Los docentes en la historia argentina (o de cmo sus haceres inventaron lo social)

Silvia Finocchio

Resumen Desde una mirada que pondera el papel de los sujetos en la historia y lo relaciona con aspectos culturales, sociales y polticos propios del contexto argentino, esta ponencia recorre los diversos modos de concebir, sentir, poner en cuestin y fraguar la sociedad que los docentes fueron recreando desde mediados del siglo XIX. Se trata de un recorrido histrico que ofrece argumentos para pensar a los docentes como agentes civilizatorios, como hacedores de la nacin y como forjadores de vnculos democrticos.

El lugar central que los sujetos ocupan en la construccin de la vida tanto escolar como social, si bien es una constatacin, e incluso una obviedad, no fue (y no es) siempre percibida. La visin de los docentes como instrumento de mediacin o de reproduccin de la sociedad o como objeto de recepcin e inculcacin de normas sociales no slo fue hegemnica tiempo atrs sino que muchas veces aparece en el sentido comn pedaggico. Quisiera hoy, a travs del recorrido histrico que me propongo compartir, subrayar el papel de los docentes como sujetos centrales del proceso educativo, tanto por las elecciones que efectan como por los saberes que producen. Para ello, mi mirada histrica focalizar en la prctica docente, lo cual me insta a registrar la interseccin entre saberes, acciones, gustos, experiencias, voluntades, que no slo dan lugar a gestos, rutinas y comportamientos identificados como propios de los docentes sino que generan vnculos con el ambiente socio-cultural que hacen a las experiencias histricas de la vida social.

Lo que me propongo compartir con ustedes cuestiona los efectos polticos de algunas imgenes asociadas al papel que juegan los adultos en la escuela hoy, sumidos exclusivamente en aquello que se expresa como crisis educativa o malestar docente y que conduce a la resignacin. Impugna tambin las perspectivas que slo observan a los docentes ensimismados sobre s mismos o slo centrados en tecnicismos. Y esto slo ser posible trayendo aquello que es invocado aunque est ausente, aquello que se supone conocido sin mencionar, y que es justamente la densidad de lo que se hace en la escuela, esto es, de la prctica escolar. Prctica que acompaa la atencin a lo inmediato, la recreacin de memorias y la anticipacin de guiones o programas. Quisiera agregar que, en esta presentacin, cuando aludo a la invencin de lo social desde la educacin, tambin estoy suponiendo un lugar fundamental para determinadas tecnologas o artefactos. Ellas escriben un papel importante y son indisociables de las lneas del tiempo de lo social. No es posible pensar el mundo educativo sin sus objetos, ya que la cultura material pupitres, pizarras, plumas, pizarrones, lminas, cartillas, libros, cuadernos, carpetas, lapiceras, televisores, computadoras o laptops perfilan el hacer activado en el interior de la escuela. La educacin necesita de tecnologas

especficas que cambian de poca en poca y stas traen aparejados no slo saberes y prcticas sino vnculos entre los sujetos. En este sentido, subrayar que en la invencin de lo social tienen un lugar central los sujetos por el papel protagnico que ocupan las elecciones que efectan y los saberes que producen quiere decir tambin que los artefactos apropiados por quienes los usan les permiten componer una imagen de ellos mismos y del mundo social En fin, se trata de comprender que, frente a las diversas opciones disponibles que, por cierto, deslindan responsabilidades, un lugar central tiene la produccin de los propios docentes en el mundo educativo. Intento plantear tambin que lo social se invent en el da a da de la escuela, en la relacin del Estado con las propias prcticas de los docentes, produciendo cambios y movimientos en los imaginarios, abriendo un espacio propio en un orden impuesto y haciendo de la prctica cultural cotidiana algo concerniente a las relaciones de fuerza que estructuran el campo educativo. Para este ocasin me detendr en solo algunos grandes trazos de esta compleja y matizada historia haciendo alusin a la invencin de lo social desde la propia prctica docente en relacin con los sentidos civilizatorio, nacional y demcrtico.

Los docentes como agentes civilizatorios

Ejercitar el razonamiento moral y formar el carcter o la personalidad era la tarea fundamental de quien enseaba en la segunda mitad del siglo XIX. La docencia de hace ciento cincuenta aos, cuando el Estado comenz a impulsar con mayor fuerza la misin de cohesionar culturalmente a la sociedad, no encarnaba tanto el propsito de conformar una nacin homognea como de impartir una moral homognea, que estableciera un nico modo de ser varn, mujer, configurar una familia, encontrarse y saludarse en la calle, hablar y jugar con amigos, vestirse y arreglarse.. Y por eso el docente se presentaba como el promotor de un mundo ordenado segn esquemas precisos que relacionaban moralidad, vida prctica y orden pblico. Una idea de virtud que en la persona de quien enseaba asimilaba civilidad con ciudadana, prometiendo felicidad y progreso. Las polticas estatales constituyeron un espacio de ardua promocin de la responsabilidad de los docentes de educar a nios y nias, as como de persuasin para que las familias enviaran a sus hijos e hijas a la escuela. Deca Juana Manso, sucesora de Sarmiento en diversas tareas pblicas: Nosotros no vamos a hacer escuelas, para continuar las tradiciones de la barbarie, sino para demoler el rancho y desterrar el chirip, vamos a plantear escuelas, para que el hombre del campo no sea de hoy en adelante el pria desheredado de la familia argentina, sino ese ciudadano apto a dejar el arado, para empuar el bastn del mando1 Eran tiempos en los que se aluda al nio como a un adulto en potencia. De all, la capacidad civilizatoria que se le asignaba a la educacin, en el futuro del progreso social, a travs de un nio que al asistir a la escuela primaria se convertira en agente civilizador de la familia y de la sociedad. La tarea educativa sera llevada a cabo por los maestros, esos artfices oscuros todava de las sociedades modernas. Sarmiento igualaba la tarea del maestro a la del sacerdote, ya que ambos promovan el ingreso de nuevos miembros a una comunidad al tiempo que la hacan crecer. De la metfora del maestro/sacerdote se desprendan otras dos que convertan a la herencia en traicin educativa: la que asimilaba el agua bendita al silabario y la que equiparaba al pecador con el salvaje. As, por medio de claras alegoras para el pblico en general, Sarmiento transmita algo del sentido del magisterio y de la tarea escolar.
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Anales de la Educacin Comn, 1867 (10) 47: 290.

Si bien se impondran los saberes consagrados como elementales por la institucin escolar desde mucho atrs, esto es, la lectura y la escritura, ellos estaran fuertemente asociados a la iniciacin a la moral, la formacin del carcter, la pulidez de las maneras y la enseanza de la verdad y de la justicia. Por tanto, lectura moralizante a travs de libros maestros de la virtud fue un sentido preponderante en la tarea de los enseantes. En la batalla, muchos discursos docentes tenan un sesgo defensivo, porque la escuela no estaba libre entonces de ataques, ni todo era complacencia con la educacin de la poca: El criminalista busca en lo ndices de la estadstica el acusador del aumento de la criminalidad infantil y lo encuentra en los bancos de la escuela. El sectario religioso le achaca las inmoralidades que se ven sobre la tierra. El socialista la moteja de cruel con los desheredados de la fortuna y la seala como autora del proletariado y de la carencia del pan. Y en resumen: ya como amiga ya como enemiga de la humanidad, la enseanza es pasto del comentario universal, y de cada fenmeno que se produce en el mundo ella es la causa: post hoc, ergo porpter hoc.2 Sin embargo, frente a crticas que se solan escuchar por entonces como que en la educacin todo era un engao o una comedia en el que los maestros hacan el papel de payasos y que incluso transmitan vicios a los nios, algunos sostenan que el entusiasmo del maestro se fundaba en una idea nueva en el mundo, transformar la cultura y civilizar, y por eso a los docentes no los amedrentaban los temores de un fracaso ni la lentitud de sus obras.

Los docentes como hacedores de la nacin

Probablemente lo ms sabido sobre la educacin de las primeras dcadas del siglo XX es que apunt a un nacionalismo que la cultura escolar se encarg de codificar. En realidad, fue poco a poco que la formacin moral del carcter y los rituales fueron connotando la preparacin de las almas nacionales. Bajo la aspiracin de que los nios que asistan a las escuelas se interesaran y participaran en las dos grandes fiestas patrias, hacia 1891 el Consejo Nacional de Educacin estableci las primeras pautas relacionadas con estas celebraciones. Sin embargo, siguiendo los pasos de la tradicin pedaggica que apostaba a la regeneracin moral a travs de la educacin, se crea que
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La Enseanza Argentina, 1897 (2) 6: 113.

la formacin de corazones altruistas y caracteres bien templados sera no slo el mejor seguro contra el vicio sino la base del patriotismo.3 Y si bien la enseanza de la historia patria se fue instalando progresivamente y en torno al Centenario se comenzaron a establecer rituales nacionales claramente dirigidos al trabajo de la escuela: leer diariamente algn episodio o ancdota histrica de carcter nacional; hacer visible las efemrides del da con un comentario; iniciar las clases con un canto patritico; conmemorar con actos sencillos poesas, cantos, composiciones las fechas importantes de la historia argentina; visitar un museo histrico; visitar

monumentos, tumbas y edificios antiguos; disponer y colgar en la escuela retratos de prohombres as como cuadros que representen hechos histricos importantes; organizar concursos de composicin sobre temas patriticos entre grados y entre escuelas; leer y recitar trozos escogidos de autores nacionales referidos a temas patrios.4, observando las prcticas de los docentes, en los aos veinte todava la cuestin de la formacin patria o nacional no era un tema dominante, siendo ms relevante en cambio la llamada moral en accin como prctica escolar cotidiana de los maestros. En realidad fue en los aos treinta y cuarenta que los docentes hicieron de la formacin nacional la principal razn de su prctica cuando una parafernalia de artefactos vincul el da a da de la escuela con contenidos, liturgias, smbolos nacionales. De hecho, los contenidos patrios se fueron imponiendo en detrimento de la educacin moral o de la educacin del carcter, tal como sola entendrsela anteriormente. Desde entonces los materiales educativos y las prcticas docentes incluyeron de modo prolfico poemas y versos para los actos escolares; antologas potica para el calendario escolar; prosas para los actos escolares; biografas para la evocacin segn el calendario escolar; monlogos para las fiestas; relatos dialogados de la historia nacional para representar; retablo escolar o teatro de efemrides; relatos, glosas y apostillas para la evocacin; ideas para discursos, monografas y fiestas teatrales; informacin sobre los smbolos nacionales para que usen los maestros en sus relatos y conversaciones; sugerencias de lminas para acompaar relatos dramticos nacionales; sugerencias para la confeccin de escarapelas nacionales; desarrollos grficos para que los alumnos realicen en los cuadernos smbolos, guardas, palmas, objetos histricos y fachadas de edificios histricos;

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Revista de Educacin, 1915 (41) 3: 770. El Monitor de la Educacin, 1908 (26) 421: 235-245.

preguntas para conversar sobre los momentos culminantes de la historia nacional; textos o fragmentos para leer y comentar en clase; cuadernos de efemrides; calendario escolar; banderines y sealadores para obsequiar, entre otras propuestas que transformaron los saberes y las prcticas de la docencia de modo notorio. En relacin con el conocimiento del pas y el fortalecimiento de la nacionalidad, durante los aos treinta y cuarenta resultaron tambin importantes ciertas tradiciones rurales asociadas al folklore, plantendose la necesidad de modificar la tarea de los maestros en relacin con la promocin de bailes, danzas, msicas y canciones populares. As, los docentes se convirtieron en hacedores de una gran accin simblica, imbricando de un modo magistral accin, pensamiento y emocionalidad. Esto implic nuevas acciones y significados en la cultura escolar, ofreciendo adems nuevos marcos de expectacin. La capacidad de la prctica escolar fue muy alta en su intento de alentar significados, de forjar estructuras individuales y comunitarias y de posibilitar ciertas aperturas a otras concepciones y tiempos, convirtindose en una poderosa prctica que no slo sealaba una transicin cultural (en tiempos de migraciones internas) sino que la efectuaba. La prctica escolar sostena la ambigedad entre estabilidad y cambio ya que en ellos el tiempo se desintegraba y reintegraba procesando tradiciones pasadas y definiendo relaciones futuras y su capacidad fue enorme para constituirse en un medio de apoyo y contencin para emociones intensas as como para facilitar la

coordinacin entre quienes experimentaban esa transicin. En sntesis, mientras el Estado promova la cultura nacional, los docentes inventaban su propio cdigo cultural para metabolizarla y pautaban el ritmo de un proceso que afect a las generaciones que pasaron por la escuela entre los aos treinta y cincuenta.

Los docentes como forjadores de vnculos democrticos

Desde antes que mediara el siglo XX muchos docentes fueron pactando cambios en la educacin bajo el supuesto de que si cambiaban los vnculos hacia adentro de la escuela tambin cambiaran afuera. Siguiendo en muchos casos la va que prestaba atencin a lo natural en los nios, apelaban a la posibilidad que tenan ellos mismos en sus manos para resolver los problemas que lean en el campo educacional y social. Por tanto, diferencindose de docentes rutinarios, proponan y ofrecan pistas para la realizacin de transformaciones en aulas impregnadas de pedagoga tradicional, a la vez

que se reconocan con inteligencia y capacidad para discernir e introducir contenidos y modos novedosos de ensear. Quienes militaron por el afecto de los docentes hacia los nios procedan de diversas canteras afines muchas veces al escolanovismo: del movimiento anarquista, de la rbita catlica, del campo pedaggico, del movimiento asociativo y gremial o del mbito de la formacin docente. Requeran que los docentes se dispusieran a ser comprensivos con sus alumnos: Seamos maestros, no seamos vigilantes; ganemos su corazn empleando una buena dosis de paciencia y tolerancia y una ms grande de amor.5 Propusieron a los maestros cambiar el semblante, los gestos, las expresiones, reemplazando los gritos por sonrisas: Enseemos con la sonrisa en los labios6. Y afirmaban que el trato a los nios deba asentarse en la dulzura de los adultos. Esta perspectiva fue recreada por las culturas docentes asociada a la cuestin del cambio en la escuela. Si la educacin siempre fue una acometida cultural y siempre estuvo signada por la conquista de ciertos saberes y prcticas, se deduce que la idea de cambio la acompa en su trayectoria. Pero, en particular, desde mediados del siglo XX, los hilos del cambio se entretejieron configurando una textura particular que combin obsesin con incitacin a la mutacin en tanto muchos docentes lean crisis y letargo en la educacin. La generacin de ese clima de necesidad de mudanzas y transformaciones se expres en el interrogante entre los docentes sobre qu preservar y qu modificar. As, algunos alentaron un tipo de trabajo diferente en el aula buscando muchas veces en la didctica un hechizo que les permitiera concretar la ilusin de expandir cuantitativamente el sistema o de exhibir cambios cualitativos. Observar los diversos itinerarios que recorri la idea del cambio entre los docentes permite ubicarlos no slo frente a una diversidad de rumbos posibles sino, especialmente, ante la necesidad de la democratizacin de los vnculos hacia adentro de la escuela y de las relaciones sociales hacia afuera, de cara a un proyecto histricamente inacabado para la educacin de masas. Tal vez, tambin, ante logros efectivamente alcanzados pero que la lectura didctica que realizaban honraba y enterraba casi en un solo gesto. Prestar atencin a las prcticas docentes obliga a registrar tambin que algo se quebr: saberes y vnculos sociales se disociaron en el interior de la escuela. As, la experiencia educativa y el saber dejaron de tener un sentido vinculante, esto es, dejaron de atar,

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La Obra, 1921, (1) 18: 12. La Obra, 1921, (1) 18: 11.

reunir, ligar, juntar. Y con ello, con la prdida de la idea de lazo, se abandon progresivamente la pretensin de transformacin social a partir del saber que se ofrece. La historia de la escuela se encuentra ligada a la memoria del ascenso social de diversos grupos en la Argentina, mientras que la visin decadentista tie la mirada histrica de los argentinos. Los docentes, en su mayora mujeres atravesadas por ambas perspectivas al mismo tiempo, se han encontrado en el corazn del dilema que ellas plantean. Muchas veces, ante un futuro confuso y que obsesiona, el pasado se recompone en las prcticas escolares para transmitir su energa y para engullir adversidades a las que el discurso social intenta otorgar vida. Ahora bien, corridos de lo obsesivo, lo fragmentario o lo depresivo en tanto modos de procesar la sensacin de prdida del tiempo escolar, la pregunta por los docentes apunta tambin a reconocer ciertas creaciones invisibilizadas de su prctica diaria y su relacin con la invencin de lo social. Se trata de prcticas poco enfticas o de pequeas hibridaciones que vienen dando lugar a significativos cambios en las escuelas. Esto nos hace saber que no hay silencio y que la quietud no es posible para saberes y prcticas docentes por ms fundantes que sean. Tambin se podra pensar que no hay cada sino pelea por la formacin de algo indito. A veces algunos se interrogan por un insondable cansancio en la educacin como marca de estos tiempos. A ellos se les podra responder que la cicatriz tiene que ver con nuevos nacimientos. Creo que nos equivocamos cuando slo vemos inmovilidad, miedo y cansancio en el mbito escolar. Entiendo que abrindose paso entre las representaciones de escuela-parlisis, escuelabarranco o escuela-quebranto tan asociadas a como se viven o segn se cree, a como se detienen, caen, mueren saberes y prcticas en la escuela, toman cuerpo diferentes y sugerentes formas renovadas en el hbrido mundo de la escuela. El movimiento remite a nuevas marchas escolares que ayudan a superar la desigualdad cultural injusta, a nuevas direcciones que enriquecen la experiencia, a un renovado dinamismo del accionar de la enseanza y a modos ms aglutinantes y colegiados a la hora de asumir el trajn del trabajo escolar. Este movimiento se despliega en una escalera que asciende y no desciende hacia nuevos modos de concebir los saberes y las prcticas en un contexto de transformaciones culturales intensas.

El nimo del movimiento es vital y no fatigoso y, por eso mucho aire entra y sale. Aires que permiten a los docentes tomar, apropiarse, acreditar, recomendar y enaltecer nuevos saberes y prcticas asociadas al espacio escolar. Lo real debe ser imaginado, y esta imaginacin forma parte no solo de la historia de los docentes sino de la historia educativa y social de nuestro pas.