Vincent Ferrier

TRAIT DE LA VIE SPIRITUELLE

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PRFACE Sollicit par des membres plus jeunes de sa famille dominicaine de composer un ouvrage d'asctisme, saint Vincent Ferrier dclare ne pas faire uvre de doctrine personnelle, mais traditionnelle. Il attache, comme on le verra, une grande importance cette dclaration initiale. ** *

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Matire du trait Je n'expose dans ce livre que la doctrine traditionnelle des saints Docteurs. Cependant, pour tablir mes affirmations et pour persuader, je n'apporte aucune citation de l' criture ni de quelque Docteur en particulier ! car je veux "tre bref. #n second lieu, je ne m'adresse qu'$ ceux qui sont dsireux d'"tre a%rables $ Dieu. #nfin ! je prtends clairer les &umbles de c'ur dj$ persuads, et refuse toute discussion avec les or%ueilleux. et avertissement vaut de l'or. !'auteur n'entend rien innover. Son ouvrage sera, comme on l'a si bien dit " le rsum, fait par un tr#s grand saint, de la doctrine spirituelle des saints. $ son insu, l'auteur se donne lui%m&me en e'emple. Les actes doivent prcder a paro e! (uiconque veut faire du bien aux )mes et les difier par ses paroles, doit avant tout possder en lui*m"me ce qu'il ensei%nera aux autres, sinon il russira peu. +a parole demeurera inefficace tant que ses auditeurs ne le verront pas pratiquer ce qu'il ensei%ne, et avoir plus de vertus qu'il n'en exi%e d'eux. (joutons cette prface de notre saint, une page enrichissante de la m)sti*ue de l'+rient chrtien.

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La paro e de "action vivante! ,saac de +-rie disait au V,, e +i.cle ! la parole de l'action vivante est tr.s diffrente des mots de la beaut. Car m"me sans exprience la sa%esse /&umaine0 sait orner ses paroles et parler de la vrit sans la conna1tre rellement. 2lus d'un peut parler de la perfection sans en conna1tre les 'uvres par exprience personnelle. ,ais la parole *ui proc#de de l'e'prience est un bijou au*uel on peut se fier. #t la parole qui n'est pas fonde sur le fait est une &-pot&.se de &onte. C'est pour ainsi dire comme un peintre qui peint de l'eau sur un mur, mais n'est pas en mesure d'tanc&er sa soif, ou comme un &omme qui fait des r"ves merveilleux. 3ais celui qui parle de la vertu par exprience vcue, celui*l$ donne $ ses auditeurs des mots qu'il a acquis par sa peine, et la le4on qu'il s.me dans les oreilles de ceux qui l'entendent semble sortir du trfonds de son )me.

PREMI#RE PARTIE $ LES F%&DEME&TS DE LA VIE SPIRITUELLE I! La pauvret vo ontaire

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+n sait *ue la petite -hr#se de !isieu' avait une formule bien simple pour parler de la perfection. Il faut, disait%elle, prendre l'ascenseur *ui monte la perfection. +n appuie sur le bouton de l'intention d'amour, on ouvre son .me l'amour, on agit et on s'l#ve ainsi dans l'amour. /n termes e'*uis elle e'primait la mentalit crer pour se dtacher des choses d'ici% bas. 0'apr#s saint Vincent Ferrier, ce dtachement doit &tre dans l'esprit, dans le cur et dans la volont. 0ans l'esprit d'abord par l'absolu mpris de tout ce *ui est terrestre 1 dans le cur, par le dgagement de toute affection, dsir ou regret 1 enfin dans la volont, par l'usage aussi restreint *ue possible des biens terrestres. -out cela re*uiert une asc#se de la vie spirituelle *ui commence par la pauvret volontaire. ** * Le dtac'e(ent des c'oses de a terre! ;vant tout, il est ncessaire que le serviteur de Jsus*C&rist mprise les biens terrestres, les consid.re comme du fumier, et en limite l'usa%e aux besoins essentiels. <duisant ses besoins $ peu il souffrira m"me quelque %"ne par amour de la pauvret, car, on l'a dit ! = Ce qui est mritoire ce n'est pas d'"tre pauvre, mais, quand on est pauvre, d'aimer la pauvret et de supporter jo-eusement et all.%rement pour Jsus les privations de cet tat >. Le dtac'e(ent apparent! ?las @ Combien ne sont pauvres que de nom @ ,ls se %lorifient d'"tre pauvres $ la condition de ne manquer de rien. ,ls se disent amis de la pauvret, mais ils fuient de toutes leurs forces les insparables compa%nons de la pauvret ! la faim, la soif, le mpris, l'&umiliation. Ael n'tait pas Celui qui, tant souverainement ric&e, s'est fait pauvre pour nous. ,l n'tait pas ainsi, notre 2.re saint Dominique, ni les apBtres qui nous ont instruits par leurs discours et par leurs exemples. Co((ent prati)uer e dpoui e(ent! Ce demandeD rien $ personne, sauf en cas de vritable ncessit. C'accepteD pas de prsents, m"me si on les offre avec instances, ni m"me sous prtexte de les distribuer aux pauvres E et so-eD sFr que votre dsintressement difiera %randement ceux qui l'apprendront. Votre refus les portera plus facilement au mpris du monde et au soula%ement d'autres pauvres. 2ar le ncessaire, j'entends ce dont vous aveD besoin prsentement ! une nourriture fru%ale, des v"tements simples, des c&aussures modestes. Je ne mets pas au nombre des c&oses ncessaires que vous possdieD des livres. (ue de fois les livres servent de prtexte $ une avarice coupable @ Ges livres de la communaut, et ceux qu'on peut emprunter, doivent vous suffire. Les rsu tats du dpoui e(ent! VouleD*vous conna1tre clairement les effets de mes conseils H 3etteD*vous d'abord $ les pratiquer &umblement. +i vous vouleD les contredire par esprit d'or%ueil, vous n'- comprendreD rien. Car le C&rist qui nous a ensei%n l'&umilit par son exemple, dcouvre aux &umbles la vrit qu',l cac&e aux superbes.

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II! L"a(our du si ence

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+n ne saurait e'agrer l'importance du silence comme prparatif pour purer l'.me. !e recueillement e'ige le silence. 'est pour*uoi celui%ci a toujours t considr dans l'+rdre des Fr#res 2r&cheurs comme le 2ater 2raedicatorum. omment pourrait%on travailler intellectuellement, se concentrer, se recueillir, sans une 3one de silence 4 !'e'prience nous fait voir *ue le man*ue de silence nous ravit maintes fois la pai' et la tran*uillit de l'.me. 5'a%t%on pas justement dit *ue le silence est d'or. ** * Rpression de a an*ue! ;pr.s avoir tabli la pauvret $ la base de votre vie spirituelle, $ l'exemple de Jsus*C&rist Gui*m"me, commen4ant son discours sur la monta%ne par ces mots ! 6ienheureu' les pauvres en esprit, vous deveD vous appliquer virilement $ rprimer votre lan%ue. Vous l'aveD re4ue pour dire des c&oses utiles ! qu'elle s'abstienne donc de paroles oiseuses et frivoles. Prati)ue du si ence! 2our mieux %ouverner la lan%ue, accoutumeD*vous $ ne parler que pour rpondre, et seulement lorsqu'on vous posera des questions ncessaires ou utiles. Ine question vaine ne mrite que le silence. +i toutefois on vous dit des plaisanteries par mani.re de rcration, ne so-eD pas c&a%rin, mais accueilleD*les avec une certaine %aiet de c'ur et un jo-eux sourire. JardeD*vous nanmoins de parler, dFt votre silence provoquer des murmures, de la tristesse, du bl)me E dussieD*vous passer aupr.s de vos interlocuteurs pour un "tre sin%ulier, sv.re et insupportable. Votre devoir alors est de prier Dieu avec ferveur de c&asser de leur c'ur tout sentiment d'amertume. 2arleD cependant si la ncessit vous - obli%e et que la c&arit ou l'obissance le demandent. ;-eD soin alors de ne parler qu'apr.s srieuse rflexion, en peu de mots, &umblement et $ voix basse. KbserveD cette m"me r.%le si vous deveD rpondre $ quelqu'un. Ses 'eureu+ e,,ets! +ac&eD vous taire un temps, afin d'difier le proc&ain et d'apprendre ainsi $ parler comme il faut, quand le moment sera venu. #n attendant, prieD Dieu de suppler $ votre silence en inspirant intrieurement $ vos fr.res ce que l'obli%ation de dompter votre lan%ue vous emp"c&e pour le moment de leur communiquer. III! La puret de c-ur 7amens par l'esprit de pauvret et l'amour du silence au recueillement, il nous reste purifier le fond de notre cur. 'est la troisi#me tape dans le chemin de la vie spirituelle.

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La par,aite puret de c-ur!

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Gorsque la pauvret volontaire et le silence auront banni de votre c'ur les nombreuses sollicitudes qui touffent les semences de vertus que l'inspiration divine ne cesse d'- jeter, il vous reste $ dplo-er des efforts plus vi%oureux encore pour acqurir les vertus qui vous am.neront $ la puret de c'ur. +uivant la parole du +auveur, cette puret est telle qu'elle ouvre l'esprit $ la lumi.re intrieure et le rend capable de contempler les c&oses de Dieu. #lle tablit l')me dans un tel repos et une telle paix que elui dont la pai' est la demeure dai%nera &abiter Gui*m"me en vous. ,l ne s'a%it pas de cette puret qui bannit seulement du c'ur ces penses criminelles dfendues $ tous, mais de cette parfaite puret de c'ur qui carte, autant qu'il est possible ici* bas, tout ce qui est oppos $ Dieu pour ramener $ Gui seul toutes nos penses et tous nos dsirs. Kr, pour obtenir cette puret cleste et en quelque sorte divine, puisque elui *ui s'attache 0ieu est un seul esprit avec !ui, plusieurs c&oses sont ncessaires. Co((ent s"o.tient a par,aite puret de c-ur $ par e renonce(ent / a vo ont propre! #n premier lieu, emplo-eD*vous $ vous renoncer vous*m"me, selon le prcepte du +auveur ! Si *uel*u'un veut venir apr#s moi, *u'il se renonce lui%m&me . Cela veut dire qu'il faut se mortifier en tout, fouler aux pieds, pour ainsi dire, votre propre volont, la contredire en tout, et embrasser de bon c'ur la volont des autres, c&aque fois que celle*ci est licite, permise et &onn"te. L Dans les c&oses matrielles #n r.%le %nrale, lorsqu'il s'a%it des c&oses matrielles destines aux besoins du corps, ne suiveD jamais votre apprciation personnelle contre celle des autres, celle*ci fFt*elle m"me moins judicieuse. +ouffreD plutBt toutes les incommodits pour conserver la paix intrieure de l'esprit toujours troubl dans ces petits dbats oM l'attac&ement aux vues personnelles et aux propres dcisions provoque des penses et des contestations non c&aritabes. L Dans les c&oses spirituelles. 3"me dans les c&oses spirituelles ou qui s'- rapportent, r%leD*vous sur la volont des autres pourvu que celle*ci soit bonne, la vBtre parFt*elle meilleure et plus parfaite. Car vous perdreD plus en diminuant en vous l'&umilit, la tranquillit et la paix par vos querelles, que vous ne pourrieD %a%ner $ pratiquer n'importe quelle vertu selon votre %r et contre celui des autres. Cela doit s'entendre de vos familiers dans l'exercice de la vertu, de vos mules dans le dsir de perfection, et non pas de ceux qui appellent le bien mal et le mal bien. Car pour ceux*ci, ils passent leur temps $ scruter et $ condamner les paroles et les actions des autres au lieu de corri%er leurs propres dfauts. Geur ju%ement dans les c&oses spirituelles ne vous affecte pas E mais dans les c&oses matrielles, c'est diffrent. ,ci vous aveD tout intr"t $ a%ir selon leur bon plaisir, quel qu'il soit. Le saint a.andon! 2arfois, alors que Dieu vous inspirera quelques bonnes 'uvres pour sa %loire, votre avancement spirituel ou l'utilit du proc&ain, on - mettra obstacle, ou m"me vous en emp"c&era enti.rement. (ue ce soit le fait de vos suprieurs, de vos %aux ou de vos infrieurs, ne vous amuseD pas $ discuter. <entreD en vous*m"me, et, l$, plus attac& que jamais $ votre Dieu, dites* Gui ! Seigneur, je souffre violence, rponde3 pour moi. Ce vous attristeD point de ce contretemps ! Dieu ne l'aurait point permis s'il ne devait, en fin de compte, tourner $ votre avanta%e et $ celui des autres. Nien plus ! ce que vous ne vo-eD pas encore, vous le verreD plus tard E vous comprendreD alors que ce qui apparemment entravait vos pieux desseins les aura en ralit servis. (ue

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d'exemples je pourrais vous citer tirs de la +ainte criture, celui de Josep& et de tant d'autres, si je ne m'tais interdit de le faire. Cro-eD*en mon exprience, elle vous en %arantit la parfaite exactitude. D'autres fois c'est Dieu lui*m"me qui mettra obstacle $ vos efforts pour sa %loire en vous envo-ant une maladie ou en faisant sur%ir un autre vnement. Ce vous en attristeD point. <eceveD tout avec une )me %ale et confieD*vous enti.rement entre les mains de Celui qui sait mieux que vous*m"me ce qui vous est utile et qui travaille continuellement $ vous lever vers Gui, peut*"tre $ votre insu, pourvu que vous vous abandonnieD $ Gui sans rserve. (ue tout votre soin soit donc de conserver la paix et la tranquillit du c'ur. (u'aucun vnement ne vous affli%e, sinon vos pc&s, ceux des autres ou ce qui pourrait conduire au pc&. Ce so-eD pas en peine de tous les accidents qui peuvent survenir. <primeD tout sentiment d'indi%nation en prsence des fautes d'autrui. ;-eD de l'affection et de la piti pour tous, vous souvenant toujours que vous ferieD peut*"tre bien pis qu'eux, si le C&rist Jsus ne vous soutenait de sa %r)ce. Morti,ication de "a(our0propre!

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L 2ar le support des injures AeneD*vous pr"t $ accepter pour le nom de Jsus tous les opprobres, toutes les peines, toutes les contradictions, sinon vous ne pourrieD "tre son disciple. (uant au moindre dsir de %randeur, sous quelque prtexte que ce soit, de c&arit ou autre c&ose, c'est la t"te du serpent infernal qui se dresse ! tout de suite il faut l'craser avec le b)ton de la croix, vous souvenant de l'&umilit et de la cruelle 2assion de l'?omme*Dieu qui a fui les &onneurs de la ro-aut pour souffrir la croix sans re%arder $ la &onte. Aoute &umaine louan%e est un poison mortel qu'il faut fuir avec &orreur. <jouisseD*vous donc si on vous mprise et so-eD intimement persuad du bien fond de ce mpris, car vous ne mriteD que ddain. L 2ar la considration de notre mis.re Ce perdeD jamais de vue vos dfauts ni vos pc&s et t)c&eD d'en pntrer la mis.re. (uant aux dfauts du proc&ain, faites en sorte de ne pas les voir, jeteD*les derri.re vous. +i vous ne pouveD vous emp"c&er de les remarquer, diminueD*les, excuseD*les misricordieusement, et in%nieD*vous $ porter secours $ vos fr.res. DtourneD ainsi les -eux du corps et de l'esprit de la vue des autres afin que vous puissieD vous considrer vous*m"me avec plus d'attention. L G'imperfection de nos bonnes 'uvres #xamineD*vous avec soin et ju%eD*vous lo-alement. (ue c&acune de vos actions, de vos paroles, de vos penses soit passe au crible pour - trouver mati.re $ componction. Dites*vous que le bien que vous faites est loin d'"tre parfait, qu'il - manque la ferveur ncessaire, qu'il est toujours souill d'imperfections nombreuses, de sorte que toute votre justice peut $ bon droit "tre compare $ un lin%e sale et d%oFtant. 1u(i it / "*ard de Dieu! <epreneD*vous sv.rement vous*m"me et $ toute &eure. Ce laisseD passer sans un bl)me sv.re ni vos n%li%ences en paroles et en 'uvres, ni m"me vos penses non seulement mauvaises mais inutiles, et teneD*vous pour plus vil et plus misrable devant Dieu $ cause de vos imperfections que n'importe quel pc&eur coupable de n'importe quels pc&s, comme di%ne d'"tre puni et exclu des joies clestes, si Dieu vous traitait selon sa justice et non selon sa misricorde, puisque vous a-ant donn plus de %r)ces qu'$ d'autres, il ne trouve en vous

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qu'in%ratitude. #n outre repasseD souvent dans votre mmoire avec un vif sentiment de crainte que tout ce que vous aveD de disposition au bien, de %r)ce ou de dsir de la vertu, vous ne le teneD pas de vous*m"me, mais de la seule misricorde du C&rist qui eFt pu, s'il l'eFt voulu, enric&ir de ces faveurs le dernier des mortels et vous laisser dans un ab1me de boue et de mis.re. 1u(i it / "*ard du proc'ain! +o-eD tous les jours de plus en plus persuad qu'il n'est point de pc&eur si c&ar% de crimes qui ne serv1t Dieu mieux que vous et qui ne fFt plus reconnaissant de ses bienfaits, s'il avait re4u les m"mes %r)ces dont ,l vous a combl par une bont toute %ratuite. Vous pouveD donc, sans vous tromper, vous re%arder comme le plus vil et le plus bas des &ommes et craindre avec raison d'"tre rejet de la prsence de Dieu $ cause de vos in%ratitudes. Goin de moi cependant d'affirmer que vous devieD vous croire pour cela &ors de la %r)ce de Dieu et en tat de pc& mortel, bien que d'autres soient peut*"tre c&ar%s d'une infinit de pc&s. (u'en savons*nous au fond H Cotre ju%ement est trompeur et beaucoup de c&oses nous sont cac&es, nous i%norons par consquent si Dieu n'a pas touc& leur c'ur en un moment, leur donnant la %r)ce d'une contrition parfaite. Gorsque votre &umilit vous comparera aux autres pc&eurs, il n'est pas indiqu d'entrer dans le dtail de leurs dsordres. C'est asseD de les considrer en %nral, pour leur comparer votre in%ratitude. +i nanmoins vous vouleD les examiner en dtail, vous pourreD en quelque mani.re vous les approprier, en %ourmandant ainsi votre conscience ! Cet &omme est &omicide E ne le suis*je pas aussi, moi, qui tant de fois ai tu mon )me H Cet autre est fornicateur et adult.re E et moi ne le suis*je pas davanta%e, qui tout le jour dtourne mon attention de Dieu et c.de aux su%%estions diaboliques H #t ainsi de suite. La ncessit de a co(ponction! +i toutefois vous remarqueD que cet exercice de componction vous porte au dsespoir, laisseD cet exercice et livreD*vous $ l'esprance par la considration de la bont et de la clmence de votre Dieu qui dj$ vous a prvenu de tant de bienfaits et voudra certainement ac&ever en vous l'ouvra%e qu',l a commenc. D'ordinaire l'&omme spirituel qui a dj$ quelque exprience de Dieu ne tombera pas en cette tentation de dsespoir lorsque dans sa ferveur il se reproc&e son in%ratitude et sa faiblesse. Cela peut nanmoins se produire et de fait arrive souvent aux commen4ants, surtout $ ceux que Dieu a dlivrs de %rands dan%ers et de nombreux pc&s. IV! L2union divine !'humilit est source de lumi#re, 8 elle ouvre les )eu' de notre .me la lumi#re de 0ieu 9, dit saint Vincent Ferrier. !'humilit conduit la puret de cceur 1 la puret de cur l'union divine par la contemplation. 5otre auteur va maintenant dcrire les heureu' effets de la puret de cur. ** * Union divine par a conte(p ation! 2ar ce lon% travail de rflexion vous formereD en vous cette excellente vertu, m.re et %ardienne de toutes les autres, l'&umilit E laquelle $ son tour, purifiant votre c'ur de toute

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pense superflue, lui ouvre les -eux et les rend capables de contempler la majest du +ei%neur. #n effet, quand on se replie sur sa bassesse pour s'anantir, se mpriser, se reprendre, se dtester et se dplaire profondment $ soi*m"me, on est si bien occup des affaires de son )me qu'on n'est plus en tat de penser $ autre c&ose. Kn en oublie tout ce qu'on a pu autrefois voir, entendre ou accomplir, tout ce qui est du temps s'vanouit. Kn commence $ se recueillir et se retourner sur soi*m"me d'une mani.re si admirable qu'on approc&e de la justice de son ori%ine et de la puret des esprits. ;insi, toute replie sur elle*m"me, l')me s'ouvre davanta%e aux puissances contemplatives et se dispose %raduellement par une ascension m-strieuse $ la contemplation des an%es et de la divinit. #t dans cette contemplation l')me s'enflamme d'un tel amour pour les biens clestes qu'elle re%arde les c&oses de la terre comme un pur nant. C'est alors que s'allume dans le c'ur la parfaite c&arit. +on feu ardent - consume toute la rouille des pc&s et remplit si totalement le c'ur que la vanit n'- trouve plus d'acc.s. Dsormais penses, paroles, actions proc.dent de l'amour. Principe de scurit et 3(e de tout aposto at! G'&omme dans ce bien&eureux tat peut entreprendre l'exercice de l'apostolat en toute scurit, sans dan%er de vaine %loire. Car, encore une fois, la vanit ne peut se %lisser l$ oM r.%ne la c&arit. 2ourrait*il d'ailleurs "tre tent par quelque avanta%e temporel, lui qui les re%arde comme une ordure H Ge dsir de la louan%e pourrait*il l'branler, lui qui devant Dieu se re%arde comme un vil fumier, comme un "tre di%ne d'abomination, un misrable pc&eur capable de tomber dans les pires dsordres si la main secourable de son Crateur ne le retenait sans cesse H Comment pourrait*il se %lorifier de ses bonnes 'uvres, lui qui voit plus clair que le jour qu'il est radicalement impuissant pour le bien si d'&eure en &eure il n'- est pouss et en%a% par la %r)ce toute*puissante de Dieu H Comment s'attribuerait*il quoi que ce soit comme venant de lui*m"me, lui qui a expriment cent et cent fois son impuissance en toute 'uvre, %rande ou petite, alors m"me qu'il le voulait E tandis que d'autres fois, sans le vouloir pour ainsi dire et sans se mettre en peine et presque sans - penser, il s'est senti saisi d'une admirable ferveur et capable de raliser ce qui dpassait ses forces H Dieu permet effectivement, pendant lon%temps quelquefois, ces constatations d'impuissance au bien, afin que nous apprenions $ nous &umilier, $ ne jamais nous %lorifier en nous*m"mes, mais $ rapporter $ Dieu, non seulement par une certaine routine, mais dans la sincrit de notre c'ur, tout le bien qui se fait. C'est facile $ celui qui, instruit par sa propre exprience, voit clairement les donnes du probl.me ! incapacit de faire aucune action, bien plus incapacit m"me de prononcer le nom de Jsus, si ce n'est par la vertu de l'#sprit*+aint et par la %r)ce de Celui qui a dit ! Sans ,oi vous ne pouve3 rien faire. (ue cette pense vous fasse louer Dieu de toute votre )me et dire ! Seigneur, toutes nos uvres, c'est Vous *ui les ave3 faites en nous, et avec le 2salmiste ! e n'est pas nous, Seigneur, ce n'est pas nous, mais votre nom, *u'il faut donner la gloire. ,l n'- a donc rien $ craindre de la vaine %loire pour celui que la vraie %loire de Dieu et le D.le des )mes occupent tout entier.

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Rsu( de a doctrine spiritue e! Voil$ un rapide abr% des c&oses ncessaires $ celui qui veut mener une vie parfaite et dont tout le dessein est de travailler utilement et sans dan%er au salut de son )me. Cet expos pourrait suffire $ un &omme clair qui aurait re4u l'intelli%ence des c&oses de

Dieu et qui se serait lon%temps exerc dans les 'uvres de la vie spirituelle. Car on peut rduire aux trois principes, que je viens d'exposer ici bri.vement ! la pauvret volontaire, l'amour du silence, la parfaite puret de c'ur L tous les autres exercices de la vie spirituelle parfaite. Geur pratique lui apprendrait facilement comment accomplir tous les autres actes extrieurs. 3ais comme tous ne sont pas $ m"me de comprendre un rsum, nous insisterons quelque peu sur le dtail des actes particuliers des vertus.

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DEU4I#ME PARTIE $ LA PRATI5UE DE LA VIE SPIRITUELLE

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V! Le directeur de conscience +n a souvent compar la vie spirituelle un vo)age. !'homme vient de 0ieu et retourne vers !ui. e chemin du retour s'accomplit par des voies inconnues ou incertaines, ce *ui ncessite l'intervention d'un guide. !a ncessit d'un guide spirituel est une vrit approuve par l'autorit et la doctrine traditionnelle de l':glise. 5otre auteur nous rappelle cette importante vrit en constatant toutefois *u'il est bien difficile de trouver un bon directeur. Sainte -hr#se d'(vila au ;VI e si#cle espagnol, s'appu)ant sur une prati*ue dj e'istante, affirmera tr#s catgori*uement la ncessit pour les la<cs, dsireu' de vivre plus pleinement leur vie chrtienne, d'un guide particuli#rement comptent. 8 ,&me au' personnes trang#res l'tat religieu', il serait tr#s avantageu' d'avoir un guide dont elles suivent les avis, afin de ne faire en rien leur propre volont 1 car c'est l d'ordinaire la cause de notre perte 9. /C&)teau ,ntrieur, 9e Demeure, c&. ,,0. /t dans la Vie, ch. ;III " 8 ,on opinion est et sera toujours *ue tout chrtien doit, lors*u'il le peut, communi*uer avec les hommes doctes 1 et plus ils le seront, mieu' cela vaudra. eu' *ui marchent par les voies de l'oraison en ont plus besoin *ue les autres 1 et cel, proportion *u'ils seront plus spirituels 9. ** *

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La ncessit d"un directeur! C&ose certaine ! celui qui tend $ la perfection - arrivera plus facilement et plus vite s'il a un directeur auquel il obit en toutes c&oses, petites et %randes. Aout seul, m"me avec une intelli%ence tr.s vive et les meilleurs livres de spiritualit, il - parviendra moins aisment. Nien plus, jamais Cotre*+ei%neur n'accordera sa %r)ce, sans laquelle on ne peut rien, $ celui qui, a-ant $ sa disposition un directeur de conscience capable de l'instruire, n%li%e ce secours, persuad qu'il se suffit $ lui*m"me et qu'il peut trouver tout seul la voie du salut. C'est que l'obissance est la voie ro-ale qui m.ne sFrement les &ommes au sommet de cette c&elle m-strieuse oM le +ei%neur para1t s'appu-er. L"e+e(p e des saints! C'est la voie qu'ont suivie les saints 2.res du dsert, et tous ceux qui sont parvenus $ la perfection ont c&emin par l$. +i, par une %r)ce spciale, Dieu a directement instruit certaines

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)mes, c'est qu'alors sa bont a remdi au manque de directeur. ,l en use de la sorte dans ces cas, pourvu qu'on ait recours $ Gui d'un c'ur &umble et fervent.

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Raret des .ons directeurs! ,l est infiniment re%rettable que de nos jours si peu de %ens soient capables d'ensei%ner la perfection. 2ire encore, si quelqu'un veut suivre les voies de Dieu, beaucoup l'en dtourneront et bien peu l'aideront. Dans ce cas, il faut recourir $ Dieu de toute son )me et Gui demander par des pri.res pressantes et &umbles de vouloir remplir Gui*m"me l'office de directeur. Kui, il faut se jeter dans ses bras, s'abandonner $ Gui comme un orp&elin, afin qu',l vous re4oive avec bont, car ,l ne veut la mort de personne, mais que tous arrivent $ la connaissance de la vrit. O vous donc qui dsireD ardemment trouver Dieu et aspireD $ la perfection afin d'"tre plus utile aux autres, j'adresse ma parole. Je m'adresse $ vous qui alleD $ Dieu d'un c'ur simple et sans aucune duplicit, qui viseD au plus parfait dans la vertu et sou&aiteD parvenir $ la %loire ternelle par la voie de l'&umilit. VI! L"o.issance !es trois principes de base de la vie spirituelle ris*uent d'&tre vite oublis, si on n'en fait l'application la vie prati*ue. Saint Vincent le sait, et c'est pour*uoi il se fait dans son livre de plus en plus prati*ue. Il aborde le th#me de l'obissance, dont l'acte de vertu se rattache 0ieu directement, puis*u'il rel#ve de la vertu de religion. e *u'il en dit regarde surtout le religieu', mais il sera facile d'en retenir l'esprit de foi *ui doit animer aussi l'obissance dans le monde. ** *

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%.issance au+ r* es! ;-ant tabli en soi les bases premi.res de l'difice spirituel, la pauvret et le silence, que l'at&l.te du C&rist cei%ne ses reins et se prpare $ suivre en tout et partout le c&emin et la r.%le de l'obissance, inbranlablement. (u'il observe exactement la r.%le, les constitutions, les rubriques ordinaires et extraordinaires, en tout lieu et en tout temps, au dedans, au de&ors, au rfectoire, au dortoir, au c&'ur, pour les inclinations et les prostrations marques, faisant ce qu'il - a $ faire, se levant et se tenant debout quand il faut. %.issance au+ suprieurs! 2our tous ces actes qu'il observe $ la lettre les ordonnances des suprieurs, se souvenant sans cesse de cette parole de Jsus ! =ui vous coute, m'coute 1 *ui vous mprise, me mprise. VII! Le co(porte(ent e+trieur 5otre intrieur tant rgl par l'esprit d'obissance, il faudra encore rgler notre comportement e'trieur selon une forte discipline.

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&cessit d"une discip ine du corps!

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G'at&l.te du C&rist devra ensuite r%ler son extrieur de telle mani.re que son corps soit totalement au service de Jsus*C&rist. ,l faut pour cela que r.%ne en tous ses actes et mouvements extrieurs une certaine biensance qui soit la suite de la r%ularit reli%ieuse. Car vous ne pourreD jamais rprimer les rvoltes intrieures de l')me si vous n'aveD auparavant soumis votre corps $ une discipline si exacte qu'elle l'emp"c&e de faire non seulement une action, mais le moindre mouvement dplacs. Dans cette discipline que vous vous imposereD, attaqueD*vous d'abord $ vaincre la %ourmandise. Car si vous n'"tes ma1tre de ce vice, en vain travaillereD*vous $ acqurir les autres vertus. Voici donc ce que vous deveD observer. La so.rit $ r* es *nra es! D'abord contenteD*vous de la nourriture commune qu'on donne $ vos fr.res, et ne vous procureD aucun mets spcial. +i des sculiers veulent vous envo-er un plat pour votre usa%e personnel, n'accepteD d'aucune fa4on E s'ils veulent l'offrir au couvent, libre $ eux. Vos fr.res vous invitent*ils $ d1ner &ors du rfectoire conventuel, refuseD. 3an%eD toujours au couvent, en - observant les jeFnes que la r.%le prescrit, tant que vos forces le permettent. +i vous tombeD malade, accepteD les adoucissements ncessaires, sans rien vous procurer par vous*m"me, mais acceptant de bonne %r)ce ce qui vous est servi. 2our viter tout exc.s dans le boire et le man%er, examineD avec attention votre temprament et constateD ce qu'il exi%e de nourriture afin de discerner le ncessaire du superflu. #n r.%le %nrale man%eD autant de pain qu'exi%e votre constitution, surtout en temps de jeFne E et mfieD*vous du dmon lorsqu'il vous pousse $ a%ir autrement. Les ncessits vita es! Voici comment distin%uer le ncessaire du superflu. ;ux jours oM l'on fait deux repas, vous senteD*vous alourdi apr.s 5one au point de ne pouvoir prier, lire ou crire, c'est qu'il - a eu quelque exc.s. <essenteD*vous la m"me lourdeur apr.s ,atines, quand vous aveD d1n, et apr.s omplies, les jours de jeFne, c'est que la cause est la m"me. 3an%eD donc autant de pain qu'il vous en faut, de fa4on pourtant qu'apr.s le repas vous puissieD lire, crire ou prier. +i cependant $ cette &eure*l$ vous vous sentieD moins dispos $ ces exercices qu'aux autres &eures, ce n'est pas ncessairement une marque d'exc.s pourvu que vous ne sentieD pas cet appesantissement dont j'ai parl. #xamineD donc selon cette mt&ode ou toute autre que le +ei%neur pourrait vous inspirer dans vos pri.res, ce qu'exi%e votre temprament. 2uis so-eD fid.le $ observer la mesure que vous vous "tes prescrite. +urveilleD toujours ce que vous man%eD $ table. #t si jamais il vous arrive de faire un petit exc.s, punisseD*vous par une pnitence approprie. La .oisson! ,l est difficile de fixer des r.%les prcises quant $ la boisson. #ssa-eD de vous restreindre peu $ peu, en buvant c&aque jour un peu moins, en vitant toutefois d'avoir trop soif jour et nuit. Vous pouveD aisment restreindre la boisson $ l'indispensable, quand vous aureD man% du pota%e. Ce buveD pas en de&ors des repas, si ce n'est le soir en temps de jeFne et alors en tr.s petite quantit, ou bien $ la suite d'un vo-a%e ou de quelque autre fati%ue. +i vous preneD du vin, m"leD*- un peu d'eau E et s'il est fort, coupeD*le de moiti ou m"me davanta%e. Vous n'aureD qu'$ retranc&er ou au%menter selon que Dieu vous l'inspirera.

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La sancti,ication des repas!

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L ;vant le repas. ;u si%nal de la cloc&e, laveD*vous les mains avec %ravit, asse-eD*vous dans le clo1tre jusqu'$ ce qu'on sonne l'autre petite cloc&e qui doit vous faire entrer au rfectoire. NnisseD alors le +ei%neur en c&antant de toutes vos forces, tout en %ardant la modestie dans la voix et dans votre extrieur. #nsuite preneD votre place $ table et penseD avec un saint effroi *ue vous alle3 manger les pchs du peuple. DisposeD votre c'ur $ profiter de la lecture qui se fait pendant le repas ou, si on ne lit pas, $ faire quelque mditation pieuse, car il ne faut pas "tre tout entier $ l'action matrielle de man%er. 2endant que le corps se nourrit, l')me aussi doit avoir son aliment. L 2endant le repas. AeneD*vous dcemment $ table, disposant votre &abit comme il faut et retroussant la c&ape sur les %enoux. Faites un pacte avec vos -eux pour ne jamais re%arder vos voisins de table, mais ne voir que ce qu'on vous servira. ;ussitBt assis ne vous presseD pas de couper le pain. ;ttendeD un moment, au moins le temps de dire un 2ater et un (ve pour les )mes dlaisses du pur%atoire. Aout en man%eant, mainteneD la modestie dans vos mouvements et votre attitude. ;veD*vous le c&oix entre du pain frais et du pain dur, du blanc, du noir ou d'autre qualit, preneD le plus proc&e, et de prfrence celui qui vous pla1t le moins. Ce demandeD jamais rien $ table, mais laisseD les autres le demander pour vous. +'ils ne le font pas, attendeD patiemment. C'appu-eD pas les coudes sur la table, mais seulement les mains. C'carteD pas vos jambes, et ne metteD pas les pieds l'un sur l'autre. C'accepteD pas double portion ni quelque mets que les autres reli%ieux ne re4oivent pas, fFt* il m"me envo- par le 2rieur en personne. C'- touc&eD pas, mais cac&eD*le adroitement parmi les restes ou dans le plat. C'est une coutume a%rable $ Dieu de rserver toujours un peu de son pota%e pour le donner au C&rist dans la personne des pauvres. De m"me pour le pain. <serveD*Gui les meilleurs morceaux, et non quelques mc&antes croFtes. Ce vous inquiteD pas si quelques*uns murmurent de votre conduite, pourvu que votre +uprieur l'autorise. <serveD donc %nralement au C&rist pauvre un peu de tout ce que vous man%eD, et que ce soient les meilleurs morceaux. Car il - en a qui ne Gui donnent que les rebuts, comme aux pourceaux. +i avec une des portions servies vous pouveD man%er suffisamment de pain, %ardeD le reste pour le C&rist. Ga %r)ce aidant, vous pourreD pratiquer une abstinence admirable aussi a%rable $ Dieu qu'i%nore des &ommes. 2ar exemple ! tel mets vous para1t*il insipide et sans %oFt faute de sel ou d'un autre condiment, laisseD*le tel quel sans vouloir l'assaisonner, en souvenir de Jsus abreuv de fiel et de vinai%re. <sisteD $ la sensualit. De m"me priveD*vous des sauces dont le seul but est d'exciter le plaisir de man%er. Aoutes les fois qu'$ la fin des repas on vous offre un dessert, du froma%e, des fruits, un vin plus relev, des liqueurs, etc., laisseD*les pour l'amour de Dieu. Ces c&oses ne sont point ncessaires $ la sant, et parfois m"me nuisibles ! car ce qui flatte le %oFt n'est pas toujours utile. +i vous vous absteneD de ces bons morceaux pour l'amour du +ei%neur Jsus, nul doute qu',l ne vous prpare Gui*m"me la douceur de ses consolations spirituelles, et que vous ne trouvieD a%rables les autres aliments dont vous vous contentereD pour Gui. 2our vous rendre cette abstinence facile, penseD en allant $ table, qu'$ cause de vos pc&s vous devrieD jeFner au pain sec et $ l'eau E que le pain devrait "tre votre seule nourriture et que

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vous ne preneD le reste que pour mieux le faire passer. Cette mortification rendra dlicieux ce qu'on ajoutera $ votre pain. #viteD de faire comme une %rande soupe dans votre plat E trempeD*- seulement votre pain. +i vous n'aveD rien avec votre pain, vous pouveD le man%er tout entier, la moiti, ou un peu plus. (uand vous devreD faire deux repas, man%eD*en autant qu'il faut pour vous soutenir. ,l - a quantit de pratiques semblables qu'il me serait difficile de vous indiquer toutes, mais que Jsus vous apprendra si vous Ge prieD avec ferveur et metteD en Gui toute votre confiance. ,mpossible d'exprimer les innombrables industries divines dont vous profitereD, si vous - "tes attentif. Ce so-eD pas de ceux qui s'attardent $ table. AermineD votre repas d.s que possible pour "tre plus attentif $ la lecture qui se fait. L ;pr.s le repas. #n vous levant de table, rendeD %r)ces de tout c'ur au Ar.s*?aut qui vous a fait part de ses biens et qui vous a donn la force de vaincre la sensualit. C'par%neD point votre voix pour louer et bnir de votre mieux le Dispensateur de tous biens. CompteD, mon c&er fr.re, qu'il - a une infinit de pauvres qui croiraient faire un repas dlicieux s'ils avaient seulement le pain que Dieu vous a dparti, sans les autres aliments. ConsidreD que c'est le C&rist qui vous a tout donn, et m"me que c'est Gui qui vous a servi $ table. Vo-eD donc avec quelle retenue, quel respect, quelle %ravit et quelle crainte vous deveD "tre dans un lieu oM Dieu est prsent et vous sert en personne. (ue vous serieD &eureux, s'il vous tait donn de dcouvrir ces c&oses par les -eux de l'esprit @ Vous verrieD le C&rist Jsus, suivi d'une multitude de saints, parcourir le rfectoire. Pour persvrer dans "a.stinence et a so.rit! !es mo)ens *ue donne Saint Vincent Ferrier pour persvrer dans l'abstinence et la sobrit se ram#nent au' trois dispositions essentielles toute vertu, savoir " tout attendre de 0ieu, &tre dfiant de soi%m&me, mnager le prochain. VouleD*vous continuer $ vivre dans la sobrit et l'abstinence, so-eD dfiant de vous*m"me. <econnaisseD que Dieu seul vous donne la vertu, et demandeD*Gui la %r)ce de persvrer dans sa pratique. 2our ne pas tomber, viteD de ju%er et de condamner les autres. ;rri.re toute indi%nation ou scandale si vous vo-eD quelqu'un ne pas observer les convenances dans le man%er. ;-eD*en piti, prieD pour lui, excuseD*le autant que c'est possible. <appeleD*vous que ni vous ni lui ne pouveD rien, tant que la %r)ce de Dieu distribue non selon les mrites, mais selon sa misricorde, ne vous aide. De telles penses vous donneront la fermet dans l'abstinence. 2ourquoi, apr.s avoir commenc parfaitement et fait de rels pro%r.s, tant de %ens se laissent*ils abattre par la fati%ue du corps et la tideur de l'esprit H Iniquement $ cause de la prsomption et de l'or%ueil. 2rsumant trop d'eux*m"mes, ils s'indi%nent contre les autres et les condamnent dans leur c'ur. (ue s'en suit*il H Dieu leur retire sa %r)ce et ils perdent leur premi.re ferveur. Ku bien, n%li%eant toute prudence, ils vont au del$ de leurs forces et contractent quelque infirmit. ;lors trop occups de leur petite sant, ils dpassent les justes bornes de la discrtion en sens contraire, et deviennent plus dlicats et plus intemprants que ceux qu'ils %ourmandaient. J'ai pu maintes fois le constater. #n effet, Dieu permet ordinairement que celui qui condamne son fr.re avec tmrit tombe dans la m"me faute qu'il a reprise, et parfois dans une faute plus %rave. Serve3 donc 0ieu avec crainte. #t lorsque vous prouvereD de l'or%ueil au souvenir des bienfaits dont le Ar.s*?aut vous a combl, armeD*vous contre vous*m"me d'une sainte indi%nation et faites*vous d'amers reproc&es de peur *ue le Seigneur n'entre en col#re et *ue vous ne prissie3 en vous cartant de la voie de la justice . Faites ainsi, et vous demeurereD

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ferme dans la vertu. Aels sont les mo-ens tr.s a%rables au +ei%neur de combattre la %ourmandise. ?las @ ,l - en a peu qui savent se modrer. ,ls man%ent trop ou trop peu, et ne tiennent pas compte dans cette action de toutes les circonstances ncessaires. VIII! Le so((ei et es vei es

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!a seconde chose rgler dans notre comportement e'trieur regarde le sommeil et les veilles. >ne vie bien ordonne a besoin d'un repos rparateur. Il faut donc le regarder comme sacr. !es conseils *ue donne notre saint sont de tout bon sens. ** * La discrtion ncessaire! ;ppliqueD*vous $ r%ler le sommeil et les veilles selon la discrtion, car il est fort difficile de ne point tomber ici dans les extr"mes. Deux exc.s surtout sont dan%ereux pour le corps et par consquent pour l')me si l'on dpasse les bornes de la discrtion ! de trop %randes abstinences et des veilles dsordonnes. Dans l'exercice des autres vertus, l'exc.s n'est pas tant $ craindre. C'est pourquoi le dmon use de toute son adresse ! s'il voit un &omme fervent, il lui su%%.re de %randes abstinences et des veilles prolon%es pour le faire tomber dans une si %rande faiblesse, qu'tant malade et bon $ rien, il soit obli% dans la suite, comme je l'ai dj$ dit, $ man%er et $ dormir plus que les autres. Jamais une telle personne n'osera reprendre ni ses veilles ni ses abstinences, sac&ant trop bien les rsultats f)c&eux qu'elles ont eus pour sa sant. Ge diable d'ailleurs lui soufflera ! = Ce fais pas pnitence, car c'est elle qui t'a rendu malade @ > ,nspiration menson%.re, puisque le mal n'est pas venu prcisment du jeFne ni des veilles, mais de l'indiscrtion dans la pratique de tels exercices. In &omme simple, sans exprience des sop&ismes du dmon n'- voit que du feu, alors que sous prtexte de le porter au bien le tentateur lui dit ! = (ue de pc&s tu as commis @ 2ourras*tu jamais les expier H > Ku, si cet &omme n'a pas de %randes fautes $ se reproc&er, il lui reprsente ce qu'ont voulu souffrir les mart-rs et les 2.res du dsert. Cotre dbutant dans la vie spirituelle ne saurait se persuader que ces penses, rev"tues de l'apparence du bien, puissent ne pas venir de Dieu. %.issance et 'u(i it! ;insi il se fourvoie, surtout lorsqu'il n'a pas soin de recourir au +ei%neur par de ferventes pri.res, accompa%nes de sentiments d'&umilit et de crainte. Car s'il priait, Dieu l'exaucerait et le diri%erait Gui*m"me en l'absence d'un %uide capable. #n effet celui qui vit sous la sainte obissance et est continuellement instruit et redress par son p.re spirituel est $ l'abri de ces illusions, m"me si par extraordinaire le directeur vient $ se tromper. Dans ce cas Dieu lui fera la %r)ce, $ cause de son &umilit et de son obissance, de disposer tout pour son bien. Kn pourrait le prouver par beaucoup d'exemples. Consei s pour a sancti,ication du so((ei ! 2our rendre utile le repos, saint Vincent Ferrier propose de nous fi'er *uel*ues saintes penses et d'en occuper un moment notre esprit avant de nous endormir. !es penses faire ainsi fructifier pendant la nuit sont les penses de 0ieu. +n les trouvera au rveil toutes vivantes dans l'esprit et dans le cur. 7ien de plus juste " dans un sens plus profond *u'on ne pense, la nuit porte conseil.

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Voici donc ce que vous pourreD faire touc&ant le sommeil et les veilles. G't, apr.s le repas de midi, lorsqu'on aura sonn la cloc&e qui annonce le silence, preneD un peu de repos. Ce temps est moins favorable aux exercices de pit. Vous pourreD plus facilement veiller la nuit, si vous vous reposeD $ cette &eure. #n r.%le %nrale, toutes les fois que vous dsireD dormir, a-eD soin de mditer quelque psaume ou quelque autre bonne pense qui se prsente $ l'esprit et qui vous reviendra quand votre sommeil sera interrompu. Krdinairement couc&eD*vous le soir de bonne &eure ! car ceux qui veillent tard manquent d'attention et de dvotion $ l'office des 3atines de nuit E ils sont somnolents, appesantis, ti.des, et quelquefois incapables d'assister $ l'office. ?abitueD*vous $ faire quelques courtes pri.res, quelque lecture ou quelque pieuse mditation le soir avant de vous endormir. #ntre autres mditations, j'estimerais davanta%e, si votre dvotion vous - porte, celles qui re%ardent les souffrances que Jsus endura durant sa 2assion. 2enseD donc, selon la mt&ode de saint Nernard, $ ce qu'on a fait souffrir $ Jsus en ces moments oM vous alleD vous reposer. Vous pouveD observer cette m"me pratique aux autres &eures du jour ou de la nuit, selon la mt&ode prcite ou selon que l'#sprit de Dieu vous l'inspirera. Car tous n'ont pas la m"me dvotion et c&acun est diffremment port $ la ferveur. O certains il suffit d'&abiter avec simplicit au creu' des rochers, comme dit l' criture. 2ersonne cependant, quelle que soit sa supriorit d'esprit, ne doit rien n%li%er de ce qui peut exciter $ la dvotion. Le ever $ discrtion dans "austrit! e paragraphe fait partie du chapitre o? saint Vincent Ferrier donne les r#gles observer dans la rcitation de l'office liturgi*ue. ( la suite des 2#res 6ernadot et (. Sinus 7ui3, nous l'intercalons ici sans toutefois modifier en rien le te'te lui%m&me. Ga nuit donc, au si%nal de l'&orlo%e ou $ tout autre si%nal vous appelant $ l'office de ,atines, secoueD toute paresse, leveD*vous aussi vite que si votre lit tait en feu. 3etteD*vous $ %enoux et faites une courte mais fervente pri.re, au moins un (ve ,aria ou toute autre oraison capable d'exciter votre esprit $ la ferveur. <emarqueD que l'on se l.ve bien plus promptement et m"me avec un certain empressement, si l'on dort sur un lit dur et tout &abill. In serviteur de Dieu doit fuir avec %rand soin toute mollesse et bien*"tre dans la couc&e, sans dpasser toutefois les bornes de la discrtion. +erveD*vous d'une simple paillasse munie d'une couverture, et qu'elle vous soit d'autant plus a%rable qu'elle sera plus dure. 2our vous dfendre du froid, preneD une ou deux couvertures suivant la saison ou la ncessit. JarnisseD votre oreiller de paille, et jamais de plumes. NannisseD de plus les dlicatesses de tous %enres, comme d'avoir du lin%e pr.s de votre visa%e, au cou ou $ la ceinture, c&oses nullement ncessaires si ce n'est dans les nuits d't $ cause de la sueur. Ga nature n'a pas besoin de ces prcautions, que de mauvaises coutumes seules ont introduites. DormeD tout &abill comme vous l'"tes pendant le jour. ContenteD*vous d'Bter vos souliers et de desserrer votre ceinture. Vous pouveD toutefois, dans les %randes c&aleurs de l't, Bter votre c&ape et ne %arder que le scapulaire. +i vous observeD ces conseils, vous vous en trouvereD bien ! vous vous l.vereD sans peine, et m"me avec joie et empressement. I4! La ecture et "tude

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!'auteur en arrive maintenant au' devoirs d'tat des religieu' consacrs l'apostolat. ontempler et faire profiter les autres du fruit de ses contemplations. -elle est la devise de l'+rdre au*uel appartient saint Vincent Ferrier. !e Fr#re 2r&cheur doit &tre avant tout un intellectuel. Il man*uerait absolument sa vocation en ngligeant l'tude. 'est un devoir professionnel. ,ais l'tude peut desscher le cur, elle peut garer l'esprit dans les ddales de la connaissance. omment viter ces dangers 4 /n tablissant l'.me dans l'unit. Si nous voulons vivifier et fconder notre tude, il faudra l'interrompre, la prolonger, la pntrer par la pri#re, soit *u'une simple aspiration nous ram#ne vers 0ieu, soit *ue, cessant le travail, nous nous mettions genou' aupr#s de notre bureau, soit *ue, cdant une ferveur plus grande encore, nous nous rendions *uel*ues instants l'glise. +n trouve ici, en bref, l'utilit des visites au Saint Sacrement. ** * Tout ra(ener au C'rist! #n vos lectures et vos tudes il faut toujours ramener votre pense au C&rist, en vous entretenant avec Gui et Gui demandant l'intelli%ence et le sens des c&oses. 2endant que vous tudieD, dtourneD pour un moment les -eux de votre livre afin de vous recueillir et de vous cac&er un instant dans les plaies de Jsus*C&rist. 2uis repreneD l'tude. 2arfois arr"teD l'tude pour vous mettre $ %enoux et faire une br.ve et brFlante pri.re. +uiveD les inspirations de votre c'ur et quitteD votre cellule, alleD $ l'%lise, au clo1tre, au c&apitre, etc., selon que l'#sprit de Dieu vous - porte. 2ar une pri.re vocale, une oraison jaculatoire, un %missement ou ardent soupir de votre c'ur, imploreD le nom du +ei%neur, prsenteD*Gui vos v'ux et vos dsirs. ;ppeleD aussi les saints $ votre aide. Ces lans spirituels peuvent venir $ toute &eure, et sans qu'un psaume ni une pri.re vocale ne les aient provoqus. Cependant ils sur%issent souvent d'un verset des psaumes, d'un passa%e de la +ainte criture, d'un pieux ouvra%e, ou m"me de nos propres penses et de nos dsirs, selon que Dieu nous inspire intrieurement. Cette ferveur d')me dure %nralement peu. Gorsqu'elle sera passe, rappeleD dans votre mmoire ce que vous tieD en train d'tudier auparavant. Vous en aureD alors une intelli%ence plus claire. A ternance de prire et d"tude! <epreneD ensuite votre tude ou lecture, puis reveneD $ la pri.re. Faites ces c&oses alternativement. #n c&an%eant ainsi d'exercices, vous aureD le c'ur plus fervent dans la pri.re et l'esprit plus vif dans l'tude. Cette ferveur de dvotion peut se produire indiffremment $ toute &eure, selon que dai%ne l'accorder Celui qui dispose suavement toute c&ose comme ,l veut. Cependant, Dieu l'accorde d'ordinaire apr.s ,atines plutBt que dans un autre temps. ;insi ne veilleD pas tard si cela se peut, afin de rserver pour l'tude et la pri.re du matin les forces vives de votre )me. 4! L"o,,ice c'ora

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!'office canonial est un lment essentiel dans la vie contemplative des clo@tres. Saint 0omini*ue, prcisant les mo)ens ordonns au but de son +rdre, a plac la rcitation solennelle de l'+ffice. ette rcitation a lieu dans l'glise, au chur, Il n'en est pas de m&me du petit office ou office de la 6ienheureuse Vierge ,arie, *ui peut se dire en tout endroit, et *ue saint Vincent Ferrier regarde comme une prparation au Arand +ffice. Il n'tait pas de r#gle BdominicaineC

tous les jours et n'oblige actuellement *ue les membres des Fraternits du -iers%+rdre, mais non sous peine de pch.

** * Rcitation de "o,,ice de a Sainte Vier*e! Gorsqu'on dit l'office de la sainte Vier%e, demeureD pour le dire $ la porte de votre cellule, debout, sans vous appu-er, et rciteD*le d'une voix claire, l'esprit attentif et l')me jo-euse comme si Cotre*Dame tait visiblement prsente devant vous. Cet exercice termin, si vous n'aveD plus rien $ faire dans votre cellule, alleD $ l'%lise ou au clo1tre ou en tout autre lieu propice $ votre dvotion. Faites %rande attention de ne pas laisser l'esprit vide, lorsque vous sorteD de votre cellule ou que vous - retourneD. KccupeD*le de c&oses clestes, mditant les psaumes ou quelque pieuse pense. Vous pouveD aussi vous rendre au c&'ur avant l'Kffice et prvoir ce qu'on doit - rciter, afin que le moment venu vous so-eD tout attention et ferveur. La *rande prire itur*i)ue au c'-ur! 6 Comment psalmodier. (uand on aura sonn pour ,atines et qu'on aura fait les inclinations ou prostrations prescrites, psalmodieD debout, sans vous appu-er, vaillants de corps et d'esprit en la prsence de Dieu. C&anteD ses divines louan%es avec joie en compa%nie des an%es certainement prsents, et pensant $ l'obli%ation oM vous "tes de les rvrer sans cesse, car ils contemplent la face du 2.re Aout*2uissant que nous vo-ons encore dans un miroir d'une mani#re confuse. C&anteD de toutes vos forces, en r%lant votre voix avec une juste modration. C'ometteD rien de l'office, ni des psaumes, ni des versets, ni des notes du c&ant. +i vous n'aveD pas autant de voix que les autres, c&anteD tout de m"me, mais d'une voix plus basse. +i c'est possible, serveD*vous d'un livre pour c&anter les psaumes et les &-mnes, afin que votre esprit s'- applique davanta%e et que vous - puisieD plus de consolation et de joie spirituelle. 2endant que vous aveD l'esprit occup aux psaumes et autres pri.res, a-eD soin de ne rien laisser para1tre au de&ors, dans votre attitude ou le son de votre voix, qui tra&isse de la l%.ret. ;lors surtout cette action toute spirituelle devra "tre empreinte de %ravit et de biensance, car la joie spirituelle d%n.re vite en l%.ret si on ne la rprime par le frein de la discrtion. Faites tous vos efforts pour psalmodier d'esprit et de cceur. Ce n'est pas un petit travail, surtout pour le commen4ant qui n'est pas encore fortifi dans la %r)ce de Dieu, de se prserver des distractions pendant la psalmodie. KccupeD toujours votre place &abituelle au c&'ur, $ moins qu'il ne vienne quelqu'un $ qui vous devieD la cder. L Calme et modestie. +i vous vo-eD faire quelque faute au c&'ur, t)c&eD d'- suppler, ou par vous*m"me ou par un autre. Ce serait c&ose a%rable $ Dieu de prvoir les rubriques et le c&ant du lendemain et d'"tre pr"t $ rparer les oublis ou n%li%ences des autres. P a*t*il une contestation touc&ant la lecture ou le c&ant, ne vous en m"leD pas, fFssieD*vous m"me sFr d'en savoir le fin mot. O quoi bon discuter de vtilles, comme certains font parfois H C'est un moindre mal de se tromper que d'er%oter. 2ourtant si par un mot vous pouvieD corri%er une erreur, vous deveD le dire, surtout si vous "tes des plus anciens. 3ais si vous senteD l'impatience vous a%iter, vous fereD mieux d'apaiser cette a%itation intrieure que de reprendre les autres. (uelqu'un fait*il des fautes dans la lecture, le c&ant ou d'autre mani.re, %ardeD*vous de

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murmurer ou de le reprendre E cette correction est un si%ne d'or%ueil. (uelle que soit la faute, ne donneD aucun si%ne extrieur de mcontentement ! ce serait la marque d'un esprit enfl d'or%ueil. Gorsque plusieurs s'empressent pour corri%er une erreur, laisseD*les faire sans vous en m"ler. +i personne n'intervient, c'est alors $ vous de le faire, mais modestement. 3ieux vaudrait videmment prvenir la faute que de la rparer par apr.s. Ce liseD jamais deux le4ons ou deux rpons de suite, quand vous "tes nombreux au c&'ur. Ge nombre de reli%ieux est*il si limit qu'il n'- a pas mo-en de faire autrement, alleD*-. +i vous "tes jeune, %ardeD*vous de suppler $ la place des anciens. #viteD de re%arder de cBt et d'autre pour voir ce que font vos voisins E mais baisseD les -eux vers la terre, leveD*les vers le ciel, fermeD*les tout $ fait, ou fixeD*les sur le livre. Durant l'office divin, soit assis, soit debout, n'a-eD point la main sous le menton, mais sous le scapulaire ou la c&ape. Ce croiseD pas les pieds et n'carteD pas les jambes, mais teneD*vous dans la modestie que demande la prsence de Dieu. +o-eD dcent. Aous ces petits riens peuvent "tre des su%%estions du diable pour vous distraire de l'office et vous porter $ la tideur. Pas de discussions! Vous qui me liseD ! faites bien attention. Ges actions que je viens d'numrer peuvent "tre sujettes $ caution selon les circonstances. ;bsteneD*vous de les bl)mer si elles ne correspondent pas $ votre optique, par exemple quand vous entendeD une remarque au c&'ur $ propos d'une erreur, car il est permis aux anciens de la relever. Cependant il faut maintenir la loi %nrale qu'un serviteur de Dieu ne doit pas disputer. ,l - a moins d'inconvnient $ supporter une erreur avec patience que de s'amuser $ contester, surtout au c&'ur oM de telles disputes sont scandaleuses et emp"c&ent l'attention et la tranquillit intrieure. ,l faut interprter de la m"me fa4on ce que j'ai dit des lectures et du c&ant. ,l peut arriver, en effet, qu'une )me sente un lan de ferveur que le c&ant pourrait ralentir. 3ieux vaut en de telles circonstances rciter l'office $ voix basse, du moins s'il - a asseD de reli%ieux pour c&anter. #t ainsi de suite pour de nombreux cas imprvisibles, sur lesquels Dieu vous inspirera beaucoup mieux que moi, pourvu que vous vous attac&ieD $ Gui d'un c'ur d%a% et simple. Kn ne doit pas facilement s'en rapporter $ ses propres vues quand il s'a%it de s'loi%ner des voies communes, $ moins que par une pratique prolon%e des vertus on n'ait obtenu l'esprit de discernement. 4I! La prdication

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0ans ce chapitre, saint Vincent Ferrier s'adresse directement l'apDtre, et trouve pour parler de la prdication des accents chaleureu'. !a mar*ue du vritable 3#le, c'est d'&tre bon. +n ne fait du bien *u'en aimant les .mes. 8 !e vrai 3#le est enfant de la charit, car c'en est l'ardeur 9, dit saint FranEois de Sales. /coutons la manifestation de ce sentiment che3 notre apDtre. 'est un des points culminants de sa conscience apostoli*ue. ** * Co((ent i ,aut pr7c'er! Dans les sermons et les ex&ortations, emplo-eD un lan%a%e simple et familier pour expliquer clairement aux fid.les ce qu'ils doivent faire. ;utant que possible parteD d'exemples concrets afin que le pc&eur, c&ar% des pc&s que vous repreneD, se sente atteint en plein cceur. 3ais parleD de telle sorte que vos paroles paraissent sortir non d'une bouc&e or%ueilleuse et &ostile, mais bien des entrailles de la c&arit et d'une compassion paternelle. +o-eD comme un

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p.re qui s'apitoie sur ses enfants coupables, qui les pleure quand ils sont malades, qui se dsole quand ils sont tombs dans une fosse profonde, et qui fait tous ses efforts pour les dlivrer de ces prils. Ku plutBt a-eD le c'ur d'une m.re qui caresse ses enfants. #t rjouisseD*vous de leurs pro%r.s et de l'esprance qu'ils ont de mriter la %loire du 2aradis. L"esprit de douceur! C'est par l'esprit de douceur que vous fereD du bien $ vos auditeurs, tandis qu'ils seront peu touc&s si vous vous contenteD de considrations %nrales sur les vices et les vertus. 4II! La con,ession

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!a lettre de ce chapitre vise directement le pr&tre dans le minist#re des confessions. Saint Vincent Ferrier *ui, pendant les vingt annes de prgrinations travers l'/urope, se confessait tous les jours, ) attache une tr#s grande importance. Il est d'avis *ue l'esprit de douceur doit avant tout prsider ce minist#re *ui effraie tant de personnes. 2r&tres et la<cs auront tout intr&t se pntrer des enseignements recommands ici. ** * De a douceur envers e proc'ain! IseD des m"mes mo-ens dans les confessions. (ue vous a-eD $ encoura%er les )mes faibles et timides ou $ pouvanter les c'urs endurcis dans le pc&, montreD $ tous une c&arit profonde. (ue le pc&eur sente toujours dans vos paroles le souffle d'une c&arit toute pure. C'est pourquoi, si vous aveD quelque reproc&e $ faire, faites*le toujours prcder de quelques paroles douces. Vous donc qui dsireD "tre utile aux autres, commenceD par recourir $ Dieu de tout votre c'ur et demandeD*Gui avec simplicit cette c&arit divine, qui est la somme des vertus et le mo-en efficace d'atteindre le but que vous vous proposeD. 4III! Re(des contre )ue )ues tentations spiritue es =u'on veuille bien remar*uer l'actualit des r#gles traces dans ce chapitre. !es journau' relatent de temps en temps des manifestations troublantes *ui, en raison de leur caract#re inusit, stimulent la curiosit. !es journalistes l'affFt de nouvelles sensationnelles et de peur de rater le coche, communi*uent ces informations, les regardant et les commentant, tantDt avec une crainte respectueuse, tantDt avec scepticisme ou mpris. 0es controverses naissent *ui opposent sur le plan spirituel et scientifi*ue " des thologiens, mdecins, ps)chologues, philologues et historiens. 6eaucoup de chrtiens en ressentent une motion vive et parfois in*ui#te, chacun selon son caract#re, ses tendances, sa formation intellectuelle. =u'on le sache bien " si stupfiantes *ue soient certaines informations, dclarations, rvlations, elles n'engagent aucunement les destines de l':glise et le chrtien n'est aucunement tenu d') croire. +n ne peut toutefois ignorer *u'il pla@t parfois au Seigneur d'accorder *uel*ues .mes fid#les des faveurs particuli#res, titre personnel, pour le soutien dans leur lutte spirituelle et parfois pour produire des fruits spirituels che3 d'autres. ette possibilit tant admise, il faut se rappeler le conseil *ue donne ce sujet saint 2aul " = Ce mpriseD pas les prop&ties, mais examineD toutes c&oses et reteneD ce qui est bon >. B-hess., V, GC. !'/glise se donne toujours un dlai avant de se prononcer sur l'authenticit de visions, e'tases, rvlations prives, etc. ,&me reconnue, cette authenticit ne sera pas encore pour autant un article de foi. +n remar*uera

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combien saint Vincent Ferrier, vritable thaumaturge lui%m&me, insiste sur la ncessit d'une grande prudence...

** * 2our la %loire de Cotre*+ei%neur Jsus*C&rist, je vous indiquerai les rem.des contre quelques tentations spirituelles, tr.s communes en ce temps*ci, et que Dieu permet pour la purification et l'preuve de ses lus. Ces tentations n'attaquent apparemment aucun des principaux articles de la foi, l'&omme clairvo-ant toutefois reconna1t vite qu'elles vont $ dtruire ces do%mes de la reli%ion et qu'elles prparent le r.%ne de l';ntc&rist. Je ne les exposerai pas en dtail pour n'"tre $ personne une occasion de c&ute ou de scandale, mais je vous dirai de quelle prudence vous deveD user pour n'"tre pas dtourn de votre voie. Ces tentations sont de deux sortes ! elles sur%issent des su%%estions et illusions du dmon qui trompe l'&omme dans la conduite qu'il doit tenir $ l'%ard de Dieu et dans tout ce qui se rapporte $ Gui E ensuite de la doctrine corrompue et de la mani.re de vie de ceux qui sont dj$ tombs dans ces tentations. Je vous indiquerai donc comment vous deveD vous conduire $ l'%ard de Dieu et de tout ce qui se rapporte $ Gui, et quelle doit "tre votre conduite $ l'%ard des &ommes, touc&ant leur doctrine et leur mani.re de vivre. 8! I usions produites par e d(on! Voici donc les rem.des contre les tentations spirituelles provenant des illusions diaboliques. L Aendance $ rec&erc&er des voies extraordinaires. Premier remde. Ceux qui veulent vivre dans la soumission due $ Dieu ne doivent pas dsirer obtenir par leurs pri.res, leurs mditations ou autres bonnes 'uvres, des visions, des rvlations ou des sentiments surnaturels dpassant le cours ordinaire des c&oses de ceux qui crai%nent Dieu et qui G'aiment sinc.rement. Car un pareil dsir qui dpasse le cours ordinaire ne peut venir que d'un fond d'or%ueil, de prsomption, d'une vaine curiosit $ l'%ard des c&oses de Dieu, et enfin d'une foi tr.s fra%ile. C'est pour punir de tels dsirs, et par un effet de sa justice, que Dieu abandonne une )me et la laisse tomber dans les illusions et les tentations du dmon qui la sduit en des fausses visions et des rvlations trompeuses. #t voil$ la source des tentations spirituelles les plus communes de notre temps E tentations que le malin esprit enracine dans l')me de ceux qu'on peut appeler les messa%ers de l';ntc&rist, comme vous le verreD dans la suite de mon expos. +ac&eD que les vritables rvlations et les sentiments extraordinaires par lesquels on conna1t les secrets de Dieu ne sont pas le fruit de ces dsirs, pas plus que d'aucun effort &umain. 3ais c'est l'effet seulement de la pure bont de Dieu se donnant $ une )me profondment &umble, qui dsire ardemment Ge conna1tre et est pntre pour Gui d'un souverain respect. ,l ne faut donc pas s'exercer $ l'&umilit et $ la crainte de Dieu pour obtenir des visions, des rvlations, des sentiments extraordinaires E ce serait tomber dans le pc& m"me que le dsir de ces c&oses fait commettre. L ,llusions des fausses consolations. Deuxime remde. (uand vous prieD ou que vous contempleD, c&asseD de votre )me toute consolation, si petite soit*elle, si par &asard vous remarqueD qu'elle se fonde sur un sentiment de prsomption et d'estime de vous*m"me. Cela vous m.nerait infailliblement $ dsirer &onneur et rputation et vous ferait croire que vous mriteD d'"tre &onor et lou en ce monde et dans

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l'autre. Car, sac&eD*le bien, l')me qui prend plaisir $ ces fausses consolations tombe dans plusieurs erreurs funestes. 2ar un juste ju%ement Dieu permet au dmon d'accro1tre ces sortes de %oFts spirituels, de les rendre frquents et d'imprimer dans cette )me des sentiments tout $ fait faux, dan%ereux, qu'elle prend abusivement pour des communications vritables. ?las @ 3on Dieu, que de personnes sduites par ces illusions @ AeneD pour certain que la plupart des ravissements, des extases, ou plutBt des fureurs de l';ntc&rist viennent de l$. ;insi n'admetteD, quand vous prieD ou que vous contempleD, d'autre consolation dans votre )me que celle produite par la parfaite connaissance de votre nant et de votre imperfection E connaissance qui vous fera persvrer dans la salutaire impression d'&umilit, et qui vous inspirera un profond respect pour la %randeur et la sublimit de Dieu, avec un ardent dsir de son &onneur et de sa %loire. Vous aureD l$ des consolations qui ne trompent pas. L 2ntration des secrets de Dieu. Troisime remde. Aout sentiment, m"me lev, toute vision, m"me sublime, du moment qu'ils blessent quelque article de foi ou les bonnes m'urs, particuli.rement s'ils sont contraires $ l'&umilit ou $ la puret, ne peuvent venir que du dmon ! a-eD*les en &orreur. #t lors m"me que votre vision ne vous inspire rien de semblable, qu'elle vous donne au contraire la certitude de venir de Dieu et vous pousse $ Gui "tre a%rable, m"me dans ce dernier cas, ne vous appu-eD pas sur elle. L ;ttac&ement $ des personnes de &aute saintet. Quatrime remde. Ce vous attac&eD pas $ autrui, quelle que soit sa pit, sa saintet de vie, l'lvation de son intelli%ence ou autres capacits, et ne suiveD jamais ses conseils ou ses exemples, si vous pressenteD que ses avis ne sont pas selon Dieu ou selon les r.%les de la prudence, et qu'ils ne sont conformes ni $ la loi de Dieu, ni $ ce que les +aintes critures et les saints nous ont ensei%n et pr"c&. #n mprisant de tels conseils, ne crai%neD pas de tomber dans l'or%ueil ou la prsomption E votre conduite est louable, puisque vous a%isseD par D.le et amour de la vrit. L Frquentation des visionnaires. Cinquime remde. Fu-eD et viteD la socit et la familiarit de ceux et de celles qui s.ment et rpandent les tentations dont je parle, qui les dfendent et les louent. C'couteD ni leurs paroles ni leurs explications, n'assisteD pas $ leurs runions et ne dsireD pas voir ce qu'ils font. Car le dmon pourrait bien se servir de cette curiosit pour vous faire remarquer en leurs paroles et leurs %estes tant de si%nes extrieurs de perfection que peut*"tre vous - ajouterieD foi et vous vous en%a%erieD dans les principes de leurs erreurs. 9! Re(des au+ ,ausses rv ations! Je vous apprendrai encore les rem.des $ emplo-er $ l'%ard des personnes qui propa%ent les dites tentations par leur vie et par leurs doctrines.

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L 3fiance envers les rvlations prives. Premier remde. #stimeD peu leurs visions, leurs sentiments extraordinaires, leurs extases, leurs ravissements. Nien plus, vous disent*elles quelque c&ose de contraire $ la foi, $ la +ainte criture ou aux bonnes m'urs, a-eD en &orreur toutes ces visions et sentiments extraordinaires, les considrant comme de pures folies et nfastes illusions. +i cependant leurs paroles, leurs ju%ements, leurs conseils sont conformes $ la foi, $ la rvlation, aux exemples des saints et aux bonnes m'urs, alors ne les mpriseD pas, car vous vous exposerieD $ mpriser les c&oses de Dieu. #ncore faut*il alors rester sur une prudente rserve, car souvent, surtout dans les tentations spirituelles, le faux est cac& sous les

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apparences du vrai, la malice sous les apparences de la vertu. +ouvent le dmon se sert de tout cela pour rpandre ainsi son venin mortel dans un plus %rand nombre d')mes sans dfiance. Je suis persuad que la meilleure conduite dans ces occasions est de ne point s'arr"ter $ toutes ces c&oses extraordinaires, mal%r leur apparence de bien et de vrit. GaisseD*les pour ce qu'elles sont, $ moins qu'elles arrivent $ des personnes d'une probit si %rande, d'une prudence si parfaite et d'une &umilit si reconnue, qu'on est certain qu'ils ne sont pas le jouet de leur propre ima%ination ni les dupes du diable. 3"me alors, encore qu'il soit bon d'approuver les visions et les sentiments surnaturels de personnes si recommandables, vous leur fereD crdit non pas tant parce que ce sont des visions mais parce qu'elles sont conformes $ la foi cat&olique, aux bonnes m'urs, aux paroles et $ la doctrine des saints. L <flc&ir avant d'a%ir. Deuxime remde. +upposons qu'une voix intrieure, L une rvlation ou un mouvement extraordinaire L vous pousse $ entreprendre quelque c&ose de considrable, surtout une 'uvre importante sortant de vos &abitudes, et dont vous n'"tes pas certain si elle pla1t $ Dieu ou dont la l%itimit vous para1t douteuse pour certains motifs ! preneD conseil avant d'a%ir. #xamineD toutes les circonstances de votre entreprise, en particulier le but, pour pouvoir conna1tre si elle est a%rable $ Dieu. 3"me alors vous n'"tes pas seul ju%e. ConsulteD si possible la +ainte criture, et joi%neD*les exemples des saints que nous pouvons imiter. J'insiste sur les mots e'emples *ue nous pouvons imiter, car selon le sentiment de saint Jr%oire les saints ne sont pas imitables en tout. ,ls ont parfois fait des c&oses, bonnes en elles*m"mes et par rapport $ eux, mais que nous ne devons pas imiter. #lles commandent notre admiration et notre respect, pas plus. #nfin si vous n'arriveD pas $ tirer la c&ose au clair, demandeD conseil $ des personnes de vie et de doctrine sFres E leur avis vous fera conna1tre la vrit. L #nvisa%er la voie normale. Troisime remde. +i vous "tes exempt de ces tentations au point de ne les avoir jamais ressenties, ou si les a-ant prouves vous en aveD t dlivr, leveD votre cceur et votre esprit vers Dieu pour reconna1tre &umblement la %r)ce qui vous a t faite. JardeD*vous d'attribuer $ vos forces, $ votre sa%esse, $ vos mrites, $ votre conduite ou au &asard, ce que vous teneD simplement et %ratuitement de sa Divine 3ajest. C'est #lle qu'il faut souvent ou pour mieux dire continuellement remercier. Ges saints ensei%nent que c'est principalement pour punir les criminelles penses d'or%ueil que Dieu retire sa %r)ce de l'&omme et qu'il le laisse en proie aux tentations et aux menson%es du diable. L Ce pas entreprendre une c&ose %rave dans le doute. Quatrime remde. 2asseD*vous par une de ces tentations qui vous mettent dans le doute, n'entrepreneD de votre propre initiative aucune action notable qui sorte de vos &abitudes. <primeD les dsirs de votre c'ur et de votre volont, attendant avec &umilit, crainte et respect que Dieu vous claire. Car si, dans le doute oM vous "tes, vous entreprenieD de vous*m"me une c&ose %rave que vous n'eussieD pas coutume de faire, cette action n'aboutirait $ rien de bon. Je ne parle ici que des c&oses %raves et inaccoutumes qu'il ne faut jamais entreprendre dans le doute. L +'en tenir aux pratiques ordinaires de la vie spirituelle. Cinquime remde. ;veD*vous commenc une bonne 'uvre avant que se produise cette tentation, que celle*ci ne vous emp"c&e pas de l'ac&ever. +urtout n'ometteD pas la pri.re, la confession, la communion, les jeFnes et autres 'uvres de pit que vous aveD coutume de faire, quand m"me vous n'- trouverieD ni %oFt ni consolation.

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L +oumission totale $ la volont de Dieu. Sixime remde. +i vous "tes tourment dans ces occasions, leveD votre c'ur et votre esprit vers Dieu en Ge priant &umblement de faire ce qui sera le plus utile $ son service et $ sa %loire et $ votre propre salut. +oumetteD votre volont $ son bon plaisir. #t si le +ei%neur permet que vous passieD par ces tentations, accepteD*les de bonne %r)ce en Gui demandant de ne jamais G'offenser.

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TR%ISI#ME PARTIE $ LES E4I:E&CES DE LA VIE SPIRITUELLE %U LA M%&TE DES ;MES

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4IV! La vo ont de pro*rs ou "aspiration / a per,ection

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/tant donn *ue tout chrtien est oblig de marcher vers la perfection " 8 So)e3 parfaits comme votre 2#re cleste est parfait 9. B,att. V, HIC, il est essentiel la vie spirituelle d'&tre toujours en tat de progr#s. 'est de cet tat *ue parle saint Vincent dans la troisi#me partie *ue nous avons intitule Ges exi%ences de la vie spirituelle ou la monte des )mes . 5otre auteur nous propose dans un premier chapitre *uator3e motifs de tendre une prati*ue de la charit plus parfaite *ue celle la*uelle on est arriv, et dans un deu'i#me chapitre il en fait l'application au' diffrentes catgories de chrtiens. ** * Constatant avec joie vos &eureux dbuts $ bien faire et votre soin particulier $ &onorer Dieu, je sou&aite vous aider $ persvrer et $ monter plus &aut, ou du moins $ vous en su%%rer le dsir. C'est pourquoi je vous proposerai un ensemble de motifs propres $ exciter votre c'ur $ une vie plus parfaite. Ce cro-eD pas toutefois pouvoir - atteindre par vos propres forces. L"a(our d< / Dieu! 27/,I/7 ,+-IF * ConsidreD combien Dieu mrite d'"tre aim et &onor $ cause de sa bont, de sa sa%esse et de ses autres perfections innombrables et infinies. #n les considrant vous comprendreD aisment que ce que vous aveD fait pour son service et que vous cro-eD "tre beaucoup, est en ralit tr.s peu de c&ose, et rien m"me, en comparaison de ce qu'il serait juste de faire pour Gui "tre a%rable. Je place ce motif le premier parce que, avant tout, nos actions doivent avoir en vue l'&onneur de Dieu, sa crainte et son amour, Gui seul mritant par Gui*m"me d'"tre aim au*dessus de toute crature. La Passion du Sauveur! 0/>;IJ,/ ,+-IF * <flc&isseD sur les mpris, les injures, les privations, les douleurs et la tr.s am.re 2assion que le Fils de Dieu a bien voulu endurer pour vous. +i vous l'aimeD et l'&onoreD dans cette vue, vous verreD combien peu vous aveD fait pour Gui jusqu'ici en re%ard de ce que vous devrieD faire pour Gui tmoi%ner votre amour et votre respect. Ce motif est plus parfait et plus lev que ceux qui vont suivre, aussi l'ai*je plac au second ran%.

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Le dsir de a per,ection! -7+ISIJ,/ ,+-IF * 2enseD $ la puret de vie et $ la perfection $ laquelle vous obli%e la Goi de Dieu. #lle exi%e de vous, avec une enti.re exemption de tout vice et de tout pc&, la plnitude des vertus. C'est en effet ce que demande le prcepte d'aimer Dieu de tout son c'ur, de toute son )me et de toutes ses forces. 2enseD*-, et vous verreD aussitBt votre faiblesse et la distance qui vous spare de l'innocence et de la perfection que vous devrieD avoir. Le souvenir des .ien,aits de Dieu! =>(-7IJ,/ ,+-IF * <appeleD*vous la multitude et la %randeur des bienfaits de Dieu, les faveurs temporelles et spirituelles qu',l distribue $ ses cratures et $ vous en particulier, et vous sentireD que tout ce que vous faites ou que vous pourreD faire pour Dieu $ l'avenir, n'est rien en re%ard des lar%esses dont ,l vous comble avec une libralit et une bont infinies. Le .on'eur du cie ! I5=>IJ,/ ,+-IF * A)c&eD de pntrer la sublimit et la noblesse de la rcompense et de la %loire promise et prpare $ ceux qui %lorifient le +ei%neur par leurs vertus. Ga ma%nificence de cette %loire sera proportionne $ notre activit vertueuse. Cos mrites n'ont videmment aucune proportion avec une si %rande %loire, et c'est pourquoi nous dsirerons de tout notre c'ur de pouvoir faire $ l'avenir plus d''uvres vertueuses et parfaites que nous n'en avons faites dans le pass. La .eaut de a vertu et a aideur du pc'! SI;IJ,/ ,+-IF * ;ppliqueD*vous $ saisir la beaut et la noblesse de la vertu, la di%nit qu'elle conf.re $ l')me qui en est orne, et par opposition la laideur du pc& et la bassesse &onteuse du vice. #t si vous "tes sa%e, vous fereD tous vos efforts pour acqurir plus de vertus et pour viter plus soi%neusement le vice. L"e+e(p e des saints! S/2-IJ,/ ,+-IF * ConsidreD la sublimit et la perfection de la vie des saints, le nombre et l'excellence des vertus qu'ils ont pratiques. (uelle diffrence avec la lan%ueur de notre vie et l'imperfection de nos 'uvres @ &otre pass / e+pier! K>I-IJ,/ ,+-IF * (ue le sens du pc& nous fasse saisir la %ravit et le nombre de nos offenses contre Dieu. Cous serons alors persuads que toutes nos 'uvres, si bonnes soient*elles, n'ont %u.re de proportion avec nos offenses ni avec les satisfactions dont nous sommes redevables $ la justice de Dieu. &os ,ai. esses tou=ours possi. es! 5/>VIJ,/ ,+-IF * Aout &omme qui examine les nombreux prils que suscitent les tentations de la c&air, du monde et du dmon, t)c&era de prendre le parti le plus sFr pour leur c&apper. ,l s'excitera $ "tre plus ferme et $ pratiquer la vertu plus parfaitement afin de se prmunir davanta%e contre toutes ces tentations. La crainte des =u*e(ents divins! 0I;IJ,/ ,+-IF * 2enseD $ la ri%ueur des ju%ements de Dieu. 2rpareD*vous $ para1tre devant le Ju%e +upr"me avec beaucoup de bonnes 'uvres et de satisfactions pour vos pc&s, car vous en aureD %randement besoin. Vous conviendreD que vos bonnes 'uvres et votre pnitence sont bien peu de c&ose en comparaison de ce que vous aurieD dF faire. L"incertitude du =our de a (ort! +5LIJ,/ ,+-IF * 3diteD sur la bri.vet de la vie et sur l'approc&e /plus ou moins

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loi%ne0 de la mort qui vous surprendra $ l'&eure oM vous vous - attendreD le moins, et apr.s laquelle vous ne pourreD plus mriter ni rien faire pour obtenir la rmission de vos pc&s. Cette pense vous portera $ un D.le plus %nreux dans vos 'uvres et $ une pnitence plus ri%oureuse que celle dj$ commence. Ferveur sans cesse renouve e! 0+>LIJ,/ ,+-IF * (uels que soient les rsultats de votre activit vertueuse et les pro%r.s raliss, si vous ne dsireD une vie toujours plus parfaite et ne vous efforceD d'parvenir, c'est que vous n'aveD pu viter enti.rement l'or%ueil ni la prsomption, pas plus que la n%li%ence et la tideur. Kr la prsence de ces deux vices entra1ne toujours le dan%er de tomber dans une foule de dsordres spirituels E ce que je pourrais vous montrer par un %rand nombre de preuves, si je ne crai%nais d'"tre trop lon%. Je me contenterai de vous dire que, pour vous dlivrer de ces maux, il vous faut faire des efforts constants pour atteindre une vie plus sublime et plus parfaite que celle oM vous "tes arriv. +aint Nernard, expliquant le psaume =ui habitat, dit $ ceux qui commencent par beaucoup de ferveur, mais qui dans la suite, se cro-ant "tre quelque c&ose, tombent dans l'affaiblissement et la tideur ! = ;& @ +i vous savieD le peu de bien qu'il - a en vous, et que ce peu m"me vous le perdrieD vite si Celui qui vous l'a donn ne le conservait par sa %r)ce @ > La pro,ondeur des =u*e(ents de Dieu! -7/ILIJ,/ ,+-IF * 2enseD aux insondables ju%ements de Dieu sur certaines personnes qui, apr.s avoir persvr lon%temps dans une %rande saintet et une &aute perfection, ont fait des c&utes funestes ! le +ei%neur les a-ant abandonnes $ cause de quelques vices cac&s dont elles ne se cro-aient pas coupables. Cette considration, je n'en doute pas, vous servira beaucoup, quelle que soit votre perfection de vie, $ purifier c&aque jour vos affections et vos intentions, $ vous corri%er plus soi%neusement que jamais de tous vos dfauts, $ devenir sans cesse plus parfait et plus saint, dans la crainte qu'il n'- ait en vous quelque pc& secret qui vous fasse abandonner Dieu. La peur de "en,er! =>(-+7LIJ,/ ,+-IF * <epasseD souvent dans votre esprit les tourments de l'enfer rservs aux damns et aux pc&eurs. Cette rflexion vous fera trouver l%.res toutes les pnitences, &umiliations, pauvret, enfin tout ce qu'on peut souffrir ici*bas pour Dieu afin d'c&apper $ ces peines. Ga crainte et le dan%er oM vous "tes de tomber dans ces supplices ne cesseront de vous pousser $ une vie plus sainte et plus parfaite. 4V! La vo ont de pro*rs dans es di,,rentes cat*ories de c'rtiens c aircisse(ent et app ication de cette vo ont de pro*rs! Je n'ai fait que touc&er rapidement les motifs qui peuvent porter $ la perfection sans les expliquer, afin que vous vous &abituieD $ mditer beaucoup sur peu de mots, et que c&acune de ces raisons vous fournisse d'amples sujets de mditation et de rflexion. 3ais pour que ces motifs vous soient vraiment profitables, il ne suffit pas d'en occuper intellectuellement l'esprit, il faut surtout les faire passer dans le c'ur par une affection qui mette en branle la volont et lui fasse accomplir ce qu'ils auront conseill. 2our votre aide, je repasserai en peu de mots c&acune de ces raisons afin de vous faire comprendre qu'elles ne produiront quelque effet dans votre )me que si elles sont pntres de sentiments et d'affections conformes $ leur objet.

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Ceu+ )ui conte(p ent! 27/,IJ7/ (-:A+7I/ * Ce premier motif n'a%it que sur les %randes )mes. Ce sont celles qui, par l'lvation de leur esprit et de leurs penses, pn.trent et se complaisent dans la contemplation de la noblesse, de la perfection et de la majest divines, et s'emploient de toutes leurs forces $ aimer et &onorer Dieu comme ,l le mrite. Ceu+ )ui (ditent! 0/>;IJ,/ (-:A+7I/ * Ce second motif touc&e surtout les )mes sensibles qui prouvent une dvotion affectueuse envers la c&arit et la bont infinies du Fils de Dieu, dont il nous a donn tant de marques dans sa douloureuse 2assion. Ces )mes ressentent un dsir ardent de correspondre $ la bont et $ l'amour divins. Ceu+ )ui dsirent. -7+ISIJ,/ (-:A+7I/. * Ce troisi.me motif sera utile $ ceux qui comprennent l'tendue de la perfection que le +ei%neur demande $ toute crature, et qui t)c&eront d'accomplir %nreusement ses divins commandements en dsirant atteindre cette &aute perfection. Ceu+ )ui re(ercient! =>(-7IJ,/ (-:A+7I/. * Ce motif a%it sur les )mes reconnaissantes. 2ntres de la %randeur des bienfaits et des %r)ces qu'elles ont re4us de Dieu, elles s'efforcent de proportionner leurs services aux faveurs re4ues. Ceu+ )ui esprent! I5=>IJ,/ (-:A+7I/. * Ce motif n'excite que les )mes qui ont un %rand dsir de la %loire du Ciel et qui l'attendent d'une confiance si ferme que son espoir les pousse $ faire toutes sortes d''uvres vertueuses pour obtenir cette %loire. Ceu+ )ui apprcient! SI;IJ,/ (-:A+7I/. * Ge sixi.me motif sera efficace aux )mes pntres d'&orreur pour tout vice et pc&, d'amour ardent pour la perfection et la justice, et d'estime pour les dons de la %r)ce, sentiments que toute )me doit possder jusqu'en ses profondeurs. Ceu+ )ui i(itent! S/2-I/,/ (-:A+7I/. * Ge septi.me motif n'est applicable qu'$ ceux qui, remplis d'admiration pour la vie des saints, dsirent les imiter. +urtout les saints qui ont t les plus parfaits ! d'abord la tr.s sainte Vier%e 3arie, puis saint Jean*Naptiste, saint Jean l' van%liste, les apBtres et tant d'autres qu'il serait trop lon% d'numrer. Ceu+ )ui rparent! K>I-IJ,/ (-:A+7I/. * Ce motif touc&era les )mes qui sentent le poids des offenses commises contre Dieu et se retournent contre elles*m"mes, dsireuses qu'elles sont de rendre justice $ Dieu par toutes sortes d''uvres mritoires. Ceu+ )ui ,uient! 5/>VIJ,/ (-:A+7I/. * Ge neuvi.me motif ne convient qu'aux )mes conscientes de leur faiblesse et du pril qu'elles courent de succomber aux tentations qui les environnent de toutes parts. Cette pense les dtermine $ fuir les occasions d'offenser Dieu pour s'abriter sous sa divine protection. Ceu+ )ui tre(. ent! 0I;IJ,/ (-:A+7I/. * Ge dixi.me motif convient $ ceux qui, connaissant leurs pc&s, tremblent $ la pense du ju%ement qui sera prononc au dernier jour contre les pc&eurs

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impnitents. Ceu+ )ui crai*nent! +5LIJ,/ (-:A+7I/. * Ge onDi.me motif est applicable aux )mes effra-es par la mort et dcides $ s'- prparer par des 'uvres mritoires. Ceu+ )ui vi.rent! 0+>LIJ,/ (-:A+7I/. * Ge douDi.me motif s'adresse $ ceux qui vibrent. Ce sont ceux qui comprennent que se mettre $ la pratique de la vertu sans vibrer pour une perfection toujours plus %rande, suppose une confiance excessive et de la n%li%ence. ;ussi font*ils tout pour viter ces vices. Ceu+ )ui s"o.servent! A<#,Q,R3# C;A#JK<,#. * Ge treiDi.me motif est utile $ ceux qui, soucieux de faire leur salut, s'observent dans la crainte d'"tre privs de la %r)ce. Ceu+ )ui ont peur! (I;AK<Q,R3# C;A#JK<,#. * Ce dernier motif aura son effet dans les )mes effra-es des peines ternelles qu'elles ont mrites par leurs fautes. 2our - c&apper, elles s'amendent par la pnitence. ** *

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Conc usion en deu+ points! Deux points rsument c&acun des motifs prcits ! premi.rement, le sentiment de notre imperfection et de notre nant E deuxi.mement, le dsir efficace de mener une vie plus parfaite. Ces deux sentiments sont intimement lis, de sorte que le sentiment de notre imperfection et de notre nant ne doit exister qu'accompa%n du dsir et de l'effort d'arriver $ une perfection plus %rande, et vice*versa.

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APPE&DICES ET P%STFACE E4ERCICES SPIRITUELS MA4IMES ET VISI%& D"AVE&IR

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4VI! Les deu+ principes de a vie spiritue e !e trait de la vie spirituelle se termine par *uel*ues appendices indpendants les uns des autres o? l'auteur rsume sa pense sous diffrentes formes *ue l'on pourrait considrer comme des e'ercices spirituels. Ici, il ram#ne la doctrine spirituelle ses deu' principes fondamentau' " se renoncer dans l'humilit et s'unir la sainte humanit de 5otre%Seigneur. ** * Celui qui veut c&apper aux pi.%es et aux tentations de l';ntc&rist ou du diable, particuli.rement $ la fin de sa vie, doit exciter deux sentiments dans son c'ur.

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Lucidit sur soi0(7(e conditionne par "'u(i it! Ge premier sentiment est de s'estimer comme un cadavre fourmillant de vers et en proie $ la pourriture E un cadavre dont la puanteur excite le d%oFt au point que ceux qui l'approc&ent se bouc&ent le neD pour ne point sentir et dtournent la t"te pour ne point voir une telle &orreur. C'est ainsi, mon c&er fr.re, que vous et moi devons c&aque jour a%ir. 3oi plus que vous, car, je le reconnais avec justice, tout mon "tre, corps et )me, n'est qu'infection. ,l n'- a en moi que la lie et la pourriture de mes pc&s et de mes iniquits, dont la puanteur et l'infection doivent faire &orreur. C&ose encore plus f)c&euse ! cette corruption se renouvelle et s'accro1t c&aque jour en moi. O ce sentiment de sa propre abjection l')me fid.le doit joindre une confusion profonde en la prsence de Dieu qui voit tout et qui la ju%era un jour tr.s sv.rement. #lle ne saurait donc ressentir trop de douleur d'avoir offens Dieu, d'avoir perdu la %r)ce que le +an% du C&rist lui avait acquise sur la Croix et confre au bapt"me. #t cette confusion, qu'elle porte devant elle*m"me et devant Dieu, elle doit aussi la porter devant tout le monde. #lle doit s'en pntrer non seulement devant les an%es et les saintes )mes du ciel et de la terre, mais encore devant tous les &ommes. #lle doit par consquent accepter leur mpris pour ce qu'elle dit ou fait, leur loi%nement d'elle pour ne pas la voir et pour ne pas sentir l'odeur de sa corruption, et l'exclusion de leur socit comme un cadavre infect ou un lpreux repoussant. #t cela, jusqu'au moment oM la %r)ce de Dieu dai%nera la visiter et la faire rentrer en elle*m"me. (uant $ son corps, qu'elle soit bien convaincue que les &ommes ne lui feraient aucun tort mais la traiteraient comme elle le mrite, s'ils lui arrac&aient les -eux, lui coupaient les mains, le neD, les oreilles, s'ils le torturaient dans tous ses sens et dans tous ses membres ! parce qu'elle s'est servie de tout cela pour offenser Dieu, son crateur. ,l faut aussi qu'elle dsire d'"tre abandonne et mprise. (u'elle supporte avec une extr"me joie et all%resse et endure patiemment tous les reproc&es, &ontes, diffamations, bl)mes et &umiliations de toutes sortes. Lucidit sur Dieu par "union / a sainte 'u(anit du C'rist! ,l faut en second lieu avoir beaucoup de dfiance de soi*m"me. ;voir le sentiment que toutes nos bonnes 'uvres et que toute notre vie passe ne sont rien, pour se tourner enti.rement vers Cotre*+ei%neur Jsus*C&rist et se jeter entre les bras de ce divin +auveur, qui a voulu "tre pauvre, &umble, abreuv d'insultes et de mpris, et mourir d'une mort tr.s cruelle par amour pour nous. 3ourons donc $ tous nos sentiments &umains et que Jsus crucifi vive dans notre c'ur et dans notre )me. Gaissons*nous compl.tement transformer et transfi%urer au point de n'avoir plus d'autre sentiment dans le c'ur que le sien, de ne voir, sentir, entendre que Jsus suspendu pour nous $ la Croix, suivant en cela l'exemple de la sainte Vier%e. De sorte que, morts au monde, nous ne vivions que dans la foi. Kui, c'est dans la foi que l')me sera vivante jusqu'au jour de cette rsurrection bien&eureuse, oM le +ei%neur comblera de joie spirituelle et des dons de l'#sprit et nous*m"mes et tous ceux en qui doit se renouveler la vie des apBtres et l'tat de saintet de l'#%lise. ;-eD donc soin de vous exercer $ la pri.re, $ la mditation et aux saintes affections, pour vous rendre di%ne des vertus et de la %r)ce de Dieu. 4VII! La *>(nasti)ue spiritue e

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Il ne suffit pas de possder Ma lucidit sur soi et la lucidit sur 0ieu, il faut encore travailler la maintenir. +r, on ne la maintient *ue par une g)mnasti*ue spirituelle de cha*ue jour. e sera, rsume en *uatre points, l'attitude habituelle du chrtien envers 0ieu, envers lui%m&me, envers le prochain, et envers les choses temporelles. ** *

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Les dispositions / "*ard de Dieu! Ges sentiments oM vous deveD vous exercer $ l'%ard de Dieu se rduisent principalement $ sept, qui sont ! 6. In amour tr.s vif et tr.s ardent. 8. Ine crainte souveraine. 9. G'&onneur et le respect qui Gui sont dus. :. In D.le persvrant pour son service. 5. G'action de %r)ces et la louan%e. S. Ine obissance prompte et universelle. T. In %oFt aussi vif que possible des c&oses du ciel. Ces dispositions du c'ur il faut sans cesse les demander au bon Dieu en disant ! +ei%neur Jsus, faites que mon esprit, mon c'ur et jusqu'$ la moUlle de mes os, soient pntrs d'amour, de crainte et de respect pour vous E que je brFle d'un D.le ardent pour votre %loire, de sorte que j'prouve l'&orreur la plus violente contre tous les outra%es qu'on a pu vous faire, surtout contre ceux dont j'ai moi*m"me t la cause ou que d'autres ont faits $ mon occasion. Faites*moi comprendre, qu'tant votre crature, je dois vous adorer &umblement comme mon +ei%neur et mon souverain 3a1tre, et vous rendre continuellement %r)ce pour les bienfaits sans nombre que j'ai re4us de votre misricorde. Faites que je vous loue et que je vous bnisse toujours et en toutes c&oses avec un c'ur rempli d'all%resse et de jubilation, et que, vous obissant en toutes c&oses, je puisse %oFter un jour la douceur infinie de votre table, avec les an%es et les apBtres, quelque indi%ne que je sois d'une si %rande %r)ce $ cause de mes continuelles in%ratitudes. Les dispositions / "*ard de nous0(7(es! 2ar rapport $ vous*m"me exerceD*vous en sept autres dispositions ! 6. 2remi.rement, vous &umilier sans cesse pour vos vices et vos dfauts. 8. Deuxi.mement, pleurer et dplorer avec une douleur vive et am.re les pc&s que vous aveD commis, parce qu'ils ont offens Dieu et souill votre )me. 9. Aroisi.mement, sou&aiter d'"tre mpris, &umili et foul aux pieds de tout le monde comme un objet vil et corrompu. :. (uatri.mement, macrer sans piti votre corps et dsirer qu'il soit encore plus impito-ablement trait comme une souillure de pc&, bien plus comme un %oFt, une sentine et un spulcre oM se trouvent amasses toutes les &orreurs. 5. Cinqui.mement, avoir une &aine implacable contre le pc&, et contre les sources et les mauvaises inclinations qui le produisent. S. +ixi.mement, veiller ner%iquement sur tous vos sens, toutes vos actions et toutes les puissances de votre )me, afin de les tenir toujours pr"ts et disposs $ toute sorte de bien. T. +epti.mement, %arder en toutes c&oses cette parfaite discrtion ou modration, qui sait vous faire observer la juste mesure entre le trop et le trop peu, l'exc.s et le dfaut, le superflu et le ncessaire, de sorte que vous fassieD tout dans la biensance et dans l'ordre. Les dispositions / "*ard du proc'ain! A)c&eD aussi de former en vous*m"me sept autres dispositions $ l'%ard du proc&ain ! 6. 2remi.rement, une tendre compassion qui vous fasse ressentir les maux et les

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incommodits du proc&ain comme vous ressenteD les vBtres. 8. Deuxi.mement, une douce joie du bien qui lui arrive comme s'il vous arrivait $ vous* m"me. 9. Aroisi.mement, le support patient et le cordial pardon des offenses qu'il pourrait vous faire. :. (uatri.mement, une affabilit pleine de bienveillance pour tous, qui vous fait leur sou&aiter tout bien et que vous montreD dans vos actes et dans vos paroles. 5. Cinqui.mement, un &umble respect par lequel vous prfreD les autres $ vous*m"me, que vous &onoreD et $ qui vous vous soumetteD de bon c'ur comme $ vos ma1tres. S. +ixi.mement, la paix et l'union avec tout le monde, parta%eant autant que vous le pouveD et que Dieu le permet l'avis des autres, et voulant ce qu'ils veulent quand c'est juste et raisonnable, de sorte que vous ne fassieD qu'un avec eux. T. +epti.mement, le sacrifice de votre vie pour le salut de vos fr.res, $ l'exemple de Cotre* +ei%neur. 2rieD et travailleD jour et nuit $ faire aimer Jsus par les &ommes et $ les rendre di%nes d'"tre aims de Jsus. C'alleD toutefois pas conclure de ce qui prc.de qu'il ne faut pas viter et fuir la compa%nie des %ens vicieux. ;u contraire, rien n'est plus dan%ereux que leur commerce. C&aque fois que la socit des mc&ants et des ti.des peut "tre un obstacle $ votre perfection ou la retarder, vous deveD les fuir comme des b"tes dan%ereuses et venimeuses. Car il n'est point de c&arbon si incandescent qui ne s'tei%ne dans l'eau et ne se refroidisse E comme aussi il n'en est point de si froid qui ne s'allume au contact d'autres c&arbons enflamms. 3ais si la compa%nie de ces &ommes n'offre aucun pril pour vous, dtourneD simplement les -eux pour ne point voir leurs dfauts, ou, si vous ne pouveD vous emp"c&er de les voir, supporteD*les avec compassion comme les vBtres. Les dispositions / "*ard des c'oses te(pore es! ;fin de pouvoir vous conduire d'une mani.re utile et parfaite $ l'%ard des c&oses de l'ternit et des c&oses du temps, t)c&eD de re%arder celles*ci de quatre fa4ons ! 6. D'abord, considreD*vous comme un p.lerin et un tran%er, et re%ardeD toutes ces c&oses comme vous tant tran%.res au point que vous n'a-eD pas plus d'attac&ement $ vos &abits que vous n'en aurieD pour ce que poss.de une personne &abitant l',nde. 8. #nsuite, dans les c&oses qui servent $ la vie, redouteD l'abondance comme un poison, ou comme une mer seme d'cueils pr"te $ vous en%loutir. 9. #n troisi.me lieu, aimeD dans les c&oses ncessaires $ votre usa%e personnel prouver l'indi%ence et la pauvret, car c'est l'c&elle m-strieuse qui fait monter avec sFret aux ternelles ric&esses du paradis. :. #nfin, fu-eD la compa%nie, le commerce et le faste des ric&es et des %rands, sans toutefois les mpriser. 3etteD votre %loire $ frquenter les pauvres. (ue votre joie soit de vous souvenir d'eux, de les voir, de converser avec eux, si dnus de tout et si mpriss qu'ils puissent "tre, car ils sont l'ima%e du C&rist. Dites*vous bien que leur socit vaut celle des rois et que c'est pour vous un sin%ulier &onneur et une vritable joie de pouvoir les approc&er. 4VIII! Le vrita. e service de Dieu !es religieu' ne sont pas appels une perfection autre *ue celle des chrtiens. +n peut &tre saint dans n'importe *uel tat de vie. /t dans cha*ue tat de vie des degrs diffrents de perfection sont possibles, correspondant ce *u'on appelle communment " la vie de purification initiale, la vie illuminative et la vie unitive. !'chelle de perfection *ue donne saint Vincent Ferrier doit &tre pense dans cette perspective. 5ous donnons le te'te de saint Vincent Ferrier, et le faisons suivre d'une br#ve e'plication, d'une prati*ue, et d'un renvoi des chapitres de G',mitation.

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Vie de per,ection initia e! 8! TE4TE * =uin3e perfections sont ncessaires celui *ui veut se consacrer enti#rement au service de, 5otre%Seigneur Nsus% hrist dans la vie spirituelle. !a premi#re, une claire et parfaite connaissance de ses propres dfauts et man*uements. #xplication * Ga connaissance de soi est une condition pralable $ l'&umilit. 3e demander ! qui suis*je H n'est donc pas une question vaine. ,l - a en moi un ami du bien, mais il - a aussi un "tre d'or%ueil, de sensualit, de violence, de paresse, de menson%e, de duplicit, etc. Conna1tre mes limites et pleurer mes mis.res, c'est le principe du salut. 2ratique * Ges )mes fortes essaient de se conna1tre pour se conduire. Comment identifier mon )me avec ce qu'il - a en elle de meilleur et de pire H 2ar le recueillement, l'examen de conscience, la confession, la correction fraternelle. = Veille sur toi*m"me, dit l';pBtre, et mets*- de la constance. Ce faisant, tu te sauveras >. /, Aim., :, 6S0. <envoi * 0es humbles sentiments *u'il faut avoir de soi%m&me . Giv. ,, c&. 8. 0e la considration de soi%m&me. Giv. ,,, c&. 5. 9! TE4TE * !a seconde perfection est une ardente et persvrante rsistance au' mauvaises inclinations, au' dsirs et passions contraires la raison. #xplication * Cous avons tous notre naturel et nos penc&ants. (u'ils p.sent parfois sur nous et nous troublent de leurs sollicitations, n'est pas encore une faute. +ervir Dieu, ce n'est pas n'prouver jamais l'ai%uillon de la c&air, mais le contrBler ou le dominer. 2ratique * 2eu importe mon naturel et le poids de ses penc&ants. G'&omme spirituel peut obtenir la libration sur ce qui l'opprime en eux. <envoi * Des mo)ens d'ac*urir la pai' et du 3#le pour notre avancement . Giv. ,, c&. Vl. 0e la mani#re de se former la patience et de la lutte contre les passions . Giv. ,,,, c&. V,,. ?! TE4TE. % !a troisi#me perfection est une vive crainte des pchs commis depuis *u'on est au monde, parce *u'on ne sait point si l'on a satisfait par une pnitence suffisante ni si l'on est rentr en gr.ce avec 0ieu. #xplication * Ga profondeur de cette formule ne se comprend que si l'on poss.de le sens du pc&. Ine fois Dieu trouv ou retrouv par le pardon, celui qui veut "tre parfait ne cesse de re%retter ses fautes. C'est qu'effectivement il a offens Dieu et reste affol de ce qu'il a fait. 2ratique * Ga contrition est un climat du c'ur. Kn le trouve c&eD les convertis repentants qui sans cesse crient ! = +ei%neur, vous ne rejettereD point un c'ur contrit et &umili >. /2s. ,V0 <envoi * ,l faut marcher devant 0ieu dans la vrit et l'humilit. Giv. ,,,, c&. ,V. @! TE4TE. % !a *uatri#me perfection est une grande fra)eur *ue notre fragilit ne nous fasse retomber dans les m&mes dsordres et peut%&tre dans de plus graves. #xplication * ,l est d'autant plus ncessaire de se remmorer notre fra%ilit que notre temps para1t l'i%norer tra%iquement. Ge culte de la jouissance, du bien*"tre, tend $ pourrir les &ommes et les expose invitablement $ des dsordres irrparables. Ge mo-en $ notre porte pour nous prserver des c&utes futures est de nous enraciner dans une sainte et filiale crainte de Dieu. 2ratique * ,l - a des petites c&oses qui sont %randes. Kn est un &omme spirituel quand on sait dcouvrir cet aspect de %randeur dans des c&oses en apparence minimes. (uand on t)c&e d'viter d'offenser Dieu en de petites c&oses. Ga c&asse au pc& vniel tient de l$ sa noblesse. <envoi * Il faut considrer les secrets jugements de 0ieu, afin de ne pas s'enorgueillir de ses bonnes uvres. Giv. ,,,, c&. V,V.

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A! TE4TE. % !a cin*ui#me perfection est de tenir sous une forte discipline et une sv#re surveillance les sens e'trieurs, afin *ue le corps soit soumis l'.me pour le service de Nsus% hrist. #xplication * Ga vie parfaite suppose d'incessants renoncements ! mortification dans les c&oses m"me permises. Ges sacrifices consentis surnaturellement assouplissent l')me. 2ratique * Ce pas donner satisfaction aux dsirs de la c&air, car les dsirs de la c&air sont contraires $ ceux de l'esprit. = Ceux qui appartiennent au C&rist Jsus ont crucifi leur c&air avec ses passions et ses convoitises. +i nous vivons par l'esprit, suivons aussi l'esprit >. /Jalates, V, 850. <envoi % 0u chemin ro)al de la sainte roi'. Giv. ,,, c&. V,,. B! TE4TE. % !a si'i#me perfection est une grande force et une vaillante patience dans les tentations et les preuves. #xplication * De temps $ autre la souffrance nous touc&e ! un malaise, une adversit, une infirmit, une ruine, un deuil. (uelle %r)ce, si nous voulons voir Dieu dans l'preuve @ 2ratique * Ce pas se rvolter ni crier $ l'injustice. = +ouffrir est une courte souffrance E avoir souffert est une lon%ue joie >. /?enri +uDo0. <envoi * Kn n'est jamais, en cette vie, $ l'abri de la tentation. Giv. ,,,, c&. VVVV. De l'utilit des contrarits, ibid. c&. V,,. De la rsistance $ la tentation, ibid. c&. V,,,. C! TE4TE. % !a septi#me perfection est la fuite courageuse de toute personne et de toute crature *ui pourrait &tre cause ou occasion de pch, ou seulement de *uel*ue imperfection et de *uel*ue affaiblissement dans la vie spirituelle. :vitons ces per sonnes comme nous fuirions le dmon. #xplication * Ge monde est = livr $ la malice >, dit saint Jean, et l'&omme spirituel constate c&aque jour que les relations &umaines distraient si facilement notre c'ur de Dieu. ,l faut donc viter les relations qui peuvent diminuer la ferveur de l'esprit. 2ratique * = Ge ciel est autour de nous comme l'atmosp&.re autour de l'enfant au sein de sa m.re. +i nous ne l'&abitons point, comme le veut l'apBtre, ce n'est pas question de distance, c'est question d'tat. In tat d')me libr, purifi, surlev par rapport aux proccupations terriennes ! c'est tout ce qui manque $ notre vie selon l'esprit >./+ertillan%es0. <envoi % !aisser toute crature afin de pouvoir trouver le rateur. Giv. ,,,, c&. VVV,. Accs / a vie i u(inative! D! TE4TE. * !a huiti#me perfection est de porter la roi' de Nsus% hrist *ui a *uatre branches " celle de la mortification des vices, celle de l'abandon des biens temporels, celle du renoncement au' affections charnelles de parents et amis, et finalement celle du mpris et de l'abngation de soi%m&me. #xplication * Ces quatre bras doivent dtruire les quatre principales causes de l'aveu%lement spirituel, $ savoir ! les passions, l'intr"t, l'affection dsordonne des parents et l'amour*propre dr%l. 2ratique * Ga pauvret selon 6'esprit est faite d'un renoncement du c'ur. <envoi % !a gr.ce de 0ieu ne se communi*ue pas ceu' *ui ont le goFt des choses de la terre. Giv. ,,,, c&. G,,,. E! TE4TE. % !a neuvi#me perfection est un souvenir prolong et permanent des bienfaits reEus de 0ieu jus*u' ce jour. #xplication * Ces bienfaits sont nombreux ! biens du corps, biens de l')me, biens de l'esprit, don de la foi, avertissements providentiels, promesses de bon&eur, etc. 2ratique * Vivre en action de %r)ces. Neaucoup de c&rtiens prient pour demander, c'est bien. 3ais apr.s avoir tant re4u, ne faudrait*il pas remercier H ?ilarem datorem dili%it Deus.

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Donnons*Gui notre %ratitude. <envoi * 0u souvenir des innombrables bienfaits de 0ieu. Giv. ,,,, c&. VV,,.

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8F! TE4TE. % !a di'i#me perfection est de persvrer dans la pri#re jour et nuit. #xplication * Ga pri.re c'est le contact avec Celui qui sera notre vie permanente. Cette vie, dj$ commence ici*bas, s'entretient par la pri.re de tous les instants, que ce soient des pri.res vocales, des oraisons jaculatoires, des penses affectueuses. 2ratique * ,l est tr.s facile de se tourner vers Dieu et de penser $ Gui. G$ oM est notre pense, l$ aussi est notre amour. <envoi * elui *ui aime 0ieu le goFte en tout et par%dessus tout . Giv. ,,,, c&. VVV,V. 0e l'amour de la solitude et du silence. Giv. ,, c&. VV. La voie des par,aits! 88! TE4TE. % !a on3i#me perfection consiste savourer et dsirer continuellement les suavits divines. #xplication * G')me est arrive au stade du saint amour de Dieu. Cet amour de Dieu n'est pas une petite c&ose. ,l ne s'a%it pas seulement d'avoir des lans d'amour et de pousser des soupirs, mais d'un amour $ la fois affectif et effectif. 2ratique * G'amour est le vrai levier des )mes comme l'auteur de l'imitation l'a mis en relief dans ! <envoi * 0es merveilleu' effets de l'amour divin. Giv. ,,,, c&. V. 89! TE4TE. * !a dou3i#me perfection est un insatiable dsir d'e'alter notre sainte foi, c'est%%dire de faire conna@tre, aimer et craindre le hrist Nsus par tous les hommes. #xplication * Celui qui aime Dieu dsire spontanment Ge voir connu, aim et servi de tous, afin qu'ils jouissent %alement des suavits divines. 2ratique * In D.le ardent et judicieux du salut des )mes. <envoi * (vec combien de respect il faut recevoir Nsus% hrist . Giv. ,V, c&. ,. -endres et ardents dsirs de !e recevoir. ,bid., c&. VV,,. 8?! TE4TE. * !a trei3i#me perfection est une misricordieuse compassion pour le prochain dans tous ses besoins et dans toutes les circonstances. #xplication * ;imer Dieu sans aimer le proc&ain est un menson%e. G'amour du proc&ain conserve et fortifie l'amour de Dieu. Aout ce qu'on fait pour le proc&ain par amour de Dieu, Dieu le re%arde comme fait $ Gui*m"me. 2ratique. * Aoutes les 'uvres de c&arit matrielle et spirituelle. <envoi * Il faut supporter les dfauts des autres. !iv. I, ch. ;VI . :viter les jugements tmraires. ,bid., c&. V,V. 0es uvres faites pour un motif de charit. ,bid., c&. VV. 8@! TE4TE. * !a *uator3i#me perfection est de rendre toujours gr.ce 0ieu, de !e glorifier en toutes choses, et de louer sans cesse 5otre%Seigneur Nsus% hrist. #xplication * G'in%ratitude dess.c&e le c'ur. Cous sommes incomparablement plus redevables $ Dieu qu'$ nos semblables. Ga reconnaissance nous l.ve et nous obtient des %r)ces encore plus %randes. 2ratique * ,mitons la tr.s sainte 3.re de Dieu qui, d'apr.s saint ;ntonin de Florence, avait toujours sur les l.vres ces douces paroles ! Deo %ratias. <envoi * 5ous devons nous offrir 0ieu avec tout ce *ue nous avons et prier pour tous . Giv. ,V, c&. ,V. 8A! TE4TE * !a *uin3i#me perfection enfin consiste, apr#s avoir fait tout ce *ui prc#de, &tre persuad *u'on n'a fait *ue bien peu, et avouer du fond du cur "

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Seigneur Nsus, mon 0ieu, je ne suis rien, je ne puis rien, je ne vau' rien. Ne vous sers bien mal et je suis un serviteur inutile. #xplication * G'&umilit est un %rand art. ,l l.ve celui qui le pratique. = (uiconque s'abaisse sera lev >, dit Cotre*+ei%neur. 2ratique * Ce pas se %lorifier du bien qu'on fait, mais tout ramener $ Dieu. <envoi. * 0u petit nombre de ceu' *ui aiment la roi' de Nsus. Giv. ,,, c&. V,. 4I4 Les cin) tercets de a vie spiritue e /n ce dernier chapitre, saint Vincent Ferrier condense en cin* tercets plusieurs avis utiles. e sont des ma'imes faciles retenir.

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** * La pauvret! ,l - a trois bases ou parties principales $ la pauvret van%lique pratique par les apBtres ! 6W Ge renoncement effectif et sinc.re $ ses droits, m"me les plus l%itimes. 8W Ga modration dans l'usa%e des c&oses matrielles. 9W G'amour &abituel de tout ce que la pauvret exi%e dans la pratique. L"a.stinence! G'abstinence se base sur trois points essentiels ! 6W ;ffaiblir et nerver les dsirs de la c&air et ce que l' criture appelle le souci des besoins de la vie. 8W Ce s'inquiter ni de la quantit ni de la qualit des aliments. 9W Iser avec sobrit de ce qui nous est prsent. Ce )u"i ,aut ,uir! Cous devons viter et fuir avec sain trois c&oses ! 6W ?ors de nous ! la distraction extrieure qui est insparable des affaires. 8W ;u dedans ! tout sentiment d'or%ueil et d'ambition. 9W G'attac&ement excessif et dr%l aux biens de la terre, les sentiments trop &umains pour nous*m"mes, pour nos proc&es ou pour notre Krdre. Ce )u"i ,aut rec'erc'er! Cous devons particuli.rement rec&erc&er trois c&oses ! 6W Ge mpris de nous*m"mes et le dsir d'"tre &umili et publiquement mpris par les autres. 8W Ine tendre compassion pour Jsus crucifi. 9W Ga disposition $ souffrir toutes sortes de perscutions et l'acceptation m"me du mart-re pour l'amour de Jsus*C&rist et de la vie van%lique. Voil$ trois c&oses $ mditer et $ demander $ Dieu tout le lon% du jour par des pri.res prolon%es et accompa%nes de %missements et d'ardents soupirs. Ce )u"i ,aut (diter! ,l - a trois c&oses qui doivent "tre l'objet principal de nos mditations ! 6W Jsus*C&rist dans son ,ncarnation, dans sa 2assion et dans ses autres m-st.res. 8W Ga vie des apBtres et celle des saints qui ont vcu dans notre Krdre avec un vif dsir d'imiter leurs vertus. 9W Ga vie que m.neront plus tard les &ommes destins $ la prdication de l'#van%ile.

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44 Prop'tie sur a venue des 'o((es aposto i)ues

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Saint Vincent Ferrier, la fin de son trait, prophtise la venue d'hommes apostoli*ues d'une tr#s grande saintet. +n ignore la teneur e'acte de cette prophtie. /lle a nanmoins retenu l'attention d'hommes tr#s 3ls et m&me de saints *ui ont cru pouvoir revendi*uer la ralisation de cette 8 perspective 9 dans leur institut. >ne telle affirmation n'a rien de compromettant, et n'engage *ue leurs auteurs. Il semble toutefois plus prudent de s'en tenir la judicieuse remar*ue de saint Vincent de 2aul " 8 Saint Vincent Ferrier, disait%il, s'encourageait en prvo)ant *u'il devait venir des pr&tres, *ui, par la ferveur de leur 3#le, embraseraient toute la terre. Si nous ne mritons pas *ue 0ieu nous fasse la gr.ce d'&tre ces pr&tres, demandons%!ui au moins *u'il nous accorde d'en &tre les images et les prcurseurs 9. 7appelons%nous par ailleurs les chapitres de cet ouvrage o? l'auteur met le lecteur en garde contre les pieuses illusions. ** *

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vocation d"un te(ps de prosprit pour "* ise! Vous deveD jour et nuit vous reprsenter l'tat de ces &ommes tr.s pauvres, tr.s simples et tr.s doux, oublieux d'eux*m"mes, unis par une ardente c&arit, n'a-ant de pense, de parole, de %oFt que pour Jsus*C&rist seul, et Jsus*C&rist crucifi. Iniquement proccups de la %loire ternelle de Dieu et des lus, - aspirant de tout leur "tre, soupirant sans cesse vers elle, attendant la mort avec un dsir toujours plus ardent, $ l'exemple de saint 2aul s'criant ! = Je dsire mourir pour "tre avec le C&rist >. Ces &ommes auront part aux immenses trsors et aux inpuisables ric&esses du Ciel. ,ls seront enva&is et submer%s par cette source ineffable de joies, et rassasis de leur douceur infinie. C'est pourquoi dans vos mditations il faut vous reprsenter ces &ommes c&antant dj$ sur la terre le cantique des an%es sur la &arpe de leur c'ur, dans le ravissement de l'extase. Cette reprsentation &abituelle vous donnera, plus qu'on ne saurait croire, l'ardent dsir de voir l'av.nement de ces temps &eureux. Vous puisereD dans cette perspective une clart merveilleuse qui dissipera les nua%es du doute et de l'i%norance. Vous verreD tout dans une pure lumi.re et discernereD tous les maux de notre poque. Vous comprendreD la m-strieuse ordonnance de tous les Krdres reli%ieux qui sont ns depuis la venue de Cotre*+ei%neur Jsus*C&rist au monde, ou na1tront dans l' %lise jusqu'$ la fin des si.cles et jusqu'$ la consommation de la %loire du C&rist, notre +auveur et souverain Dieu. 2orteD toujours dans votre c'ur ce Dieu crucifi afin qu'il vous admette un jour $ la participation de sa %loire ternelle. ;3#C. Au+ (art>rs espa*no s! Voici maintenant deu' e'traits d'un po#me%postface de 2aul laudel, *ui vient admirablement complter le tableau vo*u par saint Vincent Ferrier. !ors*u'en OPQR commenEa la guerre fratricide d'/spagne, de nombreu' /spagnols se rfugi#rent l'tranger pour viter la perscution. 0'autres, pour s'opposer ceu' *ui se disaient eu'%m&mes les ennemis de la divinit, confess#rent publi*uement leur foi. eu'%ci obtinrent par milliers la gloire du mart)re 8 avec toute la sainte et glorieuse signification de ce nom 9. /2ie V,0. 2assant, qui tourneras une $ une les pa%es de ce livre sinc.re, Gis tout, enre%istre dans ton c'ur, mais contiens ton pouvante et ta col.re @

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C'est la m"me c&ose, c'est pareil, c'est ce que l'on a fait $ nos anciens, C'est ce qui est arriv du temps d'?enr- V,,,, du temps de Cron et de Diocltien. Ge calice qu'ont bu nos p.res, est*ce que nous ne le boirons pas la m"me c&ose H Ga couronne d'pines pour eux, pour nous seuls ce sera*t*il une couronne de roses H Ge sel qu'on nous a mis sur la lan%ue jadis, c'tait le %oFt de ce nouveau bapt"me @ #st*ce possible, B mon Dieu, qu'$ la fin vous nous laissieD cet &onneur supr"me De vous donner, nous aussi, pauvres %ens, quelque c&ose, et d'"tre prsents @ #t de dire que c'est vrai, et que Vous "tes le fils de Dieu avec notre san% @ Ga merveille que vous existieD, il est vrai, 4a ne peut se pa-er avec autre c&ose qu'avec du san% @ G' van%ile de Jsus*C&rist que j'ai re4u, 4a ne pouvait pas "tre impunment @ Dans ce monde qui ne croit pas, c'est pas vrai que l'on puisse croire impunment @ Ce n'est pas pour notre confort seulement que Au A'es donn la peine de na1tre @ * * C'est fait @ l''uvre est consomme, et la terre par tous ses pores a bu le san% dont elle tait altre. Ge ciel a bu et la messe des cent mille mart-rs, toute la terre est profonde $ la di%rer. G'assassin en titubant rentre c&eD lui et il re%arde sa main droite avec stupeur, Ge saint a pris solennellement possession de sa part qui est la meilleure. Aout une fois de plus est consomm et dans le ciel il s'est fait un silence d'une demi*&eure. #t nous aussi, la t"te dcouverte, en silence, B mon )me, fais silence devant la terre ensemence @ Ga terre au fond de son entraille a con4u et dj$ le recommencement a commenc. Ge temps du laboura%e est fini, c'est celui maintenant de la semaille. Ge temps de l'amputation pour l'arbre a fini et c'est le temps maintenant des reprsailles. G'ide sous la terre qui a %erm, et de toutes parts dans ton c'ur, sainte #spa%ne, la reprsaille immense de l'amour @ Ges pieds dans le ptrole et le san%, je crois en Aoi, +ei%neur, et en ce jour un jour qui sera Aon jour @ J'tends la main droite vers Aoi pour jurer entre l'action de %r)ces et le carna%e. 8 -on corps est vritablement une nourriture et -on sang vritablement est un breuvage 9. De cette c&air qui a t presse, la Aienne, et de ce san% qui a t rpandu, 2as une parcelle n'a pri, pas une %outte qui ait t perdue, G'&iver sur nos sillons continue, mais le printemps dj$ a fait explosion dans les toiles @ #t tout ce qui a t vers, les an%es respectueusement l'ont recueilli et port $ l'intrieur du Voile @ 2aul CG;ID#G. Nranques, 67 mai 6X9T.

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