NICOLS COPRNICO

ISABEL TABARES HERNNDEZ SUSANA ESCOBAR ARREDONDO

10C

Trabajo presentado a: GABRIEL OSPINA Docente de Fsica

Envigado COLEGIO COLOMBO BRITNICO 1 de Noviembre de 2013

INTRODUCCIN

Si alguien revoluciono la forma de ver la astronoma antes de Galileo Galilei, este fue Nicols Coprnico, el primer cientfico que escribi sobre la teora helio centrista (ya los autores clsicos griegos haban dado datos sobre esta teora, pero Coprnico, fue el primero en un periodo regido por las teoras eclesisticas, donde la tierra era el centro del universo) as que no nos parece justo, hablar de la vida de este cientfico. Es preciso centrar el valor real de su obra en el hecho de reimponer teoras ya rechazadas por el sentido comn y de darles una estructuracin coherente y cientfica. La ruptura bsica que representaba para la ideologa religiosa medieval, la sustitucin de un cosmos cerrado y jerarquizado, con el hombre como centro, por un Universo homogneo e infinito, situado alrededor del Sol, hizo dudar a Coprnico de publicar su obra para evitar problemas ms que previsibles con la Iglesia, y no es hasta 1543 que aparece la primera edicin del De Revolutionibus, hecha en Nremberg con la supervisin de su discpulo G.J. Rheticus. As, lo que se conoce como Revolucin Copernicana es su formulacin de la teora heliocntrica, segn la cual, la Tierra y los otros planetas giran alrededor del Sol.

NICOLS COPRNICO (1473 1543)

Coprnico Astrnomo polaco. Personalidad oscura y desconocida, su obra es muy reducida, consistiendo en un manuscrito no publicado, una carta informando sobre una obra astronmica, un texto sobre economa y su De Revolutionibus Orbium Celestium, obra que con su propuesta de un universo heliocntrico alterara la perspectiva con la que se afrontaban los problemas astronmicos, iniciando el proceso que cambiara la visin del cosmos aristotlico. El 19 de Febrero de 1473 naci Nicols Coprnico en Thorn (hoy Torn), ciudad de la Prusia Real (anexionada a Polonia en 1466), donde su padre se haba asentado y casado con Brbara Waztendole, hija de un prspero comerciante perteneciente a la burguesa local. Nicols Coprnico qued a los 10 aos de edad hurfano de padre, siendo acogido junto a su madre y hermanos, por Lucas Watzendrole, to materno. De haber sido ste un rico comerciante como lo haba sido el padre de Coprnico, quizs el joven Nicols hubiera seguido sus pasos. Pero su to, que era cannigo y llegara un tiempo despus a ser Obispo en la dicesis de Warmia, haba previsto para l que tras una etapa de formacin acadmica en Universidades de prestigio como Cracovia y Padua, en las que l tambin haba estudiado, fuera nombrado cannigo y siguiera, tambin como l, la carrera eclesistica. l deba saber que esa era un buena ocupacin: con el respaldo de la Iglesia de Roma y las posesiones del cabildo, su sobrino no debera volver a preocuparse de los aspectos materiales de su vida, pues tendran ingresos garantizados. Es de suponer que en aquellos aos recibiera Coprnico una primera educacin adecuada a los fines para los que pareca estar destinado, pero poco o nada se sabe a ciencia cierta sobre su vida y formacin hasta que en 1491, con 18 aos de edad, su to le inscribe en la Universidad de Cracovia. Era la ms famosa universidad del extenso reino de Polonia y gozaba de un prestigio acadmico reconocido en toda Europa. Las corrientes humansticas ya haban llegado y convivan con prestigiosos estudios cientficos. Existan activas ctedras de Astronoma y Astrologa y entre sus profesores se encontraba Alberto Brudzewo, autor de un comentario a los trabajos astronmicos de Peuerbach que goz de cierta fama. Tambin parece documentado que alguno de los profesores de la universidad haba colaborado con Regiomontano y se explicaban, entre otros, el Tratado de la Esfera de Sacrobosco y la Teora de los Planetas de Peuerbach. Coprnico estudi artes liberales, un programa de formacin bsica universitaria que inclua cierta preparacin en matemticas. Pas en Cracovia 4 aos y en 1496 se march a Italia, a la Universidad de Bolonia donde tambin su to haba

estudiado. Salvo una corta estancia en Polonia en 1501 para la toma de posesin como cannigo, pasara en Italia siete aos estudiando leyes y medicina entre Bolonia, Padua y Ferrara. En esos aos italianos tambin llev a cabo observaciones astronmicas que guardar toda su vida y adems de completar su formacin matemtica y astronmica, aprendi griego y entr en contacto con las fuentes literarias, filosficas y cientficas que seran el alimento intelectual de generaciones. Conoci el renacer de las teoras pitagricas y platnicas, tuvo noticia de los saberes ocultos y antiguos que atraviesan la historia y, tambin, indudablemente, tom conciencia de los problemas que acosaban a la astronoma de su poca. Con todo ese bagaje en la primavera del ao 1503 emprende el viaje de vuelta a su patria de donde nunca ms saldr. La vida de Coprnico sufri un cambio radical. Fue a residir directamente al palacio obispal en Lidzbark. Su to le acogi como mdico y pronto tambin como consejero, secretario y ayudante ntimo en su labor poltica, administrativa y diplomtica. Con l vivi y viaj durante los aos siguientes, hasta la muerte del Obispo, ocurrida en 1512. Pero la influencia italiana no desapareci: Tradujo del griego al latn una obra bizantina del siglo VII que titul Epstolas morales, rurales y amatorias. La public en 1509 e iba dedicada a su to. Su importancia literaria es inapreciable, pero biogrficamente tiene inters por tener un prlogo en forma de poema, escrito por un amigo de Coprnico, en el que ste comenta cmo Coprnico, adems de acompaar a su to, lleva acabo observaciones astronmicas de estrellas, Luna y Sol, sobre las que medita y trabaja. En efecto, alguna de estas observaciones, lo mismo que las hechas en Italia, aparecern reflejadas en el De Revolutionibus. As pues, Coprnico no haba dejado su aficin a los cielos. Ms aun, parece estar fuera de dudas que en esa poca escribi su primera versin del sistema heliocntrico. Lo hizo en un manuscrito del que reparti unos cuantos ejemplares. Nunca se imprimi y de l se conservan slo tres copias. El opsculo en cuestin se titula De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis comentariolus, es decir, Breve exposicin de las hiptesis acerca de los movimientos celestes, y, como es usual nos referiremos a l como el Comentariolus. Coprnico no lo firm ni le puso fecha, lo que como tantas otras cosas referidas a nuestro protagonista, ha sido objeto de debate hasta hace no mucho tiempo. Se crey que era un esbozo previo a su obra mayor, De Revolutionibus y que, en tal caso, no estara escrita mucho antes , de modo que se estableca como fecha posible en torno a 1530, pero actualmente se admite como fecha tope para su elaboracin el ao 1514. No es una obra estrictamente matemtica, paro en absoluto est carente de argumentaciones y tcnicas matemticas, como la introduccin de un tercer movimiento de la Tierra al que denomin declinacin, necesario para mantener el eje paralelo a s mismo durante su traslacin y que le permiti dar

cuenta, cualitativa pero simple y elegantemente, de uno de los fenmenos que ms se haban resistido, la precesin de los equinoccios. Su lectura, pues, requera ciertos conocimientos que, por un lado la alejaban de los aficionados sin base y por otro supuso que a su autor se le tomara en serio. El contenido del Comentariolus es el siguiente: Una breve introduccin a la que siguen siete axiomas o postulados y, a continuacin, los epgrafes titulados El orden de las Esferas, Los movimientos aparentes del Sol, Los movimientos uniformes no deben referirse a los equinoccios sino a las estrellas fijas, La Luna, Los tres planetas superiores: Saturno, Jpiter y Marte, Venus y Mercurio. De RevolutionibusLos postulados que inauguran la astronoma heliocntrica moderna aparecidos en el Comentariolus son los siguientes: 1. No existe un centro nico de todos los crculos o esferas celestes. 2. El centro de la Tierra no es el centro del Universo, sino slo de la gravedad y de la esfera de la Luna. 3. Todas las esferas giran alrededor del Sol y por lo cual es el centro del Mundo. 4.La distancia de la Tierra al Sol es imperceptible en comparacin con la distancia del firmamento. 5. Cualquier movimiento que pueda aparecer en el firmamento, no se debe a ningn movimiento de este, sino al movimiento de la Tierra alrededor de sus polos fijos en un movimiento diario. 6. Los que se nos aparecen como movimientos del Sol no se deben a l mismo, sino que estn ocasionados por el de la Tierra y nuestra esfera, con la que giramos alrededor del Sol como cualquier otro planeta, y as, la Tierra tiene varios movimientos. 7. Los movimientos observados en los planetas, de retrogradacin o directos, tampoco provienen de sus movimientos sino del de la Tierra y este basta por s solo para explicar las aparentes irregularidades que en el cielo se observan. Es decir, una exposicin de motivos, las hiptesis de trabajo y una reformulacin de la astronoma de la poca desde una nueva perspectiva heliocntrica. Con todo ello consigui lo que casi con seguridad haba sido su preocupacin principal: restaurar el movimiento uniforme en los cielos. A la muerte de Lucas Watzendrole, acaecida en 1512, el captulo de Warmia y los sucesivos obispos confiarn en Coprnico, bien como canciller, bien como administrador o visitador, y comenzar para l una poca de actividad que casi podra describirse como febril. Durante los siguientes veinte aos al menos,

Coprnico deber atender a la administracin de bienes y servicios de la dicesis, llevar a cabo intensas gestiones diplomticas, se ver inmerso en una guerra cruel en la que coordina la defensa y fortificacin de las ciudades de la dicesis, habr de meditar sobre los modos de enfrentarse a la inflacin debida a los fraudes monetarios de los teutones (afront el problema desde una perspectiva terica y comenz la elaboracin de un informe que terminara siendo un tratado de economa monetaria -Monate cudendae ratiopublicado en su versin definitiva en 1528), organizar los reasentamientos de colonos en las tierras de Warmia... y adems de todo eso, observar el cielo, anotar pacientemente posiciones del Sol, das y horas de eclipses, ocultaciones y conjunciones, y comprobando pacientemente y de forma minuciosa cada dato conocido ir elaborando su obra magna, el De Revolutionibus. Slo utiliz tres instrumentos: el Cuadrante (descrito en el Libro II, cap. 2 del De Revolutionibus), el Astrolabio (Libbro II, cap.14) y el instrumento paralctico (Libro IV, cap. 15). Con ellos, desde su torre, observar Sol, Luna y estrellas durante esos aos. La ltima observacin que utiliza en el De Revolutionibus es del 12 de Marzo de 1529 y lo es del planeta Venus. Por entonces deba estar finalizando su redaccin y tena ya 56 aos. Quizs demasiados para seguir observando en las fras noches blticas. O quizs no necesit ms. Prcticamente todos los especialistas piensan que De revolutionibus estaba acabado en torno a 1530. Pero Coprnico no lo publica. Que se sepa, ni intenciones de hacerlo tuvo.Por qu Coprnico, que llevaba quizs 20 aos o ms trabajando en esa obra, se mostraba indeciso y hasta remiso a publicarla? l mismo esbozar algunos motivos en la dedicatoria del De Revolutionibus, pero, por qu?. Slo caben hiptesis: Los datos que profusamente utilizaba en su obra provenan de las obras antiguas y, por consiguiente, podan tener errores notables acumulados; por otro lado estaba el problema de la reforma religiosa planteada por el luteranismo y la sensacin de vivir un periodo de ortodoxia cambiante en el que, quizs (y Coprnico s que dio siempre muestras de portarse as) lo mejor era guardar cierta distancia y prudencia respecto a ciertas formulaciones que pudieran herir sensibilidades filosficas o religiosas. Si a todo esto se aade (por qu no creerlo, si l mismo lo dice?) sus veleidades elitistas inspiradas en el secretismo pitagrico, quizs podamos hacernos una idea de por qu De Revolutionibus permaneci probablemente otra docena de aos en los cajones de la mesa del cannigo de Frombork. Sin embargo, lo que no pudo Coprnico fue evitar que las noticias de su existencia y de lo que pensaba acerca de los movimientos y ordenacin de los cielos se extendieran por toda Europa como se atraviesan las membranas en un proceso osmtico. Los ecos de la figura solitaria de Frombork llegaron finalmente a la corte papal y en 1536 Coprnico recibi una carta del cardenal Nicols Schmberg en la que se expresaba as: Habindome hablado hace

algunos aos de tu capacidad, constante conversacin de todos (...). Comprend que no slo conocas con suficiencia los hallazgos de los antiguos matemticos, sino que habas establecido una nueva estructura del mundo, en virtud de la cual enseas que la Tierra se mueve, que el Sol ocupa la base del mundo y por tanto el lugar central, que el octavo cielo permanece inmvil y fijo perpetuamente ... As pues, el personaje y la obra flotaban en el ambiente hasta el punto que desde las ms altas instancias, religiosas por aadidura, se solicitaba la luz pblica para estos trabajos. La salida a la situacin vendra con la aparicin de un joven astrnomo y matemtico que se convertira en el nico discpulo en vida de Coprnico y a quien ste consider como un analizador y corrector suficientemente preparado como para cotejar con l sus clculos. Cuadro de Jan Matejko (siglo XIX) que muestra a Coprnico en el castillo de Olsztyn (Warmia) rodeado de un astrolabio y la imagen del sistema heliocentrista de "De Revolutionibus". Nos referimos a Rhetico (nombre latinizado que adopt Georg Joachim von Lauchen, nacido en 1514 en la regin de Retia, el Tirol austriaco), que apareci por Frombork al final de la primavera de1539. Rhetico haba tenido, gracias a la fortuna econmica de sus padres, una educacin amplia y exquisita que le haba permitido viajar por Italia y estudiar en las universidades alemanas de prestigio: Gotinga, Nuremberg y Wittemberg. Lleg a ser un protegido de Melanchton por cuya influencia, posiblemente, se le concedi a los 22 aos una de las dos ctedras de astronoma de la Universidad de Wittemberg, el centro universitario luterano por excelencia. Tambin a la luterana Wittemberg haban llegado las noticias de la obra de Coprnico. Es precisamente Lutero una de las fuentes de ese dato, pues datada precisamente en ese ao de 1539, se tiene noticia de una apreciacin del lder reformista en la que manifiesta su desprecio por un astrlogo que, contra lo que dicen las escrituras, propone establecer el movimiento de la Tierra y no del Sol. Pero a Rhetico no le deba preocupar tanto la teora astronmica contenida en la Biblia como la posibilidad de estudiar detenidamente, si existan, los clculos del cannigo prusiano del que tanto se hablaba. As pues, solicita permiso para desplazarse a conocer in situ al autor y a su obra.

Coprnico debi rpidamente reconocer en Rhetico al matemtico competente que necesitaba y el joven matemtico, que pronto percibi la vala e importancia de la obra que Coprnico guardaba desde haca aos, trat de

convencerle de la necesidad de darla a conocer. Rhetico la analiz matemticamente durante los dos intensos meses que dur la visita y ante la resistencia, a pesar de todo, de Coprnico, lleg a un acuerdo que debi plasmarse de la siguiente manera: Rhetico escribira un resumen, ms extenso y algo ms tcnico que el Comentariolus y sera esto lo que, de momento, se publicara. Una especie de globo sonda. Inmediatamente finaliza Rhetico su trabajo, que fech en Frombork, el 23 de Septiembre de 1539. El ttulo es De libris revolutionum Nicolai Copernici narratio prima (primera narracin de los libros de Nicols Coprnico sobre las revoluciones) y tiene la forma de una carta dirigida a Juan Schner, astrnomo en Nuremberg, perteneciente al crculo de humanistas que rodeaban a Melanchton. La Narratio Prima, que as se conoce, es considerada, a pesar de que su autora es de Rhetico, como uno de los tres tratados copernicanos (junto al Comentariolus y la carta contra Werner) que anteceden a De Revolutionibus. En ella, Rhetico describe el contenido de los seis libros en los que se divide la obra de su maestro, hace apreciaciones sobre algunas particularidades geomtricas del trabajo, defiende y explica el principio-gua de mantener exclusivamente movimientos uniformes con la eliminacin del ecuante, y todo ello, recogiendo mediciones y clculos que permitan justificar matemticamente la nueva hiptesis. La Narratio Prima se public en Danzig en febrero de 1540 y se difundi intensamente entre los ms reticentes, los luteranos. Su efecto debi ser notable pues inmediatamente se solicit permiso para otra edicin, que se hizo en Basilea a los pocos meses.

Rhetico, que haba vuelto tras el verano a Wittemberg para continuar sus clases, retorn a Frombork en el verano de 1540. Para entonces las solicitudes y la presin sobre Coprnico para que desvelase su trabajo se haban hecho intensas y provenan de todas partes. El joven e ilusionado Rhetico no tuvo que esperar mucho, pues cuando abandon Frombork, en agosto de 1541, quince meses despus de su llegada, llevaba consigo una copia en limpio del manuscrito copernicano, dispuesta para ser impresa en Nuremberg.

A partir de ese momento se inicia el proceso de publicacin del De Revolutionibus que, como tantas otras cosas relacionadas con Coprnico, ha estado rodeada de sombras, constituyendo, en este caso, uno de los episodios que ms ha dado que hablar y ms pginas escritas ha originado en la historia de la ciencia. Se trata del hecho de que el libro apareciera publicado con un prlogo que no haba escrito Coprnico, ni tampoco Rhetico, y que avisaba al lector de que el contenido de la obra era hipottico y su finalidad simplemente la de facilitar los clculos, sin corresponderse necesariamente con la realidad. Su autor (hecho descubierto curiosamente por Kepler) es Andreas Osiander y

lo redacta de forma que no deja clara la autora, con lo que poda ser interpretado, efectivamente, como una advertencia del propio autor que altera la intencin de la obra. Si Coprnico ley o no el texto de Osiander con anterioridad a ver la obra impresa es algo aun no resuelto. A finales de 1542 Coprnico sufri una hemorragia cerebral que lo incapacit parcialmente y supuso un grave deterioro de su salud. Fue en esas condiciones, si lo hizo, como ley el texto que subrepticiamente cambiaba el significado de su obra.

De Revolutionibus Orbium Celestium" (1543)En marzo de 1543 apareci finalmente publicada la obra que haba estado gestndose durante 40 aos. Su ttulo fue De Revolutionibus Orbium Celestium libri VI. La edicin inclua la Advertencia al Lector redactada por Osiander, la carta que el cardenal Schmberg haba escrito a Coprnico en 1536 y una dedicatoria del propio Coprnico al Papa Paulo III, en la que Coprnico nos dice algo sobre la gnesis de su trabajo. Los seis libros de que consta la obra se pueden dividir en dos partes perfectamente diferenciadas. El Libro I es, fundamentalmente, la exposicin cosmolgica del Sistema Copernicano, y en l, sin ningn tipo de aparato matemtico, se justifican las proposiciones fundamentales. Slo los ltimos captulos de este primer libro estn dedicados a presentar las matemticas que usar para las pruebas cientficas que en el resto del libro aparecen. Son los captulos que ya haba publicado Rhetico separadamente. Los Libros II al VI constituyen la parte tcnica de la obra. En ellos repasa, siguiendo un esquema clsico como el del Almagesto, las cuestiones de que se ocupaba la astronoma: movimientos del Sol y de la Luna, la precesin de los equinoccios, el movimiento de los planetas... dando soluciones a los mismos desde la perspectiva anunciada en la Dedicatoria y en el Libro I. Coprnico presenta en mltiples ocasiones la historia de las observaciones usadas o de l modo de resolver alguna irregularidad. Usa profusamente de los datos heredados y conocidos del Almagesto, del Eptome de Regiomontano y otras obras clsicas, a los que aade los suyos, apareciendo 27 observaciones propias. El contenido de estos cinco libros es de lectura prcticamente imposible para los no especialistas en astronoma de posicin y geometra esfrica, y, como l mismo reclama, debi, de hecho, quedar reservado su estudio a los astrnomos y matemticos avezados y profesionales. Pero el Libro I no era matemtico. Al contrario, era transparente en sus enunciados y razonamientos. La influencia que tuvo lo convirti en la obra que dio el pistoletazo de salida a un proceso que hara cambiar la perspectiva que el hombre tena del mundo y del modo como acercarse a l. Tambin de la imagen que de s mismo se haba hecho hasta entonces.

CONCLUSIONES

Fue realmente creativo. Su mtodo cientfico, aunque determinado por los horizontes del conocimiento y creencias contemporneos, era aun as idealmente objetivo. ticamente, sus acciones a lo largo de su vida dieron testimonio del ms alto nivel. Hizo el bien. Se gan el respeto general y la honra de sus contemporneos. Durante muchos aos sirvi con sacrificio a la causa de su pas natal. Pero no conoci alegras personales.

Coprnico est considerado como el precursor de la astronoma moderna, aportando las bases que permitieron a Newton culminar la revolucin astronmica, al pasar de un universo geocntrico a un cosmos heliocntrico y cambiando irreversiblemente la mirada del cosmos que haba prevalecido hasta entonces.