OS NOVOS MUNDOS DA GEOGRAFIA*

Milton Santos**

*Aula inaugural do Mestrado em Geografia do Instituto de Geocindas da UFBA proferida pelo Prof. Milton Santos, em 05 de abril de 1994. **Professor Titular do Departamento de Geografia do Instituto de Geocincias da UFBA. Os Novos mundos da Geografia. Como tratar este tema? Proponho faz-lo segundo trs tpicos: o dos novos horizontes descortinados, neste fim de sculo; o dos novos enfoques possveis, sob um ngulo abrangente; o da geografia propriamente dita, a partir da nova estrutura da realidade que leva a uma nova constituio da disciplina. Numa pea clebre, escrevendo a respeito da criao dos novos mundos, Claudel apresenta um Colombo que exclama: fui enviado para reunir a terra. Era vitima da crena, vinda do fim do sculo XV, de que a descoberta de novos continentes completava o conhecimento do mundo. Essa crena foi renovada com certa freqncia, j que outros descobridores, mas tambm autores, imaginavam que o mundo, finalmente, havia sido completamente descoberto. o caso do que acontece, por exemplo, em 1758, quando se imagina ter podido medir a terra a partir da possibilidade que foi pela primeira vez estabelecida, de conferir as distncias entre os astros e de estabelecer as cartas dos mares de uma forma mais precisa, com a produo de uma imagem do Planeta mais prxima de sua realidade. J em nosso sculo, SIEGFRIED. (1954) no seu livro seminal Aspectos do Sculo XX diz: a nossa gerao acaba de descobrir o mundo e acrescenta: sem dvida Vasco da Gama, Colombo e Magalhes, h quatro sculos atingiram as regies mais distantes do planeta. Mas a sua obra permanecia incompleta porque nos nossos mapas ainda existiam lugares, manchas, nos quais ainda se podia ler o termo terra desconhecida. Dizia ainda SIEGFRIED no cu, os novos horizontes tambm se alargaram em propores que desafiam a imaginao, porque o sculo XX realiza a existncia das galxias, a imensidade do universo e sua contnua expanso. Isto est escrito h 40 anos. Esse grande pensador teria, agora, que reescrever esse artigo, j que hoje, finalmente, o mundo realmente passvel de conhecimento. A nossa gerao tem esse privilgio, o de ser contempornea da cognoscibilidade da terra. Esse privilgio traz para a nossa disciplina, a Geografia, um trabalho e um desafio multiplicados, j que os progressos da cincia e da tcnica, afinal, permitem-nos saber o que a terra como um todo, mas, tambm, o que cada lugar. As mltiplas formas de deteco no apenas deixam ver o retrato do mundo, mas autorizam tambm v-lo como cinema, isto , acompanhar o seu processo. Ao mesmo tempo, se tornou possvel enxergar de outra forma os sistemas solares e imaginar o homem transportando-se a outros universos. S que, tambm, isso refora a certeza de que a terra do homem este planeta. no o universo. E possvel que o homem chegue a outros astros por intermdio do no-humano, como foguetes ou satlites, mas, est provado hoje tambm, pelos progressos cientficos atuais, que a comunicao s possvel quando o entendimento do tempo o mesmo; e tudo indica que esse entendimento no existe, ainda que pudesse haver vida em outros sistemas e astros. Ento, essa redescoberta do planeta, a que nossa gerao assiste, nos obriga a uma srie de indagaes. A primeira delas a renovao de uma pergunta que sempre ocupou o gnero humano: que existir? Que significa estarmos aqui e no ali? Da mesma forma, o fato de sabermos o que so os lugares, nos obriga a uma outra indagao, quanto ao valor do lugar, isto , quanto s relaes entre lugar, localizao e valor. Mas os progressos da tcnica e da cincia tambm so responsveis por uma capacidade, antes recusada ao homem, de uma decomposio ao infinito do tempo social, levando quilo que LANDES, D. (1992) chama, no seu livro Pequena Histria da Pontualidade, de produo, nos tempos de hoje, de obsessivos temporais. Essa obsesso pelo tempo, pela pontualidade e essa certeza de que o tempo extremamente divisvel nos dada, de um lado, pela preciso dos relgios e de outro, pelo poder crescente dos computadores. Se, ainda, na metade do sculo XVII, os relgios mais precisos erravam algo como 10 segundos apenas, estes se reduzem a

CadernosdeGeocincias,n05,1996 www.cadernosdegeociencias.igeo.ufba.br


1 segundo no incio do sculo XVIII para, no segundo quartel do sculo XIX, a margem de erro se reduzir a um dcimo de segundo, depois a um milsimo de segundo no primeiro quartel do sculo XX. Quando comea a acelerao contempornea, tambm os relgios se pem cada vez mais precisos, j que no terceiro quartel do sculo XX a margem de erro aquele umzinho j l no sexto ponto, isto , um milsimo de milsimo, e, 10 anos depois, essa margem de erro se divide ainda por 10. A pontualidade se torna historicamente possvel e a subdiviso do tempo quase ao infinito tambm se torna historicamente possvel, na medida em que o computador marca, com certeza e preciso, essa ciso do tempo que pode levar a tantos exageros. Numa recente viagem de estudos que me levou a uma pequena cidade dos Estados Unidos, uma espcie de epicentro de algumas bibliotecas universitrias, algo que me divertia e chocava era ver que a conta do restaurante do hotel marcava a hora em que me sentava e a hora em que a nota me era trazida. Todavia, isso chocou menos que aquele hotel em New Brunswick em que me hospedei quando de uma visita Universidade de Rutgers. Bastava apertar o boto 8, para ter a minha conta at aquele momento. Fui possudo de estupefao ao verificar na tela da televiso do meu quarto, que havia, no caf matinal, tomado um suco de laranja e solicitado dois pes brancos... Essa capacidade de documentar os gestos e os minutos da vida de cada indivduo, d impresso que se realiza completamente aquele vaticnio de ORWELL. G. (1949) no seu livro 1984, uma fonte de pesadelo para cada um de ns, na medida em que aceitamos nos tornamos praticamente impotentes diante desse policiamento de nossa vida mais ntima. Mas isso tambm traz, para a produo do conhecimento, e inclusive para a Geografia, possibilidades novas, j que a decomposio extrema do tempo autoriza a identificao dos momentos. Por conseguinte, isso permite a localizao temporal, e no apenas espacial dos eventos, levando a uma definio melhor de cada lugar em relao ao conjunto do acontecer. Esta nossa poca tambm produz novos espaos entre os quais esto a imagem e o virtual. A imagem como se apresenta hoje descrita por GAUTHIER, A. (1993), ao dizer que ela tem a mais larga autonomia em relao ao objeto, evoluindo numa esfera de liberdade mxima e tendo como ambio tomar, dentro dela, o tempo e reagir contra a emoo. A imagem instantnea, tal com nos oferecida atravs dos outdoors a vida efmera. A sua eficcia vem exatamente da sua durao reduzida, isto , de sua efemeridade. Por exemplo, as cidades so destinadas a mudar permanentemente de maquilagem, ao servio dos que compram espaos destinados a acolher a representao dos seus interesses, na forma de imagens que criam, artificialmente, um tempo que no o tempo do trabalho. Mas ns sabemos que o tempo, afinal, se define pelo trabalho do homem. No o relgio que define o tempo, mas, o trabalho. As imagens, tal como hoje se fabricam, tm vida autnoma, independem do trabalho, sendo, por conseguinte, um desafio noo de tempo, tempo de trabalho e noo de espao, produto do trabalho. Essa imagem susceptvel de uma transmissibilidade quase ilimitada, e posta em circulao a partir de urna escolha e uma seletividade, que reproduzem as condies de poder, na sociedade local, na sociedade nacional e na sociedade mundial. assim que, no espao de uma gerao, impem-se imaginrios forjados, fundados freqentemente numa representao, e cujo contedo uma histria que desafia a Histria, porque produzida por alguns, ao talante de seus interesses exclusivos. Essa imagem, que um aspecto e um dado do espao, que nos conduz hoje a uma outra manifestao do espao, que o virtual. So essas hiper-imagens. como escreve QUEAU, P. (1993), no seu livro O Virtual (Le Virtuel), que misturam em permanncia o verdadeiro e o falso, o sinttico e o natural, o real e o imaginrio, mas que podem nos tocar profundamente, e burlando a nossa vigilncia e reclamando os nossos sentidos alm das medidas habituais, impondo sensaes que nos desnorteiam, distores fantsticas da percepo, aquilo a que Lacan chamava a criao de espaos paradoxais. falhas dos espaos no temporais, urna representao para o que no existe, com a produo de sistemas simhlicos, que conduzem subverso da realidade. Esses novos espaos so um desafio nossa capacidade de anlise. Como, diante de um mundo assim feito, enfrentar a tarefa do seu entendimento? Como tudo isso resultado da tcnica, nela podemos nos refugiar para tentar esse entendimento, mas, tambm, podemos buscar abrigo nos grandes sistemas explicativos que tanto nos vem da Filosofia como da Sociologia e da Histria. Na Geografia contempornea tal exerccio se d com maior fora nos pases anglo-saxes e at certo ponto na Alemanha, mas a tendncia tambm se instala nos pases quase latinos como a Frana e a Itlia e com certo empenho no Brasil. O refgio na tcnica para esse entendimento, pode levar a equvocos. Um desses equvocos, de que as nossas universidades so vtimas indefesas, vem dos processos de modernizao limitados ampliao do patrimnio tcnico, sem a concomitante crtica abrangente. A ampliao do patrimnio tcnico invade a Geografia e leva ao reino dos computadores e dos sistemas administrativos que, juntos, so a matriz da burocracia, isto , da mesmice entronizada que desencoraja a criatividade. Toda modernizao deve incluir as coisas e as idias, paralelamente. Se no h condies para ampliar o saber abrangente, a modernizao, via

CadernosdeGeocincias,n05,1996 www.cadernosdegeociencias.igeo.ufba.br


mquinas, restringe o conhecimento crtico do mundo. o que, por exemplo, pode-se dar com os sistemnas de informao geogrfica. Se no se implanta, paralelamente, a produo de um saber abrangente, a disciplina pode se limitar aceitao de tarefas exclusivamente tcnicas que, a mdio prazo, reduziro sua importncia dentro da universidade e dentro das Cincias Sociais, e sua aptido para entender a sociedade nacional e a sociedade mundial. Os signos so apenas o que eles so, um instrumento. No podem aspirar categoria de explicao. Se lhes damos um lugar desmesurado no esquema da produo intelectual, mais cedo ou mais tarde deveremos pagar por esse risco. Da a necessidade de volta s preocupaes com explicaes mais gerais. com o recurso, cada vez mais freqente, na explicao geogrfica, palavra de filsofos, de historiadores e de socilogos, mas, tambm, de outros pensadores. Esta tendncia, muito mais viva nos pases anglo-saxes, sobretudo nos Estados Unidos, constitui uma tendncia emergente na Geografia francesa, e desponta j com fora na Geografia alem. Refiro-me, por exemplo, ao livro de Benno Werren sobre Sociedade, Ao e Espao, recm publicado. Nesse captulo, o Brasil se coloca em boa posio. Se em um pas como a Frana. h numerosos gegrafos que se interessam pela teoria e pelo mtodo, o que escrevem, praticamente, no passa para os outros gegrafos aferrados a um enfoque emprico. Se nos Estados Unidos a preocupao com a Filosofia e com a Sociologia grande. a preocupao sinttica com o contedo da Geografia menor, enquanto que no Brasil, de um lado, os trabalhos escritos por diferentes gegrafos a propsito da teoria e do mtodo so utilizados no trabalho emprico e por outro lado, crescente a preocupao quanto construo de uma teoria geogrfica. Aqui, no Brasil, reinterpretamos, de nosso ponto de vista, filsofos que nos decnios anteriores direta ou indiretamente se inspiravam em Marx, aceitando-o ou combatendo-o como Sartre, Merleau Ponty, Lefbvre, Habermas, como em alguns mais recentes que constituem a safra dos ps-modernistas como Foucault, Deleuze, Guattari, Lyotard, Baudrillard, Vattimo, Laclau e Jameson. E voltamos, tambm, a socilogos-filsofos, tais como Durkheim e Simmel, sem falar de contribuies mais recentes, tais as de Balandier, Bourdieu, Boudon, Luhmann e Schutz. Nesse captulo, referncia obrigatria a escola de Frankfurt, tanto nos ensinam Marcuse como Horkheimer, alm do j citado Habermas. Vale, aqui, ressaltar a contribuio de um DURKHEIM (1981), para o entendimento do espao, com sua proposta de uma Morfologia Social. Durkheim, enterrado por quase um sculo pela geografia, agora est sendo ressuscitado, mas, sobretudo, por gegrafos de outros pases que no o seu. Quanto a Simmel, o grande socilogo alemo cuja obra hoje est sendo revista, foi um dos primeiros a tratar da questo da modernidade. Sua obra est sendo objeto de interesse dos gegrafos em diversos pases, inclusive a partir de livros aparentemnente insuspeitveis como contribuio geogrfica, como a Filosofia do Dinheiro, onde ele estuda, sob umn ngulo diverso ao de Marx, a produo da escassez. De fato, isso ajuda a estudar a produo do espao, porque a escassez constitui, certamente, uma chave para o entendimento de seu processo e funcionamento. Talvez, por isso, tanto Simmel quanto Sartre, que tambm escrevem copiosaxnente sobre escassez, aparecem como guias do entendimento da Geografia e do espao no mundo de hoje. Vale, tambm, insistir na contribuio de alguns outros socilogos alemes, entre ns pouco conhecidos, como o caso de Schutz e de Luhmann, ambos preocupados com a estruturao da sociedade e cujo trabalho tem um interesse muito grande para a Geografia. Um autor como SCHUTZ (1967) se refere, por exemplo, quilo que ele chama de mundo dos antepassados, por oposio ao mundo dos contemporneos. Mundo dos antepassados e mundo dos contemporneos tm como trao de unio o mundo dos nossos pais, isto e, aqueles que viveram o passado e vivem o presente, e para o presente trazem com eles tudo que era representao do mundo, numa fase que desapareceu. Que o espao seno isso? Essa presena do passado e do presente nas coisas e nas aes j realizadas, essa presena do futuro nas aes possveis? Isso o espao. A idia de Schutz ajuda a uma redefinio do espao da mesma maneira que as idias de LUHMMANN (1982), quando este diz que pouco podemos fazer com o passado distante, e pouco podemos comandar o futuro distante, mas h um passado prximo e h um futuro prximo que so o teatro e o resultado da ao presente do homem. Por a, tambm, se encontra matria para definir o espao geogrfico. Toda esta construo de uma teoria da estruturao da sociedade contribui para o entendimento das coisas, tarefa para a qual no podemos esquecer o que nos vem de um Georges Balandier, um Touraine, um Bourdieu e, tambm, de um GIDDENS (1984), este deliciosamente irnico em relao aos gegrafos quando, por exemplo, diz que a Sociologia ainda espera que a Geografia d uma contribuio importante para o desenvolvimento do saber sociolgico. E diz, depois, ser possvel que os gegrafos no se tenham ainda abalanado a oferecer essa contribuio por estarem contentes com o aporte dos socilogos ao avano da Geografia... Essa cortante ironia tem despertado um copioso debate, nem sempre fecundo mas prometedor dentro dessa disciplina

CadernosdeGeocincias,n05,1996 www.cadernosdegeociencias.igeo.ufba.br


permanentemente queixosa que a nossa. Mas a nossa rea de saber est emergindo da sua antiga posio defensiva para uma posio ofensiva, inclusive dentro das cincias sociais, na medida em que perguntamos aos socilogos: afinal, o que a sociedade global? Isso existe? evidente que o gegrafo no pode desafiar, mas pode, modestamente, perguntar: ser que a sociedade brasileira explicvel sem o territrio, modificado, ele tambm, ao longo do tempo? O uso dos ensinamentos vindos de filsofos e de socilogos, clssicos e atuais, se explica por uma razo simples: que o espao, como qualquer categoria do pensamento, para ser operacional tem que ser, tambm, conceito. O mundo sempre teve populao, relaes sociais, lugar, regies, em qualquer que seja a poca. Ento a regio, o lugar, etc, so categorias permanentes. Mas o lugar, hoje, para ser entendido, exige o entendimento do tempo atual, exige um conceito. Mas a sociedade em movimento no se explica sem o entendimento do espao. Um objetivo a alcanar superar as dicotomias que sempre ameaaram a nossa disciplina, a comear por essa idia persistentemente ambgua, a idia de paisagem. Superar as dicotomias entre o universal e o particular, entre a objetividade e a subjetividade, entre a estrutura e a histria, entre aquilo que chamamos de aparncia (o que chamvamos at recentemente de ideologia) e a realidade (aquilo a que chamvamos de realidade, at descobrir que a ideologia tambm realidade). a que a fenomenologia aparece como instrumento fundamental dentro da geografia. Atravs das coisas, dos objetos. isto , da configurao geogrfica. a fenomenologia permite passar do universal ao particular, sem cair no risco de uma interpretao coisista, empiricista, indo alm da coisa, do objeto, da materialidade do espao. A dicotomia entre objetividade e subjetividade tambm pode ser balizada, tanto pela noo de estrutura como pelo uso de um mtodo fenomenolgico que inclua o que estou chamando de Geografia Existencialista, isto , abrangente do Ser e do Existir, e no se contente com um enfoque individualista e fragmentrio, de onde o movimento do mundo como um todo e da sociedade como um todo excludo. Trata-se de compreender a produo da particularidade como realizao da existncia. A sociedade global seria apenas a essncia, enquanto a existncia seriam os lugares, na sua condio particular e cuja cristalizao provisria, incluindo matria e esprito, depende de condies atuais de tempo a serem resolvidos imediatamente no tempo seguinte por uma outra definio. A exigncia fundamental para esse entendimento parece provir do fato de que o espao representa a sociedade, mas, na condio de um seu aspecto, o que at pode permitir que se pense em uma pequena filosofia da geografia. uma filosofia menor e despretenciosa, isto , um sistema de conceitos abrangentes que de forma sistmica exprima esse aspecto da realidade, o espacial do social, ou melhor, o socioespacial. Para isso as solues so muitas. Falarei de algumas. Primeiro, a preocupao com a globalizao, vista no apenas como o que ela hoje. isto , algo de perverso, mas como o que ela pode ser, algo fecundo para a humanidade. Um outro aspecto que me parece fundamental na Geografia contempornea, que a totalidade, que at a nossa gerao se construa na mente dos filsofos, era uma construo intelectual, mas, j hoje, ela tem existncia concreta, emprica, graas ao fato de que todo o planeta est coberto por um sistema tcnico de caractersticas semelhantes, utilizado por um sistema de produo global, universalizando os homens, os objetos e suas relaes. Trata-se, pois, pela primeira vez na histria do homem, de uma universalidade concreta, emprica. A Geografia, destinada a trabalhar um mundo, que agora amplamente e profundamente perceptvel, ganha possibilidades novas, graas a essa cognosciblidade do planeta, e a essa intercomunicabilidade entre os homens, devido s facilidades de comunicao. Tudo isso que contribui para a produo dessa totalidade emprica, pode ser a base de uma teorizao geogrfica fecunda, ajudando a entender o que existe. A partir da, h, tambm, a considerar a produo dessas redes de fluxos de informao que se superpem aos fluxos de matria e se constituem, na nova matriz da organizao territorial comandada por fluxos invisveis, mas determinantes do que h de mais importante na vida econmica, social, politica e cultural. Assim, as condies esto postas para que se reconstrua, a partir das novas realidades, uma Geografia capaz de ter fora explicativa e de participar da necessria reconstruo da teoria social. Essa fora, todavia, vai depender, em parte. da associao entre a cincia e a arte. Um dos aspectos da vida universitria hoje, que, em boa parte dos casos, o que ns escrevemos ilegvel para o resto da humanidade. Quanto a ns, gegrafos, acho que nem o fato de estarmos num Instituto de Geocincias, deve nos levar a dizer que a Geografia uma cincia. Ela um conhecimento que ganharia em obedecer quela sugesto de Bruno Latour, quando decidiu escrever uma novela para contar o resultado de uma pesquisa. Na realidade, o texto cientfico tambm produzido como uma novela, com um enredo elaborado a partir da produo do sistema dos conhecimentos. Esse enredo pode ser apresentado de forma dura, seca, rida, como

CadernosdeGeocincias,n05,1996 www.cadernosdegeociencias.igeo.ufba.br


geralmente fazem os cientistas (e, ainda pior, pelos que querem passar por cientistas), mas, tambm, pode ganhar uma forma legvel pela humanidade em geral, como os gegrafos faziam no comeo do sculo. Ler Vidal de la Blache ainda um prazer, mas esse prazer da leitura foi diminuindo na medida em que o gegrafo quis ser cientista. Talvez, por isso, um outro gegrafo, SORRE, M. (1957), j dizia o seguinte: No obrigatrio para o gegrafo escrever mal... O grave que, na Universidade, o sistema de promoes est praticamente baseado nesse hermtico sistema de escrever, destinado prpria Universidade. Essa escrita da faculdade um atropelo na produo de uma obra capaz de ter uma difuso mais forte. Antes, quando ramos desprenteciosos, escrevamnos o que todo mundo entendia, o que nos permitia, inclusive, ter uma certa influncia poltica, a partir da universidade. que a nossa preocupao era a de nos exprimir para a sociedade. Hoje, dentro da universidade, falamos muito do povo, palavra que repetimos com a boca cheia, mas, com freqncia, escrevemos para ns mesmos. Ento, quem sabe, esta aproximao possvel com a arte da novela (sobretudo nas cincias humanas que no devem estar muito preocupadas em ser cientficas mas, apenas, em constituir uma disciplina do saber) pode permitir ao trabalho universitrio alcanar a sociedade, a partir da universidade. Aceitemos, por conseguinte, o conselho de Bruno Latour, segundo quem, o trabalho do homem na universidade muito parecido com o trabalho do literato, do novelista, do romancista, na medida em que ele, tambm, produz enredos. Se o enredo do mundo, e, no caso particular, o enredo do Brasil, que produzimos for vestido com as frases que a sociedade susceptvel de entender, apreciar, seguir, a nossa verdade ser a deles, isto , verdade da sociedade, e o nosso papel na vida social ser multiplicado. Ningum est melhor localizado para faz-lo que o gegrafo, pelo tipo de material com que est obrigado a trabalhar: a vida cotidiana, as relaes de todos dos homens entre si, as relaes dos homens entre si e com o meio onde vivem. Com esses 35 anos de uma Geografia renovada dentro da Universidade da Bahia, que agora se fortalece, com a ajuda dos prximos mnestrandos e doutorandos, e na medida em que a geografia brasileira deixa de ser apenas consumidora da produo de outros, os prximos 35 anos podem ser marcadas por esse esforo. Referncias DURKHEIN. E. 1937. Les rgles de la mthode sociologique. Paris: Presses Universitaires de France 1981 (2Q ed.). GIDDENS. A. 1984. Time Constitution of Society. Cambridge: Polity Press. GAUTHIER. A. 1993. Limpact de limage. Paris: LHarmattan. LANDES. D. 1992. Petite Histoire de la Ponctualit. Paris: Gallimard. LUHMANN. N. 1982. Time Differentiation of Society. N. York: Columbia University Press. ORWELL. G. 1949. 1984. N. York: Harcourt Brace Jovanovich. QUEAU. P. 1993. Le Virtuel. Vertus ef Verfiges. Paris: Chanmp Vallon. SCHUTZ. A. 1967. The Phenomenology of Social World. Evanston: III. Northwestern University Press. SIEGFRIED. A. 1954. Aspects du XXme Sicle. Paris: Gallimard. SORRE. M. 1957. Sociologie et Gographie. Paris: A. Colin.

CadernosdeGeocincias,n05,1996 www.cadernosdegeociencias.igeo.ufba.br