OS RUMOS DA EXPANSO QUATROCENTISTA PORTUGUESA APS O FRACASSO DE CEUTA

As viagens martimas no Oceano Atlntico intensificaram-se aps o fracasso econmico de Ceuta e levaram no s ao povoamento e colonizao dos arquiplagos atlnticos como explorao comercial das regies costeiras africanas.

O POVOAMENTO E A COLONIZAO DOS ARQUIPLAGOS ATLNTICOS

A Madeira e os Aores eram ilhas desabitadas mas o seu avistamento j teria acontecido antes da chegada dos portugueses, pois apareciam representadas na cartografia italiana e catal da poca. A partir de 1420 inicia-se a sua colonizao pelos portugueses. O rei doa-os ao infante D. Henrique que, por sua vez, entrega a administrao a capites-donatrios com amplos poderes. Mais tarde, descobriram-se os arquiplagos de Cabo Verde e S. Tom e Prncipe. Os interesses dos portugueses nesses arquiplagos so sobretudo de colonizao e produo agrcola: Madeira: cereais, vinha, cana-de-acar e madeira. Aores: cereais, plantas tintureiras (pastel e urzela), criao de gado. Cabo Verde e S. Tom e Prncipe: produtos agrcolas, madeira e funo de escala para os navios. Nos arquiplagos atlnticos, ao contrrio de Ceuta, os resultados econmicos foram positivos.

A EXPLORAO E O COMRCIO NA COSTA AFRICANA

No incio, os resultados econmicos so fracos pois a "frica Branca" comercialmente pobre. 1434- Gil Eanes dobra o Cabo Bojador, ainda na "frica Branca". 1441- Atinge-se o Cabo Branco e comeamos a "sentir" o ouro. 1443- Entra-se na "frica Negra", zona rica em ouro e mo-de-obra escrava, e fundada em Arguim a primeira feitoria portuguesa. 1460- Morre o Infante D. Henrique quando j se atingira a Serra Leoa. Com D. Afonso V h uma mudana na orientao da poltica expansionista: aposta nas conquistas no Norte de frica. Com isso, a explorao e o comrcio na costa africana foi arrendada, de 1469 at 1474, a Ferno Gomes, com exceo de Arguim (monoplio rgio sobre o ouro). Com Ferno Gomes explora-se todo o Golfo da Guin, zona riqussima em ouro, marfim e escravos. 1474- Nova mudana na orientao da poltica expansionista com o prncipe D. Joo, futuro rei D. Joo II, que assume pessoalmente a conduo da expanso martima portuguesa.

A partir daqui, a ideia mesmo chegar ndia por mar, sendo D. Joo II o verdadeiro responsvel pela elaborao do "Plano das ndias". Para concretizar esse plano, cujos objetivos eram atingir a ndia por mar e dominar o comrcio das especiarias orientais, D. Joo II tomou vrias medidas: Fundao da feitoria da Mina, para financiar o projeto expansionista. Estudo do sistema de ventos e correntes no Atlntico Sul. Envio de vrias expedies martimas e terrestres para recolher informaes: Por mar, Diogo Co chega a Angola e sobe o rio Zaire convertendo ao cristianismo o rei do Congo e Bartolomeu Dias vence o Cabo das Tormentas, em 1488. Por terra, seguiram Pero da Covilh e Afonso de Paiva. Defesa dos interesses portugueses nas negociaes com Castela (Tratado de Tordesilhas). Como resultado destas medidas, adotadas por D. Joo II, foi possvel: Recolher informaes sobre as condies de navegao no Atlntico Sul. Recolher informaes acerca da geografia do ndico. Inaugurar a Rota do Cabo, j no reinado de D. Manuel, com a viagem de Vasco da Gama, em 1498. Com a descoberta do caminho martimo para a ndia os portugueses encontraram novos mercados e a rota do Levante perde importncia uma vez que as especiarias chegam agora mais baratas Europa (so transportadas em maior quantidade e existem menos intermedirios).