Vulvitis

Definicin
Es la inflamacin de los rganos genitales femeninos externos (vulva).

Nombres alternativos Causas, incidencia y factores de riesgo

La vulvitis puede ser causada por un sinnmero de afecciones, entre las cuales estn dermatitis crnica, seborrea o eccema y alergias, particularmente a los jabones, papel higinico de color, aerosoles vaginales, detergentes, baos de espuma o fragancias. Tambin puede ser causada por infecciones como aquellas por hongos y bacterias, pediculosis o sarna. La vulvitis puede afectar a mujeres de todas las edades. En mujeres jvenes y despus de la menopausia, los bajos niveles de estrgeno pueden causar la afeccin.

Sntomas
Enrojecimiento e hinchazn de la piel vulvar Ardor o prurito de la piel vulvar Engrosamiento de la piel vulvar Posibles pequeas grietas en la piel vulvar Posible secrecin vaginal

Signos y exmenes
Un examen plvico revela enrojecimiento o engrosamiento y puede mostrar fisuras o lesiones cutneas en la vulva. Si se presenta cualquier secrecin vaginal, una inspeccin con preparacin en fresco puede revelar infeccin vaginal, como vulvovaginitis o vaginitis, como la fuente.

Tratamiento
Se debe descontinuar el uso de cualquier irritante potencial y se puede usar una crema de cortisona de venta libre dos o tres veces al da sobre el rea afectada, hasta por una semana. Si estas medidas no alivian los sntomas, se debe consultar al mdico. Si el flujo a raz de una infeccin vaginal es la causa de la vulvitis, se debe tratar la fuente de dicha infeccin. Se puede utilizar una crema de cortisona para disminuir el prurito vulvar. Si el tratamiento de la vulvitis no funciona, una evaluacin adicional puede incluir una biopsia de piel para descartar la posibilidad de distrofia vulvar (una afeccin cutnea vulvar crnica) o de displasia vulvar, una afeccin precancerosa. Tambin puede ser necesaria una biopsia si se presenta cualquier lesin de piel.

Grupos de apoyo Expectativas (pronstico)

El prurito o picazn puede ser difcil de controlar, pero despus de identificar y tratar la causa, debe desaparecer en algunas semanas.

Complicaciones
El prurito de la vulva puede ser un signo de verrugas genitales (VPH: Virus del papiloma humano), distrofia vulvar o displasia vulvar (una afeccin precancerosa).

Es posible que las enfermedades de transmisin sexual (ETS), que pueden causar vulvitis, lleven a otros problemas, como infertilidad, y deben ser tratadas en forma apropiada.

Situaciones que requieren asistencia mdica

Se debe buscar asistencia mdica si se presentan los sntomas y stos no responden a las medidas de cuidados personales o si una secrecin vaginal acompaa los sntomas. Igualmente, se debe consultar si se aprecian lesiones cutneas en la vulva.

Prevencin
Dado que una de las causas principales de vulvitis es la exposicin de la vulva a los qumicos (baos de espuma, duchas, detergentes, suavizantes de ropa, perfumes, etc.) u otros materiales irritantes (lana, telas fibrosas o que causan "picazn" etc.), se recomienda lavarse diariamente con jabn suave, enjuagar adecuadamente y secar bien el rea genital como una de las mejores maneras de evitar la vulvitis. Asimismo, se debe evitar el uso de aerosoles para la higiene femenina, fragancias o talcos en el rea genital. De igual manera, se debe evitar el uso de pantalones o pantalones cortos muy apretados que pueden causar irritacin por su roce constante con la piel y que adems conservan el calor y restringen la circulacin de aire. La ropa interior de seda o nylon no es muy absorbente y tambin restringe la circulacin de aire. Esto puede aumentar la sudoracin en el rea genital, lo cual puede causar irritacin y brindar un ambiente ms propicio para los organismos infecciosos. El uso de ropa interior de algodn o mediapantaln con protector de algodn permite una mejor circulacin de aire y puede disminuir la cantidad de humedad en el rea. Por las razones antes mencionadas, se debe evitar el uso de ropa deportiva sudada por largos perodos. Dormir sin ropa interior tambin permite una mejor circulacin de aire. Las infecciones que se pueden propagar por contacto ntimo o sexual se pueden prevenir o minimizar practicando la abstinencia o los comportamientos sexuales ms seguros, especialmente el uso del condn.

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