Poesa sonora, arte sonoro: un acercamiento a sus procesos de semiosis Susana Gonzlez Aktories Resumen En este ensayo se argumenta

desde una perspectiva intersemitica, pero tambin y sobre todo desde la trinchera disciplinar de la literatura, a favor de un reconocimiento de la poesa sonora. Se presentan algunas de sus caractersticas ms representativas, as como la relacin que guarda con la poesa visual y con la msica, y se argumenta acerca de su gradual emancipacin de la pgina y del soporte escrito para explorar su potencial expresivo gracias a las tcnicas de reproduccin sonora. Su vnculo con el arte sonoro y las estrategias empleadas en este tipo de creaciones son ilustrados brevemente mediante ejemplos extrados del contexto mexicano. Palabras clave: oralidad, poesa sonora, arte sonoro, literatura y msica, semitica. Susana Gonzlez Aktories Facultad de Filosofa y Letras, unam Poesa sonora, arte sonoro:un acercamiento a sus procesos de semiosis Visualizar el sonido de un signo es deducir lo audible de lo que se percibe a la vista de lo legible Michel Chion Literatura oral y sonido desde la academia: hacia la definicin de un nicho para el arte sonoro Los estudios literarios hoy en da siguen presos de algunos paradigmas heredados de la tradicin occidental cuando se trata de reconocer el valor sonoro de la literatura: unos, al tratarlo como una reliquia de la era clsica en la que, tanto en la praxis como en la teora, palabra, sonido y gesto se constituan como un solo discurso. Otros, al remontarse a los cancioneros medievales y a la lrica popular como manifestaciones en las que verbo y msica armonizaban; otros ms, cuando resaltan el carcter predominantemente oral del gesto literario en el Renacimiento. Estn tambin quienes reconocen nuevas formas de oralidad literaria en las estrategias retricas empleadas en el siglo xix y orientadas, ms que a apelar al amplio pblico en foros y espacios abiertos, a comunicar desde la exclusividad de los salones literarios de la alta burguesa. Finalmente, estn quienes consideran que la esencia oral y sonora de la literatura se vio en crisis debido al impacto social de la imprenta, que converta la comunicacin literaria en una praxis cada vez ms alejada de la oralidad, instaurndose en la intimidad silenciosa impuesta por la lectura individual del texto escrito. Contados son todava los estudios que analizan a profundidad las formas en las que se ha mantenido o aun en las que ha resurgido el valor oral de la literatura,1 particularmente en las propuestas de vanguardia de principios del siglo xx tales como la poesa fontica, o por ejemplo en los performances potico-musicales de los beatniks a mediados del mismo siglo.2 Respecto a la praxis oral de la literatura, en concreto de la poesa, adems de la ramificacin que en el mbito de la lrica se ha desarrollado y robustecido como msica popular gracias a los medios de comunicacin y al creciente mercado discogrfico y digital,3 se siguen promoviendo como antao recitales poticos; se continan editando colecciones fonogrficas de lectura en voz viva de autores consagrados; se organizan tertulias bohemias que incluso derivan en maratones de poesa conocidos como poetry slams;4 se realizan festivales de poesa en voz alta,5 en donde se presentan diversos tipos de gneros orales (spoken art forms), que van desde los ejercicios ya convencionales de la poesa fontica u optofontica hasta la poesa performer rap, el spoken word, el hip-hop, los poecantos, la poesa multimedia, el spoken video y la poesa sonora. Sin embargo, la academia literaria ha permanecido en gran medida silente de cara a este tipo de produccin. Si bien los gestos de oralidad se comienzan a asomar como un artificio estilstico-literario que se ha puesto de moda estudiar sobre todo en el mbito de la narrativa, lo cierto es que la literatura oral e intermedial sigue siendo un tema marginal. En este marco, la poesa sonora se ha reconocido si acaso todava como un ejercicio meramente experimental, aun provocador, cuyo valor literario ha sido relativizado y cuestionado. Una prueba de ello es que el oficio creador del poeta sonoro se confunde y se funde por momentos con el del ingeniero de sonido, el del artista plstico que realiza instalaciones sonoras, o el del msico de formacin electroacstica. A decir de Manuel Rocha, catedrtico y artista sonoro mexicano, en este campo se pueden hacer diferenciaciones todava ms especficas, reveladoras de una gama de intenciones que van de lo ms musical hasta lo ms plstico, pasando por lo esencialmente potico. Dentro de esta clasificacin estn, por ejemplo, las msicas electroacstica, electrnica y experimental, el paisaje sonoro, el radio arte, la escultura sonora, la instalacin sonora, las acciones sonoras, los intermedia y los poemas sonoros.6 Las expresiones de poesa sonora, sin importar la naturaleza de su intencin poitica, se han refugiado as, junto con aqullas de las artes plsticas y las de las bsquedas musicales, en el todava ambiguo nicho intermedial del arte sonoro.

Afinidades, herencias y ad-herencias de la poesa sonora Si bien es identificada como parte del genrico arte sonoro, en la base del discurso y de la identidad de la poesa sonora est el vnculo declarado con la tradicin literaria. Pero no de aqulla cuyo origen estara naturalmente asociado a la poesa oral de corte tradicional, y que es por lo dems tambin considerada fuente primaria del desarrollo musical.7 La poesa sonora se dice heredera de los movimientos artsticos de las primeras dcadas del siglo pasado. Entre ellos, de las exploraciones de la poesa simbolista francesa, la literatura futurista rusa, los ejercicios literarios de los surrealistas,8 la poesa fontica, las obras de los dadastas y la poesa concreta alemana. Lo que ha interesado a los poetas sonoros actuales de la tan variada como amplia produccin de todos estos grupos ha sido, adems de su trasgresin, su riqueza en exploraciones de formas de expresin hasta entonces poco habituales o aun desconocidas, algunas desde la concrecin de la poesa visual en su expresin grfica en el papel; otras, a partir de la potencial evocacin que en lo escrito se haca de lo sonoro, todas con la intencin de afirmarse y de proponer desde espacios liminales nuevas formas de representacin de lo potico. A pesar de que muchas de estas expresiones queran ser, como deca el msico-poeta dadasta Kurt Schwitters, poesa de los sonidos,9 las obras permanecan fuertemente ancladas al silencioso signo escrito: en un interesante juego intersemitico, el signo potico sonoro, que buscaba el sonido como su centro de atencin, paradjicamente mantuvo una fuerte identidad de tipo grfico antes que sonoro, apoyndose, al menos en una primera etapa, en el signo grfico verbal y no-verbal, en tanto referente o notacin para su interpretacin en la esfera de lo acstico. En una segunda etapa, la de una oralidad renovada y refuncionalizada cada vez ms por la reproductibilidad tecnolgica basada en una tcnica y de ah en una gramtica del registro, la reproduccin y la manipulacin sonora, el poeta se apart cada vez ms de la torre de marfil en funcin del estudio o laboratorio de sonido; abandon la pluma y el papel por sofisticadas computadoras y aparatos electrnicos con los que poda replantear la nocin del tono potico desde su esencia sonora. En una tercera etapa incluso se aventur an ms all de la propia voz para fungir como odo lrico de otras voces, artfice de aquel signo sonoro incluyendo el incidental que fuera susceptible de ser escuchado poticamente.10 As, esta poesa comenz a mostrar una faceta que ya no slo vinculaba lo escrito y visual con lo sonoro, ni pretenda ser de orden vocal expresin humana, sino que abarcaba lo humanamente asimilable del amplio mundo sonoro expresin humanizada. La nueva notacin musical y sus paralelismos con la poesa sonora El sendero abierto por la poesa sonora, desde su libertad grfica y acstica, se cruza con un camino de una tradicin distinta, la musical que, a pesar de los paralelismos con esta poesa, se fue formulando a partir de necesidades y paradigmas diferentes. Conviene aqu plantear un brevsimo panorama de lo acontecido en la esfera de lo musical para entender cmo en la actualidad la poesa sonora y el arte sonoro han coincidido en algunos de sus planteamientos y sus bsquedas. Influida tambin por la escritura, cuyo impacto se hizo notar sobre todo a partir del siglo xviii, la msica tonal desarrollada en Occidente hizo de la notacin un sistema de codificacin convencional y relativamente estable hasta los inicios del siglo xx. Dicha notacin, en la medida en que logr asir grficamente determinados parmetros de lo sonoro, se volvi texto legible de la obra musical, hacindola inteligible al permitir conocerla mediante la lectura mental, aunque no se llegara a interpretar musicalmente.11 Sin embargo, pronto se reconocieron las limitaciones de este sistema al no lograr captar en su totalidad la riqueza del signo sonoro. Por ejemplo, tal como comenta Michel Chion, una partitura clsica para piano no transcribe el sonido del piano, ni describe su desarrollo caracterstico ni su timbre.12 Las caractersticas del discurso musical son evidenciadas slo parcialmente, esto es, la altura, la duracin (considerando que sta vara segn el tempo indicado) y la intensidad, sirvindose incluso del discurso verbal ya sea para indicar con qu tipo de instrumento se debe interpretar la obra, para adjetivar algunos de sus gestos o intenciones (crescendo, descendendo, rubato, animato, andante, etc.), o bien para dar identidad y nombre a la pieza. Por lo dems, este tipo de partitura exige una competencia adicional del intrprete en cuanto al estilo y gnero en el que se inscribe determinada obra que muchas veces no queda manifiesta en la partitura.13 Sin embargo, cuando la msica comienza a liberarse de la tonalidad y del pentagrama, la notacin musical deviene signo de una insinuacin sonora, muchas veces aleatoria; es decir, se vuelve signo de lo posible, activado por el ingenio del compositor y decodificado por el intrprete con la debida creatividad y capacidad ldica con la que logra reactivar en cada interpretacin el sentido de la misma. Este tipo de composiciones, por su refuncionalizacin notacional, se ha acercado, a la manera en la que tambin lo hizo la poesa visual y luego sonora, a las artes grficas y a la concepcin del espacio en papel tal como se proyectara

desde la sugerida tridimensionalidad de un plano arquitectnico, cosa que a su vez ha exigido del intrprete una renovada competencia audio-lectora: al deconstruirse la partitura tradicional, se ha construido una nueva posibilidad combinatoria de sonidos, pero sobre todo se ha expandido el espectro de la representacin del objeto sonoro, lo que ha demandado una nueva mirada sobre estos mapas sonoros con el fin de reorientar ya no slo el punto de vista sino el punto de escucha. Estas atrevidas grafas hablan as tambin de la perspectiva sonor a como una nueva forma simblica de representacin. Es notable, por su parte, que tanto la representacin de la partitura tradicional como las nuevas formas de notacin sonora realizadas a partir de programas cibernticos, han influido a la poesa visual y sonora, y se han constituido muchas veces en modelo, y otras en cdigo sgnico prestado con el que icnicamente (aun a partir de alusin y desarticulacin de imgenes convencionales como los pentagramas y las formas de representacin de las notas musicales, etc.) se ha expandido el sentido potico, ms all del signo verbal, reforzando el espritu sonoro y libre en un sentido sobre todo conceptual del poema.14 Hacia la concrecin de la nueva poesa sonora poema siempre en construccin montaje/desmontaje/andamio/ autopista anfibia supercarretera hacia lo que no/ as es que nohay, nuai/ renuncio a lo ido (No hay poema, autor desconocido) Adems de los guios grficos y visuales, entre las diversas estrategias que ha adoptado la poesa sonora en su desarrollo durante las ltimas dcadas tanto la que se ha proyectado en papel como de la que se ha ejecutado para su reproduccin sonora, se pueden resaltar de manera somera cinco grandes ejes:16
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La creacin de cuerpos sonoros a partir de juegos de palabras. La creacin de un lenguaje inventado, incomprensible, cuyo particular inters est en la textura fnica derivada de la libre combinacin de consonantes y vocales.17 La potenciacin de la musicalidad como parte del timbre y la dinmica de la prosodia verbal, ya sea por la exageracin de gestos del habla, por juego con el volumen, con el tono y aun con la identidad derivada de la voz, misma que puede encarnar tanto una edad y un gnero determinados como intenciones comunicativas y estados de nimo claramente diferenciados.18 La integracin de sonidos subsidiarios, incidentales, que por momentos se vuelven el centro de atencin del poema (imagen sonora, paisaje sonoro). La inclusin deliberada de la msica como cdigo semitico paralelo o complementario al discurso verbal (sin buscar que se vuelva una cancin). En lo que toca al registro escrito, podemos encontrar ejemplos sobre todo referentes a los primeros tres puntos, a lo que habra que aadir la graficacin que, muchas veces gracias a las computadoras, se ha hecho de algunos poemas en tanto cuerpos sonoros y que se asemejan a las graficaciones hechas de composiciones musicales electroacsticas. Los poemas y sus versos se han vuelto, as, proyectivos, en un sentido visual-expresivo que trasciende los formatos poticos ms tradicionales. Podra considerarse entonces que la experiencia sensible, en su sentido ms amplio, sinestsico e integrador, se vuelve el eje motor as como la esencia de estas identidades poticas. Adems de las caractersticas ya sealadas, cabe agregar una esencial e intrnseca de formas de arte tambin llamado alternativo, al que se afilia la poesa sonora: la experimentacin, mis ma que apunta a su valor ldico, de obra abierta. Sin embargo, este atributo se ha vuelto un arma de doble filo, en tanto frecuentemente ha degradado lo experimental a la categora de ejercicio improvisado, provisional, poco serio, y aun amorfo, cosa que sin duda ha afectado su credibilidad y la apuesta de la crtica a ver en estas obras el germen de una nueva tradicin potica y de una actitud de lectura diferente que demanda una atencin menos logocntrica, ms visual y auditiva de la obra potica. Adems de lo anterior, si se asume la propuesta de Dick Higgins de ubicar a la poesa sonora en el campo de los llamados intermedia,19 se podr reconocer la enorme riqueza semitica que alberga esta concepcin potica anfibia que, sin alterar su esencia, puede ser experimentada ya sea como objeto plstico, objeto musical u objeto potico, o como la combinacin de varios de stos, dependiendo de la intencin e identidad de su creador, de la destreza (en su caso) del mediador o intrprete, del contexto en el que uno se expone a estas obras, y de la competencia que se tiene para leerlas, verlas o escucharlas. La materia sonora como materia maleable que se adapta a la esencia de cada uno de

estos discursos (confirindole su espritu en tanto cuerpo sonoro), se adapta fcilmente a los distintos medios y funge como elemento vinculador, inter-discursivo. Como resultado de lo anterior, es notable que la poesa sonora est apartndose cada vez ms de la escritura y de la poesa visual, fundando, gracias a los malabares electroacsticos, una nueva forma de oralidad. As, cuando antes se encontraban publicaciones de poemas sonoros en las que el texto escrito aluda al sonido o en el mejor de los casos iba acompaado de un disco (a manera de audiolibro), ahora la poesa sonora se ha vuelto signo cada vez ms sonoro, audible, emancipndose del espacio grfico y escrito. Esto es notable en antologas como Writing Aloud (2001), Homo Sonorus (2001), o The Spoken Word Revolution (2004), en las que los textos escritos rara vez contienen la transcripcin misma de la obra potica sonora, sino presentan paratextos o metatextos del material auditivo, esto es, ttulos o textos perifricos, complementarios, metadiscursivos, que se centran en declarar la potica de su autor, en contextualizar su obra, o en explicar tanto los principios como el proceso creador, ofreciendo as un programa o una orientacin para la experiencia sonora.20 Coda: poesa sonora en dilogo con el arte sonoro Toda poesa relaciona el tiempo, el espacio el sonido con la experiencia. Dick Higgins He hablado hasta ahora de la cercana notable que hay entre las diversas artes sonoras en el devenir (ya casi de un siglo) de su continua experimentacin. Por ltimo podemos asomarnos a otros fenmenos en los que la poesa y el arte sonoro se comunican y enriquecen. Para ello se tomarn a continuacin algunos ejemplos de piezas relativamente conocidas, extradas del contexto mexicano,21 para observar cmo los artistas plsticos y los msicos han abrevado de la materia potica, al grado de hacerla suya mediante diversos procesos dialgicos.22 Comencemos por revisar el caso de Pocos cocodrilos locos, un poema concreto en su origen, creado por Mathias Goeritz, artista plstico alemn radicado en Mxico, con el que revisti en 1965, a manera de mural de piedra blanca en relieve, un edificio en la calle de Niza de la ciudad de Mxico,23 y que casi treinta aos despus (1998) fue motivo de inspiracin para el msico Manuel Rocha, quien emple el texto verbal como materia para su propio poema sonoro. Aqu la referencia potica de base se da en primera instancia a nivel metadiscursivo, en el sentido de que ambos creadores, sin asumirse como poetas, involucran en su creacin un discurso que ellos mismos identifican como potico. Esto en lo que se refiere a la definicin de sus intenciones, pero tambin cabe reconocer que en esta apropiacin se mantiene una identidad esencialmente verbal del discurso potico, que en un caso se plasma como materia plstica y en el segundo se vuelve materia sonora, desarrollada a partir del juego de palabras y de su progresin combinatoria mediante la manipulacin sonora, que permite explorar posibilidades expresivas de la propia prosodia, del ritmo de las repeticiones, as como del tejido fnico que se produce por la superposicin de fragmentos de la grabacin, todo lo cual genera el atractivo cuerpo sonoro en la composicin de Rocha. En un sentido similar de referencia inicialmente metadiscur siva opera el poema Maneje con precaucin (aproximadamente 1973) del artista plstico Felipe Ehrenberg, al anunciarse como parte de la pieza que lo que se recitar es un poema sonoro (nuevamente se impone el gnero y la intencin sobre el objeto). Lo que le sigue parece una grabacin realizada durante un trayecto en auto, en el que, a la par de la lectura realizada de los carteles y anuncios callejeros por el sujeto potico y alternada con fragmentos descriptivos y hasta sentenciosos del paisaje urbano, se escucha el ruido de fondo producido por el transitar a lo largo de la calle. La prosodia sonora, que aparentemente se produce de manera espontnea, genera un ritmo sintctico apoyado en frmulas enumerativas, y gestualmente permite modular la voz para hacerla encarnar, por momentos, incluso identidades alternas, como la de un vendedor ambulante o merolico. El tercer ejemplo, Hamlet for Two Voices (1977) del artista conceptual mexicano Ulises Carrin, parte de una referencialidad paratextual, en la que dos voces, identificadas como femenina y masculina respectivamente, se alternan en la lectura exclusiva de los nombres correspondientes a los personajes que aparecen en una escena del Hamlet shakesperiano. Si se desconoce el ttulo, intriga de inicio el orden aparentemente aleatorio de la sucesin de nombres, generando un tejido sonoro parecido al de Carl Orff en sus piezas vocales infantiles, dominadas por la periodicidad y el ritmo creado por la articulacin sucesiva de sustantivos (en este caso de nombres de personajes), respetando su acentuacin natural. La esencia alusiva al drama shakesperiano slo se evidencia cuando aparecen hacia la mitad de la grabacin las primeras menciones a Hamlet, personaje clave e inconfundible que condensa la referencia intertextual,

haciendo que la escucha se reoriente, focalizndose en la relacin de los personajes con la obra teatral, con lo cual se genera un giro en la significacin del tejido sonoro. El ltimo ejemplo es La salvaje costumbre, de Victor Ma nuel Dvalos, artista que se destac por sus creaciones de radio-arte. La primera relacin se da a travs del ttulo, que remite al poema del chiapaneco Jaime Sabines. A esto se suma el efecto sinecdtico de reconocer la voz misma de este poeta que en vida fue muy popular y quien ofreci muchos recitales de poesa. En la pieza se encuentran reproducidos los versos del poema; sin embargo, gradualmente sufren una distorsin sonora, creando efectos snico-semnticos que evidencian la interpretacin que del ambiente y del tono del poema tiene el propio Dvalos. Adems, aade sonidos instrumentales, por ejemplo de percusiones y de violoncello, con los que logra efectos colorsticos que contribuyen a dar cuerpo al texto verbal reproducido. Hasta aqu una breve exploracin de procesos intertextuales de corte literario en el marco del arte sonoro. Como puede apreciarse, se precisa de una descripcin casi fenomenolgica de las condiciones de cada una de las obras para llegar a concebir su potica as como las maneras tan diferentes en las que estos productos de inspiracin potica y literaria relacionan el tiempo, el espacio y el sonido con la experiencia. Acercamientos conciliadores y a la vez exhaustivos, como los que podran ofrecer los estudios intersemiticos, ayudaran quiz a legitimar estos discursos poticos, que por tantas dcadas se han mantenido en los mrgenes de lo estrictamente literario, y podran mostrar que no slo es deseable sino tambin necesario estudiar con la debida seriedad y distancia crtica la poesa sonora en el marco del arte sonoro. El primer paso lo han dado ya los propios poetas, quienes se han comportado a la vez como creadores y teorizadores de su propia obra. Si se revisa la riqueza que sta alberga en sus distintos niveles de significacin y de lectura (desde la visual hasta la sonora), seguramente se encontrarn muchas claves ms para entender el rumbo que ha adoptado la poesa sonora y vislumbrar cmo se abre camino en lo que est por venir. El estudio de la poesa sonora en el mbito disciplinar de la literatura puede sin duda mostrar el modo en que el gnero poesa ha sido enriquecido con formas novedosas de pensar la propia creacin poetica, sin dejar de ratificar su esencia potica en un sentido amplio y generoso y, ms importante an, puede ayudar a comprender las razones de dichas transformaciones, movidas por un genuino gesto potico.