COCO

La fibra del coco se extrae de el cocotero, planta originaria de las regiones tropicales de oriente, y que actualmente se cultiva en el contiente Asitico (India, Ceyln, Indonesia), en Amrica central y meridional (Mjico, Brazil), en frica (Mozambique, Tanzania y Ghana). Es una planta muy longeva que puede alcanzar los cien aos de vida. Tiene un tronco nico de hasta 30 mts. de alto con corteza lisa y gris marcada por cicatrices anulares de las hojas viejas. Las fibras se extraen del mesocarpio de los frutos y sirven en la fabricacin de cordeles, tapetes y esteras. 1. Descripcin del coco (cocos) - Familia botnica: Arecceas (Arecaceae). - Origen: islas del Pacfico. - Nombre cientfico: Cocos nucifera. Es una palmera monoica de tronco nico, con frecuencia inclinado, de 10-20 metros de altura y de 50 centmetros de grosor en la base y estrechndose hacia la parte superior. En el pice presenta un grupo de hojas que protegen el nico punto de crecimiento o yema terminal que posee la planta. Al no poseer el tronco tejido meristemtico no engruesa, sin embargo las variaciones en la disponibilidad de agua inducen cambios en el dimetro del tronco. El crecimiento en altura depende de las condiciones ecolgicas, de la edad de la planta y del tipo de cocotero. - Hojas pinnadas, de 1.5-4 metros de longitud, con foliolos coriceos de 50-70 centmetros de longitud, de color verde amarillento. En condiciones ambientales favorables una planta adulta de crecimiento gigante emite entre 12 a 14 hojas por ao, en cambio el enano puede emitir hasta 18 hojas en el mismo periodo. La copa no es muy amplia y se compone de hasta 30 hojas arqueadas

- Flores. Posee inflorescencias paniculadas que nacen en las axilas de las hojas inferiores, protegidas por una brctea llamada espata de hasta 70 centmetros de longitud y se desarrolla en 3 o 4 meses. La poca de floracin es de noviembre a marzo y los frutos tardan en madurar hasta 13 meses. 2. Polinizacin de la palma de coco (cocos) Puede ser anemfila o entomfila. En los cocoteros gigantes las flores masculinas se abren antes que las femeninas estn receptivas, lo cual contribuye a la polinizacin cruzada. En el caso de los cocoteros enanos es simultnea, por tanto hay un porcentaje alto de autofecundacin. 3. Fruto (coco, cocos) El coco es una drupa, cubierto de fibras, de 20-30 centmetros de longitud con forma ovoidal, pudiendo llegar a pesar hasta 2.5 kilogramos. Los cocos estn formados por una cscara externa amarillenta, correosa y fibrosa (exocarpo) de 4 o 5 centmetros de espesor con forma de pelos fuertemente adheridos a la nuez; una capa intermedia fina (mesocarpo) y otra ms dura (endocarpo) que dispone de tres orificios prximos en disposicin triangular, situados en el pice, dos cerrados y el otro frente a la raicilla del embrin. Es vulnerable a una pequea presin y por donde puede derramarse el agua antes de romper la cscara del fruto, y es donde se encuentra la semilla. La pulpa blanca es comestible conteniendo en su cavidad central un lquido azucarado conocido como agua de coco y que en cantidad aproximada de 300 gramos se encuentra encerrada en el interior del fruto. La pulpa del coco, lavada, pasteurizada, blanqueada y desmenuzada, se utiliza en panadera, pastelera y elaboracin de chocolate. El coco rallado da una nota extica a las ensaladas y compotas, matiza el sabor de las cremas, pudines, helados, galletas, tartas y pasteles.

Se puede emplear para empanar la carne, el pescado o las verduras. La leche de coco es muy refrescante y bastante similar al suero glucosado, por lo que en la Segunda Guerra Mundial se utiliz para sustituir a dicho suero, inyectndose directamente en vena. El coco entero desecado al sol (sin los cuidados utilizados para el coco comestible) se denomina copra. De la copra se obtiene un aceite industrial rico en cido palmtico. La leche de coco fermentada produce un licor de 8 grados alcohlicos ("toddy" en India y Ceiln,"tuba" en Mxico y Filipinas, "tuwak" en Indonesia) que se puede beber directamente o dejarlo fermentar nuevamente para obtener vinagre ("arrak"). COMPOSICIN QUMICA DEL COCO - Agua (en la carne) 4% - Hidratos de carbono 82% (4% fibra) - Lpidos 3% - Protenas 8% - Calcio 156 mg/100 g - Fsforo 200 mg/100 g - Vitamina C 146 mg/100 g - Vitamina B1 0,1 mg/100 g - Vitamina B2 0,1 mg/100 g - Vitamina PP 1,6 mg/100 g 4. Clima y suelo para el cultivo del coco (cocos) - Temperatura. Los cocos requieren un clima clido, sin grandes variaciones de temperatura. La temperatura media diaria debe estar en torno a los 27C con variaciones de 7 a 5C. - Humedad relativa. Los climas clidos y hmedos son los ms favorables para el cultivo de la palma de coco. Una humedad relativa menor del 60% es perjudicial para el cocotero.

Si el nivel fretico es poco profundo (1-4 metros) o cuando se garantiza el riego, el aumento de la transpiracin, provocado por una baja humedad atmosfrica, induce un aumento en la absorcin de agua, y por tanto de nutrientes por las races. - Precipitacin. El rgimen de precipitacin anual media es de 1500mm, con una precipitacin mensual mayor de 130mm. Los periodos de tres meses con menos de 50mm son perjudiciales para el cultivo. - Intensidad lumnica. Se trata de una planta heliofita, por tanto no admite sombreamientos el cultivo de cocos. Una insolacin de 2000 horas anuales con un mnimo de 120 horas mensuales se consideran ideales para su cultivo. - Viento. Los vientos suaves o moderados favorecen el cultivo, sin embargo los vientos fuertes en periodos de sequa aumentan las condiciones de sequedad del suelo y la transpiracin de la planta, generando un dficit hdrico perjudicial. - Suelo. Los suelos aptos para el cultivo del cocotero son suelos con texturas livianas (de francos a arenosos), aluviales, profundos (ms de un metro), con una capa fretica superficial de uno a dos metros de profundidad. Los suelos de la planicie costera son los que presentan estas caractersticas. Cuando se maneja la humedad del suelo con riego, el cultivo puede realizarse sobre suelos arcillosos y limosos. El cocotero se adapta muy bien a los suelos donde la capa fretica es salina. Debido a su gran demanda de cloro, las existencia de agua salobre es hasta beneficiosa, por ello es uno de los pocos cultivos que puede verse en la playas o en su cercana.

- Heladas. El coco es muy sensible a las heladas al tratarse de una planta tpicamente tropical. - Altitud. El rango ptimo de elevacin en que se desarrolla el cocotero est entre los 0 a 400 metros. 5. Marcos de plantacin (cocos) Los marcos de plantacin de cocos varan segn el tipo de cocotero siendo los ms recomendados los siguientes: -En variedades gigantes ser de 9x9. -En variedades enanas es de 7.5x7.5. -Para los hbridos es de 8.5x8.5. 6. Fertilizacin de la palma de coco (cocos) Las cantidades de fertilizantes requeridas por el cocotero estn determinadas por el nivel de produccin, la edad de la planta, el contenido de nutrientes del suelo y su disponibilidad, el tipo de cocotero, la densidad de siembra, el tipo de riego y fertilizante, etc. Por tanto, es necesario realizar un anlisis de suelo o foliar para determinar las necesidades de nutrientes. Los nutrientes ms demandados por el cocotero son: nitrgeno, fsforo, potasio, cloro y calcio. La poca de aplicacin del fertilizante en cocos tambin es variable, sin embargo puede generalizarse la aplicacin dos veces al ao, una al inicio y otra al final de la poca lluviosa. 7. Riego (cocos) Las necesidades hdricas del cocotero dependen de varios factores como: la edad de la planta, altura y rea foliar, el clima local (temperatura, radiacin solar, humedad relativa, velocidad del viento), tipo de suelo, mtodo de riego, estado nutricional, humedad del suelo, etc. El cocotero gigante es ms resistente al estrs hdrico que el tipo enano.

Los mtodos de riego recomendados para el cocotero son los localizados: microaspersin, goteo y goteo subterrneo. Si no existen limitaciones de agua se recomienda riego por inundacin parcial. 8. Plagas de los cocos: - Mosquita blanca del cocotero (Aleurodicus destructor) - Chinche del cocotero (Amblypelta cocophaga) - caro (Eriophyes gerreronis), se tratar con mtodos qumicos como Morestan al 50% de forma preventiva. - Minador (Coelaenomenidera elaeidis) - Palomilla del cocotero (Gangara thyrsis) - Esqueletonizador de la hoja del cocotero (Artona catoxantha) - Gorgojo de la hoja del cocotero (Brontispa longissima) - Trips oriental (Trips palmi) - Barrenador del cocotero (Eupalamides cyparissias) - Barrenador (Castnia licoides) - Nemtodo del anillo rojo (Rhadinaphelenchus cocophilus) - Picudo del cocotero (Rhynchophrus palmatum), para combatirlo se emplean dos mtodos de control: biolgico, a travs de un hongo (Bauveira bassiana) y cultural mediante trampas con feromonas. 9. Enfermedades del coco (cocos) - Mancha de la hoja (Hemilthosporium), no se debe abonar con exceso de nitrgeno y tratar de forma qumica con Daconil. - Pudricin del cogollo (Phytophtora palmivora) - Cadang-Cadang, causado por un viroide - Porroca, por un agente causal no determinado - Marchitez sorpresiva (Phytomonas stahel), es diseminado por un

chinche y presenta un serio riesgo, ya que tambin ataca a la palma africana. - Amarillamiento letal del cocotero. Es una enfermedad devastadora causada por un fitoplasma capaz de afectar a por lo menos 30 especies de palma. 10. Multiplicacin del coco (cocos) Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cscaras en un suelo hmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses, siendo al principio su crecimiento bastante lento hasta despus de la maduracin de la palma. Debido a sus fuertes espinas desde la germinacin, los animales no se alimentan de las plntulas.