar que no estava atormentando a Meishen, Layfon no teve escolha alm de matar suas aulas da tarde. Ento ele contou a verdade pra elas. Ah, a capit no parece estranha... Mifi assentiu enquanto ela brincava com o pacote de leite vazio. O Layton est preocupado com ela? Layfon assentiu. Sim. Ento voc quer ajudar ela? Se eu puder. Ele assentiu simplesmente, cansado de explicar coisas pra elas. Por que? Por que...? Ele se sentou, surpreendido pela pergunta. Mifi e Naruki estavam olhando pra ele. Porque vocs dois so do mesmo peloto? Eu achei que o Layton no estava interessado no peloto e nas batalhas de peloto. Se assim, ento a capit agindo estranhamente no devia ser ruim pra voc, no ? ... Mi. Meishen olhou para Mifi e Naruki, preocupada, ento balanou a cabea como que desistindo. Elas devem ter entendido alguma coisa entre si naquele momento, mas Layfon no fazia ideia do que seria. Ele s sabia que estavam fazendo uma pergunta pra ele. Por que ele tinha que fazer alguma coisa pela Nina? Eu preciso mesmo responder uma pergunta to difcil?

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Se ela difcil ou no depende do Layton, no ? Naruki dise. Talvez. Layfon assentiu. Talvez no fosse uma pergunta difcil, mas mesmo se a Mifi ficasse fazendo a mesma pergunta, ele no tinha resposta para dar pra elas. Mesmo agora, eu no me importo com as batalhas de peloto. Mas eu mudei de opinio. Eu quero ficar no peloto at que a prxima competio de Artes Militares termine. Oh? Esse o despertar de um corao de justia? Uma pequena investigao me diz que Zuellni est em crise. Todo mundo acima do terceiro ano sabe a respeito. Eu no sou to legal. Ento o que ? Mifi disse, como se estivesse reprovando ele. Vai ser ruim pra mim se Zuellni desaparecer. Eu no posso voltar para Grendan. Se eu no estudar alguma coisa aqui por seis anos at eu me graduar, eu no acho que poderei viver em outras cidades. Eu no planejo treinar Artes Militares at a graduao. Voc no vai voltar para Grendan? Layfon balanou a cabea. ... Voc provavelmente j sabe. A minha habilidade em Artes Militares no resultado de treinamento em tempo livre. claro. Naruki deu de ombros. Se voc tivesse conseguido ficar to habilidoso no seu tempo livre, ento todos os outros Artistas Militares so terrivelmente fracos. Quer dizer que voc tinha treinamento formal em Artes Militares em Grendan? E voc se treinou at um ponto que a Cidade Academia no pode te ensinar mais nada em Artes Militares. Mas no com isso que eu estou preocupado, ao invs disso, a realidade de voc querer desistir das Artes Militares apesar de ser to forte. As trs garotas olharam para ele, aumentando a presso. Elas estavam preocupadas com o passado dele. A boca da Naruki se moveu, se preparando para transformar suas suspeitas em perguntas claras. Qual devia ser a resposta do Layfon?

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Ele ainda no pensava que o que tinha feito em Grendan era errado. Aquilo no ia contra o senso de morais dele. Mas ele sabia que tinha causado sofrimento a muitas pessoas. O que as garotas pensariam dele? Ficariam chocadas? Odiariam ele? Ser que elas iriam deix-lo? Pensar na solido deixava ele nervoso. Como ele ia se sentir se a Nina descobrisse? ... Isso no o bastante? Meishen disse, atravessando as emoes dele. Mei.....? ... Vocs no iam querer ouvir sobre o passado do Layton agora, no ? Bem... Mas... ... Se esse o caso, ento isso o bastante, no ? A pergunta repetida da Meishen silenciou as outras duas garotas. O reflexo do Layfon se movia com arrependimento e culpa nos olhos da Meishen. ... Desculpe, elas... e eu, s queremos entender o Layfon melhor. No... Ele no conseguiu falar, seu peito estava quante, ele no sabia como expressar suas fraqueza para elas e estava com medo delas conhecerem o passado dele. (Mesmo? Ento eu j gosto tanto dessas trs.) Ele estava acostumado a sair com elas, estudar junto delas. Isso tinha virado uma parte de sua vida diria. Ele estava com medo de perd-la. ... Eu ainda gosto das pessoas do peloto, ento eu quero ajudar. Ele colocou essas palavras pra fora e ficou sem nada mais pra dizer. Ele ficou em silncio.

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Ele entendeu que como quando ele estava com Meishen e as amigas dela, ele tambm gostava do tempo que passava com Nina, Felli, Sharnid e Harley. Ele estava com medo de perder eles. ... Nesse caso, eu no tenho nada pra reclamar. Mifi disso, mas ela ainda soava desconfiada. Aah, eu estava planejando ajudar desde o comeo. A nica pessoa que no queria era a Mifi. Voc est mentindo, Nakki! Eu nunca suspeitei do Layton! Mentirosa. Voc estava preocupada tambm! Meu preocupao no a mesma que a sua. a mesma sim. No. sim! No. Nakki estava preocupada com isso. Definitivamente, definitivamente, definitivamente preocupada com a capit, Felli-senapi e aquela carta... Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhh!! Meishen subitamente gritou, o rosto vermelho. Todo mundo olhou pra ela, pasmado. M-Mei...? ...! Os ombros tremendo, Meishen cobriu a boca com as mos rapidamente. Ah...

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De-desculpe... ... Uu... Lgrimas enchiam os olhos dela. (E eu pensei que poderia pedir desculpas.) Meishen estivera tentando achar uma abertura para pedir desculpas por ter lido a carta dlee. Mas no sob essas circunstncias... Lgrimas desciam pelas bochechas dela.

Dessa vez Layfon foi mandado pra longe. De certa distncia, ele observou Mifi e Naruki confortarem Meishen. Algumas vezes elas diziam alguma coisa errada pioravam a situao. Outras vezes, elas mencionavam o passado e Meishen ficava ainda pior. Meishen ficou zangada e foi confortada e desse jeito o processo se repetiu... Meishen... quando as trs garotas tinham se acalmado, o sinal de final da aula tocou. O sinal da ltima aula.

Apesar delas concordarem com isso, ele nunca pensou que elas realmente viriam. Certo, deixem-me explicar a nossa misso. Estava de noite, ou podia-se dizer que era quase hora do nascer do sol. Ainda estava escuto, mas o sol se levantaria em duas ou trs horas. Elas no podiam ter ficado acordadas a noite toda, ento elas deviam ter estado dormindo at agora. O cabelo da Mifi estava bagunado, sinal de que ela tinha acabado de sair da cama.

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No, isso no realmente uma misso. Naruki disse para Mifi, que, por alguma razo, estava usando um sobretudo e culos de sol. Quando os trabalhadores tinham terminado de limpar a Sala dos Motores, Meishen, Naruki e Mifi j estavam esperando pelo Layfon do lado de fora. A respirao do quarteto fazia vapor. Meishen tinha ch quente em garrafas. Todos agradeceram e beberam. Onde est a capit? O lder da turma chamou ela. Ela ainda deve estar l dentro. Bom. Ns vamos esperar aqui e ento seguir ela. Mifi sorriu de forma maldosa, segurando o copo enquanto o vapor do ch quente subia e embaava os culos de sol dela. Eu acho que ela vai voltar pra cama... Layfon disse, desconfortvel pela expresso dela. Oh, eu estive observando ela. Ela treina at a hora do trabalho, ento se alguma coisa acontecer, vai ser depois do trabalho. H? Ela esteve treinando? Sim, bem assustador, quando ela treina. como se ela fosse outra pessoa. Se at a Naruki dizia isso, ento o treino devia ser intenso. ... Ela cancelou o treinamento com ele, mas continuou a treinar sozinha. Entendi. Hm? O qu? Ah, nada. Isso confirmava as suspeitas dele.

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Ele olhou para Naruki. Parecia que ela tinha chegado a mesma concluso. ... Ah. Meishen alertou. Todo mundo olhou para a entrada. Nina estava saindo. Respirando lentamente e tremendo de frio, Nina usava apenas seu uniforme de Artes Militares. Ser que ela tinha vindo direto da Sala dos Motores sem voltar para o dormitrio? A roupa de trabalho dela provavelmente estava dentro da mochila que ela carregava. Layfon se lembrou que a Nina carregava aquela mochila quando ela vinha para o treinamento. Mesmo a luz da rua, fraca como era, no podia cobrir as sombras de exausto no rosto da Nina, mas o ritmo em que ela andava no mostrava seu cansao. Layfon bebeu o ch em seu copo e jogou o copo no lixo. Os quatro esperaram a Nina ficar um pouco a frente antes de seguir atrs dela. Layfon e Naruki decidiram o quo longe da Nina eles precisavam ficar. Se s a Mifi e Meishen estivessem seguindo ela, elas j teriam sido descobertos. Foi isso que ele pensou a princpio, mas a aparncia da Nina mudou a opinio dele. Mifi poderia segu-la mesmo sozinha. Um tipo de tenso cercava a Nina, mas ela parecia uma velha cerca de ferro. Uma cerca com muitas aberturas. Ela est muito cansada. Naruki disse em voz baixa. Layfon assentiu. O que tinha levado a Nina a esse estado? Era por causa da derrota do jogo de peloto? Ser que aquilo foi um choque to grande pra ela? Ele no tinha certeza. No, talvez ele realmente soubesse. Ele tinha sentido o fracasso em Grendan. Para sobreviver, era importante que ele vencesse de novo e de novo. O ponto importante no era a vida e mortedele, mas o medo de encontrar uma barreira no processo de fazer o que ele queria fazer. Esse era o sentimento que a Nina trazia? ... Claro. Ela queria proteger essa cidade. Ela disse isso pra ele pouco tempo antes. ... Ela est indo pra algum lugar? Provavelmente. Os rostos de Meishen e Mifi tinham expresses preocupadas.

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Nina continuou andando para a periferia da cidade. A borda da cidade era uma zona de perigo, uma zona onde tendia a haver emergncias, ento as residncias e prdios importantes eram geralmente construdos mais longe da borda da cidade. Por outro lado, qualquer prdio perto da zona de perigo tinha um aluguel barato. Layfon no sabia qual era a localizao exata do dormitrio da Nina, mas ele podia adivinhar pela direo que ela ia depois do treinamento e da limpeza da Sala dos Motores que o dormitrio dela no era na borda da cidade. Nina finalmente chegou numa clareira sem nenhum prdio. O som vindo dos movimentos das mltiplas pernas da cidade corria pelo vento. Layfon e as garotas se esconderam numa rea florestada. Aquele lugar era um pouco longe da estao de nibus ambulantes. Tudo que eles podiam ver era o vento carregando poluentes e uma tempestade de areia do outro lado do escudo de ar. O vento dessa noite era especialmente forte. A tempestade de areia no escuro parecia uma criatura se movendo. Meishen segurava firmemente a manga do Layfon. O cu embaado bloquava todos os traos da lua. A cobertura de nuvens devia ser muito expessa. Nina desceu algumas escadas para o meio de um anfiteatro e colocou a mochila no cho. Ela pegou os Dites em seu arreio. Restaurar. Ela disse em voz baixa. Com aquele som, um sentimento familiar passou pelo Layfon. Ela preparou sua postura de luta. Layfon sabia que ela iria respirar fundo e permitir que o Kei inundasse seu corpo. Os chicotes de ferro atacavam embaixo ou para os lados. Ela bloqueou, se esquivou e atacou um inimigo imaginrio.

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O corpo da Nina girava da direita pra esquerda, alguma vezes ficando num lugar s como se tentasse se defender de ataques pesados repetidos, algumas vezes avanando como se atacasse. Nina praticou todos os movimentos que conhecia. No havia atraso ou hesitao nos movimentos dela. Cada movimento flua para o prximo perfeitamente. Era uma Arte e tinha um ar assustador. Todas as trs garotas estavam prendendo a respirao. Nina era como uma danarina de primeira classe, mostrando cada cena do mundo em seus movimentos. Ao mesmo tempo, ela era como uma lutadora maluca, lutando contra tudo no mundo. Meishen e as outras duas garotas j tinham visto a Nina treinar noite passada, mas olhar uma segunda vez no diminuu o espetculo. Elas observavam sem palavras. Layfon fixou seu olhar na Nina, observando a luz do Kei emanando dela. O fluxo de Kei da Nina era mais brilhante do que aquele que ela mostrou no treinamento de equipe. Mas diferente da primeira vez, quando o Kei dela era to brilhante que ele no conseguia olhar direto pra ela, havia agora uma sombra em seu Kei. Era intil julgar a fora de uma pessoa pela luz do Kei, j que no havia relao entre os dois. Layfon no tinha certeza se devia ficar feliz ou no pela mudana no fluxo de Kei da Nina. Ele s ficou entristecido por alguma razo. O resto do Kei dispersava do corpo dela como vapor, emitindo luz e flutuando para o ar como se buscasse liberdade. Do dedos, ombros, pescoo, cabea, costas, dedos dela... o resto do Kei tremia como fios. Os fios se entranavam para virar uma coisa s e am at o cu como se tentassem escapar de uma fora pesada demais para resistir. Que cena trgica.

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E era l que estava o problema dela. Que horrvel. Layfon murmurou e suas companheiras olham pra ele de olhos arregalados. ... Layton? H? Mas eu acho que ela incrvel...? Mifi perguntou e olhou para a Naruki. Parecia que a Naruki no entendia o Layfon. Ela estava com uma expresso perplexa. Tem alguma coisa errada? O problema no o fluxo do Kei ou os movimentos dela... No, aquilo 'era' o problema. Kei de tipo Interno no podia fortalecer o corpo inteiro. O que ele fazia era coordenar os movimentos de uma pessoa e causar mudanas de acordo, tornando os movimentos mais rpidos e mais fortes. Era um tipo de treinamento como o Kei Redemoinho, gerando mudanas rpidas e sbitas. Mas no treinamento da Nina, haviam demasiados movimento redundantes. Layfon no queria dizer isso. A fraqueza dela podia ser melhorada, com mais treinamento. No um problema ela treinar sozinha. Artistas Militares so sempre solitrios. preciso olhar pra se mesmo e se esforar pra ficar masi forte. Ningum pode te ajudar e no uma coisa com a qual voc pediria ajuda, mas... Ele balanou a cabea. Como ele poderia colocar isso? Ele ainda no tinha organizado suas prprias emoes, ento nenhuma palavra vinha a mente dele. Ele no conseguia achar palavras adequadas. Ela imprudente demais. Ele acabou dizendo. O jeito qu eela dispersava o Kei era como se estivesse se afogando, tentando segurar em qualquer coisa, mesmo em fios de seda, mas mesmo assim, no era o bastante para escapar da enchente. Ela s podia afundar. O que iria acontecer se ela continuasse a afundar... ... Se ela continuar assim, ela vai quebrar.

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Sim... Naruki assentiu, entendendo. Nina tinha aulas e treinamento no curso de Artes Militares, ento treinamento de equipe depois da aula e treinamento individual depois disso, trabalho de limpeza da Sala dos Motores depois de tudo isso e ento treinamento individual de novo... Quando que ela dormia? Ela estava descansando o bastante? Olhando pra ela, Nina provavelmente estava passando a maior parte do tempo treinando sozinha quando no estava trabalhando. Mas ela ia pagar um grande preo depois. Em Grendan, uma vez Layfon teve que enfrentar monstros de sujeira por uma semana inteira. Toda uma semana sem tempo pra dormir e descansar. Uma semana que tirou dele a percepo de tempo. No final, ele estava to debilitado que no conseguia levantar nem um dedo. No importava o quanto ele mentisse para o prprio corpo, seu relgio biolgico enlouqueceu depois daquilo. Um problema no padro normal apareceu. Ele passou duas semanas inteiras descansando antes que pudesse voltar ao trabalho. ... Ns temos que parar ela. Meishen disse. Layfon concordou. Mas como? Era fcil dizer que ela ia danificar o prprio corpo... mas a prpria Nina sabia disso. Layfon sabia que treinamento no era o bastante para a Nina obter o que ela queria e ele no sabia que tipo de conselho poderia dar nessa rea. Claro, em um nvel bsico ele sabia como se ficava forte. O chefe do orfanato foi a primeira pessoa a ensinar a ele o caminho da Katana. Ningum nascia com um entendimento inato das Artes Militares. Mas ensinar a Katana para a Nina no era o que ela precisava. Ela precisava de um treinamento bsico melhor, mas... Layfon no podia ensinar pra ela o treinamento dele em fluxo de Kei. Ele j tinha passado pela fase de precisar de algum pra ensinar a ele como lidar com o fluxo de Kei quando era bem jovem. Ele podia ensinar alguns passos simples para a Nina, mas no tinha a confiana de endinar as teorias masi profundas. Ele sabia que o conhecimento dele nessa rea no era uma coisa fcil para os outros obterem.

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Talvez fosse presunoso ele dizer isso, mas ele estava falando da habilidade de um gnio. Seria difcil passar todos os seus instintos, instintos que um gnio possua e tornava real. E sendo assim, nenhum dos Receptores da Lmina Celestial tinham aprendizes. Tudo o que eles faziam era se concentrar em seu prprio treinamento. Ns somos os mais raros entre os raros, especiais e estranhos. Somos humanos mas no totalmente humanos. Mesmo se passarmos o nosso conhecimento, ser apenas um milsimo, um milhonsimo, um bilhonsimo dele. Ns somos esse tipo de pessoa, fora do caminho normal. Lintence tinha dito isso quando Layfon estava comeando a aprender a controlar a tcnica dos fios de ao. Eu te ensinei essa habilidade como um pequeno experimento. Voc alcanou um milsimo do meu nvel, mas no possvel voc ficar melhor nisso. Mesmo se voc puder controlar bilhes de fios de ao, eles ainda no so to afiados como a ponta da sua Katana. melhor que voc use a sua Katana quando estiver numa crise. Layfon no ficou desapontado com essas palavras. Ele entendeu e aceitou elas. Essa realidade no tinha mudado. Ele sentia ao mximo o fluxo de seu Kei quando estava segurando uma Katana, no fios de ao. Por que havia uma diferena? Ele no podia passar sua habilidade para a Nina quando no conseguia explic-la. Ele balanou a cabea. Ela j teria pedido pra ele se quisesse aprender com ele. ... Layton? Diante da questo da Meishen, ele no fazia ideia de como mostrar pra elas a falta de esperana dele em relao a situao da Nina. No podemos fazer nada? Ele balanou a cabea. Provavelmente... No, eu no sei. Ns podemos dizer que ela est treinando de forma muito imprudente, que ela vai ferir o prprio corpo seriamente; mas isso vai adiantar alguma

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coisa? Existe algo que ela quer conseguir mesmo estando assim. Eu acho que seria intil dizer pra ela parar de treinar quando ns no podemos ajud-la. Nina queria ficar mais forte. Ela sempre quisera ficar mais forte. Essa no era uma ideia sbita. Mas... Por que ela s est fazendo isso agora? Porque ela perdeu a partida? Isso tudo? Mifi perguntou reflexivamente. Layfon no conseguia pensar em nenhuma outra razo, mas a dvida permanecia. Isso era tudo, mesmo? ... Acho que eu entendo. Naruki disse. Todos olharam pra ela. Foi isso que eu senti quando pedi a ajuda do Layton outro dia. Layton forte demais, ento eu sinto que no posso lutar do seu lado. Eu no sei de que outra maneira eu deveria me sentir. Voc pode dizer que assim que Artistas Militares pensam. Esse sentimento solitrio e triste... Francamente, eu tambm estou com inveja. O sentimento de s poder depender do poder de outra pessoa difcil, especialmente para mim como uma Artista Marcial. Eu acho que mais difcil pra ela como a capit da sua equipe. Ouvindo aquilo lembrou o Layfon do Sharnid testando seu novo Dite. Apesar de Sharnid ter rido, dizendo que atirar a distncia no era o bastante pra ele, aquela poderia no ter sido a nica razo. Ser que o Sharnid pediu pro Harley fazer novos Dites pra ele por causa desse sentimento? E a Nina tambm? No, ela devia estar se criticando ainda mais do que o Sharnid, no ? Porque ela desejava muito salvar essa cidade... Se esse o caso, ento eu no tenho nada a dizer... Era natural para um Artista Militar querer ficar forte. ... Mas por que? Meishen perguntou.

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Hmm? Layfon respondeu. Meishen, no sendo uma Artista Militar, no entenderia... Ele podia pensar isso, mas o jeito que ela falou parecia mais do que meras dvidas. Meishen disse algo vago, mas mudou de ideia. ... Eu sei que a capit quer ficar mais forte, mas por que o Layton no pode ajudar? Por que o Layton tem que ajudar? No comeo, ele no entendeu o que ela estava dizendo. ... A capit quer ficar mais forte para poder vencer, no ? Ela quer que todo o peloto fique forte? Nesse caso, no apenas o Layfon, mas todos juntos... Estava tudo bem ficar mais forte sozinha ou seria melhor eles ficarem mais fortes juntos? O que deveria ser? Layfon pensou que era a mesma coisa de qualquer jeito. Juntos? Ele perguntou. Meishen assentiu, o rosto vermelho. Juntos... O que tem de to estranho nisso? Mifi perguntou. Ele sentiu como se tivesse algo preso na garganta dele, impedindo que ele falasse. Entendi, to simples... Naruki disse, tocando o queixo. Algo parecia estranho. O som do Kei Redemoinho tinha parado. Layfon foi o primeiro a olhar e depois foi Naruki e as outras garotas. Nina tinha desmaiado.

No demorou muito tempo pra chegar ao hospital. Layfon tinha carregado a Nina pra l e os estudantes mdicos noturnos tinham preparado um quarto pra eles rapidamente. O mdico

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que estivera dormindo veio fazer uma checagem simples e pediu aos enfermeiros pra trazer uma pessoa e preparar a intravenosa. Durante esse tempo, Layfon tinha chamado o Harley e ele estava prestes a voltar para o quarto da Nina quando se encontrou com Naruki, Mifi e Meishen. Era outro turno. Um mdico diferente estava checando a Nina. Os enfermeiros tinham trocado as roupas da Nina por roupas de paciente que eram abertas nas costas. O mdico estava colocando agulhas nas costas da Nina. Ele especializado em tratamento de veias de Kei. O enfermeiro falou para o Layfon. Essa Nina Antalk do terceiro ano!? O mdico disse, desaprovador. Ser que era sono? Parecia que ele queria dormir. Layfon assentiu. Eu nunca pensei que um terceiro-anista de Artes Militares fosse desmaiar de uma forma to estpida. srio? O nvel de funo dos rgos internos dela diminuiu. Ela precisa de nutrientes e forou demais os msculos... Afinal, tudo nela est fraco. A causa simples o uso excessivo da veia de Kei. Como esperado. Kei pode fortalecer as funes corporais e acelerar a cura, mas a fonte da veia de Kei o fluxo causado pelas atividades humanas. Artistas Militares tem um rgo especial para gerar o fluxo do Kei, mas o bsico a mesma coisa. No, para um Artista Militar, isso o mesmo que aumentar as fraquezas, porque aquele rgo como o coro ou o crebro. Se for danificado, eles podem morrer. O mdico falou enquanto colocava mais agulhas pequenas nas costas da Nina. Olhando da cintura pra cima, parecia que as agulhas estavam mapeando um terreno. Mesmo se o crebro for danificado possvel viver em estado vegetativo. Se o corao for danificado ele pode ser substitudo por um corao artificial. Mas esse o nico rgo que insubstituvel. Se a veia de Kei for danificada demasiadamente, ento est tudo

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acabado. Acho que eu j falei isso em sala, que ela precisa ser muito bem cuidada. Ele disse, continuando a colocar as pequenas agulhas nas costas da paciente. Apesar de no haver nenhum profissional na Cidade Academia, a habilidade desse mdico parecia confivel. Ela pode ser curada? Isso no fata. Eu estou usando acupuntura para fortalecer o fluxo de Kei dela. Layfon relaxou. Mas ela no pode se mover por enquanto e no vai poder participar da prxima batalha de peloto. ... Mesmo? Hmm? Voc no parece chocado. Esse tipo de coisa no significa nada pra mim. Parece que o rumor do novato do 17 peloto ser um esquisito mesmo verdade. Ento havia um rumor como esse? As agulhas am da cintura at os dedos e as solas. O mdico colocou a ltima agulha na sola esquerda da Nina e massageou os prprios ombros. Os enfermeiros ajustaram o condicionador de ar e saram do quarto. Nina continuou a dormir. A respirao rpida e irregular do Layfon tinha se acalmado. Um suspiro relaxado escapou de sua boca e ele se lembrou das trs garotas esperando no corredor. Ele saiu pra dizer pra elas que a Nina estava bem, que eles podiam ir pra casa primeiro. O dia estava prestes a comear e as garotas tambm tinha aulas. E voc, Layton? Eu vou ficar aqui um pouco primeiro. ... Tem alguma coisa que voc precisa? Meishen perguntou. Layfon no entendeu o que ela quis dizer.

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... Ela vai precisar de coisas, ficando no hospital. Ah... Layfon no vai poder preparar tudo. Ns vamos trazer as coisas depois da aula. Obrigado. Aah, isso tudo que ns podemos fazer por ela. Mifi disse enquanto ele levava elas para a entrada. E ele viu o Harley. Representando os outros dois, que no estavam l, o rosto do Harley est tenso e verde. Como est a Nina? Ela est dormindo. Entendi... ela est bem? Ela no vai poder participar na prxima partida. Isso era bvio. Harley disse sem resistncia. Ele suspirou, relaxado depois de saber que a Nina estava bem. Voc no acha que uma pena? O que importante a batalha de verdade, no ? Sim. A resposta do Harley deu coragem para o Layfon. Para ele, a batalha de peloto no era to importante, mas ele no tinha certeza se a Nina se sentia do mesmo jeito. Eu contatei os outros dois. Eu acho que eles vo estar aqui logo... mas eles no so os tipos velozes, no ? Harley suspirou, sem criticar a lentido deles. Eles voltaram para o quarto de paciente. Harley se surpreendeu com as agulhas cobrindo o corpo dela, mas se acalmou ao ver o rosto adormecido da Nina. E subitamente olhou para a parede. O rosto dele ficou vermelho. No podemos cobrir ela?

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... Os enfermeiros no fizeram isso. Se ns fizermos, vai parecer... Layfon entendeu o significado do Harley e tambm sentiu a vermelhido subir por seu rosto. Depois de bater na porta silenciosamente, Felli entrou. ... O que vocs esto fazendo? Ela perguntou friamente, o olhar dela passando pela Nina, as roupas de baixo dela iluminadas pela luz e os dois jovens. Perdendo o interesse em seus colegas quietos, Felli observou o rosto da Nina. Depois de confirmar que ela estava bem, Felli novamente colocou o rosto perto do rosto do capit. Felli estava de uniforme. Ainda no era manh, mas nem o cabelo nem o uniforme dela mostravam sinais dela ter dormido. Layfon estava olhando para as duas garotas. Felli olhou pra ele. Ele rapidamente voltou a olhar para a parede. Pervertido. Eu no vi nada. Dar essa resposta significa que voc um pervertido. Sem poder responder, ele gemeu. Deixa pra l, isso no importante. O que importante ... O olhar dela foi para Harley, e ento ela pegou um grande envelope de sua mochila. Meu irmo me deu isso. Layfon leu a carta. Ele j tinha adivinhado o que ela dizia antes da Felli abrir o envelope. E depois de observar a reao do Harley, endireitar e olhar para a Nina, Layfon entendeu mais. De volta na cama, Felli estava checando se a Nina estava mesmo dormindo. Detro do envelope estava uma foto.

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Essa a segunda imagem. A imagem era a mesma que a anterior, mas era mais clara. Talvez porque ele estava mais perto da cidade. Aquela coisa estava presa na face de uma montanha. Estaria dormindo? As asas dela estavam fechadas, uma sobre a outra. O corpo dele estava enrolado. Um monstro de sujeira. Era um macho... em que fase? Layfon no podia julgar pela foto. Se ele continuasse a dormir... mas essa esperana estava longe de ser possvel. A cidade... Zuellni mudou de direo? Quando uma cidade detectava um monstro de sujeira, ela tomava aes evasivas. Todas as cidades mveis agiam desse jeito, incluindo Zuellni. Felli balanou a cabea. Zuellni ainda est indo direto naquela direo. Nesse ritmo, ns vamos encontrar o monstro de sujeira depois de amanh. Depois de amanh... era o final de semana, o dia da batalha de peloto. Parecia que o 17 peloto teria que desistir da batalha. Layfon suspirou. Ele colocou a foto de volta no envelope e devolveu ela para Felli. O Dite est pronto. Voc pode us-lo a qualquer hora. Harley disse. O traje de combate para uso externo est pronto. Meu irmo quer que voc saia amanh a noite se possvel. Eu entendo. Voc est com medo? Felli perguntou subitamente. Hm? De enfrentar o monstro de sujeira. Bem...

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 claro que ele estava com medo. Aquela frase tocou os lbios dele mais no saiu. No era porque ele pensou que ia perder respeito por confirmar o seu medo, mas ele hesitou devido a expectativa e esperana nos olhos da Felli. um pouco tarde demais pra essa pergunta. Isso ... verdade. Como se estivesse imitando o Layfon querendo dizer uma coisa e decidindo no falar, os lbios da Felli abriram e fecharam. Ela suspirou, um suspiro de algum que sabia que o suspiro seria muito mais bonito do que as palavras. No pode parar...? Ela murmurou. Confirmando a condio da Nina novamente, ela saiu do quarto.

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