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Riesgos Laborales
de carcter
Medioambiental
Captulo 2
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Tngase presente que el aspecto
general de un centro de trabajo
viene defnido por la seguridad
estructural que ofrezcan sus
edifcios.
Muchas veces las condiciones ambientales pueden afectar de
forma negativa la salud fsica y psquica en funcin de una serie
de perturbaciones, algunas de ellas de gran agresividad, como
aquellas a consecuencia de la presencia en el medio ambiente
de trabajo de agentes qumicos, fsicos o biolgicos que pueden
entrar en contacto con las personas que trabajan, es as que
dichas condiciones se conocen como riesgo higinico.
Entre otras condiciones que pueden provocar sensaciones
negativas tenemos: El aspecto general que tenga el centro de
trabajo, la distancia existente entre el domicilio del trabajador
hasta su centro de trabajo, el entorno donde est ubicado el
centro de trabajo, los problemas personales del trabajador y
que son ajenos al trabajo, la ubicacin geogrfica que tenga la
empresa e incluso la valoracin social de la empresa.
Cabe decir que si estas condiciones resultan desfavorables para
los trabajadores, stos pueden sentir malestar motivndolos a
intentar cambiar de empresa.
2.1 El Aspecto General del Centro de
Trabajo
Tngase presente que el aspecto general de un centro de trabajo
viene definido por la seguridad estructural que ofrezcan sus
edificios, es decir, que no existan riesgos de desprendimientos o
hundimientos en razn a su antigedad por estar sobrecargados.
Es decir hablamos de una infraestructura que no est afectada
por el sndrome del edificio enfermo.
Hablamos tambin de una ausencia de riesgos medioambientales,
es decir, la no emisin de contaminantes a la atmsfera, la
contaminacin de aguas o tierras por residuos o emisiones en
los desages. Supone adems el control de los riesgos fsicos
que puedan sufrir los trabajadores en sus puestos de trabajo,
mediante la dotacin de equipos de proteccin individual
(EPI); se incluye en la lista una sealizacin adecuada de
los accesos, de los planes de evacuacin y la luminosidad y
cuidado del entorno.
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2.2 Climatizacin
Las condiciones de trabajo climticas refieren a la temperatura y la humedad en las que se
desarrolla un trabajo. Es oportuno que recordemos que el trabajo fsico genera calor en el
cuerpo. Nuestro cuerpo tiene la capacidad de mantener una temperatura corporal constante
en torno a los 37 C. La regulacin trmica y sensacin de confort trmico depende del
calor producido por el cuerpo y de los intercambios con el medio ambiente. Todo ello est
en funcin de:
Temperatura del ambiente.
Humedad del ambiente.
Actividad fsica que se desarrolle.
Clase de vestimenta.
Es as que de existir unas malas condiciones termohigromtricas, las mismas conlleven a
perjudicar la salud, dependiendo de las caractersticas de cada persona y de su capacidad
de aclimatacin, algunos ejemplos donde la salud se ve afectada: Resfriados, congelacin,
deshidratacin, golpes de calor e incremento de la fatiga, lo que puede incidir en la aparicin
de accidentes.
Por tanto, las condiciones ambientales de los lugares de trabajo, en concreto la temperatura
del aire, la radiacin, la humedad y la velocidad del aire, junto con la intensidad o nivel de
actividad del trabajo y la ropa que se lleve, pueden dar lugar a situaciones de riesgo para la
salud de los trabajadores, esto se conoce como estrs trmico, bien por calor o por fro.
Por ejemplo: Se puede producir riesgo de estrs trmico por calor en ambientes con
temperatura del aire alta (zonas de clima caluroso, verano), radiacin trmica elevada
(fundiciones, aceras, fbricas de ladrillos y de cermica, plantas de cemento, hornos,
panaderas, etc.), altos niveles de humedad (minas, lavanderas, fbricas de conservas,
etc.), en lugares donde se realiza una actividad intensa o donde es necesario llevar prendas
de proteccin que impiden la evaporacin del sudor. Pero, si las tareas se realizan en el
exterior hay que contemplar tambin otros factores climticos como la exposicin al sol,
capaz de causar cncer de piel.
2.3 Contaminantes Biolgicos
Es oportuno mencionar que las condiciones de trabajo pueden tornarse negativas si se
realizan en presencia de contaminantes biolgicos. Estos agentes una vez que ingresan al
cuerpo humano pueden ocasionar enfermedades de tipo infeccioso o parasitario.
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Cabe decir que el concepto de agente biolgico incluye, pero no est limitado, a bacterias,
hongos, virus, protozoos, rickettsias, clamidias, endoparsitos humanos, productos
de recombinacin, cultivos celulares humanos o de animales y los agentes biolgicos
potencialmente infecciosos que estas clulas puedan contener, priones y otros agentes
infecciosos.
Smbolo Internacional de Riesgo Biolgico
Las principales vas de penetracin en el cuerpo humano son:
Va Respiratoria: Se da a travs de la inhalacin. Las sustancias txicas que penetran
por esta va normalmente se encuentran en el ambiente difundidas o en suspensin
(gases, vapores o aerosoles). Es la va mayoritaria de penetracin de sustancias
txicas.
Va Drmica: Se da por un contacto con la piel, muchas veces sin causar erupciones
ni alteraciones notables.
Va Digestiva: Se da a travs de la boca, esfago, estmago y los intestinos, generalmente
cuando existe el hbito de ingerir alimentos, bebidas o fumar en el puesto de trabajo.
Va Parenteral: Se da por contacto con heridas que no han sido protegidas debidamente.
Cuando una sustancia txica pasa a la sangre, sta la difunde por todo el cuerpo organismo
con una rapidez que depende de la va de entrada y de su incorporacin a la sangre.
Es importante considerar que cuando las condiciones de trabajo permiten el ingreso en el
organismo de contaminantes biolgicos, es muy posible que se produzca un dao de forma
inmediata o a largo plazo generando una intoxicacin aguda o una enfermedad profesional
al cabo de los aos.
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Asimismo, existen tres condiciones que deben cumplirse para favorecer la actividad de
los contaminantes biolgicos, estas son: La presencia de nutrientes, la humedad y la
temperatura.
Criterios Preventivos Bsicos
Proceder a la identificacin de riesgos y evaluacin de riesgos, determinando la ndole,
el grado y la duracin de la exposicin de los trabajadores.
Proceder a la sustitucin de agentes biolgicos peligrosos por otros que no lo sean o
lo sean en menor grado.
Proceder a la reduccin de riesgos
Reducir al mnimo posible del nmero de trabajadores expuestos a un agente biolgico
patgeno.
Se deben establecer procedimientos de trabajo as como medidas tcnicas adecuadas
de proteccin, de gestin de residuos, de manipulacin y transporte de agentes
biolgicos en el lugar de trabajo y de planes de emergencia frente a los accidentes
que incluyan agentes biolgicos.
Se deben adoptar medidas seguras para la recepcin, manipulacin y transporte de los
agentes biolgicos y residuos, incluyendo los recipientes seguros e identificables.
Se deben adoptar medidas de proteccin colectiva o, en su defecto, de proteccin
individual, cuando la exposicin no pueda evitarse por otros medios.
Utilizacin de medidas de higiene que eviten o dificulten la dispersin del agente
biolgico fuera de lugar de trabajo. Existencia de servicios sanitarios apropiados, en los
que se incluyan productos para lavarse los ojos y/o antispticos para lavarse la piel.
Utilizacin de la seal de peligro biolgico y otras seales de aviso pertinentes.
Utilizacin de medidas de higiene que eviten o dificulten la dispersin del agente
biolgico fuera de lugar de trabajo
Proceder a constatar (cuando sea necesaria y tcnicamente posible), de la presencia de
los agentes biolgicos utilizados en el trabajo fuera del confinamiento fsico primario.
Formacin e informacin a los trabajadores y/o a sus representantes en relacin
con lo siguiente: Riesgos potenciales para la salud, las disposiciones en materia de
seguridad e higiene, la utilizacin de los equipos de proteccin, las medidas que se
han de adoptar en caso de incidente y para su prevencin.
Establecimiento de un control sanitario previo y continuado.
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2.4 Contaminantes Qumicos
El contaminante qumico es aquel elemento o compuesto
qumico cuyas caractersticas de estado le permiten entrar
en el organismo humano, con la posibilidad de ocasionar
dao a la salud. Es as que entre las principales vas de
penetracin tenemos: Inhalatoria, absorcin cutnea y por
ingestin.
Cabe decir que cuando las condiciones de trabajo facilitan el
ingreso de agentes qumicos contaminantes en el organismo,
el dao puede darse de forma inmediata o a largo plazo
generando una intoxicacin aguda, o una enfermedad
profesional al cabo de los aos.
En tal sentido, se entiende por accin txica o toxicidad a la capacidad relativa de un compuesto
para ocasionar daos mediante efectos biolgicos adversos, una vez ha alcanzado un punto
susceptible del cuerpo. Lo cual hace suponer que una exposicin a los contaminantes comporta
un riesgo, el cual se puede definir como la probabilidad de que produzcan los efectos adversos
sealados, bajo las circunstancias concretas de la exposicin.
Por tanto, la toxicidad representan uno de los factores que determinan el riesgo, pero ste
tambin responde a otros factores, como la intensidad y la duracin de la exposicin, la
volatilidad del compuesto y el tamao de las partculas.
Es pertinente mencionar que la toxicidad refiere a los efectos biolgicos adversos que pueden
aparecer tras la interaccin de la sustancia con el cuerpo, en tanto que el riesgo incluye
adems la probabilidad de que se produzca una interaccin efectiva.
Es as que laborar en ambientes de riesgo de contaminacin qumica hace necesario realizar
un control preventivo muy riguroso de los trabajadores expuestos a tales riesgos, para poder
determinar la magnitud y el tiempo reales de su exposicin y vigilar su estado de salud
mediante tcnicas diagnsticas capaces de revelar cualquier alteracin en la salud lo antes
posible.
El control biolgico de un determinado contaminante en una poblacin dada, se conoce a
travs de la cadena de correlaciones.
EXPOSICIN DOSIS EFECTO
La determinacin de estas correlaciones es bsica para poder seleccionar unos indicadores
vlidos tanto de dosis como de los efectos que producen.
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Criterios de Prevencin Bsicos
Tngase presente que la prevencin de posibles riesgos debidos a una exposicin a
contaminantes qumicos se basa en la actuacin sobre el foco de contaminacin, sobre el
medio y sobre el receptor (individuo expuesto).
Es as que como medidas generales de actuacin, ser relevante tratar de eliminar los
riesgos para la salud as como la seguridad en actividades con agentes qumicos peligrosos,
ya sea por sustitucin del agente qumico o del proceso qumico.
Otras medidas por mencionar:
La adopcin de medidas higinicas adecuadas, tanto personales como de orden y
limpieza.
La reduccin al mnimo de las cantidades de agentes qumicos peligrosos presentes
en el lugar de trabajo.
La reduccin al mnimo del nmero de trabajadores expuestos o que puedan estarlo.
La reduccin al mnimo de la duracin e intensidad de las exposiciones.
El uso de equipos de proteccin individual (EPI) adecuados cuando las medidas
anteriores sean insuficientes y la exposicin o contacto con el agente no pueda evitarse
por otros medios.
2.5 Iluminacin
Cuando el ambiente de trabajo y vas de circulacin no cuentan con la suficiente iluminacin, esto
puede dar lugar a una fatiga visual, perjudica el sistema nervioso, contribuye a una deficiente
calidad de trabajo y es responsable de una buena parte de los accidentes de trabajo.
Con respecto a las instalaciones de iluminacin de los locales, de los puestos de trabajo y de
las vas de circulacin, estas deberan estar colocadas de forma que el tipo de iluminacin
previsto no suponga riesgo de accidente para los trabajadores.
Los locales, los lugares de trabajo y las vas de circulacin en los que los trabajadores estn
particularmente expuestos a riesgos en caso de avera de la iluminacin artificial deben
poseer una iluminacin de seguridad de intensidad suficiente.
Es as que un sistema de iluminacin debe cumplir los siguientes requisitos:
La iluminacin debe ser la adecuada para cada tipo de trabajo.
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La iluminacin tiene que ser constante y uniformemente distribuida buscando prevenir
la fatiga de los ojos, que deben acomodarse a la intensidad variable de la luz. Deben
evitarse contrastes violentos de luz y sombra, y las oposiciones de claro y oscuro.
Los focos luminosos tienen que estar dispuestos de forma que no deslumbren ni
produzcan fatiga a la vista debido a las constantes acomodaciones.
2.6 Ondas Electromagnticas
Se ha definido las radiaciones como ondas electromagnticas de energa o partculas
cargadas que, al incidir sobre el organismo humano, pueden llegar a producir efectos
dainos para la salud de los trabajadores.
Es as que el efecto de la radiacin en el organismo humano depender de la dosis absorbida, con la
posibilidad de que se vean afectados diversos tejidos y rganos (mdula sea, rganos genitales)
provocando desde nuseas, vmitos o cefaleas hasta alteraciones cutneas y cncer.
Para protegerse de las radiaciones existen diversos medios, como los siguientes: Reducir
al mximo la exposicin a la radiacin, aadir blindajes interpuestos entre las radiaciones
y el trabajador y aumentar la distancia al foco de la radiacin, ya que la intensidad de la
radiacin decrece con el cuadrado de la distancia.
Radiaciones Ionizantes
Este tipo de radiacin consiste en partculas, incluidos los fotones, que causan la separacin
de electrones de tomos y molculas. Cabe decir que algunos tipos de radiacin de energa
relativamente baja, como la luz ultravioleta, slo puede originar ionizacin en determinadas
circunstancias. Para distinguir estos tipos de radiacin de la radiacin que siempre causa
ionizacin, se establece un lmite energtico inferior arbitrario para la radiacin ionizante,
que se suele situar en torno a 10 kiloelectronvoltios (keV).
La Radiacin Ionizante Directa consta de partculas cargadas, que son los electrones
energticos (llamados a veces negatrones), los positrones, los protones, las partculas alfa,
los mesones cargados, los muones y los iones pesados (tomos ionizados). Este tipo de
radiacin ionizante interacta con la materia sobre todo mediante la fuerza de Coulomb,
que les hace repeler o atraer electrones de tomos y molculas en funcin de sus cargas.
Radiaciones No Ionizantes
Se entiende por Radiacin No Ionizante a la onda o partcula que no es capaz de arrancar
electrones de la materia que ilumina produciendo, como mucho, excitaciones electrnicas.
Cindose a la radiacin electromagntica, la capacidad de arrancar electrones (ionizar
tomos o molculas) vendr dada, en el caso lineal, por la frecuencia de la radiacin, que
determina la energa por fotn, y en el caso no-lineal tambin por la fluencia (energa por
unidad de superficie) de dicha radiacin; en este caso se habla de ionizacin no lineal.
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Seal de Riesgo por Radiacin No Ionizante
El trmino Radiacin No Ionizante hace referencia a la interaccin de sta con la materia; al
tratarse de frecuencias consideradas bajas y por lo tanto tambin energas bajas por fotn,
en general, su efecto es potencialmente menos peligroso que las radiaciones ionizantes.
Entre las principales Radiaciones No Ionizantes son:
Rayos infrarrojos.
Rayos ultravioletas.
Microondas.
Luz lser.
Por cuanto, la frecuencia de la Radiacin No Ionizante ser la que determine en gran
parte el efecto sobre la materia o tejido irradiado, por ejemplo: Las microondas portan
frecuencias prximas a los estados vibracionales de las molculas del agua, grasa o azcar,
al acoplarse con las microondas se calientan. La regin infrarroja tambin excita modos
vibracionales; esta parte del espectro corresponde a la llamada radiacin trmica. Por
ltimo la regin visible del espectro por su frecuencia es capaz de excitar electrones, sin
llegar a arrancarlos.
Riesgos y Proteccin: Una exposicin a un flujo de neutrones, procedentes de fuentes
selladas de elementos radiactivos, conjuntamente con emisores de neutrones como cadmio
y berilio, demandar de medidas radiolgicas de extrema importancia.
Es oportuno mencionar que la radiacin ptica (no ionizante) puede producir hasta cinco
efectos sobre el ojo humano: Quemaduras de retina, fotorretinitis o Blue-Light Hazard,
fotoqueratitis, foto conjuntivitis e inducir la aparicin de cataratas. Tambin produce
efectos negativos sobre la piel.
Normativa Bsica: C115, Convenio de la OIT sobre la proteccin contra las radiaciones.
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2.7 Los Ruidos
Aquel personal que se encuentra sometido a elevados niveles de ruido en su puesto de
trabajo, adems de estar propensos a sufrir una prdida de su capacidad auditiva, acusan
una fatiga nerviosa que es origen de una disminucin de la eficiencia humana tanto en el
trabajo intelectual como en el manual.
Es as que el nivel de ruido se mide en decibelios (dB). Hay un nivel de ruido a partir del
cual se considera peligrosa y se hace necesario protegerse del mismo con los elementos
de seguridad adecuados.
Disposiciones relativas a la exposicin al Ruido
Usar elementos de proteccin de ruido adecuados que amortigen la mayor cantidad
de ruido posible.
Limitar la exposicin al ruido.
Adecuar la concepcin y disposicin de los lugares y puestos de trabajo.
Ofrecer informacin y formacin adecuadas para ensear a los trabajadores a utilizar de
modo correcto el equipo de trabajo con vistas a reducir al mnimo su exposicin al ruido.
Para la reduccin tcnica del ruido deber procederse a:
Reducir el ruido areo, ejemplo: Con pantallas, cerramientos, recubrimientos con
material acsticamente absorbente.
Reducir el ruido transmitido por cuerpos slidos, ejemplo: Mediante amortiguamiento
o aislamiento.
Establecer programas apropiados de mantenimiento de los equipos de trabajo, del
lugar de trabajo y de los puestos de trabajo.
Reducir del ruido por medio de una nueva organizacin del trabajo.
2.8 Ventilacin Industrial
La ventilacin industrial es definida como el conjunto de tecnologas que se utilizan para
neutralizar y eliminar la presencia de calor, polvo, humo, gases, condensaciones, olores, etc.
en los lugares de trabajo, que puedan resultar nocivos para la salud de los trabajadores. Sin
embargo, muchas de estas partculas disueltas en la atmsfera no pueden ser evacuadas al
exterior, dado que podran afectar al medio ambiente. Por ello es necesario reciclar estas
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partculas a fin de disminuir las emisiones nocivas al exterior, o en su caso, proceder a su
recuperacin para reincorporarlas al proceso productivo. Esto puede lograrse mediante
un equipo adecuado de captacin y filtracin. Es importante considerar que de acuerdo al
tipo de partcula, componentes y las cantidades generadas, se darn soluciones tcnicas
especficas.
A fin de prevenir que los vapores y humos se disipen por todo el recinto de las naves
industriales se realiza la instalacin de campanas adaptadas al mismo foco de produccin
de residuos para su total captacin. El caudal procedente de la zona de captacin se
conduce hacia el filtro correspondiente segn el producto e instalacin, donde se separan
las partculas del aire limpio.
A continuacin, los sistemas de ventilacin industrial pueden ser:
Ventilacin Esttica o Natural: A travs de la colocacin de extractores estticos
situados en las cubiertas de las plantas industriales aprovechan el aire exterior
para ventilar el interior de las naves industriales, funcionando por el efecto Venturi
(Principio de Bernoulli)
Ventilacin Dinmica o Forzada: Esta se da por ventiladores extractores colocados
en lugares estratgicos de las cubiertas de las plantas industriales.
Es as que cuando la concentracin de un agente nocivo en el ambiente del puesto de
trabajo sobrepase el valor lmite ambiental, los trabajadores tendrn que usar los equipos
de proteccin individual adecuados para proteger las vas respiratorias.