EL BASILISCO, nmero 8, julio-diciembre 1979, www.fgbueno.

es

zricnws

VALOR/PRECIO Y PLUSVALOR/GANANCIA ENMARX

(I)
BENIGNO VALDES
Oviedo

(I) I N T R O D U C a O N

I inters por la Teora Econmica marxiana ha aumentado considerablemente en los ltimos aos. En la base de este reencuentro con Marx est la polmica suscitada en torno al llamado Problema de la transformacin de valores en precios. Von Bortkiewicz lo plante y resolvi parcialmente en 1907, pero pocos concedieron importancia al tema hasta que en 1971 un artculo de Paul Samuelson lo sac de nuevo a la palestra. La discusin que surgi entonces, lejos an de terminarse, divide hoy a los economistas en un amplio abanico de posiciones que va desde aquellos que creen inexistente el problema hasta los que consideran el mismo como una puntilla definitiva contra el modelo terico de Marx. En este trabajo, adems de discutir la dualidad valor-precio en la Economa marxiana, se pretende justificar el siguiente punto de vista: el Problema de la transformacin existe, es importante y admite solucin sin afectar al ncleo de la Teora.

En la exposicin seguiremos un camino largo que espero sea tambin eficaz. En vez de dar por sentado que el problema existe, trataremos de detectarlo lgicamente recorriendo el modelo marxiano (Apartados 11,^ III y IV); despus, veremos algunas de las Soluciones propuestas (Apartado V), para terminar con una lista de Conclusiones (Apartado VI) que podran ser aceptadas a la luz de la discusin precedente. (II) EL MODELO MARXIANO 2.1. LA PRODUCCIN SIMPLE DE MERCANCAS Siguiendo la tradicin ricardiana, Marx define el valor de una mercanca como el tiempo de trabajo socialmete necesario para su produccin (Libro I, 7). Al decir tiempo de trabajo socialmete necesario, hace referencia al que se requiere en las condiciones normales de la produccin y con el grado medio de destreza e intensidad de trabajo imperantes en la sociedad (Libro I, 7). Una vez definido el valor, Marx comienza su anlisis con el siguiente supuesto: S.I.l (Supuesto del Libro I, 1): Los productores directos de mercancas son propietarios de los medios de produccin y de las mercancas producidas. Con el fin de satisfacer sus necesidades, el productor de una determinada mercanca (trigo, por ejemplo) lleva parte de su produccin al mercado, dqnde la cambia por otras mercancas que tambin necesita para subEL BASILISCO

(*) Para la confeccin de este trabajo fueron manejadas dos traducciones distintas de El Capital: la de Wenceslao Roces (Editorial F.C.E., octava reimpresin 1973 de la Segunda Edicin -1959), y la que prepar Pedro Scarn para Siglo XXI Editores (Segunda Edicin, septiembre de 1975). Las citas tomadas de la primera se indican con. el Libro y la pgina a que corresponden,, por ejemplo: (Libro \, 158). Cuando hayan sido tomadas de la traduccin de P.' Scarn, se seala expresamente. La utilizacin de una u otra obedece en cada caso a razones de claridad y comprensin del -texto, naturalmente segn mi propio criterio. 38

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sistir (digamos que ropas, carne, etctera). Las propor(jriones del cambio deben corresponder exactamente a las del tiempo de trabajo socialmente necesario para producir las respectivas mercancas; es decir, que si el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir una unidad de la mercanca A es doble que el necesario para producir una unidad de la mercanca B, entonces una unidad de A se cambiar en el mercado por dos unidades de B. Es fcil probar que esto debe ser asf. En efecto, supongamos por un momento que una unidad de A se cambia por una de B; en tales circunstancias nadie querr dedicarse a la produccin de A, pues con la mitad del tiempo de trabajo invertido en producir una unidad de esta mercanca podra obtenerse una unidad de JB y cambiarla luego por aquella. Siguiendo este ra2onamiento se llega a la conclusin de que, o las proporciones del cambio corresponden exactamente a las del tiempo de trabajo o slo se produce una mercanca, a saber, aquella que ofrece en el mercado la proporcin de cambio ms favorable. Lo que es absurdo porque en tales circunstancias el mercado carece de sentido. Ahora bien, es indudable que,- a poco que el mercado se desarrolle, resultara imposible realizar todas las transacciones necesarias si estas hubieran d e hacerse segn la rutina del cambio de equivalentes fsicos: un kilogramo de trigo por uno de carne, etctera. Para agilizar el proceso el hombre invent el dinero, que es un equivalente general cuyo valor, como el de cualquier otra mercanca, viene dado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin. De esta forma, si una onza de oro supone por trmino medio cuatro horas de trabajo y un kilogramo de trigo requiere dos, entonces cuatro kilogramos de esta mercanca se cambian por dos onzas de oro y se dice que este es su precio. Del mismo modo, si un kilogramo de carne requiere una hora de trabajo se cambiar por 1/4 de onza de oro, y ste ser su precio. Por tanto, en las condiciones descritas por S.Ll el valor y el precio coinciden ya que ste no es ms que el equivalente monetario de aqul; es decir:

2.2 EL CAPITALISMO HOMOGNEO (Es decir, con igual composicin orgnica en todas las industrias) En condiciones de produccin capitalista los productores directos no son propietarios de los medios de produccin t de los bienes producidos; unos y otros pertenecen al capitahsta. El trabajador nicamente dispone de su fuerza de trabajo, o sea, de la capacidad potencial de trabajar por un perodo de tiempo en la produccin de mercancas (1). Para Marx, la fuerza de trabajo es una mercanca cuyo valor, al igual que el de toda otra mercanca, se determina por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin (Libro I, vol. 1, pg. 207 en la edicin de Siglo XXI ed.. .S.A.). Ahora bien, la produccin de fuerzas de trabajo slo es posible si el obrero consume los vveres suficientes para mantenerse en su estado normal (2). Por tanto, el tiempo de trabajo necesario para producir la fuerza de trabajo viene a reducirse al tiempo de trabajo necesario para la produccin de estos medios de vida; o lo que es lo mismo, el valor de la fuerza de trabajo es el valor de los medios de vida necesarios para asegurar la subsistencia de su poseedor (Libro I, 124). En las condiciones descritas acuden al mercado el trabajador y el capitalista. A cambio de una suma de dinero (D), ste ltimo adquiere materias primas, maquinaria y fuerza de trabajo (M), a partir de las cuales obtiene en su fbrica una nueva mercanca (M'); vuelve con ella al mercado y all la cambia por otra suma de dinero (D'). Tenemos entonces el circuito {D-M, M'-D'}. Es sabido que el capitalista no hace todos estos trmites para que al final del proceso la cantidad de dinero que obtiene (D') sea igual a la que adelant en un principio (D). La nica razn de su actividad empresarial es obtener una ganancia, es decir, que D' sea mayor que D. Ahora bien, de dnde procede esta ganancia.''. Si como supone Marx en el mercado nicamente se cambian equivalentes de trabajo, la suma de dinero (D) que el capitalista adelant debe representar forzosamente la misma cantidad de trabajo que las mercancas adquiridas a cambio (M). Lo mismo puede decirse de la transaccin M'-D'. Engaos aparte, del proceso de intercambio en s no puede obtenerse ninguna ganancia. Por tanto, la nica explicacin de que D' sea mayor que D es que la mercanca M' represente un valor superior al de las mercancas consumidas en su produccin (M). Ahora bien, ni las materias primas ni las mquinas poseen capacidad para trabajar, de modo que no pue(1) Por fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos el conjunto de las facultades fsicas y mentales que existen en la corporeidad, en la personalidad viva de un ser humano y que l pone en movimiento cuando produce (bienes) de cualquier ndole (Libro I, vol. 1, pg. 203 en la edicin de Siglo XXI). (2) El trmino vveres tiene aqu un sentido muy amplio: hace referencia al volumen de las llamadas necesidades naturales (el alimento, el vestido, la vivienda, etctera), que vara con arreglo al clima y dems circunstancias de cada pas, pei^o sobre todo, con arreglo a los hbitos y las exigencias con que se haya formado la clase de los obreros (...). Sin embargo, en un pas y en una poca determinados, la suma de los medios de vida necesarios es un factor fijo (Libro I, 124). 39

p/u.= 1 para todo i(i= l,...,n)

siendo p el precio de la mercanca i y Ui el valor de la misma. . La situacin descrita fue denominada por Marx Produccin Simple de mercancas. En ella, la produccin y el intercambio tienen como nico objetivo la satisfaccin de necesidades sociales. El productor empieza con Mercancas, las convierte en Dinero y de ah, una vez ms, en Mercancas. Las mercancas constituyen el principio y el fin de la transaccin que tiene su fundamento racional en el hecho de que las mercancas recibidas son cualitativamente diferentes de las entregadas. Marx designa este circuito, simblicamente, como {M-D-M } (Sweezy, 1942; 1945 para la trad. cast., pg. 69). En adelante, lo expuesto hasta aqu ser nuestro modelo (I).
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den contribuir a la produccin de M' con ms horas de trabajo de las que ellas mismas representan, y este valor ya ha sido pagado exactamente por el capitalista. As pues, los medios de produccin, es decir, materias primas e instrumentos de trabajo, no aaden al producto ms valor que el que ellos mismos poseen, y de ah que Marx afirme lo siguiente: Como la parte de capital que se invierte en medios de produccin no cambia de magnitud de valor en el proceso de produccin (...), le doy el nombre.de 'parte constante del capital', o ms concisamente, 'capital constante' (Libro I, 158). Slo nos queda el tercer elemento comprobado con D, es decir, la fuerza de trabajo, para explicar la diferencia de valo: entre M' y M. Puede la fuer2a de trabajo aadir al producto un valor por encima del suyo propio?. S, por cierto. Cuando el obrero vende su fuerza de trabajo recibe a cambio una suma de dinero equivalente a su valor. El capitalista paga, por tanto, ntegramente, el valor de la fuerza de trabajo. Pero cuando la utiliza en el proceso productivo (3), lo hace durante un perodo de tiempo superior al que es socialmente necesario para producir los medios de subsistencia que, en forma de dinero, le ha pagado al trabajador. As pues, la fuerza de trabajo incorpora al producto un remanente de valor por encima del suyo propio, y de ah que Mane afirme lo siguiente: ... la parte de capital que se invierte en fuerza de trabajo cambia de valor en el proceso de produccin. Adems de reproducir su propia equivalencia, crea un remanente (...). Por eso le doy el nombre de 'parte variable del capital', o ms concisamente, 'capital variable' (libro I, 158). Dicho remanente, que Marx llam plusvala, explica la diferencia de valor entre las mercancas que el capitalista compra (M) y la que luego vende (M'), y sto, a su vez, explica la diferencia entr la suma de dinero que adelanta (D) y la que finalmente recibe (D'). La ganada, por tanto, no es ms que la expresin monetaria de la plusvala. De lo expuesto hasta aqu se sigue que el valor u de la mercanca i(i=l,...,n) puede formularse matemticamente as:
U, = C + V+ Si

Marx considera que la tasa de explotacin es-la misma en todas las industrias. Para justificarlo supone que el trabajo es homogneo, transferible y mvil (4); en estas circunstancias el mercado de competencia perfecta hace imposibles las diferencias salariales. Por tanto:
t= t

para todo i(i = l,...,n)

[3]

Hemos visto tambin que la ganancia no es ms que la expresin monetaria de la plusvala. De manera que la ganancia es fruto de la explotacin; procede, en definitiva, del capital variable (y slo de l). Ahora bien, por lo que respecta al capitalista individual, es evidente que lo nico que a l le interesa es la relacin entre el remanente de valor que deja el precio de venta de su 'mercanca y el capital total desembolsado para producirla; en cambio, le tiene sin cuidado la relacin que pueda existir entre este remanente y sus conexiones internas con los elementos concretos del capital (Libro III, 58-59). Por tanto, hace sus clculos pensando en obtener una ganancia Gi como un cierto porcentaje g sobre el total del capital invertido, es decir, Gi =gi (c + v). Que en realidad esta ganancia proceda slo de la parte del capital invertida en fuerza de trabajo es algo que no le pireocupa y que, en cierta medida, se le escapa, ya que desde su posicin de vulgar observador de los fenmenos del mercado no puede distinguir si el remanente de dinero que obtiene por encima de la suma adelantada procede del capital constante o del variable. Con cierta razn :-ya que sin capital constante es imposible aprovechar la fuerza de trabajo supone que a la formacin de su ganancia contribuyen todos los inputs. Como Gj=g(c+v), de Gi=s se obtiene: g.=^-^*' . ,Ci+V

[4]

[1]

expresin que Marx denomina tasa de ganancia, y que mide la proporcin entre la ganancia de cada capitalista y su .inversin particular. Teniendo en cuenta [2] y [3], resulta: gi = t(l-ki) [5]

siendo c y v, respectivamente, el capital constante y el variable utilizados en su produccin, y s la plusvala que incorpora. Como hemos visto,, el capitalista explota al trabajador. La tasa de plusvala (t) es un ndice del grado en que esto sucede, y mide la proporcin entre el tiempo de trabajo (valor) que el capitalista no paga al obrero y l que le paga: (i = lv..,n) [2]

siendo k=c/c + V| la composicin orgnica del capital en la indtistrial i(i=l,...,n). Evidentemente, k es una medida ,de la proporcin en que se utilizan el capital constante y el variable respecto del capital invertido. En un principio, Marx supone que esta proporcin es igual en todas las industrias (5), o sea que k =k para todo i(i=l,...,n), y en consecuencia: g=t(l-k)=g, es decir; todas las industrias disfrutan de una misma tasa de ganancia.
(5) De aqu la denominacin de Capitalismo homogneo. Si la composicin orgnica difiere de unas industrias a otras, hablaremos de "Capitalismo heterogneo. Esta feliz denominacin no fie en realidad utilizada por Marx. Se debe a G. Sorel (Sur la thorie marxiste de la y3\.e\iX, Journal des Economistes, mayo de 1897). EL BASILISCO

(3) Es decir, cuando el obrero pone en prctica su capacidad para trabajar. (4) Este supuesto ha dado pie a una viva controversia. Sin embargo, no podemos detenemos en este punto, so pena de alargar hasta el infinito el presente trabajo. En este captulo nos conformamos con sentar las bases mnimas para hacer comprensible la exposicin posterior. El tema mencionado puede consultarse, entre otros, en Sweezy (1942; 1945, pg. 52 y ss.) y en Pre2,F. y Jimnez, I. (1977, pgs. 40-41). 40

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Segunda, Captulos VIII, IX y X, del Libro III de El Capital. Veamos cmo lo hace. Sea: S.III.1 (Supuesto del Libro 111,1): kiT^k para algn i Lo primero que podemos observar es que si k,7^k para algn i, entonces en general es gi=t(l-k)7^g, y sto implica que inversiones iguales, pero de diferente composicin orgnica, rentan ganancias distintas, cuando en realidad todos aceptan como un hecho evidente que en condiciones de produccin capitalista inversiones iguales rentan ganancias iguales, con independencia de su composicin. La eventualidad de que sto no suceda fue justificada por Marx de la siguiente manera:
... Capitales de igual magnitud pueden rendir, a base de la misma jornada de trabajo y del mismo grado de explotacin de ste, cantidades muy distintas de plusvala, ya que segn la distinta composicin orgnica del capital en las diversas esferas de produccin, difiere su parte variable, y por tanto la cantidad de trabajo sobrante que se apropia, trabajo sobrante que constituye l sustancia de la plusvala y, por consiguiente, de la ganancia (Libro III, 156). ...Por tanto, com6 invertidos en diferentes esferas de produccin capitales iguales se dividen de u n . modo desigual en capital constante y variable, creando por tanto distintas cantidades de plusvala y, por consiguiente, de ganancia, vara en ellos la tasa de ganancia (Libro III, 157). ...De aqu que las tasas de ganancia que rigen originariamente en distintas ramas de produccin sean muy diferentes (Libro III, 164).

Cuanto acabamos de exponer puede recogerse en un sencillo modelo que integra los supuestos bsicos siguientes: S.I.r (Supuesto del Libro I, 1'): En condiciones de produccin capitalista los productos directos no son propietarios de los rnedios de produccin ni de las mercancas producidas. nicamente disponen de su fuerza de trabajo, que engrosa la categora de mercanca con todas las consecuencias. S.I.2 (Supuesto del Libro I, 2): La composicin orgnica del capital es la misma en todas las industrias, es decir, ci = k para todo i(i= l,...,n). S.L3 (Supuesto del libro 1,3): Las mercancas se cambian a sus valores, es .decir, p7u= 1 para todo i(i = l,...,n). En estas condiciones la ganancia de cada capitalista coincide con la plusvala generada en su propia industria y en el conjunto de la economa opera una misma tasa de ganancia. De modo que todo est en orden en el sistema. En adelante, ste ser nuestro modelo (II). 2.3. EL CAPITALISMO HETEROGNEO (Es decir, con diferente composicin orgnica ENTRE las industrias) En las condiciones descritas por el modelo (II), la economa se encuentra en equilibrio. Todo est en orden. Ahora bien, de los supuestos del modelo, uno al menos no se cumple en el rgimen de produccin de mercancas que nosotros conocemos. Se trata del supuesto S.I.2, pues como es evidente la composicin orgnica del capital no es la misma en todas las industrias. Qu pasara si en nuestro modelo hicisemos, variar, diversificndola, la composicin orgnica del capital (es decir, si k#k para algn i)?. En principio, podemos sospechar que la economa entrara en una fase de desequilibrio, que sto dara lugar a una serie de reajustes internos y que, finalmente, el equilibrio sera restablecido. Sobre las mismas bases que el equilibrio anterior?. Esta cuestin la investiga Marx en la Seccin
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Ahora bien, an cuando sea posible coyuntiuralmente, a la larga no podra mantenerse una situacin como la descrita sin la previa derogacin, de todo el sistema de la produccin capitalista (Libro III, 160), pues es evidente que mientras las inversiones se realicen segn la lgica del Capitalismo no habr inversor que d por bueno un estado de cosas del cual deriva, a partir de un capital dado, una ganancia menor que la obtenida por otro inversor cualquiera en funcin de un capital cuantitativamente igual que el suyo. Por fuerza se ha de producir la igualacin de las tasas de ganancia a un cierto nivel... Queda por saber cul es y de qu forma se llega hasta l. Con respecto a la segunda cuestin cabe decir que se trata de un extremo generalmente mal estudiado. Entre los autores marxistas es habitual explicar la convergencia de las tasas de ganancia como un resultado del desplazamiento de las inversiones de unas industrias a otras en busca de la tasa ms elevada. As por ejemplo, Lapidus y Ostovitianov (1929; 1974 para la trad. cast., pgs. 201 y 202), Sweezy (1942; 1945 para la trad. cast. pgs. 124 y 125), Academia de Ciencias de la URSS (1960 para la trad. cast., pg. 154), etctera. Pero este razonamiento es engaoso, pues si bien explica la igualacin de las diferentes tasas de ganancia, lo hace slo a costa de contradecir el funcionamiento real del sistema capitalista. En efectO,sea una situacin en que g; # g ; se tiene:
gi=c-f-v

-=tCi+Vi

(i=l,...,n)

[1]

Supongamos c +V| = tt&. De inmediato podemos ver en [1] que g| ser tanto ms alta cuanto mayor sea v; o dicho de otro modo, cuando se da en la economa una situacin con diferentes tasas de ganancia, stas son ms elevadas en las industrias intensivas en capital variable, o sea, en las menos mecanizadas. Por consiguiente, si
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ha de operar el mecanismo de igualacin mencionado las inversiones debern desplazarse desde las industrias ms mecanizadas a las menos mecanizadas, cosa que no sucede por lo general. Debemos admitir, por tanto, que con los datos disponibles a esta altura de la investigacin no podemos explicar la forma en que las diferentes . tasas de ganancia convergen a cierto nivel. Por el contrario, la determinacin cuantitativa del mencionado nivel de convergencia no presenta dificultad. Basta para ello partir de una situacin A, caracterizada por la desigualdad de las tasas de ganancia, y saltar inmediatamente a otra situacin B, caracterizada por su igualdad, obviando de este modo el tener que explicar lo que ocurre realmente entre ambas situaciones. En definitiva, se trata de utilizar un recurso analtico semejante al tdtonnement walrasiano. Partimos pues de g7^g. Sabemos que esta situacin es inestable y que necesariamente ha de desembocar, aunque no sabemos cmo, en otra situacin en la cual todas las industrias disfrutan de una misma tasa de ganancia cuyo nivel queremos determinar. Sea g' dicho nivel. De acuerdo con l, la ganancia Gi del capitalista i(i=l..n) ser: G=g'(c+Vi) Como 2 ^ (i=l,...,n) [2]

siendo k' la composicin orgnica del capital social o composicin media y k la composicin orgnica de la industria i(i=l,...,n). La expresin [5] implica que G=Si nicamente cuando ki=k', es decir, cuando la composicin orgnica del capital en la industria i coincide con la composicin media, caso que podra darse para algn i, pero jams para todo i(i=l,...,n), ya que en general kiT^k por S.III.l. As pues, generalmente la ganancia de cada capitalista no coincide cOn la plusvala generada en su propia industria. Cunto ingresa entonces cada capitalista en concepto de ganancia?. Para responder a esta pregunta escribamos la expresin [4] de la siguiente forma:

G
(i= l...n) c+Vi C+ V

o bien:
G2
Cl + VI C2 + V2

Gn C + V

G= S, a partir de \2\ se obtiene: G;=g'(c+vO = g (C+V) = S,

de donde resulta: g

C+V

[3]

que es precisamente la expresin cuantitativa de la tasa de ganancia uniforme. Sustituyendo [3] en [2], tenemos: (c;+v) (i = l,...,n) [4] C+V Es decir, que el capitalista i(i=l,...,n) obtiene una ganancia Gi que resulta ser un porcentaje g' = S/C+V de su inversin de capital, .Ci+v. A la ganancia as obtenida le llam Marx ganancia media. Convenientemente manipulada (6), [4] puede escribirse as: 1-k' G = ^ l-k. G=

igualdades que nos indican que cada uno de los capitalistas i(i=l...n) ingresa por ganancia la fraccin que le corresponde del plusvalor global cuando ste se reparte proporcionalmente a las inversiones respectivas. Para lo qu atae al reparto del excedente, los distintos capitalistas se consideran, por tanto, como simples accionistas de una sociedad annima en que los dividendos se distribuyen porcentualmente y en que los accionistas slo se distinguen entre s por la magnitud del capital invertido por cada uno de ellos en la empresa colectiva, por su participacin proporcional en la empresa conjunta, por el nmero de sus acciones (Libro IH, 165). As conceba Marx la divisin del excedente social entre las clases. Como ha sealado el Profesor Baumol (1974; 1975 para la trad. cast., pg. 286), lo sustancial del anlisis de Marx puede resumirse en una sencilla parbola en la que se describe la economa como una agregacin de industrias, cada una de las cuales suministra la plusvala que en ella se genera a un almacn que contiene el excedente de la sociedad (el plusvalor global). La distribucin de dicho excedente desde el almacn central se realiza de manera que ... los capitalistas de las diversas esferas de produccin... no rescatan la plusvala, y por ende la ganancia, generada en su propia esfera..., sino slo la cantidad de plusvala, y por ende de ganancia, que corresponde a cada parte alcuota del capital global por distribucin uniforme del plusvalor global... (Libro IH, pg. 200 del vol. 6 en la edicin de Siglo XXL Ed. S.A.). Es interesante observar que, de acuerdo con el modo de distribucin antes descrito, las ganancias obtenidas en las industrias intensivas en capital constante son relativamente mayores que las obtenidas en las industrias intensivas en capital variable, cuando se toman en cuenta las respectivas aportaciones a la formacin del excedente. En efecto, sean I i = c i + v i e I2=C2 + V2 dos inversiones tales que Ii12 pero con yi mayor que V2, lo cual implica que ci es menor que C2.. Segn sto, a efectos analticos no hay inconveniente en considerar EL BASILISCO

Si

(i= l...n)

[5k

(6) De la siguiente fonlia: S

G,= (Ci+V|)=

tV
(Ci+Vi)=t(l

C
^)(Ci+Vi) =

C+V

C+V

C+V l^=
C(+y

= 1 ^ d - k ' ) (c+V|)=Si (l-k-) "'^ '''' = Si d-k') =s,(l-k')Ci

1-k' 1-k 1--

C+Vi

siendo k' = C/C +V y b=c/c:+v.

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que Ii es intensiva en capital variaBle e I2 en capital constante. Por ser vi mayor que V2, la inversin Ii genera ms cantidad de plusvala que la inversin I2, y en consecuencia contribuye en mayor medida que sta a la formacin del excedente. Sin embargo, por ser Ii=l2 ambas reciben idnticas fracciones del mismo. Es indudable entonces qu a los capitalistas les interesa llevar sus inversiones hacia los sectores ms mecanizados. Este resultado se aprecia con ms claridad estudiando detenidamente la expresin matemtica de la ghncra dada por la frmula [5], donde puede observarse que G, es mayor que s cuando W es mayor que k', y que G es menor que Si cuando k es menor que k'. Ello significa que las industrias de composicin orgnica superior a la media absorben en concepto de ganancia ms plusvala de la que realmente generan, en tanto que las industrias de composicin orgnica inferior a la media generan ms plusvala que la que absorben como ganancia. Dicho de otro modo, la formacin de una tasa de ganancia uniforme al nivel g' = S/C + V lleva consigo transferencias de plusvala desde los sectores menos mecanizados hacia I05 ms mecanizados. De ah la competencia entre los capitalistas por colocar sus inversiones en las industrias donde el capital constante se erplea con mayor intensidad relativa que el capital variable. Quedamos, pues, en que la tasa de ganancia que a la larga se impone en el mercado capitalista es g' = S/C + V. Con basa en-ella se establecen los precios de las mercancas como suma de la inversin efectuada en su produccin y de una ganancia la ganancia media calculada segn el porcentaje g' de aquella: pi=(Ci+Vi)-t-g'(c+Vi) = (c + v) ( l + g ) , para todo i. La venta a tales precios es lo nico que permite que la tasa de ganancia sea uniforme (Libro III, 163), por lo que estos precios, que Marx llam precios de produccin, son los que a la larga, condicionan la oferta y la reproduccin de las mercancas (Libro III, 200). Eo torno suyo se movern hacia arriba y hacia abajo, por efecto conjunto de la oferta y de la demanda, y siempre con carcter coyuntural, los precios de mercado; de ah que algunos autores los hayan interpretado como el equivalente marxiano de los 'precios de equilibrio a largo plazo' de la Teora Econmica neoclsica. Tal como han sido definidos, los precios de produccin presentan una caracterstica notable, y es que no coinciden con los valores. En efecto, para cada industria se verifica: P=(Ci+v)4-g'(c+V:)=(ci+Vi)(l+g') Ui=c+v+Si=(ci+Vi)+tVi y dividiendo [6Jntre[7J tenemos: [6] [7]

de donde resulta que los precios slo coinciden con los valores: a) cuando t = 0 , sto es, cuando no hay explotacin ni, por tanto, ganancia, caso que jams se da en condiciones de produccin capitalista (Libro III, 53); o bien, b) cuando k=k', cosa que slo puede suceder por casualidad ya que en general es k^k por, S.III.l.Si ki es mayor qe'lT"entonces p; es mayor que Ui,'y si ki es menor que k' entonces pi es menor que U;. As pues, en condiciones de Capitalismo heterogneo las mercancas no se cambian a sus valores o aproximadamente a sus valoires, sino a sus precios de produccin, que difieren de aquellos justo en la medida necesaria para que las diferentes tasas de ganancia sean compensadas entre s hasta igualarse al nivel g' = S/C+V. (III) COMPLEMENTO-RESUMEN AL APARTADO (ID CON U N A PUNTUALIZACION NECESARIA ACERCA DEL MTODO MARXIANO El anlisis del Capitalismo por Marx se efecta a travs de los tres modelos sucesivos explicados anteriormente: Produccin Simple de mercancas, Capitalismo homogneo y Capitalismo heterogneo. Pues bien, es un hecho que cuando los economistas de formacin neoclsica hablan de Marx tienden a interpretar estos tres estadios del anlisis como simples modelos abstractos del Capitalismo, es decir, como meros recursos tericos, en el sentido de que partiendo del modelo ms abstracto, que correspondera a la Produccin Simple de mercancas, llegamos al ms concreto o cercano al objeto de estudio, que correspondera al Capitalismo heterogneo, mediante un relajamiento progresivo de los supuestos iniciales. En realidad, ellos ven a Marx con el prisma de su propia ortodoxia. N o es ese el mtodo marxiano. Si as fuera, no se distinguira en nada del que informa la investigacin neoclsica en economa cuando la diferencia principal entre ambas escuelas tericas es precisamente de carcter'metodolgico. Los neoclsicos estudian el Capitalismo sin preguntarse en absoluto de dnde viene y hacia dnde camina; esta cuestin carece para ellos de sentido, probablemente porque estn convencidos de que el Capitalismo es inmutable y no camina hacia ningn sitio. Lo estudiui, adems, tal como se nos presenta a travs de los 'fenmenos de superficie'. s decir, si la manifestacin ltima del Capitalismo es el intercambio, si el intercambio son precios y ganancias, y si los sujetos econmicos se mueven en el terreno del intercambio, de los precios y de las ganancias, entonces el anlisis debe situarse a ese nivel. Marx vea las cosas de otra forma. Fue un hegeliano, y por ello estaba predispuesto en origen a,no concederle a nada de lo real el estatuto de inmutable. Para l, todo lo real es cambiante, y adems, consecuencia de realidades pasadas. As, el sistema capitalista de produccin de mercancas es resultado de los cambios a que fue sometido otro rgimen de produccin anterior, y ste, a su vez, de otro anterior, y as sucesivamente. Las leyes que hoy gobiernan la produccin, el intercambio y la distribucin tuvieron antes otra forma, y para cono43

v-M=

l+g 14-t(l-ki).

[8]

Como g'=t(l-k'), siendo k' la composicin orgnica media, tenemos: l+t(l-k') PM= . t9] i+t(i-k) EL BASILISCO

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cer las leyes de hoy y su curso futuro es necesario conocer las leyes de ayer e investigar su proceso de cambio. Por otro lado, y tambin porque fue hegeliano, Marx nunca crey que fuera posible conocer en profundidad el funcionamiento del Capitalismo con el slo anlisis de los fenmenos a travs de los cuales este se hace visible. En su opinin, si la esencia d las cosas coincidiese directamente con sus formas fenomnicas toda ciencia-sera suprflua {El Capital), y para l, el intercambio, los precios y las ganancias son en el Capitalisnio las formas fenomnicas que ocultan la verdadera eseilcia del sistema. Tras el intercambio, que aparenta igualdad, se oculta la explotacin, tras los precios el valor, tras las ganancias la plusvala. El anlisis de Marx es en ultima instancia un intento de conexin a manera de causa y efecto entre estos dos mundos: el mundo invisible del valor, la plusvala y la explotacin, y el mundo visible del precio, la ganancia y el intercambio en condiciones de aparente igualdad. Para su anlisis del Capitalismo, Marx arranca de una situacin en la que supone explcitamente que los productores directos de mercancas son propietarios de los medios de produccin y de las mercancas producidas, y que el fin ltimo de la produccin y del intercambio es la satisfaccin de necesidades sociales. Tambin, aunque no lo explicita, Marx supone que la proporcin entre el capital constante y el variable es la misma en todas las industrias. En estas condiciones no existe explotacin ni, por tanto, ganancia. El valor se manifiesta en el mercado bajo la forma de precio, pero ambos coinciden ya que el precio es aqu el simple equivalente monetario del valor. Todas estas circunstancias definen ui'rgimen de produccin que Marx denomin Produccin Simple de mercancas, y que no es en absoluto una simple ficcin o hiptesis cientfica, y mucho menos una abstraccin del Capitalismo. La utilidad del modelo de"ProduccinSimple de mercancas radica en su carcter^ de representacin abstracta de una realidad histrico-cncreta que precedi al Capitalismo y que corresponde a los regmenes en que los medios d produccin pertenecen al obrero, situacin que se da tanto en el mundo antiguo (una vez el intercambio ha superado el marco de los individuos de una misma comunidad para realizarse entre diferentes comunidades, o sea, una vez que los productos se convierten en mercancas) como en el mundo moderno respecto del labrador qu cultive su propia tierra y respecto del artesano (Libro III, 182). Este estado de cosas empez a cambiar con los primeros sintonas de capitalismo. Lentamente, los medios de produccin que antes eran propiedad de los productores directos de mercancas fueron pasando a manos de urios pocos individuos. La forma en que esto se produjo difiere de unos pases a otros, pero si hemos de creer a los historiadores, presenta ciertos rasgos generales. En efecto, parece ser que el desarrollo de la economa monetaria como consecuencia de la expansin de los mercados est en la base del proceso de apropiacin de los instrumentos de trabajo por parte de los capitalistas, los nuevos sujetos que emergen a la escena econmica. El aumento de la importancia del dinero hizo que l o s terratenientes feudales sustituyeran por censos en moneda las prestaciones que los campesinos venan satisfaAA

ciendo en especie, y a fin de obtener el dinero necesario para el pago de las rentas, stos contrajeron una dependencia progresiva con respecto a los mayoristas que compraban sus cosechas aprecios cada vez ms ventajosos. En su inmensa mayora los campesinos se fueron arruinando y, a la par con ello, comenzaron a aparecer en las aldeas campesinos ricos que explotaban a los vecinos pobres por medio de los prstamos y de la compra a bajo precio de sus ganados y aperos de labranza (Vid. Academia de Ciencias de la URSS, 1960 para la trad. cast., pg. 53). Desposedos de sus propiedades, los campesinos emigraban a la ciudad o bien trabajaban, como mano de obra contratada, las fincas de los propietarios acomodados. D e manera similar fueron privados de sus talleres los artesanos de las ciudades. Tena;n los medios de produccin, pero no las materias primas; stas eran controladas por los mercaderes. Al principio, la funcin del mercader fue la de simple intermediario en el cambio de mercancas entre la ciudad y el campo, pero pronto comenz l mismo a comprar regularmente la produccin y a organizar la venta en su provecho. A condicin de que le vendiesen a un precio bajo adelantaba dinero y materias primas a los artesanos eventualmente empobrecidos, y as, muchos de estos fueron cayendo en sus manos. Dueo ya de los talleres, el mercader tomaba como obreros a su servicio a los antiguos propietarios. Sin dejar de ser comerciante empezaba a ser tambin capitalista. Qu poda moverle a afrontar este negocio extraordinario.'', se" pregunta Engels (1895; 1946 para la trad. cast., pg. 38 de la 2^ edic). Solamente una cosa: la perspectiva de ganar ms vendiendo al mismo precio que los otros. Y en realidad esto era posible, ya que el capitalista comercial al tomar a su servicio a los pequeos maestros no haca sino comprar su fuerza de trabajo, lo que le permita apropiarse de una plusvala y producir, por tanto, ms barato que sus competidores los artesanos, productores a la antigua usanza. Sometidos pues a una competencia implacable, para evitar ser barridos de la escena econmica por la nueva forma de produccin que poco a poco se iba imponiendo, los artesanos que pudieron librarse de la frula de los mercaderes tuvieron que seguir su ejemplo y convertirse de autopatronos en patronos, haciendo trabajar para s, en calidad de asalariados, a otros artesanos y a campesinos que, desposedos de sus tierras, buscaban sustento en las ciudades.

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Reunidos en el taller del capitalista, campesinos y artesanos rendan como obreros un trabajo uniforme. Pronto, sin embargo, se revel que algunos de ellos ejecutaban mejor imas operaciones de trabajo, mientras otros mostraban ms facilidad para otras. Ello haca que resultara ms ventajoso confiar a cada uno concretamente la parte del trabajo para la que acreditaba mayor destreza. Y, de este modo, fue implantndose gradualmente, en los talleres con personal relativamente numeroso, el sistema de la divisin del trabajo, la manufactura (Academia de Ciencias de la URSS, 1960, pg. 53). All donde sta consigui instalarse, la forma capitalista de produccin de mercancas fue arrinconando progresivamente los restos del feudalismo. La propiedad de los medios de produccin aparece concentrada en unas pocas manos, la fuerza de trabajo se ha convertido en una mercanca y como tal es comprada y vendida en el mercado, la produccin y el intercambio cobran sentido al margen de la pura satisfaccin de las necesidades sociales... porgue se produce tambin para obtetener una ganancia... Esto es ya Capitalismo, pero con una caracterstica notable, y es que la base tcnica de la produccin no ha sido an revolucionada, pudiendo considerarse uniforme. En tales circunstancias ocurre que el valor se manifiesta en el mercado bajo la forma de precio, pero ambos coinciden cuantitativamente ya que el precio sigue siendo el simple equivalente monetario del valor. Ocurre tambin que en cada industria del sistema aparece un remanente sobre el valor consumido en la produccin debido a que la fuerza de trabajo genera un valor superior al de su propio costo cuando es aplicada como input en el proceso productivo. Dicho remanente de valor o plusvala surge por tanto en la esfera de la produccin, pero slo se hace visible en la esfera del intercambio bajo la forma mistificada de ganancia, y como tal se lo apropia el capitalista. N o hay, pues, otra fuente de ganancia que la plusvala, o si se prefiere, qu la explotacin de la fuerza de trabajo. Lo que tiene de particular el Capitalismo de base tcnica uniforme es que la ganancia de cada capitalista coincide, como simple equivalente monetario, con la plusvala generada en su propia industria. Todas estas circimstancias vienen descritas por el modelo de Capitalismo homogneo, y por lo tanto, ste no es ni una mera hiptesis cientfica ni una abstraccin del Capitalismo en general, sino el correlato terico de una fase de aqul histricamente determinada: la que corresponde a sus orgenes y primeros aos de desarrollo, cuando la base tcnica no ha sufrido an cambios importantes, pudiendo considerarse la misma en todas las industrias. La Revolucin Industrial transform por completo esta situacin. Ni la creciente demanda de artculos industriales ni la avidez capitalista de plusvala podan satisfacerse con la base tcnica existente en la primera etapa del Capitalismo. Era necesario un cambio y ste se produjo con la introduccin de maquinaria en las industrias, fenmeno que tuvo lugar en Inglaterra durante el ltimo tercio del siglo XVIII y que en el transcurso del XIX se extendi a los pdses capitalistas ms importantes de Europa y a los Estados Unidos. Sin embargo, no debe creerse que la mecanizacin se realiz de manera uniforme en todas las industrias. Mientras las fbricas textiles fueron las primeras en emplear maquinaria a gran escala, en la mayor parte de las dems
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industrias se introdujeron pocas mquinas... la industria pesada, la minera y la del hierro quedaron relativamente retrasadas (Jrgen Kuczinski, 1972 para la trad. cast., pg. 238), de manera que el trnsito de la manufactura a la produccin fabril mecanizada puso fin a la uniformidad de la base tcnica. Esto dio paso a una nueva etapa del Capitalismo caracterizada por la diversidad de composiciones orgnicas que Marx estudia en el Libro III de El Capital mediante el modelo que nosotros hemos llamado Capitalismo heterogneo. Por lo tanto, dicho modelo no es una abstraccin del Capitalismo en general, sino de aquella fase del mismo que comienza con la Primera Revolucin Industrial. Del anlisis mencionado Marx dedujo que la transformacin de la base tcnica debido a las innovaciones industriales ocasion cambios importantes en el funcionamiento econmico del Capitalismo. Por una parte, la diversidad de composiciones orgnicas da lugar a la formacin de diferentes tasas de ganancia cuya compensacin hasta alcanzar un nivel nico para todo el sistema exige que las mercancas sean vendidas a unos precios los precios de produccin divergentes de los valores respectivos. Por otra parte, las ganancias de los capitalistas no se determinan de igual forma que en el Capitalismo manufacturero, pero siguen siendo producto de la explotacin de la fuerza de trabajo. Lo que ocurre cuando el intercambio se ajusta a los precios de produccin es que se transfiere plusvalor de unas industrias a otras como resultado de la competencia entre los capitalistas por colocar sus inversiones en los sectores ms mecanizados, y estas transferencias son precisamente el elemento que nivela las diferentes tasas de ganancia asegurando una tasa uniforme para el conjunto de la economa. La masa global de plusvalor es decir, el excedente econmico de la sociedad se distribuye ahora entre los capitalistas -de manera proporcional a sus inversiones respectivas, en vez de asignar a cada cual la parte generada en su propia industria, como sucedera si el intercambio tuviera lugar conforme a precios equivalentes a los valores de las mercancas. Sin embargo, esta nueva forma de distribucin no modifica el resultado fundamental del anlisis marxiano, a saber, que la plusvala y por tanto la explotacin genera el excedente, el cual fluye ntegro hacia los capitalistas. Este resultado es vlido, por tanto, para todas las fases del capitalismo (7).

(IV) LA POLMICA DE HILFERDING CON BHM-B AWERK A PROPOSITO DE LA DIVERGENCIA ENTRE EL PRECIO CAPITALISTA Y EL VALOR. PLANTEAMIENTO DEL LLAMADO PROBLEMA DE LA TRANSFORMACIN LGICA DEL VALOR EN PRECIO DE PRODUCCIN Quedamos, pues, en que no fue ninguna sorpresa para Marx el hecho de que las mercancas se cambien
(7) Avisamos al lector de que estas no son exactamente nuestras opiniones, sino las de Marx (o si se prefiere, lo que nosotros creemos que opinaba M Nuestro punto de vista difiere ligeramente del expuesto C V ^ idelante, 2^ conclusin). 45

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entre s a precios que difieren de los valores; por el contrario, lo consider un fenmeno completamente lgico dadas las condiciones en que tiene lugar la produccin bajo el Capitalismo desarrollado.

En efecto, fue por esta razn por lo que Bhm-Bawerk consider errneo el sistema marxiano, y no por el hecho de que pudieran existir en l ciertas contradicciones de carcter formal. N o obstante, merece la pena describir brevemente su argimientacin en este punto. Dado que la iiunensa mayora de los bienes que pasan por el mercado requieren trabajo hiunano en alguna medida, aceptemos como vlido que el trabajo es el elemento comn a todas las mercancas. En el Libro I de El Capital, Marx afirma que los precios son equivalentes a los valores. Por lo tanto, dadas dos mercancas cualesquiera, 1 y 2, se cumple que pi/p2= = ui/u2, es decir, que las mercancas se cambian entre s en una proporcin igual a la del trabajo contenido en ellas, y en este caso son ciertas las siguientes tesis: P . El trabajo contenido en las mercancas es el fundamento de los precios absolutos. Los precios relativos pueden explicarse en funcin de las cantidades de trabajo que las respectivas mercancas llevan incorporado; 2^ La plusvala fraccin de trabajo no pagada al obrero es el origen del excedente y el fundamento de la ganancia capitalista. Sin embargo, en el libro III Marx afirma que en realidad las mercancas se cambian entre s a unos precios los precios de produccin que no son equivalentes a los valores. Por lo tanto, dadas dos mercancas cualesquiera, 1 y 2, se verifica que pi/p2#ui/u2, y en consecuencia los precios relativos no pueden explicarse en funcin de las cantidades de trabajo contenido en las respectivas mercancas. Adems, como a juicio de Bhm-Bawerk la teora de la plusvala es inseparable del supuesto de equivalencia entre precios y valores, resulta para l evidente que dicha teora cae por su base. De esta forma, Bhm-Bawerk concluye que en el Libro I de / Capital tenemos una teora capaz de explicar al mismo tiempo los precios relativos, el origen del excedente y la naturaleza de la ganancia capitalista. Dicha teora afirma est sujeta a un supuesto muy restrictiyo, cual es la equivalencia._entre los precios y los valores, o si se prefiere, la igualdad de las composiciones orgnicas del capital en todas las industrias, ya que ambas premisas se, implican mutuamente. Cuando este supuesto es abandonado tal como sucede en el Libro III todo el aparato terico de El Capital se desmorona. Pocos aos antes de la crtica de Bhm-Bawerk a Marx, Philip Wicksteed halja demostrado, basndose en la teora de la utilidad de Jevons, que los precios relativos pueden ser explicados en funcin de las 'utilidades marginales' que los bienes respectivos reportan al consumidor; y casi simultneamente J.B.: Clark desarrollaba el conocido Teorema del agotamiento del Producto, segn el cual en el equilibrio a largo plazo de la competencia perfecta el pago de cada input de acuerdo con su producto marginal fsico agota exactamente el output, significando esto que la ganancia no es ms que la justa retribucin al capitalista por su contribucin positiva al proceso productivo, de la misma manera que el salario
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N o obstante, la opinin de Marx no fue generalmente compartida y la simple diferencia cuantitativa entre el valor y el precio de produccin origin una gran controversia acerca de la teora por l elaborada. Y en .1895, es decir, slo un ao despus de la publicacin del Libro III de El Capital, el economista italiano Achille Loria afirm que se trataba de una construccin analtica contradictoria e incoherente, y justo un ao ms tarde Bhm-Bawerk hizo lo propio en su conocido artculo Zum Abschluss des Marxchen System (trad. cast., La conclusin del sistema marxiano, 1974). Ambos sostienen que los Libros I y III de El Capital son depositarios de sendas teoras mutuamente excluyentes: la Teora del Valor y la Teora deiPrecio de produccin.

En verdad, la crtica de Bhm-Bawerk a Marx se fundamenta en la ms pura ortodoxia neoclsica. Qu debe explicar la Ciencia Econmica?. La relacin de cambio entre los bienes, es decir, los precios relativos. Cmo se debe afrontar dicha explicacin.'*. Estudiando las relaciones de cambio tal como aparecen en las concretas y tpicas situaciones del mercado. Es bien sabido que la opinin de Marx sobre este particular era otra muy distinta, pero, como ha sealado Sweezy (1949; 1974 para la trad. cast.), Bhm-Bawerk no repar en ello; convencido como estaba de que los problemas tratados por l y por sus colegas eran los problemas que la Ciencia Econmica deba resolver, dio por seguro que Marx, de cuya inteligencia no dudaba, se haba propuesto realizar la misma tarea. Y bien, por dnde empezar el anlisis.''. Para Bhm-Bawerk la cuestin era muy simple: si el cambio de mercancas significa su equiparacin, sta deber basarse en algo comn a todas ellas. Marx afirma que ese algo comn es el trabajo, por lo que las mercancas deben ser equiparadas en funcin de la cantidad del mismo que cada una lleva incorporada. Sin embargo, Bhm-Bawerk opina que el trabajo no es el elemento comn a todas las mercancas pues slo lo contienen aquellas que son producto suyo, cosa que no sucede con los bienes naturales como el agua, la tierra, etctera. Si el trabajo no es el elemento comn que varaos buscando, cul es entonces.-*. BhmBawerk afirma que la utilidad de las cosas, es decir, esa cualidad que tienen los bienes de satisfacer necesidades humanas. N o haber comprendido sto constitua a su juicio el error bsico del sistema marxiano, im error de principio que anula toda argumentacin. posterior. Sweezy (1949; 1974 para la trad. cast. pgs. 13 y 14) ha dicho que para Bhm-Bawerk la cuestin era semejante a la que plantea un problema aritmtico: si encontramos un error en la primera lnea sabemos ya que la respuesta ser necesariamente equivocada y que por ende todos los clculos sucesivos no sern_vlidos..> El error de Marx habra consistido en partir de la anticuada teora del valor segn el trabajo, en vez de aventurarse en la nueva teora del valor segn la utilidad.
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es l justa retribucin aT obrero. Aspues, cuando BhmBawerk escribi su artculo estaba en condiciones de ofrecer una alternativa a la teora marxiana del precio y de la ganancia. Por qu fue precisamente Bhm-Bawerk, y no otro cualquiera de entre los muchos economistas contra-clsicos de la poca, quien se encarg de criticar a Marx.'. Esto tiene una explicacin. Como ha escrito Sweezy (1949; 1974, pg. 10), en Europa el socialismo organizado goz de un rpido ascenso en los tres ltimos decenios del siglo diecinueve; precisamente durante este perodo, en el movimiento socialista del continente el marxismo se impuso sobre las escuelas y las doctrinas rivales. As, mientras la reaccin original del mundo acadmico haba sido la de ignorar a Marx, se volvi cada vez ms difcil mantener una actitud similar; en sntesis, haba llegado el momento de organizar con mxima urgencia un contraataque y nadie mejor que Bhm-Bawerk para hacerlo. Miembro de la escuela austraca, haba sido uno de los creadores de la Teorh del valor subjetivo y pasaba por ser su ms cualificado exponente; por lo dems, de entre los economistas vivos ninguno poda comparrsele en cuanto a prestigio intelectual. Era natural, por tanto, que l mismo dirigiera la argumentacin ortodoxa en una polmica con el marxismo no exenta de contenido militante (8). Su artculo pronto se hizo famoso y en el campo neoclsico fue considerado como una crtica definitiva contra el sistema marxiano. N o es sorprendente en tales condiciones que la edicin inglesa, aparecida dos aos despus que la original alemana, llevara el pretencioso ttulo de Karl Marx and the cise of His System (Karl Marx y el fin de su sistema). Que Bhm-Bawerk criticaba a Marx con excesiva ligereza fue puesto de relieve por Rudolf Hilferding, mdico y economista vienes, en su artculo de 1904 Bhm-Baviferk's Marx-Kritik (trad. cast., La crtica de Bohm-Bawerk a Marx, 1974). Se public este ensayo en el primer volumen de una coleccin titulada Marx-Studien, destinada a proporcionar una salida a los jvenes intelectuales socialistas (vid. Sweezy, 1949; 1974, pg. 15), y en uno de los prrafos introductorios dice, refirindose a Bhm-Bawerk, lo siguiente: <Su crtica de principio, que no ataca puntos particulares sino que' pone en discusin y rechaza como insostenibles las bases mismas del sistema marxiano, nos ofrece la posibilidad de un fecundo ajuste de cuentas. S trata, pues, de una toma de postura global frente al pensamiento neoclsico ms que de una respuesta puntual al artculo de Bhm-Bawerk.
(8) El Profesor Samuelson un hombre nada sospechoso de simpata por el marxismo cuenta la siguiente ancdota: Hace unos veinte aos en una conferencia en una Universidad americana toqu el nervio filial de John Maurice Clark cuando lanc ciertas dudas sobre la creencia de su padre de que l, John Bates Clark, hubiese demostrado irrefutablemente en la ltima dcada de la pasada centuria la justeza tica del modo de distribucin segn la productividad marginal. En su contestacin, J.M. Clark dijo que su padre haba estado profundamente preocupado del desafo que soponan las nociones de explotacin de Marx (bajo cuya teora cualquier participacin del capital no es ms que un robo) y se sinti en la necesidad de defender el sistema competitivo de tales acusaciones, que, si fuesen ciertas, constituiran a no dudarlo una grave reprobacin (P. Samuelson, 1971; 1975 para la trad. cast., pg. 270). EL BASILISCO

Hilferding comienza sealando que para Marx la misin del anlisis econmico de un orden social es descubrir las leyes de su movimiento; de ah que la teora marxiana del valor, ms que una forma de establecer los precios relativos es un medio para determinar las leyes que rigen el movimiento del Capitalismo. En su opinin, la Humanidad entera se articula en torno al trabajo, el elemento que al variar en calidad y cantidad organizacin y fuerza productiva transforma la vida social y determina en ltima instancia su evolucin. Por eso, tomando como punto de partida el trabajo socialmente necesario, Marx est en condiciones de descubrir el mecanismo interno de la sociedad en cada fase de su desarrollo, y la Economa se constituye as como disciplina histrica y como ciencia de la sociedad. Concebidos de esta forma la Ciencia Econmica y sus objetivos, se trata entonces de analizar las relaciones sociales que los hombres contraen entre s por medio del trabajo, y en ese caso sirve de poco el estudio de los fenmenos econmicos tal como aparecen en las concretas y tpicas situaciones del mercado, ya que determinadas relaciones sociales cuyo anlisis es imprescindible para entender la marcha de la sociedad se establecen en la esfera de la produccin que es el lugar donde el trabajo se materializa y son imposibles de observar en la esfera del intercambio. Asimismo, pierde toda potencia analtica el grado de utilidad subjetivo que el individuo concede a caba bien. Cualquier teora econmica que parta de la utilidad subjetiva, parte de la relacin individual entre una cosa y un hombre, antes que de las relaciones sociales recprocas de los hombres. Cae pues en el error de querer deducir de esta relacin individual una relacin social. Pero en ese caso, ya que esta relacin individual est presente de igual modo en todos los tipos de sociedades y no encierra en s principio alguno de variacin deber renunciar a descubrir las leyes del movimiento y las tendencias de desarrollo de la sociedad. Su mtodo es a-histrico y a-social. Sus categoras son eternas y natturales. Hechas estas consideraciones generales, Hilferding pasa a analizar el punto de vista de Bhm-Bawerk segn el cual existe contradiccin entre los Libros I y III de El Capital. Qu relacin hay entre la teora del tercer volumen y la del primero?. Segn el primer volumen, slo se cambian mercancas que incorporan una cantidad igual de trabajo, mientras que segn el tercero las mercancas particulares se cambian en una proporcin distinta a la del trabajo incorporado. Verdad! seala Hilferding; y ello es as porque al cambiar las premisas histricas se producen modificaciones en el cambio. El problema est en saber si la Ley del Valor rige tambin ahora, es decir, si las nuevas relaciones de cambio siguen estando reguladas por la cantidad de trabajo incorporado en las mercancas; lo que ciertamente es as ya que, an no siendo coincidentes, el precio y el valor se mueven en el mismo sentido, es decir, que el precio de una mercanca aumenta o disminuye segn aumente o disminuya el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirla. As pues, el hecho de que el precio coincida con el valor en las condiciones histricas que contempla el Libro I y que difiera de l en las que considera el Libro III, no supone contradiccin ni transgrede el principio de que los pre47

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cios son determinados por los valores. De haber asimilado el mtodo marxiano, Bhm-Bawerk no hubiera tenido dificultad para entender el nexo entre estas dos situaciones; al no ser as, no encontr otra explicacin para la divergencia entre el precio y el valor sostenida en el Libro III que le de una retirada a tiempo por parte de Marx, quien habra comprendido que esa es la autntica realidad de la economa capitalista, y el contenido de los Libros I y II un rodeo metafsic. Esto comenta Hilferding significa decir que Marx avanz una milla y retrocedi una milla, para poder quedarse en un punto determinado. Esta es precisamente la concepcin que la economa vulgar tiene del mtodo dialctico, que sigue siendo para ella un verdadero abracadabra, ya que jams llega a ver el proceso sino slo el resultado terminado. Con la rplica de Hilferding a Bhm-Bawerk el contencioso terico entre marxistas y neoclsicos pareci definitivamente resuelto en favor de los primeros (9). Y sin embargo, la tesis de que los precios de produccin reflejan en ltima instancia la cantidad de trabajo incorporado en las mercancas no estaba suficientemente fundamentada. Aunque Hilferding se apunt como ha escrito la Sra. Robinson uno o dos tantos frente a la propia teora de Bohm-Bawerk, no demostr que el valor determina el precio, y faltndole una demostracin rigurosa de este punto la defensa que haba hecho de Marx no era incontrovertible. Tal demostracin sera innecesaria si p=(c+v) (l+g") fuese una formulacin correcta del precio capitalista, pues en ese caso resulta trivial que los precios se derivan de los valores segn el particular algoritmo de transformacin seguido por Marx. Pero no es as, ya que la mencionada formulacin del precio capitalista equivale a afirmar que los inputs se compran a sus valores mientras que los outputs se venden a sus precios de produccin, lo cual es absurdo porque, en el mercado todo input es al mism o tiempo un output. Llama la atencin el que tanto Bhm-Bawerk como Hilferding no reparasen en esto, mxime cuando sabemos que el propio Marx fue consciente del problema, como lo demuestra el siguiente ^z.sie e El Capital:
Es cierto que el punto de vista ahora establecido se refiere Marx al modo en que l define el precio de produccin entraa cierta modificacin en cuanto a la determinacin del costo de las mercancas. En un principio, entendase que el costo de una mercanca

equivala al valor de las mercancas consumidas en su produccin (10). Pero para el comprador, el precio de produccin de" una mercanca es el costo de la misrna, y por lo tanto puede entrar como costo en la formacin del precio de otra mercanca. Puesto que el precio de produccin puede divergir del valor de la mercanca, tambin el costo de una mercanca, en el cual se halla comprendido este precio de produccin de otra mercanca, puede hallarse por encima o por debajo de la parte de su valor global formada por el valor de los medios de produccin empleados para producirla (11). Es necesario recordar esta significacin modificada del costo, y no olvidar, por consiguiente, que si en una esfera particular de la produccin se equipara el costo de la mercanca al valor de los medios de produccin consumidos para producirla, siempre es posible un error (Libro III, pg. 170 de la edicin del F.C.E.; vol. 6, pgs. 207-208 en la edicin de Siglo XXI editores, S.A.).

En definitiva, lo que Marx nos dice es que una definicin correcta del precio capitalista debe medir inputs y outputs en las mismas unidades; ms exactamente, en trminos de precio de produccin, ya que esa es l unidad de cuenta por la que se guan en el mercado los sujetos econmicos. O sea que: p. = (C;+Vi)(l+r), en donde r es la tasa de ganancia de mercado (12). Una vez hecha esta puntualizacin dej a un lado el tema, limitndose a sealar que ... Para los fines de nuestra investigacin presente no es necesario seguir ahondando en este punto (Libro III, pg. 170 en la edicin del F.C.E.; vol. 6, pg. 208 en la edicin de Siglo XXI editores, S.A.), afirmacin que no convenci en absoluto a quienes en este siglo se han dedicado al anlisis de su teora, porque en realidad Marx estaba planteando un problema ms serio de lo que l mismo crea. En efecto, definido correctamente el precio capitalista, qu razn hay para afirmar que est determinado por el valor y que las ganancias (13) tienen su origen en la plusvala?. Desde que Bortkiewicz dio la alarma en 1907, muchos estudiosos de la obra de Marx estn de acuerdo en que =la validez de su contenido depende de la resolucin de este problema: la transformacin lgica del valor en precio de produccin (14), tarea a la que han dedicado con xito sus esfuerzos un buen nmero de economistas. Por desgracia, la discusin se ha venido realizando en revistas cientficas muy especializadas, por lo que elacceso a la misma ha estado limitado a un pblico bastante reducido. Afortunadamente asistimos en la actualidad a un cambio de esas circunstancias y ello nos permite dedicar el siguiente Apartado de este trabajo a la resea de los logros ms importantes.
(10) Es decir, a C| + v, (11) Quiere decirse con esto que el costo para el capitalista, es decir, el capital constante en trminos de precio de produccin nas el capital variable tambin en trminos de precio, no tiene por qu coincidir con su expresin en trminos de valor, es decir C| +v;. (12)Ntese que, en principio, no tenemos por qu suporier esta nueva tasa de ganancia, r, igual a S/C+V. (13) Tngase en cuenta que las ganancias ya no pueden formularse como G=g' (C|+Vi), sino que ahora la expresin correcta es: Gi=r(cP+vr). (14) Una referencia de los autores que sostienen este punto de vista y de los que sostienen el contrario puede verse en Vegara, J.M. (1976, pgs. 18 a 26). A esta referencia del Prof Vegara, verdaderamente exhaustiva, aadamos, por tratarse de una contribucin espaola, aunque no la compartimos, el artculo de Prez Royo: Ladislao von Bortkiewicz como crtico de Marx, publicado en Moneda y Crdito, nm. 134, septiembre de 1975. EL BASILISCO

(9) Es preciso sealar que, no obstante, en particular a BhmBawerk no le impresion lo ms mnimo la argumentacin de Hilferding. nicamente se refiri a ella en una nota a pie de pgina de la tercera edicin de su obra Geschichte und Kritik der Kapitahinstheorie, y esto para hacer notar que despus de Zum Abschluss des Marxschen Systems... Hilferding public su apologtica refutacin que no ha modificado de ninguna manera mis opiniones (vid. Sweezy, 1949; 1974, pg. 217, nota nmero 24). No poda ser de otra forma porque en realidad ni Bhm-Bawerk tomaba en serio a Hilferding ni Hilferding a Bhm-Bawerk; atrincherados en sus respectivas posiciones, am-s bos consideraban sin necesidad de ulterior demostracin que la teora defendida por su rival era errnea sencillamente porque parta de presupuestos diferentes a los suyos. Esta actitud podr parecemos grotesca, pero es bastante ms aceptable que la adoptada posteriormente por sus respectivos seguidores, para quienes el insulto mumo ha constituido prcticamente hasta nuestros das la base argumental de sus confrontaciones tericas. (Vid. al respecto: Miroshima, 1973; 1977 paralatrad. cast.. Introduccin)

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