1.

- INTRODUCCIN
Cuando un fluido confinado en un recipiente se calienta desde abajo, y la adicin de
energa trmica es lenta, se observa la formacin de vapor en la superficie libre. A medida que
aumenta el flujo trmico se forman burbujas en la superficie del mismo, las cuales cambian de
tamao mientras ascienden a travs del fluido. Esta formacin de burbujas, con la agitacin
que le es caracterstica, se denomina ebullicin.
Este proceso tiene lugar a presin y temperatura constante. La energa que debe sumi-
nistrarse para pasar toda el agua a vapor, sin elevar su temperatura, recibe el nombre de ener-
ga latente de vaporizacin.
Se puede definir el punto de ebullicin de un lquido como la temperatura a la cual, la
presin de su vapor, es igual a la presin total sobre su superficie libre. Esta temperatura reci-
be el nombre de temperatura de saturacin. El trmino temperatura de ebullicin se aplica
ms frecuentemente para identificar la que corresponde a la presin atmosfrica estndar. Sin
embargo el punto de vaporizacin o temperatura de saturacin depende de la presin, y se
eleva cuando aumenta sta.
La generacin del vapor en un recinto cerrado da lugar a un incremento de presin, como
consecuencia de un aumento de volumen, debido al cambio de fase lquida a vapor. Al mismo
tiempo tambin aumentan la presin y temperatura del lquido y del vapor generado. En gene-
radores que operan a presiones inferiores a la crtica, la presin se mantiene en el valor dese-
ado mediante:
a) El mantenimiento de un nivel de agua y del correspondiente volumen de vapor que
hay sobre ella;
b) La regulacin de la produccin de vapor, para compensar la demanda del mismo.
La coexistencia de dos fases, agua y vapor, es frecuente cuando no existe una superficie
libre. Tal es el caso en que la mezcla circula por un tubo (vaporizacin en flujo). El porcenta-
je, en peso, que corresponde al vapor contenido en dicha mezcla, se denomina ttulo.
2.- CURVA DE EBULLICIN (Ebullicin en recipiente)
La figura 5.1 representa una curva de ebullicin donde se resumen los resultados obte-
nidos por varios investigadores. Para obtener esta curva se ha utilizado un alambre de platino
colocado en un recipiente y sumergido en agua, al que se calienta mediante el paso de corrien-
te elctrica.
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En esta curva se representa el flujo trmico frente a la diferencia de temperatura (T)
entre la superficie del metal (Tsup) y la de la masa de fluido (Tfluido).
Del anlisis de esta curva se puede observar que existen varias zonas o fases:
1 Fase: Calentamiento
Esta fase es la comprendida entre los puntos A y B de la curva. Durante este intervalo el
flujo convectivo del fluido mantiene el alambre suficientemente refrigerado para que la ebu-
llicin est contenida.
2 Fase: Ebullicin nucleada subenfriada (o local)
Al continuar aumentado T y sobrepasar el punto B, conocido como punto de ebullicin
incipiente, la temperatura del fluido prxima a la superficie calefactora excede ligeramente de
la temperatura de saturacin local del fluido, mientras que el resto de masa de fluido contina
subenfriada.
Como consecuencia, se empezarn a formar burbujas, inicialmente pequeas, en torno al
alambre. Estas burbujas colapsarn peridicamente al entrar en contacto con la masa de flui-
do que est ms fra.
Este fenmeno de denomina ebullicin subenfriada y abarca desde el punto B hasta el
S, durante esta fase no se produce generacin de vapor, aunque como se puede ver el la figu-
ra el flujo trmico llega a ser alto, ya que al ser absorbidas la burbujas dentro de la masa de
fluido lo que se consigue es aumentar su temperatura.
3 Fase: Ebullicin nucleada saturada
De el punto S al punto C la masa de fluido alcanza la temperatura local de saturacin.
Las burbujas se salen de la zona prxima a la superficie calefactora y se mueven dentro de la
masa de fluido.
Aunque la tasa de flujo trmico es elevada la temperatura de la superficie est slo lige-
ramente un poco por encima de la de saturacin del fluido, igual que en la ebullicin suben-
friada.
A medida que aumenta el gardiente de temperatura (T) y nos aproximamos al punto C
se produce un incremento del grado de evaporacin superficial. Las burbujas se forman tan
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rpidamente que restringen el contacto del fluido con la superficie calefactora, sta se recubre
eventualmente de una capa o pelcula aislante de vapor, que reduce notablemente la capacidad
de transmitir calor de la superficie, con su consecuente calentamiento.
Este fenmeno de ebullicin pelicuar comienza a manifestarse a partir del punto C que
es conocido como punto de Desvo de la Vaporizacin Puntual (DVP), entre los puntos C y D,
siendo el punto D conocido como el punto de quemado o vaporizacin crtica.
4 Fase: Ebullicin pelicular
En estas condiciones de formacin de pelcula aislante el comportamiento de la tempe-
ratura de la superficie depende de cmo se calienta sta.
En los hogares de generadores de combustibles fsiles el aporte de calor es indepen-
diente de la temperatura de la superficie. Por tanto, una reduccin de la tasa de transmisin de
calor conlleva el correspondiente incremento de la temperatura de la superficie del metal desde
el punto D al D. En algunos casos esta temperatura es tan elevada que el metal llega a fun-
dirse.
Si, por otra parte, el calor aportado o la tasa de transferencia de calor es dependiente de
la temperatura de la superficie, como en los generadores de vapor nucleares, el incremento de
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Figura 5.1.- Curva de ebullicin en recipiente.
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la temperatura media de la superficie hace caer la tasa de transferencia de calor, como se apre-
cia en la curva de ebullicin.
Debido a esta disminucin de la transfencia de calor, la pelcula aislante aparece y desa-
parece de forma intermitente produciendo un rgimen inestable. Por tanto, esta zona se cono-
ce como de ebullicin pelicular inestable.
La curva llega a alcanzar el punto E, punto de flujo trmico mnimo donde la ebullicin
pelicular se transforma en estable.
5 Fase: Ebullicin pelicular estable
A partir del punto E el rgimen se estabiliza, ya que aunque la superficie est aislada por
una pelcula de vapor el sobrecalentamiento de la misma es lo bastante elevado como para que
la radiacin se haga predominante a la hora de transmitir el calor a la interfase lquido-vapor,
manteniendo de forma continua la superficie calefactora completamente recubierta de vapor.
Desde esta interfase lquido-vapor es donde se produce la evaporacin y de donde salen las
burbujas.
Por lo que hemos expuesto de la curva de ebullicin, se deduce que en los generadores
de vapor de combustibles fsiles se debe tener especial cuidado con su diseo para que ope-
ren en el punto DVP (punto C), manteniendo as el mayor flujo trmico posible, pero sin sobre-
pasarlo, asegurando siempre la ebullicin puntual, con objeto de conseguir que las superficies
estn siempre convenientemente refrigeradas y prevenir as fallos del material.
3.- VAPORIZACIN EN FLUJO
La vaporizacin en flujo puede ocurrir cuando un lquido fluye a lo largo de un tubo que
se mantiene a una temperatura ms alta que la temperatura de saturacin del fluido (figura
5.2.). El flujo es una mezcla, de dos fases, el lquido y su vapor.
Conveccin forzada
Lquido (fase I)
El fluido al pasar sobre la superficie calentada aumenta, progresivamente, su temperatu-
ra producindose la transferencia trmica mediante conveccin forzada, se mantiene as
refrigerado el tubo.
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Vaporizacin local
Burbujas (fase II)
El lquido sigue ascendiendo por el tubo con el consi-
guiente aumento de temperatura, presentndose la vapo-
rizacin local en ncleos. Las burbujas de vapor son
arrastradas hacia la corriente principal. Este tipo de flujo
se caracteriza por un bajo ttulo del vapor. En un sistema
proyectado para vaporizar lquidos esto debe de ocurrir,
ya, a corta distancia de la entrada del mismo
Vaporizacin global
Burbujas y borbotones (fase III y IV).
Cuando el ttulo del vapor es, aproximadamente, inferior
al 10%, el flujo se hace burbujeante y las burbujas indi-
viduales empiezan a aglomerarse formando una especie
de borbotones de vapor. La agitacin de las burbujas
hace aumentar el valor del coeficiente de transmisin
trmica, ver figura 5.3.
Borbotones-anular (fase V) Los borbotones ocupan
prcticamente todo el dimetro del tubo.
Anular (fase VI)
Para ttulos altos el flujo se hace anular, con una del-
gada capa de lquido sobre la pared y un ncleo central
de vapor. La velocidad del vapor es mucho ms elevada
que la del lquido. La energa trmica se transfiere a tra-
vs de la pelcula por conduccin presentndose evapo-
racin, principalmente, en la superficie de separacin lquido-vapor, aunque todava se
forman algunas burbujas sobre la pared.
Gotas-anular (fase VII)
Se cree que la transicin del flujo anular al flujo de vapor (llamado tambin niebla o
neblina) tiene lugar para ttulo igual o superior al 25%. El coeficiente de transferencia
trmica cae bruscamente (fig. 5.3.). A veces se presenta quemado en esta transicin,
debido a que la pelcula lquida de alta conductividad trmica, adyacente a la pared, es
reemplazada por vapor de baja conductividad. La mayor parte de la transferencia trmi-
ca en este rgimen, se realiza desde la superficie metlica del conducto al vapor y desde
ste se transmite hacia el interior del ncleo, donde, a su vez, se comunica a las gotas
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Figura 5.2 .- Representacin de la distin-
tas fases de la vaporizacin en flujo.
que contiene. La vaporizacin tiene lugar en el interior del conducto y no en la pared,
por lo que la temperatura del vapor puede ser mayor que la temperatura de saturacin
pudiendo no existir equilibrio trmico dentro del conducto.
Pared seca
Gotas (fase VIII)
El vapor fluye continuamente hasta que el ttulo alcanza el 100%.
Vapor (fase IX )
A partir de esta zona se produce el sobrecalentamiento del vapor.
4. - FACTORES QUE INFLUYEN SOBRE EL PUNTO DE DESVO DE LA
VAPORIZACIN PUNTUAL
La influencia que tienen el ttulo del vapor y el flujo trmico sobre la posicin del DVP
quedan reflejados en el anlisis de la figura 5.4. sta representa la influencia que sobre la posi-
cin de este punto tienen el flujo trmico y el ttulo. En ella se pueden ver los diversos reg-
menes de transferencia trmica que existen a lo largo de un tubo vertical, uniformemente
calentado, por el que circula un flujo de agua ascendente. En dicha figura, las temperaturas de
la pared interior se representan en funcin de la entalpa y del ttulo del vapor generado.
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Figura 5.3 .- Curva de vaporizacin en flujo.
Segn se puede observar, con un flujo trmico moderado, en la regin de lquido suben-
friado, la temperatura del tubo discurre paralela a la del agua, y slo es ligeramente superior a
sta. Cuando comienza la vaporizacin, aumenta el coeficiente de transferencia trmica, y la
temperatura del metal queda por encima de la temperatura de saturacin. En la regin de ttu-
lo alto, se alcanza el punto DVP cuando se interrumpe el proceso de vaporizacin pun-
tual. En este punto, la temperatura del metal se eleva, pero vuelve a disminuir cuando el ttu-
lo del vapor se aproxima al 100%. En la regin de sobrecalentado, la temperatura de la pared
aumenta, y se mantiene aproximadamente paralela a la temperatura del vapor sobrecalentado.
Segn aumenta el flujo trmico el punto DVP se alcanza con un menor ttulo, y la punta
de temperatura del metal es ms elevada, dndose el caso de que a flujos trmicos muy altos
dicho punto aparece con ttulos muy bajos, y la temperatura que adquiere el metal del tubo es
tan elevada que se produce el fallo del tubo al disminuir sus propiedades mecnicas.
Puede darse el caso que el DVP se presente en la regin de lquido subenfriado cuando
los flujos trmicos sean extremadamente altos.
Otros parmetros que afectan al DVP, a parte de los citados anteriormente son:
Velocidad msica
Presin
Subenfriamiento
Dimensiones del conducto
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Figura 5.4.- Temperatura de la pared del tubo y del fluido en funcin del ttulo del vapor y flujo trmico.
Muchas calderas de combustibles fsiles se disean para operar a presiones comprendi-
das entre 138 y 221,1 bar (presin crtica). En esta regin, la presin influye decisivamente en
la limitacin del ttulo del vapor, disminuyendo rpidamente la permisividad cuanto ms cerca
se encuentre de la presin crtica; es decir para un flujo trmico constante, el DVP aparece con
ttulos del vapor que son tanto menores cuanto mayor sea la presin considerada.
Lo anteriormente expuesto se aplica slo a presiones subcrticas. Cuando la presin de
operacin se eleva los diversos regmenes desaparecen. En el caso de operaciones con presio-
nes supercrticas y bajas velocidades msicas, se presentan puntas de temperatura en el metal
del tubo, que son similares a las que tienen lugar en la vaporizacin subcrtica. Este fenme-
no se conoce con el nombre de vaporizacin pseudo-crtica.
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Figura 5.5.- Representacin simplificada de la vaporizacin en flujo, tem-
peraturas y posicin del punto DVP