COMPORTAMIENTO DE LA CURVA DE ENGEL PARA LOS BIENES GIFFEN

Los bienes Giffen suponen una excepcin a la Ley de demanda, pues cualquier variacin del precio genera una variacin en el mismo sentido de la demanda, es decir, si aumenta el precio aumenta la demanda y si baja el precio tambin lo hace la cantidad demandada. De este modo se produce la ruptura de la Ley universal de demanda para este tipo especial de bienes. Un Bien de Giffen es un producto que posee una curva de demanda con pendiente positiva. Esto significa que a medida que el precio del bien aumenta, los consumidores desearn adquirir una mayor cantidad de dicho bien, y cuando el precio de dichos bienes comience a descender, querrn adquirir una cantidad cada vez menor del mismo. Se puede discutir la existencia de estos bienes en el mundo real, pero hay un modelo econmico que explica como una cosa as puede existir. Para la mayora de los productos, la elasticidad en el precio de la demanda es negativa. En otras palabras, precio y demanda se mueven en direccin contraria; si el precio sube, la cantidad demandada baja, y a la inversa. Los bienes de Giffen son una excepcin a esto. Su elasticidad en el precio de la demanda es positiva. Cuando el precio sube, la demanda aumenta, y a la inversa. Para ser un verdadero bien de Giffen, el precio debe ser lo nico que cambie para obtener una variacin en la cantidad demandada, quedando los bienes de lujo al margen. El ejemplo clsico de Marshall es el bien inferior de los alimentos bsicos, cuya demanda viene definida por la pobreza, que no permite a sus consumidores consumir comida de mejor calidad. Segn aumenta el precio de los alimentos bsicos, los consumidores no se pueden permitir adquirir otros tipos de alimentos, por lo que tienen que aumentar su consumo de alimentos bsicos. No es fcil encontrar casos donde esto se produzca, ya que suelen ser normalmente bienes de subsistencia consumidos por personas en situaciones de pobreza extrema.

El ejemplo clsico es el de una persona que consume dos productos: uno bsico (patatas) y otro de ms categora, y por tanto ms caro (carne). Los dos productos suponen el 100% del presupuesto. Qu ocurre si el precio de las patatas aumenta? Segn la ley de la demanda, si el precio de un bien aumenta, la demanda debera bajar. Es decir, nuestro consumidor consumira menos patatas. La diferencia es, sin embargo, que nuestro consumidor debe sustituir las patatas por otro producto que le permita alimentarse, y que ha gastado todo el presupuesto disponible. Por tanto, no le queda ms remedio que sustituir la carne (o parte de ella) por patatas con el fin de compensar el presupuesto. El resultado final es que el consumidor termina demandando ms patatas que en la situacin inicial pese a que el precio ha aumentado. Otro ejemplo de los bienes giffen en situaciones crticas como por ejemplo una guerra o alguna catstrofe natural, ya que los seres humanos al pensar que los bienes de primera necesidad se van a agotar comienzan a aumentar la cantidad demandada, lo cual va acompaado de un aumento en el nivel de precios. Por lo tanto a medida que el precio sube, las personas por temas al desabastecimiento comienzan a aumentar las cantidades demandadas.