N o t a s c r i t i c a s

Modernidad/posmodernidad: un contexto
para pensar algunas cuestiones planteadas
por Marshall Berman
1
V a n i a Salles
...me pregunto si no podr amos imaginar a la mo-
dernidad ms como una actitud que como un pe-
riodo histrico.
Ml CHEL FOUCAULT
Introduccin
L A I MPORTANCI A DEL LIBRO Todo lo slido desvanece en el aire;
l a e x p e r i e n c i a de l a m o d e r n i d a d , de Marshal l Berman, reposa en
el hecho de abrir una nueva di scusi n sobre los tiempos modernos,
que tiene el doble mri to de revisar el pasado e insertarse en la po-
l mi ca actual sobre los devenires de la modernidad. El autor, naci-
do en Bronx, Nueva Y ork, en 1940, pertenece a la generaci n que
pudo vi vi r y criticar desde una pti ca muy propia y creativa dife-
rentes tipos de acontecimientos que emergen y se hacen tema a par-
1
Este texto est ntimamente vinculado al proceso de preparacin del traba-
jo docente, realizado en el marco del seminario Teora Sociolgica y la Posmoder-
nidad, impartido en el Programa de Doctorado del Centro de Estudios Sociolgi-
cos (CES) de El Colegio de Mxico. Varias ideas aqu contenidas fueron discutidas
con Manuel Cedeo, Julia Flores, Guadalupe Mateos, Rubn Mart nez, Vernica
Montas de Oca, John Peabody, Nlida Perona, Fernando Pliego, Florinda Riquer
y Jos Manuel Valenzuela, a quienes mucho agradezco. Tambin agradezco a Or-
landina de Oliveira por la lectura cuidadosa de la primera versin de esta nota.
375
376 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
tir de mayo de 1968. Autor de varias obras decrtica de la cultura
y de trabajos de naturaleza filosfico-poltica Berman conjuga en
el presente l i bro las posturas mencionadas a las queaade elemen-
tos decrtica literaria hbi l mente aplicada a textos esclarecedores
de probl emti cas sociales.
En este marco general, Berman (1989) construye una caracteri-
zaci n de los tiempos modernos, cargada de elementos hi stri cos
combinados con el aprovechamiento de reflexiones producidas en
obras famosas de la literatura, escogidas con el fin de apoyar te-
mas relevantes para el estudio de l a modernidad. L a historia es de-
lineada no tanto a partir de fuentes hi stri cas (en el sentido riguro-
so del trmi no) sino ms bien en lapercepci n que determinados
i ntrpretes trazaron de su tiempo.
Con este procedimiento Berman se involucra en un contexto per-
tinente para enfocar la poca moderna como un producto tambi n
cultural, buscando establecer una especie dereconstrucci n que per-
mita pensar las formas sociales devida atravs del arte y de un
conjunto de manifestaciones y eventos que en muchas circunstan-
cias quedan excluidos de la i nterpretaci n soci ol gi ca. En este sen-
tido hay una especie demtodo subyacente que busca transformar
el "testi moni o" literario (y art sti co en general, como por ejemplo
l a arquitectura), en un dato, en un indicador apto para ser utiliza-
do en la reexplicacin de una realidad anteriormente enfrentada por
autores que se mueven ms en los mbi tos estticos que en los de
l a teor a social.
L a caracterizacin construida de los tiempos modernos echa tam-
bi n profundas races en el aporte deMarx, que por pertenecer a
l a misma generaci n de algunos autores de las obras literarias i n-
tencionalmente seleccionadas por ejemplo Baudelaire y
Dostoi evski
2
permite a Berman dar una gran tensi n a los argu-
mentos desarrollados en el l i bro. Esta tensi n proviene justamente
de la apropi aci n de fragmentos de algunas obras, que puestos unos
al lado de los otros rescatan no solamente lafragmentaci n de ta
sociedad vi vi da por l a llamada generaci n de 1840, sino tambi n
formas distintas depercepci n de una realidad ubicada en un tiem-
po cronol gi co preciso, no obstante espacial ei ntr nsecamente di -
2
Cabe destacar que Goethe (autor incorporado en los primeros captulos del
libro) vive en el periodo 1774-1832, cuya obra, Fausto, es producida algunas dca-
das antes de E l manifiesto comunista de Marx y Engels (1848), tambin objeto de
estudio de Berman.
NOTAS CRTICAS
377
ferentes (la Rusia zarista, y la Europa occidental principalmente en
el contexto de los ambientes franceses y alemanes).
A este elemento "comparativo-diferenciado", observable en-
tre los pases en cuesti n, se suma otro que funciona en el mismo
sentido, relacionado con las caracter sti cas internas de cada pa s;
son realidades complejas, que renen en estado de conviviencia re-
laciones sociales en declive con otras emergentes. L o viejo y lo nue-
vo se articula con pesos desiguales; lo que ya estaba cristalizado en
trmi nos de estructuras, instituciones, formas de vida y accin em-
pieza a desmoronarse sin que las nuevas pautas lleguen a adquirir
un contorno evidente. Este contexto pone a sus i ntrpretes y a los
productores de las representaciones caractersticas del periodo (Euro-
pa en la segunda mitad del siglo xi x) en una especie de perplejidad
frente a la realidad.
Esta probl emti ca, aludida en trmi nos simplificados en esta
nota, recibe un tratamiento muy complejo en el i bro de Berman.
En efecto all se establece una dialctica entre los rasgos premoder-
nos y modernos, que no obstante est inscrita en el marco de un
fenmeno mayor: la I l ustraci n. sta funciona como el trasfondo
hi stri co-cul tural de las continuidades y rupturas observadas en tr-
minos econmi cos, pol ti cos, sociales, art sti cos, etc. Berman es-
boza algunos elementos para una posible peri odi zaci n de la mo-
dernidad; la divide en tres fases para luego ocuparse mayormente
de la segunda, subsecuente a la Revol uci n Francesa.
En el l ti mo cap tul o del l i bro, Nueva Y ork es abordada para
ilustrar con un sentido en cierta medida metafri co la prolon-
gaci n en el tiempo de ciertos procesos que han marcado l a moder-
ni dad; el ms trabajado a este nivel es la construcci n de las gran-
des metrpol i s mundiales, que guardan ciertos paralelismos entre
s a pesar de los ritmos y tiempos desiguales. L a destruccin de parte
de la ciudad antigua, para dar cabida a monumentos, plazas, nue-
vas avenidas, que crean condiciones diferentes y formas alteradas
de convivencia de l a pobl aci n, es la idea que subyace a la destruc-
ci n/reconstrucci n de los contextos espaciales analizados.
La ciudad como un mbito para entender la modernidad
El retorno a Baudelaire en los estudios sobre la modernidad ha sido
un hecho recurrente. Sus producciones cristalizadas en poemas, prosa
poti ca y ensayos, aparecen en el periodo ms reciente integradas
en diferentes tipos de discursos (Benj am n, 1967; Habermas, 1988
378 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
y 1989; Foucault, 1988), sea para ilustrar situaciones sutiles, no siem-
pre fciles de definir (como por ejemplo el propio concepto de mo-
dernidad), sea para apoyar argumentos cuya densidad subjetiva es-
capa al instrumental especfico del lenguaje teri co.
L a percepci n de lo que significa ser moderno incluye una di -
mensi n rescatada brillantemente por Foucault (1988), que se re-
fiere a la actitud de los individuos frente al fenmeno de l a moder-
ni dad.
3
En este sentido la propuesta de Baudelaire funciona como
un elemento crucial para un determinado tipo de comprensi n de
lo moderno, que a pesar de referirse a un estado dado de las estruc-
turas e instituciones, sobrepasa este mbi to para reportarse al "es-
p ri tu del tiempo moderno" captado por los sentimientos, acciones
y reacciones del hombre que vive la experiencia de la modernidad.
Con l a afi rmaci n de que "el espritu y la disciplina de la mo-
dernidad esttica se di se claramente en la obra de Baudel ai re"
(Habermas, 1989:132), o de que "su conciencia de la modernidad
es ampliamente reconocida como una de las ms agudas del siglo
XI X" (Foucault, 1988:295), se acenta tanto la importancia de las
percepciones baudelaireanas, como l a emergencia de las condicio-
nes para un re-examen de las visiones de Baudelaire, en las que se
mezclan "l a experiencia esttica e hi stri ca de la moderni dad" (Ha-
bermas, 1988:320).
L a reflexin de Berman se inscribe exactamente en el contexto
de. esta apertura de espacios que busca incorporar aspectos de la
producci n de Baudelaire para localizar caracter sti cas de la mo-
dernidad no capturadas en los estudios de teor a social. Berman co-
menta detalladamente varios trozos de poemas y ensayos de Bau-
delaire,
4
pero desde el punto de vista de l a probl emti ca de la
ciudad se ocupa mayormente de los poemas en prosa, aunque algu-
nas interpretaciones importantes sobre este tema, ms vinculadas
con la multitud de las metrpol i s, se derivan de otros textos.
5
L a ciudad es tomada como un "i ndi cador" de l a modernidad
3
"Y por actitud quiero decir una manera de relacionarse con la realidad ac-
tual [...] finalmente una manera de pensar y de sentir; una forma tambin de ac-
tuar y de conducirse que al mismo tiempo marca una relacin de pertenencia y de
presentacin de s mismo como una tarea. Un poco sin duda, lo que los griegos
llamaron ethos". (Foucault, 1988:295.)
4
En este punto estoy en desacuerdo con Merquior (1989:9) quien afirma que
Berman al referirse a Baudelaire "consigue dedicar todo un captulo sin discutir
uno slo de sus poemas .
5
Vase Berman, 1989.
NOTAS CRTICAS 379
cristalizada no solamente en la infraestructura urbana (avenidas,
monumentos, etc.), sino tambi n en el carcter multitudinario de
la presencia humana, lo que da una pti ca creativa para el estudio
de la convivencia social.
Para los fines de esta breve nota quisiera referirme a algunos
puntos que adems de presentes en Baudelaire, y de tener l a virtud
de poder ser claramente apropiados por la reflexin sociolgica, fun-
cionan en cierta medida como ejes articuladores de una parte del
discurso de Berman.
De las reflexiones mul ti temti cas de Benjamin (1967:15 y 16)
una interesa de cerca para enmarcar en trmi nos de anteceden-
te algunos argumentos de Berman (1989:145) quien al reportarse
al mencionado autor afirma que su trabajo "sigue el camino abier-
to por Benj ami n". El tema abordado por este l ti mo se refiere a
la percepci n de l a multitud en Baudelaire. sta es:
siempre de la metrpolis: su Pars es siempre superpoblada [...] la masa
es hasta tal punto intrnseca en Baudelaire, que en su obra se busca
intilmente una descripcin de ella. Como sus temas esenciales, no
aparece nunca en forma de descripcin [...] la masa era el velo fluc
tuante a travs del cual Baudelaire vea Pars. (Benjamin, 1967:17 y 18.)
Esta referencia no d e s c r i p t i v a a las masas, a la multitud, es ilus-
trada por Benjamin (1967:18) con un verso multicitado deLes f l e u r s
d u m a l ; " L a rue assourdissante autour de moi hurl ai t". Con met-
foras Baudelaire deja constancia de l a existencia de la multitud; los
atributos de la calle no son de ella misma, pero se deben al hecho
de que estn superpobladas.
Esta sensibilidad para un componente importante de las gran-
des metrpol i s modernas, que est dado por la presencia masiva
de la gente en las calles, es tambi n elemento definitorio de la mo-
dernidad. Berman trabaja con esta idea y busca dar un soporte his-
tri co a su discurso indicando que la emergencia de l a multitud en
las calles slo fue posible a raz de las grandes reformas urbanas
realizadas en Par s por Haussman durante el periodo de Napol en
III en torno a 1850. Estas reformas se hacen bajo el impacto de un
doble proceso desplegado si mul tneamente; la destrucci n y recons-
trucci n de la ci udad.
6
6
Benjamn (1967:17) observa la existencia de una masa ms populosa en Pa-
rs en relacin con otras ciudades europeas, que es previa a las reformas urbanas
de Haussman-Napolen III. Esta reflexin da una pauta para pensar en las "pre-
380 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
En el centro de Par s, por esta poca, se implanta una gran re-
forma urbana, que cambia sus caracter sti cas an vigentes de ci u-
dad medieval. Por la ambi ci n del proyecto, y tambi n por inscri-
birse en un ambiente de enfrentamiento entre la lgica de lo existente
(rasgos medievales) y la nueva lgica de la moderni zaci n urbana,
"l as transformaciones eran altamente revolucionarias" (Berman,
1989:146). L a naturaleza de este proceso est definida por un con-
junto de factores adicionales tales como: dar mayor amplitud es-
pacial para los requerimientos del trnsi to; estimular la expansi n
de los negocios; proporcionar la creaci n de nuevos puestos de tra-
bajo ("empleando decenas de millares de trabajadores" en las obras
de remodel aci n urbana); posibilitar la emergencia de monumen-
tos culturales como por ejemplo la pera, etctera.
No obstante, Berman presenta de manera contundente la funcin
legitimadora del poder del Estado que est involucrada en el pro-
yecto de reformas, indicando adems sus aspectos paradojales. En
este sentido incorpora la visin crtica que sobre este proceso tuvie-
ron varios autores y entre ellos Balzac, Engels, Chevalier. De este
l ti mo rescata indicaciones sobre la reducci n del nmero de habi-
taciones populares, prol i feraci n de epidemias en los barrios po-
bres, etc., que coincidieran con los aspectos lujosos y derrochado-
res de recursos requeridos para el proyecto.
En este sentido los bulevares y la moderni zaci n urbana en ge-
neral crean nuevas bases econmi cas, sociales, estticas para reu-
nir enormes cantidades de personas (Berman, 1989:151). Por esta
razn el proceso si mul tneo de destrucci n/construcci n se refiere
igualmente a las relaciones de convivencia de la pobl aci n. A l echar
abajo cientos de inmuebles, el proyecto destruye no solamente ba-
rrios que existan desde varios siglos, sino tambi n pone en estado
de rel aci n, en los nuevos espacios abiertos (que devienen centrales
para la reproducci n de la vida con sus tiendas, mercados, espa-
cios de entretenimiento, etc.), con sectores de la pobl aci n anterior-
mente aislados en mbi tos ms fragmentados de la vieja ciudad.
Este ambiente es vivido por Baudelaire pues mientras "traba-
jaba en Par s, las obras de moderni zaci n prosegu an a su alrede-
dor, sobre su cabeza y bajo sus pi es" (Berman, 1989:146). Pero el
papel protagni co y crtico de Baudelaire en este proceso, fue ha-
ber podido cristalizar en su producci n poti ca y literaria el drama
disposiciones previas" (por lo tanto histricas) de este estilo de convivencia pbli-
ca (que no obstante sufri un proceso de consolidacin, ampliacin y en cierta me-
dida concentracin con las reformas analizadas por Berman).
NOTAS CRTICAS 381
y el trauma que tal tipo de moderni zaci n, gil y tambi n violenta,
causa en los individuos (destruyendo lo viejo, lo habitual y l o co-
nocido para implantar algo nuevo; una ciudad moderna). Segn Ber-
man (1989:146), Baudelaire muestra "cmo la moderni zaci n de
la ciudad inspira e impone a la vez la moderni zaci n de las almas
de sus ci udadanos".
7
Este nuevo espacio pbl i co, t pi co de un contexto de moderni-
dad, es delimitado por l a transformaci n de las estructuras (las ca-
lles, la ciudad, el trnsi to, etc.) pero, tanto para Baudelaire como
para Berman, estos cambios estructurales sorrapenas un aspecto
del proceso, que visto en trmi nos amplios tiende a redefinir (ade-
ms de los elementos ya mencionados) la percepci n y funci n de
las manifestaciones estticas. A l afirmar que el artista moderno "de-
ber an levantar su hogar en el corazn de la mul ti tud", Baudelaire
(citado por Berman 1989:143), transmite una actitud que da nfa-
sis a la relacin necesaria entre el poeta y la gente que comparte
con l la si tuaci n de vivir en un mismo contexto y una experien-
cia: l a modernidad.
Pero a la rel aci n anteriormente mencionada que alude en tr-
minos imprecisos al v ncul o del artista con l a sociedad, se sumar
otra caracter sti ca, referida a la relacin del artista consigo mismo.
En este sentido Baudelaire (citado por Berman, 1988:138) afirma
"toda eflorescencia (en el arte) es espontnea, i ndi vi dual . (...) El
artista sl o surge en s mi smo".
Foucault (1988)
8
toma esta relacin desde un punto de vista ms
ampl i o: la remite en primer trmi no a la i nserci n del hombre (y
no solamente del artista) en el contexto en que vive para luego aa-
dir una observaci n adicional (proveniente, igualmente de la pers-
pectiva baudelaireana), segn la cual lamodernidad"no es simple-
mente la manera de relacionarse con el presente; es tambi n un tipo
de rel aci n con nosotros mismos (...) es tomarse a s mismo como
un objeto complejo y elaborado [...] es enfrentarse a la tarea de
reproducirse a s mi smo". Creo que esta perspectiva adicional, aa-
7
Dada la naturaleza del discurso de Baudelaire, que rescata "las experien-
cias que surgen de la vida cotidiana concreta" (Berman, 1989:147), en una visin
que busca identificar "el espritu del tiempo moderno", surge la posibilidad de que
su aporte sobre la modernidad se transforme en una verbalizacin con un grado
elevado de generalizacin, una especie de "arquetipo de la vida moderna" (Ber-
man, 1989:147).
8
Se trata del ltimo trabajo de Foucault, en que se ocupa de Kant y Baude-
laire. Comenta sus aportes y al hacerlo produce reflexiones originales. Vase Far-
fn (1988) para la importancia del texto y su ubicacin en el resto de su obra.
382 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
di da, da una di mensi n ms profunda al hombre y a su propia ac-
titud (hacia lo moderno, hacia el contexto social en que vive, etc.)
que adquiere el atributo de una prcti ca individual y se manifiesta
tanto en el mbi to pbl i co como en el privado.
Otro rasgo t pi co de los ambientes urbanos que funciona como
elemento inspirador de la percepci n de lo moderno en Baudelaire
y sirve al mismo tiempo para ilustrar la compleja relacin entre l a
moderni zaci n de las estructuras y la emergencia del espritu de l a
modernidad, es el trnsito. En este contexto se enfrenta el i n d i v i -
d u o en l a si tuaci n de peatn desprotegido a laf u e r z a de una
estructura, simbolizada por el trnsi to. Esta rel aci n individuo/es-
tructura (que tiene un sentido profundamente sociolgico) es cap-
tada por Baudelaire (citado por Berman, 1989:159) en una cons-
trucci n metafri ca; "cruzaba el bulevar, en medio de un caos en
m o v i m i e n t o , con la muerte galopando hacia m por todos los l a-
dos" (cursivas mas).9
Frente a este juego de fuerzas desiguales el hombre moderno
debe ajustarse y tener ciertas actitudes en tanto que i ndi vi duo-
para enfrentarse a las imposiciones macrosociales (en este caso el
s mbol o es el trfi co) generadas por el proceso de moderni zaci n
de Napol en I V Haussman. Pero al mismo tiempo esta nueva i n-
fraestructura de calles, bulevares, que dan mayor posibilidad de l o-
comoci n por los transportes de esta poca, etc., ofrece al i ndi vi -
duo nuevas posibilidades y le da acceso a formas de vida antes
desconocidas. Estos argumentos sirven una vez ms para ilustrar
l a afi rmaci n anterior de "cmo la moderni zaci n de la ciudad ins-
pi ra e impone a l a vez la moderni zaci n de las almas de sus ciuda-
danos" (Berman, 1989:146).
La fuerza de la inspiracin
Cabe notar que este tema general, y la arti cul aci n de problemas
en su interior, adquiere un peso marcado en la construcci n anal -
tica de Berman y llega a funcionar no solamente como un eje arti-
culador de su exposi ci n sino tambi n como un l e i t m o t i v de su i n-
9
Una observacin importante hecha por Berman (1989:159), y que destaca
la dramaticidad de la situacin, es que en los tiempos de Baudelaire no haba se-
mforos; este acontecimiento da una mayor profundidad a al metfora "caos en
movimiento".
NOTAS CRTICAS 383
vesti gaci n referida a contextos soci ohi stri cos distintos. En l a
i ntroducci n de este texto menci on que el discurso sobre el Nueva
Y ork del periodo reciente se refiere a una especie de prol ongaci n,
en el tiempo, de ciertos procesos que han marcado la modernidad
del siglo xi x, o sea l a que se desarrolla y se cristaliza poti camente
en la obra de Baudelaire.
L a ciudad, l a calle, la multitud, el individuo perplejo, sus ac-
ciones, actitudes y reacciones constituyen, juntamente con los ma-
croprocesos transformadores del ambiente urbano, las unidades de
anlisis privilegiadas por Berman en su i nvesti gaci n sobre Nueva
Y ork (sin que este privilegio quite importancia a otros aspectos ms
amplios del anl i si s).
Este mismo hi l o est presente (con matices distintos, pues no
se trata de una apl i caci n mecni ca) en la i nvesti gaci n de Berman
sobre San Petersburgo, una ciudad tomada como el s mbol o del mo-
dernismo del subdesarrollo.
En otros dos textos (Berman, 1987 y 1990), estas probl emti -
cas son retomadas, desde pti cas distintas, no obstante profunda-
mente imbricadas con el l e i t m o t i v ya mencionado, para adentrarse
en el estudio de lo que en algunos autores aparece bajo l a designa-
cin de "moderni dad tard a" (Habermas) para reportarse al mo-
mento actual.
En los dos l ti mos cap tul os del primer texto, Berman (1987)
adems de referirse a temas baudelaireanos, se ocupa de estudiar
espacios pbl i cos/espaci os privados, teniendo como punto de refe-
rencia la ciudad. En el segundo texto, Berman (1990) se ocupa de
contestar las crticas que le fueron hechas por Anderson (1990). Aqu
encontramos un discurso i n t e n c i o n a l m e n t e fragmentado
10
que se
uti l i za como mtodo de exposi ci n para contraponerse a un relato
coherente y globalizador como lo es el de Anderson. Se trata de una
forma alternativa de relato, que al organizarse en torno a lo frag-
mentario, establece un v ncul o especial entre l a realidad y el recur-
so utilizado para interpretarla. Pero todo ello se hace en torno a
escenarios construidos en el mbi to de l a ciudad, en los que las mo-
dalidades baudelaireanas de percepci n a pesar de sufrir una espe-
cie de actual i zaci n, permanecen presentes.
1 0
Sobre la cuestin de la fragmentacin Berman (1989:3) apunta la existen-
cia y el predominio de una concepcin de la modernidad "concebida en numerosas
formas fragmentarias" que le hacen perder "su capacidad de organizar y de dar
significado a la vida de las personas".
384
ESTUDIOS SOCIOLGICOS Vi l i : 23, 1990
La relacin entre moderni dad/ moderni zaci n/ moderni smo
y el establecimiento de una perspectiva analtica
Berman opera con un panorama conceptual muy cercano a la preo-
cupaci n soci ol gi ca, y produce un esfuerzo para elaborar algunos
parmetros anal ti cos generales pertinentes al estudio de la moder-
nidad. En el proceso de utilizacin de los conceptos" se adopta, una
perspectiva de rel aci n en l a que los elementos de la realidad a ser
captada por ellos se presentan muy vinculados entre s; esto provo-
ca que la modernidad, la moderni zaci n y el modernismo estn ins-
critos en una especie de red tanto real como conceptual.
A pesar de que el l i bro se ocupa mayormente de la fase de l a
modernidad que se inicia con la Revol uci n Francesa (y de que en
el interior de esta fase privilegie la segunda mitad del siglo xi x),
Berman i ndi ca, por un lado, que la modernidad comienza algunos
siglos antes del periodo mencionado y, por otro, subraya que an
vi vi mos en el contexto de la moderni dad.
12
Esto queda totalmente
claro en diferentes partes del texto y tambi n en el propio t tul o de
su i ntroducci n: " L a modernidad, ayer, hoy, maana". Esta pre-
ci si n previa es importante sobre todo para dar realce al contenido
de sus pautas de anlisis y conceptos.
L a noci n de modernidad en Berman tiene un contenido que
no se reduce a la mera moderni zaci n soci oeconmi ca, y tampoco
se identifica simplemente con el modernismo cultural; es una suer-
te de "experiencia vi tal " localizada en espacios en los que convi -
ven una mul ti pl i ci dad de elementos de naturaleza distinta, no obs-
tante en nti ma i nteracci n. Me gustar a proponer algunas hiptesis
para interpretar los planteamientos anteriores. Pi enso
13
.que la mo-
dernidad en Berman puede ser medida por la existencia de dos am-
plios procesos cuyo anlisis deber rescatar sus profundas interre-
laciones; l a modernizacin (entendida como un conjunto de
1 1
No se trata de conceptos tericos en el sentido riguroso del trmino, pero
a despecho de ello tienen un gran poder descriptivo, lo que permite al autor orga-
nizar el anlisis de manera original.
1 2
Para elementos sobre una visin de lo moderno, de su campo de gestacin,
desarrollo previo y consolidacin a partir de la Ilustracin, vase Foucault (1988),
Habermas (1989) y Casullo (1990). Cabe destacar que hay ciertos puntos de con-
tacto entre las formulaciones de Berman y las de Habermas sobre la durabilidad
y la presencia actual de un proyecto moderno redefinido.
1 3
Para visiones distintas vase Bathrick (1988), Anderson (1990) y Merquior
(1990).
NOTAS CRTICAS 385
transformaciones que se dan en mbi tos demogrfi cos, urbanos,
industriales, de infraestructura, cientficos, tecnolgicos y otros, pro-
vocados por conflictos de diferente naturaleza, movimientos de ma-
sas, reformas emprendidas por el Estado) y e l m o d e r n i s m o (enten-
dido como un acontecimiento que nace junto con la experiencia
global de l a moderni zaci n se reporta a un fenmeno ampl i o que
se da en el surgimiento de "ideas y visiones" que pretenden dar a
los hombres que viven la experiencia de l a modernidad "el poder
de cambiar el mundo que est cambi ndol es" (Berman, 1989:2).
Se trata ms bien de cuestiones referidas a lo moderno en cuanto
cultura y a este respecto Berman (1989:3) afi rma que "l a cultura
del modernismo en el mundo (...) consigue triunfos espectaculares
en el arte y el pensamiento". Habl a de "l a i magi naci n y concien-
cia moderni sta". Otra formul aci n de esta misma idea se encuen-
tra en Berman (1989:124), cuando afirma "Es l a c u l t u r a m o d e r n i s -
t a que m a n t i e n e v i v o s e l pensamiento crtico y l a imaginacin l i b r e ' '
(cursivas m as).
Evidentemente esta percepci n del modernismo tiene un am-
pl i o espectro y por la naturaleza de su contenido di f ci l mente po-
dr a ser referida exclusivamente al modernismo como movimiento
art sti co y esttico (aunque lo abarque).
L a moderni zaci n y el modernismo son procesos distintos que
no obstante estn nti mamente imbricados (o sea, no se remiten a
l gi cas duales). Pero el imbricamiento se da en relaciones de mu-
tua influencia, en las que a veces predomina l a lgica del proceso
modernizador (aunque sta no sea homognea) y a veces l a lgica
cr ti ca del pensamiento, visin y producci n modernista, (a pesar
de que sea diversificada).'
4
Esta relacin aparece frecuentemente y se ilustra cuando Ber-
man (1989:114), al comentar a Marx, se refiere al hecho de que "l a
cultura moderna es parte de la industria moderna" y esto significa
apuntar hacia una especie de control "sobre los medios de produc-
ci n de l a cul tura". Esta idea, rescatada para un contexto pasado,
es retomada por Berman en el anlisis actual de l a producci n ar-
tstica y esttica (consideradas como tipos de manifestaciones cru-
1 4
Berman ilustra la existencia de varias lgicas en conflicto (y por lo tanto
de sujetos crticos) en el proceso modernizador en Pars. Otras referencias se en-
cuentran en los casos de las reformas urbanas de Nueva York y San Petersburgo.
El pensamiento modernista y las manifestaciones producidas tambin son mlti-
ples, y nada tienen de lineales. Estos elementos complican el tiempo y dan riqueza
a su "esquema".
386 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
ciales de l a producci n del modernismo) que en determinadas ci r-
cunstancias quedan sometidas a las orientaciones y formas adoptadas
por l a moderni zaci n (como en el caso del desarrollo de los medios
de comuni caci n). Otro ejemplo (Berman 1989:122), presentado
en su crtica aBel l , es cuando afirma que "estos movimientos espi-
rituales y culturales, a pesar de su poder eruptivo, han sido borbo-
teos en l a superficie de un caldero social y econmi co que ha esta-
do hirviendo y derramndose durante ms de cien aos. Es el
capitalismo moderno y no el arte y la cultura modernos, el que ha
mantenido el caldero en ebul l i ci n".
En los dos ejemplos indicados hay una especie de dominio de
l a lgica del proceso modernizador sobre el mbi to de generaci n
y producci n de las manifestaciones modernistas. Pero toda vez que
es en el mbi to de "l a cultura y de l a conciencia modernista que
se mantienen vivos el pensamiento crtico y l a imaginacin l i b r e "
(cursivas m as), queda sentada la posibilidad de una influencia en
sentido contrario, marcada por la protesta de un cierto tipo de pen-
samiento que busca una racionalidad distinta de la impuesta por
los procesos modernizadores. Este pensamiento acta mediante l a
cr ti ca. Berman (1989) da numerosos ejemplos de este movimiento
cr ti co que se manifieta en diveras instancias que componen el mo-
dernismo, y al hacerlo justifica su pti ca que recalca la presencia
de relaciones conflictivas entre lgicas diferentes que conviven y dan
particularidades a un determinado tipo de modernidad.
A partir de la convivencia de estos dos conjuntos de procesos
l a moderni zaci n y el modernismo se plantean las caracter sti -
cas de l a modernidad. Segn Berman (1989:2) su l i bro es un estu-
dio de "l a di al cti ca entre moderni zaci n y moderni smo". Por l o
tanto, de l a dialctica entre estos dos procesos se van precisando,
segn pienso, los contenidos particulares y cambiantes de l a mo-
dernidad, que no estn dados previamente segn lgicas de funcio-
namiento o devenires claramente demarcables. Las fases de la mo-
dernidad dependen de l a naturaleza interna de los macro conjuntos
de procesos moderni zaci n/moderni smo (marcados por diversos
tipos de cambios) y de las relaciones que surgen entre ellos. De ah
aparece lo que podr amos llamar la posibilidad de hi stori zaci n de
la modernidad, pero no su encajonamiento fijo en etapas claramente
determinables."
1 5
Creo que por la presencia de esta perspectiva la modernidad aparece algu-
nas veces en Berman como un fenmeno que abarca todo y por esta misma razn
NOTAS CRTICAS
387
As , a partir de la consti tuci n de una m o d e r n i d a d d e t e r m i n a -
d a (sea l a de ayer, sea la de hoy), o de l a emergencia de un tipo
de "experiencia vi tal " compartida por los hombres, se establecen
pautas que a su vez intervienen en l a rel aci n (y en los contenidos)
de los fenmenos moderni zaci n/moderni smo.
A este esfuerzo integrador se suma una profunda crtica a los
enfoques dualizadores y sobre esto Berman (1989:82, 127) afirma
que "el pensamiento moderno sobre lam o d e r n i d a d est di vi di en
dos compartimentos diferentes, hermti camente cerrados y separa-
dos entre s: lamodernizacin en econom a y pol ti ca; el m o d e r n i s -
mo en el arte, l a cultura y la sensi bi l i dad". Las visiones de la vida
moderna tienden a privilegiar el plano material o el plano espiri-
tual, sin integrarlos: "algunos se dedican al m o d e r n i s m o que ven
como una especie deespritu puro que evoluciona de acuerdo con
sus imperativos art sti cos e intelectuales autnomos; otros operan
dentro de la rbi ta de lamodernizacin; un complejo de estructuras
y procesos materiales" (cursivas m as). L a perspectiva del estudio
de Berman, que predica y transforma en una prcti ca de anlisis la
consti tuci n de un mbi to derel aci n entre modernidad/moderni-
zaci n/moderni smo, permite un acercamiento original a la cuestin
de l a condi ci n moderna.
L a modernidad en Berman, como ya semenci on, est i nfl ui -
da por l a i nterrel aci n entre modernismo y moderni zaci n, pero no
se reduce ni se identifica totalmente con estos fenmenos. A l estar
remitida a una "experiencia vi tal ", vi vi da por hombres y mujeres
que comparten l a "experiencia del tiempo y el espacio, de uno mis-
mo y los dems, de las posibilidades y los peligros de la vi da" (Ber-
man, 1989:1), pi enso
16
que la modernidad segn Berman echa sus
races y se constituye a partir del mbito de l a v i d a c o t i d i a n a , a partir
del mundo de las vivencias. En rel aci n con esta perspectiva creo
pertinente hacer una al usi n de l a idea de Foucault (1988:295) que
sugiere imaginar a l a modernidad "como una acti tud", como "una
no se refiere a nada. Pero si se pone atencin al mtodo (nunca explicado por el
autor) que subyace a la original construccin de sus argumentos, se puede rescatar
la existencia de modernidades diferentes (esto se ilustra una vez ms con el ttulo
de su introduccin; la modernidad, ayer, hoy, maana).
1 6
A estos argumentos doy tambin el carcter de una hiptesis interpretati-
va, no slo porque no existe en Berman una verbalizacin clara y sistemtica al
respecto, sino tambin por la existencia de visiones muy diferentes sobre el conte-
nido de la modernidad desprendida del mencionado autor. Vase sobre todo An
derson (1990).
388 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
manera de relacionarse con el mundo actual ", como "una manera
de pensar y de sentir" y tambi n como "una forma de actuar y de
conduci rse".
17
En este sentido hay un cierto v ncul o (no siempre explcito) con
los razonamientos de Baudelaire, quien reporta la modernidad como
una experiencia, una vivencia, slo captable por el intrprete, a partir
de los contextos de la vida cotidiana, tomada como mbi to privile-
giado de desarrollo de las "experiencias vitales" y de surgimiento
de las "fuerzas fundamentales de la vida moderna". A pesar de que
tenga matices diferentes, el m u n d o - d e - v i d a (o mundo vital) en Ha-
bermas y lav i d a c o t i d i a n a en Lukcs y Heller, tambi n remiten de
diferentes maneras a esta cuesti n de la experiencia vital.
En Berman el mbi to de la modernidad est construido con ml -
tiples aspectos, pero uno que quiero resaltar, es un conjunto de ac-
ciones, reacciones de los i n d i v i d u o s que al enfrentarse a los proble-
mas y condicionantes sociales, devienen creadores de nuevas
propuestas que compiten con otras ya existentes, sea en estado de
simple convivencia, sea en estado de conflicto.
L a cuesti n del i n d i v i d u o se rescata tambi n en otros ejemplos
como el que alude al mercado mundial capitalista: su surgimiento
(consol i daci n y ampl i aci n) no slo tiene un efecto econmi co ma-
crosocietal, sino tambi n una gran incidencia en las formas de sa-
ti sfacci n de las necesidades humanas individuales, y esta inciden-
cia se refleja en el enorme poder del mercado sobre "las vidas nti mas
de los hombres modernos". Este estilo de razonamiento enmarca
el mismo tipo de rel aci n que i ndi qu en la parte de Baudelaire,
sobre el trfi co y los cambios en el espacio urbano. O sea, la rela-
ci n individuo-estructuras se manifiesta otra vez pero en una ins-
tancia mucho ms abstracta, la del mercado capitalista, cuyas for-
mas de presin sobre el individuo y su vida cotidiana no se presentan
de modo tan inmediato (como el trfi co por ejemplo), pero s de
forma mediatizada por otros procesos. De este encadenamiento de
estructuras (apenas indicado tangencialmente en esta nota) y pro-
cesos que se gestan, se ampl an, se consolidan y se retroalimentan
surge la metfora creada por Berman y utilizada a lo largo del tex-
1 7
Evidentemente esta alusin a Foucault tiene que ser muy cautelosa, pues
ademas de estar totalmente ausente de la obra de Berman, en tanto que fuente de
inspiracin, la perspectiva foucaultiana (sobre todo la referida a Vigilar y castigar)
es duramente criticada. Esta observacin sin embargo no impide que Berman sin
quererlo (o an sin saberlo) se acerque al Foucault del ltimo texto producido an-
tes de su muerte. (Para la crtica de Foucault vase Berman, 1989:23, 24, 25.)
NOTAS CRTICAS 389
to. Esta metfora otorga a la modernidad el atributo de una "vo-
rgi ne", que atae a todos independientemente de "l a geograf a,
la etnia, de la clase, de la nacionalidad, de la religin, de la ideolo-
g a" (Berman, 1988:1). Y lo interesante es que Berman, para expli-
car el origen de l a vorgi ne,
1 8
remite al lector a los procesos que
se generan en la moderni zaci n en general y en la moderni zaci n
capitalista en particular.
Esta vorgi ne tiene adems un matiz destructor: "nos arroja
a todos a una [] perpetua desi ntegraci n y renovaci n". Para ex-
plicar esta caracter sti ca, Berman se apropia de la frase de Marx
en E l m a n i f i e s t o c o m u n i s t a , que es la misma que sirve de t tul o para
su libro "todo lo slido se desvanece en el aire" (Berman, 1989: l ) .
1 9
Esta idea acompaa el desarrollo del libro y en cap tul os posterio-
res recibe la siguiente formul aci n: "l a tendencia de la moderni-
dad de hacer que todo sea nuevo: la vi da moderna del ao prxi mo
tendr un aspecto diferente a la de este, aunque ambas sean parte
de la misma poca moderna" (Berman, 1989:144).
20
"La modernidad ayer, hoy, maana" y la posmodernidad
L a di scusi n de l a posmodernidad es inseparable de las cuestiones
relativas a la modernidad, no solamente porque los rasgos moder-
nos (con las continuidades y rupturas que han implicado respecto
al proyecto que le da cuerpo: el de la I l ustraci n)
21
estn an pre-
sentes en la sociedad, sino tambi n porque en la modernidad y su
crisis se puede problematizar los planteamientos sugeridos en el con-
texto de la reflexin posmoderna. Esta especie de inseparabilidad
se observa incluso en Lyotard (1984 y 1988), que al ocuparse cen-
tralmente de proponer elementos para pensar l a condi ci n posmo-
derna, establece un movimiento de va-y-viene que involucra tanto
1 8
Esta metfora tiene algo de espritu del "caos en movimiento" y tambin
se asemeja a otra el torbellino (lourbillon) (ambas se encuentran en el captulo so-
bre Baudelaire).
1 9
Es importante recalcar que hay en Berman una visin "evanescente" de
Marx sobre la modernidad y tambin otro tipo de visin que se establece en com-
petencia y tensin con la anterior.
2 0
Sobre este mismo punto Berman (1989:144) concluye: "Pero el hecho de
que no se puede entrar dos veces en la misma modernidad har que la vida moder-
na sea particularmente escurridiza y difcil de captar".
2 1
Para un breve pero bien logrado acercamiento a distintas visiones de la Ilus-
tracin, vase Farfn (1988).
390 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
las concepciones fundadoras de l a modernidad, como los ejes re-
flexivos de l a posmodernidad.
A pesar de muchas excepciones encontramos en el debate mo-
dernidad/posmodernidad un conjunto de discusiones que se enfo-
can al presente y se relacionan con el panorama de pensamiento cr -
ti co contemporneo. El debate engloba conocimientos producidos
por distintos tipos de pensadores, l o que da a las discusiones un
espectro multidisciplinario, compuesto por los saberes de los que
piensan en los mbi tos del arte (en sus diferentes manifestaciones:
literatura, msi ca, arquitectura, pintura), de l a filosofa, sociolo-
g a, pol ti ca, historia, antropol og a. Pero al mismo tiempo, por i m-
plicar un repensar de la modernidad sobre s misma, sea para esta-
blecer pautas de ruptura, sea para rescatar continuidades an
vigentes, los trmi nos del debate se inscriben en una especie de trn-
sito entre pasado y presente. Esta observaci n sin embargo amerita
otra, para dar un sentido particular a esa rel aci n pasado/presen-
te. L a bsqueda del pasado no quiere significar que los problemas
actuales de l a modernidad se pl antearn en funcin de las otras mo-
dernidades pretri tas.
2 2
Otra referencia general a este debate pone nfasis en el hecho
de que adems de innovador (y de servir de fuente para pensar los
caminos tomados por la teor a social, la filosofa, etc.), "ha tenido
l a virtud de clarificar conceptos y posturas, as como orientar bue-
na parte de la investigacin terica contempornea" (Casullo, 1990;
Pi c, 1988:9).
A partir de este contexto quiero presentar algunas referencias
adicionales a Berman, a manera de concl usi n.
En Berman est presente la idea de que hay que reconstruir un
proyecto moderno que pueda entender en la actualidad las patolo-
g as de la modernidad, mediante l a creaci n de una instancia de un
pensamiento crtico renovado. (En este punto comparte con Haber-
mas una posi ci n similar.) Adems se suma a esta idea otra no me-
nos i mprtame, referida a la i nserci n de esta reflexin crtica en
un marco de referencia ms amplio que se reporta tanto al pasado
(la I l ustraci n en trmi nos generales y el siglo xi x en trmi nos par-
ticulares), como al momento actual, lo que se refleja en su debate
2 2
A este respecto encontramos en Habermas (1987:23) la siguiente afirma-
cin: "la modernidad ya no puede tomar prestado de los modelos de otras pocas
sus patrones de orientacin, ella se encuentra completamente abandonada a s mis-
ma, y es de s misma que tiene que extraer su normatividad".
NOTAS CRTICAS 391
con los neo-conservadores, con l a teor a crtica de l a Escuela de
Frankfurt, y con los postestructuralistas.
No obstante sus reflexiones sobre el momento actual marcado
por una suerte de enfrentamiento de ideas diferentes, provenientes
del debate moderni dad/posmoderni dad,
23
parecen estar atadas a
una posi ci n que busca acercarse a esta pol mi ca sl o en trmi nos
tangenciales y por veces amputando a l a postura posmoderna la crea-
tividad que evidentemente tiene.
Mediante una categori zaci n de "tres grandes tendencias basa-
das en las actitudes hacia l a vi da moderna en su conjunto: afirma-
tiva, negativa y margi nada", Berman (1989:17 y 21) habla de l a ten-
dencia de los que se "l l aman a s mismos de posmodernistas" y los
enmarca en el grupo de los modernistas afi rmati vos.
24
A l analizar las producciones en arte y las reflexiones de las lti-
mas dcadas anteriores a 1980, referidas a las "visiones y revisio-
nes de l a moderni dad" con "orientaciones activas hacia la histo-
ri a" y que representaban "intentos de conectar el presente turbulento
con un pasado y un futuro", afi rma que todas estas iniciativas fra-
casaron. Segn Berman (1989:22) este fenmeno da lugar a una es-
pecie de fragmentaci n del pensamiento modernista.
Esta fragmentaci n se refleja en el hecho de que los represen-
tantes del mencionado pensamiento abandonan el mbi to reflexivo
que se enmarca en el proyecto moderno: "unos se han sumergido
en el mundo del estructuralismo" mientras que "otros han adopta-
do la mstica del posmodernismo". Estos l ti mos, segn Berman, se:
esfuerzan por cultivar la ignorancia de la historia y la cultura moder-
na y hablan como si todos los sentimientos, la expresividad, el juego,
la sexualidad y la comunidad humanos acabaron de ser inventados
por los posmodernistas y fueron desconocidos, e incluso incon-
cebibles una semana antes (Berman, 1989:23).
Esta fragmentaci n atae de igual manera a los cientficos so-
ciales, que en vez de dedicarse a l a tarea de "construi r un modelo
2 3
A este respecto hay una sistematizacin en Hopenhayn (1988:61) quien or-
ganiza los trminos del debate entre "los posmodernistas entusiastas, que procla-
man el colapso de la modernidad, de sus bases culturales y de sus paradigmas en
ciencias sociales, en poltica, en arte, en filosofa", y "los modernos crticos, que
reconocen la crisis de la modernidad, pero como un punto de inflexin que no su-
pone la obsolescencia de dicha modernidad, sino que es parte de su propia dinmica".
2 4
Para una revisin detallada de estas tendencias y la localizacin de sus re-
presentantes, vase Berman (1989:17 y 21).
392 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
que pudiera ser fiel a l a vi da moderna", se han ocupado de frag-
mentarla en diferentes componentes aislados ("i ndustri al i zaci n,
construcci n del Estado, etc.), sin producir un intento integrador.
A l reportarse a estas impresiones Berman (1989:24) alude "al e c l i p s e
del problema de la moderni dad" (cursivas m as).
Creo que a partir de las ideas de Berman muy escuetamente
reunidas, lo que implica el riesgo de imprecisiones se pueden plan-
tear algunas cuestiones relacionadas con la parte inicial de este ca-
p tul o.
No hay una problematizacin de los planteamientos de la re-
flexin posmoderna, sino ms bien a partir de una crtica sobre el
abandono del proyecto moderno (por los intelectuales en su senti-
do amplio) Berman asume una suerte de perplejidad frente a la pos-
modernidad. Pero me pregunto: la cultura y los contextos actua-
les ya no son capaces de producir (con base en los problemas y
contradiciones propios de la modernidad de hoy) lo que Berman
afi rma sobre l a cultura modernista en general, que mantiene vivos
el pensamiento crtico y la i magi naci n libre?
Es innegable el papel que el debate modernidad/posmoderni-
dad est ejerciendo sobre la i nvesti gaci n teri ca actual tanto en
l a cl ari fi caci n de conceptos y enfoques, como en la crtica a los
rumbos tomados por l a producci n cientfica, filosfica, etc. L a
postura de Berman sobre los intelectuales, cientficos sociales (que
adems es hecha en b l o q u e , como si se tratara de un conjunto ho-
mogneo) impide de cierta manera rescatar l a funci n pedaggi ca
y desestructurante que este tipo de crtica ejerce sobre lo estableci-
do en trmi nos de paradigmas y conocimientos cientficos que i n-
vol ucran certezas y seguridades falsamente planteadas.
As es que da un poco l a i mpresi n de que Berman en lo que
se refiere (explcita y ni camente) a l a cuestin posmoderna, se deja
subsumir en una especie de parl i si s, que le impide valorar los nue-
vos caminos que se estn abriendo, en trmi nos de l a reflexin so-
bre la realidad estudiada por algunas vertientes de pensamiento pos-
moderno.
Pero si recordamos l a densidad del texto que est dada no sola-
mente por l a consistencia de los planteamientos sino tambi n por
la perspectiva que busca lo nuevo, lo emergente (aunque sea mu-
chas veces en trmi nos hi stri cos), creo que muy a despecho de las
visiones mencionadas, su libro est irremediablemente incluido en
el debate modernidad/posmodernidad, que exactamente pretende
pensar los devenires de l a modernidad (no i mporta si con nfasis
en las rupturas o en las continuidades).
NOTAS CRTICAS
393
Elementos de crtica
Como ya menci on, Berman construye su libro de manera original
y con gran brillantez reflexionando sobre los desdoblamientos i m-
plicados en el proyecto moderno, mediante la lectura v ba jo la i n-
fluencia marcada de varios clsicos de l a literatura y de Marx.
Huyendo de los discursos teri cos ya consagrados, Berman pri-
vilegia ngul os de percepci n y visiones que le permiten juntar. :.
una expl i caci n estimulante y en un mismo disci: ..o, tensin. .-.>-
herencia e ideas novedosas. Pero creo que este mismo procedimiento
de alejarse del conocimiento teri co acumulado, que por cierto en-
cierra algo de virtud y mri to, puede conllevar a problemas insal-
vables cuando es asumido como "un caso extremo". Uno de ellos
por ejemplo es no allegarse a las consistentes reflexiones elabora-
das en l a teor a social sobre las cuestiones de la racionalidad, inelu-
diblemente vinculadas con los desdoblamientos del proyecto mo-
derno, desde la i l ustraci n hasta nuestros d as.
Evidentemente no podr a tratar las cuestiones modernas sin alu-
dir a Weber. L o aborda pero no llega a desentraar de las ambi -
gedades weberianas ciertos elementos que han demostrado ser de
crucial importancia para l a expl i caci n de la moderni zaci n en el
capitalismo. En cierta medida no se delinea una imagen adecuada
de la obra de Weber (que forzosamente implicara un proceso de des-
trucci n/construcci n para un posible aprovechamiento de su aporte
en los trmi nos bergmanianos) y se adopta l a alternativa de propo-
ner una suerte de caricatura. L o mismo pasa con Foucault y otros
grandes pensadores. Est claro que sta es una opci n de quien pro-
duce y debe ser respetada. No obstante, siento que al adoptarla Ber-
man entorpece algunas de sus interpretaciones.
N o lo mismo ocurre con Marx. Con rel aci n a este autor Ber-
man se propone no solamente develar e indicar las ambi gedades
y paradojas implicadas en su aporte, sino tambi n elaborar una cr-
tica original de la propuesta marxiana que la transforma en una fuen-
te de planteamientos fundadores de nuevas reflexiones, evitando con
ello caer en ortodoxias y en la utilizacin de "ropajes viejos" para
vestir ideas pretendidamente nuevas. Nos ensea un Marx poco co-
nocido, que en sus planteamientos juveniles
25
lanza un conjunto de
2 5
Cabe destacar que de los escritos juveniles de Marx, Berman toma E l ma-
nifiesto, redactado con Engels en 1848, que corresponde a un periodo de gran agi-
tacin social en Europa (tanto en Francia, como en Alemania), que sirve de am-
bientacin para la formulacin de grandes utopas enmarcadas en el pensamiento
394 ESTUDIOS SOCIOLGICOS VI I I : 23, 1990
visiones modernistas tomadas en un sentido amplio de "pensamiento
cr ti co y de l a i magi naci n l i bre" (Berman, 1989:124) que lo inte-
gran a una generaci n compartida por exponentes o ms bien pre-
cursores del modernismo esttico y art sti co como Baudelaire. Con
rel aci n al objetivo buscado con el estudio e i ntegraci n de Marx
en su obra, el propio Berman (1989:128) concluye, al finalizar el
cap tul o dedicado a este autor: "me he dirigido a l no tanto en
busca de sus respuestas, como de sus preguntas. El gran obsequio
que puede ofrecernos hoy, a mi entender, no es el c a m i n o para sa-
l i r de las contradicciones de la vida moderna, sino un camino segu-
ro para entrar en estas contradiciones" (cursivas m as). Creo que
si la perspectiva adoptada para integrar al aporte de Marx hubiera
sido ampl i ada hacia otros pensadores, intencionalmente descarta-
dos o caricaturizados, Berman habr a dado a su texto una capaci-
dad interpretativa ms centrada en los grandes ejes explicativos del
devenir de l a modernidad.
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periodo. Las alusiones a E l capital y a su peso terico son bien hechas pero tangen-
ciales, lo que apoya una vez ms mi interpretacin sobre el privilegio otorgado por
Berman a ros discursos no tericos. (Vase a propsito de la actitud hacia E l Capi-
tal, la respuesta de Berman (1990) a Perry Anderson, en la que queda clara la op-
cin justificada del autor sobre la imprescindibilidad a moverse a otros ngulos
interpretativos.)
NOTAS CRTICAS
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