Jos Ignacio Lpez de Arriorta

BIBLIOGRAFIA Naci en Amorebieta el 18 de enero en 1941. En 1966 se doctora en Ingeniera industrial por la Escuela de Ingenieros Industriales de Bilbao. Empez trabajando para Firestone en Basauri. Habla cinco idiomas. En 1969 se cas con Margarita Urquiza, hija del alcalde de Busturia. En 1980 fue contratado por General Motors ya que la empresa decidi instalarse en Figueruelas (Zaragoza) y ascendi en esta empresa hasta ser jefe mundial de compras. A partir de entonces fue conocido como Superlpez. Al principio fue alabado dentro de los negocios por su estrategia de compras en empresas tan destacadas como Opel, General Motors y el consorcio Volkswagen y por sus revolucionarios sistemas de gestin. Pero se pas a Volkswagen, que lo nombr vicepresidente. General Motors lo acus de fraude, espionaje industrial y robo de documentos confidenciales planes de fbricas y prototipos para llevarlos a Volkswagen (1996), y Arriorta fund ese mismo ao la Consultora Grupo Lpez Arriorta. El proceso se cerr en 1997 con un acuerdo entre las dos multinacionales, por el que Volkswagen se comprometa al pago de cien millones de dlares y a comprar componentes a GM por valor de mil millones de dlares durante siete aos y se sobresey definitivamente en 1998. Entre sus mritos como ejecutivo hay que sealar que consigui acabar con una de las mayores crisis de la historia de General Motors y sac a Volkswagen de los nmeros rojos en slo dos aos. Su mxima aspiracin era colocar una planta automovilstica en su localidad natal, en ella quera implantar un nuevo concepto que consista en que los proveedores se encargaban de montar ellos mismos las piezas en los vehculos, alcanzndose un hipottico coste cero en el ensamblaje. La decisin de la cpula automovilstica fue instalarla en Polonia por sus bajos costes. El 8 de enero de 1998 el coche en el que viajaba colision contra un camin en Cogollos (Burgos). Estuvo 40 das sin memoria y 3 meses hospitalizado. Despus de recuperarse del accidente se retir a Busturia. ANGELO DEMONIO Ignacio Lpez de Arriorta haba volado a Suiza para asistir a una de las habituales reuniones que los lunes se celebraban en la sede de Generals Motors Europa de Zurich. Slo haca seis meses que se haba trasladado a la central de Detroit de la compaa norteamericana y ya se haba convertido en el hombre clave del saneamiento de la empresa.

El ao 1992 le haba servido para sentar las bases de su xito y en 1993 vendra la consagracin. Pero ese da deba cambiar su vida. Antes de regresar a Estados Unidos alguien muy importante le esperaba en el Hotel Sheraton del aeropuerto de Francfort. Era Ferdinand Pich, que acababa de ser designado presidente de Volkswagen y que haba pensado en Lpez de Arriorta como la persona adecuada para ayudarle a sacar a la empresa de una situacin ms que difcil. Su mtodo para racionalizar los sistemas de produccin le haba convertido en el hombre estrella de un sector industrial que mueve billones de pesetas cada ao.La propuesta era una bomba: dejar General Motors y saltar a Volkswagen.

Entre esa reunin y su fichaje definitivo por la firma alemana en marzo del ao siguiente se dieron muchas circunstancias para que el empresario vasco adoptara una decisin que, con el tiempo, ha dado pie a uno de los mayores escndalos de la industria automovilstica y que ha terminado, de momento, con su dimisin de la vicepresidencia de Volkswagen. Tres aos y medio de guerra entre Generals Motors y Volkswagen, la decisin de una juez de Detroit de admitir y agilizar la demanda del consorcio americano y la cada de las acciones de la empresa alemana forzaron finalmente la renuncia voluntaria de Arriorta, con una indemnizacin que algunas fuentes han llegado a cifrar en 1.000 millones de pesetas. A cambio, Volkswagen espera pactar la paz con su competidor.

Prcticamente desconocido hasta hace cuatro aos, la presencia de este vasco, nacido en un casero situado junto a Etxano y Amorebieta, en los titulares de prensa ha sido continua desde entonces. Primero, con su llegada a Detroit como vicepresidente de compras el da 1 de mayo de 1992. A continuacin, con su polmico salto a Volkswagen. Y, finalmente, por todos los procesos judiciales en los que se ha visto envuelto. Iaki, como todava le llaman en Estados Unidos, naci el 18 de enero de 1941. El trabajo de su padre, encargado de una fbrica en Izar, le marc desde pequeo, y se matricul en la Escuela de Ingenieros Industriales de Bilbao cuando termin el bachillerato. Siete aos despus, el 28 de junio de 1966, sali de la Universidad doctorado en Ingeniera Industrial. De carcter muy familiar, su sueo hubiera sido trabajar en la misma fbrica en que lo haca su padre. Sin embargo, acab entrando en Idom, una empresa de ingeniera que a las pocas semanas le destin en Laminaciones Echevarri. Un ao despus le ofrecieron trasladarse a La Junquera y trabajar en la autopista que debera unir Francia con Gerona. No acept porque supona dejar el casero y su entorno. La tierra, que al final de su larga carrera volvera a aparecer con fuerza, le marcaba. De este modo, comenz a trabajar en Cenemesa, que tena la planta a unos veinte kilmetros de su casa y que poco despus sera adquirida por Westinghouse. Fue ah donde comenz a destacar como organizador del trabajo, teniendo en cuenta las habilidades de cada uno de los operarios que rpidamente se sintieron conquistados por l. Pero esta promiscuidad con los trabajadores no gust demasiado a los directores de la empresa y Lpez de Arriorta decidi cambiar de aires.

Su xito en Basauri le hizo ganar prestigio dentro de Firestone, que potenci su asistencia a seminarios internacionales. En uno de ellos, alguien de General Motors se fij en l Dej Westinghouse y se cas con Margarita Urquiza, hija del alcalde de Busturia, a la que haba conocido en la playa. La boda se celebr en noviembre de 1969 y, tras el viaje de novios, Iaki entr a trabajar en Firestone, en el departamento de desarrollo. En 1972, con la llegada a la direccin general de la empresa de Agustn Tellera, tuvo su gran oportunidad. Tellera encarg al joven ingeniero Lpez que pusiera en marcha el mtodo de trabajo Bedaux, que permita organizar la produccin de una forma ms rentable. No fue fcil. Los empleados no admitieron cronometrajes e hicieron huelga de brazos cados. Sin embargo, convencido de sus ideas, Superlpez solucion el problema con una rpida negociacin directa con los lderes del todava encubierto sindicato Comisiones Obreras. La popularidad que consigui entre los trabajadores de Firestone hizo que fuera respetado incluso durante la dura huelga de 1975, que dur tres meses. Los piquetes siempre permitieron el paso de Lpez a su despacho en la fbrica. Su xito en la reorganizacin del trabajo en Basauri le hizo ganar prestigio dentro de la organizacin mundial de Firestone, que potenci su asistencia a seminarios y conferencias. Debi de ser en una de estas reuniones cuando alguien de General Motors se fij en l. En 1979 los dirigentes de la marca en Espaa, que se disponan a poner en marcha la factora de Figueruelas, le ofrecieron el puesto de director de Organizacin Industrial. Aunque el sueldo casi doblaba al que ganaba en Firestone Iaki lo rechaz. Otra vez su apego a la tierra. No quera dejar Bilbao y mucho menos Amorebieta, donde se haba comprado una nueva casa de la que se senta orgulloso. Tampoco quera que sus tres hijas, Irene, Begoa y Maite, se criaran fuera del Pas Vasco. Pese a que el propio director general de Firestone, Agustn Tellera, aunque no deseaba perder a su colaborador, le recomend honestamente que aceptara, l segua firme en su negativa. Fue su padre, Jos Lpez Aurrecoetxea, quien finalmente le empuj a aceptar la oferta que marcara su vida. Empez su ascenso dentro del gigante norteamericano. El ao 93 tena que haber sido el de su consagracin. A finales de diciembre de 1992, General Motors haba hecho pblico el ahorro que la gestin de Superlpez haba supuesto para la compaa en apenas seis meses de trabajo. Los suministradores norteamericanos, que, desde su llegada a Detroit seis meses antes haban mostrado una cierta oposicin a sus mtodos, comenzaban a aplaudirlos. Poco a poco, las empresas iban aceptando las mejoras en sus sistemas de produccin que les proponan los hombres del equipo del ejecutivo vasco a cambio de contratos que les garantizaban el suministro en exclusiva de las piezas que produjeran durante toda la vida del vehculo. Atrs qued el estupor y las protestas que haba generado el anuncio, cuando apenas llevaba un mes como vicepresidente mundial de Compras, de que todos los contratos de suministro que tena General Motors quedaban en suspenso. En algunos casos supona romper acuerdos con empresas que siempre haban trabajado para la compaa, incluso con empresas de la propia General Motors. Todo esto provoc crticas y amenazas que Jack Smith, el presidente ejecutivo de General Motors, fren una tras otra.

La proteccin de Jack Smith ciment la idea de que Lpez de Arriorta jams podra dejar el grupo norteamericano. Desde su entrada, gracias al respaldo de Hans Huskes, primero director de Produccin y posteriormente presidente de General Motors Espaa, pudo poner en prctica sus mtodos, que posteriormente fueron adoptados por General Motors Europa en todas sus factoras y que terminaran por convertir a esta filial en la empresa fabricante de automviles ms eficiente del mundo. Fue en esa poca cuando conoci a Jack Smith, que haba sido nombrado presidente de General Motors Europa. Hombre con fama de buen gestor, estaba intentando poner en orden la filial europea que, por entonces, generaba grandes prdidas. l fue quin le hizo escalar posiciones. Primero, hasta la direccin general de compras de Adam Opel AG y, posteriormente, hasta la vicepresidencia europea del rea. Y cuando, en marzo de 1992, fue elevado a la presidencia ejecutiva de General Motors tras la revolucin de los directores generales, le llam rpidamente a Detroit, para que desde all impusiera su sistema de trabajo y sacara a la central norteamericana del caos. Sin embargo, a finales de 1992, mientras todo pareca rodar perfectamente para Lpez de Arriorta en General Motors, l ya haba tenido su primer contacto con Ferdinand Pich, que acababa de ser designado sucesor a la presidencia de Volkswagen. Pich, hasta entonces presidente de Audi, una de las marcas del grupo alemn, se haba encontrado con una situacin desesperada. La pesadez de las estructuras del grupo en Alemania era tal que sera imposible evitar las prdidas. Bien relacionado con las industrias del sector, fue Hans Merkle, el presidente del Consejo de Administracin de Bosch, quien le propuso tener un encuentro con Lpez de Arriorta. La primera entrevista se celebr en el Hotel Sheraton del aeropuerto de Francfort, aprovechando uno de los habituales viajes que Iaki haca a Europa para asistir a las reuniones de General Motors. Aunque aquella entrevista cambiara su vida, Iaki no se hubiera ido de General Motors si no hubieran concurrido tres circunstancias. La primera era que Margari, su mujer, que se haba adaptado perfectamente a la vida en Alemania, no consegua amoldarse a la vida en Bloomfield Hill, el barrio residencial de Detroit en donde viven todos los magnates del sector. Su familia sufri un cierto vaco despus de la decisin de Arriorta de dejar en suspenso los contratos de suministro. Incluso lleg a recibir amenazas telefnicas. Un da, sus dos perros amanecieron degollados. El segundo detonante del abandono fue de orden interno. En la cpula de General Motors alguien comenz a moverse para intentar controlar el creciente poder que iba adquiriendo el ejecutivo vasco. Aunque en un organigrama de la compaa publicado por el semanario Automotive News, Superlpez figuraba en el puesto setenta del escalafn, en realidad dispona de ms capacidad ejecutiva que la mayora de los vicepresidentes que le precedan. Sobre todo, porque dependa directamente de Jack Smith, el gran jefe. William Hoghlund, el vicepresidente financiero, haba intentado que dependiera de l. Una rpida llamada a Smith solucion el problema, pero a Iaki le qued un sentimiento de amargura. La tercera circunstancia que propici su marcha fue la famosa planta de Amorebieta. Un sueo en el que Lpez de Arriorta haba empeado su prestigio. Basndose en las promesas que le fueron hechas por Jack Smith, Iaki lleg a adquirir un compromiso personal muy serio con empresas, instituciones bancarias y personalidades del Pas Vasco con el objetivo de romper la

tendencia de huida de empresas de su tierra y montar all la fbrica de automviles ms avanzada del mundo. Y se sinti traicionado cuando supo que esa planta nunca se construira en su pueblo. Amigo personal de Xabier Arzalluz, Arriorta haba conocido a Jos Alberto Pradera, diputado general de lava, siendo todava vicepresidente de General Motors Europa y se sinti involucrado por la preocupacin que ste le manifest en cuanto al futuro industrial del Pas Vasco. Por eso, cuando Lpez comenz a tener perfilado su proyecto sobre un nuevo modelo de fbrica de automviles, pens que quiz podra establecer la planta piloto en el Pas Vasco y ms concretamente en Amorebieta, en donde el gobierno vasco dispona ya de unos terrenos que podran serle tiles. Coment la idea a Pradera quien, en pocos meses, puso en marcha un proyecto de financiacin en el que colaboraban el Banco Bilbao Vizcaya , la Caja de Ahorros de Vizcaya, el Grupo Mondragn, Iberdrola, y algunas empresas ms. Todo esto ocurra durante 1991, ao en que la propuesta fue presentada a General Motors. Hasta la llegada de Iaki a Detroit no se conoci la existencia del proyecto. Pero entonces, la cpula directiva prcticamente haba tomado ya la decisin de que no sera el Pas Vasco el escenario de la factora en el caso de que se construyera. Aunque eso no lo saba todava Arriorta. La primera indiscrecin sobre la cancelacin del proyecto espaol la cometi Bill Hoghlund durante la recepcin de General Motors en el Saln del Automvil de Detroit. All, el responsable de finanzas de la compaa americana asegur que se haba cancelado el proyecto. Iaki pidi explicaciones y Jack Smith, para no dejarle en mal lugar, acept firmar una carta en la que se deca que la fbrica haba quedado congelada pero no cancelada, a la espera de tiempos mejores.

Al saber que General Motors no construira una fbrica modelo en su pueblo, Amorebieta, llam furioso a Volkswagen para aceptar su oferta de trabajo. As empez la guerra. Desde ese momento y hasta el ocho de marzo no hubo ms novedades sobre la planta de Amorebieta. Ese da, ante su asombro, en la reunin de estrategias futuras de la compaa, Lou Hughes, con el que nunca tuvo una buena relacin y que haba asumido la presidencia de General Motors Europa, anunci que la fbrica que haba ideado el espaol se localizara en un pas de la Europa del Este. Al saber que no habra fbrica para su pueblo y sus amigos, que le haban nombrado Cnsul Honorario en junio de 1992, furioso, llam a Ferdinand Pich para explicarle que estaba decidido a dar el salto. El da 10 de marzo vol a Detroit. Nada ms llegar se entrevist con Jack Smith para comunicarle su decisin de marcharse. Pero el presidente de General Motors no estaba dispuesto a dejar escapar fcilmente a su colaborador. El viernes da 12 visit a los Lpez en su casa acompaado de Rick Wagoneer y de Harry Pearce; los tres principales ejecutivos de la compaa eran defensores del espaol. Le dijeron que ellos se encargaran de deshacer el contrato con Volkswagen y Smith le ofreci la vicepresidencia de Operaciones en Amrica del Norte, lo que implcitamente significaba convertirle en el nmero dos de la compaa.

No consiguieron hacerle cambiar de opinin. Al da siguiente Jack Smith volvi a la carga, acompaado por su mujer. Lpez termin por ceder y llam a Pich para pedirle disculpas. ste le ofreci aplazar un ao su incorporacin a Volkswagen. Iaki acept. El lunes siguiente volvi a su despacho dispuesto a seguir en General Motors. Revis el discurso en el que anunciara a la prensa su continuidad y recibi a Harry Pearce, quien le anunci que su nombramiento acababa de ser aprobado. Pero a continuacin cometi el error que convirti al ejecutivo espaol en un hombre de Volkswagen. Le present a la firma un contrato por cinco aos. Iaki se neg a firmarlo y, en ese momento decidi volver a su casa, coger a su familia y volar a Alemania. Mientras viajaba hacia Francfort, Francisco Garca, que le acaba de suceder como responsable de compras de General Motors, entregaba a Harry Pearce una carta de dimisin dirigida a Jack Smith. Al da siguiente, Lou Hughes peda a Pearce que registraran el despacho de Lpez de Arriorta para verificar si estaba toda la documentacin confidencial que, por su cargo, manejaba. Echaron documentos en falta. Sus ms directos colaboradores decidieron pasarse tambin a Volkswagen. Y estos, a su vez, contactaron con otros ejecutivos de General Motors para ofrecerles que les siguieran en el cambio. Todo esto hizo temblar a los dirigentes de General Motors que terminaron presentando una solicitud de amparo ante la Justicia alemana. Sigui una nueva demanda por espionaje industrial ante la fiscala de Darmstadt, despus de que Harry Pearce solicitara por escrito a Arriorta que l y sus colaboradores devolvieran los documentos que tuvieran en su poder. Empezaba la guerra.

Desde entonces, Lpez ha vivido bajo la presin de los Tribunales que en sus primeras decisiones le fueron favorables. General Motors, en vista de la lentitud de la Justicia en Alemania, decidi llevar su demanda ante el Tribunal de Distrito de Detroit, que ha mostrado mucha ms diligencia y ha conseguido asustar al consejo de administracin de Volkswagen. Su presidente, Klaus Liesen, quiso pactar una salida que acab forzando la dimisin del espaol. Despus de tres largos aos de batalla, acaparando titulares de la prensa, Iaki Lpez de Arriorta se ha convertido en la pieza de la discordia. ngel o demonio, sus mtodos de trabajo han revolucionado el sector del automvil, donde nadie discute su eficacia. La batalla legal de General Motors contra l y contra Volkswagen concede a sus ideas el valor que realmente tienen. Los dos gigantes del automvil aplican sus mtodos y su modelo de fbrica est en marcha, aunque nunca haya conseguido llevarla a cabo en Amorebieta, junto a su casa. Ahora, con una cadena de procesos legales sobre su espalda, Superlpez est montando una empresa de asesoramiento. Y anuncia su vuelta con las mismas ideas Bibliografia http://www.elmundo.es/larevista/num64/textos/super1.html http://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Ignacio_L%C3%B3pez_de_Arriort%C3%BAa