INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER

Los conceptos ecologa y ambiente

Nerio Gonzlez Linares
Catedrtico de Derecho Ambiental

1. Ideas generales reemos firmemente en la exigencia de un anlisis diferencial entre los conceptos ecologa y ambiente medio ambiente, pues ambos son de fuerte multifuncionalidad para la vida del planeta y del hombre. La ecologa y el ambiente desde la segunda mitad del siglo pasado han experimentado una gran importancia por la propia exigencia de la preservacin y conservacin de la estructura vital de la naturaleza planetaria, en la que est incluido el hombre con el atributo de un ser ecosistmico por gentica o de ser naturaleza pura. Nuestro planeta est lleno de vida en todas sus manifestaciones, es un planeta vivo en directa interaccin e interdependencia con la gran gama de los elementos abiticos que mantiene. Desde la perspectiva del plano conceptual se presenta la dificultad de fijar las disimilitudes que determinen con precisin la utilizacin apropiada o adecuada de los vocablos ecologa y ambiente; para esto se requiere (someramente) saber cundo estamos en lo ecolgico y cundo en lo ambiental. En rigor, el manejo diferencial de ambos conceptos beneficia su mejor y exacta utilizacin en lo legislativo, didctico y prctico. Nuestra tarea es esbozar la concepcin antropocntrica del ambiente desde la perspectiva holstica, manteniendo el concepto medio ambiente (o ambiente) junto al concepto hombre en todo cuanto est relacionado con la dignidad humana y la mejora general y permanente de la calidad de vida de la persona humana, asegurando una proteccin adecuada de su salud y vida, v. gr., con la produccin agrcola ambiental (agroambiental). El hito que marca el surgimiento del ambientalismo a nivel mundial es la gran Conferencia mundial sobre el Medio Ambiente llevado a cabo en Estocolmo (Suecia) en 1972 con el propsito de homogeneizar perspectivas o puntos de vista sobre la conservacin de los recursos naturales. Est considerado como la partida de nacimiento del ambientalismo. Luego se tiene la Cumbre de la Tierra, llevada a cabo en Ro de Janeiro en 1992, con la asistencia de 175 pases. A partir de Estocolmo raudamente se ha propagado el concepto ambiente o medio ambiente con una proyeccin sin confn. A ello debe agregarse que lo ambiental hoy es inherencia cultural de la humanidad y que de su divulgacin se encargan los Estados e instituciones como la Universidad. Los conceptos ecologa y ambiente (o medio ambiente) han adquirido una fuerte multifuncionalidad para la vida del planeta y del

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER hombre, razn que se diga con propiedad que son conceptos holsticos. Lo que no significa que sean sinnimos o equivalentes. As, v. gr., no se puede en la ciencia social del Derecho, decir derecho ecolgico, pues est adoptado en todos los ordenamientos jurdicos del mundo como (corresponde) derecho ambiental, para algunos no propiamente como una clasificacin jurdica, sino como poltica ambiental y gestin ambiental; sin embargo, qu poltica podra estar ausente de lo jurdico normativo que haga posible su aplicacin. El concepto ecologa fue acuado por el alemn Ernst Haeckel (1869). Etimolgicamente la palabra ecologa proviene del griego oikos que se traduce como casa y logos estudio, que vienen a significar el estudio de la casa, cul casa? la tierra, que puede ser la primera y la ltima, si no la comprenden y respetan los hombres en su significado de vida para la vida del hombre. El concepto ecologa es usado, hasta por los ms entendidos, como sinnimo de ambiente, pues se ha llegado al extremo de utilizar tal concepto unas veces como ecologa y otras como ambiente o viceversa, incluso el concepto ecologa se usa en las actividades de comercio y servicio, con la vasta utilizacin del prefijo eco, v. gr., ecotaxi, ecovestido, ecorestaurante, etc. En suma, los conceptos ecologa y ambiente son utilizados como equivalentes generando frecuentes confusiones. La ecologa como concepto es de creacin reciente pero de extraordinaria importancia para el tratamiento de la naturaleza holstica planetaria a la que pertenece el hombre. La ecologa es el estudio de la vida en la casa, con particular hincapi en la totalidad o patrn de relaciones entre los organismos y su ambiente1. 1. La ecologa.- Conceptualizacin El concepto ecologa est bsicamente concebido como parte de la biologa que estudia las relaciones de los organismos vivos entre s y su medio fsico, es ms, est informado por principios ecolgicos aplicables al ecosistema para la adecuada atencin de los organismos, poblaciones y comunidades que lo componen y a la biosfera, de la cual forma parte. Utiliza conceptos propios como ecosistema (la unidad funcional bsica en ecologa), poblacin (para abarcar grupos de individuos de cualquier especie), comunidad (la comunidad y el ambiente abitico funcionan juntos como un ecosistema), biogeocenosis (funcionamiento aunando de vida y tierra), bioma (un gran biosistema), biosfera o ecsfera (abarca todos los organismos vivos del planeta y sus interacciones con el medio fsico global), etc.2. A) La ecologa est inescindiblemente relacionada con la naturaleza viva o bitica flora y fauna incluido el hombre como naturaleza pura y la abitica o medio fsico. El gran sistema ecolgico prcticamente autosuficiente suele denominarse biosfera o ecsfera, que abarca todos los organismos vivos del planeta y sus interacciones con el medio fsico global como un todo para mantener un sistema estable intermedio en el flujo de energa entre la aportacin del Sol y el suministro trmico del espacio sideral3. En cambio lo ambiental es concepto estrictamente antropocntrico que sita al hombre como el elemento central del ambiente planetario y de todas las actividades humanas. Concepto vlido para la proteccin y conservacin de la naturaleza que comprende la fauna y la flora, incluyendo al hombre y los elementos abiticos de su entorno4.

Webstrs Unabidged Dictionary, citado por E.P. Odum, en Fundamentos de ecologa, Interamericana, Mxico D.F., 1986, p.1. 2 ODUM, E.P., ob cit., pp. 3, 5. 3 Ibdem, pp. 3. 4 Ibdem.

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER B) La pregunta de rigor es, qu es la ecologa? Es una parte de la biologa o de la ciencia que estudia la vida en el planeta. En sustrato la ecologa es la ciencia que estudia las relaciones e interacciones que se genera entre los seres vivos y su medio fsico. Relaciones de vida que son originadas entre s e interactan en un medio o entorno fsico determinado, compuesto de materia y energa. En consecuencia, se trata de una ciencia natural que tiene como objeto el estudio de la vida que encierra la gran bioesfera planetaria. As es, aun cuando se diga que la ecologa ha tendido un puente con las ciencias sociales (Odum). Es ciencia holstica que imprime el tratamiento de las interrelaciones de los organismos vivos (conjunto de rganos del cuerpo animal o de vegetal y de las leyes que se rige), es decir, de la fauna y la flora, incluyendo el hombre, que interactan en el medio fsico planetario. Estamos hablando de la vida en su concepcin total u holstica que interacta entre s y de su medio fsico. Entonces, la ecologa proceder a estudiar, v. gr., la vida de los camlidos sudamericanos (alpacas) y su medio fsico donde interactan entre s o con otros seres biticos o abiticos de su hbitat o en relacin con su medio fsico. La ecologa nos informa cmo comprender, v. gr., la operancia de los efectos que generan los incendios forestales o la destruccin del ecosistema que alberga un bosque, etc. C) Si la ecologa parte de la ciencia de la biologa tiene como objeto el estudio de las interrelaciones entre los seres u organismos vivos y su medio fsico, el ecosistema es la unidad de estudio de la ecologa o es el conjunto de seres vivos, el medio donde viven y las relaciones con su entorno. En cambio el ambiente est integrado por elementos culturales, sociales, econmicos, naturales, biticos, abiticos, etc. que se dan en un determinado tiempo y lugar. Es un concepto eminentemente antropocntrico, donde la actividad humana enfrenta a la naturaleza muchas veces sin respetarla. Lo ambiental, en el concepto ms amplio, tiene gran ingerencia, v. gr., en la preservacin y conservacin de la fauna y la flora destinada a la vida y la salud de la persona humana, proscribiendo toda contaminacin, depredacin o erosin de las tierras agrarias, etctera. All est la presencia del hombre, para hacer, v. gr., actividad productiva agrcola en un ambiente agrario sano (agroambiental). Se trata de una actividad productiva agrcola destinada al consumo humano, por tanto, implica el despliegue de una actividad sana, orgnica, nutritiva y segura, proyectada a dotar de calidad de vida al hombre ligndose, en todo esto, la naturaleza con la actividad cultural o humana. Lo que acabamos de describir podra calificarse de actividad ecolgica? Sin duda que no, porque es eminentemente una actividad agroambiental o actividad econmico-productiva del hombre, llevada ambientalmente. Es el hombre quien hace un buen o mal cultivo, es el hombre quien utiliza sustancias qumicas o inorgnicas, estas ltimas en contra de la salud humana. Sin embargo se habla de actividad agraria ecolgica o agricultura ecolgica, creando confusin entre lo ecolgico y lo ambiental. En suma, la actividad productiva agrcola es antropocntrica, pues sin la actividad humana no hay agricultura. Esta es la propuesta que decantamos ex ctedra. 3. El ambiente (medio ambiente).- Conceptualizacin A) El conocimiento de lo ambiental despliega una enorme multifuncionalidad a travs de sus elementos fsicos, qumicos y biolgicos de origen natural o humano (sociales, econmicos, culturales, etc.) que integran precisamente el ambiente, en el que se desarrolla la vida incluida la humana, garantizando la salud y la vida de todo ser vivo en armona con el uso y la conservacin de los recursos naturales, v. gr., en la agricultura. La funcionalidad del ambiente est tambin en relacin a la informacin que recibe de la biologa, la qumica, la geologa, la botnica, la agronoma, la veterinaria, la zoologa, las ciencias de la salud

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER humana, la tecnologa, etc., as como de las ciencias sociales como el derecho, la economa, la poltica, la administracin, etc. La ecologa est en funcin del estudio de las relaciones de todo organismo vivo y de su medio fsico, es decir, es la ciencia que tiene como objeto el estudio de las relaciones de los seres vivos entre s y su entorno. El ambiente est compuesto por los elementos expuestos en el artculo 1, pargrafo 2.3, de la Ley General del Ambiente N 28611 (citado ms adelante); es decir, el concepto ambiente es antropocntrico por la presencia del hombre o por ser el centro del universo que encierra el holos del ambiente. B) Resulta relevante determinar el concepto de ambiente o medio ambiente de acuerdo a la definicin normativo-descriptiva que expresa: Entindase, para los efectos de la presente ley, que toda mencin hecha al ambiente o a sus componentes comprende a los elementos fsicos, qumicos y biolgicos de origen natural o antropognico que, en forma individual o asociada, conforman el medio en el que se desarrolla la vida, siendo los factores que aseguran a salud individual y colectiva de las personas y la conservacin de los recursos naturales, la diversidad biolgica y el patrimonio cultural asociado a ellos, entre otros (art. 1.2.3. Ley General del Ambiente, negrillas y cursiva aadidas). Es de advertir que en lo ambiental convergen adems otros elementos como los conocimientos de las ciencias naturales (botnica, zoologa, biologa, geologa, fsica, qumica, etc.) y de las ciencias sociales (derecho, economa, administracin, poltica, etc.). La definicin expresamente establece los elementos que componen el ambiente atendiendo a que lo ambiental es de origen natural o antropognico, lo que desde luego no es definicin de ecologa. C) La actividad agraria, industrial, comercial o extractiva depredada, o si se quiere, la explotacin irracional del recurso natural, la quema forestal, etc., genera graves consecuencias ambientales en detrimento de la naturaleza viva, de los elementos abiticos, de la vida y salud humanas. Se puede hablar de actividad agraria ecolgica, actividad industrial ecolgica, actividad de servicio ecolgico, actividad comercial ecolgica, actividad extractiva ecolgica? Desde luego que no. Lo pertinente es hablar de una actividad agraria ambiental, actividad industrial ambiental, actividad de servicio ambiental, la razn es sencilla, son actividades productivo-econmicas o humanas en las que lo ecolgico se pierde. En consecuencia no es acertado confundir lo ambiental y lo ecolgico o tenerlos como equivalentes, v. gr., no se pude expresar, el Cusco es una ciudad con una ecologa contaminada, lo adecuado y apropiado a las condiciones exigidas por lo ambiental es, el Cusco es una ciudad con un ambiente contaminado. En suma, el medio ambiente o simplemente ambiente involucra el desarrollo de la vida de los seres humanos, animales y plantas, de las dems fuerzas de la naturaleza (tierra, agua, are, vientos, energa solar, etc.) y de los elementos sociales, econmicos, culturales, etc. D) La uniformidad en el uso del vocablo ambiente se registra desde nuestra Constitucin (arts. 2.22 y 67), que emplea la expresin ambiente al igual que en la Ley General del Ambiente (28611). Esta consonancia en el uso apropiado de los conceptos sub examen se advierte tambin en el principio universal: toda persona tiene derecho a un ambiente sano, ecolgicamente equilibrado. Se advierte el uso del concepto ambiente independiente del de ecologa. Sin embargo tales conceptos sufren una indistinta y confusa utilizacin. Lo correcto o adecuado, v. gr., es hablar de educacin ambiental y no de educacin ecolgica, de derecho

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER ambiental y no de derecho ecolgico, de agricultura ambiental o agroambiental y no de agricultura ecolgica, de industria ambiental y no de industria ecolgica, de arquitectura ambiental y no de arquitectura ecolgica; de medicina ambiental y no de medicina ecolgica, etctera. E) La disimilitud conceptual y comparativa entre lo ambiental y lo ecolgico, se fija con carcter general, cuando se alude a la trascendencia que reviste el ambiente con la presencia de la persona humana y la naturaleza holstica, que denotan con toda evidencia, que universalmente la persona humana ostenta el atributo natural de tener el derecho inalienable, imprescriptible e irrenunciable a llevar una vida saludable en un ambiente adecuado o equilibrado, como le ofrece la naturaleza a efecto de convivir en paz con ella. A su vez toda persona individual o jurdica tiene el deber de proteger el ambiente y sus componentes asegurando perennemente la vida y la salud de la persona humana, sea esta individual o en sociedad, la preservacin de todo recurso natural y de la biodiversidad en general y particularmente de la agrobiodiversidad que es alimento diario del hombre. En consecuencia incluso por los ms entendidos, no es posible la utilizacin del concepto ambiente como sinnimo de ecologa o viceversa. F) El concepto medio ambiente no est limitado slo al espacio donde est la vida de todo ser incluyendo la del hombre junto a los animales, vegetales y los elementos abiticos como son las fuerzas de la naturaleza (agua, tierra, aire, clima, presin atmosfrica, etc). De lo que se colige que los conceptos ambiente o "medio ambiente", definitivamente estn registrados en la vida diaria de la persona humana como tambin de las instituciones. De ah, la necesidad de esbozar que los conceptos ambiente y ecologa no son sinnimos. Definitivamente ecologa no es ambiente ni ambiente es ecologa, pes el medio ambiente no es una abstraccin sino el espacio en el que viven los seres humanos y del que depende la calidad de su vida y su salud, inclusive la de las generaciones futuras5. G) Hoy en el mundo la preocupacin por el ambiente se ha extendido con una horizontalidad inusitada, alcanzado el nivel universitario al crearse carreras profesionales relacionadas al ambiente, con competencias diversas, unas muy vinculadas al medio ambiente, otras para el tratamiento del medio ambiente por la gama de las acciones o actividades humanas, v. gr., la ingeniera ambiental. Lo ambiental resulta ser conocimiento natural y cultural de mayor relevancia en la civilizacin actual, que tiene como punto central los actos positivos o negativos que la humanidad despliega sobre la naturaleza planetaria. Resulta que nadie duda que se trata de un conocimiento transversal de todo cuanto son los saberes del hombre. La Universidad est en el deber de impartir el conocimiento ambiental en todas las carreras profesionales, de modo tal que se habla de ingeniera ambiental, derecho ambiental, medicina ambiental, educacin ambiental, etc. H) En el ambiente el protagonista central es el hombre frente a todo cuanto la naturaleza le ofrece. Lo evidente es que el fenmeno natural-cultural del ambiente es, en esencia, antropocntrico para la norma transcrita antropognico por situar al hombre en el centro
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JUSTE RUZ, J., Derecho Internacional del Medio Ambiente, Madrid, 1999, p. 7.

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER del ambiente holstico o global. El medio ambiente se fundamenta en que es un concepto que implica una fuerte interdependencia del hombre con la naturaleza. Interdependencia entre los elementos que componen el ambiente natural y las acciones humanas que se despliegan sobre l, y que muestra en la naturaleza una funcionalidad desde la estructura natural holstica del planeta (biosfera, hidrosfera y litosfera) que deben armonizar con la estructura natural humana (biolgica, fisiolgica y psicolgica), es decir, el medio ambiente es todo un concepto holstico no fragmentado con una gran interdependencia del hombre con la naturaleza. I) Hoy se debe reconocer que el uso indistinto, o con sinonimia, de ambiente o medio ambiente es general y constante, lo que no es posible entre los conceptos ambiente y ecologa. El resultado del tratamiento de los conceptos que nos ocupa es que el ambiente aglutina con totalidad la presencia del hombre, su entorno y la naturaleza bitica o abitica, en una fuerte interaccin e interdependencia indesligables. En sntesis, el hombre pertenece a la naturaleza, sin fragmentos, es holstico. De esta aseveracin se desbroza que la nocin de ambiente ofrece integralidad con la presencia indesligable del hombre antropocntrico, la naturaleza bitica y abitica holstica y su preservacin para el beneficio de las generaciones presentes y futuras. De lo que resulta que no es viable conceptuar el ambiente excluyndolo de una visin antropocntrica junto a los elementos de origen natural y cultural. Lo que evidencia que ambiente y ecologa no son conceptos equivalentes. 4. Lineamientos que desarrollan el concepto ambiente ajenos al de ecologa Entre otros, tenemos: a. Se trata de un conocimiento horizontal o transversal que ha penetrado en casi todas las reas de la cultura global. b. Opera bajo el principio: Toda persona tiene derecho a un ambiente sano, ecolgicamente equilibrado. Se advierte que su destinatario esencialmente es la vida y la salud del hombre en relacin e interdependencia con la naturaleza total a travs de sus acciones frente a ella. Entre el hombre y la naturaleza, sin fragmentaciones sino en forma global, debe haber una adecuada y prudente interaccin medioambiental, es decir, que el hombre desarrolle todas sus actividades respetando la naturaleza en la que inescindiblemente est involucrado. c. Est estrechamente vinculado con: a) la salud y la vida individual o congregada del hombre; b) la conservacin de la biodiversidad en general; c) el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales renovables o no renovables; d) la contaminacin local, regional o global del planeta; e) las actividades productivas (agrcola, industrial, tecnolgica y cientfica) y los factores sociales, econmicos, polticos, ecolgicos, etc. En definitiva, el ambiente es todo lo que se manifiesta extrnsecamente en el entorno del hombre elementos biticos o abiticos orientado a velar por la salud de la naturaleza y de todo ser vivo. d. Es factor esencial para el desarrollo sostenible de todo pas. Est orientado a la proteccin (ambiental) del desarrollo de todas las actividades humanas (sociales, econmicas, polticas, culturales, cientficas, tecnolgicas, etc.). El hombre es un ser ambiental por gentica.

INSTITUTO DE DERECHO AGRARIO Y AMBIENTAL CUSCO, PER e. Opera a travs de la poltica ambiental y la gestin ambiental. El propsito es mejorar la calidad de vida de las personas. La gestin ambiental es permanente para el desarrollo de los pueblos. f. Est presente en la proteccin del ambiente natural y artificial de un determinado territorio o planetario, que incluye todo cuanto existe en l, v. gr., los recursos naturales, el suelo (suelo, subsuelo y sobresuelo), dominio martimo, lacustre, hidrolgico, hidrogeolgico, espacial areo, etc. g. Est compuesto por elementos (fsicos, qumicos y biolgicos de origen natural o antropognico), que van a configurar el medio ambiente holstico en el que se desarrolla la vida (biosfera), incluyendo la del hombre. h. Lo ambiental asegura la salud individual o congregada de la persona humana y de toda la gran biodiversidad holstica, con la conservacin, preservacin y el uso sostenible de los recursos naturales en general o del patrimonio cultural, etc. i. La vida jurdica del ambiente est estudiada por el derecho ambiental y regulada por leyes de orden pblico. Jurdicamente no es posible un derecho ecolgico (o leyes ecolgicas), sino el derecho ambiental y leyes ambientales, v. gr., en todas las universidades peruanas se ensea derecho ambiental y rige, en el Per, una Ley General del Ambiente. Sin embargo se dio la Ley de Promocin de la Agricultura Ecolgica en vez de la agricultura ambiental. j. El concepto ambiente es multifuncional como factor de desarrollo social, econmico y propiamente ambiental con el propsito de hacer que el desarrollo sea sostenible en beneficio de las generaciones presentes y futuras. k. Es concepto antropocntrico porque el elemento esencial en el universo del ambiente es el hombre, quien genera: a) el buen o mal ambiente; b) el respeto o no a la naturaleza; c) la conservacin o la depredacin de la naturaleza regional o global; d) la (des)contaminacin de carcter regional o global; e) las actividades econmicoproductivas (agraria, industrial, comercial, etc.) contaminadas o no contaminadas. En suma, lo ambiental como fenmeno holstico est vinculado al desarrollo de todas las actividades de la persona humana. l. Est orientado bsicamente al respeto de la dignidad del hombre, en consecuencia a la mejora permanente de la calidad productiva de los alimentos agrcolas, asegurando una proteccin adecuada de la vida y salud humanas. m. Es preventivo y precautorio de riesgos y daos (ambientales) para el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Finalmente, la conciencia general o global ha institudo el Da Mundial del Medio Ambiente, que se recuerda el da 5 de junio de cada ao, cuyos objetivos son la autocrtica y las reflexiones sobre la vida del hombre frente a la naturaleza planetaria a la que pertenece. A nuestro juicio, el nuevo estilo de vida que debe adoptar permanentemente todo ser humano frente a la naturaleza, a la que pertenece, es asumiendo un comportamiento bajo la directriz que acuamos ex ctedra: Toda persona humana desde que tenga uso de razn debe permanentemente elaborar un cdigo de accin moral y de buena fe frente a la naturaleza, en la que est involucrada. Se advierten los dos elementos claves del ambiente o medio ambiente: el hombre y la naturaleza.

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Referencias Bibliogrficas Figallo A, Guillermo Tierra y Constitucin, Campus Editores, Lima, 1990. Juste Ruz, Jos Derecho internacional del Ambiente, McGraw-Hill, Madrid, 1999. E. P. Odum Fundamentos de Ecologa, trad. de Ramn Elizondo Mata, Interamericana, Mxico D.F., 1998. Legislacin: Ley General del Ambiente N 28611