Una innovacin de producto se corresponde con la introduccin de un bien o de un ser vicio nuevo, o significativamente mejorado, en cuanto a sus caractersticas

o en c uanto al uso al que se destina. Esta definicin incluye la mejora significativa de las caractersticas tcnicas, de los componentes y los materiales, de la informtica integrada, de la facilidad de uso u otras caractersticas funcionales. Las innovaciones de producto pueden utilizar nuevos conocimientos o tecnologas, o basarse en nuevas utilizaciones o combinaciones de conocimientos o tecnologas ya existentes. El trmino producto cubre a la vez los bienes y los servicios. Las inno vaciones de producto incluyen la introduccin de nuevos bienes y servicios y las m ejoras significativas de las caractersticas funcionales o de utilizacin de bienes y servicios existentes. Los nuevos productos son bienes y servicios que difieren significativamente, des de el punto de vista de sus caractersticas o el uso al cual se destinan, de los p roductos preexistentes en la empresa. Los primeros microprocesadores y cmaras fot ogrficas digitales son ejemplos de nuevos productos que recurren a nuevas tecnolo gas. El primer reproductor porttil de MP3, que asociaba interfaces informticos estnd ar junto a la miniaturizacin de los lectores de disco, ha sido un nuevo producto combinando tecnologas existentes. El desarrollo de una nueva utilizacin para un producto cuyas especificaciones tcni cas se han modificado ligeramente es una innovacin de producto. Ejemplo: el lanza miento de un nuevo detergente que utiliza una frmula qumica existente que solo se utilizaba antes como intermediario para la produccin de recubrimientos. Las mejoras significativas de productos existentes se producen cuando se introdu cen cambios en los materiales, componentes u otras caractersticas que hacen que e stos productos tengan un mejor rendimiento. La introduccin del sistema de frenos ABS, del sistema de navegacin GPS u otras mejoras de los subsistemas que equipan los automviles constituyen ejemplos de innovacin de producto que se concreta por c ambios parciales o adiciones a algunos de los subsistemas tcnicos integrados. La utilizacin de tejidos transpirables en el sector de la confeccin es un ejemplo de innovacin de producto que aplica nuevos materiales que mejoran los rendimientos d el producto. Las innovaciones de producto en los servicios pueden incluir mejoras significati vas en la manera en que estos servicios se prestan (en trminos de eficiencia o ra pidez, por ejemplo), la adicin de nuevas funciones o caractersticas a servicios ex istentes, o la introduccin de servicios enteramente nuevos. Cabe citar por ejempl o, la gran mejora de los servicios bancarios mediante Internet, en particular, l a rapidez y la facilidad de utilizacin claramente mejoradas, o la adicin, para el alquiler de automviles, de servicios de entrega o de devolucin a domicilio, mejora ndo as el acceso de los usuarios. El facilitar puntos de contacto in situ frente a una gestin a distancia para los servicios externalizados es un ejemplo de una m ejora en la calidad del servicio. El diseo forma parte integrante del desarrollo y la introduccin de las innovacione s de producto. No obstante, las modificaciones de diseo que no introducen un camb io significativo en las caractersticas funcionales o las utilizaciones previstas de un producto no son innovaciones de producto; sin embargo, pueden constituir i nnovaciones de mercadotecnia como se ver ms adelante. Las actualizaciones rutinarias o modificaciones estacionales regulares tampoco c onstituyen innovaciones de producto.