Licence de Psychologie

Les activits lectriques crbrales

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I/ Gnralits II/ Llectroencphalogramme (EEG) A/ EEG de ladulte B/ EEG et pathologies: lpilepsie III/ Mcanismes et signification de lactivit rythmique du cerveau A/ Origine des rythmes synchrones B/ Fonction des rythmes crbraux : Thorie de la synchronisation temporelle IV/ Les potentiels voqus A/ Enregistrement B/ Applications 1/ Potentiels voqus et attention 2/ Aspects pathologiques C/ Variation ngative contingente

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Dr Jean Valat

Universit de Montpellier II

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I/ Gnralits
Les potentiels crbraux se divisent en deux classes principales : ceux qui apparaissent spontanment sans stimulus spcifique, et ceux qui sont voqus par des stimulations particulires (potentiels voqus ou potentiels lis lvnement). On appelle lectroencphalogramme (EEG), lenregistrement des potentiels crbraux spontans.

II/ Llectroencphalogramme (EEG)

1/ EEG de ladulte

Fig.1 : Dans une population de neurones corticaux situs sous llectrode, chaque neurone reoit de nombreuses affrences synaptiques (a). Si ces affrences dchargent intervalles irrguliers, les rponses des neurones corticaux ne sont pas synchronises et la sommation des activits unitaires dtecte par llectrode est de faible amplitude (b). Si les affrences dchargent en mme temps, les rponses des neurones corticaux sont synchronises et la sommation rsultante sera de grande amplitude (c). Rythme synchronis : trac EEG de grande amplitude et de faible frquence qui traduit un niveau de vigilance faible. Rythme dsynchronis : trac EEG de faible amplitude et de grande frquence traduisant un niveau de vigilance lev. Classification Rythme bta Rythme alpha Rythme thta Rythme delta Rythme gamma Frquence en hertz 13 30 hz 8 12 hz 5 7 hz < 4 hz 30-60 hz Rle Vigilant, yeux ouverts Eveill, calme, yeux ferms Somnolent, sommeil stades 1 et 2 Sommeil profond stades 3 et 4 Processus cognitif

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Fig.2 : Aspect morphologique des diffrents rythmes crbraux. A gauche tracs normaux. A droite, exemples dondes pathologiques.

Fig.3: La raction darrt correspond la disparition du rythme louverture des yeux.

Fig.4 : Principe de la cartographie EEG. Au niveau de chaque lectrode, on mesure les diffrences de potentiel par rapport une rfrence commune. A partir de ces diffrences de potentiel et en extrapolant entre les points de mesure, on trace les lignes diso-amplitudes. Enfin on affecte un code arbitraire de couleur aux diffrentes valeurs.

2/ EEG et pathologies : lpilepsie

La crise dpilepsie consiste en lexcitation synchronise de vastes groupes de cellules nerveuses. Les causes de ces vnements lectriques inhabituels sont multiples : traumatisme ou lsion du cerveau, changement chimique conscutif des anomalies mtaboliques ou encore lexposition des toxines.

Fig.5 : Les deux types de crises pileptiques gnralises. Les crises de grand mal et de petit mal se caractrisent par des tracs EEG spcifiques et des comportements diffrents.
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III/ Mcanismes et signification de lactivit rythmique du cerveau

A/ Origine des rythmes synchrones
Dans le cerveau des mammifres, lactivit rythmique synchrone est coordonne par la combinaison de 2 mcanismes: - A partir d'un gnrateur, cest dire dune structure capable dimposer un rythme. Le rle de gnrateur est tenu par le thalamus qui est capable dimposer une activit rythmique aux neurones du cortex crbral. - Le second mcanisme est la mthode collective. La synchronisation peut tre la consquence d'un comportement collectif de tous les neurones.

Fig.6 : Oscillateur deux neurones.

Fig.7 : Une activit rythmique dans le thalamus, induit une activit rythmique dans le cortex

B/ Fonction des rythmes crbraux

La caractristique du traitement de linformation visuelle est la sgrgation des fonctions. Les diffrentes aires corticales visuelles sont spcialises dans le traitement dun attribut donn.

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Fig.8 : Organisation des voies visuelles. A partir de laire primaire V1, les informations visuelles se rpartissent selon deux voies. La voie dorsale (en vert) qui passe par laire associative V5, traite les informations relatives la localisation et au mouvement elle est spcialise dans la visionaction (guidage des mouvements en fonction de ce que lon voit). La voie ventrale (en rouge) qui passe par laire associative V4 traite la forme et les couleurs et participe la reconnaissance des objets. Elle est la base de la vision-perception (identification des formes).

2/ Thorie de la synchronisation temporelle

Fig. 9 : Comment le systme visuel parvient-il identifier les diffrents attributs dun stimulus visuel ?

Histogramme de corrlation temporelle : mthode permettant de connatre le degr de synchronisation de lactivit de deux neurones

Fig. 10 : Si les deux neurones sont indpendants lhistogramme est plat (A). Si lun des neurones est activ par lautre, ils ont tendance mettre des impulsions dcales de quelques millisecondes, lhistogramme prsente alors un pic lgrement dcal par rapport lorigine (B). Si les neurones sont synchrones, cest dire sils mettent des impulsions exactement en mme temps, le pic est centr sur lorigine (C)

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Fig. 11 : Enregistrement de lactivit de paires de neurones situs dans les aires visuelles V1 et V2 du chat. Une synchronisation trs prcise sobserve pour des neurones sensibles des champs rcepteurs qui se chevauchent et des stimulus de mme orientation (A). Des synchronisations moins prcises apparaissent entre neurones dont les champs rcepteurs sont proches ou sensibles des orientations diffrentes (B, C). La synchronisation apparat uniquement quand deux neurones sont activs par le mme stimulus visuel : si lon stimule sparment les deux neurones avec deux barres se dplaant en sens inverse, elle disparat (D).

IV/ Les potentiels voqus

A/ Enregistrement
Potentiel voqu (PE): Modification de lactivit ondes lentes du cerveau en rponse une stimulation externe (son, lumire) ou interne (prise de dcision, prparation motrice). On distingue donc des PE exognes dclanchs par une stimulation sensorielle des PE endognes lis une activit cognitive.

Fig. 12 : La mise en vidence des PE ncessite la moyenne dune srie de potentiels voqus pour obtenir une estimation fiable de lactivit crbrale provoque par le stimulus. On notera la diffrence dchelle entre les ondes de lEEG et celles des PE.
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Fig.13 : Le potentiel voqu est constitu de diffrentes ondes qui refltent le trajet de linformation sensorielle depuis lorgane des sens jusquau cerveau.

B/ Potentiels voqus et attention

Une tche cognitive (augmentation de lattention), fait apparatre un onde positive, londe P300.

Fig. 14 : Lorsquun sujet veill entend un son particulier, lattention quil y prte se traduit sur lEEG par lapparition dune onde spcifique : la P300. Plus lattention est importante, plus londe est ample.

Fig. 15 : Quand un sujet entend son prnom, il y prte automatiquement attention, alors quun autre prnom le laissera indiffrent. Moins visible, ce phnomne senregistre aussi pendant le sommeil. Linformation est donc rellement analyse pendant le sommeil lent et paradoxal.

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C/ Aspects pathologiques

Fig.16 : La sclrose en plaque altre les potentiels voqus visuels ce qui permet un dpistage prcoce de la maladie.

Fig. 17 : Les troubles de la vision binoculaire chez les enfants atteints damblyopie, peuvent tre dpists grce lenregistrement des potentiels voqus.

C/ Variation ngative contingente (VNC)

Fig.18 : La VNC est une variation de potentiel enregistre principalement sur les zones frontales. Elle apparat au moment ou le sujet se prpare une action et disparat ds que laction commence saccomplir. S1, stimulus 1 annonant au sujet quau stimulus 2 (S2) il devra effectuer une action. PE1, potentiel voqu 1 ; PE2, potentiel voqu 2.
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Fig. 19 : VNC et dpression ; Enregistrements raliss chez une mme patiente : - trac suprieur : sans traitement, 3 mois avant le dbut de lpisode dpressif, VNC damplitude normale. - trac du milieu : au cours de lpisode dpressif, avant instauration du traitement : amplitude anormalement faible de la VNC, diminution de la rsolution aprs S2. - trac infrieur : aprs 3 mois de traitement et amlioration clinique : normalisation de la VNC.

Bibliographie
Neurosciences ; D. Purves et Coll, De Boeck, 1999 Neurosciences cognitives ; Gazzaniga et al., De Boeck, 2001 Neurosciences. A la dcouverte du cerveau; MF Bear, BW Connors, MA Paradiso, Ed.Pradel, 2002 Les dossiers de la recherche, N 30, Fvrier 2008

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