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Salud mental o "estado mental" es la manera como se conoce, en trminos generales, el estado de equilibrio entre una persona y su entorno socio-cultural lo que garantiza su participacin laboral, intelectual y de relaciones para alcanzar un bienestar y calidad de vida. Se dice "salud mental" como analoga de lo que se conoce como "salud o estado fsico", pero en lo referente a la salud mental indudablemente existen dimensiones ms complejas que el funcionamiento orgnico y fsico del individuo. La salud mental ha sido definida de mltiples formas por estudiosos de diferentes culturas. Los conceptos de salud mental incluyen el bienestar subjetivo, la autonoma, la competitividad y potencial emocional, entre otros. Sin embargo, las precisiones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) establecen que no existe una definicin "oficial" sobre lo que es salud mental y que cualquier definicin al respecto estar siempre influenciada por diferencias culturales, asunciones subjetivas, disputas entre teoras profesionales y dems. En cambio, un punto en comn en el cual coinciden los expertos es que "salud mental" y "enfermedades mentales" no son dos conceptos opuestos, es decir, la ausencia de un reconocido desorden mental no indica necesariamente que se tenga salud mental y, al revs, sufrir un determinado trastorno mental no es bice para disfrutar de una salud mental razonablemente buena. La observacin del comportamiento de una persona en sus vida diaria es la principal manera de conocer el estado de su salud mental en aspectos como el manejo de sus temores y capacidades, sus competencias y responsabilidades, la manutencin de sus propias necesidades, las maneras en las que afronta sus propias tensiones, sus relaciones interpersonales y la manera como lidera una vida independiente. Adems el comportamiento que tiene una persona frente a situaciones difciles y la superacin de momentos traumticos permiten establecer una tipologa acerca de su nivel de salud mental.
Definicin
Muchos expertos consideran a la salud mental como un continuum, es decir, que la salud mental de un individuo puede tener diferentes y mltiples valores. El bienestar mental, por ejemplo, es visto como aquel atributo positivo por el que una persona puede alcanzar los niveles correspondientes de salud mental que resultan en la capacidad de vivir en plenitud y con creatividad, adems de poseer una evidente flexibilidad que le permite afrontar dificultades, fracasos y los retos inevitables que plantea la vida. Muchos sistemas teraputicos y libros de autoayuda ofrecen mtodos, filosofas, estrategias y tcnicas con el fin de estimular el desarrollo del bienestar mental en personas sanas. La psicologa positiva tiene un gran campo en esta materia. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud, la salud mental puede definirse de la siguiente manera: "La salud mental ha sido definida de mltiples formas por estudiosos de diferentes culturas. Los conceptos de salud mental incluyen el bienestar subjetivo, la autosuficiencia perseguida, la autonoma, la competitividad, la dependencia intergeneracional y la
auto actualizacin del propio intelecto y potencial emocional, entre otros. Desde una perspectiva cultural, es casi imposible definir la salud mental de manera comprensible. Sin embargo, algunas veces se utiliza una definicin amplia y los profesionales generalmente estn de acuerdo en decir que la salud mental es un concepto ms complejo que decir simplemente que se trata de la carencia de un desorden mental"1 Dice adems la OMS que el aspecto de la salud mental es una materia de vital importancia en todo el mundo pues tiene que ver con el bienestar de la persona, de las sociedades y de las naciones y que slo una pequea minora de los 450 millones de personas que sufren de desrdenes mentales o del comportamiento reciben en efecto un tratamiento. Concluye la organizacin que los desrdenes mentales son producto de una compleja interaccin entre factores biolgicos, psicolgicos y sociales.2 El tema de la salud mental, adems, no concierne slo a los aspectos de atencin posterior al surgimiento de desordenes mentales evidentes, sino que corresponde adems al terreno de la prevencin de los mismos con la promocin de un ambiente socio-cultural determinado por aspectos como la autoestima, las relaciones interpersonales y otros elementos que deben venir ya desde la educacin ms primaria de la niez y de la juventud. Esta preocupacin no slo concierne a los expertos, sino que forma parte de las responsabilidades de gobierno de una nacin, de la formacin en el ncleo familiar, de un ambiente de convivencia sana en el vecindario, de la responsabilidad asumida por los medios de comunicacin y de la consciente gua hacia una salud mental en la escuela y en los espacios de trabajo y estudio en general.
comorbilidad de las enfermedades mentales y fsicas estaran mucho mejor atendidos en todo el mundo con estrategias de atencin integral dirigidas al paciente y a la comunidad (...) Los expertos tienen que comunicarse porque es evidente que la comorbilidad entre lo fsico y lo mental exige una intervencin vertical, no horizontal. La comorbilidad clnica es la regla, no la excepcin" En ese mismo Simposio la directora de la OPS, Mirta Roses Periago, present un informe estadstico acerca de los problemas mentales y morbilidad en el continente americano. Dice Roses que si en 1990 exista en Amrica un nmero aproximado de 114 millones de personas con trastornos mentales, esa cifra aumentar en 176 millones para el 2010 y que lo preocupante es que tan slo una minora recibe tratamiento. Roses asegur que segn los diagnsticos que la OPS haba realizado en Mxico en personas con enfermedades mentales, el 80% de los pacientes diagnosticados no haban recibido ningn tipo de atencin en los 12 meses previos al realizado por la OPS. Adems, aade Roses que una cuarta parte de la poblacin adulta en Amrica Latina y el Caribe ha sufrido de algn problema mental, que al menos cinco millones de personas sufren epilepsia y de estos slo un 1,5 millones reciben algn tipo de atencin.
comunidades, sociedades y culturas tiene modos diferentes de conceptualizar su naturaleza y sus causas, determinando qu es salud mental y decidiendo cules son las intervenciones que consideran apropiadas.6 Sin embargo, los estudiosos tienen a su vez diferentes contextos culturales y religiosos y diferentes experiencias que pueden determinar las metodologas aplicadas durante los tratamientos. El modelo holstico de salud mental en general incluye conceptos basados en perspectivas de antropologa, educacin, psicologa, religin y sociologa, as como en conceptos teorticos como el de psicologa de la persona, sociologa, psicologa clnica, psicologa de la salud y la psicologa del desarrollo. Numerosos profesionales de la salud mental han comenzado a entender la importancia de la diversidad religiosa y espiritual en lo que compete a la salud mental. La Asociacin Estadounidense de Psicologa explcitamente expresa que la religin debe ser respetada, mientras que la Asociacin Estadounidense de Psiquiatra dice que la educacin en asuntos religiosos y espirituales es tambin una necesidad. Un ejemplo de modelo del bienestar fue desarrollado por Myers, Sweeny y Witmer y en el mismo se incluan las siguientes cinco reas vitales: 1. 2. 3. 4. 5. Esencia o espiritualidad. Trabajo y ocio. Amistad. Amor. Autodominio.
Adems doce sub-reas: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Sentido del valor. Sentido del control. Sentido realista. Conciencia emocional. Capacidad de lucha. Solucin de problemas y creatividad. Sentido del humor. Nutricin.
Ejercicio. Sentido de autoproteccin. Control de las propias tensiones. Identidad sexual e identidad cultural.
Todos estos puntos son identificados como las principales caractersticas de una funcionalidad sana y los principales componentes del bienestar mental. Los componentes proveen un medio de respuesta a las circunstancias de la vida en una manera que proporciona un funcionamiento saludable Condiciones de salud mental Aunque la salud mental no necesariamente se debe relacionar con las condiciones de salud fsica cuya diferencia se menciona arriba, es necesario tener una idea de las mismas como el cuadro clnico que debe prevenirse en lo que a salud mental se refiere.
Psicopatologa
El consenso cientfico acerca de las condiciones de la salud mental contempla desrdenes neurobiolgicos y muy particularmente neuroqumicos. Otras funciones del cerebro identificadas como contribuyentes a las condiciones de la salud mental incluyen el reloj circadiano, la neuroplasticidad, el canal inico, la transduccin de seal, la cognicin, las redes cerebrales, entre muchos otros. Imgenes del cerebro demuestran cambios fsicos en la neuroanatoma de desordenes como la esquizofrenia,12 el autismo y los llamados desordenes bipolares. Los estudios incluyen tambin la observacin de factores ambientales, del desarrollo y el nivel de relaciones interpersonales del individuo. Las mejores evidencias mdicas, como son definidas por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Mdica del Reino Unido en su gua de tratamientos14 indican que el desorden bipolar, por ejemplo, requiere una combinacin de medicamentos, psicoterpias, auto-ayuda y soporte social. Por su parte, las agencias de salud mental promueven en la actualidad el estmulo de mtodos de auto-ayuda y superacin personal. Otras formas de estados "psicolgicos no-sanos" (psicopatologa), como se contempla desde la psicologa, pueden relacionarse con procesos mentales (cognicin) o aprendizaje y no necesariamente con categoras psiquitricas. Aceptacin social La aceptacin social de personas que padecen condiciones de salud mental ha probado ser la mejor ayuda y tambin la mejor prevencin de desrdenes mentales. Desafortunadamente las personas con condiciones de salud mental son en muchos pases vctimas de discriminacin incluso por parte de su propio ncleo familiar, no son aceptadas con facilidad en el mundo laboral, en el estudio y en la comunidad. La falta de un conocimiento acerca de lo que significa un
problema de condicin mental es otro factor que incide en el mismo fenmeno de marginalizacin. La prevalencia de serios problemas en las condiciones de salud mental en la juventud es doble que en el general de la poblacin sumado a que forma el grupo que menos busca ayuda en este sentido. Los jvenes tienen un alto potencial de minimizar futuras deshabilidades si la aceptacin social es amplia y reciben la ayuda precisa y los servicios oportunos. La recuperacin se da ante todo dentro del mbito de la aceptacin social. La discriminacin y el estigma hacen ms difcil el proceso de recuperacin para personas con enfermedades mentales en lo que se refiere a conservar su empleo, obtener un seguro de salud y encontrar un tratamiento. Observaciones crticas Muchos afectados de las intervenciones cuestionan la prevalencia de desbalances qumicos que caracterizan el grueso de la medicina mientras sealan que el DSM-IV lleva a cabo simplificaciones de diagnsticos preconcebidos y tratamientos de desrdenes mentales. La "MindFreedom International", por ejemplo, condena la carencia de alternativas humanistas no farmacuticas y promueve en cambio la defensa de los derechos humanos y la no coercin en opciones de tratamientos de salud mental para consumidores en dicho campo. Los crticos sealan tambin que los grupos de salud mental que se proponen, tales como los de la Asociacin Nacional de Salud Mental de los EEUU, la Alianza para la Depresin y la Ayuda Bipolar, la Asociacin Canadiense de Salud Mental, la Rethink y otros, lo nico que hacen es promover enlaces a sus propias compaas farmacuticas.
est dirigido a fortalecer una terapia. La carencia de sentido de auto-crtica es un factor decisivo en el desarrollo de la psicosis y las manas por el que la persona cree que no est enferma y rehsa afrontar un tratamiento. Promocin de la salud mental La promocin de la salud mental parte del principio de que todas las personas tienen necesidades de salud mental y no slo aqullas a las que han sido diagnosticadas condiciones de salud mental. La promocin de la salud mental concierne esencialmente a la realidad social en la que todos se sientan comprometidos con el bienestar mental.La psicologa positiva se interesa tambin por la salud mental e incluso est ms cercana a ella que los tratamientos psiquitricos. La "promocin de salud mental" es un trmino que cubre una variedad de estrategias. Estas estrategias pueden ser vistas desde tres niveles: Nivel individual - Motivar los recursos propios de la persona por medio de estmulos en la auto-estima, la resolucin de los propios conflictos, la asertividad en reas como la paternidad, el trabajo o las relaciones interpersonales. Nivel comunitario - Una creciente y cohesionada inclusin social, desarrollando las estructuras de ayuda que promueven la salud mental en los lugares de trabajo, estudio y en el vecindario. Nivel oficial - El estado de cada nacin comprometido en planes que reduzcan las barreras socio-econmicas promoviendo oportunidades en igualdad de acceso a los servicios de salud pblica por parte de los ciudadanos ms vulnerables a este desorden.