Qu es la Ciencia?

1. 2. 3. . ". %. ). Introduccin Ciencia formal y ciencia fctica Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica. !todo de la ciencia #a pauta de la investi$acin cientfica. &'tensi(ilidad del mtodo cientfico. &l mtodo cientfico *un do$ma mas* ?

1+ Introduccin Son muchos los conceptos relacionados con el termino "ciencia". Pero quin sabe a ciencia cierta lo que es la ciencia ? La ciencia contempornea es una empresa demasiado compleja para que le convenga alguna de las frmulas simples imaginadas por filsofos tradicionales o por especialistas cient ficos. !s imposible caracteri"ar a la ciencia si nos limitamos a algunos resultados de la investigacin #!sto lo podemos aprender en libros de te$to%. Para acercarnos al termino &ciencia' debemos dirigirnos al "proceso del producto". (escubrir los componentes filosficos de dicha actividad ) ubicar a esta en el sistema total de la cultura. ,efinicin de Ciencia *onocimiento racional+ sistemtico+ e$acto+ verificare ) por consiguiente falible. La ciencia como actividad pertenece a la vida social, en cuanto se le aplica el mejoramiento de nuestro medio natural ) artificial+ a la invencin ) manufacturas de bienes materiales ) culturales+ la ciencia se convierte en tecnolog a. 2+ Ciencia formal y ciencia fctica La lgica ) la matemtica+ por ocuparse de inventar entes formales ) de establecer relaciones entre ellos+ se llaman a menudo ciencias formales+ precisamente porque sus objetos no son cosas ni procesos sino+ para emplear el lenguaje pictrico+ forma en las que se puede verter un surtido ilimitado de contenidos+ tanto fcticos como emp ricos. La ciencia fctica se refiere a entes e$tracient ficos+ a sucesos ) procesos. -ueda as dada una divisin de las ciencias en formales #o ideales% ) fcticas #materiales%. Las ciencias formales se emplean en la vida cotidiana ) en las ciencias fcticas a condicin de que se le superpongan reglas de correspondencia adecuada. Las ciencias formales se contentan con la teor a para demostrar sus teoremas+ en cambio las fcticas necesitan de la observacin ).o e$perimentacin. Las ciencias formales demuestran/ las ciencias fcticas verifican hiptesis que en su ma)or a son provisionales. (entro de las ciencias fcticas veremos las caracter sticas peculiares de las ciencias de la naturale"a ) de la cultura en su estado actual. Los rasgos esenciales son la racionalidad ) la objetividad. Por conocimiento racional se entiende, a% constituido por conceptos+ juicios ) raciocinios. !l punto de partida como el punto final de su trabajo con ideas. b% que esas ideas pueden combinarse de acuerdo con alg0n conjunto de reglas lgicas+ con el fin de producir nuevas ideas #inferencia deductiva%. c% que esas ideas se organicen en sistemas de ideas+ esto es+ en conjunto ordenados de proposiciones #teor as%. Por conocimiento objetivo se entiende, a% que concuerda apro$imadamente con su objeto, busca alcan"ar la verdad fctica. b% que verifica la adaptacin de las ideas a los hechos recurriendo a la observacin ) al e$perimento+ intercambio que es controlable ) hasta cierto punto reproducible. La racionalidad ) la objetividad esta ntimamente relacionadas. 3+ Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica. a% !l conocimiento cient fico es fctico, la ciencia intenta describir los hechos tales como son+ independientemente de su valor emocional o comercial. b% !l conocimiento cient fico trasciende los hechos, descarta hechos+ produce nuevos hechos ) los e$plica.

c% La ciencia es anal tica, la investigacin cient fica aborda problemas circunscriptos+ uno a uno+ ) trata de descomponerlo todo en elementos. d% La investigacin cient fica es especiali"ada, una consecuencia del enfoque anal tico de los problemas es la especiali"acin. e% !l conocimiento cient fico es claro ) preciso, sus problemas son distintos+ sus resultados son claros. !l conocimiento cient fico procura la precisin, nunca esta enteramente libre de vaguedades+ pero se las ingenia para mejorar la e$actitud. La claridad ) la precisin se obtienen en ciencia de las siguientes maneras, 1% los problemas se formulen de manera clara/ lo primero es distinguir cuales son los problemas. 2% la ciencia parte de nociones que parecen claras al no iniciado/ ) las complica+ purifica+ ) eventualmente las recha"a. 3% la ciencia define la ma)or a de sus conceptos/ algunos de ellos se define en trminos de conceptos no definidos o primitivos+ otros de manera impl cita+ esto es+ por la funcin que desempe4an en un sistema terico #definicin conceptual% 5% la ciencia crea lenguajes artificiales inventando s mbolos/ a estos signos se le atribu)e significados determinados por medio de reglas de designacin. 6% la ciencia procura siempre medir ) registrar los fenmenos. Los n0meros ) las formas geomtricas son de gran importancia en el registro+ la descripcin ) la inteligencia de los sucesos ) procesos. f% el conocimiento cient fico es comunicable/ no es inefable sino e$presable+ no es privado sino publico g% el conocimiento cient fico es verificable/ debe aprobar el e$amen de la e$periencia h% la investigacin cient fica es metdica/ no es errtica sino planeada. 7odo trabajo de investigacin se funda sobre el conocimiento anterior+ ) en particular sobre las conjeturas mejor confirmadas. !l mtodo cient fico no provee recetas infalibles para encontrar la verdad. i% el conocimiento cient fico es sistemtico/ una ciencia no es un agregado de informaciones incone$as+ sino uno sistema de ideas conectadas lgicamente entre si. j% el conocimiento cient fico es general/ ubica los hechos singulares en pautas generales+ los enunciados particulares en esquemas amplios. 8% el conocimiento cient fico es legal/ busca le)es #de la naturale"a ) de la cultura% ) las aplica. !n la medida en que la ciencia es legal+ es esencialista/ intenta llegar a la ra " de las cosas. l% la ciencia es e$plicativa/ intenta e$plicar los hechos en trminos de le)es+ ) las le)es en trminos de principios. Las e$plicaciones cient ficas no son finales pero son perfectibles. m% el conocimiento cient fico es productivo/ trasciende de la masa de los hechos de e$periencia+ imaginando como puede haber sido el pasado ) como podr ser el futuro. La prediccin es una manera efica" de poner a prueba las hiptesis. n% la ciencia es abierta/ no reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un conocimiento factico no es refutable en principio+ entonces no pertenece a la ciencia sino a alg0n otro campo. o% la ciencia es 0til/ porque busca la verdad+ la ciencia es efica" en la provisin de herramientas para el bien ) para el mal. Los tcnicos emplean el conocimiento cient fico con fines prcticos. en resumen+ la ciencia es valiosa como herramienta para controlar la naturale"a ) remodelar la sociedad/ es valiosa en si mismo+ como clave para la inteligencia del mundo ) del )o/ ) es efica" en el enriquecimiento+ la disciplina ) la liberacin de nuestra mente. !todo de la ciencia 1. La ciencia+ conocimiento verificable. La ma)or a de la gente+ ) hasta la ma)or a de los filsofos+ aun creen que la manera correcta de decidir el valor de la verdad de un enunciado es someterlo a la prueba de alg0n te$to/ es decir+ verificar si es compatible con frases mas o menos celebres tenidas por verdades e$ternas+ o sea+ principios infalibles de alguna escuela de pensamiento. Los dogmticos obran de esta manera aun cuando no desean convalidar creencias que simplemente no pueden ser comprobadas+ sea emp ricamente+ sea racionalmente. Porque "dogma" es toda opinin no confirmada de la que no se e$ige verificaron porque se la supone verdadera )+ mas aun+ se la supone fuente de verdades ordinarias. 9tro criterio de verdad ha sido la evidencia. Seg0n esta opinin+ verdadera es aquello que parece aceptable a primera vista+ sin e$amen ulterior/ aquellos+ en suma+ que se intu)e.

:inalmente+ otros han favorecido las "verdades vitales" #o las "mentiras vitales"%+ esto es+ las afirmaciones que se creen o no por conveniencia+ independientemente de su fundamento racional ).o emp rico. La posesin de la verdad es solo un medio preliminar para alcan"ar otras satisfacciones vitales. 2. ;eracidad ) verificabilidad. <n dato ser considerado verdadero hasta cierto punto+ siempre que pueda ser confirmado de manera compatible con los cnones del mtodo cient fico. Para verificar un enunciado no basta la contemplacin ) ni siquiera el anlisis. La verificacin de enunciados formales solo inclu)e operaciones racionales+ en tanto que las proposiciones que comunican informacin acerca de la naturale"a o de la sociedad han de ponerse a prueba por ciertos procedimientos emp ricos+ como el recuento o la medicin. 3. Las proposiciones generales verificables/ hiptesis cient ficas. !n primer lugar+ de tratar el problema de la verificacin+ debemos averiguar que se puede verificar+ )a que no toda afirmacin es verificable. Se aceptan o recha"an sobre la base del gusto+ de la conveniencia+ etc.+ pero no pueden verificarse+ ) ello porque no son verdaderas ni falsas. Las afirmaciones acerca de la sobrenaturale"a son inverificables porque no se dispone de mtodo alguno mediante el cual se podr decidir cual es su valor de verdad. Los enunciados verificables son de muchas clases. =a) proposiciones singulares+ particulares o e$istenciales+ ) enunciados de le)es. Las proposiciones singulares ) particulares pueden verificarse a menudo de manera inmediata+ con la sola a)uda de los sentidos o+ eventualmente+ con el au$ilio de instrumentos que ampl en su alcance/ pero otras veces e$igen operaciones complejas que implican enunciados de le)es ) clculos matemticos. *uando una proposicin general #particular o universal% puede verificarse solo de manera indirecta se la llama "hiptesis cient fica". =iptesis cient fica, son puntos de partida de raciocinios )+ por ser generales+ solo pueden ser confirmados poniendo a prueba sus consecuencias particulares. 5. !l mtodo cient fico <n enunciado fctico general es una hiptesis. >uchos hombres han cre do en la posibilidad de descubrir la tcnica del descubrimiento+ ) de inventar la tcnica de la invencin. Lo que es mas+ podr a deducirse que jamas se inventara+ a menos que se modifique radicalmente la definicin de ciencia/ en efecto+ el conocimiento cient fico+ por oposicin a la sabidur a revelada+ es esencialmente falible+ esto es+ susceptible de ser parcial o aun totalmente refutado. ?o ha) reglas infalibles que garanticen por anticipado el descubrimiento de nuevos hechos ) la invencin de nuevas teor as+ asegurando as la fecundidad de la investigacin cient fica/ la certidumbre debe buscarse tan solo en las ciencias formales. La investigacin no es errtica sino metdica/ solo que no ha) una sola manera de sugerir hiptesis+ sino muchas maneras. =a) reglas que facilitan la invencin cient fica+ ) en especial la formalicen de hiptesis/ entre ellas figuran, el sistemtico re@ordenamiento de los datos+ la supresin imaginaria de factores con el fin de descubrir las variables relevantes+ el obstinado cambio de representacin en busca de analog as fruct feras. Algunas hiptesis se formulen por v a inductiva sobre la base de la observacin de casos particulares. 9tras veces+ por analog a. !l principio heur stico es una analog a matemtica. A las hiptesis cient ficas se llega+ en suma+ de muchas maneras/ ha) muchos principios heur sticos+ ) el 0nico invariante es el requisito de verificabilidad. La induccin+ la analog a ) la deduccin de suposiciones e$tracientifcas proveen puntos de partida que deben ser elaborados ) probados. 6. !l mtodo cient fico+ tcnica de planteo ) comprobacin. !l estudio del mtodo cient fico es la teor a de la investigacin. !sta teor a es descriptiva en la medida en que descubre pautas en la investigacin cient fica. !l mtodo cient fico+ aplicado a la comprobacin de afirmaciones informativas+ se reduce al mtodo e$perimental. *riterios populares de &*ientificidad& # o sea+ criterios para averiguar si cierta actividad @o sus resultados@+ puede considerarse cient fica % , a @ 7autolgico , La ciencia es lo que hacen los cient ficos. !ste no es un criterio adecuado porque los cient ficos hacen muchas cosas adems de ciencia ) porque algunos de ellos simulan hacer ciencia ) de hecho no producen nada o hacen seudociencia. b @ *onsensual ,

!vita las controversias. Se propone alcan"ar la unanimidad. !ste criterio es inadecuado+ )a que todo campo de investigacin activa+ esta lleno de controversias. 7oda idea novedosa provoca cr ticas+ las que son saludables mientras no destru)an las buenas ideas. c @ !mp rico , La ciencia admite tan solo datos o s ntesis inductivas de los mismos. !sta opinin fue refutada cuando se constitu)eron las ciencias tericas+ todas las cuales estn llenas de conceptos que van mas all de los empleados en los protocolos e$perimentales. d @ :alibilista , La ciencia se ocupa solamente de hiptesis falibles+ en particular emp ricamente refutables. Si esto fuese verdad los cient ficos no emplear an hiptesis filosficas irrefutables como &7odos los hechos son legales' ) &7odas las ideas claras son matemati"ables'. e @ Pragmatista , !n ciencia solo cuenta el $ito practico. !ste criterio confunde ciencia con tcnica ) elimina tanto la matemtica pura como la ciencia bsica. !n cambio es incapa" de eliminar las practicas mgicas o seudocient ficas que ocasionalmente tienen alg0n $ito por actuar por sugestin. f @ :ormalista , !l sello de lo cient fico es la matemati"acin. !sta caracteri"acin es demasiado estrecha )a que descalifica a la ciencia joven+ que a menudo es prematemtica ) a la investigacin de campo. g @ >etodologista , !l 0nico requisito para hacer ciencia es adoptar el mtodo cient fico. !ste criterio confunde condicin necesaria con condicin suficiente. Se puede proceder &cient ficamente' midiendo el volumen+ el peso ) la temperatura de cada uno de los objetos del hogar+ o del laboratorio+ sin por ello hacer investigacin cient fica+ aun cuando se usen instrumentos de alta precisin. !l mtodo no basta , tambin importan el problema+ los supuestos+ las hiptesis e$pl citas ) los fines. Puesto que ninguno de estos criterios es adecuado+ debemos buscar otros si deseamos individuali"ar la seudociencia. La ciencia como cualquier otra actividad humana compleja+ tiene muchas caras. <na manera de descubrirlas es e$aminarla como un proceso que llevan a cabo investigadores inmersos en comunidades cient ficas. !n lugar de mirar atrs en busca de inspiracin en alguna escuela filosfica+ o de leer algunos de sus resultados. !ste proceso nos acercara a la medula ontolgica+ gnoseonolgica ) tica de la ciencia. %. &l mtodo e'perimental. La e$perimentacin involucra la sujecin del objeto de e$perimentacin a est mulos controlalos. La verificacin emp rica rara ve" puede determinar cual de los componentes de una teor a dad ha sido confirmado o disconfirmado. ). !todos tericos. 7oda ciencia fctica especial elabora sus propias tcnicas de verificacin que son t picas de la ciencia moderna. !l objetivo de estas tcnicas es probar enunciados referentes a hechos por v a del e$amen de proposiciones referentes a la e$periencia. Las teor as dan cuanta de los hechos no solo describindolos sino tambin prove)endo modelos conceptuales de los hechos+ en cu)os trminos puede e$plicarse ) predecirse cada uno de los hechos de una clase. -. &n .u se apoya una /iptesis cientfica. <na hiptesis de contenido factico esta incorporado a en teor as o tienden a incorporarse en ellas/ ) las teor as estan relacionadas entre si. Por eso no solo tienen soportes cient ficos+ sino tambin e$tracient ficos. *uanto mas estrecho sea el acuerdo de la hiptesis en cuestin con el conocimiento disponible del mismo orden+ tanto mas firme es nuestra creencia en ella. 0. #a ciencia tcnica y arte. Se sostiene que la medicina ) otras ciencias aplicadas son artes antes que ciencias+ sin embargo+ si "arte" significa una feli" conjuncin de e$periencia+ destre"a+ imaginacin+ visin ) habilidad para reali"ar inferencias de tipo anal tico+ entonces no solo son artes la medicina+ sino tambin toda otra disciplina. Por consiguiente+ no se trata de si un campo dado de la actividad humana es un arte con tcnicas+ sino tambin+ es cient fico.

11. #a pauta de la investi$acin cientfica. La pauta general de la investigacin cient fica es la siguiente, a% Planteo del problema. a.1. Beconocimiento de los hechos, clasificacin ) seleccin de los que probablemente sean relevantes. a.2. (escubrimiento del problema. a.3. :ormalicen del problema, planteo de una pregunta/ esto es+ reduccin del problema a su n0cleo significativo. b% *onstruccin de un modelo terico. b.1. Seleccin de factores pertinentes/ invencin de suposiciones plausibles. b.2. Cnvencin de las hiptesis centrales ) de las suposiciones au$iliares/ propuesta de un conjunto de suposiciones concernientes a los ne$os entre las variables pertinentes. b.3. 7raduccin matemtica/ cuando sea posible o de parte de ellas pasarla a alguno de los lenguajes matemticos. c% (educcin de consecuencias particulares. c.1. D0squeda de soportes racionales/ deduccin de consecuencias particulares c.2. D0squeda de soportes emp ricos/ elaboracin de predicciones sobre el modelo terico ) de datos emp ricos. d% Prueba de la hiptesis. d.1. (ise4o de la prueba/ dise4o de observaciones+ mediciones+ e$perimentos ) dems operaciones instrumentales. d.2. !jecucin de la prueba. d.3. !laboracin de los datos/ clasificacin+ anlisis+ evaluacin+ etc.+ de los datos emp ricos. d.5. Cnferencia de la conclusin/ interpretacin de los datos. e% Cntroduccin de las conclusiones en las teor as. e.1. *omparacin de las conclusiones con las predicciones. e.2. Beajuste del modelo/ correccin o aun reempla"o del modelo. e.3. Sugerencias acerca del trabajo ulterior/ b0squeda de errores en la teor a ).o los procedimientos emp ricos. 11. &'tensi(ilidad del mtodo cientfico. !l mtodo de la ciencia no es seguro/ pero es intr nsecamente progresivo+ porque es autocorrectivo. Llamemos filosof a cient fica a la clase de concepciones filosficas que aceptan el mtodo de la ciencia como la manera que nos permite, a% plantear cuestiones facticas "ra"onables"/ ) b% probar respuestas probables en todos los campos especiales del conocimiento. ?o debe confundirse la filosof a cient fica con el cientificismo. !l cientificismo radical de esta especia sostendr a+ por ejemplo+ temas fisico@quimicos. !n cambio+ la filosof a cient fica favorece la elaboracin de tcnicas especificas en cada campo+ con la 0nica condicin de que estas tcnicas cumplan las e$igencias esenciales del mtodo cient fico. (e esta manera es como puede entenderse la e$tensin del mtodo cient fico a todos los campos especiales del conocimiento. 12. &l mtodo cientfico *un do$ma mas* ? Planteamos la cuestin de trminos de conducta. !l dogmtico vuelve sempiternamente a sus escrituras+ sagradas o profanas+ en b0squeda de la verdad. !l cambio para el partidario de la filosof a cient fica todo es problemtico. Por consiguiente+ el partidario del mtodo cient fico no se apegara al saber+ ni siquiera a los medios consagrados para adquirir conocimiento+ sino que adoptara una actitud investigadora. ?o se conoce otro remedio efica" contra la fosili"acin del dogma #religioso+ pol tico+ filosfico o cient fico% que el mtodo cient fico+ porque es el 0nico procedimiento que no pretende dar resultados definitivos. !l cre)ente busca la pa" en la aquiescencia/ el investigador+ en cambio+ no encuentra pa" fuera de la investigacin+ puesto que esta en un continuo inventar+ probar ) criticar hiptesis. Afirmar es mas fcil que probar ) disentir/ por esto ha) mas cre)entes que sabios.