Batallas de Fernndez (Herrera) La Primera y segunda batalla de Fernndez (Herrera) de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, se produjeron

entre los meses de enero y marzo de 1933. Estos ataques planeados por los generales bolivianos Kundt y Osorio tuvieron como objetivo capturar el estratgico fortn Fernndez (Herrera) paso previo para avanzar, desde el noroeste, contra el fortn Arce. Los dos ataques fueron realizados por la 8. Divisin boliviana, el primero al mando del coronel Schnor y el segundo al mando del coronel Morant. Ambos ataques fracasaron con importantes prdidas en hombres y recursos. El fortn fue defendido por el regimiento paraguayo RI-1 Dos de Mayo al mando del mayor Paulino Antola. Primera batalla de Fernndez (Herrera) La 8. Divisin boliviana desaloj fcilmente al regimiento RC-1 paraguayo del fortn Platanillos que haba sido el centro de las comunicaciones entre los distintos fortines bolivianos antes de la guerra y desde all intent hacer lo mismo con el fortn Fernndez (Herrera) defendido por el regimiento RI-1 Dos de Mayo al mando del mayor Paulino Antola que contaba con unos 1000 hombres. Esta maniobra apuntaba al fortn Arce (Francia), centro de operaciones del ejrcito paraguayo hacia el sureste. El da 14 de enero de 1933, la 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Roberto Schnor inici el avance con slo una parte de sus fuerzas: 2 regimientos y un escuadrn divisionario que totalizaban unos 575 soldados asumiendo que los paraguayos no deberan tener ms de 200 hombres defendiendo el fortn. En el Kilmetro 50 del camino Platanillos/Fernndez, un retn adelantado paraguayo con 60 hombres detuvo firmemente a la columna boliviana durante 8 das, tiempo que aprovech Antola para aumentar sus fuerzas con un batalln de veteranos del regimiento paraguayo RI-3 Corrales entre los que se encontraba el teniente Heriberto Florentn, el autor de la emboscada en el fortn Boquern en julio de 1932. Recin el da 21 de enero de 1933 las fuerzas bolivianas tomaron contacto con el fortn pero la falta de coordinacin, el ataque frontal, la ausencia de reservas y la sorpresiva resistencia de los defensores produjeron unas 300 bajas por lo que el ataque debi suspenderse. Dos das despus, habiendo recibido refuerzos hasta alcanzar unos 2400 hombres y con el apoyo de 4 caones, el coronel Schnor reinici su ofensiva sin saber que las fuerzas enemigas, por su nmero y las posiciones defensivas que ocupaban, eran equivalentes o superiores a las fuerzas que l lanzaba al ataque. La ofensiva prosigui hasta el da 25 de enero y fue rechazada por los defensores producindose cuantiosas bajas en las fuerzas bolivianas que llegaron al 25 %.1 En el ataque, el regimiento Colorados guardia de honor del palacio Quemado, result prcticamente diezmado. La 8. Divisin boliviana tuvo unas 1100 bajas entre muertos, heridos y enfermos y perdi gran cantidad de material. El da 26 de enero de 1933 el coronel Schnor suspendi el ataque y se retir a unos 10 km. delante de Platanillos. El general Kundt reemplaz a Schnor y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Ral Barrientos, por el coronel Rafael Morant y el mayor Alfredo Snchez, respectivamente.2 Segunda batalla de Fernndez (Herrera) (10 al 27 de marzo de 1933) Luego de la captura de Alihuat, los bolivianos intentaron retomar el fortn Arce, centro de operaciones del Primer Cuerpo paraguayo, pero fueron rechazados a 15 km del fortn. Kundt insiti en capturar Fernndez (Herrera) para luego, con ms libertad, volver sobre Arce. El 10 de marzo de 1933, la 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Rafael Morant, avanz nuevamente desde el fortn Platanillos hacia Fernndez (Herrera). Su misin era realizar un ataque demostrativo y, si fuera posible, ocupar el fortn. Esta fuerza estaba compuesta por 5 regimientos y 2 grupos de artillera: 61 oficiales, 1900 soldados, 52 automticas, 7 caones y apoyo de la aviacin.3 El fortn segua defendido por el regimiento paraguayo RI-1 Dos de Mayo ms un batalln del regimiento RI-3 Corrales que sumaban unos 1000 hombres ms 2 caones. El mayor paraguayo Paulino Antola haba aprovechado el mes de febrero de 1933 para mejorar las defensas construyendo un laberntico sistema de alambradas y campos de tiro sobre los cuales estaban regladas las automticas y los morteros. El coronel Morant envi al coronel Luis Saavedra con 2 regimientos, unos 500 hombres, para que rodeara el fortn, saliera en su retaguardia y cortara el camino que lo una con Arce. Una vez

cercado, los 3 regimientos restantes atacaran por el frente y los flancos. La exigua columna Saavedra, que solo tena abastecimiento y municiones para un da de combate, se desorient en el monte por lo que se demor en alcanzar su objetivo, sus hombres se fatigaron y perdi el contacto con el resto de la Divisin. Sin saber donde estaba el grupo Saavedra desde su partida el 20 de marzo y sin contar con su apoyo, Morant, con el resto de la 8. Divisin inici sucesivos y sangrientos ataques frontales que fueron repelidos por los defensores paraguayos. Cuando el coronel Saavedra lleg finalmente a su objetivo, se encontr a su vez aislado entre dos fuegos ya que fuerzas paraguayas ubicadas preventivamente sobre el camino que venia de Arce lo atacaron por la retaguardia. Debido a la total inferioridad de medios, Saavedra tuvo que volver a su base partida.4 El da 27 de marzo de 1933, despus de varios das de ataques, las fuerzas bolivianas se retiraron hacia Platanillos. Estos intentos de ocupar el fortn Fernndez con efectivos inadecuados, tropas fatigadas y deficientemente nutridas produjeron importantes bajas que afectaron la moral de los combatientes bolivianos.5 Cuando se orden la suspensin del ataque la situacin de los soldados no era buena: "Parecan seres resignados a morir, absolutamente carentes de sentimientos y totalmente insensibles. Se emple con ellos la persuasin, el ruego y la amenaza, sin resultado alguno. Les aseguramos que los paraguayos acostumbraban a castrar a sus prisioneros, pero seguan inconmovibles [] como ltimo recurso, tom una medida desesperada. Di orden a los oficiales que cortaran varas de los rboles y arrearan a palos a aquellos soldados que se negaban a marchar". Oficial boliviano Ovidio Quiroga Ochoa (en Dunkerley, 1987, pg. 251) El general Kundt emiti una circular denominada Orden del ejrcito N 18/33: Algunas observaciones de carcter tcnico en la que critic la actuacin del comandante de la 8. Divisin lo que provoc el malestar de los oficiales hacia Kundt por ser injustas y desconsideradas.6 Notas 1. Farcau, 1996, pg.105. 2. Casabianca, 2000, vol.4-5, pg.135-138. 3. Casabianca, 2000, vol. 4-5, pg. 143. 4. Casabianca, 2000, vol. 4-5, pg. 149. 5. Fernndez, 1962, vol. 3, pg. 94. 6. Fernndez, 1962, vol. 3, pg. 97. Bibliografa citada

Casabianca, Ange-Franois y Boselli Cantero, Cristina: Una guerra desconocida: la campaa del Chaco Boreal, 1932-1935. Vol. 4-5. Asuncin (Paraguay): Editorial El Lector, 2000. ISBN 9992551917. Farcau, Bruce W.: The Chaco war: Bolivia and Paraguay, 1931-1935. Westport (Connecticut): Praeger, 1996. ISBN 0-275-95218-5. Fernndez, Carlos Jos: La Guerra del Chaco: Zenteno-Gondra, del 15 de abril al 11 de diciembre de 1933. Vol. 3. Buenos Aires (Argentina): Impresoras Oeste, 1962.